Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 196 online gratis en español

“Si amas tu trabajo, no trabajarás ni un solo día de tu vida.” Era una de esas cosas que oía constantemente al crecer, pero que nunca llegué a creer del todo. Sonaba a frase hecha, demasiado buena para ser verdad. ¿Pero después de todo lo que había vivido? Tuve que admitir que, sí, después de todo había algo de cierto en ello. La verdad es que me encantaba mi trabajo. Algunos días sí que se sentía como trabajo. Algunos días no quería ni levantarme de la cama. ¿Pero la mayoría de los días? La mayoría de los días, cuando me levantaba… simplemente me ilusionaba pensar en lo que iba a lograr ese día. Probablemente era algo extraño en lo que pensar mientras blandía mi hoz, inclinándome para alcanzar las espigas de trigo, pero era un pensamiento que no podía sacarme de la cabeza. Había algo reconfortante en ello, incluso revitalizante. Plantar mis manos en la tierra, cultivar, crear… y luego disfrutar de los frutos de mi trabajo. El año hasta ahora había sido difícil, lleno de altibajos y revelaciones. De reconectarme con las artes marciales de este mundo, algo que creía haber dejado atrás. Una carta del hombre que me enseñó a cultivar. Una batalla épica en las Montañas Gemelas y todas las consecuencias que aún esperaba. Y sin embargo, a pesar de la agitación que había traído el año… Mientras me agachaba con la hoz, todo se desvaneció. Simplemente dejé que mi cuerpo fluyera mientras pensaba, reflexionaba y disfrutaba. Mientras avanzaba. Los días tranquilos del verano llegaban lenta pero inexorablemente a su fin. Podía sentir la leve brisa; el cambio en las plantas, que empezaban a alterar su suave melodía, y cómo los días comenzaban a acortarse. Y eso implicaba preparativos. Ya habíamos cosechado todo nuestro arroz… pero el trigo de invierno que había sembrado ya estaba completamente crecido. Mis gallinas me seguían cacareando mientras cazaban los insectos que habían infestado el trigo. No teníamos pesticidas, así que los campos siempre estaban plagados de bichos que intentaban robarse una parte de mi cosecha. Así que tuvimos que recurrir a métodos más antiguos. Es decir, soltarles las gallinas. “¿Están ricas este año?”, pregunté, divertido por la pura intención depredadora que mostraban las gallinas, cazando sin piedad cualquier insecto que se atreviera a moverse. Una voz respondió a mis espaldas: “En efecto, este año están exquisitas, amo. Incluso mejores que las del año pasado”. Era una voz suave y profunda, y enseguida me giré para mirar a quien hablaba. Un gallo me devolvió la mirada. Era un ejemplar magnífico, con plumas rojo fuego y verde jade, que brillaban con una luz casi interior. Lucía un magnífico chaleco de piel de zorro y sus ojos rezumaban inteligencia. Terminó de colocar una gavilla de trigo que yo había atado en la cesta que llevaba atada a la espalda. Parecía casi cómico, sobrecargado con la gavilla de trigo, más grande que él, pero realizó la tarea con facilidad. “¿De verdad?” le pregunté. No era frecuente que un animal pudiera decirte con exactitud qué le gustaba comer, pero debería haberlo sabido por las raciones que Gran D había preparado cuando emprendió su viaje. Los gusanos ahumados me sabían mal, pero a él le habían gustado mucho. “En efecto, amo. Este Bi De ha probado a estos intrusos de todas las Colinas Azules; y, sin embargo, los de nuestra tierra siguen siendo los más suculentos” declaró con autoridad mientras recogía otro haz de trigo. “¿De dónde salieron los segundos mejores?”, pregunté, interesado. Gran D hizo una pausa al oír mi pregunta, demostrando claramente que la estaba considerando debidamente. “Al sureste, más cerca del Gran Lago, hay un claro con muchísimos gusanos. Eran muy agradables”, me dijo el gallo, y yo me reí entre dientes. “¿Qué características debe tener un buen gusano, después de todo?”, pregunté mientras me daba la vuelta para continuar con mi trabajo. “Yo diría que la jugosidad es una de las claves, pero el hermano Wa Shi insiste en que es el crujido y la masticación correcta. No lo sé, porque no sé masticar…” Así que, mientras terminaba mi trabajo, escuché a una gallina enumerar las características que uno debería buscar en un insecto “bueno”. Gran D saltó a mi hombro mientras hablaba, como siempre. Era reconfortante. De vez en cuando, se agachaba rápidamente y atrapaba un insecto, solo para hablar poéticamente sobre él. Y así continuó hasta que terminé el campo. Finalmente me puse de pie y me estiré, tarareando para mí misma mientras bostezaba. Me volví y miré los tallos que luego habría que arar. Servirían de abono para el nuevo crecimiento. “Ha crecido bastante, ¿verdad?” le pregunté al gallo, el primero de mis compañeros en las Colinas Azules. “Así es. Y crecerá aún más el año