Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 584 online gratis en español

El día anterior: Como todas las buenas conspiraciones, todo empezó en una fiesta. El Señor Magistrado de Colina verde observaba desde el balcón superior cómo los invitados comenzaban a llegar, escoltados por portadores de faroles a través de las calles que se oscurecían. Gritaban y bailaban, y la música resonaba por todas las calles. Era imposible que se tratara de una reunión clandestina y secreta, dada la enorme cantidad de gente que acudió a escuchar lo que la Compañía Comercial Jade Azul tenía que decir. Era imposible. En realidad, simplemente se declaró una fiesta para homenajear a los socios comerciales. Los ricos y poderosos de las Colinas Azules llegaron en sus suntuosos carruajes, junto a las familias nobles de Ciudad del Lago de la Luna Pálida. Eran un torbellino de seda y perfumes, hombres que se lanzaban pullas verbales, sutiles y directas, en una guerra de palabras que ya había comenzado. Se reunieron en sus facciones, presentando frentes unidos a sus rivales, acompañados por sus esposas. Y aunque la mayoría guardaba silencio, las damas mantenían conversaciones enteras en el lenguaje de abanicos de la corte, intercambiando colores a una velocidad asombrosa. Los adinerados de antaño y los de sangre noble tenían mil pequeñas disputas con los recién llegados, hombres que habían forjado sus fortunas con esfuerzo y determinación. Eruditos y escribas llegaban ataviados con sus mejores galas y el cabello impecablemente peinado, buscando causar una buena impresión a las personas influyentes de la provincia. Observaban atentamente hacia dónde soplaba el viento, esperando con cautela la oportunidad. Cientos de sirvientes trabajaban en las cocinas, vestían capas y atendían a sus amos. Sus ropas eran finas, incluso los sirvientes de mayor rango vestían seda, pues si un amo podía vestir así hasta a sus asistentes, sin duda tenía riquezas de sobra. Vestían de todos los colores, pero predominaban las túnicas azules y verdes de la Compañía Comercial. Y, por debajo de todo esto, la danza de la política ya estaba en pleno apogeo; una danza que el Señor Magistrado no había presenciado realmente desde hacía algún tiempo, pero que ahora le resultaba familiar. Quienes no habían sido invitados enviaban a sus propios agentes para sobornar a sirvientes o infiltrar a gente de su confianza en el proceso; una práctica habitual en la ciudad y para quienes deseaban ser los primeros en enterarse de todos los detalles jugosos. Los más pacientes, o aquellos con una postura menos hostil hacia la compañía, generalmente se contentaban con esperar y comprar la información después. Era un día favorable para el paciente. La Compañía Comercial de Jade Azul estaba siendo particularmente minuciosa en sus controles. Los agentes y los hombres y mujeres comprados fueron rechazados rápida y discretamente por la seguridad de la compañía, quienes a su vez estaban acompañados por un socio discreto sin ninguna identificación… salvo algunos cuyas túnicas estaban decoradas con flores de ciruelo. Tuvieron muchísima suerte de que la Sombra de la Flor del Ciruelo fueran sus aliados. El magistrado respiró hondo y exhaló lentamente. Ya habían hecho todo lo necesario por el momento. Ahora era el momento de socializar. —¿Estás lista, querida? —le preguntó a su esposa. —Por supuesto —respondió ella, tomándolo del brazo. —¿Yanjing? —preguntó. El Auditor General levantó la vista de los fajos de papeles y pergaminos que tenía delante. "Necesitaré otra hora con esto, pero estará listo para cuando termine la cena", confirmó. “¿Xue Ji?” La mujer zorro simplemente sonrió levemente. "Estoy lista, Señor Magistrado." Dejaron a Yanjing a solas y bajaron las escaleras juntos, con Xue Ji a una distancia respetuosa. Antes de los negocios, debían disfrutar de un momento de placer. Se dirigieron al salón, donde los invitados conversaban, y se unieron a ellos. Habían pasado treinta años y estaban algo oxidados, pero pronto se dieron cuenta de que habían retomado la rutina. Sin embargo, por el momento, mantuvieron en secreto el nombre de su esposa. Ya llegaría el momento. Surgió con facilidad, y el Señor Magistrado sintió cierto orgullo de que aún conservaran esa habilidad. Tras décadas sin poder debatir verbalmente con sus pares, fue sumamente placentero y le permitió evaluar a quienes podrían estar apoyándolos. Se reunió con magnates navieros, familias nobles y algunos de los jóvenes escribas más prometedores. La mayoría estaba allí por la Compañía Comercial, pero el Señor Magistrado también contaba con aliados. Había una razón por la que se había sentido lo suficientemente seguro como para considerar venir sin todo ese apoyo. —¡Oh, mira quién es este que veo! Te has hecho viejo, mocoso —reprendió una voz áspera. El