Leer Dios de la Cocina (Novela) Capítulo 67 online gratis en español

El momento de relajación terminó de inmediato. Antes de las nueve, los participantes tuvieron que dirigirse al camión de comida. Ni siquiera tuvieron tiempo de expresar su alegría por verse después de tanto tiempo. Tras colocarse un micrófono en la ropa, aparecieron los jueces. Se habían conocido hacía apenas una semana. Joseph abrió la boca con semblante sereno. "¿Te fue bien la semana pasada?" Los participantes rieron amargamente. Sus rostros lo decían todo. José entreabrió los labios como si comprendiera. “Debería haber sido duro. Te faltó sueño y te dolían la espalda y el cuello. Pero al ver las sonrisas de los clientes, ni siquiera puedes decir que estás agotado; esa es la vida de un chef. Y vuestras vidas también deberían ser así. Esta última semana, podéis verla como la base para trabajar igual durante los 70 años que os quedan.” Quizás, al ser un camión de comida, era más cómodo. Porque no era un restaurante normal, sino un camión de comida solo para cumplir con la misión. Los restaurantes normales serían mejores porque no hay que moverse, pero, sin contar eso, no fue nada fácil. Alan abrió la boca. “Más adelante, te enfrentarás a más estrés que ahora. Será diferente dependiendo de para quién trabajes, pero como sabes, la mayoría de los jefes de cocina o sous chefs tienen un carácter un tanto turbio. Y no los culpo. Es inevitable que se vuelva turbio. Es inevitable que se vuelva duro. Porque si cometes el más mínimo error, no sabes lo que puede pasar. Y lo que pones en el plato debe revisarse con la misma meticulosidad que las manos de un médico. Y…” Porque si cometes el más mínimo error, no sabrás qué podría pasar. Lo que pongas en el plato debe revisarse con la misma atención que las manos de un médico. Y… Alan miró a Emily. “Si los epicúreos vienen a comentar en internet o en las noticias diciendo tonterías, olvidarás por qué te dedicaste a esto. Algunos escribirán cosas absurdas que te harán dudar de su comprensión de la cocina.” “………Bueno, hasta yo suspiro cuando veo a esos epicúreos. Y parece que ya te habías topado con epicúreos descuidados en la misión del camión de comida.” Las personas a las que se refería Emily no eran las que criticaban su cocina, pues estaban en su derecho. Sin embargo, también había quienes buscaban llamar la atención diciendo tonterías. Decían que el sabor de un ingrediente que ni siquiera habían usado era muy intenso, e incluso algunos se dejaban influir por las opiniones de esos, sin haber probado el plato. “Minjoon. Hugo. Chloe. Como eran líderes de equipo, deberían haber sentido y soportado más cosas que sus compañeros. ¿Cómo se sienten?” Jo Minjoon miró a Hugo. Quizás se estaba forzando, pero no tenía buen aspecto. No podía ser de otra manera. Porque si no hubiera mentido sobre sus ganancias, el tercer puesto de hoy sería para su equipo. Hugo no era de los que mienten sobre estas cosas; era de los que se sienten aún más responsables en este tipo de situaciones. La primera en responder fue Chloe. Ella también parecía sentirse tranquila. Su voz no era muy grave. “Fue duro, pero pensando en las cosas a las que te enfrentarías en el futuro, fue una experiencia bastante buena.” “Es una respuesta maravillosa. ¿Minjoon?” “La palabra responsabilidad me pareció más aterradora de lo que esperaba. Claro que sabía que me habías nombrado líder de equipo como recompensa por quedar primero en la misión del risotto, pero sentí que más bien me estaban poniendo a prueba.” No tenía intención de quejarse, pero mientras hablaba, el comentario adquirió más matiz. Alan sonrió con sorna. “Piénsalo como una experiencia. Cocinar en el lugar del líder es algo imposible con tu experiencia actual.” “Sí, lo conozco muy bien.” “Hugo, ¿y tú? Tienes la expresión más nerviosa de los tres.” Hugo sonrió con amargura. Dudó un momento y lentamente abrió la boca. “Lo siento por mis compañeros. Tenía que haberlo hecho bien como líder del