Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 302 online gratis en español

La espada del anciano Xiangshi salió volando de sus manos y la propia hoja de Xianghua entró silbando, rozando apenas la piel de su garganta. El anciano hizo una pausa por un momento. Parecía frustrado y derrotado, pero inclinó la cabeza y juntó las manos frente a él en un saludo marcial. Retirando su espada, Xianghua miró a su alrededor, observando a su secta en silencio. Todos la miraban atónitos. “En mil años, ningún aspirante al título de Maestro de Secta había superado una Prueba de Fuerza tan extenuante; sin embargo, la heredera Xianghua ha salido victoriosa” dijo el anciano Bingwen con voz resonante. “¿Acaso alguien se opone a su victoria? ¿Acaso alguien se opone a su poder? Una vez más, reinó el silencio. La Prueba de Poder, una prueba en la que había que luchar contra un mínimo de tres Ancianos. Xianghua había luchado contra todos ellos. Sin usar su Horno de Vapor, por si acaso algún necio decía que solo podía luchar gracias a un artefacto. “Entonces nosotros, los Ancianos de la Secta del Lago Brumoso, declaramos que esta prueba ha concluido. Habiendo demostrado su capacidad, la heredera Xianghua tendrá la Prueba del Despertar esta noche.” Xianghua mantuvo la cabeza en alto y el paso firme mientras se alejaba de la superficie del agua y entraba en el túnel que conducía a la arena, desapareciendo de la vista del público. Siguió caminando hasta llegar a un banco… y se desplomó sobre él. Sus extremidades comenzaron a temblar; el sudor se acumulaba en su frente. Su respiración se volvía agitada y entrecortada. Sentía que su cuerpo iba a estallar. En la arena, todo había parecido fácil. No fue así en absoluto. Los ancianos eran hábiles. Los ancianos tenían experiencia. Incluso se estaban conteniendo. No habían utilizado ninguna técnica que hubieran empleado en una verdadera batalla a vida o muerte. Aun así, no pudo evitar la enorme sonrisa que se dibujó en su rostro. ¡Ah, qué catártico fue aplastar a todos sus Ancianos! Si tan solo su padre hubiera estado allí también... Lo habría obligado a arrodillarse y luego a postrarse ante ella como su nueva superiora. Eso sin duda le habría alegrado el ánimo. O… al menos, eso creía ella. La sonrisa en su rostro se desvaneció. El único punto oscuro en su marcha triunfal fue su madre. Había esperado algo de ella. No sabía qué, pero su madre permaneció en silencio mientras Xianghua la atacaba… quizá con más dureza de la necesaria. Su madre tenía una fuerza promedio, al menos para los estándares de los Ancianos. Estaba a cargo del pabellón de recursos de la Secta. Las píldoras y los tesoros que lograban encontrar y acumular terminaban bajo su custodia. Y entonces, tras la victoria de Xianghua, la mujer simplemente reaccionó como una anciana, hizo una reverencia y se marchó para que pudieran llamar a la siguiente. Bueno, si no tenía nada que decir, no diría nada. De todos modos, la mujer apenas era una madre. Xianghua la ignoraría tanto como ella había ignorado a Bowu cuando cojeaba y lloraba. Xianghua apretó los dientes. Un paño frío le tocó la frente. “Te pasas un poco, Xianghua” dijo Xiulan mientras le secaba el sudor. Detrás de ella, Tigu vigilaba, listo para impedir que alguien viera a Xianghua en ese estado. “Hmph. ¿Recién te das cuenta de esto sobre mí, Cai?” dijo Xianghua, conmovida por las acciones de su amiga. “¡Liu Xianghua se entrega por completo a cada acción que emprende! “Lo sé. Supongo que ese es tu encanto” dijo Xiulan sonriendo y presionó de nuevo el paño contra la frente de Xianghua, secándole el sudor. “¡En efecto! ¡Nuestra Dama Misty es encantadora!”, declaró Tigu. Xianghua soltó una risita y se recostó mientras Xiulan guardaba el paño. Le sujetó el brazo tembloroso. Los dedos ágiles de Xiulan presionaron grupos musculares y puntos de presión, aliviando así los calambres musculares de Xianghua. ¡Qué bien se sentía tener una amiga así! Alguien que conociera sus debilidades y no las usara en su contra. ¡Ah, valió la pena soportar su indiferencia durante tantos