Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 202 online gratis en español

Todavía le resultaba extraño poder moverse tan rápido, pensó Meiling mientras sus pies resonaban con fuerza en el camino bajo la luz del amanecer. Meiling no podía evitar maravillarse de su cuerpo cuando se entregaba por completo. La velocidad a la que se movía, la poca agujeta que sentía y la ausencia total de temblores. Era la precisión. Era la forma en que su cuerpo se movía exactamente como ella quería, algo que la dejaba sin palabras. Estaba embarazada, pero corría como un rayo sin esfuerzo. Ninguno de los achaques típicos parecía molestarla. Ni náuseas matutinas. Ni ganas constantes de orinar. Aún era pronto, pero tampoco tenía dolor, hinchazón ni molestias. Si no fuera por la pequeña barriga que crecía lentamente, o por la constante sensación de algo creciendo en su interior, jamás se habría dado cuenta de que estaba embarazada. Hoy solo estaban ella y su marido, camino a Colina Verde. Habían partido al amanecer. El resto de la familia o bien tenía resaca y no pudo acompañarlos o regresaría a casa para cuidar la granja. Era muy agradable tener tanta gente en la que confiar. Podía dejar atrás sus preocupaciones y concentrarse en correr por el camino que ella misma había ayudado a construir hacia Colina Verde. No habría desentonado cerca de la capital, y les habría ahorrado horas de viaje a pie, suavizando algunas de las curvas. A su ritmo actual, llegarían en apenas unas horas. Fue una experiencia aleccionadora. Todavía recordaba aquella vez, hacía mucho tiempo, en que tardaron una semana entera en llegar a Colina Verde después de que un árbol cayera sobre la carretera. “¡Mira! ¡Ese es nuestro lugar especial!” dijo Jin, señalando. Sonrió y comenzó a desviarse. Divertida, Meiling lo siguió. Ese era el lugar donde se habían besado por primera vez, hacía más de un año. ¡Cómo pasaba el tiempo! Y Jin, el ladrón, había robado la piedra. Era una piedra muy bonita, y estaba justo al lado de la casa. Lástima que dejara el claro bastante desolado. Meiling arqueó una ceja al llegar al claro. Se quedó mirando la roca que yacía donde antes estaba la vieja piedra. “¿Cuándo pusiste esto aquí?” preguntó con expresión inexpresiva. Jin silbó, intentando parecer inocente. Saltó a la cima de la roca y la miró con una sonrisa burlona. Meiling, a quien una vez tuvieron que cargar para subir, saltó de un solo brinco. Las vistas eran tan espectaculares como siempre. La compañía también fue agradable. ================================ Jin tarareaba una melodía y Meiling estaba de igual buen humor mientras reducían el ritmo de la carrera a una caminata más tranquila. Se divisaban los muros de piedra de la Colina Verde. Se alzaban, altos y robustos, hacia el cielo, en la cima de una de las amplias pero suaves laderas. Según recordaba Meiling, solo habían sido puestos a prueba por Bestias Espirituales tres veces desde que comenzaron los registros, y en cada ocasión las criaturas habían sido repelidas, aunque aún se podían apreciar las sutiles diferencias en la mampostería de la parte del muro que había sido reparada tras haber sido parcialmente derribada hacía un siglo. Era un pueblo de aspecto idílico, sobre todo con las nuevas carreteras. Fuera de las murallas, el suelo estaba cubierto de hierba verde y campos de cultivo, y Meiling podía ver a lo lejos las patrullas de la guardia cumpliendo con sus tareas; hombres bien entrenados y educados, siempre dispuestos a ayudar. Cuando llegaron a la puerta, el sol ya había salido por completo. Los guardias los examinaron de arriba abajo y los dejaron pasar sin problemas. Meiling vio un gesto de reconocimiento en sus ojos al mirar a Jin, y asintieron cortésmente en señal de saludo. Atravesaron la