Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 197 online gratis en español

A Meiling siempre le había parecido divertido recolectar setas. Recorrer el bosque y encontrar comida siempre la ponía de buen humor. Aunque la mayoría de los hongos provenían de las granjas de setas, habían decidido ampliar su búsqueda, simplemente paseando juntos por los alrededores de su casa. Fue un alivio ver a su marido tranquilo y sonriente. Le sentaba de maravilla, en vez de con el ceño fruncido y el cuerpo tenso. Incluso recuperó su sonrisa tonta mientras narraba alegremente una batalla entre dos grandes escarabajos cornudos. “¡Y el Trueno Verde lleva la delantera! ¿Podrá el Demonio Carmesí resistir?”, gritó. Los insectos chocaron entre sí hasta que el más pequeño logró colocarse debajo del más grande. “¡Oh, qué sorpresa! ¡El Demonio Carmesí se lleva la victoria!”. Meiling extendió la mano mientras Jin le daba un champiñón. Meiling había ganado su pequeña apuesta. Ella le sonrió, y sus ojos verdes brillaron con alegría. “¡Ay, hombre, estaba completamente seguro de que iba a ganar!”, suspiró Jin, con su habitual buen humor en la derrota. “Sé detectar estas cosas, ¿sabes?” dijo con una sonrisa burlona. “Mi hermanito tiene su propio grupito del que cree que no sé nada. Soborna a Yun Ren para que lo encubra y luego se lleva a los que cría a la Colina Verde. El cuerno del Demonio Carmesí tenía mejor gancho. Jin soltó una carcajada mientras volvían a tomarse de la mano y se adentraban en el bosque, con los rayos del sol de la tarde filtrándose entre las copas de los árboles. Los enormes pájaros carpinteros emperador, tan grandes como águilas, los observaban atentamente al pasar, antes de que reanudaran su martilleo. Estas criaturas, normalmente esquivas, se mostraban aquí descaradas, excavando nidos o buscando alimento con sus estruendosos graznidos. Así que se pusieron a vagar. Jin tenía mucha tierra, e incluso él no la conocía del todo. Llevaba allí solo un año y medio, y aún así descubrían nuevos rincones que explorar, rocas que escalar, manantiales que inspeccionar y árboles que trepar. Era un poco como volver a ser joven, cuando estaba más inclinada a seguir directamente a los hermanos Xong. Pero al final tuvieron que volver a casa. Tenían que preparar la cena y alimentar a sus hijos. Era mucho trabajo… Pero ella nunca podría decir que lo odiaba. Regresaron a su casa, que Meiling seguía pensando que era más bonita que el palacio de la Colina Verde. Era un poco extraña, desafiaba todos los planos arquitectónicos que conocía, y sin embargo… funcionaba. Funcionaba, y ahora apenas podía imaginar vivir sin un río dentro de la casa o sin la encantadora biblioteca del piso superior, ya repleta de pergaminos. Jin incluso hablaba de algo que llamaba tragaluz, una vez que tuvieran suficiente cristal, y eso le sonaba increíblemente atractivo. Desde la casa se oía un murmullo de ánimo y de lucha. Antes, Meiling habría corrido a ver qué pasaba… pero poco a poco se estaba acostumbrando. Tigu saltaba por el patio, seguido por una pequeña estela negra y plateada. “¡Cada vez lo haces mejor!” exclamó la chica, ahora gata pelirroja, mientras esquivaba de nuevo a la pequeña rata que la acosaba, pero falló por completo. La aguja de Ri Zu intentó seguirla, pero fue en vano. Tigu era demasiado rápida para ella; sus ojos amarillos seguían con facilidad los movimientos de la rata. Su piel bronceada y sus músculos se tensaban al moverse, danzando alrededor de la diminuta aguja plateada. Sonreía, con una sonrisa muy parecida a la de Jin. El otro miembro del grupo estaba sentado a un lado, conversando con Bi De. El gallo se acarició las crestas con aire sabio mientras Xiulan asentía. Al parecer, su conversación había terminado cuando la mujer notó que se acercaban y se giró. Sus ojos se iluminaron al levantarse para saludarlos. Su amiga llevaba puesta una de las blusas verdes que Meiling le había hecho. Si Meiling