equipo, pero tenía que ser un líder que dejaba mucho que desear.” “………Me pregunto. Había oído que te fue bastante bien, así que no creo que haya necesidad de rebajarte de esa manera.” “En lugar de rebajarme… lo siento. Parece que estaba demasiado nervioso.” "Animar." Emily habló con voz suave. Luego fue el turno de Joseph. Señaló con el dedo el reloj de la pared. “Hoy el negocio estará abierto hasta las 4:30. Y las ganancias en ese momento serán el criterio de evaluación. Los ganadores de hoy iban a cenar en el restaurante 'Coconut Prime', galardonado con una estrella Michelin… Pero debido a un cliente, los planes cambiaron. El lugar donde van a comer hoy…” En ese momento, Alan miró a Jo Minjoon por un instante. Antes incluso de que pudieran comprender el significado de esa mirada, Alan continuó hablando. “Está en Rose Island, en Chicago. Es un lugar que tiene 3 estrellas Michelin.” Ante esas palabras, todos se quedaron boquiabiertos. En ese instante, Jo Minjoon sintió un fuerte deseo de ganar. Tres estrellas Michelin. El significado de esas palabras no era común. Quizás… '………¿Habrá un plato de 10 estrellas?' Su corazón comenzó a latir con fuerza. Solo había una diferencia de 50 dólares con el equipo de Chloe. Si trabajaba con ahínco, tal vez lograrían vencerlos. Personalmente, después de que todos conocieran su exquisito gusto, y considerando que las ganancias de ayer fueron mayores de lo habitual, tal vez hoy también obtendrían buenos resultados. “Hagan lo mejor que puedan. No todos pueden ganar, pero todos podrán satisfacer a sus clientes. Espero que así sea.” Ante esas palabras, el rostro de Hugo se quedó rígido. Parecía que había hecho una promesa en su interior. Jo Minjoon pensó, mientras intentaba controlar su avaricia. Sí, primero estaban los clientes. No se trataba solo de vender, sino de preparar comida que los satisficiera. No podía olvidarlo ni por un instante. José dijo: “Ve. Los clientes te estarán esperando”. - Ahora, ni siquiera tardaron mucho en conseguir los ingredientes en el mercado. Ya le habían cogido el truco, pero sobre todo porque ya habían visitado el mercado de Chicago una vez. Habían decidido empezar cocinando el arroz, como de costumbre. Él ya había repetido este proceso muchas veces, pero era la parte más importante y difícil. El arroz era un plato difícil de cocinar bien. Las amas de casa coreanas cocinan arroz todos los días, pero el resultado siempre varía. A veces queda bien cocido, y otras veces aguado. Quizás todo salió bien porque tenían la arrocera que conservaba la calidad. Pero si no la hubieran tenido, no sabrías cuál sería el resultado. Uno se acostumbraría solo porque lo comía a diario, pero cocinar arroz no era tarea fácil. “¿Cuántas unidades venderemos hoy?” Jo Minjoon se encogió de hombros. Seguía en Chicago, pero este lugar estaba a 2 km del anterior. Así que pensó que no muchos clientes volverían. Y aunque lo hicieran, significaba que habían venido a comer norimaki otra vez. Y no podía ignorar el efecto del sabor absoluto. Al menos teniendo en cuenta las ventas, pensó que nunca les faltarían clientes. El problema eran ellos. ¿Con qué rapidez podrían preparar el norimaki según la demanda? Y hoy, los demás equipos también parecían haber ampliado su horario. “La misión termina a las 4:30. ¿Deberíamos entonces hacer 1.500 hasta entonces?” “Solo escucharlo me da asco. ¿Crees que se venderá todo? Si no, solo estaremos desperdiciando los costos de los ingredientes.” “Así que tendremos que actuar según la situación. Pero creo que la cantidad total de clientes será mayor de lo habitual. Porque es diferente tener un solo camión que tener los tres en el mismo lugar.” Anderson asintió como si estuviera de acuerdo. Si solo era uno, la gente dudaba en moverse para llegar allí. Si eran tres, entonces la posibilidad de que levantaran las caderas aumentaba. Daba igual que ganaran 1000 o 2000, al final podían llegar a 300 de una sola vez. Era el mismo trabajo de siempre, pero Jo Minjoon se