Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 343 online gratis en español

Liu Bowu se humedeció los labios, intentando calmar tanto su nerviosismo como su entusiasmo mientras esperaba la llegada del Magistrado Mayor junto con los campesinos de la zona. Observó las diversas máquinas que tenía delante, listas para la demostración; cada una había sido probada y diseñada por él mismo. El sol de finales de verano le caía a plomo en la espalda mientras permanecía de pie en el terreno de demostración, a unos quince minutos a pie de las puertas. Era un terreno bastante pequeño, y el Gran Hermano Jin había trasplantado arroz allí para poder hacer una demostración precisa del funcionamiento de las cosechadoras y sembradoras. Ya había algunas personas alrededor. El hermano mayor Jin estaba sentado con la tía Mei a la sombra de los árboles, mientras que el tío Che le hacía muecas a Zhuye. Tenía bastantes seguidores sentados bajo los árboles, un grupo de personas de Hong Yaowu y Miantiao, pero Jin había dejado claro que esta iba a ser la presentación de Bowu. Tragó saliva y volvió a mirar la máquina más cercana. Los ojos de Bowu recorrieron la estructura de arriba abajo. Era una maravilla, el primer modelo de producción. Su mecanismo interno había requerido tres noches enteras de trabajo, ajustando el eje de engranajes con Miantiao hasta que funcionó a la perfección. El ángulo de las cuchillas era de 35 grados, un logro perfecto gracias a la ayuda de Wa Shi para obtener la máxima fuerza de corte. Era la primera de muchas, esta joya. Su exterior también era bonito. La madera estaba lacada en un rojo brillante y sus cuchillas de hierro relucían al sol. Tallada en un lateral, se apreciaba una barca esquemática surcando aguas brumosas, y en el casco se leían dos caracteres: “Plentiful” y “mist”, pronunciados “Bo Wu”. Había sido idea de mi hermano mayor, Jin. “¡Marca personal!”, había dicho alegremente. “¡Hay que ser fácilmente reconocible para causar impacto! ¡Rojo brillante y un diseño sencillo! Diría verde, pero el verde es para los cretinos que te la juegan, así que el rojo es mejor”. Entonces empezó a murmurar sobre ciervos bastardos con una mirada rencorosa en los ojos. Habían pasado varios días intercambiando ideas. Finalmente, fue el hermano mayor Gou y la tía Mei quienes dieron con el diseño: un barco en un lago brumoso. Las máquinas cosechadoras Bo Wu. Sus ojos recorrieron la máquina de arriba abajo otra vez. Casi no podía creerlo. Sinceramente… nunca se había imaginado que llegaría este día. Cuando construyó el horno de vapor, esperaba que, tal vez, su creación se mencionara como una nota al pie en la historia de su hermana. Eso era realmente todo lo que un lisiado como él podía esperar. Se habría conformado con eso. Y entonces conoció al hermano mayor Gou Ren, y a través de él, al hermano mayor Jin. Cuando Bowu llegó a la granja de Jin, estaba al borde de la desesperación. Buscaba una oportunidad para recuperarse y estar rodeado de gente que realmente se preocupara por él. Un lugar lejos de los horribles recuerdos de su vida en la Secta. En cambio, había encontrado inspiración. Jin había visto el Horno de Vapor y supo al instante cómo usarlo. Usarlo para algo más que el simple cultivo. Usarlo para realizar proezas increíbles. Utilizarlo para cambiarlo todo. Todavía les faltaban décadas para llegar a los dibujos a medio terminar y las divagaciones del Gran Hermano Jin. De hecho, la mayoría de las carrozas eran más simples, hechas con tiradores de bueyes. Solo una tenía un horno de vapor, por temor al precio. Pero eran posibles. Bowu lo sabía en su interior. Las carrozas de acero con forma de serpiente que podían transportar a cientos de personas más rápido que el caballo más veloz. Los incansables martillos de caída que funcionaban sin la fuerza de un río. Los barcos que navegaban sin viento. Todo al alcance de los mortales. “No se me dan bien estas cosas” le había dicho Jin a Bowu. “Tengo ideas, pero no sé cómo hacerlas realidad… pero creo que tú sí puedes. Por primera vez en su vida… alguien, aparte de su hermana, confió en él. Creyó en él. Le ofreció una salida cuando Bowu comenzaba a desesperarse. El sueño de Bowu de alcanzar la inmortalidad se volvía más real con cada hora que pasaba en la forja. Con cada momento que compartía con Miantiao y el tío Che. Aunque no viviera para siempre… su nombre perduraría. Bueno, si