Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 184 online gratis en español

Hablemos. ¿¡Hablemos!? ¿En serio? ¿Eso fue lo mejor que se me ocurrió? Intenté mantener la compostura. Sentía un nudo en la garganta y lo reprimí. La verdad es que no se me da bien actuar con severidad, y puede que me haya excedido. Sobre todo porque no tenía ni idea de lo que estaba haciendo. Había ensayado la conversación mentalmente mientras trabajaba en la tienda demolida. Tendría que tener cuidado por dónde pisaba la próxima vez. ¿En qué estaba pensando? ¿La próxima vez? No podía dejar de repasarlo todo de nuevo. Lo que quería, lo que planeaba hacer… y todo eso se esfumó cuando los Ancianos de la Secta se acercaron. Aunque probablemente podría haber salido de una pelea a puñetazos si la cosa se hubiera puesto fea, era algo que no estaba dispuesto a hacer. ¡Tenía que hacer política! Con hombres que llevaban haciéndolo más tiempo del que yo llevaba vivo, incluso si sumaba mi edad y la de Rou. Cuarenta años no era precisamente viejo para un cultivador. Tiré un poco de mi Qi. Estaba burbujeando como cuando Meimei me habló hace casi un año, después de que despidiera a ese Oso de Fuego. Los tres ancianos que vinieron a recibirme me guiaron, caminando delante de mí. El de la izquierda era, sin duda, el padre de Xiulan. Tenía los ojos más bonitos que jamás había visto en un hombre. Es un estereotipo que las chicas hereden la belleza de sus madres, y, para ser sincera, yo también lo creía. Pero bueno, el padre de Xiulan era guapo. Seguía siendo claramente masculino, con su moño y su barba incipiente, pero sin duda se parecía a Lanlan. No era así como quería conocerlo, frunciendo el ceño y siendo conducida a las Montañas Gemelas. El otro tipo, Guo Daxian el Viejo… bueno, parecía un motero. Tenía los brazos llenos de tatuajes, pelo y ojos oscuros, y un pañuelo que le sujetaba el pelo. Era distinto a la mayoría de la gente que había visto en las Colinas Azules, algo parecido al tipo al que le había dado el martillo antes. Algo en su complexión y la forma de sus ojos… El tercer tipo, en comparación, parecía un estereotipo. El anciano Gang tenía ojos duros, barba larga y túnicas finas. El tipo de las Montañas Ensombrecidas, Yingwen, iba detrás de todos nosotros, caminando a mi sombra. “Nos reuniremos en el Gran Salón, si le place, Maestro Rou” dijo Cai Xi Kong, el padre de Xiulan, volviéndose hacia mí con cortesía. La pregunta me sobresaltó, al ver que sus ojos estaban puestos en otra persona. “¿Desea algún refrigerio en particular? “Me da igual lo que sea” dije simplemente. Él asintió ante mis palabras y se quedó callado. Parecía darse cuenta de que no quería hablar mucho. “¿Limpiar la ciudad… les encargaste esto a nuestros discípulos?” preguntó el Anciano Gang con ligereza. “Sin ti estaban perdidos y tenían las manos ociosas. Les asigné una tarea. Es de muy mala educación no recoger lo que uno ensucia”, respondí. Me sorprendió un poco que Gang asintiera. “Una sabia precaución, Maestro Rou”, dijo, antes de que volviéramos a guardar silencio. Sentí cómo la tensión disminuía a medida que nos acercábamos a la montaña. El miedo se transformó en asombro ante la vista de los Picos Gemelos. “Es todo un espectáculo” dije, sin poder evitarlo, deteniéndome un instante y dirigiéndome a los ancianos. Los hombres que los encabezaban dieron pasos vacilantes antes de que una sonrisa iluminara sus rostros. Los Picos Gemelos eran impresionantes. Imaginé que así debían sentirse las personas al ver el Coliseo o las Pirámides de Giza. Nunca había estado allí, pero incluso las fotos transmitían algo de su grandeza. Antiguas construcciones de piedra que te hacían preguntarte cómo era posible que el ser humano construyera algo tan vasto. Claro, eran cultivadores… pero aun así era impresionante. No estaba en el estado de ánimo adecuado al salir de la Garganta de la Cascada Furiosa para apreciar nada de lo que había visto. Quizás debería llevar a Mei de excursión algún día. Una montaña se alzaba hacia el cielo, como si una espada la hubiera partido en dos, y entre sus dos cumbres se extendía el estadio más grande que jamás había visto. Las coloridas banderas y banderines que cruzaban el desfiladero realzaban su belleza. Era