Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 642 online gratis en español

“¿Empieza pronto?” “El tribunal está en sesión ahora mismo, no tardará mucho.” “Oh, espero que sean buenas noticias…” El aire se llenó de murmullos y chismes. La Ciudad del Mar de Hierba se había paralizado mientras sus habitantes se congregaban alrededor de los Pilares de Anuncios. La imponente estructura que los Héroes Azules habían reparado permitía que los anuncios resonaran por toda la ciudad, lo que los hacía muy prácticos. El Lord Magistrado Interino los utilizaba para informar a los ciudadanos sobre los eventos que había planeado, el progreso de la reconstrucción de la ciudad o, a veces, simplemente para advertirles sobre el mal tiempo, según reportaban los pueblos vecinos. Sus "charlas a la hora de la cena", como las llamaban los habitantes, eran una tradición muy apreciada durante el mandato del Lord Magistrado Interino. Pero hoy, en lugar de que la gente comiera mientras escuchaba distraídamente, todos estaban concentrados. Se había corrido la voz de que había una decisión oficial de Ciudad del Lago Luna Pálida sobre el estatus del cargo de Lord Magistrado. Todos los funcionarios habían sido convocados al palacio —incluso el Jefe Tanhui de Underbridge estaba allí— para presenciar lo que sucediera. En Ciudad Mar de Hierba, todos conocían Ciudad Lago Luna Pálida: sus señores supremos distantes e indiferentes, con quienes sus propios líderes se peleaban constantemente. Siempre había oradores en las esquinas que proclamaban que los habitantes de Lago Luna Pálida sentían envidia de Mar de Hierba: señores supremos débiles y envejecidos que los oprimían para impedir que se fortalecieran demasiado y ocuparan el lugar que les correspondía como la verdadera capital de las Colinas Azules. Las palabras a menudo encontraban terreno fértil. Estaban orgullosos de su ciudad, con todos sus defectos. Habían forjado esta joya resplandeciente a orillas de los dos ríos. Eran la ciudad más rica y poderosa de la provincia. Pero resultó que no era Ciudad del Lago de la Luna Pálida quien los pisoteaba, sino sus propios nobles. Por un tiempo, ese orgullo se vio afectado. Aun estando agradecidos con los Héroes Azules, la pregunta les inquietaba profundamente. ¿Eran realmente grandes? ¿Valían algo? ¿O eran simplemente la escoria del Mar de Hierba, arrojados a una gigantesca cloaca dorada llamada Ciudad del Mar de Hierba para trabajar hasta morir? El magistrado interino respondió a esa pregunta cuando confiscó las riquezas mal habidas de los nobles y comenzó a reparar lo que estaba roto. La respondió cuando recorrió las calles junto a los más humildes y habló con ellos para averiguar cómo podía ayudarlos mejor. La respondió con festivales y celebraciones aún más impresionantes que las fiestas que solían organizar los nobles, pero para todos. Los funcionarios corruptos fueron censurados y destituidos de sus cargos. Los guardias, antes vistos con recelo, ahora servían con rigor y honor, recuperando la confianza bajo la mano derecha del magistrado interino, el buen capitán Han. Incluso los peores rincones de la ciudad parecían desvanecerse como la niebla bajo el sol en su presencia. Hoy en día, se decía que una mujer ciega podía caminar sola por las zonas más peligrosas de Underbridge, con una bolsa llena de monedas a la vista, y no le pasaría nada. Algo que habría sido, o debería haber sido, completamente impensable. Bajo el mandato del anterior Lord Magistrado, Ciudad del Mar de Hierba era una ciudad rica. Una ciudad poderosa. ¿Y ahora? Incluso los más escépticos declararon que Ciudad Mar de Hierba era una gran ciudad. Era la joya del Mar de Hierba. Y todo fue gracias al magistrado interino. Un hombre surgido de la nada, con el título de Inspector Especial. Un hombre con la sabiduría y la fortaleza necesarias para tratar con cultivadores. Un hombre que era amigo personal de Cai Xiulan, la Orquídea Matademonios, la mujer que había destruido la Banda de los Ladrones de Rostros, asesinado a Sun