las cosas salen bien hoy, claro. Bowu se mordió la uña del pulgar. “Deja de comerte a ti mismo” dijo Ty An desde su lado, dándole una palmada en la espalda demasiado fuerte. Bowu dio un respingo y tropezó hacia adelante mientras la chica se reía de él. Se giró y fulminó con la mirada a su ayudante ocasional. La chica pecosa, con el pelo recogido con un pañuelo, se burló de él. Todavía tenía la cara manchada de hollín de cuando ayudaba al tío Che en la forja, forjando más cuchillas para las cosechadoras. Cada vez le salían mejor los filos, y tenían el grosor perfecto, igual que su cintura. Ella sonrió con sorna, y Bowu maldijo la forma en que su ira se había desvanecido casi por completo. “Lárgate, Manchas” gruñó, pero en vez de enfadarse, ella sonrió con más intensidad. No debió haberle dicho que le gustaban sus pecas la última vez que se escaparon a tomar vino juntos. Sin Tigu, la velada fue un poco menos divertida de lo habitual, pero… bueno, era agradable estar a solas con Ty An. Y bésala. Besarla fue realmente agradable, aunque juraron no volver a hablar de ello jamás. “Alguien está de mal humor” le espetó, empujándolo de nuevo. “Estoy nervioso, ¿vale? El magistrado me lo está organizando todo, y mi hermano mayor me acaba de decir que lo haré bien y que confíe en mi instinto. Pero la tía Mei también dijo que algunos pueblos son un poco más rudos que Hong Yaowu, y que no les gusta que los sureños les digan qué hacer y… no quiero meter la pata.” Era una debilidad que jamás habría admitido ante nadie en la Secta del Lago Brumoso. ¿Pero aquí? Bueno… aquí no era tan grave. Ty An se echó a reír y le rodeó el hombro con un brazo.” Oh, no, el Joven Amo le tiene miedo a un puñado de campesinos mortales. ¡Qué miedo dan! Sin embargo, a veces, admitir la debilidad seguía siendo horrible.” Gracias, Ty An” gruñó, frunciendo el ceño. Ty An, en lugar de seguir molestándolo, hizo una pausa. De repente sintió algo suave contra su mejilla, e inmediatamente lo soltó. Se giró sorprendido al verla rascarse la mejilla. “Lo harás bien, Chico Vapor”, declaró antes de marcharse. Bowu se tocó la mejilla. Entonces su rostro se tornó rojo lentamente. El nerviosismo no fue la emoción que sintió durante el resto de la espera. Poco después apareció el Lord Magistrado en el camino, encabezando una procesión de hombres. Había unos cien campesinos. ¡Caramba, era muchísima gente! Bowu esperaba unos… cincuenta, como mucho. Bowu tragó saliva y se irguió. Ty An tenía razón, ¡era ridículo que se pusiera tan nervioso ante unos simples campesinos! ¡Había desafiado con la mirada a cultivadores del Reino Profundo! Y estaban allí para contemplar sus bellezas. Sus segadoras. ¡Tenía que lucir lo mejor posible, por ellas! Respiró hondo y permaneció impasible mientras el magistrado conducía a los hombres hacia él. Asintió una vez a Bowu y luego se giró para dirigirse a la multitud. “Les agradezco a todos que se hayan tomado el tiempo de acompañarme en esta demostración. Como les comentaba antes, las creaciones de Liu Bowu me han parecido tan interesantes que creo que todos deberían verlas”, dijo con voz clara y natural. “Usted nos llamó, Señor Magistrado. Así que aquí estamos” dijo un hombre con acento campesino. Su piel estaba bronceada, arrugada y curtida por el sol. Si alguien dijera “imaginen a un campesino”, él sería la imagen que la mayoría tendría de él. Incluso estaba masticando una espiga de arroz. El hombre miró a Bowu y entrecerró los ojos un poco antes de volver a mirar al Señor Magistrado. “Si cree que vale la pena echar un vistazo, lo haremos. “Eso es todo lo que puedo pedir, Maestro Lan. Un hombre sabio siempre consulta a los expertos; sé algunas cosas sobre agricultura, pero me remito a la experiencia de ustedes, caballeros, en asuntos del campo.” “Nos honra usted enormemente, señor magistrado” dijeron Lan y el resto de los granjeros mientras hacían una reverencia, con un dejo de respeto en sus voces. “Por eso es el Patriarca, te lo aseguro” oyó Bowu murmurar a uno de los hombres, ante un coro de asentimiento. “Excelente, amo Bowu. ¿Me lo permite?” declaró el Lord Magistrado. Bowu dio un paso al frente. Todas las miradas escrutadoras de los campesinos se posaron en él. El magistrado se retiró un poco y se sentó con la gente de Hong Yaowu. “Este es Liu Bowu. Gracias a todos por venir. Creo que quedarán muy satisfechos con la eficacia de estas