Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 195 online gratis en español

Era un día aburrido. Las ovejas estaban pastando y el sol pegaba fuerte. Zhang Fei, el Jinete del Torrente, suspiró. Practicaba su kata. Blandía su bastón. Pero incluso eso empezaba a cansarle. Le interrumpió Shaggy Dos, que empezó a ladrar. ¿Visitas? Se bajó la máscara y saltó al tejado. Sus ojos escudriñaban el horizonte en busca de… Sus ojos se iluminaron al contemplar una forma magnífica. “¡Maestro!” exclamó con alegría. Zhang Fei, el Jinete del Torrente, se puso de pie de un salto y brincó desde el tejado, aterrizando en el suelo. Sus ojos se abrieron de par en par al darse cuenta de que su Maestro no estaba solo. Lo acompañaba todo un grupo de personas. Había una mujer bajita con el pelo verde, dos cerdos, la chica más guapa que Zhang Fei había visto jamás... y un pez en una jarra. “Saludos, discípulo mío. ¿Te encuentras bien?” preguntó el maestro Bi De en voz alta. “He cumplido mi promesa. Nos hemos vuelto a encontrar, ¿verdad? Zhang Fei sonrió radiante e hizo una reverencia. Shaggy Dos aulló. “Así que eres el discípulo de mi discípulo, ¿eh?” preguntó un hombre, divertido. Miraba con incredulidad la máscara de poder de Zhang Fei, claramente envidioso. ¡Era enorme! ¡La persona más grande que Zhang Fei había visto jamás! En la mano sostenía un largo trozo de madera, curvado en forma de óvalo alargado.” Oí que aquí se practica algo llamado cabalgata de torrentes, y decidimos comprobarlo. Zhang Fei asintió, distraído. “¡Ah, sí! ¡Por aquí se llega al pueblo!”, dijo, haciéndoles señas para que siguieran adelante hacia la puerta custodiada por el talismán del Maestro. El grupo vio el talismán y se detuvo atónito. El hombre gigantesco, el Maestro del Maestro de Zhang Fei, comenzó a rugir de risa. El gallo se acicaló. ============= “Y este es el Canalón, Gran Maestro” anunció en voz alta el chico a mi lado al terminar el recorrido por la aldea que nos estaba mostrando a Meimei, Chunky y a mí. Se llamaba Zhang Fei, pero la mayoría le gritaba “Jinete del Torrente”. Llevaba la máscara de pollo subida hasta la frente, intentando parecer majestuoso y serio, pero en realidad solo parecía un poco ridículo, con su cara redonda y su pelo alborotado. Silbé, impresionado, mientras contemplaba la estructura de piedra. El canal parecía una enorme cuneta, de unos tres metros de ancho. Un hilo de agua pura y limpia fluía por el fondo, formando un pequeño arroyo. La piedra era tosca y tenía innumerables guijarros en su base, donde de vez en cuando nadaban pequeños peces y ranas. La hierba de los bordes era exuberante, con juncos que crecían a lo largo de su ribera. “¿Así que esto es lo que les gusta hacer, eh?” pregunté. Parecía divertido. Como un tobogán acuático gigante. “¡Sí, Gran Maestro!” dijo con seriedad. Solté una risita. “Puedes llamarme Jin, ¿sí?” El niño, tan tenso, pareció relajarse un poco al oír mi voz tranquila. Chunky gruñó a mi lado, mirando al suelo con curiosidad. “Sí, señor Jin. El magistrado lo mandó construir y ahora todos los ancianos dicen que gracias a ello ya no hay inundaciones.” “Recuerdo haber visto los planos” dijo Meiling mientras miraba la piedra. “Recuerdo que mi padre y el tío Bao me los enseñaron cuando estábamos trabajando en los cálculos matemáticos para la formación curativa. Creo que aún conservamos los planos en el trastero. El niño se echó hacia atrás, conmocionado. "¿En serio?", preguntó. “Mmm. Se quejó muchísimo de los plazos del juez. ¿En serio, seis años para un proyecto como este?” murmuró mi esposa. Sonreí al contemplar el canalón, impresionado. Una obra descomunal para la época, sobre todo sin la ayuda de ningún cultivador. Tendría que echar un vistazo a esos planos yo mismo. Siempre me han gustado los megaproyectos. No era