Ken y aniquilado a los Esclavistas del Mar de Hierba. ¿Existía algún hombre más cualificado para ser Lord Magistrado? Él era el indicado. Pero ahora, al difundirse la noticia, los viejos relatos sobre los intentos de la Ciudad del Lago de la Luna Pálida por silenciarlos resurgieron con fuerza. Sus antiguos rivales seguramente los someterían arrebatándoles esta joya. Dirían que era demasiado joven o inventarían alguna otra excusa para arrebatarles a su magistrado y devolverlos a las garras de sus antiguos gobernantes. La ciudad vibraba de ansiedad. De miedo. De resentimiento y expectación. Y entonces, los Pilares de Anuncio cobraron vida con un crepitar. «Conciudadanos de Ciudad del Mar de Hierba. Este humilde servidor del Emperador espera que esta mañana los encuentre bien». La voz tranquila y perfectamente controlada del Lord Magistrado interino salió de las columnas, como si se tratara de una charla vespertina cualquiera. «Acabamos de convocar una sesión especial del tribunal. Estoy seguro de que ya han oído algunos rumores sobre lo sucedido… y les hablo ahora para desmentirlos». El silencio en la plaza era ensordecedor, ya que cada palabra era escuchada con atención. “Pero antes que nada, quisiera expresar mi agradecimiento. Aún recuerdo aquel día en que asumí el cargo de Juez de Paz interino de esta ciudad, y quiero expresar lo orgulloso que estoy de todo lo que hemos logrado juntos en tan poco tiempo. Les agradezco a todos su paciencia, así como su contribución a esta ciudad y a sus conciudadanos. Ha sido un honor y un placer trabajar con ustedes durante mi mandato.” A algunos se les llenaron los ojos de lágrimas mientras el ambiente se volvía sombrío. Los murmullos volvieron a oírse. ¿Era verdad? ¿De verdad se iba? “Cuando se me encomendó asumir este cargo, dije que sería solo temporal, hasta que el Gobierno de Su Majestad en Ciudad del Lago de la Luna Pálida decidiera quién sería el sustituto adecuado. Así ha sido. El puesto de Lord Magistrado Interino ya no existe.” Toda la ciudad pareció contener la respiración. Se oyeron exclamaciones de asombro y gemidos de decepción. “La decisión se tomó tras examinar todos los hechos disponibles y consultar a los hombres más capacitados y eruditos. El Lord Gobernador y el Lord Director de Exámenes de la Administración Pública han emitido su decreto. Se me ha ordenado asumir el cargo de Lord Magistrado y Lord Protector de Ciudad del Mar de Hierba.” ¿Te ha encantado esta historia? ¡Encuentra la versión original en la plataforma que prefiera el autor y apoya su trabajo! La tensión, que estaba a punto de estallar, se cortó de repente, como si la hubieran cortado con un cuchillo, al oír las palabras. Los murmullos cesaron. La ciudad entera quedó en silencio. “Aún soy joven, aún inexperto. Pero quisiera pedirles a todos su apoyo para que podamos avanzar juntos hacia esta nueva era. En verdad, el título de Lord Protector es meramente ceremonial…” A nadie le importaba el resto de la explicación sobre el título ceremonial. A nadie le importaba… y nadie podía oírla, porque el sordo estruendo que había comenzado cuando el magistrado interino dijo que se quedaría ahogó cualquier otro sonido. “¡Señor Protector! ¡Señor Protector! ¡Señor Protector! ¡Señor Protector!” El cántico resonó por toda la ciudad, y se decía que se oía hasta el océano. La gente marchaba por las calles, con un mismo destino. Allí, en la plaza principal, bajo el Palacio Imperial, se congregaron, y el cántico creció y se intensificó como la marea. Y entonces lo vieron, y la inmensa multitud guardó silencio. El Lord Protector subió al alto balcón, hasta el estrado que dominaba la multitud. Era un hombre joven, con el rostro impecable, sin arrugas ni manchas. Su cabello, peinado con esmero y recogido en un moño, denotaba su noble linaje. Sus vestiduras de magistrado eran del color tradicional de Ciudad Mar de Hierba, verde bordeado por dos franjas azules, que representaban la ciudad y los dos ríos; pero se le añadió algo más. Una vibrante faja roja, el color