Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 342 online gratis en español

A veces los días transcurrían tan lentamente que parecían glaciales. Otras veces, parecían pasar tan rápido que se fundían unos con otros. El verano había transcurrido, en su mayor parte, demasiado lento y demasiado rápido a la vez para mi gusto. Demasiado rápido, porque había demasiado que hacer. Pero demasiado lento, porque la mayoría de mis amigos no estaban aquí. Respiré hondo, mirando hacia abajo desde la cima de una de las colinas traseras de mi propiedad. Llevaba un manojo de patatas recién cosechadas a la espalda y había decidido tomarme un breve descanso, como solía hacer, para contemplar mi hogar. Mi mirada se fijó en las copas de los árboles y en la leve decoloración que comenzaba a aparecer en un par de hojas. No solo podía ver los colores, sino también sentirlos. Sentía cómo los árboles se comunicaban con la tierra, cómo ajustaban sus ramas y su consumo de agua, mientras los árboles de hoja perenne avanzaban con determinación, ajenos a lo que estaba por venir. Fue una experiencia sobrecogedora conocer la tierra tan íntimamente. Sentirla de verdad. Conocerla. 'Gracias, Tianlan', le dije mentalmente al Espíritu de la Tierra. “No tienes que agradecerme todo” respondió, pero también me la imaginé sonrojándose. Solté una risita. Volví a respirar hondo. Todavía quedaba al menos un mes de verano, pero el ciclo de las estaciones seguía su curso. Había pasado casi medio año desde que mis amigos se habían ido de casa. Gran D, Rizzo, Yun Ren y el abuelo partieron hacia las Montañas Colmillo Aullador. Xiulan, Tigu'er, Xianghua, Yin, Huo Ten y el Jinete del Torrente se dirigieron al Mar de Hierba. Las cosas habían cambiado definitivamente. Visitamos Hong Yaowu; hospedamos a algunos familiares de Hu Li, de la tribu Nezin, y les permitimos pasar la noche después de que se adentraran demasiado al sur cazando un alce. De vez en cuando venía Lu Ri, pero el hombre pasaba la mayor parte del tiempo en Colina Verde trabajando con el Magistrado Mayor en todo el asunto del correo. Era un trabajo titánico, requería muchísima planificación, y yo echaba una mano cuando podía para poder recibir las cartas de Tigu a tiempo. Tuve que enterarme de lo que había pasado en Ciudad Mar de Hierba por el Magistrado Mayor. Me sentí tan orgullosa de Tigu cuando descubrí que había ayudado a desmantelar una red de esclavitud, ¡de todas las cosas! ¡Mi niña era tan genial! Hasta entonces, continuamos con nuestro trabajo: cultivar la tierra, elaborar medicinas y entrenar. Gou y yo incluso hicimos algunos combates ligeros, aunque era más bien como luchar con un amigo, pero con cultivo… Es decir, que de vez en cuando alguien salía despedido demasiado lejos. En cierto modo, había pasado mucho tiempo. En otros, apenas un instante. Pensaba en ellos casi a diario. Los echaba de menos, pero habría sido una injusticia aún mayor para todos ellos, y para los demás ahora, haberles dicho que se quedaran. Así que, en vez de desear que estuvieran aquí… me imaginé sus caras y cómo se sentirían al llegar a casa. Estaba deseando que vieran todo lo que habíamos logrado. Lo que seguíamos logrando. Aparté la vista de los árboles y la dirigí a los campos que ahora se extendían por toda la tierra. Se extendían en franjas desde el río, repletos de distintos tonos de verde. Los pequeños muros de piedra que había erigido entre algunos de los campos ya estaban cargados de enredaderas de bayas, cuya abundante cosecha era un estallido de colores. Un año más, habíamos ampliado el tamaño y la variedad de las actividades de la granja. Agradecía el incansable trabajo de Peppa, porque se estaba convirtiendo rápidamente en una tarea titánica llevar el control y almacenar todo. No teníamos un supermercado propiamente dicho… bueno, podíamos conseguir algunas cosas en Colina Verde, pero en ese momento teníamos la mayor variedad de cualquier granja del norte, o probablemente de todas las Colinas Azules. Quizás incluso de esta mitad del Imperio. Teníamos repollo, ajo, papas, zanahorias, cebollas, rábanos, nabos, maíz, pimientos, tomates, jengibre, guisantes, granos de pimienta, trigo, arroz, mostaza, calabazas, calabacines, melones amargos… la lista era interminable, por no hablar de las diversas hierbas aromáticas, los girasoles y la miríada de plantas medicinales que Meimei cultivaba. Incluso teníamos un pequeño huerto, ya que