una pirámide gigante, pero sin duda era más útil. El Lord Magistrado probablemente habría figurado en los libros de historia, allá por el pasado. Nos quedamos fuera un rato más antes de regresar al pueblo. Se preparaba para un banquete. El invitado de honor ya estaba sentado cuando regresamos a la plaza. Podía oír su voz profunda y melodiosa (a la que todavía me costaba acostumbrarme, ¡que el gran D hablara de verdad!) hablando con los aldeanos. Iba erguido mientras se dirigía a la gente, resplandeciente con sus mejores galas. No se veía tan ridículo como esperaba. Era un pueblo agradable, al menos por lo que pude ver, el Octavo Lugar Correcto. Situado en una ladera enorme y bastante empinada, llena de rocas, era objetivamente una tierra de cultivo pésima. La piedra desnuda estaba justo debajo de la capa superior del suelo y la gente apenas podía cultivar sus propias verduras. En cambio, lo que tenían era un montón de pastos para cabras y ovejas, y la mina aún parecía tener plata en abundancia. La producción estaba aumentando aún más ahora que el lugar ya no se inundaba constantemente. Nuestra visita fue un tanto inesperada, ya que no teníamos ningún plan más allá de "ir a algún sitio", pero el pueblo se recuperó rápidamente. Los aldeanos se habían organizado y preparado el banquete incluso antes de que termináramos nuestra visita guiada. Al llegar estaba algo nerviosa; volver a ser el centro de atención me ponía ansiosa. Me preguntaba si esta pequeña aventura había sido buena idea. Ya había tenido suficiente atención durante un año. Pero, de alguna manera, esta vez… no me sentía tan estresada. Claro, la gente se alegraba de vernos, como en las Montañas Gemelas, pero estaban más relajados. O quizá simplemente percibía las cosas de otra manera porque no era el centro de atención. Esta vez nuestro grupo fue más pequeño, entre otras cosas. Gou había decidido quedarse en la granja con su hermano, encargándose de todo. Dijo que había tenido demasiadas aventuras para un solo verano y nos despidió con la mano. Babe estaba contenta en la granja y Ri Zu había decidido ponerse al día con sus estudios. Bowu, el nuevo integrante de la familia, estaba en Hong Yaowu, donde se había hecho muy amigo del hermano pequeño de Meimei después de que el pequeño Xian empezara a llamarlo "hermano mayor". Peppa y Chunky habían decidido venir, junto con Tigu y Washy. Meimei, Xiulan y yo completábamos el grupo. Chunky miraba a su alrededor con curiosidad, mientras yo observaba las festividades desde un lado. El pueblo celebraba el regreso de su salvador, y aunque me habían tratado con cierta cortesía… era agradable no ser el centro de atención. Negué con la cabeza mirando a Gran D. Busqué a los demás con la mirada. Sabía que Peppa y Xiulan habían planeado investigar las minas de plata, pero no encontraba a Tigu por ningún lado. Curioso, decidí ir a buscarla. ======================== El pueblo no era muy grande, así que no tardé mucho en encontrarla. Cuando la localicé, me topé con una escena que me hizo detenerme. Tigu estaba de pie a un lado de la calle, con las manos en las caderas y el ceño fruncido. Frente a ella estaba el cachorro blanco y peludo. Ambos estaban tensos. Se miraban fijamente, concentrados únicamente el uno en el otro. Un enfrentamiento para la historia. El cachorro finalmente rompió el agarre, que pareció expandirse mientras se preparaba antes de soltar un ladrido tremendamente agudo. Tigu arqueó una ceja ante la muestra de desafío. “¿Ah, sí? ¿Te atreves?” preguntó al cachorro, inclinándose sobre él. La pequeña bestia ladró de nuevo, manteniéndose firme. Por un instante, me preocupé al percibir la intención de Tigu, pero la cachorrita permaneció en su sitio y volvió a ladrar, dejando escapar un leve gruñido. Tigu sonrió con sorna. “¡No me