máquinas” dijo Bowu haciendo una reverencia cortés. Varios campesinos asintieron y algunos le devolvieron el saludo, pero la mayoría permaneció en silencio. Lan, en particular, frunció ligeramente el ceño. “Antes de que oigamos nada más, ¿quién es su amo en la fabricación de estas cosas tan elaboradas?” preguntó el hombre. Parecía uno de los viejos capitanes de barcos fluviales del Lago Brumoso, de mirada penetrante y astuto. Bowu hizo una pausa ante la pregunta pertinente. Los habitantes del Lago Brumoso sabían que un mal maestro formaba un mal alumno, y cuando la mala construcción de las aldeas flotantes podía provocar su derrumbe y el ahogamiento de sus habitantes, se tomaban estas cosas muy en serio. Técnicamente hablando, Bowu no tenía realmente un maestro, así que en su lugar dijo lo más parecido a uno que tenía, y que obviamente tendría la mayor credibilidad. "Rou Jin", respondió Bowu. “¿El carnicero?” preguntó el hombre, sorprendido. “Quiero decir… es bueno con el cuchillo, no me malinterpreten, pero no le confiaría un arado”, dijo otro mientras se cruzaba de brazos. “No, esa es Jin Rou, no Rou Jin”, intervino una tercera persona. Bowu parpadeó, sorprendido por la repentina locuacidad que lo desconcentró. ¡Era el hermano mayor Jin! ¿Cómo era posible que no conocieran al tipo que… valoraba su privacidad y odiaba que lo molestaran y… mierda? Bowu abrió la boca para explicarse, pero alguien se le adelantó. “Esperen, un momento, creo que se refiere al chico del sur. El grandote. El vendedor de repollo”, interrumpió otro hombre los murmullos confusos. “¡Ohhhhhh!”, exclamó la multitud al unísono, y los murmullos volvieron a comenzar. “El chico tiene buenas coles”, dijo un hombre al que le faltaba una pierna y que se apoyaba en muletas. “El doble de grande que el de Dan” respondió otro hombre. “Buen tipo. Unas gallinas estupendas, pero ni hablar de que las usara como reproductoras. Una verdadera lástima, eso es lo que es.” “Y encima tiene una mujer buenísima. ¿Has visto el tamaño de sus pechos?” El hombre que lo dijo tenía una sonrisa perversa en el rostro mientras gesticulaba con las manos. Bowu se detuvo, confundido. La tía Mei no era precisamente… bueno… “No, él es el que se casó con Mei la Manchada” interrumpió alguien más, y Bowu se quedó tan impactado que casi giró la cabeza para mirar incrédulo al hombre que acababa de insultar a la tía Mei. “¿Algún pobre infeliz se llevó esa víbora?” preguntó un hombre incrédulo. Parecía tener la edad de la tía Mei. Se oyeron algunas risitas. Bowu sintió que una vena se le hinchaba en la frente. ¡Maldito, insultando a la tía Mei! Apretó el puño, repasando todo su entrenamiento marcial y preparándose para acabar con ese campesino que se atrevía a hablar mal del Doctor Milagroso que le había salvado la pierna. Las palabras “¡Canalla sin honor, estás buscando la muerte!” estaban a punto de salir de su boca cuando oyó un suave silbido, y Bowu se contuvo de abalanzarse sobre el imbécil que hablaba sin parar. Sus ojos se clavaron en el pequeño pinchazo de Qi que había recibido. Sus miradas se encontraron con las de la tía Mei, quien negó con la cabeza… y sonrió. No fue del todo agradable. La rabia creciente se desvaneció, al igual que la reacción instintiva de imitar a su hermana mayor. La tía Mei conocía destinos peores que la muerte. “Pero aun así, ¿es herrero?” preguntó otra voz. “Que yo sepa, no.” “Alguien dijo que era agricultor.” “Mi maestro es Rou Jin. Mi maestro en el arte de la herrería es Yao Che” dijo Bowu, yendo al grano. “¡Ohhhhh!” La exclamación fue de nuevo al unísono. “Che hace un buen trabajo.” “¿Al viejo Yao por fin tiene un aprendiz? ¡Bien por él!” “Bueno, al menos sabemos que no te fallarán. Liao.” “¡Maldito, le metiste ese arado a una roca! ¡Claro que se va a romper si haces eso!” El viejo Lan asintió.” ¿Y esto lo hiciste tú, no Che? “¡Él los creó! ¡Dejen de comportarse como gallinas y dejen hablar a mi hijo, malditos!” gritó el tío Che. Hubo algunas risas, salvo la del hombre que llamó víbora a Mei. Aparentemente, acababa de darse cuenta de que ella estaba allí. Y sonriendo mientras lo miraba fijamente. El hombre comenzó a escabullirse hacia el lado opuesto de la multitud. La mirada de la tía Mei lo siguió como una serpiente que acecha a sus polluelos. Bowu sonrió con sorna ante la desgracia del bastardo, antes de volver su atención a la multitud. El viejo