puerta y se adentraron en las ordenadas calles. Era un pueblo antiguo, construido alrededor de otro aún más antiguo. Un pequeño santuario, justo al lado del “Palacio Imperial”“ el pomposo nombre de la residencia del Magistrado y los edificios gubernamentales”, era el edificio más antiguo; el resto había sido destruido por incendios o reconstruido. El pueblo estaba bien organizado, con un trazado en cuadrícula, y se había vuelto cada vez más ordenado y limpio con el paso de los años, desde que el Magistrado Mayor asumió el cargo. Meiling no lo sabía, pero su padre y el tío Bao, el Archivista, hablaban de ello con frecuencia. Incluso el barrio que podría considerarse una zona marginal, habitado por los habitantes más pobres del pueblo, estaba limpio y a menudo libre de delincuencia. Los guardias se mantenían vigilantes y la gente no sufría ningún tipo de acoso. El magistrado hizo bien su trabajo, y Meiling no podía pensar en nadie mejor a quien Jin pudiera acudir en busca de ayuda. Meiling ya estaba recibiendo clases de Lady Wu. ¿Quizás podrían aprender juntas? Pero eso sería para más tarde. Aunque Jin quería ver al magistrado, primero iban a visitar a sus amigos. Se acercaron a uno de los recintos amurallados más grandes. Aunque Colina Verde no tenía linajes nobles propiamente dichos, el clan Zhuge era uno de los más antiguos de la ciudad, pues había vivido allí desde que se tienen registros. Jin llamó cortésmente a la puerta y fueron recibidos por un sirviente que los hizo pasar antes de llamar a Tingfeng. Zhuge Tingfeng era un hombre delgado, de aspecto intelectual. Generalmente callado y pensativo, era casi guapo, con dedos largos y su moño, un contraste directo con el marido de Meiling, que lo superaba en altura, un muro de músculos. “¡Hermano Jin! ¡Meiling!” exclamó al verlos. El hombre parecía exhausto, con ojeras, pero se animó con alegría al verlos. Jin observó al otro hombre.” ¿Tu hijo todavía te quita el sueño?” preguntó divertido, mientras estrechaba el brazo de Tingfeng. El otro hombre parecía algo perturbado. “Todos me dicen que es bueno que haga tanto ruido… pero despierta a toda la calle”. Jin rió y le dio una palmada en el hombro a Tingfeng. El otro hombre sonrió. “¿Qué nos espera dentro de un par de meses?”, reflexionó Meiling mientras Tingfeng los guiaba por el recinto. “Entonces compartiré una copa con ustedes dos cuando termine su juicio” dijo Tingfeng, mientras los guiaba a su casa, donde Meihua aún se estaba despertando, sentada a la mesa con su hijo. Jin hizo una pausa y apartó la mirada de la madre que amamantaba. “¡Meiling!” exclamó Meihua, sin prestar atención a la presencia de Jin. Le parecía bastante injusto que su mejor amiga luciera tan radiante incluso estando tan cansada. Parecía que cada vez que la veía, Meihua se volvía más hermosa y radiante. Su cabello seguía siendo como seda y su piel tan pálida como la de Xiulan. Meiling simplemente se acercó a su amiga y la abrazó, antes de revisar a madre e hijo. “¿Has estado comiendo bien? ¿Tienes algún dolor? ¿Cómo está comiendo él?” preguntó Meiling, mientras el niño balbuceaba alegremente frente a ella. “Hola a ti también” dijo Meihua con sarcasmo, mientras la pinchaba con los dedos, algo que soportaba con cariño y exasperación. “Bueno, no me duele nada, y siempre me sorprende que no me deje seca. Las dos mujeres se miraron un instante antes de soltar una risita. Meihua le sonrió a Jin y puso los ojos en blanco; él miraba hacia otro lado a propósito, hablando con Tingfeng. “Entonces, cuéntame qué has estado haciendo…” preguntó Meihua. ==================================== Estábamos todos sentados alrededor de la mesa mientras Tingfeng terminaba de prepararse para ir a trabajar. Yo tenía un bebé en brazos, mientras Meimei y