disgusta! ¡Ven! ¡Este Rou Tigu intercambiará consejos contigo, pequeño guardián!” El cachorro ladró y saltó hacia ella mientras Tigu se agachaba. Bailó alrededor de la pequeña bola de pelo mientras esta la perseguía, ladrando sin cesar. “¡Tu voz es fuerte! ¡Bien!” gritó ella. “¡Tu respiración es importante, así que sigue así! Me recosté contra la pared mientras el cachorro echaba otra carrera, simplemente corriendo a toda velocidad hacia ella. Pero tropezó con una piedra y cayó. Tigu aprovechó la oportunidad de inmediato. “¡Ingenua!” gritó, y con un dedo le dio un codazo al perro, haciéndolo caer. “¡Cuidado con tus pies! ¡O serás derrotada sin piedad!” ordenó. “¿Ves? ¡Así es como un enemigo te destripa!” la sermoneó Tigu mientras hundía los dedos en el suave pelaje del vientre del cachorro, rascándolo mientras la criatura se retorcía. “¡Ahora! ¡Cuidado con la cabeza! Sus dedos se alzaron y el cachorro levantó las patas, mordisqueando los dedos que se movían cerca de su nariz. “¡Bien! ¡Debes ser más rápido la próxima vez, pero este Rou Tigu te felicitará!”, gritó, y el cachorro se puso de pie de un salto, dejando escapar un alegre ladrido. Su cola se movía rápidamente. Tigu emitió un extraño sonido y alzó al cachorro, enterrando su rostro en su pelaje blanco y lanudo. Resoplé y me alejé. =============== Nos recibieron como invitados de honor. Octavo Lugar Correcto era bastante más grande que Hong Yaowu; el atractivo de la mina de plata y la facilidad de acceso contribuyeron a su crecimiento. La comida consistía principalmente en platos a base de cabra y oveja, complementados con verduras y raíces resistentes, así como arroz importado. La gente, ya acostumbrada a un gallo que los había salvado, parecía más ligeramente intrigada que sorprendida por el pescado y los dos cerdos que se unieron a él en las mesas, sirviéndoles con gran reverencia cuando Gran D los nombró sus "hermanos y hermanas de honor". Tigu también estaba en esa mesa, instruyendo a un pequeño cachorro blanco, cuyo nombre supe que era Shaggy Two, en ejercicios para mejorar su equilibrio. El cachorro, naturalmente, no entendía ni una palabra, pero ladraba alegremente en los momentos oportunos. Comimos y bebimos. La comida estuvo deliciosa. También hubo un espectáculo. Parecía que tenían una bonita tradición: la gente se acercaba a un escenario montado en el centro y compartía historias. A veces leyendas, a veces simplemente historias de la vida. Lo que más me llamó la atención fue la historia de cómo este lugar obtuvo su nombre… que era bastante graciosa. También hubo canciones picantes sobre beber, en las que Meimei y Xiulan se unieron… y luego tuvo lugar el último acto. El jefe de la aldea se puso de pie, dejando al descubierto una pierna ortopédica de madera, y luego subió cojeando al escenario. Con un brillo en los ojos, alzó la vista y sonrió al público expectante. Con voz atronadora, declaró: “Hoy os contaré la historia del Gallo Maestro y la Aldea. ¡Y por qué todos deben prestar atención al poderoso talismán que se encuentra a la entrada de nuestra aldea!”. Los aldeanos estallaron en vítores. Miré hacia un lado y vi que Gran D parecía casi avergonzado. Le devolví la sonrisa al jefe, me incliné hacia adelante y escuché. Estaba bastante segura de que se habían colado algunos adornos, ya que Zhang Fei el joven también parecía avergonzado... y luego el doble de avergonzado cuando Tigu le dio una palmada en la espalda y elogió su valentía. En resumen, fue una noche divertida. Por alivio, no pasó gran cosa. Conseguimos unas habitaciones y nos acomodamos para pasar la noche. Habíamos planeado quedarnos un par de días, con la esperanza de ver uno de los festivales de los que hablaba la gente, y luego volver a casa. Quería ver qué tipo de recetas tenían y a Peppa le interesaban