precioso, aunque parecía un poco sacado de un videojuego. La entrada al complejo interior era una puerta enorme, que ya estaba abierta. A ambos lados del camino que conducía a las puertas había estatuas; algunas de ellas estaban rotas desde hacía mucho tiempo, desgastadas y en ruinas. Luego nos encontramos al pie de la montaña. Había techos altos y abovedados, y murales de aspecto antiguo que cubrían todo el lugar. Cristales luminosos brillaban en las paredes, resaltando todo con nitidez bajo la luz anaranjada. Me invadió un impulso irresistible de explorar los pasillos. Siempre me había apasionado la historia, o al menos me gustaba leer sobre ella. Me fascinaban las historias de héroes antiguos y pasaba horas contemplando los monumentos que habían construido los pueblos de antaño. Este lugar parecía un museo viviente. Solo que sin barreras ni cuerdas de terciopelo que te impidieran acercarte cuanto quisieras… era tentador. Pero ¿sería capaz alguna vez? Ya no podía comportarme como un simple turista en un lugar como este. De repente, yo era alguien. Alguien a quien escoltaban para reunirse con las personas más poderosas de la provincia. Ese pensamiento me devolvió bruscamente a la realidad. Volví a manipular mi Qi, intentando detener la molesta sensación burbujeante e irritante que producía. Finalmente llegamos a un gran conjunto de puertas dobles. Las runas brillantes que las adornaban resplandecieron al abrirse por sí solas. Las puertas se abrieron a una sala enorme. Antiguos estandartes colgaban de las paredes. Una gran mesa de piedra, larga y rectangular, dominaba la sala. Y allí estaban sentados los Ancianos, sobre piedras… bueno, casi parecían tronos; todos miraban hacia la puerta cuando entré. Veinte personas me miraban fijamente. Los observé, fijándome en sus expresiones impasibles. Un par de ellos incluso desviaron la mirada al cruzar miradas conmigo. Resultaba un tanto extraño que tantos hombres y mujeres mayores se sintieran... intimidados por mí. Me molestó bastante la actitud de todos los que estaban en esta sala, la de los Ancianos. O no se dieron cuenta de la pelea de anoche o estaban demasiado absortos en lo que estaban haciendo aquí como para preocuparse. Todos se pusieron de pie cuando entramos. Había un sitio libre al final de la mesa. Respiré hondo para calmarme y me dirigí hacia él mientras el padre de Xiulan, el motero y el anciano Gang se sentaban en sus respectivos lugares. Pronto, todos estaban de pie alrededor de la mesa. El motero tomó la delantera. “Nosotros, los Ancianos de las Colinas Azules, rendimos homenaje al Maestro Rou”, entonó, haciendo una reverencia más profunda de lo que esperaba. “Presentamos nuestros respetos al Maestro Rou.” El resto de la sala coreó, inclinándose al unísono. La verdad es que no sabía muy bien qué hacer, así que simplemente levanté las manos e incliné la cabeza. “Ojalá nos hubiéramos conocido en mejores circunstancias” dije, intentando esbozar una sonrisa amable. Creo que fracasé estrepitosamente, pues las comisuras de mis labios se crisparon. Tras los saludos de rigor, todos nos sentamos en las sillas antiguas y de aspecto incómodo. Cada una tenía cinco líneas oscuras con un diseño extraño. Para mi sorpresa, la mía se iluminó. Las líneas oscuras vibraban. Verde, rojo, un naranja parduzco apagado, dorado y azul, convergiendo en un punto sobre el respaldo. Parecía... bueno, parecía tener un montón de LED. El resto de las sillas, donde estaban sentados los Ancianos, también se iluminaron. Aunque cada una de ellas tenía solo un color. La silla del padre de Xiulan se iluminó de verde. ¡Tenían sillas gamer, carajo! La idea era absurda, pero eso era lo que parecía. Tras eso, la habitación quedó en un silencio incómodo. El motero me miraba fijamente, con los ojos muy abiertos. Respiré hondo, apartando el pensamiento, intentando calmarme. Estuve a punto de volver a tirar de mi Qi, pero en vez de eso lo aparté. El silencio se prolongó, sentí que se me secaba la boca mientras todos me miraban expectantes hasta que finalmente aclaré mi garganta. “Espero que ninguno de tus discípulos esté en serios problemas por haber ayudado a Tigu'er. Sé que todos corrieron un gran riesgo al hacerlo” pregunté. No diría que todos los cultivadores callejeros fueran buenas personas... pero me habían ayudado bastante. No lo olvidaría. “No, Maestro Rou, no lo son” declaró uno de los ancianos, haciendo una reverencia. “Demostraron honor y virtud al interceder en su favor. Hubo varios asentimientos más desde la larga mesa. Me parecieron demasiado rápidos. 