Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 183 online gratis en español

Bai Huizong, director de Asuntos de Ascensión Espiritual, estaba sentado en la sala de cristal, contemplando el pasadizo secreto. Los Ancianos habían partido hacía poco para explorar sus rincones más recónditos, adentrándose en antiguas profundidades en busca de secretos. Por supuesto, Bai Huizong jamás se adentraría en un túnel extraño y desconocido de las Montañas Gemelas, sin importar cuántos Ancianos lo acompañaran. Era demasiado sensato. Mejor sacar provecho de lo que encontraran después que arriesgar el pellejo. En cierto modo, le daba pena el chico. Tener la atención de tantos cultivadores no compensaba las molestias la mayor parte del tiempo. Claro, estaba bien cuando eras el mortal gracioso que lo organizaba todo y anunciaba sus combates, ¿pero algo más? No, preferías no llamar la atención. Llamaron a la puerta y uno de sus ayudantes entró y se acercó a él, arrodillándose para susurrarle al oído. “Señor, su reunión con la Compañía Comercial Jade Azur.” Huizong dio un respingo. Ah, claro, él tenía eso esta noche, ¿no? Francamente, ni siquiera sabía por qué los dueños de la Compañía Comercial Jade Azur habían solicitado una reunión para “discutir la venta de muñecos Rou Tigu”. Nunca había sucedido antes. De hecho, en el pasado habían sido muy permisivos. Siempre habían sido buenos clientes, ¡e incluso prefería trabajar con ellos! La carta en la que se solicitaba la reunión estaba redactada con cortesía. Y la cortesía suele significar problemas. La sala de reuniones era una encantadora villa que se asomaba por la ladera de la montaña. Estaba bien amueblada y ofrecía una vista panorámica de toda la zona sur de la ciudad, extendiéndose hasta las colinas. Al entrar Bai Huizong en la habitación, se encontró con dos rostros que le resultaban muy familiares. El primero era Guan Ping, maestro de la Compañía Comercial Jade Azul, quien lucía una sonrisa tranquila y paternal. Varios años mayor que Huizong, siempre se mostraba pausado y reflexivo en sus tratos. Lady Daiyu, en cambio, seguía siendo una mujer absolutamente deslumbrante. Parecía inmune al paso del tiempo, envejeciendo como un buen vino. Tenía algunas arrugas, pero su cabello escarlata brillaba con intensidad, y seguía siendo una belleza sin parangón. Ella le sonrió, mostrando sus perfectos dientes blancos, y Huizong deseó poder apreciar su sonrisa… pero sabía que no debía. Tras la hermosa máscara se escondía una tigresa, una mujer tan despiadada como cualquier cultivadora. Intercambiaron saludos cordiales mientras él tomaba asiento frente a ellos. Lady Daiyu aceptó un abanico de su sirvienta, aparentemente para poder sonreírle a Huizong tras él. El abanico tenía una pintura de un dragón de jade y nubes ondulantes. Así que estaba algo molesta, pero no realmente enfadada. Buenas noticias. “Así que… ¿a qué debo el placer, Lady Daiyu?” preguntó Huizong con tono intrigante. Sabía a quién dirigirse. “Su carta fue… vaga. “Disculpen” dijo la mujer, cerrando de golpe su abanico, una vez que su mensaje había sido entregado. “Tenemos algunas dudas sobre la muñeca de Rou Tigu. Verán, sospechamos que Rou Tigu está relacionado con un cliente muy valioso. Nos gustaría preguntarle al respecto antes de que procedan a distribuir su símbolo, ¿de acuerdo? Huizong arqueó una ceja. “Eso nunca había sido un problema…”, aventuró a decir. Las sectas… bueno, a las sectas realmente no les importaba, siempre y cuando el uso fuera lo suficientemente respetuoso. Sabía que los cultivadores habían visto las muñecas que hacía. No es que fueran secretas. ¿Pero