Leer El Camino de un Alquimista Hacia la Eternidad (Novela) Capítulo 174 online gratis en español

Wang Yuan era el único amigo en quien Luo Chen podía confiar plenamente. Incluso cuando perfeccionó la píldora de la Quemadura de Sangre, que se inclinaba hacia los caminos del demonio, la primera persona a la que buscó para encontrar un sujeto de prueba fue Wang Yuan. Si se rompiera su relación, todo se remontaría a una sola píldora de ayuno y una bolsita de almacenamiento. Cuando Wang Yuan estaba en apuros, Luo Chen le había regalado una píldora de ayuno. Y cuando Luo Chen resultó gravemente herido, cargando con un valioso botín, Wang Yuan no intentó arrebatárselo por la fuerza. Al contrario, incluso le regaló a Luo Chen un segundo Clavo Rompealmas, un gesto de generosidad excepcional. Entre ambos, el significado de sus gestos era evidente a simple vista. Sin embargo, la verdadera amistad jamás se mediría por tales cosas. Luo Chen ya había planeado huir, pero aún le debía una explicación a Wang Yuan. Aunque solo fuera un simple “Adiós”. * * * Tras otro largo día de alquimia, Luo Chen se sentó al borde del acantilado, hojeando El Tratado sobre las Píldoras de Origen Verde mientras tomaba sorbos de té. Ya lo había decidido. Esa noche, se dirigiría en silencio al Salón del Dragón de Agua para despedirse de Wang Yuan. Después, dedicaría los próximos quince días a terminar de refinar las píldoras de Esencia de Jade, asegurándose así de tener suficientes piedras espirituales para su partida. De ese modo se aseguraría de no llamar la atención no deseada. Para cuando se marchara, podría hacerlo con mayor facilidad. Lo único que lamento es que mi cultivo aún esté lejos de alcanzar la novena etapa de Refinamiento de Qi. Si ya hubiera avanzado, tendría más confianza en mi capacidad para protegerme. La barra de progreso de su reino de cultivo apenas había alcanzado 50/100. Necesitaría al menos unos meses más para refinar completamente su energía espiritual y alcanzar la novena etapa de Refinamiento de Qi. Por desgracia, Luo Chen no tenía mucho tiempo para esperar. Ignoraba por completo cuánto tardaría Mi Shuhua en recuperarse de sus heridas. Los próximos días representaban su mejor oportunidad para escapar. Si esperaba a que Mi Shuhua se recuperara, la determinación del anciano de arrastrarlo de vuelta se intensificaría. ¡Cuanto más esperara, más impredecibles se volverían las cosas! Luo Chen suspiró y observó en silencio cómo los alquimistas del Salón de la Alquimia se marchaban uno a uno. De repente, Zhou Yuanli, que había permanecido en las sombras, entró y exclamó: “¡Líder del Salón, algo no anda bien!”. A Luo Chen se le aceleró el corazón. Había sido muy cuidadoso, ¡no había razón para que alguien hubiera descubierto su plan! Sin embargo, las siguientes palabras de Zhou Yuanli lo tranquilizaron un poco. "Está afuera. ¡Algo no anda bien ahí afuera!" El breve alivio que había surgido en la mente de Luo Chen se desvaneció en un instante. Luo Chen lo miró con el ceño fruncido y preguntó: "¿Qué ocurre?". “Los dos hermanos apostados afuera para patrullar no han regresado” respondió Zhou Yuanli. “¿Mmm?” El ceño de Luo Chen se frunció aún más. Mi Shuhua le había asignado cinco guardaespaldas a Luo Chen. Aparentemente, su protección seguía compuesta por Zhou Yuanli y Liu Qiang, dos expertos en la octava etapa de Refinamiento de Qi, quienes juntos podían rivalizar con alguien de la novena etapa. Pero en secreto, había tres guardaespaldas más, cada uno responsable de explorar el terreno por delante y cubrir la retaguardia. Normalmente, dos de estos guardias patrullaban el exterior para garantizar la seguridad de Luo Chen durante sus viajes, y Zhou Yuanli se comunicaba con ellos con regularidad. Ahora, de repente, no había respuesta. ¿Qué significaba esto? "¡Esto es malo!" El corazón de Luo Chen se encogió mientras gritaba: "¡Rápido, vayan a llamar al líder del salón Murong y al mayordomo Gu!" Hace apenas unos instantes, las dos mujeres se habían marchado juntas justo delante de