tuviera que admitirlo, sentiría un poco de celos de Xiulan. La otra mujer era absolutamente hermosa, incluso más que Meihua, su amiga de la infancia. Sus ojos eran de un azul cristalino, sus facciones delicadas y refinadas, su piel pálida e impecable, y su cabello castaño, recogido hoy en una sencilla trenza, era como tocar seda fina. Y bueno, cuanto menos se hable de la diferencia en sus complexiones, mejor. Meiling era delgada como un junco. Xiulan era… Xiulan. En realidad, la blusa de Xiulan necesitaba casi tres veces más tela que la de Meiling. “Maestro Jin. Hermana mayor” saludó, pero con un tono burlón. Meiling puso los ojos en blanco. Si bien el respeto incondicional que Xiulan le profesaba al principio había sido gratificante… era bueno que Xiulan estuviera superándolo. Jin simplemente saludó con la mano, mientras Meiling abría los brazos. “Hermana Mayor, en efecto. Esta Hong Meiling ha accedido a su petición de cenar. Puede inclinarse ante mí en agradecimiento por mi generosidad” declaró con pompa. Xiulan soltó una risita ronca y la abrazó. Meiling le devolvió el abrazo. Su marido era muy afectuoso, propenso a abrazar o dar abrazos. Era terriblemente inapropiado, pero Meiling estaba segura de que tenía derecho a hacerlo. Se apartó y le sonrió a Xiulan.” ¿Qué tal lo pasaste? “Estuvo muy bien, hermana. Siento que mi fuerza vuelve a crecer” dijo Xiulan con una sonrisa. “Casi he alcanzado la Cuarta Etapa otra vez. Su amiga le tocó el pecho, donde una pequeña grieta dorada se extendía bajo su ropa, una herida que le había infligido uno de esos bastardos de las Montañas Gemelas. Aquella cosa translúcida y metálica parecía benigna y se comportaba como si fuera la propia piel de Xiulan. Era algo extraño propio de los cultivadores. Pero por lo que decía Xiulan, era un milagro que hubiera podido recuperarse, considerando lo que le había sucedido: un cultivo agotado. Sin embargo, Xiulan había soportado la terrible experiencia de forma admirable. No había tenido ninguna pesadilla, a diferencia de las que solía tener con Sun Ken, y cuando hablaban por la noche, la otra mujer se sinceraba fácilmente sobre el tema. Hablar juntos sobre ello les tranquilizó a ambos. “¿Y qué tal le fue a Tigu?” preguntó Meiling, curiosa por saber cómo la chica tan animada, que ahora estaba sentada sobre los hombros de Jin, había llevado la meditación. “Tigu tiene un talento natural” afirmó Xiulan con sencillez. “No se queja, ni siquiera se mueve. Debo confesar que me sorprendió un poco, pero es buena. Mejor que el hermano menor, al menos” dijo con una sonrisa burlona. “Gou nunca ha sido bueno para estarse quieto” afirmó Meiling, negando con la cabeza y aplaudiendo. “¡Ahora, empecemos con la cena!” ordenó, y todos se pusieron firmes. Muchas manos hacen el trabajo ligero. Las cenas siempre eran rápidas cuando Tigu o Xiulan podían cortar todo en segundos, y Wa Shi le traía con entusiasmo toda el agua que necesitaba. Meiling había empezado a practicar su propio manejo del cuchillo. ¡Ella era la señora de la casa y no iba a permitir que la dejaran en ridículo, maldita sea! Tarareaba para sí misma en la cocina abarrotada. Era mucho más grande que cualquier otra cocina que conociera, pero con un cerdo, tres humanos, un pez, una rata y un mono, empezaba a resultar un poco agobiante. Y esto ocurrió después de que echaran a Jin para que fuera a buscar a los chicos. Ella tarareaba mientras trabajaba. Tigu tarareaba con ella, con la voz ligeramente desafinada, pero compensándolo con entusiasmo. Meiling retiró el wok de la estufa, aspirando los aromas, y luego se lo entregó al mono que esperaba junto a la puerta. Todavía se estaba acostumbrando al mono. “Huo Ten” era una criatura tranquila que pasaba todo el tiempo cerca de aquel extraño cristal que Bi De había traído a casa, y de vez en cuando ayudaba con las tareas domésticas. Meiling seguía observándolo y preguntándose qué lo haría abrirse. Eso se dejaría para