Lan, aún al frente de los campesinos, tenía los brazos cruzados, observándolo claramente. “¿Qué fue lo más difícil de crear esta pieza?”, preguntó el hombre. “Mantener el eje de transmisión libre. Me llevó cuatro intentos conseguir una cubierta que no se atascara después de una hora”, respondió Bowu al instante. El viejo Lan asintió.” ¿Bowu, verdad? Muéstranos esas cosas tan sofisticadas entonces. Bowu asintió.” ¡Bien! Primero, les mostraré al segador… La presentación transcurrió sin problemas a partir de entonces, cuando Bowu comenzó a explicar cómo giraban las cuchillas y cosechaban el arroz. Los engranajes de transmisión eran algo complicados y requerían mucha fuerza sin la ayuda de un horno de vapor, pero era bastante resistente. Los hombres también tenían preguntas pertinentes. Por ejemplo, qué pasaría si chocaba contra una roca, cómo desmontar las cuchillas para afilarlas, con qué frecuencia se estropearía… Bowu tenía respuesta para todas, porque el hermano mayor Jin y el resto de Hong Yaowu ya habían hecho las mismas preguntas. Entonces Bowu recibió la ayuda de Bei Be. Enganchó el buey al primer modelo de segador de producción y revisó todo por última vez. No había problemas. Los engranajes estaban alineados, lubricados y listos para funcionar. “Muy bien, cariño, vamos a enseñarles de qué somos capaces” murmuró, dando una palmadita al lateral de la máquina roja. Estaba completamente inerte, sin la potencia de la versión con horno de vapor, pero aun así casi podía sentir su impaciencia. “¡Hup!” ordenó, y Bei Be se introdujo en el collar que la tía Hu Li había confeccionado especialmente. Le cubría más el pecho y los hombros que un collar normal. En este modelo, el buey se colocaba en la parte trasera, en lugar de la delantera, para que el arroz pudiera alimentar correctamente las cuchillas de la trilladora. Avanzaron sobre una hilera de arroz trasplantado; Bei Be se movía con calma, sin canalizar su Qi hacia las cuchillas para cortar mejor los tallos. La creación de Bowu resonaba. Sus cuchillas cortaban, cortaban, cortaban, dejando una línea de arroz perfectamente cortado que se apartaba a un lado, listo para ser atado y cosechado. Hubo un pequeño atasco en la tercera cuchilla, pero se estabilizó cuando Bei Be avanzó. Los hombres observaron con los ojos muy abiertos cómo, en un minuto, cosechó tanto arroz como un hombre podría cosechar en una hora. Se hizo un silencio atónito. El tallo de arroz se le cayó de la boca al viejo Lan. “¿Cuánto cuesta una de estas cosas tan elegantes?” preguntó el viejo Lan, rompiendo el silencio. “No pueden ser baratas. El magistrado aprovechó la ocasión para hablar. “Con el fin de mejorar la vida de los súbditos de Su Majestad Imperial, he propuesto una subvención para ayudar a quienes deseen adquirir nuevas herramientas este año para la cosecha. No es necesario que se trate de una de estas máquinas… pero están incluidas en esta disposición”. Los granjeros comenzaron a murmurar entre sí. “...¿Y ese más grande de allá... para qué sirve?” preguntó el viejo Lan. “Lo mismo, solo que sin el buey” respondió Bowu. “Tonterías” respondió el viejo Lan. Bowu sonrió y se acercó al Horno de Vapor Segador. Apoyó la mano en la tolva superior, sintiendo el ligero calor que emanaba del artefacto de cultivo. Tiró del cordón de encendido y la antigua herramienta de cultivo cobró vida con un chisporroteo, hirviendo el agua en su interior y convirtiéndola en energía. El combustible era simplemente carbón vegetal, y funcionaría durante unos diez minutos antes de necesitar más. Algo que se podría mejorar en el futuro, pero era un buen equilibrio entre tamaño y autonomía. Cuando el horno estuvo bien caliente, Bowu retiró el seguro que el hermano mayor Jin había insistido en que instalara, el cual activó el eje de transmisión principal, y luego tiró de la palanca para iniciar el movimiento hacia adelante. El horno resopló, expulsando su primer chorro de vapor, y con un gemido, la segadora comenzó a avanzar. Al principio lentamente, y luego con mayor velocidad a medida que el vapor se calentaba. Era el sonido más hermoso del mundo, cuando la máquina comenzó a avanzar por sí sola. Bowu sonrió al ver la pura admiración en los ojos del granjero. “Bueno…” Bowu aplaudió al terminar su demostración, “¿Quién quiere intentarlo?” El consiguiente revuelo y el pequeño altercado sobre quién pedía primero resultó halagador.