'Bueno… eso fue fácil.' Asentí y todos volvieron a guardar silencio. Al parecer, esperaban que yo tomara la iniciativa, así que me giré hacia Yingwen, indicándole que comenzara a hablar. “Nosotros, los Discípulos de la Montaña Envuelta en Seda, nos hemos puesto bajo el cuidado del Señor Rou debido a… circunstancias atenuantes…” Me mantuve en silencio la mayor parte del tiempo mientras Yingwen explicaba la situación, o al menos la versión que la Secta de la Montaña Envuelta quería contar. La pelea, iniciada por los discípulos de la Secta de la Montaña Envuelta, había sido provocada por ellos. En eso… bueno, en eso sí podía estar de acuerdo, aunque no me gustara. Vi que el padre de Xiulan también parecía algo molesto por la historia. Yingwen hablaba como un político, sopesando cuidadosamente sus palabras para que casi pareciera que no era su culpa. Por alguna razón, esperaba un montón de gritos de "¿¡Te atreves!?" y escupitajos de sangre, pero al final todos se limitaron a escuchar en silencio la declaración de Yingwen, asimilando y considerando sus palabras. Parecían pensativos una vez que Yingwen guardó silencio. Y… bueno, se parecían más a personas de lo que esperaba, en lugar de autómatas sin rasgos distintivos. Murmuraban entre sí. Algunos parecían complacidos, mientras que a otros no les gustaba especialmente la dirección que habían tomado. “¡Qué desastre!” “Hmph. Si no fuera por la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras…” “Es una exageración considerable…” Pude distinguir las voces, fragmentos de murmullos casi inaudibles, cuando uno de los Ancianos, el Motero del final, se aclaró la garganta. “¿Y tu joven amo?” preguntó Biker después de que Yingwen terminara. Yingwen lo miró fijamente.” Es un asunto entre la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras y el Señor Rou” dijo sin rodeos. “Aunque… creo que el Señor Rou estaría sumamente agradecido por nuestra Secta. Entonces se volvió y me hizo una reverencia. “¿Por qué?” preguntó una de las mujeres. Su rostro estaba medio oculto por un velo, y sobre la mesa frente a ella reposaba un sombrero de ala ancha. “¿Por qué la Secta de la Montaña Envuelta aceptaría estas condiciones? ¿Por qué perdonarían todo esto? Los demás ancianos asintieron en señal de aprobación ante el escepticismo. Yingwen me miró y suspiré. Supongo que no íbamos a salir de esta sin que yo sacara el pergamino. Al sacar el pergamino, finalmente comprendí por qué a todos esos Jóvenes Maestros les gustaba decir "¿¡Te atreves a oponerte a mi secta!?" Era realmente muy agradable tener una forma de salir de la cárcel gratis. Aun así, me sentí fatal por haberlo usado. Sobre todo después de decirle a Lu Ri que estaba bien y que podía arreglármelas solo; terminé confiando en la reputación de un lugar que odiaba. Todo esto habría sido infinitamente más difícil sin un documento de una secta poderosa. Sabía que tenía una suerte increíble de tenerlo y sabía que confiar demasiado en él era una mala idea, pero por hoy era lo que tenía que hacer. Golpeé mi pene metafórico contra la mesa, abriendo el trozo de pergamino. “Porque nadie quiere que esto se agrave”, dije. Se oyeron exclamaciones de sorpresa. Varias personas se estremecieron. A un chico incluso le empezó a salir sangre de la boca… lo cual era preocupante. No sabía que la gente hiciera eso. Pensaba que era solo una expresión. Finalmente, el Motero, que supongo que era el líder, habló. “Ya veo. Esto explica mucho. Pero, Maestro Rou… ¿para qué nos necesita?” preguntó. “Es tu casa. Algunos de tus alumnos resultaron heridos. Sería irresponsable dejarte en la ignorancia… y me gustaría pedirte tu opinión sobre el tema de las reparaciones.” “¿Reparaciones?” preguntó el anciano Gang. De repente pareció ansioso, inclinándose hacia adelante como si fuera a recibir un regalo de Navidad adelantado. Un brillo codicioso apareció en sus ojos, algo que al instante me desagradó. Bueno, si