Meihua charlaban animadamente, poniéndose al día. El bebé aún no tenía nombre. Era costumbre esperar seis meses. Pero Tingfeng ya tenía bastante claro el nombre que le pondría a su primogénito. Jinhai. Lleva mi nombre. Hice una mueca al recordar por qué esta niña iba a tener ese nombre. Zang Li, el impostor, o tal vez el verdadero miembro de la secta de la Montaña Envuelta, intentando llevarse a Meihua y… bueno. Aparté ese pensamiento, con mucho cuidado de no apretar los puños. Si hubiera sabido entonces lo que sé ahora… Bueno, quizá no habría sido tan amable. Tal vez fui un poco ingenua. Confié en las autoridades, y me salió el tiro por la culata. ¿Pude haber hecho algo diferente? No lo sé. A veces, ese pensamiento me quitaba el sueño. Pero ya era demasiado tarde para arrepentirse. Lo único que podía hacer en el futuro era mejorar. Mecí al pequeño Jinhai en mis brazos, absorto en mis pensamientos. Tingfeng interrumpió mi ensimismamiento al entrar de nuevo en la habitación con sus ropas oficiales y besar a Meihua en la mejilla. “Bueno, me voy. ¿Alguien necesita algo?” preguntó. Lo miré, pensativa. “Sí, ¿podrías transmitirle un mensaje al juez de paz de mi parte? Sé que está ocupado, pero… me gustaría concertar una reunión.” Tingfeng hizo una pausa y me miró fijamente por un instante. Luego, juntó las manos frente a él.” Por supuesto, hermano Jin. Informaré al magistrado en cuanto me sea posible. Necesitaba ayuda. Y por lo que había visto hasta entonces, el magistrado era probablemente el político más honesto e íntegro que jamás había conocido. ¿Y si podía evitar que las cosas empezaran? Bueno, eso ya valía la pena. Suspiré y me recosté. Ojalá el magistrado lo hubiera pasado algo menos emocionante que yo. Había oído que en realidad no había pasado nada en nuestra ausencia, así que eso era bueno. =================== Un hombre estaba sentado a un escritorio, con la mirada fija. Aunque aparentaba unos cuarenta y cinco años y lucía una barba canosa, su porte era digno. El paso del tiempo no lo doblegaba en lo más mínimo. Sus exquisitas túnicas de seda, confeccionadas por maestros artesanos, y su impecable moño daban la impresión de un amo en su hogar. Sentado ante un escritorio ricamente tallado sobre el que se disponían cuidadosamente pergaminos, emanaba un aura de poder. Un aura de autoridad que no desentonaría en la corte del mismísimo emperador. El hombre sostenía un pergamino abierto y lo leía con absoluta serenidad. Entonces el gran señor suspiró pesadamente y golpeó su cabeza contra el escritorio, dejando caer el pergamino que había leído por cuarta vez. “¿Por qué no puede haber paz? Se suponía que este lugar era tranquilo”, se preguntó el Lord Magistrado de Colina Verde, murmurando con enojo entre dientes mientras se ponía de pie. El Lord Magistrado de la Colina Verde suspiró de nuevo mientras volvía a leer el documento. La Compañía Comercial Jade Azul instalaría su primer almacén permanente al norte del Cinturón de Pinos, nombre que recibía la accidentada región geográfica al sur de la cual vivía la mayor parte de la provincia, donde las nevadas eran más intensas y los inviernos más fríos. Habían pasado por alto al menos veinte pueblos que probablemente eran más prósperos y estaban mejor ubicados, dirigiéndose directamente a Colina Verde. Solo había una razón por la que estarían tan interesados. Rou Jin. El cultivador parecía deleitarse complicándose la vida. Le habían informado de la llegada del hombre esa misma mañana y ahora sus pensamientos volvían a centrarse en Wreckerball, el ser con forma humana. Desde su llegada, todo había sido un problema tras otro. El Magistrado estaba seguro de que la presencia de Rou Jin le había acortado la vida. Primero, el fiasco con la Montaña Envuelta en