un juguete de un mortal y una simple réplica? Eso sí lo permitían. Mejor ser visto como un héroe por los mortales y que sus hijos reconocieran tu símbolo de memoria. “Tiene… la posibilidad de convertirse en una. Si Rou Tigu no está emparentada, puede continuar. Si lo está… bueno. Queríamos hablar con usted sobre esto con antelación. Gracias a nuestra lucrativa relación, nos aseguraríamos de que la hija de nuestro estimado cliente recibiera lo que le corresponde, si la está utilizando, ¿no?” preguntó, sin apartar la mirada de su rostro. Huizong hizo una mueca. La Compañía Comercial de Jade Azur estaba apostando todo por este cliente. Pero no era como si pudiera negarse. “¿Puedo saber por qué este cliente es tan importante?” “Ochenta mil monedas de plata. Y doscientas mil más en el futuro.” Bai Huizong los miró fijamente, sin comprender. Doscientos mil… “Y, por supuesto, tendremos presente al honorable Lord Director” concluyó Lady Daiyu. “No conviene enemistarse con un hombre tan poderoso como usted. Esto... esto era enorme. Si la empresa comercializadora Azure Jade hablaba de esas cifras, entonces era algo gigantesco. ¿Y de un solo hombre? La Compañía Comercial de Jade Azul ocasionalmente lograba desenmascarar a hombres que incumplían sus promesas. ¿Esto? Estas fueron las cifras que impulsaron a la Compañía Comercial de Jade Azul a contratar cultivadores. De fuera de la provincia. “Por supuesto, informaré a todos mis socios comerciales que puede haber una demora mientras resolvemos esto”, dijo Huizong. Y entonces se produjo una fuerte explosión. Su eco resonó por las colinas y todos enmudecieron. Huizong suspiró. Todo había ido tan bien este año también. “Si eso es todo…” empezó a decir, pero un estruendoso gong de alarma y un trueno retumbante resonaron. Sonaban mucho más fuertes y ásperos de lo que estaba acostumbrado a oír. “¿Señor Director, le importaría?” preguntó la mujer, sacando una piedra de transmisión menor. "Ah, no, por favor, Señora Daiyu". Una pequeña piedra transmisora para comunicarse con una tienda. Bai Huizong la miró con envidia. Bueno, después de este año quizá pueda conseguir algunas más. Esas malditas cosas cuestan un ojo de la cara. La mujer se acercó a la ventana, y Huizong solo pudo entender partes de lo que dijo. “Gracias, Guan Shi. Sí, sobrino. Sí, tienes permiso. Empaca y dirígete a la casa segura.” Se oyeron más choques y gritos. “Sí, tengo un presentimiento sobre esto. Lo más rápido que puedas, querida. Ah, ¿Aiguo y Liuhua se quedan? Bien, recuerda su paga por riesgo, por favor.” La mujer devolvió la piedra de transmisión a su sirvienta. “¿Estaremos a salvo aquí, director?” preguntó el maestro Guan con ligereza. “Por supuesto que sí. Probablemente solo sea una pequeña riña…” Una explosión rasgó la noche, iluminando la ciudad con un falso amanecer. Huizong casi se cae de la silla. “Pensándolo mejor, retrocedamos más adentro de la montaña” corrigió. Se levantaron rápidamente y salieron de la sala de reuniones, mientras sus ayudantes se acercaban a toda prisa desde donde estaban apostados en el pasillo. “Vayan a ver si pueden encontrar a los ancianos; sus hijos se han vuelto demasiado revoltosos” ordenó, y los hombres asintieron antes de salir corriendo. Huizong se encontraba en su salsa, avanzando con paso firme y al mando. Lograron llegar a su despacho principal en tiempo récord. Lady Daiyu se movía con una rapidez sorprendente para una mujer de su edad. “No temas. Todo está absolutamente bajo control…” Las luces de cristal se volvieron rojas y todo comenzó a gemir. “—bajo con”” Las puertas se cerraron de golpe tras ellos. “Troll. Se