más tarde. Enseguida terminaron de comer y llevaron el banquete afuera, a la enorme mesa que Jin había preparado. Una mesa lo suficientemente grande como para acomodar a seis humanos, un jabalí del tamaño de una casa pequeña, un dragón, un buey y varios animales más, y aún sobraba espacio. Meiling dejó su carga sobre la mesa y se sentó en su lugar. “¡Sí, se ve bien! ¡Le hice algunas mejoras al martillo!” dijo una voz llena de alegría. Meiling miró hacia donde Gou Ren llevaba a Bowu, sentado alegremente sobre sus hombros. Liu Bowu estaba en esa etapa adolescente un tanto torpe, en la que parecía estar compuesto principalmente de extremidades. Era larguirucho y delgado, pero aún conservaba la musculatura de sus brazos y piernas fuertes gracias a que seguía la rutina de ejercicios de su secta. Su cabello era azulado, ligeramente ondulado, y sus cejas eran bastante pobladas. Pero el chico parecía extraordinariamente feliz. Jin tenía que sacarlo a rastras de la fragua que había construido casi todas las noches, ya que el chico no paraba de trastear con tuberías y el martillo de caída. “Gracias, Bowu, Gou. Todos esos engranajes me dan un dolor de cabeza infernal” respondió su marido, asintiendo hacia ellos. Gou Ren asintió y dejó a su carga en el suelo. Su amigo de la infancia lucía bien últimamente. Claro que aún se parecía un poco a un mono, pero con las patillas recortadas y el pelo corto se veía menos desaliñado y cómico. Incluso se había convertido en un hombre de verdad. El pequeño Gou, logrando conquistar a un cultivador, de entre todas las cosas. Por supuesto, si Liu Xianghua le hacía daño, Meiling la perseguiría hasta el fin del mundo… pero por lo que había oído, la mujer había arriesgado su vida por ellos. El siguiente en llegar fue Yun Ren, el hombre de aspecto astuto, que se acomodó y bostezó. Su coleta estaba algo despeinada y tenía ojeras. “Ya terminé, Meimei”, dijo con un suspiro. Se refería a una serie de imágenes que estaba grabando para ella, de diversas plantas medicinales y setas. Luego, las imágenes fueron transferidas al papel, gracias al Qi de Yun Ren. Meiling se animó.” Gracias, Yun Ren” dijo, pero su otra amiga de la infancia la despidió con un vago gesto de desdén. “Todo bien” murmuró, visiblemente cansado. Dejó la espada en una silla junto a él y, casi distraídamente, se sirvió una taza de té, colocándola frente a la hoja. La espada, Cielo de Verano, vibró de una forma que Meiling solo pudo interpretar como felicidad. Los últimos en llegar fueron una serpiente con terribles cicatrices de quemaduras por todo el cuerpo, un ojo menos y la espalda rota. Llegó montada en un conejo plateado bastante ennegrecido por el hollín. Maintiao y Yin, el vidriero y el conejo solar. La serpiente irradiaba una tranquila satisfacción, mientras que el conejo parecía simplemente molesto. Con la llegada del último de ellos, todos se acomodaron en sus asientos. La familia estaba reunida para cenar. Jin los miró a todos con una sonrisa en el rostro y simplemente asintió con la cabeza. Si bien algunos días cada uno iba por su cuenta o se ocupaba de sí mismo, dado que eran tantos… todos cenaban juntos así al menos una vez por semana. Meiling se dejó envolver por la conversación mientras todos empezaban a charlar, a pasarse comida y, en general, a disfrutar de la puesta de sol. Las ovejas y las vacas pastaban cerca. La conversación se mezclaba con el murmullo de los pájaros y el zumbido de las abejas. Ella echó un vistazo a su marido, y a la mirada perdida en sus ojos mientras observaba a todos. Él notó su mirada y le sonrió. Meiling le devolvió la sonrisa. Asintió con la cabeza y volvió a mirar a todos, con los ojos llenos de cariño… y convicción. La tierra estaba viva. Pulsaba. Vibraba, fluía y se extendía a lo largo de una red de hilos dorados. Como siempre, fue un placer observar. Los sentidos del observador se deslizaban por las espirales de energía. Una distancia prudente, mientras