pensaban que iba a exprimir a la Montaña Ensombrecida para obtener recursos, estaban a punto de llevarse una decepción. No sabía exactamente qué pedir. Así que pedí las cosas que me parecieron lógicas. “Para sufragar la reconstrucción del pueblo. Indemnización para los dos fallecidos. En cuanto al resto… se ha hecho justicia”. Un nudo se me formó en el estómago al recordarlo, y miré fijamente a los ancianos. El tipo que lo encargó estaba muerto y enterrado. La verdad es que podría haber pedido más. ¿Acaso presionar a la Secta de la Montaña Envuelta se interpretaría como una debilidad? No lo sabía, y la verdad es que me daba igual. Lo único que sabía era que no quería tener nada que ver con la Secta de la Montaña Envuelta. Al parecer, habían echado de menos a un Cultivador Demoníaco entre ellos. Hice una pausa. ¿Lo habían echado de menos, o le habían permitido hacer lo que hizo? Yingwen parecía bastante sorprendida, así que al menos los soldados rasos pensaron que eran malas noticias… ¿pero los Ancianos…? Quizás, después de todo, tendría que pedirle un favor a Lu Ri. Negué con la cabeza. Eso era para el futuro. Hoy tenía un objetivo más sencillo. Ayudaría a quienes habían resultado heridos. Ahora eran mi gente. Si tenía que salir y realizar tareas de cultivador para ayudarlos, lo haría. No iba a arriesgarlos confiando en gente que probablemente no me apreciaba para algo así. Si lo envenenaban o algo parecido... Meimei era buena, pero su especialidad eran los venenos mortales, no las armas biológicas que los cultivadores podían fabricar. Los quería fuera. Ayer mismo. Quizás podría ir por ahí adueñarme y tomar lo que quisiera… pero no tenía ninguna intención de empezar esa pelea. Puede que algunos tuvieran que morir, pero al mismo tiempo, ojo por ojo dejó al mundo ciego. El ciclo de venganza terminó aquí. Si alguien se oponía, me defendería… pero esperaba que no llegara a eso. O la tierra misma se alzaría y entraría en guerra. Volví a mirar a los Ancianos, que esperaban a que terminara. “Me preguntaba qué opinan los… estimados Ancianos de las Colinas Azules sobre lo que sería apropiado para un evento como este”, dije, esperando que al menos tuvieran algunas ideas. Todos hicieron una pausa. Los cultivadores comenzaron a comentar entre ellos en voz baja. Contuve un suspiro. Esto probablemente iba a durar horas. Tratar con los cultivadores era terriblemente estresante. ====================================== Dos mil li al norte, un cierto Lord Magistrado hizo una pausa mientras realizaba su papeleo. Sentía una extraña paz. Como si un alma gemela por fin hubiera comprendido sus penas. Sonrió y tomó un sorbo de su té. ==================================== La conversación se apagó mientras se retiraban a charlar tomando té. El Maestro Rou estaba sentado a una mesa, con el Discípulo de la Secta de la Montaña Envuelta en su regazo, preparándole el té como si fuera un sirviente. A todos los Ancianos presentes les costaba concentrarse. No dejaban de mirar al Maestro Rou de reojo. Los ancianos creían estar preparados para encontrarse con un poderoso Maestro. Sin embargo, Rou Jin los tomó por sorpresa desde el momento en que apareció. Primero fue su apariencia. La ropa sencilla del señor Rou estaba cubierta de polvo. Su rostro estaba salpicado de pecas. Tenía la piel bronceada, como la de los trabajadores. Todo aquello que evidenciaba la falta de maestría de los cultivadores. Una falta de control y habilidad. Una vida de cultivo adecuado debería haberlas evitado. El refinamiento corporal habría eliminado las imperfecciones. Lo deseable era una piel de jade y un cuerpo sin defectos. Sin embargo, su apariencia desmentía el sentimiento que silenciaba a todos los que lo contemplaban. Se sentó en la silla de piedra como si fuera un trono, recibido por las Montañas Gemelas. Ninguno de los Ancianos había visto jamás que las sillas se encendieran de esa manera, formando un halo de luz de cinco colores sobre la silla del hombre. Era como si la montaña misma diera la bienvenida al Emperador, no a un humilde obrero de la calle. Probablemente daría pie a años de discusiones sobre la verdadera naturaleza de esta antigua arena, y a muchas horas dedicadas al estudio de los viejos manuales