Sombras; luego, el arroz mal clasificado; y después, la revelación de que se quedaría en el maravilloso y tranquilo rincón del mundo del Magistrado durante años tras casarse con Hong Meiling. Y ahora… ahora estaban las carreteras y la misiva que él miraba fijamente. Los caminos… bueno, en realidad eran lo que menos le preocupaba. Eran necesarios, aunque el cultivador, sin saberlo, hubiera pisoteado las llanuras cuidadosamente trazadas por el Magistrado. Lo tenía todo planeado. En pocos años, las canteras del este funcionarían mejor para abastecer la demanda de piedra y mejorar toda la región. La gente habría cantado alabanzas a su visión y a su capacidad para dar sustento a los hombres durante siglos. El Señor Magistrado del Norte. ¡El Venerable Patriarca, indiscutible! Mejor aún, ¿para cuando todo creciera lo suficiente como para que no pudiera disfrutar de la paz y la tranquilidad de pasear sin guardias? ¡Pues estaría muerto! Recordado con cariño como una mano guía, y a la vez disfrutando de la vida mientras vivió. Lo mejor de ambos mundos. Excepto por esta carta, que adelantó los plazos que había planeado con tanto cuidado. En ella se encontraba el sello de la Compañía Comercial de Jade Azul. Y no se trataba del sello de cualquier miembro, sino de uno incrustado con pequeños trozos de jade que indicaban el sello personal del Maestro de la compañía. El Lord Magistrado sabía que el arroz de grado oro que Rou Jin le había traído causaría revuelo. Era inevitable. Pero eso no impidió que le molestara que la Compañía Comercial de Jade Azul llegara con tantos miembros. Por supuesto, la compañía no se había molestado en pedir permiso ni en tenerlo en cuenta; simplemente habían anunciado sus planes. Tampoco podía negarse. No se le podía negar así como así a una de las mayores casas comerciales el derecho a hacer lo que quisiera. Ya tenía un tiburón en su estanque, y ahora tenía otro. Era comprensible, incluso, que usaran la Colina Verde como base. Su trabajo había garantizado la estabilidad de la Colina Verde; ¿adónde más iban a ir? Estaba orgulloso de ello. Eso no impidió que resultara molesto, ni mucho menos extremadamente estresante. Cualquier hombre se pondría nervioso cuando la Compañía Comercial Jade Azur empezara a imponer su autoridad. Ser anfitrión de una compañía lo suficientemente poderosa como para hundirlo sin pensarlo dos veces le hizo buscar una taza de té relajante. Sintió un revuelto de estómago muy desagradable mientras maldecía a Rou Jin en la intimidad de su mente. El muy canalla. De alguna manera, lo peor era lo extraño que era aquel hombre. Con otro cultivador, al menos podía predecir cómo actuaría. Los cultivadores no solían involucrarse en asuntos mortales. Podía distraerlos con juguetes u ofrecerles reverencia. Eran fáciles de apaciguar, pues no se preocupaban por los mortales. En cambio, él vivía constantemente preguntándose hacia dónde soplaría el viento del caos. El hombre le entregaba regalos dignos de reyes sin dudarlo, cada uno de los cuales, implícitamente, lo endeudaba aún más. Siete hierbas de joyas aromáticas y alimentos llenos de Qi. Actuó como si no le importara. Volvió a gemir de frustración. “¡Oh! Aquí estás, querida” dijo el Lord Magistrado, alzando la vista hacia su esposa, Lady Wu. Sus ojos oscuros reflejaban cierta preocupación, y sus labios rojos se fruncieron en un ceño. Dejó la bandeja de té que sostenía y se apartó un mechón de cabello negro, hasta la cintura, con canas, detrás de la oreja. Siempre le había dolido ver esa cana, vestigio de su pasado como cultivadora. Eso, y los temblores que la habían aquejado antaño. El hecho de que pudiera sostener la bandeja sin que le temblaran las manos era gracias a la medicina de Hong Yaowu y a la pequeña Meiling. Por mucho