que viene” dijo el gallo. Hace un año, este lugar estaba cubierto de enormes rocas y densos árboles. Solo contenía una pequeña choza solitaria y los cimientos de una sola casa. Los campos se habían expandido, pasando de un pequeño huerto y media hectárea de arroz a más de treinta hectáreas de tierra cultivada. Mi casa se parecía más a una mansión, e incluso la pequeña choza había crecido hasta convertirse en una casa propiamente dicha. Tanto había cambiado en tan poco tiempo. Ahora incluso teníamos industria. Vi el martillo de caída que habíamos construido junto al río funcionando; el sonido se amortiguaba con el agua y el canto de los pájaros. Bowu y Gou Ren ya estaban trabajando en sus cosas. Río abajo también había humo; el viento se llevaba el olor a químicos mientras realizábamos las primeras pruebas de nuestra habilidad para fabricar vidrio. La serpiente estaba siendo extremadamente cuidadosa, y desde luego no quería contaminar nada, pero aun así olía un poco mal. Era algo que me interesaba y esperaba aprender más adelante, pero era mejor dejar que el maestro resolviera algunos problemas primero. Sinceramente, con más cosas y un par de personas más, mi granja se parecería menos a una granja y más a un pequeño pueblo. “Miantiao no pierde el tiempo” observó Gran D desde mi hombro. “La hermana Yin se queja de que su amo la tiene agotada intentando mantener las llamas a raya. “Pobre conejito” dije entre risas, negando con la cabeza. Levanté los haces de trigo y Gran D se llevó algunos de los otros. Una melodía resonaba en mis labios mientras regresábamos al granero recién construido. La enorme cantidad de comida que producíamos requería mucho espacio de almacenamiento. Pasamos junto a otro campo, donde un buey con un arado a su lado descansaba, vigilando a tres ovejas y cuatro vacas. “¡Cariño! Cuando tengas un momento, ¿podrías arar todo ese campo?” le grité al buey. Abrió un solo ojo y asintió levemente. Se puso de pie despacio, enganchando el arado con el cuerno. Aquella herramienta, de un amarillo brillante, estaba cubierta de soles tallados, y su hoja había sido antes una espada demoníaca. Pero, la verdad, era un buen arado. Continuamos nuestro camino pasando por el huerto, donde un enorme jabalí rojo óxido y una delicada cerdita rosa estaban ocupados arrancando todo como excavadoras vivientes, con cuidado de no dañar las verduras. Chunky y Peppa llevaron las verduras arrancadas a un estanque donde un dragón las esperaba. Tenía ojos de pez y escamas de un azul eléctrico. Washy recibió el botín y cumplió con su deber: un remolino de agua lavó delicadamente la suciedad y los insectos. Sus ojos brillantes las examinaron con atención. Sus largos bigotes se movían al compás de sus bordes mientras las analizaba desde todos los ángulos. Luego los colocaba en dos montones distintos. Uno para encurtir, para que fuera nuestra comida de invierno, y otro para consumir pronto. El pez, normalmente tan glotón, se tomaba su trabajo muy en serio. Y aunque sabía que nos faltarían algunas cosas, confiaba en que se aseguraría de que todos pudiéramos pasar el invierno comiendo bien. Aunque solo sea porque si comiera demasiado ahora, no podría comer más después. Les saludé a todos con la mano al pasar y recibí asentimientos a cambio; Washy me lanzó una zanahoria selecta. Lo compartí con Gran D, partiéndolo por la mitad y saboreando la verdura dulce. Estaba crujiente y refrescante. Los senderos trillados de la granja me llevaron al almacén, donde abrí la puerta bien engrasada y comencé a trillar el trigo, algo que, para ser sincero, se me daba bastante bien. Mi fuerza y velocidad sobrehumanas me hacían tan rápido como cualquier trilladora industrial, y convertían lo que probablemente habrían sido semanas de trabajo en horas. Lo único de lo que realmente podía quejarme era del calor sofocante que hacía en aquel espacio tan reducido. Sin embargo, tenía un arma secreta. De vez en cuando, Gran D me enviaba una ráfaga de viento con sus alas, dejando que una brisa me golpeara también. Y esa fue mi última tarea del día. Inspeccioné los almacenes, que estaban casi a rebosar, y me rasqué la barbilla. Me preguntaba a diario si podría vender esto por aquí o si, como mi arroz, sería de una calidad demasiado alta para venderse y tendría que ir a la Compañía Comercial de Jade Azul. Siendo sincero, era tremendamente molesto no poder vender localmente porque lo que tenías era demasiado bueno. Pero bueno, así eran las cosas. Tendría que buscar la manera de afrontarlo. Un problema a la vez. Bostecé y me estiré mientras regresaba a casa. Siempre sentía un pequeño orgullo al contemplar la casa que había construido. Mi casa era de estilo japonés, con un tejado a dos aguas y rodeada por una veranda que abarcaba todo el edificio. Delante había un pequeño