contemplaban lo vasto e incognoscible. Y aun ahora palpitaban con un ritmo familiar. Eran más vitales, más fuertes que el año pasado, y sin embargo, la energía de la tierra se ralentizaba. Era leve, pero perceptible para sus sentidos. Las espirales y redes de Qi, rebosantes de vida y poder, no habían disminuido, pero su pulso se debilitaba. Se estaba preparando. Preparándose una vez más para que el frío cubriera la tierra. Para que los árboles perdieran sus hojas y para que casi todo crecimiento se detuviera. El observador asintió con la cabeza, satisfecho con lo que presenciaba. Bi De, el primero de los discípulos del gran Fa Ram, abrió los ojos al cielo nocturno. Contempló la luna; su menguante creciente, una sublime franja, en lo alto del firmamento. Qué afortunado era él de presenciar un segundo ciclo en esta tierra. Observó con atención las diferencias y las similitudes, esforzándose por profundizar en su comprensión. Durante otra hora permaneció sentado en el tejado, sumido en profundas reflexiones, aunque sus sentidos permanecían siempre alerta a cualquier intrusión. Estaba de guardia nocturna, protegiendo al rebaño de aquellos que osarían hacerles daño. Aunque... ya casi no necesitaba estar tan alerta. Las bestias parecían saber que era mejor no atacar los gallineros, pues miles de sus congéneres fertilizaban la tierra. No, permanecían en sus lugares. Su Gran Maestro había decretado que pudieran disfrutar de los frutos de los bosques y las colinas, pues no eran solo para ellas; y así, en los parajes salvajes, sin la férrea mano de su Amo, se movían sigilosamente y seguían con sus quehaceres, completando su ciclo. Y así, Bi De era prácticamente libre de contemplar la luna en esas noches, observando la tierra y los cambios lunares. Fue una vida realmente maravillosa. Bi De frunció el ceño al ver a su Gran Maestro salir de su imponente gallinero, llevando consigo un pergamino y un bastón. Su señor alzó la vista hacia donde Bi De estaba sentado y le dedicó un breve saludo con la mano antes de sentarse junto al río. Su amo abrió el pergamino y lo examinó detenidamente antes de colocarlo sobre una roca a su lado y adoptar su postura. Bi De quedó intrigado al verlo blandir su espuela de madera. Sabía que su Gran Maestro practicaba sus golpes a diario, con una diligencia y maestría que Bi De se esforzaba por imitar, pero nunca lo había visto usar una espuela como la de Sun Ken. Se acomodó para observar, fascinado. Su maestro respiró hondo y adoptó la primera forma. Los movimientos le quedaban mal. No en el sentido de que fueran incorrectos, pues Bi De podía ver que la ejecución era correcta. Pero aquellos movimientos simplemente no parecían encajar con él. No parecían encajar con su cuerpo. Su Gran Maestro parecía incómodo mientras estudiaba el pergamino de esgrima, mientras practicaba el arte de la guerra. la espada. Por un instante, pareció que iba a dejarla. Respiró hondo y volvió a empezar. El mundo no era amable, Bi De lo sabía de primera mano. Sabía de Zang Li, de su intento contra la hermana Xiulan y del secuestro de Tigu. Sabía que el mundo albergaba muchos horrores y que era justo defenderse. Sin embargo, mientras Bi De contemplaba a su señor y su entrenamiento, le invadió una leve sensación de pérdida. Qué lástima que manos tan hábiles para crear se vieran obligadas a cultivar la destrucción. El gallo volvió a alzar la cabeza hacia el cielo. Apartó la mirada del ceño fruncido de su amo mientras se preparaba. Bi De se puso de pie. Llamaría a la Hermana Tigu y a la Hermana Yin para entrenar con él al día siguiente. Pero esta noche… Bi De saltó, una sombra silenciosa. Aterrizó sobre los Grandes Pilares de Fa Ram. Él, al igual que el resto de sus compañeros, había hecho lo mínimo indispensable para recuperarse. Esa ya no era una opción. Su Señor optó por el camino de la guerra. Bi De se juró a sí mismo: Su Señor jamás tendría que usar tales cosas si de él dependiera.