sus narices. No habían transcurrido ni dos minutos. Que dos expertos en la octava etapa de Refinamiento de Qi desaparecieran sin hacer ruido solo podía significar que algo externo era lo suficientemente poderoso como para amenazar incluso a alguien en la novena etapa. Zhou Yuanli se quedó paralizado, su expresión oscilando entre la incertidumbre y la resolución. Sin mediar palabra, se dio la vuelta y salió, silbando con fuerza. Al instante, más de veinte cultivadores de nivel intermedio a avanzado en Refinamiento de Qi, que normalmente custodiaban el Valle de la Luna Creciente, emergieron de las sombras. Uno de ellos incluso se encontraba en la novena etapa de Refinamiento de Qi. Luo Chen la reconoció; era Yuan Yuejiao, la única administradora del Salón de la Medicina. Era bastante anciana, casi centenaria, y solía encargarse de administrar los campos medicinales, cultivar plantas espirituales y supervisar la producción de prendas de piel de animales. Yuan Dongsheng, el botánico espiritual con quien Luo Chen estaba familiarizado, era su hijo mayor. Casi todas las noches, ella o Sikong Shoujia se turnaban para vigilar el Valle de la Luna Creciente. Todos la respetaban y la llamaban Abuela Yuan. "¡Activen la formación!" La voz autoritaria de Zhou Yuanli resonó por todo el valle. “Zhou Yuanli, ¿qué estás haciendo?” Luo Chen entrecerró los ojos y lo miró fijamente. “¡Jefe de Salón, su seguridad es lo primero!” respondió Zhou Yuanli con calma, sin servilismo ni prepotencia. Mientras hablaba, le hizo un gesto a Dongfang Liang para que se acercara”. Salga e investigue la situación. Si encuentra al Jefe de Salón Murong o al Mayordomo Gu, tráigalos de vuelta de inmediato. Dongfang Liang parecía un poco nervioso, pero asintió y salió volando con cautela. Volviéndose hacia Luo Chen y Yuan Yuejiao, Zhou Yuanli habló solemnemente: "Esos dos hermanos no eran los mejores luchadores, pero sus habilidades de ocultamiento eran de primera clase. Si han dejado de hablar, es muy probable que quienquiera que esté ahí fuera venga a por ti, Líder del Salón." "¡Ante todo, debemos ser cautelosos!" Luo Chen lo miró fijamente antes de dirigir su mirada hacia el Valle de la Luna Creciente. Una cortina de luz marrón amarillenta se extendió lentamente, formando gradualmente un cuenco invertido que cubría todo el valle. La formación de primer nivel a gran escala, la Matriz Guardiana de la Tierra, se construyó utilizando el terreno natural y las líneas ley como base. Era una matriz protectora predilecta para los pequeños clanes de cultivo. Cuando se fundó el Salón de la Alquimia en el Valle de la Luna Creciente, la Banda Poshan estableció esta formación para proteger las dos ramas principales. Luo Chen lo sabía perfectamente. Normalmente, la Matriz Guardiana de la Tierra rara vez se activaba debido a su enorme consumo de piedras espirituales. Tan solo activarla una vez requería no menos de cien piedras espirituales. Y para mantenerla en funcionamiento, era necesario añadir otras cien cada vez que se consumía una varita de incienso. Pero esta vez, Zhou Yuanli lo había activado sin dudarlo. ¡Solo esto bastaba para demostrar la enorme importancia que Luo Chen había adquirido! Al activarse la formación, el paisaje exterior, bañado por la puesta de sol, se oscureció aún más, tiñendo todo de un inquietante tono amarillo. Los ojos de Luo Chen escudriñaron el entorno sin cesar. De repente, levantó la mano. Zhou Yuanli quedó momentáneamente atónito antes de darse cuenta de algo. Rápidamente voló hacia el borde de la formación. Pronto, comenzaron a aparecer figuras ante él. ¡No eran enemigos, eran rostros familiares! Dejó escapar un suspiro de alivio, pero en cuanto sus ojos se posaron en la sangre que manchaba a varios de ellos, su expresión se ensombreció. Y al ver a Murong Qinglian sosteniendo a Gu Caiyi, con sus ropas empapadas de carmesí, un escalofrío le recorrió la espalda. “Señor Murong, ¿qué sucedió exactamente afuera?” preguntó Zhou Yuanli. “¡Enemigos! ¡Muchos!” El rostro de Murong Qinglian