Washy cuidaba las raíces de loto y sus diferentes tipos de juncos y plantas acuáticas. Sinceramente, nunca lo habría podido hacer sola… y no lo hice. Respiré hondo por última vez y comencé a bajar la colina hacia el almacén. O mejor dicho, el almacén más grande. Huo Ten había dicho que podíamos usar el laberinto que había excavado en la ladera para lo que quisiéramos… Así que se convirtió en el segundo almacén subterráneo. El que estaba más cerca de la casa era básicamente nuestra nevera, mientras que este estaba destinado al almacenamiento a largo plazo de raíces y semillas. Las paredes estaban revestidas de hormigón armado con Qi y piedra, lo que significaba que ningún bicho podía entrar. Abrí la puerta y entré, luego tomé el libro de contabilidad que colgaba en la pared. La letra pulcra y elegante de Peppa me recibió, y consulté en el mapa en qué zona debía colocar la carga. Tenía mucha suerte de tenerla. La organización nunca había sido mi fuerte, como siempre me decía Meimei, pero la siempre paciente Peppa siempre estaba ahí, con el libro de contabilidad colgando del cuello y un cepillo en la boca, transformando mi caos, apenas organizado, en algo mucho mejor. Tendría que recalcular algunas cosas el año que viene, pensé mientras pasaba junto a la enorme cantidad de provisiones almacenadas. De hecho, tuvimos que regalar o vender más de dos tercios de la fruta y verdura fresca; incluso empecé a ir al mercado de Colina Verde cada dos semanas y a montar un puesto. Estaba vendiendo a precios muy por debajo del precio de mercado, pero si se iba a estropear, prefería que alguien se la comiera. Aun así, parte acabó en la pila de compost… y ni siquiera habíamos empezado la cosecha. Ya no podría llamarlo exactamente “la cosecha”, puesto que hemos estado cosechando un poco durante todo el año. Ya tuvimos una cosecha abundante de papas, rábanos blancos, zanahorias, cebollas y repollo, y casi todo lo que creció en la tierra. Probablemente podríamos subsistir con todo lo que tenemos ahora durante casi una década. Fue una lección de humildad ver lo mucho que habíamos avanzado en tan poco tiempo. Coloqué las patatas en su sitio, en las rejillas que había hecho. Estaban listas para comer o para plantar el año que viene. Satisfecho con mi trabajo, me levanté, me estiré y sonreí. También tenía dos proyectos aquí abajo que estaba casi seguro de haber terminado. Tenía muchas ganas de enseñárselos a mi mujer. Aunque quizá esté un poco molesta conmigo por lo que estaba haciendo. Fui a recogerlos antes de regresar a casa, simplemente disfrutando del ambiente. Mi granja no era un lugar tranquilo. Legiones de abejas zumbaban en el cielo. Miles de pájaros cantaban con todas sus fuerzas. Las ranas croaban en los bosques y los ríos, mientras los peces saltaban del agua para atrapar cualquier bocado apetitoso que volara demasiado bajo. Y, sin embargo, también se oían sonidos hechos por el hombre. El golpeteo del martillo interrumpía el canto de los pájaros, más como si formara parte del ruido que como algo antinatural. Las vacas mugían y las ovejas balaban alegremente mientras seguían a Babe, que hoy se tomaba un descanso de la siega. Salía humo de la fragua, pero la chimenea que había instalado se aseguraba de que no nos llegara el olor. Una parte de mi casa estaba domesticada y cuidada. El resto era maravillosamente salvaje. Ansiaba que Zhuye tuviera edad suficiente para empezar a corretear. ¡Caramba!, yo misma corría cuando me aburría. O mejor dicho, todos lo hacíamos. Recorrer el bosque con Meimei, Gou Ren, Chunky, Peppa, Washy y Noodle, con mi hijo a cuestas, era una forma fantástica de pasar el día. Me detuve al acercarme al invernadero y a las macetas de Hierbas Espirituales Humildes y otras Hierbas Espirituales que lo rodeaban. Esas, junto con otras en distintos lugares de mi casa, eran nuevas adquisiciones. De todo, eran las que más dudas me generaban. El otro “regalo” de Lu Ri. Hierbas espirituales de la Secta de la Espada Nublada. Muchas hierbas espirituales de la Secta de la Espada Nublada. Más de cincuenta variedades: semillas y esquejes listos para cultivar. Lu Ri me aseguró que todas eran regalos… Pero también dijo que si estaba dispuesto a vender alguna de las hierbas a la secta, me lo agradecerían enormemente. Estuve un par de días dándole vueltas al asunto… antes de ampliar mi producción de condimentos. Ya había hecho las paces con la secta. Si