del Fénix. Prueba de que era el Señor Protector. Tenía los hombros anchos y la espalda recta. Una sonrisa se dibujó en su rostro mientras los observaba a todos. Y no caminaba solo. Cuatro cultivadores le hacían guardia, y sus miradas recorrían a la multitud. Xinlai, la Lanza del Río Impetuoso y su «Emperatriz» adoptiva. Severa, dominante y de una belleza fría y majestuosa inigualable. Su lengua era afilada como una daga y no toleraba tonterías… pero fue la primera en acudir en ayuda del Señor Protector. Estuvo con los Héroes Azules desde el principio para brindarles la salvación. An Ran, la Pequeña Hoja de Hierba, la alumna predilecta del Héroe del Mar de Hierba. La prueba de la promesa que Cai Xiulan hizo al jurar protegerlos de quienes buscaban hacerles daño. Era amable y dulce con todos, excepto con los villanos, quienes solo probaron su espada. Narantuya, el Halcón del Sol, y Sarantuya, el Halcón de la Luna, las Garras Gemelas del Gran Barranco, se encontraban en los flancos. Estas extrañas incorporaciones habían demostrado ser feroces cazadoras de aquellos que pretendían atentar contra la vida del Señor Protector; y, más aún, habían llegado porque incluso la Secta del Gran Barranco lo había proclamado un gobernante virtuoso y sabio. Al principio parecían asesinos silenciosos... pero cada vez más gente los veía contando chistes o haciendo acrobacias para entretener a los niños. Y con ellos estaban otros rostros conocidos: el buen capitán Han, el jefe Tanhui, la hermana mayor Lao, uno de los héroes de Underbridge, sus ministros y subsecretarios. Todos ellos permanecieron de pie detrás del Señor Protector mientras él velaba por su pueblo. El Lord Protector alzó las manos y las juntó en señal de respeto, inclinando la cabeza hacia sus súbditos. Entonces, sucedió algo que superó la imaginación de todos. La multitud contuvo el aliento al ver cómo una leyenda cobraba vida. Desde detrás del majestuoso palacio, un dragón ascendió, serpenteando hacia el cielo y perdiéndose en la distancia, como si los propios Cielos estuvieran prediciendo su aparición y hubieran enviado un mensajero para entregar un mandato divino. El rugido que estalló fue ensordecedor. “¡Todavía no puedo creer que hayas hecho eso!”, le grité a Washy por encima del estruendo. “¿Qué? ¡Fue gracioso!”, respondió el dragón que en ese momento era un pez, con una expresión de total diversión consigo mismo. “¡Creo que podrías haber fundado una secta!”, dijo Meimei, intentando sonar como si lo estuviera regañando, pero en realidad solo estaba luchando por no reírse mientras nos abríamos paso entre la multitud. Ciudad del Mar de Hierba se encontraba en medio de una fiesta improvisada verdaderamente épica. Las celebraciones de Año Nuevo en Colina Verde fueron geniales, no me malinterpreten, mejores que cualquier fiesta a la que haya asistido antes, pero esta fue eléctrica. No fue algo ordenado ni planeado. La gente simplemente salió a las calles en una oleada espontánea, y el ambiente era inmejorable. Todos se lo estaban pasando bien, bebiendo, cantando y, en general, desahogándose en una inmensa ola de alegría. Allá donde íbamos, oíamos alguna historia sobre el Lord Protector, corriendo con los guardias, recorriendo las calles, resolviendo disputas entre la gente con tan solo unas pocas palabras; parecía ser igualito a su padre. Si bien fue interesante presenciar la ceremonia gubernamental de investidura del recién nombrado Lord Protector, también fue larga y algo aburrida. Así que decidimos irnos a la ciudad mientras Lady Wu y Xue Ji interrogaban a las amantes de su hijo. ¿Cinco? ¡Qué demonios! Vaya, pero también, vaya, tu vida está a punto de ponerse muy interesante. Interesante en el buen sentido o en el malo, eso estaba por verse, pero le deseé suerte. Si podía hacerlo funcionar, lo haría, igual que su padre. Al fin y al cabo, no era asunto mío. Cada cual con lo suyo, supongo. Y había cosas mucho más importantes que hacer, como probar toda la comida de la ciudad, y tenían muchísimas cosas para