Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 387 online gratis en español

Lo mejor del invierno fue, sin duda, poder relajarme junto al fuego. Todas las tareas estaban hechas: los animales alimentados, el establo limpio y los caminos despejados de nieve tras la nevada de ayer. Lo que habría sido un trabajo infernal si no fuera agricultor. En cambio, simplemente llevó un tiempo mover lo que debían ser varias toneladas de nieve. Aunque no podía hacerme daño, seguía sintiendo el frío y la humedad, así que me estaba tomando un merecido descanso. Metí la mano entre las brasas, cogí una castaña que había alcanzado el punto óptimo de tueste y terminé de abrir la cáscara. La mitad me la llevé a la boca. La otra mitad la trituré hasta formar una pasta con el dorso de una cuchara. Después de asegurarme de que estuviera lo suficientemente fría, la recogí y presenté mi ofrenda al Joven Maestro. Zhuye, o el pequeño D, como solíamos llamarlo, abrió la boca con avidez para recibir la ofrenda. Los ojos amatista de mi hijo brillaban de alegría, y él balbuceaba con júbilo mientras chasqueaba los labios. ¿Estaba rico?, preguntó mi esposa con voz divertida. Meiling estaba recostada en el sofá leyendo un pergamino médico. Su cabello verde le caía alborotado alrededor de la cabeza y sus ojos, del mismo color que los de nuestros hijos, brillaban de diversión mientras Zhuye saltaba en el mismo sitio. El pequeño tiene buen gusto. Las castañas son estupendas” dijo Gou Ren, uno de mis mejores amigos, mientras descansaba en su sofá. “Era la viva imagen de la pereza, o mejor dicho, de un mono perezoso. Le habían vuelto a crecer las patillas y no llevaba el pañuelo que le tapaba la línea del cabello, así que el parecido con nuestros ancestros lejanos era bastante evidente. “Así es”, asentí. Despeiné suavemente el cabello castaño de Zhuye y tomé un par de castañas más. Meimei abrió la boca con un "¡ahhh!", la petición fue clara, y desde la línea de tres puntos encesté sin problemas. Mientras Meimei saboreaba su premio, trituré el otro hasta convertirlo en pasta. Aunque esta vez, en lugar de dárselo a mi hijo, unté la pasta de castañas sobre dos bolas de arroz glutinoso que se estaban asando al fuego. Dos brazos musculosos y escamosos, unidos a los costados de una carpa marrón bastante rechoncha que se asomaba desde un abrevadero cercano, retiraron rápidamente las brochetas de albóndigas del fuego. Una desapareció al instante en su boca. Sus ojos brillaban de placer. ¡Otra combinación deliciosa!, exclamó Washy, nuestro dragón y glotón residente. ¡Pero al dumpling de arroz le falta un poco de dorado! El otro pincho estaba extendido para que un enorme jabalí de color rojo óxido, que yacía sobre un cojín, pudiera mordisquearlo. Chunky gruñó alegremente mientras su amigo le daba de comer, y cuando terminó, el pez arrojó los pinchos al fuego y comenzó a preparar otros nuevos. Colocó esos dumplings de arroz recién hechos junto a los otros diez que colgaban sobre el fuego, carbonizándose. Había albóndigas bañadas en sirope de arce. Otras llevaban miel, y otras más, pepinillos o incluso pasta de pimiento picante. Era una mezcla realmente ecléctica, pero nadie podría decir que Washy carecía de imaginación en lo que a comida se refiere, y las mejores recetas acabaron en nuestros recetarios. Washy agarró una de las empanadillas de pimiento picante y la examinó cuidadosamente antes de asentir con satisfacción y abrir la boca con una sonrisa pícara. ¡Wa Shi, sinvergüenza!” resonó una voz mojigata y ofendida. Una cerdita rosada que estaba tumbada junto a Chunky se puso de pie de un salto y fulminó con la mirada al pez. ¿Solo un mordisquito?, preguntó en tono burlón, y Peppa lo fulminó con la mirada. El pez soltó una carcajada mientras le entregaba la brocheta, que Peppa tomó con un resoplido antes de emitir un sonido de satisfacción. ¡Ah, ya puedo saborear el ahumado!, dijo alegremente. ¡El tiempo de tueste es fundamental! Si es demasiado corto, el sabor no cambia. Si es demasiado largo, se quema y sabe fatal, declaró Washy. ¡A este maestro le costó diez intentos encontrar el punto de tueste