Señor Magistrado se giró y sonrió ante la voz áspera y molesta. «Este señor presenta sus respetos al Lord Director». Hizo una profunda reverencia al Lord Director de Exámenes de la Función Pública. El hombre ya era anciano cuando el Señor Magistrado iba a la escuela; ahora, era verdaderamente anciano. Su cabello era blanco como la nieve y sus ojos azul oscuro, casi morado. Aún en su vejez, tenía algunas pecas salpicando su nariz y mejillas. «No hay palabras para describir mi alegría al volver a verlo, señor». Aquel hombre había sido su mentor en más de un sentido, y de entre todos en Ciudad del Lago Luna Pálida... este era al que realmente lamentaba haber decepcionado cuando dejó pasar la oportunidad de llegar más lejos. El Lord Director conocía personalmente a todos los Señor Magistrados y a todos los demás Lord Directores de la provincia. Era él quien ordenaba los exámenes y quien acompañaba al Lord Gobernador cuando un nuevo Magistrado asumía el poder. El Lord Director era un hombre reservado; se consideraba profundamente comprometido con el rigor académico de la siguiente generación, y gracias a sus esfuerzos, los Archivos de Ciudad del Lago Luna Pálida gozaban del excelente mantenimiento y la financiación que tenían. Su postura era necesariamente neutral; no favorecía a ningún clan ni facción, pero tampoco impedía que sus alumnos se unieran a ninguna. Solo intervenía en raras ocasiones, y cuando lo hacía, su opinión era escuchada. El Lord Director lo examinó detenidamente, y también a su esposa. —Mmm, te ves bien para ser una mujer discapacitada —dijo con ligereza, reconociéndola al instante. —El aire del norte me sentó bien, Lord Director —dijo con una sonrisa, haciendo también una reverencia al hombre. ¿Te ha gustado este libro? Busca la edición original para asegurarte de que el autor reciba el crédito correspondiente. Asintió con la cabeza y luego se giró para mirar a Xue Ji. Parpadeó, frotándose la nariz. Algo en su mirada cambió por un instante, y luego desapareció. El Lord Director volvió a dirigir su atención a su antiguo alumno. «Le ha ido bien, Señor Magistrado. He estado pendiente de los ingresos de Colina verde; buen trabajo, muchacho… pero ahora, después de treinta años, ¿viene a pedirme un favor? ¡Qué descaro!» —Es una auténtica desvergüenza, mi señor. Pero un padre debe usar todos los recursos a su alcance para ayudar a su hijo, ¿no es así? —respondió. El Lord Director asintió ante sus palabras, con la mirada penetrante. «Sí. El Inspector Especial y Señor Magistrado Interino de Ciudad Mar de Hierba. Lo conozco. He seguido su trayectoria. Fui yo quien contribuyó a retrasar su reemplazo; los necios pensaron que fracasaría y destruiría la industria de la ciudad. Yo sabía que no era así. Es justo lo que la ciudad necesitaba», gruñó el anciano. Luego, resopló: «El gobierno de Su Majestad Imperial de las Colinas Azules perdió el talento del padre. No perderá el talento de su hijo por medios turbios. Pero dime, ¿qué ases tienes en tu aljaba?». El magistrado sonrió y luego se inclinó para susurrar: "Sheng Yanjing". Los ojos del Lord Director se abrieron de par en par. Luego el anciano soltó una risita, que se convirtió en una carcajada. "¿Tú... ese chico estaba... y está contigo?!" “Aquí arriba, repasando algunas cifras para más tarde esta noche.” El Lord Director de Exámenes de la Función Pública sonrió. —Ah, qué buen muchacho —dijo, dándole una palmadita en la mano al magistrado. Le echó una última mirada a Xue Ji, rascándose la nariz de nuevo—. Nunca tuve que preocuparme mucho por el chico que solía servirme el té; parece que sigo sin preocuparme. Tiene muy buen juicio. —Gracias por los elogios, Lord Director —dijo de nuevo el Señor Magistrado de Colina verde. Ah, había echado mucho de menos los elogios de este hombre en particular. Se reunieron con otras tres personas que el Señor Magistrado había invitado. El Maestro de los Puertos de la Ciudad del Lago de la Luna Pálida, el Lord Comandante retirado de la Guardia de la Ciudad del Lago de la Luna Pálida y el dueño de Qingming Caravans… uno de los mayores fabricantes de carros de la ciudad, y el hombre al que la familia Wu contrató exclusivamente. Luego llegó la hora de la cena. La Compañía Comercial, como era de esperar, no escatimó en gastos… lo que significaba que la mayor parte de la comida que servían provenía de la granja de su alumno. Era bastante divertido saborear la comida casera y oír a todos los demás elogiarla con entusiasmo. La verdad es que los cocineros eran buenos, pero el resultado no se comparaba con las exquisiteces de Wa Shi. Y entonces, después de que todos los invitados hubieran comido y bebido, Guan Ping se puso de pie y aplaudió. —¿Confío en que todos estén satisfechos? —preguntó el Maestro de la Compañía Comercial, recibiendo una ovación como