los productos químicos que usaban para procesar la plata… Esperaba que nuestra estancia aquí fuera tan agradable como la de hoy. ================= La tierra retumbó. Las colinas temblaron. “¡Ahí viene!”, oí gritar al Jinete del Torrente. Más voces se alzaron en un coro de exclamaciones al llegar los sonidos. Lo oímos antes de verlo. Como si una estampida se dirigiera directamente hacia nosotros. Me quedé fascinado al oír el estruendo del agua que bajaba por la cuneta. Una crecida repentina e inesperada que arrasó la estructura que había construido el magistrado. Sabía que parte provenía de la lluvia lejana, la otra parte era de… ¿un géiser? Eso fue lo primero que pensé cuando empecé a ver la niebla. Me detuve y negué con la cabeza, apartando ese pensamiento de mi mente. La alerta había sonado y ya había niños saliendo corriendo de sus casas con tablas y otros flotadores, con el Jinete de Torrentes a la cabeza. Los adultos observaban, exasperados, pero no hicieron nada para detenerlos mientras se alineaban al borde del canal. Después, celebramos nuestra pequeña fiesta. Yo había fabricado mi propia tabla después de que Gran D nos la describiera, y Tigu tenía una de repuesto en la mano, cortesía del Jinete de Torrentes. La furia nos alcanzó; la cascada de agua blanca se precipitaba cuesta abajo a la velocidad de un coche. La parte más alta del torrente se sacudía y retorcía como un ser vivo. “¡Es enorme!”, rugió el Jinete del Torrente mientras saltaba por los aires, aterrizando su tabla bajo sus pies. Me sobresalté y casi salté para agarrar al chico cuando se lanzó a la parte más peligrosa, pero el chico no vaciló. Se lanzó al agua embravecida y se mantuvo sobre ella gritando de alegría mientras Gran D saltaba tras él, aterrizando sobre la tabla de su alumno. Un pollo colgado diez veces, a miles de kilómetros del mar. Solté una carcajada cuando los demás niños se lanzaron tras ellos, no lo suficientemente valientes como para ir delante. Tigu, tras observar un instante el salto de Gran D y sus discípulos, se lanzó como un cohete, con los ojos entrecerrados por la concentración. Xiulan se quedó mirando, con la boca ligeramente abierta, cómo el niño surfeaba por el canal. “Como una espada voladora…”, murmuró, con tono intrigado. Le extendí mi tabla, ella hizo una pausa, sonrió y la tomó. Me hizo un saludo rápido y luego se marchó. Suspiré al ver que se llevaban mi tabla y me encogí de hombros. Había un par de tablones cuadrados más por ahí, y uno de los más grandes era perfecto para lo que necesitaba. Me serviría de flotador. Me preparé y extendí los brazos hacia mi esposa, que me esperaba. Meiling arqueó las cejas y me miró, pero sonrió cuando la atraje hacia mí y nos deslizamos juntos. No hubo piruetas ni movimientos alocados, pero bajar a toda velocidad por el canalón de piedra fue estimulante; el agua salpicaba y nos golpeaba la cara. Fue el tobogán acuático más largo en el que jamás había estado. Pasamos volando junto a campos y paisajes rurales. Atravesamos a toda velocidad más pueblos, más pequeños que el Octavo Lugar Correcto, más abajo en el canal. Cada vez que pasábamos por un pueblo, más y más gente se lanzaba al agua. Se unían a nosotros en el río caudaloso, algunos sobre tablas o incluso practicando bodysurf durante el descenso. Washy emergía del agua de vez en cuando, saltando alrededor de los nadadores con una gracia impecable y una expresión de superioridad casi arrogante. Varios niños se mojaron, pero uno, que parecía estar luchando por mantenerse a flote, recibió un suave empujón que lo puso de nuevo en posición, gracias a la extraña corriente del agua, lo que le dio la oportunidad de recuperarse. Lo observé un rato, recordándome a mí mismo que debía agradecerle a Washy más tarde, y miré hacia atrás, curioso por ver dónde