Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 201 online gratis en español

Los tambores retumbaban. Los instrumentos tintineaban; los petardos estallaban y golpeaban. El aroma de la comida llenaba el aire. En el centro de una aldea, dos dragones saltaban y brincaban al ritmo de la música. Los niños gritaban y corrían alegremente tras sus colas mientras recorrían las calles haciendo acrobacias. Uno era una marioneta, vestida de rojo, mientras los ancianos demostraban su destreza; el otro era de un azul brillante y estaba vivo, con ojos saltones y brillantes y una hermosa aleta caudal. Un Festival del Medio Otoño con un dragón de verdad. Ya me estaba acostumbrando a verlo así, pero incluso yo tuve que detenerme a contemplarlo mientras actuaba, enroscándose y girando junto con la marioneta. Era majestuoso y poderoso, imponente. Me dejó sin aliento, y no fui el único. Era de esas cosas que había que presenciar. Oí distraídamente un grito, acompañado de un ligero olor a comida quemada, cuando un cocinero, absorto en el espectáculo, olvidó mover el wok lo suficiente. Tigu y Yin también estaban allí, con los niños, bailando al ritmo de la música, siguiendo a los dragones. La danza entró en su fase final, con movimientos cada vez más rápidos. El dragón de peluche saltó y brincó sobre las paredes cercanas, antes de que subieran corriendo hasta la mitad de un edificio y realizaran una voltereta hacia atrás sincronizada a tres bandas, completamente disfrazados. Todavía me asombraba la sincronización de Pops, Ten Ren y Yao Che. Eran incluso más fluidos que el año pasado; y luego hicieron varias más, recorriendo el pueblo con una energía frenética al ritmo de los tambores. Washy se elevó por los aires, lanzando un rugido magnífico que hizo vibrar a todos, mientras los ancianos del pueblo representaban a su propio dragón en el suelo. Los vítores resonaron por toda la aldea mientras Tigu le daba una palmada en el hombro a Washy, asintiendo con la cabeza. Un gallo cantó y un enorme jabalí chilló de ánimo. Los ancianos salieron de sus disfraces de dragón, sudorosos y con las mejillas rojas, pero aún con buen aspecto. Aplaudí junto con todos en señal de agradecimiento por la actuación. Los ancianos se acercaron a la mesa del banquete junto con Washy, quien rápidamente se sentó y le colocaron una bandeja de comida delante. El hechizo finalmente se rompió y volví a mi trabajo, a buscar más leña para las estufas. ¿Sabes cómo se podía distinguir si uno era “solo un invitado” o realmente parte del pueblo? Los invitados no ayudaron. Este año, en lugar de sentarme en la mesa principal como invitado de honor, pedí trabajo y lo conseguí. Solo era transportar leña, pero aun así fue agradable poder ayudar. Los demás también ayudaban a su manera. Babe, sorprendentemente, estaba con los cocineros, ayudando a su forma. Era algo lento; cortaba con suma precisión, sosteniendo el cuchillo con la boca, y examinaba cada trozo con detenimiento. La verdad es que, con su lentitud, probablemente estorbaba más que ayudaba… pero a nadie parecía importarle; al contrario, las tías mayores elogiaban la perfección de sus cortes. Además, ya había ayudado bastante con el camino y se había ganado la simpatía de los hombres, que le daban palmaditas en sus anchos hombros. Yao Che, antes de empezar el baile, incluso se había ofrecido a cuidar de Sunny el Arado y asegurarse de que estuviera en buen estado. Chunky, Peppa y Hou Ten llevaban la comida a las mesas. Era una especie de bufé, como debía ser, con todo el mundo entrando y saliendo y sirviéndose de las bandejas. Gran D y Maintiao estaban con los ancianos del pueblo. Los hombres y mujeres de mayor edad, fumando en pipa, contemplaban absortos el tablero de Go. Parecía una partida de dos contra dos, una gallina y una serpiente contra los dos que me habían derrotado estrepitosamente la última vez que jugamos. Por lo que pude ver, el partido estaba igualado; los veteranos se enfrentaban a aquellos que finalmente podían igualar su ingenio. Pero claro, el hermano pequeño de Meiling me dio una paliza, así que probablemente yo era el peor jugador de Go del pueblo. El festival ha sido todo un éxito hasta ahora. Nos habíamos levantado temprano para ayudar con los preparativos… y nos encontramos con Gou Ren y Xianghua cuando regresaban al pueblo. Fue un poco gracioso ver a Gou Ren completamente sonrojada, mientras que Xianghua estaba