sentía más a gusto. Quizás era por lo que Hugo le había contado. No, era casi seguro que era por eso. Porque gracias a eso, por fin podía dormir bien después de mucho tiempo. Mientras preparaba la primera tanda de norimakis, Jo Minjoon comenzó a cocinar el arroz de inmediato. Quien abrió la puerta esta vez fue Anderson. Al salir por la puerta trasera, no pudo evitar sentirse atónito ante la increíble multitud. Decir que la plaza estaba llena sería una exageración… Pero al menos, había tanta gente que no se veía el final. Unos cientos sería quedarse corto. Volvió a subir al camión y jadeó de asombro. “…Deberíamos poder vender mil. Hay mucha gente.” "¿Bien?" Obviamente, los primeros en empezar a vender fueron los del equipo de Chloe, ya que tenían que preparar el pan con antelación y asarlo a la parrilla o ensartarlo en el kochi. Los clientes podían elegir entre tres opciones: pan, carne y salsa. Era sencillo, pero sin duda era un método que podía atraer a muchos clientes. El precio rondaba los 4-6 dólares. Teniendo en cuenta que las verduras no venían aparte, no era tan barato, pero aun así, la cantidad era suficiente para que la gente no se quejara. No era tan caro como el norimaki, pero aun así era un plato que se cocinaba rápido. —dijo Joanne con voz ansiosa. “¿Por qué son tan rápidos? Porque Kaya asa la carne como un verdadero maestro. En tan poco tiempo, no hay ni una sola pieza de carne quede demasiado hecha o cruda.” “Ella es del mercado, así que tendrá mucha experiencia.” “Uf… qué miedo. Vamos a esforzarnos también.” Si el equipo de Chloe logró generar tanta conciencia, el de Hugo fue todo lo contrario. Si bien su fila no se acortó, su tamaño era considerablemente menor que el de los equipos de Jo Minjoon y Chloe. Era inevitable. Café y pastel. Normalmente, el menú resultaba más atractivo para las mujeres que para los hombres. Y en ese momento, la mayoría de la gente que hacía fila eran mujeres. Era realmente difícil encontrar a un hombre. Perder clientes masculinos no era el único problema de su menú. Para empezar, el hecho de que fuera un postre contribuía a ello. Claro que no habría gente que quisiera llenarse solo con pastel, pero su pastel priorizaba la calidad sobre la cantidad. El precio era elevado y la porción escasa. La calidad estaba garantizada mientras estuviera Marco, pero, sinceramente, no lo sabrías hasta probarlo. Porque, básicamente, al ver el menú, te darían ganas de decir "¡Uf!" y retroceder. Jo Minjoon dejó escapar un suspiro interior. Era lamentable, pero no tenía tiempo para pensar en ellos. Jo Minjoon abrió la boca. “El equipo de Kaya… no. No hay que preocuparse mucho por el equipo de Chloe. Se sentirán desesperados al vernos. Porque no tienen tiempo para descansar. Ah, sí. Bienvenidos. Tomaré su pedido.” “Dos barbacoas de cerdo y un salmón. Vi bien la transmisión. Al verte adivinar qué era el tofu frito, sentí escalofríos.” "Gracias." Sinceramente, ya lo había oído muchas veces. Sin embargo, no podía devolver la sonrisa cuando el cliente ponía cara de diversión. Oía las mismas felicitaciones, agradecía de la misma manera y reía igual. Lo especial era que no le molestaba que esa conversación se repitiera. Como sus rostros reflejaban buena voluntad hacia él, no podía odiarlos. Después de preparar y vender norimaki, y repetir el proceso, pronto se acercaron las 4:30. Lo reconfortante era que, hasta las 4:30, no descansaron ni un instante. La fila del equipo de Hugo desapareció lentamente, y la velocidad de venta del equipo de Kaya disminuyó… Quizás, realmente… 'No. No nos hagamos ilusiones todavía.' Sin embargo, no pudo evitar sonreír. El camarógrafo lo filmaba con un ángulo preciso. Probablemente, esa expresión se mostraría como si estuviera disfrutando con los clientes, con la sonrisa de un chef. Cuando más clientes salían de aquel lugar, la longitud de las filas se podía comparar claramente. La más larga era la del equipo de Jo Minjoon. No era simplemente porque quisieran comer