Leer Dios de la Cocina (Novela) Capítulo 18 online gratis en español

La masa de bagre parecía un fondo blanco con un punto verde. Francamente, no era espléndida ni agradable a la vista. Pero las albóndigas se suelen comer así. Era aburrida y parecía difícil de comer. En lugar de ser una desventaja, era más bien una característica única. Jo Minjoon extendió la masa en forma redonda con el pulgar y el índice. Luego, la puso en la vaporera. Pensaba cocinarla así. El siguiente paso era cocinar bien el guiso. Jo Minjoon cortó los ajos y las cebolletas en rodajas finas. Luego, engrasó el wok y empezó a freírlo. Claro que, después de todo lo que había hecho, no cambió el rumbo de la cocción. Antes de cocinar el guiso, le dabas un toque aceitoso. Y dependiendo de eso, podía cambiar el sabor picante. Cuando el ajo y las cebolletas estuvieron cocidos, Jo Minjoon añadió las cebollas. Las cebollas, cortadas horizontalmente, perdieron todo su sabor al contacto con el wok caliente. Llegó el momento de añadir la salsa. Jo Minjoon cubrió el colador con un paño de algodón y vertió la salsa sobre él. En una mano, el colador; en la otra, la olla. La salsa no era mucha, pero aun así, la postura era bastante incómoda. Cuando la salsa fluyó por el wok, en el instante en que el agua se encontró con el aceite, produjo un chisporroteo. Y al mismo tiempo, se extendió el profundo aroma de la salsa. Los participantes que estaban cerca no pudieron evitar voltearse hacia ella. Era así de intenso. Y al mismo tiempo, Jo Minjoon estaba seguro. De que lo había logrado. Podía adivinarlo solo con olerlo. No era porque lo hubiera preparado muchas veces antes. Pero el aroma contenía el sabor mismo. El sabor fresco de las verduras y el sabor único y limpio del bagre. Por supuesto, tuvo que probarlo para saber si estaba salado o no. Jo Minjoon lo sazonó con salsa de soja y sal. No podía usar mucha salsa de soja. Podía sazonarlo, pero si usaba demasiada, se teñiría de negro. Entonces uno se preguntaría si podría usar solo sal, pero el sabor era diferente. El sabor salado de la sal y el de la salsa de soja eran completamente distintos. Y no siempre tenía un sabor salado. Tenía el sabor de la salsa de soja. Era agrio y tenía un sabor intenso. Eso era salsa de soja. Ahora era como un plato terminado. Pero no quería que terminara así. Al presentar solo la salsa con las albóndigas, no pudo evitar recordar lo que Alan le había comentado antes. Así que optó por freír piel de bagre. Jo Minjoon cubrió la piel ya pelada con almidón y la frió en una sartén engrasada. No tardó mucho. Tras colocar la piel de bagre frita sobre la encimera, solo quedaba esperar. Jo Minjoon observó a su alrededor. Los participantes seguían preparando sus platos. Jo Minjoon, que los observaba a todos, se detuvo en una persona. Era Kaya. En su sartén brotaban llamas de lo que estaba cocinando. ¿Estaría preparando un plato chino? Jo Minjoon rebuscó en su memoria. Probablemente estaba haciendo Tangsuyuk (¿?). Kaya era británico-estadounidense, pero sus platos no se limitaban a la cocina occidental. Cocinaba una gran variedad de comidas. Por eso, Kaya habló de su historia en la televisión. Desde pequeña, ayudaba a su madre a vender fruta. Mientras los niños de su edad jugaban con juguetes y muñecas, ella jugaba con los vendedores del mercado. Sin embargo, esa experiencia influyó enormemente en su percepción de los sabores, ya que había diversos ingredientes y alimentos que normalmente no se podían ver ni probar. Claro, si una persona normal estuviera en esa situación, aunque conociera las variedades, no sabría apreciar su sabor en profundidad. Al ser comida de mercado, era muy sencilla. Y lo único complicado podía ser la anguila a la parrilla que Kaya había cocinado antes. Sin embargo, aunque comieran los mismos platos, Kaya percibía sabores distintos. Para la mayoría de la gente, una mínima diferencia sería imperceptible. Pero Kaya sentía un grano de sal como si fuera una cucharada. Incluso en los mismos platos, si los sazonaba una vez, se volvían aún más deliciosos. Gracias a esa habilidad, el mercado podría ser la escuela perfecta para ella. Incluso la forma en que Kaya cocinaba era diferente. Cuando un empleado a tiempo parcial que preparaba comida asada en brochetas (¿?) volteaba el pincho siguiendo la receta, Kaya sabía cuánto tiempo le llevaba voltearlo y cómo las partes cortadas de la carne influían en el asado. No es que lo hiciera conscientemente; lo comprendía todo de forma natural. Ella nació con