que Rou Jin la hubiera corrompido, seguía siendo amable y gentil.” Fui a darte esto, pero no estabas donde solías estar durante la reunión. ¿Por qué no estás en el sitio de siempre? Ya casi han terminado. El Lord Magistrado suspiró y su esposa arqueó una ceja. Sí, hoy era el día en que los escribas comenzaban a discutir el fin de los informes de la cosecha, después de la fiesta. Normalmente, él estaría en un nicho cercano, accesible solo desde su oficina, escuchando a sus hombres hablar con entusiasmo sobre sus logros. Solía ser uno de los momentos más especiales del año. ¡Habría sido aún mejor si su esposa hubiera venido a servirle el té! Hoy, sin embargo, los empleados se habían centrado principalmente en hablar de las carreteras y de la inminente llegada de la Compañía Comercial Jade Azur. Ambos temas eran detestables, sobre todo cuando lo elogiaban por sus logros. Decían que su capacidad de negociación debía ser sobrehumana, si había logrado convencer a la compañía de venir hasta allí, después de haber conseguido, de alguna manera, estafar a un agricultor para que le construyera un camino. ¡Era exasperante! ¡Tan exasperante! ¡Apenas había participado en ello! Escuchar a los hombres alabarlo por cosas que no eran mérito suyo era como una puñalada en el corazón, y lo había hecho huir de su banquete de elogios. “No pude disfrutarlo”, dijo finalmente. Su esposa frunció el ceño y le sirvió el té, rodeando el escritorio para sentarse a su lado.” ¿Marido, has hablado ya con él?” preguntó. Como siempre, era muy perspicaz, conocía sus penas sin necesidad de palabras. “No. Yo… necesito pensar en una mejor manera de expresar mis argumentos. ¡No puedo simplemente acercarme y empezar a quejarme de él, ¡y encima delante de él!” Parecía ligeramente divertida. “Sí que creo que podrías” replicó con voz serena. “¡Mírate, no duermes bien y ni siquiera puedes disfrutar de algo que has estado esperando con ilusión todo el año! Ella ya se estaba indignando. Él la agarró del brazo y le dio una palmadita. “No es... demasiada molestia. Estoy seguro de que puedo resolverlo todo y llegar a una conclusión satisfactoria.” Ella le dirigió una mirada escéptica y resopló.” No puedes evitar esto para siempre” dijo simplemente. “Lo… invitaré a cenar. Sí, lo invitaré a cenar. Está en la ciudad. Lo invitaré a cenar y sacaré el tema… con delicadeza. Lo manejaré con mi habilidad y elegancia habituales.” Su esposa no pareció impresionada. “Esta noche. Están en la ciudad, así que iré a visitar a la pequeña Mei y se lo comentaré”. Esta noche-?! “Deberíamos tener algo más de tiempo para prepararnos…” Desde fuera oí una señal; un sirviente me avisó de que alguien se acercaba a su puerta. Ambos se detuvieron y se volvieron hacia el sonido. “Pase” dijo el magistrado, volviéndose y ordenando su escritorio. Su esposa, con un rápido movimiento, le acomodó unos mechones de pelo rebeldes en el moño y dio un paso atrás, sentándose en el banco cercano. En un instante, se transformó en la imagen perfecta de la esposa de un magistrado. Zhuge Tingfeng entró, con aspecto algo desaliñado. “Señor Magistrado, perdóneme por no haberle informado antes, pero no pude encontrarlo. La reunión comenzó temprano y el Escribano Mayor me agarró…” El magistrado hizo caso omiso de las preocupaciones del hombre. “Está bien, Tingfeng. Sé que los mayores pueden abusar de ti. ¿Qué necesitabas? Tingfeng se aclaró la garganta.” Rou Jin solicita amablemente una reunión para cenar. El magistrado sonrió, con el rostro inexpresivo. ¿Rou Jin quería reunirse con él para cenar? “Parecía preocupado, señor magistrado” continuó Tingfeng. El magistrado se agarró el estómago por debajo de la mesa, fuera de la vista de Tingffeng, haciendo todo lo posible por no doblarse de la risa.