oyó un clic ominoso cuando las puertas se cerraron. Lady Daiyu se volvió hacia Huizong y arqueó una ceja en respuesta. ============================= Cai Xi Kong observaba cómo Bao Wen realizaba los ritos de mantenimiento frente a la máquina zumbante. El chico tenía los ojos entrecerrados por la concentración. Ya había pasado más de un día. La primera activación de la máquina había desactivado parte de la barrera. Los pisos superiores, a juzgar por el diagrama de la máquina. Se notaba que Bao Wen estaba visiblemente cansado. Tras un interminable debate, habían optado por esta medida simplemente porque no había comida en las profundidades. Los Ancianos podían permitirse esperar semanas o meses, pero los mortales no. Xi Kong retomó la discusión que mantenían los distintos Ancianos sobre el uso futuro de su descubrimiento colectivo… y, naturalmente, sobre quién debería tener prioridad en su uso. “¿Abrir la bóveda todos los años?” preguntó el anciano Xinling. “¿Quién debería tener prioridad sobre los textos?”, preguntó el anciano Shen. “Su secta no puede sacar tanto provecho de este conocimiento” comentó el anciano Shu. “¿Y el tuyo sí, maldito? ¡Podrías estudiar a los ancestros durante mil años y no ganar nada!” resopló el anciano Gang. La discusión se hizo en voz baja para que Bao Wen no la oyera. No convenía exponer al muchacho mortal a las disputas de los Ancianos sobre nimiedades, como si fueran mercaderes. Esto no iba a terminar pronto. El propio Xi Kong era consciente del dilema: cómo difundir la información. Las sectas querían prioridad, tratos especiales… Xi Kong recordó algo que su hija le había contado, o más bien le había confiado, sobre cómo funcionaban esos archivos mortales. “Ningún rollo sale del propio archivo. Se puede hacer una sola copia por persona al mes”, dijo, añadiendo sus propias reflexiones a la discusión. Su punto de vista fue tomado en consideración. “¿No es eso demasiado generoso?” preguntó el anciano Shen. “Una vez al mes… “Estoy de acuerdo. Ningún pergamino debería salir de sus límites… ¿Pero qué hay de la jurisdicción? Incluso si se hace una copia, si el conocimiento tiene suficiente valor, puedo ver cosas… que desaparecen” respondió Daxian. Hubo varios encogimientos de hombros. Todos sabían que eso sucedería. Que algo desapareciera era inevitable, y no le extrañaría que sus compañeros intentaran algo más adelante. El propio Xi Kong sintió la tentación de intentar sustraer algunos de los antiguos manuales. “¿Acaso este lugar no está ya bajo el control de la Comisión? Las Sectas acordaron que este palacio es territorio neutral. ¿No podríamos mantenerlo así?” Podríamos, pero el conocimiento es demasiado valioso. Necesitaríamos crear un grupo aparte para proteger el archivo. Se requeriría un hombre competente y de confianza para dirigir dicha división. Pocos serían siquiera capaces de saberlo… Los ancianos se fueron apagando. El anciano Guo Daxian miró a Bao Wen. Varias otras cabezas también se volvieron en su dirección. “Es un gran ascenso para un chico tan joven” murmuró Xinling. “Tendrá que quedar convencido de la necesidad de mantener el secreto… pero supongo que es una parte neutral aceptable”, reflexionó el anciano Gang. “Sin duda merece una recompensa por haber descubierto este lugar” murmuró el anciano Shu. Xi Kong reprimió un suspiro. Podía ver el brillo calculador en los ojos de sus compañeros, sin duda ya pensando en ofrecer sobornos para colarse en la fila. Bao Wen… bueno, tuvo suerte, pero siempre hay quienes desean tener ese tipo de suerte. Bao Wen pasó a otro pergamino y asintió. Cambió de posición. Las barreras zumbaron y