reflejaba urgencia, y su elegante vestido de palacio estaba igualmente manchado de sangre. No estaba claro si se trataba de su propia sangre o de la del inconsciente Gu Caiyi a su lado. "¿Qué clase de enemigo podría haber herido tanto a usted como al mayordomo Gu?" Murong Qinglian se volvió para mirar hacia atrás, pero no vio rastro de sus perseguidores. No pudo más que sonreír con amargura. “Desconozco los detalles completos, pero había al menos cuatro cultivadores en la novena etapa de Refinamiento de Qi. En cuanto a los que se encontraban en etapas intermedias o avanzadas, eran demasiados para contarlos”. "El anciano Sikong abandonó el valle antes que nosotros, pero cuando lo vimos, estaba siendo perseguido por un cultivador de noveno nivel de Refinamiento de Qi que blandía garras de hierro. Estaba en un estado desesperado." "Gracias a su advertencia, Caiyi y yo logramos evadir la emboscada que nos habían tendido." Los ojos de Zhou Yuanli se abrieron de par en par. ¿Enemigos de este calibre? ¿Cómo podían haber aparecido de la nada? Y si de verdad poseían una fuerza tan abrumadora, ¿por qué permitirían que Murong Qinglian y los demás escaparan? Sobre todo teniendo en cuenta que, fuera de la formación, los alquimistas y herbolarios apenas se encontraban en las primeras o intermedias etapas del Refinamiento de Qi. No deberían haber tenido ninguna oportunidad. ¡Déjennos entrar, rápido! ¡Esa gente es aterradora! ¡Matan sin dudarlo! ¡Chen Yuan murió justo delante de nosotros, y ni siquiera quedaron sus huesos! "¡Señor Zhou, por favor, abra la formación! ¡Estoy lesionado y me duele muchísimo!" ¡Abran la formación ahora! Los gritos de auxilio llenaron el aire, convirtiéndose pronto en alaridos de ira y resentimiento. La expresión de Zhou Yuanli reflejaba incertidumbre, incapaz de decidirse. Una voz suave rompió el tenso silencio. "Déjenlos entrar." Zhou Yuanli giró la cabeza de inmediato. "¡Líder del Salón! ¡No debe hacerlo! ¡Podría haber espías entre ellos!" Luo Chen puso cara seria. "Está bien. Asumiré toda la responsabilidad." Con un gesto de la manga, se dirigió al frente de la formación. Mirando a los rostros familiares que había fuera, habló con voz firme: "Antes de entrar en la formación, muestren su distintivo de identificación de la banda Poshan". "Una vez dentro, no se muevan sin permiso, cooperen con las preguntas y no opongan resistencia alguna. ¡Quien desobedezca será condenado a muerte sin piedad!" El bullicio exterior fue amainando poco a poco, reemplazado por voces que resonaban al unísono. Unos tras otros, los hombres comenzaron a gritar alabanzas, con palabras llenas de gratitud. ¡Gracias, jefe de sala! ¡Larga vida al líder del salón! Luo Chen permaneció impasible, con su aguda mirada fija en los cultivadores del exterior. Zhou Yuanli suspiró para sus adentros. Luo Chen era demasiado inexperto, demasiado indulgente. Dejar entrar a tanta gente a la vez... si había espías entre ellos, las consecuencias serían inimaginables. Sin embargo, aquí, en este lugar, Luo Chen ostentaba la máxima autoridad y Zhou Yuanli no tuvo más remedio que acatarla. Con tantas miradas puestas en ellos, negarse no solo ofendería a Luo Chen, sino que también correría el riesgo de desatar la furia de la multitud. Entre los cultivadores de afuera, muchos tenían familia o estrechos vínculos con los de adentro. Por ejemplo, Yuan Dongsheng, el botánico espiritual, estaba de pie fuera de la formación, conversando con el anciano Yuan del Salón de la Medicina. ¡Ay!... ¡Olvídalo! Tendré que estar más alerta más tarde. Zhou Yuanli no tuvo más remedio que dar la señal para que se abriera la formación, creando una abertura lo suficientemente ancha como para que entrara una persona a la vez. Los primeros en entrar fueron, por supuesto, Murong Qinglian y Gu Caiyi. Luo Chen los miró de reojo y asintió levemente. "Anciano Yuan Yuejiao, por favor, atienda sus heridas." “No necesito tratamiento. Reaccioné a tiempo y evité lesiones” suspiró Murong Qinglian y entregó al inconsciente Gu Caiyi a la