años! “¿Te enseñó esto la señora Meiling?” preguntó Xianghua. “Sabes que puedes llamarla simplemente Meiling, y sí, lo hacía. Solía hacerlo conmigo todas las noches.” “¿La siguiente prueba es difícil?” preguntó Tigu. “¿Esta Prueba del Despertar? “No sé cuán difícil será, no. Pero lo superaré de todos modos” respondió Xianghua. “Lo sabemos. Superarás todas las pruebas que te pongan por delante” dijo Xiulan con absoluta seguridad. “Piensa solo en el éxito… y en todo el papeleo que probablemente tendrás que hacer después. Xianghua suspiró. Era una de las pocas cosas de las que recordaba que su padre se quejaba. “No será tan malo”, expresó con esperanza. “Estás tentando a la suerte” bromeó Xiulan mientras continuaba masajeando los músculos de Xianghua. “Pero pregúntale a esta hermana mayor, y se apiadará de la pobre Xianghua. Xianghua le sonrió.” Eres bastante buena en esto. Serás una excelente concubina para el Maestro Jin.” Hubo una pausa mientras Xiulan se daba cuenta de lo que acababa de decir. La sonrisa burlona de Xianghua se desvaneció cuando Xiulan apretó.” ¡Ay! ¡Muy fuerte! ¡Muy fuerte, cerda! “¿Ah, sí? ¿Qué fue eso, Estanque Húmedo? Se supone que debe sentirse así. Es medicinal.” Esa noche, Xianghua se encontró frente al edificio más antiguo del recinto de la Secta. Era verdaderamente inmenso, un templo de piedra que exudaba poder y majestuosidad. Tenía seis pisos; y aún hoy, las antiguas protecciones seguían funcionando, impidiendo la putrefacción y el moho habituales causados por la niebla del lago y el pantano. La Secta lo llamaba el Salón de la Meditación. El lugar más sagrado del Lago Brumoso… Xianghua reprimió su diversión mientras imágenes de una carpa koi gorda y feliz, retozando y siendo alimentada por una sacerdotisa con una falda escandalosamente corta, inundaban su mente; un recuerdo de un pasado remoto. Su visión más poderosa y sagrada… era la alcoba del Señor del Lago. Honestamente, resultaba bastante divertido conocer esa pequeña verdad del pasado. Xianghua vestía una réplica de aquel uniforme, deformada por el tiempo hasta quedar apenas parecida al original. Una reproducción del uniforme de un sirviente, ahora venerado por los cultivadores que se consideraban superiores a servir. Xainghua pensó que debía haber algo irónico en eso, mientras se acercaba al edificio y empujaba las puertas. Atravesó la entrada y entró en el gran salón. En lugar de estar iluminado y lleno de gente, estaba frío, desierto y oscuro. En el centro del salón había un estanque de agua, negra como la brea; el lugar donde el Señor del Lago se sentaba una vez a recibir a sus invitados. La prueba para convertirse en Maestro de la Secta consistía en entrar en esta sala, adentrarse en el agua oscura del centro y activar la formación en el suelo. El agua se tornaba azul claro, y cuando la niebla comenzaba a disiparse, demostraba que se cumplían los requisitos para ser Maestro de la Secta, que se había sido aceptado por los Ancestros. Xianghua entró en la piscina y se sentó en el centro del pedestal subacuático. El agua le llegaba al cuello. Su padre había tardado una semana en producir la niebla con éxito. Xianghua pretendía batir ese récord. Tomó aire y canalizó su Qi hacia la formación, solo para sonreír porque ya había visto esa formación antes. Era la base de la formación de canalización de vapor que Bowu usaba en su horno, pero con algunas partes faltantes y dañadas. Tendría que recrearlas y usar sus propios canales de Qi para rellenar los huecos… Sin embargo, casi no podía tomárselo en serio. Los ancianos de la secta creían que la niebla eran los restos de una antigua formación defensiva, destinada a potenciar a los cultivadores de la Secta del Lago Brumoso. Era… bueno, la verdad era más simple. En realidad, la formación se usaba para manipular la niebla y crear imágenes agradables. Igual que cuando Yun Ren y Nezan usaban sus ilusiones. La antepasada de Xiulan lo había utilizado con gran efecto en una de sus obras de teatro. El agua de abajo pasó de negra a azul luminoso casi instantáneamente bajo su