Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 344 online gratis en español

“Muy bien, ahora toma, tira de esto y ¡listo!” dijo el niño, Bowu. Mi Lan observaba atentamente cómo el aprendiz de Yao Che daba instrucciones a Boquin el Cojo. Era el primero de ellos al que se le permitía montar en el “Segador de Vapor”. Lan sostenía las muletas del viejo perro y lo observaba con interés. Boquin se relamió y tiró de la palanca. El artefacto emitió un ruido seco, la extraña tetera que tenía encima chisporroteó y entonces empezó a avanzar por sí solo. Como un artefacto de cultivo de un cuento. ¡Solo que Bowu había dicho que era simplemente agua caliente! ¡Agua caliente! ¿Cómo podía el agua caliente tener semejante poder mágico? Lan no lo sabía, pero los resultados eran evidentes. Boquin lanzó un grito mientras avanzaba a toda velocidad, sus cuchillas cortando y segando el arroz para extenderlo en una hilera plana. El resto de la multitud también empezó a gritar, maravillada ante la bestia de hierro y madera. Era… era… bueno, Lan no encontraba las palabras para describirlo. Era… Algunos hombres parecían algo incómodos al verlo. Lan conocía bien las preocupaciones de sus compañeros. Si este hubiera sido el primer invento que el chico hubiera sacado, probablemente habría tenido una acogida menos receptiva. Eran mortales. Deberían usar herramientas mortales, y nada de esas… tonterías. Pero el muchacho les había enseñado primero la que funcionaba con tracción animal. Les había enseñado los engranajes que giraban para cortar los tallos de las plantas, movidos por las ruedas. Esto era justo eso, pero sin el buey. Era… comprensible hasta cierto punto, y no se trataba de magia de cultivadores fuera de su alcance. Según contaban las historias, a los cultivadores les molestaba que los mortales usaran objetos de cultivadores. Y nadie debía molestar a los cultivadores. Lan había presenciado las consecuencias de la rebelión de Sun Ken contra un pueblo. Solía tener pesadillas sangrientas al respecto, pero el talismán de la Orquídea Mata-Demonios que había colocado sobre el marco de la puerta de su casa las ahuyentaba. Sin duda era una poderosa cultivadora, pues tan solo una muñeca suya ahuyentaba a los espíritus malignos que provocaban pesadillas. La nieta de Lan era la encargada de ofrecerle a la pequeña cultivadora su ofrenda semanal de vino de arroz. Cuando el último grano de arroz cayó en un montón, Lan entrecerró los ojos al ver la máquina detenerse al final de la hilera. Era un aparato lento y pesado. Echaba humo y siseaba. No era elegante ni impecable… así que no debería molestar a los agricultores. Lan asintió tras reafirmar su comprensión del mundo y dirigió la mirada al arroz. Caminó hacia adelante, cogió una espiga y la examinó para comprobar si la máquina la había dañado. No. Estaba cortada como con una guadaña. Miró la gruesa espiga de trigo… y se quedó helado. Mi Lan era un experto en arroz. Se decía que su familia recibió el apellido Mi, que significa arroz, porque su arroz era el favorito de un noble de antaño. Sabían tanto de arroz que todos los cabezas de familia se llamaban Mi Lan. ¡De hecho, cultivaban el arroz azul de mayor calidad y consistencia del norte! Lo único que pudo hacer fue mirar fijamente el arroz durante unos instantes, sintiéndose ligeramente mareado. Jamás había visto espigas de trigo tan grandes. Tragó saliva. Luego miró la hilera y se detuvo. Era recta. Demasiado recta. Alzó la vista hacia la máquina y la trayectoria perfecta que seguía. Cuando se detuvo de nuevo, habló. “¿De verdad?” preguntó Lan, agachándose. Las sembradoras facilitaban las cosas, sí, pero eran aparatos endebles y poco fiables. “Sí, es esta de aquí” respondió el muchacho, acercándose a algo que no era una sembradora. O al menos no se parecía a ninguna sembradora que Lan hubiera visto jamás. Este no tenía hervidor, así que una vez más