anciana cultivadora. Luego, se colocó junto a Luo Chen. A continuación, los cultivadores de bajo nivel del Salón de la Medicina y del Salón de la Alquimia entraron uno por uno. Bajo las órdenes de Zhou Yuanli, cada uno mostró su distintivo de identificación de la banda Poshan y se sometió a ser interrogado. De repente, Luo Chen frunció el ceño al mirar a un cultivador que acababa de pasar el interrogatorio. "¡Captúrenlo e interróguenlo a fondo!" El hombre se quedó paralizado un instante, luego su expresión cambió drásticamente mientras intentaba huir. Los demás reaccionaron con demasiada lentitud, pero Luo Chen ya había actuado. Con un chasquido de dedos”¡Pff! El hombre cayó de rodillas, con la sangre brotando a borbotones de dos pequeños agujeros en sus rótulas. Murong Qinglian se sobresaltó. "¡Es Zheng Baotai del Salón de la Medicina! No debería estar aquí…" “¡No es Zheng Baotai!” Luo Chen extendió la mano y lo golpeó con una ráfaga de energía espiritual. Una niebla negra surgió de inmediato del rostro del hombre, revelando una apariencia totalmente desconocida. ¡Disfraz! ¡Alteración facial! Zhou Yuanli quedó momentáneamente atónito, pero sus manos se movieron sin vacilar, e inmediatamente detuvo al hombre. “No es el único, este también.” Luo Chen dirigió su mirada hacia un cultivador que merodeaba en la parte trasera del grupo y volvió a chasquear los dedos. El hombre pareció haberlo previsto e inmediatamente invocó un artefacto encantado para defenderse. ¡Bang! ¡Lo bloqueó! Justo cuando sintió una oleada de alivio, dos cuentas de piedra salieron disparadas hacia él desde ambos lados, golpeando directamente sus rodillas. ¡Pff! ¡Pff!—¡Cayó de rodillas! “¡Captúrenlos a todos! Interróguenlos minuciosamente y averigüen a qué facción pertenecen. Además, impongan restricciones a todos los cultivadores que ingresen, incluido Yuan Dongsheng” dijo Luo Chen con calma, fijando la mirada en Yuan Yuejiao a lo lejos. La anciana apretó los labios antes de asentir levemente con la cabeza. Zhou Yuanli respiró hondo y cumplió las órdenes de inmediato. Sin embargo, no pudo evitar preguntarse: ¿Cómo distinguía Luo Chen entre amigos y enemigos? Y lo que es más importante, Luo Chen no parecía tan inexperto como había creído. Todo se desarrollaba con una precisión asombrosa, sin un solo error. Luo Chen no tenía intención de dar explicaciones. Con sus Ojos Espirituales mejorados, esos burdos disfraces tejidos con energía espiritual eran demasiado fáciles de detectar. Sin embargo, no podía descartar la posibilidad de que algunos cultivadores de la Sala de Medicina y la Sala de Alquimia hubieran sido sobornados por el enemigo. Precisamente por eso había ordenado que se mantuvieran las restricciones incluso después de que terminara el interrogatorio. Tras ocuparse de los dos infiltrados, Luo Chen dirigió su mirada a las decenas de personas que quedaban fuera de la formación. Mientras su mirada penetrante los recorría, la multitud fuera de la barrera se inquietó. En un instante, siete personas se separaron repentinamente, intentando huir en distintas direcciones. Luo Chen sonrió con desdén. ¿Acaso unos cuantos cultivadores de nivel intermedio en Refinamiento de Qi creían que podían ir y venir a su antojo? El Sistema de Protección de la Tierra fue diseñado para bloquear amenazas externas, no internas. ¡Sin dudarlo, movió los dedos rápidamente! En un abrir y cerrar de ojos, decenas de perlas de médula de jade desechadas salieron disparadas por el aire. Aunque su habilidad "La Doncella Celestial Esparce Flores" solo había alcanzado el nivel de Competente, su dominio de las perlas primigenias como arma oculta ya había alcanzado el nivel de Perfección, rozando la cima de la habilidad. Bajo el control preciso de su poder espiritual de Refinamiento de Qi de octava etapa, cada una de estas perlas de médula de jade tenía un impacto no menor que un golpe completo de un artefacto encantado de bajo grado. En el lapso de un solo aliento, el sonido de la carne siendo atravesada resonó en rápida sucesión. En