orgullosa de su logro. Este año les tocó estar ellas en la mesa, rodeadas de señoras mayores que daban… consejos. Las molestaban sin piedad, con la intención de avergonzarlas, y estaban consiguiendo que Gou se sonrojara bastante bien. Pero su otra víctima era mucho más resistente. “¡En efecto! ¡Fue todo un caballero! ¡Me retó por el bien de un mortal, sabiendo que podía perder!” exclamó con voz potente. “¡Su valentía cautivó a esta joven ama! Las risitas que siguieron fueron muy fuertes. “¿Oh, qué varonil es?”, preguntó una de las mujeres mayores. Xianghua abrió aún más la camisa de Gou Ren, dejando al descubierto sus abdominales. “¡Mirad!”, exclamó. Las ancianas fingieron desmayarse. Gou Ren parecía desear morirse. Me limité a negar con la cabeza antes de mirar a Meimei, que estaba dando los últimos toques a un salteado, volteando el arroz con una facilidad casi mágica. Parecía divertida y volvió a negar con la cabeza. “¿Qué opinas?”, pregunté mientras me acercaba. “Como dijiste. Un poco loca… pero es buena persona” comentó mi esposa. Terminó de picar unas verduras y se las dio a otra mujer. “Como lo fue Xiulan, durante un tiempo. Asentí. Xianghua sin duda había causado una gran impresión en la semana que llevaba allí. No todos los días un cultivador aparecía, se ponía a aprender a curtir pieles del cazador residente y empezaba a llamarlo “Padre Honrado” y a su esposa “Madre Honrada”. ¡Caramba, incluso había ayudado a empacar la cosecha! Al principio, papá me contó que había estado pensando en cómo escabullirse del pueblo para venir a buscarme, por si acaso, pero entonces llegó Yun Ren y, tras un momento de sorpresa al verla allí tan pronto, intercedió por ella. Relató la historia de cómo defendió a Gou Ren, con imágenes de su cristal e ilusiones en la pared. Un verdadero hermano, alabando a la mujer que le gustaba a Gou Ren. Bueno, después de eso, Xianghua se convirtió en miembro honorario de Hong Yaowu. Por supuesto, Yun Ren lo mantuvo en secreto para poder contárselo a su hermano más tarde. Lo aprobé. Fue un poco cruel, pero ver la cara de Gou Ren había sido divertidísimo. Pasé junto a Xiulan, que estaba completamente adornada con coronas de juncos y hiedra y lucía un brazalete de madera bellamente tallado. La tranquila Liu siempre realzaba la belleza de la mujer, y Lanlan parecía una especie de diosa de la naturaleza de antaño, rodeada de su colección de cuchillos y utensilios de cocina. Me saludó con un gesto de cabeza mientras tomaba una bandeja de dumplings y se dirigía a la mesa principal, colocándolos frente a Gou Ren y Xianghua, con la clara intención de unirse a las bromas. Xianghua, sin embargo, abrió fuego inmediatamente. “¡Cai Xiulan! ¡Te felicito por tu cocina! ¡Sin duda, este es el mejor lugar para ti, para servir a esta joven ama!” dijo con una sonrisa maliciosa. La sonrisa de Xiulan se tornó empalagosa. Y entonces le hizo un gesto muy grosero a Xianghua. “Pensé en darte esto, querido Estanque Húmedo. ¡Te ves tan desnutrido que no podía dejarte solo!” Xiulan hinchó ligeramente el pecho, llamando la atención sobre la… enorme diferencia de tamaño. Xianghua soltó una carcajada.” ¡Así estás mucho mejor, Espiga!” exclamó Xianghua. “¡Ven! ¡Siéntate conmigo! ¡Tigu, tú también! ¡Me dignaré a escuchar la historia de vuestras vidas! Xiulan puso los ojos en blanco, pero le hizo caso a la bulliciosa mujer, dándole un codazo a Gou Ren en el costado mientras se sentaba. Una vez preparada toda la comida y con todo lo necesario para el banquete, era hora de que la fiesta comenzara de verdad. Limpiaríamos después, pero por el momento todo estaba listo. Nos sentamos a la mesa principal. Yo estaba a la derecha de Papá y le serví una copa. Era algo que un subordinado hacía con un superior social. Y aunque técnicamente un cultivador tenía un rango superior al de cualquier mortal… eso era una tontería. Era Papá. Lo respetaba. Hong Xian era un hombre de aspecto más bien delgado, con el mismo cabello largo y verdoso que Meimei. Era bastante guapo, debo decir, con una pequeña perilla enmarcada. Tenía los ojos oscuros y varias arrugas en la cara, sobre todo líneas de expresión, aunque también algunas pocas de preocupación. Me devolvió la sonrisa, llevándose la taza llena a los labios. “¡Menudo año, ¿verdad?” me preguntó tras un momento mientras contemplaba su aldea. Sus ojos reflejaban orgullo al mirar a su gente. “¡Qué año!”, coincidí y choqué mis copas