óptimo! ¡Logrando la intensidad de sabor perfecta que ahora disfrutas! Peppa y yo pusimos los ojos en blanco ante su tono pomposo, y Peppa volvió a sentarse junto a Chunky, acurrucándose a su lado. Sonreí al ver la escena tan tierna, antes de prestar atención al suave tarareo. Bowu, un joven de cabello azul ondulado, leía mientras tarareaba desafinadamente. A diferencia de Meiling, tenía en sus manos un manual técnico sobre hornos de píldoras en lugar de un pergamino médico. Con una sonrisa de satisfacción en el rostro, contrastaba enormemente con el joven de aspecto sombrío que había acudido a nosotros el año anterior. Mientras leía, movía una pierna arriba y abajo, la misma que Meiling le había arreglado el año anterior, después de que el muchacho pasara años usando una muleta para compensar su pierna destrozada. Cerca del fuego, se encontraba la larga y verde serpiente, delgada y fibrosa, que era, bueno, Fideo. La vieja serpiente, llena de cicatrices, estaba envuelta en un tubo de lana y completamente dormida. Nunca había soportado bien el frío. Por último, pero no por ello menos importantes, estaban Babe, el buey, y Vajra, la abeja reina. Babe contemplaba pensativo las llamas y Vajra, por una vez, permanecía quieta en lugar de danzar; la abeja iridiscente de tres pulgadas de largo estaba posada junto al fuego con un par de sus obreras. Finalmente, cerré los ojos mientras me reclinaba frente al fuego y sentí cómo mi Qi se conectaba con un mundo bajo la tierra. Allí, en una pequeña cabaña con un muñeco de nieve vigilando la entrada, descansaba el último miembro de nuestra familia. Asomé la cabeza y me aseguré de que la pequeña Espíritu de la Tierra, Tianlan, estuviera dormida. Tenía pequeñas grietas doradas en el rostro, pero su ropa era nueva y limpia, y una suave sonrisa se dibujaba en su cara mientras dormía. Parecía satisfecha. La dejé dormir. Fue un día perfecto. El calor del fuego y un silencio agradable, aunque precisamente ese silencio acentuaba la ausencia de algunas personas, pues rara vez reinaba tal tranquilidad con ellos aquí. Tigu, Xiulan, Xianghua e Yin habían partido hacia las Montañas Gemelas para intentar detener la disputa entre las sectas de las Colinas Azules. Al menos ellos regresarían pronto a casa, pues su misión había sido un éxito. El otro grupo, formado por Gran D, Rizzo, Yun Ren y el Abuelo, había ido a la Secta de la Montaña Ensombrecida para infiltrarse en ella y asegurarse de que no estuvieran conspirando con demonios. Lo último que supe de ellos fue que habían descubierto que la secta era inocente y que ahora estaban tras la pista de los verdaderos demonios. Había sido un verano largo y algo melancólico, sabiendo que mi familia hacía cosas peligrosas sin mí, pero esa era su decisión. Lo único que podía hacer era apoyarlos lo mejor que podía; con comida de casa y un lugar al que regresar. Nuestro pequeño pedacito de cielo. Ojalá pueda verlos a todos pronto. Y con suerte, estarían sanos y salvos, y tendrían historias maravillosas que contar, ya que los mimaría muchísimo. ============================== Fa Bi De, Primer Discípulo de Fa Ram, exhaló mientras contemplaba los árboles titánicos que se alzaban ante él, emergiendo de la noche perpetua que había descendido sobre el norte. Sus troncos resplandecían con hongos luminiscentes y sus ramas estaban sorprendentemente libres de nieve. El gallo, ahora con la forma de un hombre de larga cabellera roja y ojos tan verdes como los de sus Maestros, se asombró una vez más ante el Mar de Nieve. La luna brillaba con un resplandor plateado, bañando los árboles con una luz fría y revelando una abertura en los campos de nieve. “¡Son enormes!” exclamó una voz a su lado, y Bi De se giró para mirar a Ri Zu. La mujer bajita, de ojos morados oscuros y pecas en la nariz, pareció algo intimidada por la escena que tenían ante sí. Al principio, por el nombre, se había imaginado que sería como el Mar de Hierba: una vasta extensión de colinas onduladas, pero blancas en lugar de verdes. Se había equivocado categóricamente. El Mar de Nieve albergaba una miríada de entornos diferentes. Había montañas de hielo