norimaki. La mayoría de los clientes que vieron la escena de sabor absoluto sintieron que esa transmisión convirtió a la persona en una marca única. Martin se tocó la barbilla y pensó. «Además de la victoria, Minjoon tiene alas en la espalda». Incluso con comida común, la gente descubría sabores inesperados y los elogiaba. Claro que algunos sibaritas exageraban, como siempre, pero teniendo en cuenta el exquisito gusto de Jo Minjoon, no era fácil criticarlo. Y menos aún teniendo en cuenta que Jo Minjoon no tenía nada de malo en la cocina. Además, solo tenía 23 años. Sinceramente, no te imaginas lo mucho que iba a crecer. Cuando dieron las 4:30, ya no quedaban muchos norimakis. Tal como se decía, no había mucho. 7. Jo Minjoon los regaló todos a los clientes. No podía cobrarles porque el negocio cerraba a las 4:30. Prepararon y vendieron aproximadamente 1100 kimbaps. Fue una cantidad realmente asombrosa. Normalmente, si sumaba lo que ganaban en el almuerzo y la cena y vendía todo eso, incluso si trabajaban más de lo habitual, ya habían vendido muchísimo. «Sin incluir los gastos de aceite e ingredientes… costará algo más de 1.000 dólares». Si pudieran hacer negocios así todos los días, todos los chefs se convertirían en dueños de un camión de comida. Los participantes regresaron a la casa del Gran Chef. No podían anunciar los resultados a la vista de todos. Claro que el camión de comida ya había revelado quiénes eran los supervivientes, pero era una decisión inevitable debido a la misión. De no ser por eso, no habría habido necesidad de mostrar el progreso. Vestíbulo. Los jueces estaban de pie, como de costumbre, esperándolos. Alan abrió la boca. “Tenemos el beneficio total de cada líder de equipo. Y ya se han decidido quiénes ganaron y quiénes perdieron. Lo curioso es la diferencia entre el primer y el segundo puesto. ¿Cuánta diferencia crees que habrá? Chloe, ¿qué opinas?” “……Me pregunto… ¿Hmm, unos 10 dólares?” “Es la mitad de eso. Esa es la diferencia entre el primer y el segundo puesto.” Al oír esas palabras, todos empezaron a hablar con caras de sorpresa. Jo Minjoon sintió que le ardía el pecho. ¿Quién ganaría esos 5 dólares? ¿Él? ¿O Chloe? Alan abrió la boca. “Sin embargo, antes de anunciar el primer puesto, primero debemos nombrar al equipo descalificado. Es un momento inoportuno, pero necesario. No me extenderé mucho. Los perdedores de hoy han obtenido un total de $5,643 de ganancias. Bien. ¡Hugo! Es tu equipo.” Hugo temblaba y su rostro se había puesto pálido. Alan no quería decir palabras de consuelo. Dijo con voz seca. “Incluso la idea de montar un camión cafetería fue un fracaso. Primero, no sabes preparar café muy bien. No entiendo por qué te decidiste por eso. Segundo, tenías que pensar en el tamaño del camión. ¿Acaso solo se te ocurrió hacer pan y café después de saber que este enorme camión podía albergar a 15 personas? Quizás hubiera sido mejor montar una panadería ambulante que vender pasteles. En mi opinión, te entusiasmó tanto la idea de un camión cafetería que te quedaste corto de miras. Hugo, ¿qué opinas al respecto?” “……Es mi error. No tengo nada que decir.” Marco le dio unas palmaditas suaves en el hombro a Hugo. Joseph simplemente los miró y abrió la boca. “Si quieres abrir un restaurante, tienes que tener en cuenta muchas cosas. No basta con que el plato o la cocina sean buenos. No puedes quedarte solo con eso. Eso es solo lo básico. Dicho esto, los otros equipos lo hicieron muy bien. Supieron aprovechar la ubicación y las particularidades, y por el menú pude ver que utilizaron una estrategia versátil.” José respiró hondo por un momento. Y luego dijo. “El primer puesto obtuvo 6.771 dólares de beneficio. Sí, así es.” Un instante de silencio se apoderó del lugar. En cuanto Jo Minjoon escuchó la cifra de 6771 dólares, supo inmediatamente el resultado. Podía ver la estrella Michelin de tres estrellas justo delante de sus ojos. “¡Enhorabuena, Minjoon! Tu equipo ha ganado.” < Al final del viaje (2) > Fin