estaban los demás. Peppa estaba de pie sobre una tabla de madera mientras la mole de Chunky caía detrás de ella, con la espalda llena de gente que había saltado sobre él, aferrándose con todas sus fuerzas al enorme jabalí mientras se precipitaba por el canal. Finalmente, el estruendo del agua cesó cuando llegamos a un lago que apenas me cubría las rodillas. Era rocoso y cristalino, y cerca de la orilla parecía haberse secado cuando el agua lo alcanzó. Agua con un alto contenido mineral. El pensamiento volvió a mi mente. Útil y un poco molesto. Celebré cuando disminuimos la velocidad, siendo empujados hacia el agua. Meimei se reía en mi regazo. “Eso estuvo genial” dijo con un suspiro mientras flotábamos a la deriva en el lago poco profundo. “Eso estuvo bastante divertido” consentí. Probablemente había suficiente agua en el canalón para que pudiéramos hacer otra bajada, más tranquila, pero no sería lo mismo… Chunky gruñó alegremente, su chillido un estruendo de júbilo. Salió del agua y pareció decepcionado al ver el caudal mucho menor del canal. Los niños charlaban y reían, y algunos le dieron unas palmaditas a Chunky para consolarlo mientras hacía pucheros; ahora el canal era demasiado poco profundo para él. Peppa frunció el ceño y se acercó al agua. Una cabeza de pez asomó. Washy miró a Chunky y le dijo algo a Peppa. Peppa le pasó varias nueces de un pañuelo pequeño atado a una correa que rodeaba su cuerpo. Una aleta chocó contra una pata. El trato se cerró cuando el dragón desapareció bajo las olas. Se oyó un estruendo, y los niños se quedaron atónitos al ver cómo parte del lago parecía partirse, cobrando vida y remontando los lados del canalón antes de dar la vuelta y formar un tramo de río que seguía fluyendo. Chunky gruñó alegremente y se lanzó a la corriente. “…vamos de nuevo” dijo Meimei, levantándose de mi regazo y cogiendo la tabla. Sonreí. “Te reto a una carrera hasta la cima”, le lancé. Meimei asintió. ¿Listos? Uno”¡Oye! Mi mujer, la inmunda tramposa, reservó en cuanto empecé a contar. Solo pudimos usarlo unas pocas horas antes de que Washy tuviera que interrumpir el bucle constante, pero aprendí una gran lección. Puedes hacer una especie de kickflip en una tabla de surf si te golpeas con la suficiente fuerza. Pero sobre todo, me dediqué a observar a los niños y a mi familia jugar en los toboganes. Tigu y Xiulan se enfrascaron en un juego interminable de empujarse mutuamente hasta que el gran dragón emergió tras ellos, volcándolos a ambos. Las carpas pasaron los siguientes diez minutos huyendo de ellos, pero la persecución estaba condenada al fracaso. El gran dragón se encontraba en su salsa, a pesar de la poca profundidad del agua, e incluso controlando el tobogán infinito, logró eludirlos. Sorprendentemente, después del Jinete de Torrentes, la más entusiasmada con el surf fue Peppa. Se quedó completamente quieta, con la mirada fija al frente, incluso cuando el río intentaba zarandearla. ======================= Esa noche hicimos una barbacoa en la playa, después de la cual hice una excursión rápida a los otros pueblos. Los niños seguían por allí, ayudando a cocinar mientras alababan al poderoso amo del río. Washy parecía estar en la gloria mientras devoraba los nuevos sabores, mientras los niños a su alrededor cocinaban el cordero a su gusto. A algunos les gustaba bien chamuscado, a otros poco hecho. Otros añadían queso de cabra o hierbas a la carne, observando fascinados cómo desaparecía en el agujero negro que era Washy. Chunky se deleitó con raíces asadas a fuego lento y los frutos del cercano bosque de árboles desgarbados. En el pequeño lago también había algunos bagres. No vivía mucha vida allí, ya que se secaba por completo algunos meses y en invierno se congelaba del todo, pero abundaban las plantas acuáticas. Era más