engancharon al buey, que era extraordinariamente obediente, y se realizó otra demostración. Cuando terminó, Lan decidió comprar uno lo antes posible. “¿Tiene alguna otra máquina?” preguntó Boquin. “¿Aquí? Solo el timón entre hileras” respondió el muchacho. Ante eso, todos se detuvieron. “¿Un cultivador entre hileras?” preguntó Lan. “Sí, ¿para cuando labras la tierra entre los surcos del arroz para ayudar a airear las raíces y arrancar las malas hierbas?” Se hizo el silencio. Lan nunca había oído hablar de… el laboreo entre hileras. “¿Cómo funciona eso?” preguntó Lan. Bowu se encogió de hombros.” Tendrías que preguntarle al hermano mayor Jin” respondió. Todos miraron hacia donde el grandullón estaba sentado a la sombra, charlando con el juez. Se produjo un incómodo murmullo. No se le pedían a un hombre los secretos de su familia así como así. “¡Hermano Jin! ¡Hermano Gou! ¡Quieren saber cómo preparan ustedes el arroz!”, gritó Bowu, y el grandullón levantó la vista. “¿En serio? ¡Pues claro!” respondió mientras se levantaba junto con otro. Lan tuvo que mirar dos veces a Gou Ren. Últimamente se veía muy diferente. “El muchacho dijo que ustedes cultivan el arroz de manera diferente, y que eso facilita la cosecha con las máquinas” dijo Lan mientras el hombre se acercaba. “Bueno… en lugar de contártelo, ¿qué tal si te lo mostramos?” Mi Lan se maravilló con el camino mientras caminaban hacia Hong Yaowu. Era una maravilla, hecho de adoquines impecables, y cada quinto de li estaba tallado con enredaderas en espiral. Normalmente les habría llevado dos días llegar a Hong Yaowu. El nuevo camino lo reduciría a horas. Aún recordaba el sendero de tierra de cuando había pasado por allí durante el Año de las Penas. Él y su familia habían ayudado a despejar el derrumbe que había bloqueado el camino. La semana había sido terrible, pero fue entonces cuando Lan empezó a referirse al Lord Magistrado como “el Patriarca” con toda seriedad. ¿Cómo llamar si no al hombre que compraba comida para la gente con su propio dinero? ¿Al hombre que solo comía cuando el último comensal había sido servido, llevándose para sí las sobras de la olla? ¿Cómo se podría llamar si no a un hombre que trabajó más horas que los agricultores, pala en mano, para poder salvar a más gente de su pueblo? Apartó los recuerdos y se concentró en el camino. El sol se ponía y ya casi llegaban. Sin embargo, a Lan le preocupaba su presencia en la aldea. Probablemente pasarían la noche allí, y Hong Yaowu era muy pequeño. Le ofrecería un plato de arroz para no desmerecer su hospitalidad, pero nada más. ¡No estaban preparados para recibir a más de cien personas! O al menos eso creía él hasta que doblaron la curva y derrapó hasta detenerse. Su recuerdo de Hong Yaowu era el de campos áridos, casas vacías y gente demacrada. Ese recuerdo se desvaneció como la niebla bajo el sol. Los campos estaban repletos. Las doradas espigas de arroz se doblaban bajo el peso de los granos. Un hombre, en su arrozal, empujaba tranquilamente una de las máquinas de Bowu mientras conversaba con su amigo, que caminaba a su lado. Los huertos eran un estallido de colores, con frutas y verduras cargadas de frutos en las plantas. En sus sesenta y siete veranos, jamás había visto campos semejantes. ¿Acaso todo era gracias a esas máquinas? Su mirada recorrió rápidamente el resto del pueblo. Habían avisado con antelación y las grandes ollas comunales cocinaban sobre el fuego; el aroma era delicioso incluso desde donde él se encontraba. Lan se quedó mirando fijamente… y luego imaginó su aldea superpuesta al Hong Yaowu del presente. Era una buena imagen. Sonreía mientras veía cómo la fiesta improvisada consumía Hong Yaowu. Había risas, bebida y una carrera de segadores de vapor. Daheng, de Hong Yaowu, era uno de los pilotos, y el hombre con una sola pierna, el otro. Parecía rondar los sesenta… pero mientras conducía la