se apagaron. La máquina se desconectó con un siseo. Todos los ancianos suspiraron aliviados. “Excelente trabajo, Bao Wen” dijo Guo Daxian, asintiendo con firmeza hacia el mortal. El muchacho se sonrojó mientras varios Ancianos asentían en señal de aprobación. “Un espectáculo magnífico, muchacho. Descansa ahora. Los Ancianos de las Colinas Azules saldarán sus deudas. ====================== Huizong estaba de muy mal humor. Para empezar, llevaba casi ocho horas atrapado en su oficina. Ocho horas con un Maestro cada vez más escéptico y una Señora de la Compañía Comercial Jade Azul furiosa. La montaña entera había temblado y se había estremecido, y cada vez que lo hacía, su corazón se aceleraba. Al menos estaban en un lugar cómodo, no pasó nada malo… salvo cuando, de repente, el agua empezó a brotar por tuberías en desuso y a llenar depósitos que ahora servían de almacenamiento adicional. Tuvo que darse prisa para sacarlo todo. Lo único que podía hacer era esperar. Por suerte, logró dormir un rato, pero sentado en su sillón. El sofá se lo cedió a Lady Daiyu… quien luego se lo cedió a su marido, alegando dolor de espalda. Ella terminó sentándose en otro sillón. La mujer simplemente trabajó toda la noche en un pequeño escritorio portátil que había traído consigo, revisando documentos uno a uno como si nada le sucediera. Cuando Huizong despertó por la mañana, el Maestro Guan estaba repasando los papeles en los que había trabajado su esposa, asintiendo con la cabeza y, de vez en cuando, escribiendo algo al lado, revisando sumas y cifras. Justo cuando empezaba a tener mucha hambre, las puertas finalmente se abrieron. Inmediatamente entró una avalancha de sirvientes. Su día, por supuesto, quedó arruinado. Estaba furioso, hambriento y privado de sueño. Acompañó a Lady Daiyu y a su esposo a la salida y se sentó a informar una y otra vez sobre el desastre que se desarrollaba afuera. Daños en la ciudad no vistos en décadas, rumores de un ataque contra la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras y su mansión, toda la Arena Terrenal levitando… Y los ancianos seguían sin aparecer por ninguna parte. Era suficiente para llevar a un hombre a la bebida. Uno de sus hombres irrumpió en la habitación bajo el intenso sol de la tarde.” Señor, las otras secciones de la montaña han reabierto” dijo. “Los Ancianos están de camino. Huizong suspiró aliviado al oír la noticia y se preparó. Tal como le había dicho su hombre, los cultivadores entraron instantes después y ya estaban inmersos en una conversación. “¡Maestros cultivadores! ¡Estimados ancianos de las Colinas Azules!” exclamó Huizong, poniéndose de pie para saludarlos con una sonrisa. “Me alegra verlos de nuevo, después de… bueno. Toda la montaña está conmocionada, supongo que tienen una historia que contar, así que…” dijo, dejando la frase en suspenso. Esperaba que no fuera nada grave. “Pueden cesar sus disturbios. La montaña se ha calmado y Guo Daxian, de la Secta del Gran Barranco, garantiza que no hay nada peligroso” declaró Guo Daxian. “Lo mismo ocurre con la Secta de la Hoja Verde. Se activó una antigua formación, pero ya ha sido desactivada sin incidentes” dijo Cai Xi Kong a su lado. Huizong notó el cambio de poder. Normalmente, era Horizonte Azur quien hablaba a continuación. “¿Entonces no hay nada de qué preocuparse? ¿Ninguna amenaza para la montaña?” “Ninguna en absoluto” reiteró Daxian. “¡Excelente! ¡Excelente! Solo hay… una cosa más” dijo Huizong. El anciano arqueó una ceja e hizo un gesto para que Huizong continuara. “Ayer hubo una batalla. Una batalla de gran magnitud que hizo temblar las calles del pueblo. He