bien un pantano que un lago, aunque sus orillas eran bastante arenosas. Pasé el tiempo haciendo la parrillada junto a Xiulan, animando a mi papá a que nos ayudara mientras cortábamos y rebanábamos toda la carne y las verduras. De vez en cuando, levantábamos la vista de nuestro trabajo y nos fijábamos en algo bastante interesante. Es decir, Tigu perdió contra Meiling. Meiling lanzó ágilmente la pelota por encima de la red de pesca, estallando en vítores al anotar un punto mientras Tigu fallaba. Tigu pareció sorprendido por un momento, pero se recuperó fácilmente. “¡Buen tiro, ama!”, exclamó entusiasmada. Meimei soltó una risita. “¡Esto es divertido!” exclamó. “¿Cómo se llamaba este juego, Jin? “Vóley playa” dije, estirándome. Meimei sonrió y empezó a saltar, con una gran sonrisa en el rostro. Llevaba la falda subida hasta la cintura y la camiseta quitada, cubierta solo por su dudou. El agua y el sudor brillaban en su piel. Observé el rebote, por leve que fuera. Era una vista preciosa. Por mi parte, solo llevaba pantalones, mientras que Xiulan aún conservaba toda su ropa, aunque estaba mojada y pegada al cuerpo. Era una imagen... curiosa. Entonces Meimei llamó a Xiulan. Xiulan se bajó la camisa, dejando al descubierto las vendas que le cubrían el pecho. Y mi capacidad para mantener la vista fija en mi esposa se puso a prueba seriamente. ========================= “¿Viste cómo arrugó la nariz?” pregunté riendo. Xiulan soltó una risita mientras Meimei me daba un codazo y me fulminaba con la mirada. “Mi querido esposo y mi hermana, ambos sufrirán mi ira a su debido tiempo” dijo Meimei con altivez, luego se volvió hacia nosotros y sacó la lengua. Miró con disgusto el plato que tenía delante. A Meimei no le gustaba el queso de cabra. Así que le pedí ayuda a Xiulan y le añadí un poco a escondidas a la barbacoa que le prepararon. La cara que puso fue, sin duda, fantástica. Aunque su represalia no tardaría en llegar. Oye, si das, más te vale estar preparado para recibir. Suspiré feliz mientras me apoyaba en el montículo de arena que había formado, un círculo alrededor del fuego donde estábamos todos sentados. Los demás niños se habían ido a casa en el Chunky Express, dejando solo a nuestro pequeño grupo en la playa. Volví a mirar a Xiulan y ella me devolvió una sonrisa burlona, aunque había un poco de nerviosismo en sus ojos mientras Meimei comenzaba a enumerar cosas bastante interesantes que se podían hacer con las hierbas. Pero... ella sonreía y seguía en paz. Una paz que yo también iba alcanzando poco a poco, aunque el precio a pagar era un recordatorio visible. La hendidura dorada en el centro del pecho de Xiulan se volvía más fácil de contemplar sin sentirme abrumado por la culpa. No es que mis ojos se desviaran allí con frecuencia, pero el brillo translúcido atraía la mirada. Nuestra relación aún era a veces incómoda, pero nos sentíamos cada vez más cómodos el uno con el otro. De vez en cuando, todavía se le escapaba algo y me llamaba Maestro Jin. Sin embargo, las cosas estaban cambiando. Me recliné un poco más, mirando fijamente el fuego. En cierto modo, me hubiera gustado que Gou y Yun se hubieran unido a nosotros. Tendría que ir a lavar agua con los chicos en algún momento. Eso, al menos, había sido genial. El fuego se fue apagando poco a poco. Nos pesaban los ojos y, finalmente, el sueño nos venció a todos. Me desperté por la mañana con Tigu sobre mi pecho, Meimei acurrucada a mi lado y Xiulan acurrucada contra su espalda. Peppa estaba usando mi pierna como almohada y Gran D estaba sobre la cabeza de Chunky. Viviendo el sueño isekai, pensé sarcásticamente. Despertar cubierto de mujeres mientras tengo un gallo orgulloso y poderoso… Resoplé y me volví a tumbar en la arena. Besé a mi esposa en la frente. ¡Qué día tan maravilloso en la playa!