patio, flanqueado por una cabaña que servía para guardar medicinas y los baños termales. Tenía ventanas de cristal y una puerta corredera en un lateral que se abría para que entrara la brisa. Respiré hondo, absorbiendo los aromas del final del verano. El aire estaba impregnado del dulce aroma de la fruta madura; los árboles que me habían regalado en mi boda se habían adaptado bien y ya estaban dando frutos. Inspeccioné las frutas verdes, polinizadas por mis abejas. Los melocotones y las manzanas ya estaban grandes. Todo sobre los árboles me vino a la mente: cuánta agua habían recibido, su salud y cuándo madurarían los frutos. Una habilidad muy útil para un agricultor. Y aunque quizá no fuera estadounidense, sin duda tenía muchas ganas de comer tarta de manzana. Acaricié dos veces el manzano que estaba mirando. Gran D también examinó los frutos, mostrando interés por ver en qué se convertirían. Aparté la vista de los árboles y me fijé en una hermosa escena en el patio. Una mujer bellísima estaba sentada a una mesa a la sombra, encorvada, escribiendo algo, con el ceño fruncido. Me acerqué y me incliné sobre la mesa. “Hola, cariño, ¿vienes mucho por aquí?” pregunté apoyando las manos en la mesa. Meiling levantó la vista de donde estaba trabajando. Sus ojos amatista se encontraron con los míos, sacándola de su ensimismamiento, antes de que resoplara y riera. “Puede que sí, guapo” respondió con una sonrisa pícara. Se apartó un mechón de pelo verdoso de la cara y le besé el puente de la nariz pecosa. Mi esposa soltó una risita y se reclinó en la silla, estirándose. Su blusa se subió un poco, dejando ver su incipiente barriguita. Junto a nosotros, Gran D había saltado de mi hombro y aterrizado en la mesa a la sombra. Una pequeña rata chilló para darnos la bienvenida, mientras Rizzo guardaba su cepillo. Rodeé la mesa y comencé a masajear los hombros de mi esposa mientras echaba un vistazo a la miríada de diagramas médicos que había sobre ella, así como a uno de los dibujos del propio Meiling. Este último estaba repleto de notas que señalaban incisiones y puntos de interés. “¿Cómo va esto, cariño?”, le pregunté mientras ella gemía, apoyándose en mi tacto. “Mejor, ahora que tengo un plan sólido. Aun así, no me atrevería a intentarlo sin las hierbas espirituales ni tus recomendaciones. El anestésico es imprescindible, aunque mantener a una persona inconsciente así siempre es un problema” dijo con un suspiro, mirando el diagrama. Bowu, que había llegado a nuestro cuidado, tenía una pierna destrozada; una que estábamos bastante seguros de que podríamos curar… o al menos que Meimei y su padre probablemente podrían curar. Le ofrecería apoyo moral y lo poco que sabía de medicina moderna… pero al fin y al cabo, personalmente no podía hacer mucho al respecto. “Tú y papá pueden con esto. El niño estará como nuevo enseguida” le aseguré, y ella suspiró de nuevo, pero me sonrió. Una mano se alzó y me atrajo hacia ella. Nuestros labios se unieron. “Después del Festival del Medio Otoño la semana que viene” murmuró. “¡Cómo pasa el tiempo! Parece que fue ayer cuando visitamos el Octavo Lugar Correcto. Tendremos que invitar al Jinete del Pequeño Torrente. Tu discípulo era un joven muy educado, Bi De” dijo, asintiendo hacia él. El gallo se pavoneó orgulloso ante el elogio. Zhang Fei era un buen chico. Ahora entendía por qué le caía bien a Bi De. “Probablemente debería dejar al perro en casa. Pensé que Tigu'er iba a secuestrar a la criaturita peluda...” reflexioné. Un gato que adoraba a los perros. Bueno, cosas más raras se han visto. Mi esposa soltó una risita y negó con la cabeza. “Quizás deberíamos comprarle uno. Aunque no necesitamos un perro guardián…”, murmuró. No lo hicimos. Pero a mí también me gustaban los perros, así que fue una idea. Ya había tenido perros antes, un par de perros de trabajo en el lugar donde crecí y algunas mascotas. Sin duda, era algo para reflexionar. Quizás el año que viene, en primavera. Mi esposa bostezó y se apartó de la mesa. “Creo que ya es suficiente por hoy”, dijo. La ayudé a recoger sus papeles y los guardé con cuidado. Gran D y Rizzo se fueron juntos a ver cómo estaban Miantiao y Yin, mientras que Meimei desapareció arriba. Regresó con el pelo recogido en dos coletas y vestida con la camisa de franela que ella misma había confeccionado. Admiré la vista mientras se colgaba una cesta a la espalda. “¿Quieres venir conmigo? Necesito comprar setas. Le prometí a Xiulan que prepararía un salteado de setas para cenar esta noche.” Asentí con la cabeza y cogí otra cesta. Le tendí la mano y salimos de la casa caminando del brazo. Fue un silencio agradable mientras reflexionaba sobre el pasado y planeaba el futuro. Las cosas habían cambiado el año pasado, y lo único que podía hacer era adaptarme a las circunstancias.