visto los daños personalmente y son graves, pero recibimos informes contradictorios sobre su naturaleza. Como humilde servidor de Su Majestad, solicito respetuosamente a los venerables ancianos de las Colinas Azules que le ayuden a esclarecer la situación” dijo Huizong, juntando las manos. “¿Informes contradictorios?” “Sí, ah… Dicen que estaba relacionado con la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras.” Eso captó toda su atención. “Como usted diga, Señor Director. Veremos de qué se trata todo esto.” Los cultivadores se miraron entre sí. “Pronto llegaremos al fondo del asunto” declaró Daxian el Anciano. Y entonces los ancianos se marcharon tan abruptamente como habían llegado. Huizong suspiró y se recostó en su silla. Toda la situación era una pesadilla. Lo único positivo era que esos bastardos cultivadores habían decidido ayudar a reparar el pueblo. Él había puesto en duda el informe, pero sus hombres juraban que era cierto. ¡Cultivadores, asumiendo la responsabilidad de sus actos y haciendo un trabajo digno! En realidad… podría sacar provecho de eso… Eso podría dar pie a una buena historia. ¡Los cultivadores se enfrentan y luego reparan los daños! Huizong resopló. ¡Vaya historia fantástica! ============================= El descenso de la montaña se realizó en silencio. Salieron por la entrada principal y caminaron a grandes zancadas por las calles, pasando junto a las mansiones de la secta. Había algunos escombros, pero probablemente no era nada grave. Los mortales a menudo subestimaban la gravedad de sus peleas. Lo más probable era que se tratara de una simple riña de borrachos, pero el hecho de que la Secta de la Montaña Envuelta estuviera involucrada era muy preocupante. Naturalmente, ninguno de ellos estaba preparado para lo que vieron al llegar a la plaza principal. Los cultivadores de las Colinas Azules, los Jóvenes Maestros y Maestras, estaban… limpiando. Estaban reparando los daños en una plaza que parecía haber sido atacada con una técnica de Nivel Espiritual. La reparación estaba parcialmente hecha a medias, pero aún quedaban las huellas de un intenso combate. Había piedras rotas, la calle se había derrumbado en un punto, varios edificios presentaban agujeros y una fuente había quedado completamente destruida. Claramente, no se trataba de una simple pelea de borrachos. Un combate mucho más intenso de lo que cualquiera de ellos esperaba. Como era de esperar, les sorprendió a todos. Varios niños estaban sentados alrededor, riendo y bromeando con los mortales mientras trabajaban. Un agricultor independiente empujaba un cepillo por una cuneta, limpiándola de basura y suciedad, ante el disgusto y la desaprobación de los ancianos. “¿Se atreven a rebajarse a esto?” exigió el anciano Shu. Parecía que quería acercarse a su hijo y darle un buen tirón de orejas por hacer trabajo de mortal.” ¡En las otras provincias ya nos llaman casi mortales, y aquí están ellos, comportándose como tales! Xi Kong podía sentir cómo crecía la desaprobación entre los ancianos reunidos. El ambiente se había enrarecido. Un par de los chicos más cercanos a ellos, de la Tierra Retumbante, se reían, hasta que sintieron la intención de sus Ancianos. ¿Qué fue exactamente lo que sucedió anoche? Los chicos se quedaron paralizados en mitad de su trabajo y parecieron darse cuenta de quién los observaba. Los mortales percibieron el cambio y también palidecieron. Los Maestros de las Sectas habían llegado. La plaza se fue quedando en silencio poco a poco mientras los ancianos asimilaban todo. Los discípulos de las sectas Horizonte Azur, Tierra Retumbante y Aguas Grises miraron al