querían algunos de mis condimentos, era un precio pequeño a pagar. Algunas no las pude cultivar; necesitaban la altitud de una montaña para desarrollarse correctamente. ¿Pero las demás? Fue un proyecto bastante entretenido, conseguir el suelo y las condiciones adecuadas. La mayoría eran bastante sencillas, con una o dos peculiaridades, y se podían dejar en sus macetas. Otras tenían condiciones de cultivo mucho más extrañas. La enredadera de Fénix de Nieve fue colocada en nuestra "nevera" sobre una roca desnuda, y una vez al día o dos bajaba a abanicarla, imitando los vientos helados que normalmente la azotaban. La enredadera era el ingrediente clave de un elixir que podía revertir por completo los efectos del fuego Qi en la carne quemada, algo que ni siquiera nuestras Hierbas Espirituales podían lograr. El ginseng volcánico crecía entre las cenizas de nuestra chimenea y, de vez en cuando, también lo quemábamos. Esta hierba, curiosamente, se usaba en la forja como catalizador para ciertos metales raros. Seis de las plantas, incluyendo la más rara que había conseguido, el Loto Yin Plateado… estaban en mi casa de baños. Nadie había logrado cultivar un Loto Yin Plateado, y entendía por qué. Era una planta muy delicada desde la semilla. Necesitaba Yin Qi puro y estar apenas sumergida en agua tibia. Producía una sola gota de rocío que equilibraba la energía interna del cultivador, aumentando así su velocidad de cultivo. Todo esto y mucho más. Auténticos tesoros, una abundancia de recursos para el cultivo. Tenía muchas ganas de ver a qué sabían. Llegué a casa con mi frasco de experimentación y entré por la puerta abierta. Meimei estaba tomando el sol mientras remendaba una camisa de Gou Ren, apoyada en Chunky. Gou Ren estaba tumbado a su lado, sosteniendo a Zhuye sobre su cabeza y haciéndole muecas graciosas. Algunos se rieron de sus expresiones. Me sorprendió que Gou tuviera el valor de arriesgarse. La última vez que lo hice, había visto a Little D vomitar directamente en mi cara. Aquello fue, sin duda, toda una experiencia. “¡He hecho un experimento! ¡Si alguien quiere probarlo!” exclamé, y se animaron al ver que ponía el frasco sellado sobre la mesa. Washy prácticamente se lanzó por el nuevo tobogán que conectaba el comedor con la sala del río, aterrizando con un chapoteo en su maceta y un brillo en los ojos. “¿Qué ocurre esta vez?” preguntó Meimei mientras ella y Gou Ren se sentaban a la mesa con nosotros. Gou aún llevaba a Zhuye en brazos. “Dos tipos de pepinillos” respondí, y los ojos de mi esposa se iluminaron de alegría junto con los de Washy y Chunky. A Meimei le encantaban los encurtidos, sobre todo los que se preparaban con la receta secreta de la familia Hong. Era algo que había traído de casa; la salmuera, al parecer, tenía más de cien años y se renovaba con cada generación de los Hong. Tenía un lugar especial en la cocina, en el armario más fresco y oscuro, y todos los picaban. Eran deliciosos, con un sabor y un aroma suaves. Sonreí y abrí los frascos de kimchi y chucrut. Yo había preparado mi propia pasta de camarones con los cangrejos de río, y los pimientos secos de la caravana me habían permitido hacer el kimchi. El chucrut, en cambio, era mucho más sencillo: solo sal, agua y repollo. Además, apestaban hasta el mismísimo cielo. Meimei puso cara de absoluto asco… igual que Zhuye. A mi pequeño tampoco le gustaba el olor, y ponía la misma cara que su madre; ambos arrugaban la nariz, marcando sus pecas de forma adorable, y echaban el cuello hacia atrás, creando una papada. Mi grabadora emitió un sonido, inmortalizando las dos miradas de absoluto disgusto. Gou Ren se echó a reír. “Jin” dijo mi esposa con voz absolutamente tranquila. “¿Sí, cariño?” pregunté. “Me vengaré de ti en algún momento en el futuro, lo sabes, ¿verdad?” preguntó mientras una sonrisa vengativa se extendía por su rostro y una vena se hinchaba en su frente. “Querida, con gusto soportaré lo que me inflijas” respondí mientras por dentro sudaba un poco. De hecho, pude sentir el último lote de polvos para picar que había preparado. Al final sí que las probó. Para nuestra sorpresa, le gustaron las dos. Esperemos que eso calme un poco su sed de venganza. Fue agradable que las cosas transcurrieran tan despacio y sin problemas… pero probablemente pronto todo se volvería caótico. Sobre todo porque pasado mañana íbamos a hacer una exposición en Colina Verde de las máquinas de Bowu.