guía, liberando una densa niebla que inundó el Salón de Meditación. Una vez concluida la prueba, Xianghua se puso de pie, sacudiendo la cabeza para quitarse el exceso de agua. Los ancianos no dejaban de mirarla, desconcertados, mientras ella salía de la pagoda. El juicio final fue más una formalidad que otra cosa. La Prueba de la Reflexión le exigía adentrarse en el centro del lago y meditar durante todo un día sobre la profunda majestuosidad del Lago Brumoso. La mayoría se sentaba sobre un gran nenúfar, pero Xianghua se sentó directamente sobre el lago. Siendo sincera, le resultaba bastante aburrido. Al parecer, algunos veían cómo sus remordimientos del pasado los atormentaban, o cómo los demonios internos los atacaban. El corazón de Xianghua estaba sereno; no había nada que lamentar ni que la perturbara. Así que, en lugar de eso, Xianghua se encontró comparando el pasado con el presente. Todos los pequeños cambios en el tamaño del lago. Se dejó llevar. Buscando conexiones como Xiulan y Bi De le habían enseñado. Observando su hogar desde todos los ángulos. Podía sentir la lucha entre el Agua y la Madera. Podía sentir el pulso de la vida. Por primera vez, pudo sentir verdaderamente su hogar. Así que intentó algo nuevo. Lenta y vacilantemente, hizo lo que había visto hacer a Xiulan y Gou Ren. Nunca antes había intentado rendir tributo al Espíritu de la Tierra de forma intencionada… pero ¿qué daño podía hacer? Ella canalizó su energía hacia la tierra, en completa paz. A la tierra le dio sin pedir nada a cambio, dejando que el fluir de su hogar la apaciguara. Muy, muy bajo el lago, bajo miles de años de sedimentos y materia vegetal, había una grieta en la piedra del fondo. Una grieta de la que brotaba agua. Un manantial subterráneo que bombea agua directamente al lago. En medio de aquel manantial reposaba un zafiro azul en un nido de huesos de dragón. Sus energías se enfrascaron en una batalla contra el poder de la Madera. La luz verde lo consumía todo, extendiendo sus dedos ansiosos hacia afuera, pero los últimos vestigios de la voluntad de un dragón luchaban contra ella, incluso mientras perdía terreno lentamente. Vetillas de oro, guiadas por niebla y vapor, conectaban con un zafiro azul. La degradación por agrietamiento cesó. “No te imaginaba como alguien capaz de sacrificarse, gordo y lujurioso” dijo Tianlan tras un momento. Casi esperaba oír una carcajada estruendosa o algún comentario grosero del Señor del Lago. Pero no había nada. Su vieja amiga lo había dado todo por proteger el Lago Brumoso, intentando detener la Ruptura. Solo quedaban el zafiro y su firme determinación. “Ahora puedes descansar un poco, amigo mío. Yo me encargo de ahora en adelante.” La fuerza del agua, que se extinguía poco a poco, se estabilizó. No volvió a ser como antes de la calamidad, simplemente alcanzó un nuevo equilibrio. El verde intenso retrocedió ligeramente. “Honra el pasado y protege el futuro… pero vive el presente, creo” susurró Tianlan. Por supuesto, hubo una gran fiesta después de que ascendiera a Maestra de Secta. Los Ancianos la habían mirado con desaprobación mientras se mezclaba con su Secta en lugar de mantenerse al margen, pero ella los ignoró. Ahora ella era la Maestra de la Secta, y esa era su voluntad. Lo único que podían hacer ahora era obedecer. A Bingwen al menos no pareció importarle, pero eso se debía principalmente a que ella le había dicho que podía seguir estando nominalmente al mando mientras ella viajaba con sus compañeras. Xianghua suspiró mientras contemplaba la luna. Todos los demás ya estaban acostados, recuperándose de la celebración. Las cosas… en realidad habían salido mejor de lo que esperaba. Aún estaba conmocionada por su regreso, pero su toma de poder parecía estar transcurriendo con relativa tranquilidad. Su posición aún era algo inestable, pero eso mejoraría con el tiempo. Deseaba que Gou Ren estuviera allí, aunque solo fuera para enseñarle el lugar y contarle sobre todos los rincones que había descubierto en su juventud, pero, por desgracia, su prometido no estaba allí para consolarla