con él. Dio un trago al líquido que contenía, como si fuera vino de arroz. Sus ojos se abrieron desmesuradamente y su rostro se tensó, pero logró tragar el vodka. “Bastante fuerte, hijo mío. ¿Pero creías que este viejo se dejaría engañar con un truco así?” preguntó, dándome un golpecito en la mejilla. Tosió levemente y examinó el líquido transparente. “Supongo que tu “destilación” fue un éxito, ¿no? “Sí. Esta es la base, pero si hacemos una o dos extracciones más, obtendremos un alcohol tan fuerte que no se podrá beber, pero que será un potente desinfectante.” Mi suegro sonrió al oír mis palabras. Sus ojos me miraban fijamente, llenos de… bueno, era una emoción que me conmovió profundamente. "...Me alegro de que hayas venido al norte, hijo mío." Palabras sencillas, en un tono de voz que dolió un poco. Me sonrojé y me rasqué la nuca. El corazón me dio un vuelco y su rostro se cruzó con la imagen de otros dos hombres: mi padre del pasado y el padre de Rou, sonriendo de la misma manera. El orgullo de un padre al contemplar los logros de su hijo. Tragué saliva con dificultad antes de aclararme la garganta y rascarme la nuca. “¡Pues bien! Esa bebida sabe mejor con fruta. ¿Quieres probarla?” pregunté, cambiando de tema. Hong Xian arqueó una ceja. “Siempre con un nuevo invento. Hablando de inventos, las colmenas funcionaron de maravilla. La primera cosecha superó mis expectativas…” Lo escuché hablar del pueblo. El anciano describió las tonterías, los golpes y las contusiones. Los buenos y los malos momentos. Sentado junto a él, me invadió una extraña sensación de nostalgia. Los demás ancianos iban y venían, interviniendo con sus palabras. Era como si volviera a ser un niño, escuchando las historias de mi padre. Supongo que, en cierto modo, así era. Comimos, bebimos y nos divertimos. Ahora que lo pienso… el Festival del Medio Otoño del año pasado fue básicamente la primera vez que sentí que realmente pertenecía aquí. Y este año… Bueno, este año formé parte de la familia. Contemplé el pueblo y me dejé envolver por el ambiente. ================================ “Otro año, otra tanda de remedios para la resaca” declaró mi esposa mientras estaba sentada junto a la estufa, preparando uno de sus elixires. Me reí mientras enderezaba otra mesa. Terminé el Festival del Medio Otoño menos borracho que la última vez. Principalmente por consideración a Meimei, ya que ella no podía beber, y no era divertido ser el único sobrio. Estábamos limpiando juntos, esquivando los incontables cuerpos desmayados. Los recogeríamos a todos más tarde y los acostaríamos, si no se habían perdido. El pueblo estaba en silencio mientras trabajábamos. Las cajas de cuentos que Gou Ren había construido habían sido un éxito rotundo, en consonancia con la historia de Meimei. Era todo un espectáculo. La voz de Meimei se oía por encima de las pseudoanimaciones y los brillantes colores de Yun Ren. Yin lanzaba fuego al aire, simulando el sol, y Gran D lo derribaba con lanzas plateadas. Mis cócteles también habían sido todo un éxito… aunque quizá demasiado, a juzgar por lo borrachos que acabaron algunos. Claro que, el vodka tenía una graduación alcohólica muchísimo mayor de la que estaban acostumbrados. Unas cuantas botellas de vino de arroz equivalían a unos cuantos chupitos de vodka. El último evento de la noche fueron los anuncios de Pops. "Como seguramente ya habrán notado, tenemos otro anuncio este año", dijo con una sonrisa cínica. "La mano de nuestro querido Gou Ren ha sido reclamada por esta encantadora mujer, Liu Xainghua…" Solté una risita al recordarlo. Todavía no había fecha para la boda… aunque solo fuera porque Xianghua estaba demasiado borracha para hablar de ello. “¿Sigues pensando en ir a la Colina Verde mañana? ¿O lo dejamos para otro día?” me preguntó Meiling. Teníamos pensado visitar a Tingfeng y Meihua, nuestros amigos de la Colina Verde. Tras un momento de reflexión, asentí. Sí. De todas formas, tengo que pedirle consejo al magistrado. Porque estaba metido en un lío y necesitaba ayuda. Odiaba la política tanto como odiaba practicar esos movimientos de espada. Pero a veces, hay que hacer cosas que uno odia, por muy desagradable que parezca practicar esas formas de espada. Meimei extendió la mano y me la apretó, notando mi silencio. Su sonrisa era suave y tierna. “Todo irá bien”, dijo con absoluta seguridad. Sonreí y la abracé. Y así concluyó el Festival del Medio Otoño.