suelo. “¿Qué está pasando aquí?” preguntó el anciano de la secta del Horizonte Azur, fulminando a su hijo con la mirada. El muchacho dejó caer su cincel. “Estamos... arreglando la calle, Fath, Maestro de la Secta” corrigió inmediatamente el chico. “¿Y por qué hay que arreglar la calle, discípulo?” preguntó de nuevo el hombre. El niño tragó saliva y miró al suelo. “Hubo una pelea de borrachos, padre” gritó una voz. Guo Daxian el Joven se acercó, con la camisa obviamente puesta a toda prisa. “¿Una pelea?” preguntó el anciano Gang con escepticismo. Miró hacia un callejón y hacia una tienda destrozada en su interior. El niño se relamió los labios. “Sí. Una pelea. Oficialmente.” Las palabras del muchacho provocaron murmullos entre los Ancianos. Miraron a su alrededor a los demás discípulos, que asentían con la cabeza. Estaban completamente rectos y, sin duda, mentían. El Anciano de la Secta del Gran Barranco arqueó una ceja. "¿Oficialmente?" “Sí, padre.” El niño permaneció impasible. El anciano Guo Daxian miró fijamente a su hijo. “¿Qué tal si nuestros hijos e hijas entran y nos explican esta… 'pelea de borrachos'?” ====================== A puerta cerrada… Varios jóvenes informaron cortésmente a los Ancianos de las Colinas Azules de lo sucedido. Los Ancianos estaban sentados a una mesa curva, con los discípulos entre ellos, rodeados por todas partes. Daxian el Joven tomó la palabra. “¿Qué?” preguntó Cai Xi Kong. Treinta y dos cuchillas surgieron tras él. La sangre le brotó de la comisura de los labios y todas las venas de su cabeza se hincharon. Sabía que debía de tener un aspecto grotesco. Atacaron a sus invitados, agredieron a su hija”Apretó los dientes. Xi Kong estuvo a punto de salir a buscarla, pero se mordió la lengua. El resto de la sala permanecía en silencio. “¿Qué sucedió después?” preguntó Daxian el Anciano. Rou Tigu escapó con la ayuda de Cai Xiulan y se topó con Tie Delun, quien se unió a la refriega. La lucha continuó en la plaza donde nos habíamos reunido los demás. El último en llegar huía de Liu Xianghua. Zhou Yingwen intentó amenazarnos para que no interviniéramos. Daxian el Viejo se llevó la mano a los ojos y se los masajeó. “Usted se entrometió.” “Sí, padre.” “Interferiste con la Secta de la Montaña Envuelta en Seda.” El niño tragó saliva.” Sí, padre. El anciano Guo Daxian simplemente continuó masajeándose las sienes. “¿Quién más se unió?” preguntó el anciano Gang de la Secta de la Tierra Retumbante, aunque parecía resignado a la respuesta. El chico permaneció mirando fijamente al frente. "...todos." "¿Todos?" “Todos los cultivadores de la plaza, todas las sectas de las Colinas Azules intervinieron en favor de Rou Tigu. Desde la Espada Verde hasta la Secta del Sol Enmarcado y la Secta de la Tierra Retumbante. Todos.” El salón estaba tan silencioso como una tumba. A Xi Kong se le revolvió el estómago al ver las miradas fulminantes dirigidas a la generación más joven. Que todas las Colinas Azules se alzaran contra la Secta de la Montaña Envuelta era un insulto imperdonable. Probablemente habría guerra por ello. Y nadie podía empujar a otro bajo el peso de la montaña que se les venía encima. Si todos sus discípulos hubieran intervenido… “Dijiste… que oficialmente fue “solo una pelea de borrachos”. ¿Supongo que quieres decir que la Secta de la Montaña Envuelta estuvo de acuerdo con esto?” preguntó otro anciano, escéptico. Era un buen punto. Si la Montaña Envuelta en Sombras lo consideraba una riña y no una afrenta… al menos mantendría alejados a los Ancianos. Pero a la generación más joven… Guo Daxian el Joven se movió con incertidumbre.” Sí. El Maestro