ese don. No había otra explicación. A Jo Minjoon se le ocurrió una idea: quería ser juez. Quería probar la comida de Kaya desde el banquillo de los jueces. Más allá de la cocina, el simple hecho de saber que el plato había sido preparado por Kaya le otorgaba un gran prestigio. Fue en ese momento cuando la miró. Alan se acercó a la mesa de Jo Minjoon. Después de ver las ollas sobre el fuego, abrió la boca. “¿Qué estás preparando?” “Estofado de bagre con albóndigas.” “¿Estofado de albóndigas de bagre? Mmm… ¿Freíste esta piel?” “Sí. Hace mucho tiempo, vi que la gente del sur de Asia lo comía como un aperitivo.” “¿Crees que le quedará bien a tu plato?” “Sí. Lo hará.” Jo Minjoon tenía una actitud bastante segura. Incluso Alan, que lo estaba escuchando, se sorprendió. Había sido juez en todas las temporadas anteriores, pero nunca había visto a nadie tan seguro de sí mismo. Porque, aunque cocinaras bien, frente a los jueces era inevitable mostrar falta de confianza. Alan frunció el ceño. Normalmente, esto se daba en dos casos. El primero era cuando tenías verdadera experiencia y talento, y el segundo, cuando sabías cómo darle sabor, pero no cómo sacarle el máximo partido. Sinceramente, Alan pensaba que era lo segundo. Jo Minjoon era joven. Tenía solo 21 años según los estándares estadounidenses. Tener tanta confianza en su plato sin haber recibido una educación formal era realmente imperceptible. “…Espero que tu plato quede tan bien como tu confianza.” Alan habló así y se marchó. Jo Minjoon sintió que Alan no había recibido bien su confianza. Sin embargo, no le importó. Porque iba a dejar que su plato hablara por sí solo. El tiempo asignado casi había terminado. Durante los preparativos, muchos fueron expulsados por sus errores. Casi veinte en total. Jo Minjoon sacó las albóndigas de la vaporera. Por suerte, estaban perfectamente cocidas. En cuanto abrió la vaporera, sintió el aroma del pescado, el tofu y el cilantro. Y esa sensación fue tan deliciosa que quiso llevárselas a la boca de inmediato. Y así lo hizo. Y una sonrisa se dibujó en el rostro de Jo Minjoon. ¿Sería por la satisfacción de que el plato estuviera bien preparado? ¿O por la sonrisa natural que surge al comer algo delicioso? En cualquier caso, la conclusión era la misma: la albóndiga estaba perfecta. Jo Minjoon vertió la salsa en un plato cóncavo y colocó las albóndigas encima. La piel frita del bagre servía de guarnición, pero tenía un aspecto bastante soso. Quizás esta vez también recibiría quejas sobre su decoración. Sin embargo, precisamente por eso, no quería ser codicioso y añadir demasiados adornos. Porque si lo que se buscaba era un placer momentáneo y olvidarse de complacer al paladar, todo carecía de sentido. “¡Alto! ¡Todos, detengan sus manos! ¡Se acabó el tiempo!” Alan gritó con voz aguda. Se oían suspiros aquí y allá. Algunos eran de alivio y otros de abatimiento. Jo Minjoon miró brevemente a Kaya. No había nada diferente al pasado. Delante de ella había un bagre tangsuyuk bien preparado. No había tiempo que perder y la evaluación comenzó de inmediato. Muchos fueron descalificados durante la preparación, pero aún quedaban hasta 60 participantes. No había tiempo para extenderse demasiado, así que a veces, los jueces ni siquiera probaban los platos y los evaluaban según el grado de cocción del interior. En medio de la preparación, Jo Minjoon sintió algo extraño. Ante sus propios ojos, muchas personas eran descalificadas. A veces por un corte defectuoso, otras por un mordisco en la carne. Parecía que aquella escena encapsulaba el mundo de los chefs. La cocina. Un mundo que dependía exclusivamente de eso. Ni una palabra de consuelo ni de aliento. Lo único que decían era «está delicioso» y «no lo está». Incluso hubo ocasiones en que tiraban la comida a la basura. Dan ganas de llorar ante semejante comportamiento, pero Jo Minjoon lo entendía. Era inaceptable. Que los ingredientes cayeran en manos equivocadas y que prepararan algo que no se podía llamar cocina era terrible. Y mucho más si se trataba de alguien que soñaba con ser chef. Y llegó el momento de la evaluación para Jo Minjoon. Los jueces, después de ver el guiso de albóndigas de bagre de Jo Minjoon, se lo llevaron a la boca. La piel frita del bagre que hacía ruidos de desmoronarse dentro de la boca acompañaba a las albóndigas al masticarlas. Los tres no dijeron nada y simplemente siguieron masticando. Después de eso, bebieron un poco de la sopa. El que abrió la boca fue Joseph. Dijo brevemente. “Está delicioso.”