más altas y anchas que cualquiera de los Colmillos Aulladores, gigantes solitarios que formaban enormes muros a su paso. Había cuevas y grietas de hielo que se abrían de repente, con cientos, si no miles, de li de profundidad. Había campos de flores de hielo que parecían vivas, creciendo en la nieve como si fuera tierra fértil. Había islas de hielo flotantes, e incluso, a lo lejos, habían avistado un trío de volcanes que escupían fuego al aire. Eso no significaba que los campos blancos no existieran; de hecho, eran el rasgo dominante del paisaje. Campos de nieve hasta donde alcanzaba la vista, con Bestias Espirituales acechando entre la nieve y el hielo como si fuera un cuerpo de agua. La mayoría no atendió los llamados a parlamentar de Bi De; enfurecidos por la presencia de Bi De y sus compañeros en su territorio, decretaron la muerte como castigo. Otros, simplemente hambrientos, los consideraron alimento. Llevaban allí una semana y habían librado dieciséis batallas contra los lugareños. Aquel lugar era increíblemente peligroso, y si hubieran sido mortales, el frío los habría aniquilado mucho antes que las Bestias Espirituales. Ahora se encontraban ante un bosque de pinos tan altos que desaparecían entre las nubes, con troncos tan gruesos como la longitud del hermano Chun Ke. Aunque se encontraban en pleno intento de dar con las fuerzas demoníacas que habían derrotado a la anciana Shenhe de la Secta de la Montaña Envuelta y a sus fuerzas, y tenían un plazo algo ajustado” según Shen Yu, aún les quedaba al menos un mes para encontrar a los cultivadores capturados antes de que fueran corrompidos y convertidos en armas”, las escenas que allí se veían no pudieron evitar dejarlo sin aliento. Y a juzgar por el tintineo del cristal grabador de Yun Ren, le pareció igualmente impresionante. Los ojos del astuto hombre, siempre entrecerrados, estaban ligeramente abiertos. La fría luz plateada de la luna brillaba sobre su cabello negro, especialmente en las mechas rubias. Habían encontrado túneles bajo la primera base demoníaca con la que se toparon. Aunque estaban derrumbados, era evidente que se habían utilizado para facilitar el transporte rápido mediante una espada voladora que se encajaba en ranuras de las paredes. Se dirigían aproximadamente en la dirección en la que el Maestro Shen Yu había deducido que discurrían los surcos, y ese camino los condujo a un bosque oscuro y ominoso. El bosque tiene un aspecto un tanto siniestro” murmuró El Gordito Han. ¡Al menos tendremos un cortavientos para descansar!” respondió Yushang, intentando encontrar algo positivo en tener que adentrarse en los enormes árboles. La mujer, de carácter jovial, se ajustó la enorme espada que llevaba a la espalda. “¿Qué te parece, tío? Todos se volvieron hacia Shao Heng, el hombre de aspecto mayor que entrecerraba los ojos mirando hacia el bosque.” Debemos tener cuidado; las ramas están libres de nieve, lo cual me preocupa. Los tres habían sido miembros de la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras y los tres la abandonaron después de que salieran a la luz los excesos de los Inquisidores de la Montaña. No podemos dar la vuelta. Tardaría demasiado” declaró Yingwen con voz fría, teñida de un dejo de dolor. “Fengxian, a su lado, gruñó. Bi De se giró para mirar a los dos miembros de su grupo que aún formaban parte de la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras, los únicos dos integrantes del Escuadrón Fulminación que habían sobrevivido o escapado de la captura a manos de las fuerzas demoníacas. Ambos aún parecían algo débiles. Los injertos de Yingwen le causaban dolor, y Fenxian aún se recuperaba. Pero ninguno de los dos aminoraba el paso, continuando sin titubear, decididos a salvar a sus camaradas. El chico tiene razón. Pasemos” dijo Shen Yu con voz ronca y tajante. El anciano, un cultivador del Reino Imperial, apareció de repente a su lado tras descender del aire. Evidentemente, había ido a explorar los alrededores y asegurarse de que atravesar el bosque era necesario, aunque probablemente esa sería toda su ayuda a menos que se encontraran con una Bestia Espiritual