respuesta. Soltó una risita—. Entonces, si me permiten acompañarme a un lugar más íntimo para que podamos tomar algo y hablar de negocios. La mayoría de los asistentes fueron despedidos, mientras los líderes de diversas casas nobles y compañías eran conducidos a una sala de reuniones bien equipada y, sobre todo, segura. El buen humor y la atmósfera festiva se habían desvanecido, y ahora reinaba una tensión palpable. «Ya sabéis por qué nos hemos reunido aquí», dijo Guan Ping con una voz engañosamente suave. «Nos preocupa el ascenso del Clan Wu. Han alcanzado el poder tras la muerte de sus rivales más poderosos a manos de los Héroes Azules. Si no logramos detenerlos aquí, dominarán los asuntos mortales de las Colinas Azules durante siglos. Caballeros, dudo que alguno de vosotros desee que esto suceda». Se oyeron murmullos de asentimiento, pero fue vacilante. —Dijiste que tenías un arma para usar contra ellos, Ping —dijo uno de los nobles, el Señor del Clan Xu—. Mostrar los colmillos al Clan Wu no es poca cosa, y si no logramos matar al tigre con nuestras flechas, seguramente seremos devorados. Se oyeron más murmullos de aprobación. El magistrado miró a la multitud. Aquí todos velaban por sus propios intereses. Si creían que el plan no funcionaría, nadie dudaría en venderlos al Clan Wu con la esperanza de obtener mejores condiciones. Por eso necesitaban que las cosas fueran persuasivas. “Y ahí es donde tenemos algo más que un arma. Señor magistrado. Señora Wu Zei Qi.” Aquello provocó una reacción bastante notable, y ambos se pusieron de pie y caminaron hacia la cabecera de la mesa. Sus miradas se aguzaron al darse cuenta de que las cosas estaban a punto de ponerse interesantes. «El Señor Magistrado de la Colina Verde saluda a los estimados caballeros de las Colinas Azules», entonó. «De hecho, fue a petición nuestra que la Compañía Comercial de Jade Azul comenzó a movilizarse, ya que el Clan Wu ha roto todos los lazos que nos unían». —Nombraron a mi hijo inspector especial… —continuó su esposa, con una furia gélida en la voz—. Con la intención de asesinarlo. Cuando ese plan fracasó, enviaron al Auditor General a nuestra casa. Se oyeron voces de indignación ante aquello, ante el exceso que suponía enviar al Auditor General tan al norte solo para intentar pisotear a un magistrado de su categoría. «Afortunadamente, el Auditor General no se dejó impresionar por las artimañas del Clan Wu. Su intento de utilizar su augusta posición como arma política fue demasiado para ese honorable hombre», continuó el Señor Magistrado. «Por lo tanto, nos ha brindado su ayuda». Dicho esto, Sheng Yanjing, que había estado escondido cerca de la parte de atrás, dio un paso al frente y se dejó ver. Dejó sus papeles sobre la mesa que tenía delante. “Estas son las discrepancias en los registros públicos; después de que la señora Wu me informara de cómo ocultan ciertos gastos, se observa un patrón. Esto, por sí solo, constituye un escándalo”, declaró el Auditor General. “Pero necesitamos algo más que un escándalo, ¿no es así?” «Han roto todos los lazos, así que no me queda más remedio que responder de la misma manera. Hemos confirmado, con la ayuda de las Sombras de la Flor del Ciruelo, la ubicación de todos los escondites y almacenes del Clan Wu. Todos y cada uno de sus proveedores secretos. Todas las plantaciones y casas de veraneo.» El Señor Magistrado sostuvo la mirada de todos los presentes en la sala. «Y además… tenemos la manera de acceder a sus principales archivos.» Sus palabras dejaron a todos en la sala sin aliento. Sin duda, esta era un arma capaz de doblegar al Clan Wu. Quizás incluso destruirlo, y todos en la sala lo sabían. “Solicitamos la colaboración de estos distinguidos invitados en estos asuntos. Para asegurar y proteger ciertas áreas. Para garantizar que la transición de poder se desarrolle sin contratiempos.” Su atención quedó cautivada. Sus palabras debían de ser para ellos como la miel más dulce. Él los tenía. —¿Cuál es su plan, Señor Magistrado? —preguntó uno de los magnates navieros. “En primer lugar, habrá una distracción”, comenzó diciendo el magistrado. Al día siguiente, el jefe del clan Wu, su hija y el Maestro del Tesoro salieron del complejo familiar Wu, acompañados por la mayoría de sus guardias, en dirección al Pabellón de Jade Azul. Diez minutos después de que se marcharan, Sheng Yanjing, Auditor General de las Colinas Azules, se dirigió a las murallas del recinto, seguido por la mitad de la Guardia de la Ciudad del Lago de la Luna Pálida, con un sello en la mano, y exigió la entrada al recinto. Cinco minutos después, le permitieron entrar, donde demostró una inquietante familiaridad con el complejo del clan... incluyendo el lugar donde se guardaba una llave de repuesto para acceder a las bóvedas secretas de la familia del Clan Wu.