probar. La abundancia del Mar de Hierba se exhibía en todo su esplendor. Tenían una sopa de bisonte estofada absolutamente deliciosa, pescado de río agridulce, almejas en conserva de la costa cercana, y alguien vestido con la ropa del Gran Barranco había convertido picos desgarradores enteros en lo que parecía una especie de shawarma, servido sobre arroz y acompañado de una sopa de tomate y lentejas, ambas autóctonas del Gran Barranco y del suroeste de las Colinas Azules, razón por la cual el Lord Magistrado había podido conseguirme los tomates hacía unos años. Aun así, había sido un viaje infernal. Estábamos a tres mil cuatrocientos li de casa, lo que equivalía a mil seiscientos kilómetros. ¡Menos mal que podía correr tan rápido como un coche, o este viaje jamás habría sido posible! Al otro lado de la calle había, al parecer, una incorporación más reciente: un grupo de puestos de Yellow Rock Plateau, la provincia de donde había obtenido las patatas, el maíz y los aguacates, o mejor dicho, las peras de caimán. La comida parecía mexicana, pero con un toque chino. Una persona vendía burritos-tacos de tortilla de maíz, con algo parecido al guacamole. Los burritos tenían mucho arroz, pero no estaban mal; también tenían pescado al vapor envuelto en hojas de maíz y varios guisos que me recordaban a cosas que ya conocía. Había papas asadas y fritas, y era evidente que alguien había copiado la idea del Gordito Alegre de freírlas en grasa de pato. De hecho, me puse a charlar con uno de los dueños de los puestos y me hizo algunas revelaciones bastante impactantes. “Ah, sí, antes no traíamos estas cosas por aquí; mi padre decía que la gente de aquí fruncía el ceño cada vez que empezaba a comer. Decían que era demasiado raro. Pero luego la Compañía Comercial de Jade Azul empezó a comprarlo todo, y digo todo. Dicen que a algún noble importante le encanta la comida de la Meseta, y que solo la gente más refinada come manzanas de la tierra.” El dueño del puesto resopló ante la broma. “Ahora la Compañía Comercial compra al por mayor, y todo el mundo quiere probar.” El hombre sonrió mirando su caja, llena de monedas. “¡Que Dios bendiga a ese chico rico, tiene buen gusto! ¡Nuestra comida es la mejor del Imperio!” Me esforcé mucho por mantener una expresión neutra, porque ese chico rico era yo. Sin querer, había contribuido a que todo esto comenzara. Lo cual era bastante raro de pensar... pero bueno, la comida estaba buena. Y por último, llegó el plato estrella: un bao relleno de mermelada de fresa. A Meimei y a Zhuye les encantó; Washy parecía estar en el séptimo cielo. Incluso Babe se dio un capricho. Mi hijo partió un bao por la mitad. Le dio una parte a Suyan, quien la aceptó con una sonrisa… y luego se comió diez más. Fue divertidísimo ver a la normalmente recatada criada con las mejillas llenas como una ardilla y tarareando de felicidad. Zhuye alzó a la otra abeja para que bebieran el dulce jarabe de frutas y se rió entre dientes mientras ellas danzaban alegremente a su alrededor. Puedes estar seguro de que conseguí semillas lo más rápido que pude. “¡Salve al Señor Protector! ¡Que reine durante diez mil años!”, gritó alguien, y estalló otro gran grito de júbilo. La comida y la bebida corrían a raudales. La gente se abrazaba y bailaba con desconocidos en las calles. Habían instalado un puesto de marionetas, y la obra se desarrollaba en medio de las marionetas del Héroe Azul, que le daban una paliza a varios nobles malvados. ¡Vaya, quienquiera que haya trabajado en esa marioneta de Tigu la ha hecho de maravilla! Zhuye también se fijó en la marioneta y la miró con los ojos entrecerrados. “¡Jiejie!”, gritó, señalando con entusiasmo. —¡Sí, Jiejie! —respondí, cargándolo sobre mis hombros para que pudiera ver el resto del espectáculo. Se metió de lleno en la historia, haciendo ruidos de Zaah! y agitando los puños mientras veía a los Héroes Azules derrotar a los malos. A nuestro alrededor, la fiesta continuaba, celebrando a un buen político. Este es un mundo verdaderamente mágico.