verdaderamente poderosa contra la que no pudieran luchar o de la que no pudieran escapar por sí solos. Por lo demás, permaneció en silencio la mayor parte del tiempo, escuchando atentamente sus deliberaciones sobre la elección de caminos y evaluando sus habilidades. Les estaba enseñando a combatir demonios y a desenvolverse en lugares tan peligrosos. Si simplemente lo hiciera todo por ellos, no aprenderían nada. “¡Tengan cuidado, niños!” exclamó Nezan, el último miembro del grupo. Estaba transformado en Bestia Espiritual, un enorme zorro blanco. Sus ojos rasgados se clavaron en los árboles. “Este bosque irradia poder. Bi De no pudo evitar estar de acuerdo. Se acercaron con cautela; les tomó media hora de viaje a la velocidad de un cultivador llegar al inicio del bosque cuando Bi De de repente notó algo. Había un mojón, y el montículo de rocas apiladas incluía algunas de las enormes ramas de los árboles para formar un par de lo que parecían casi un par de grandes astas que denotaban un límite, casi como una cerca. Los ojos de Bi Des se abrieron de par en par. Con un chasquido, recuperó su verdadera forma y desplegó un ala. Sus compañeros se detuvieron en seco antes incluso de poder adentrarse en el bosque. Bi Des observó con atención los árboles, fijándose en las marcas que dejaban los troncos muy altos y en la textura de la nieve. Era tal como la había apartado el hermano Chun Ke. Olfateó el aire y percibió un ligero aroma a tormenta. Todo esto quedó registrado y Bi De se hizo una idea aproximada de lo que habitaba aquel bosque. A juzgar por la expresión pensativa de Shao Heng, él también había percibido las señales. ¿Ah, sí? ¿Sentiste eso?, preguntó Shen Yu. Parecía impresionado. Bi De frunció el ceño. Shen Yu estaba reprimiendo su poder y tratando de ocultarlo deliberadamente. Había aprendido a reconocerlo. No siento nada, amo. Pero esas” dijo, señalando las piedras” marcan un límite. Creo que la cortesía debe prevalecer antes de traspasarlo. Shen Yu reflexionó sobre lo que había dicho y asintió.” No es el camino que yo habría elegido, pero tiene buena vista, al fin y al cabo. Bi De aceptó la declaración tal como era e hizo una reverencia. “Hormilamente pedimos permiso para pasar por su hogar”, exclamó Bi De, y su voz resonó por todo el bosque. Hubo un momento de silencio. Y entonces los enormes árboles comenzaron a temblar. El olor a tormenta les llegó con el viento; y una criatura capaz de vivir entre los árboles gigantescos pareció materializarse de la nada, un poder en la cima del Reino de la Tierra, según pudo apreciar Bi De. Con una altura de medio li hasta el hombro, su cabeza era tan grande como una casa y su magnífica cornamenta parecía la corona de un rey o un conjunto de arietes capaces de derribar cualquier fortaleza del mundo. Su pelaje era gris oscuro y estaba envuelto en niebla helada y nubes de tormenta; el manto de su poder ondeaba a su alrededor como una capa real. Bi De tragó saliva mientras la criatura caminaba con pasos engañosamente silenciosos. El enorme alce, o Casco de Trueno, como llamaban a las criaturas aquellos que no eran su Amo, los miró fijamente. Bi De aún recordaba al pequeño Pezuña de Trueno que había seguido a Yun Ren hacia el norte. En aquel entonces, era la criatura más grande que jamás había visto. La Bestia Espiritual los observó. Por un instante, Bi De se preguntó si esto desembocaría en una pelea, pero los Cascos de Trueno eran considerados símbolos de buena suerte entre la tribu Nezin, lo que implicaba que no eran propensos a la violencia en un primer encuentro. La gran Bestia Espiritual los miró fijamente, luego ladeó la cabeza. Finalmente, habló, con una voz profunda y retumbante. Hace mucho que no recibo visitas pequeñas que me piden entrar en mi casa. Os saludaré; soy Aquel que barre la nieve del bosque y abre el camino; podéis llamarme Barrendero del Bosque. Contadme, pequeñas, ¿qué os trae tan al norte, hasta las puertas de mi reino? Bi De tenía la atención plena e indivisa de las Bestias Espirituales, una bestia que lo eclipsó por completo. Entonces, una vez más, hizo una reverencia cortés y comenzó a hablar.