el aire, florecieron vívidas flores de sangre. El único que logró defenderse con una túnica encantada de grado medio fue abrumado por una implacable lluvia de veinte perlas de médula de jade, y su cuerpo quedó reducido a una niebla de carne y hueso. Ante esta masacre despiadada, los cultivadores de ambos salones enmudecieron, con el rostro pálido de miedo. El siempre afable y tranquilo Maestro del Salón de la Alquimia resultó ser el artífice de métodos tan brutales. Masacrar a cultivadores de nivel intermedio de Refinamiento de Qi le resultaba tan sencillo como sacrificar ganado. Sin embargo, cuando los supervivientes restantes entraron en la formación, los vítores estallaron una vez más. ¡El Maestro de Salón es poderoso! "¡El Maestro del Salón es increíblemente poderoso!" "No me extraña que sea uno de los Nueve Maestros de Salón. ¡Quién iba a pensar que bajo su apariencia aparentemente común se escondía una fuerza tan aterradora!" En tiempos de crisis, la fortaleza era lo único en lo que la gente podía confiar verdaderamente. Luo Chen sonrió levemente, tranquilizó a la multitud y luego ordenó que los dos infiltrados capturados fueran llevados al Salón de la Alquimia para ser interrogados. * * * “¿Ha confesado?” preguntó Luo Chen. “Todavía no” dijo Dongfang Liang rascándose la cabeza”. La Aguja Perforadora de Almas que aprendí del anciano Sikong... aún no la domino del todo. Si estuviera aquí, todo sería mucho más fácil. “¡Olvídalo, lo haré yo mismo!” Luo Chen se puso de pie y tomó una aguja de plata de la mano de Dongfang Liang. No conocía la Aguja Perforadora del Alma, ¡pero sí conocía el Rompedor Divino de la Malevolencia! Esta técnica, destinada a templar la fuerza de voluntad, requería la estimulación de treinta y seis puntos de acupuntura, induciendo un dolor insoportable. Incluso Luo Chen había pasado meses apenas arañando la superficie de sus fundamentos. Aún no había presenciado todo el potencial de la técnica. Pero ahora, usarla para interrogar a un cultivador de bajo nivel era más que apropiado. Se acercó al primer cautivo. El rostro del hombre estaba pálido, pero sus ojos aún reflejaban un destello de desdén. Luo Chen negó con la cabeza. No se molestó en intentar doblegar la voluntad del hombre con palabras. ¡En vez de eso, clavó la aguja directamente! ¡No se molestó en inducir el dolor gradualmente, sino que apuntó directamente al punto Quchi! ¡Ah! Con una sola aguja, las pupilas del cultivador se dilataron y dejó escapar un grito desgarrador. Dongfang Liang, que estaba cerca, se estremeció. ¿De verdad era necesaria una reacción tan dramática por un solo punto de acupuntura? Por supuesto, él no tenía ni idea de que la técnica de Luo Chen implicaba algo más que acupuntura. En secreto, Luo Chen había infundido un hilo de poder espiritual a través de la aguja. Con este ataque interno y externo, un simple cultivador de Refinamiento de Qi, que aún estaba sujeto a las limitaciones humanas, difícilmente podría soportar una agonía tan repentina. ¡Zas! Luo Chen retiró la aguja y observó en silencio a su cautiva. Tras respirar hondo dos veces, negó con la cabeza.” Parece que sigues sin querer hablar. ¡Puñalada! Bajo la mirada horrorizada del cautivo, Luo Chen clavó otra aguja. ¡Ah! Retiró la aguja y miró al hombre en silencio. Luego, volvió a negar con la cabeza. "Un hombre de voluntad férrea. Qué lástima." Bajo la mirada cada vez más temerosa del cautivo, Luo Chen tomó dos agujas más. Sus manos se movieron como un rayo, clavando ambas agujas simultáneamente. ¿Eh? ¿Por qué no grita? Luo Chen notó entonces que el hombre se había desplomado en el suelo, con el cuerpo inerte, y que un leve olor a orina comenzaba a extenderse. “¿Aún ahora te niegas a hablar? Tengo verdadera curiosidad: ¿qué clase de vida forjó en ti una voluntad tan inquebrantable?” Luo Chen suspiró, mientras tomaba una tercera aguja de plata. Justo cuando levantó la aguja, el cultivador que estaba en el suelo, con la mirada perdida, murmuró débilmente. "Solo pregunta... ¡solo pregúntame ya!"