de Rou Tigu llegó anoche. Lo detuvo todo, y bueno…” El chico tragó saliva. “Sería mejor que consultaras tú mismo con el experto, padre. “¿Simplemente apareció y ordenó a la Secta de la Montaña Ensombrecida que se detuviera?” confirmó. Daxian el Joven parecía incrédulo. Los demás discípulos miraron a los ancianos, con expresión igualmente perpleja.” ¿No sintieron su fuerza?” preguntó Daxian. “¿No sintieron cómo el mundo se estremecía con su partida? Los ancianos guardaron silencio. “Estábamos en lo profundo de la montaña, ocupándonos de otro asunto” explicó Daxian el Anciano. El muchacho se removió incómodo. “Padre, ¿acaso nuestros ancestros no nos dijeron que escucháramos cuando la Tierra hablara?” preguntó el muchacho, haciendo un extraño gesto con las manos. La atención del Maestro del Gran Barranco se agudizó. “Lo hicieron” dijo Daxian el Viejo, observando atentamente a su hijo. “Anoche, la tierra habló. Hubiera sido una tonta si no la hubiera escuchado.” El anciano más influyente de la reunión reflexionó sobre las palabras de su hijo antes de hacer la misma señal. “¿Hay alguna manera de que podamos reunirnos con este experto?”, preguntó. Daxian el Joven asintió. Tres fueron a encontrarse con el Maestro que había detenido la lucha. ================================= De entre todas las cosas que cabía esperar, mientras Guo Daxian el Joven los guiaba por las calles hacia un experto, esto era lo último que se imaginaban. Al menos Xi Kong había visto a su hija, sana y salva, hablando con sus alumnos. Al menos eso había aliviado parte de la tensión que sentía. “¿Dónde está ese Maestro?” preguntó el anciano Gang, frunciendo el ceño al mirar a su alrededor en la calle. Guo Daxian señaló. Un hombre corpulento y bronceado llevaba a una niña sobre sus hombros; la niña clavaba con entusiasmo un clavo en una nueva construcción. “Eso es. Lo tienes, Ning” dijo él con ánimo, mientras ella se entregaba con todas sus fuerzas a cada golpe, sonriendo. Piel bronceada, en vez de pálida. Pecas adornando sus mejillas. Un cuerpo fornido, como el de un bandido, en vez de una figura esbelta. El hombre no parecía en absoluto un agricultor. Y sin embargo… allí estaba. Hombres vestidos con túnicas de la Secta de la Montaña Envuelta barrían la calle tras él. Elder Gang, aún escéptico, encogió los hombros y tragó saliva con dificultad. No había guardias. No estaban atados. Barrían las calles con diligencia y sin quejarse. Este era el Maestro Oculto del que había hablado su hija. Los tres ancianos se quedaron paralizados mientras Daxian el Joven se movía incómodo. La niña terminó de clavar el clavo. “¡Buen trabajo, Ning! Pero tienes que agacharte un momento, ¿de acuerdo?” La niña que iba sobre sus hombros hizo un puchero cuando el hombre la bajó suavemente. “Volveré más tarde. Lo prometo, ¿vale?” Le tendió el meñique al niño, que lo tomó con toda seriedad. “¡Más te vale!” ordenó ella con impetuosidad. El hombre se rió. Se levantó y la despidió con la mano. El experto respiró hondo y miró a los ancianos. Soplaba una suave brisa de verano. Y entonces todos se quedaron paralizados. En un instante, el hombre no era nada. Al siguiente… Todos se sentían muy, muy pequeños. Todos comprendieron exactamente a qué se refería Guo Daxian el Joven. Mientras el granjero los miraba, algo que abarcaba a todo el pueblo también lo hacía. “Yingwen, acompáñame, por favor.” Uno de los discípulos de la Secta de la Montaña Envuelta dejó caer todo lo que tenía, presumiblemente se trataba de Yingwen, e inclinó la cabeza ante el hombre. El hombre, este Maestro Rou, se volvió hacia ellos. “Hablemos”, afirmó sencillamente.