como solo él sabía hacerlo. Con sus grandes y fuertes manos y… jejejejeje. Su placentera ensoñación se vio interrumpida por unos pasos, y se giró para ver quién era. Su buen humor se desvaneció al ver quién era. “Madre” dijo Xianghua. El rostro de la mujer era indescifrable. “Hija” saludó Sei Fen con voz firme. “Enhorabuena por tu logro. “Ah, ¿ahora es “hija”?” preguntó Xainghua con sarcasmo cuando la mujer se puso a su lado. Xainghua recordaba perfectamente haber llevado la marca de la mano en la cara y el ojo morado como si fueran una medalla. “Siempre fuiste mi hija” dijo la mujer. “Sin importar las diferencias que hayamos tenido. Xianghua apretó el puño. ¿Desacuerdos? “Ya veo, ya veo. Así que deseas reavivar nuestra relación, ¿verdad?” preguntó Xianghua. “La piedad filial es una virtud.” “¿Así que vuestro abandono fue una simple discrepancia? Hablais de piedad filial, pero no tenéis ninguna con vuestros hijos.” Su madre se estremeció. “...lo que se hizo fue por necesidad. Aún no comprendes las presiones. Por el bien de la Secta... algunas cosas tenían que suceder. Intenté conseguir clemencia para tu hermano, pero no quiso escuchar. Y tu padre tampoco…” Xianghua contuvo la respiración, conteniéndose a duras penas de agarrar a su madre por el cuello y estamparla contra el suelo. “¿¡Hecho por necesidad!?” interrumpió bruscamente. “¿Crees que fue fácil para mí? Mis hijos nacieron discapacitados. Bowu en su cuerpo. Y tú en tu mente. A veces eras más bestia que niña. Llamaron impuros a los frutos de mi vientre. El hombre que amaba me dio la espalda. Ninguno de ustedes quiso entrar en razón, y Xiang tampoco. Hice lo que tenía que hacer.” El Qi de Xainghua emanaba de su cuerpo, y el vapor salía de su boca incluso sin un horno. El pico de una garza furiosa se detuvo a escasos centímetros del cuello de su madre. “¿Así que eso es todo? ¿Hemos logrado cosas, así que podemos tener tu amor de nuevo, mamá? ¿Ya no te molestamos?” “Si tuvieras un hijo como tú, lo entenderías” dijo la mujer con osadía. Esta vez, Xianghua sí la agarró. La estrelló contra la pared de un edificio cercano, como Sei Fen había hecho con ella y su hermano no hacía mucho. La resistencia de la mujer sería inútil. Por un breve instante, Xianghua quiso matarla. Y sin embargo… tan rápido como llegó la rabia, se desvaneció. Sus palabras la habían provocado y tal vez en algún momento le habrían dolido. Xianghua sabía que no era… normal, en muchos sentidos. ¿Pero ahora? Tenía un hogar y una familia. Una de verdad. Xianghua no necesitaba nada de esa farsa de maternidad. Aun así, recordaba los buenos tiempos. Recuerdos de una mujer que alguna vez mereció ser llamada su madre. Xianghua miró fijamente a la mujer que tenía agarrada... y soltó una risita. Sei Fen parecía confundida. “Conozco a la Madre Hu Li y al Padre Ten Ren desde hace apenas unos meses… y fueron más padres para mí que ustedes dos” dijo Xianghua. “Lo único que oigo de ustedes son excusas. Nunca los entenderé… y no quiero. Lo único que sé es que eso que llaman “amor” no es como actúa una madre. No somos familia. Ahora, lárgate de mi vista, anciano. Xianghua abrió la mano y dejó ir a la mujer. Sei Fen hizo una reverencia, con el rostro contraído.” Por supuesto, Maestro de Secta” aceptó con naturalidad antes de darse la vuelta para marcharse. Xianghua vio marcharse a la mujer y suspiró. No sabía qué sentía en ese momento. ¿Alegría de verla irse? ¿Tristeza? ¿Enfado? Ella no lo sabía. Tendría que decirle a Bingwen que la vigilara, para asegurarse de que la mujer no hiciera ninguna tontería. Reprimió los pensamientos y sentimientos hacia la mujer que la dio a luz. Todavía tenían trabajo por hacer. Sei Fen no flaquearía en su determinación. Xianghua se sorprendió bastante al ver que, cuando llegó a su habitación, Xiulan seguía despierta esperándola con una tetera. No intercambiaron palabra. Xiulan la abrazó… y comenzó a tararear una de las canciones que la Madre Hu Li les había enseñado. Xianghua se dejó abrazar, apretando los dientes y respirando profundamente. Dolía. Pero el dolor pasaría.