segadora, los años parecían desvanecerse. Su sonrisa era tan grande que le iluminaba todo el rostro mientras reía. Los demás, los jefes de las aldeas y los agricultores adinerados de la zona, lo animaban. Esos hombres habían tenido vidas duras, de eso no cabía duda. Su piel, curtida por el clima, parecía cuero viejo. Sus músculos eran visibles y sus manos, callosas. Podía confiar en mi Qi. Los hombres que tenía delante habían vivido toda su vida solo con la fuerza de sus espaldas y los caprichos del clima. Ninguno de ellos tenía una verdadera educación. Dudaba que más de la mitad supiera leer los sencillos caracteres grabados en el lateral de la segadora. Pero la falta de educación no implicaba estupidez. Todos y cada uno de ellos comprendieron al instante el valor de las segadoras. Con la confirmación del magistrado de la ayuda financiera a las aldeas para la adquisición de las máquinas, todas sus dudas y aprensiones se disiparon. En parte, me preocupaba que la gente malinterpretara las máquinas. Que las tacharan de brujería o algo así, pero supongo que haber crecido con historias de bestias espirituales, o incluso haberlas visto, les daba cierta resistencia. Un segador era simplemente un artefacto que los mortales podían usar, como las piedras o los cristales de teletransportación. Y, sin duda, se llevaban bien con los segadores, como lo demostró el hombre de una sola pierna al cruzar la meta en primer lugar. Se cayó del segador y casi se desplomó sobre Bowu, mientras los demás ancianos reían y le daban palmadas en la espalda al muchacho. “Fue algo improvisado, pero el arroz con verduras es bastante fácil” dijo Meimei desde mi lado. “Bowu lo hizo bien. Me giré para mirarla. Parecía haberse cansado de molestar al tipo que la llamaba víbora. Había oído lo que decía ese imbécil, pero mi mujer me puso la mano en el brazo para impedir que hablara con él. Y me refería simplemente a hablar con él. No iba a darle una paliza, teniendo en cuenta que Meimei le había puesto laxantes en la bebida después de que él la llamara "Meimei la granulada" a la cara, sino solo a ponerle límites. Pero empezaba a pensar que la conversación habría sido mucho más amable. El tipo parecía algo asustado. “¡Claro que sí! ¡Es el aprendiz de Yao Che! ¡Miren a mi muchacho!” gritó Yao Che con una sonrisa de oreja a oreja. “¡Me llena de orgullo! Solté una risita al ver que el herrero se negaba a reconocer las lágrimas y los mocos que le corrían por la cara. Su sonrisa era la de un padre orgulloso. Bowu llevaba solo un año con él, pero ya eran uña y carne… y cada pieza de metal llevaba el sello de la forja de la familia Che. Por un lado, era un poco triste que el único miembro de la familia Bowu que valía la pena fuera Xianghua, pero al mismo tiempo… Liu Bowu también tenía una familia aquí ahora. “¡Uf! ¡Viejo! Toma, límpiate la cara, que te gotea”, le regañó Ty An mientras sacaba un pañuelo. “¡No estoy llorando, maldita sea! ¡Los hombres no lloran! ¡Está lloviendo!” Todos lo ignoraron deliberadamente mientras Ty An intentaba limpiarse la cara. Me volví hacia la fiesta y hacia donde estaba Bowu. Fue un espectáculo precioso. Era como esas historias que tanto me gustaban. Esas en las que hombres brillantes viajaban al pasado y mejoraban la vida de la gente con el poder de la ciencia. Pero en vez de un solo protagonista brillante… éramos todos nosotros. Sonreí. De alguna manera, verlo desarrollarse en persona fue incluso mejor. Saber que se trataba de personas reales y no solo de palabras en una página. Todo esto tardaría décadas en extenderse más allá de Colina Verde. Siglos en un lugar tan vasto como el imperio… pero fue un buen primer paso. Puede que yo no haya sido el tipo de hombre capaz de embarcarse en una cruzada de superación personal… pero mientras veía a Bowu hablando con los granjeros, solo un pensamiento cruzó mi mente. “Los tiempos están cambiando.”