para comprender su significado. Y entonces la energía cesó. Se desvaneció en el aire como si nunca hubiera existido. El Maestro Rou había demostrado un dominio del control del Qi del que aquellos en las Colinas Azules solo habían leído. De repente, un simple mortal estaba sentado a la cabecera de la mesa. “¡Qué monstruo!” murmuró el anciano Shu. Ninguno de los ancianos reunidos se atrevió a contradecirlo. “Sí… sí, es un monstruo” dijo el anciano Daxian. Era el más distraído de todos. Tamborileaba con los dedos sobre la pierna, sumido en sus pensamientos. “Nos honra con el simple hecho de consultarnos. “Podríamos ver cuánto podemos exprimir a esos bastardos por esto. El hombre es fuerte. Los recursos que podríamos pedir serían una miseria comparados con la Montaña Ensombrecida. ¿Le importaría siquiera su mísero valor?”, preguntó el Anciano Gang. “Eres un necio por querer presionar a la Montaña Envuelta en Sombras” gruñó el anciano Xinling, con voz cautelosa. “Se ha contenido. Nosotros también deberíamos contenernos. Se dice que la Secta de la Espada Nublada valora la etiqueta y la templanza. Si nos extralimitamos, podría enfurecerse. Xi Kong suspiró y miró al techo. Detestaba la política. Su instinto paternal le impulsaba a exigir un alto precio por aquellos bastardos que habían dañado a su hija… pero, según parecía, el poderoso Experto ya la había acogido de nuevo bajo su protección. Allí, Xiulan podía encontrar algo más que una simple venganza contra la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras. ¿Qué reparaciones podía exigir que aquel hombre no le hubiera ofrecido ya? “Anciano Cai, Rou Tigu estuvo bajo su techo. ¿Sabía usted algo de esto?” preguntó Daxian después de negar con la cabeza. Xi Kong negó con la cabeza. “Mi hija fue curada por el poderoso experto tras derrotar a Sun Ken. Nos contó que él quedó impresionado con sus habilidades y le regaló entrenamiento. Después, regresó con él… y él confió lo suficiente en ella como para enviar a sus discípulos a quedarse con nosotros en la mansión de nuestra secta durante el torneo”. Los demás personajes influyentes de Colinas Azules tomaron en consideración su declaración. “Entonces, guardó silencio por una razón”, concluyó Daxian. “¿Pero por qué las Colinas Azules? La mayoría de los cultivadores de poder dicen sentirse incómodos en esta tierra, sin embargo, él no parece perturbado en absoluto.” Cayeron en silencio. “Un mínimo, entonces. Sean cautelosos… y asegúrense de que esos mortales reciban su merecido.” “Al menos el director Huizong estará contento” gruñó el anciano Gang. “¿Estamos de acuerdo?” preguntó Daxian. Hubo una pausa mientras los Ancianos reflexionaban sobre la pregunta. “¿Qué otra cosa podríamos ser, sino estar de acuerdo?”, murmuró el anciano Gang. Los ancianos se pusieron de pie al unísono y se acercaron al hombre. Él levantó la vista de su té y arqueó una ceja. “Nosotros, los Ancianos de las Colinas Azules, hemos concluido nuestras deliberaciones, Maestro Rou. Le proporcionaremos un documento para que lo consulte cuando lo desee.” El hombre arqueó una ceja, pero asintió con la cabeza. ¿Ya? ¡Qué bien! Esperaremos noticias de los discípulos de la Secta de la Montaña Ensombrecida… y con suerte, todo esto terminará sin problemas. Pronunció esas palabras con sereno optimismo. “Sí. Pediremos la presencia de Zhou Yingwen para asegurarnos de que los detalles de esta historia sean exactos. No le pasará nada malo, se lo garantizamos” dijo Daxian. El inigualable maestro asintió. “Gracias por dedicar tiempo a hablar con este Rou Jin”, dijo, levantándose de su asiento e inclinándose levemente. Los ancianos se apresuraron a imitarlo, pero nadie más pronunció palabra. Simplemente asintieron con la cabeza. Todos menos Cai Xi Kong. “Perdóneme, Maestro Rou, pero… ¿Por qué aquí? ¿Por qué las Colinas Azules?” preguntó con cautela. El hombre pareció sorprendido por la pregunta. La meditó y respondió. “Porque aquí es bastante tranquilo. No quería que me molestaran”, declaró el hombre. “Puede que ya no sea posible. Encontraré la forma de que me contacten si hay una emergencia, pero les agradecería que respetaran los límites de mi casa”. Al terminar de hablar, un atisbo de su poder regresó. La tierra bajo sus pies pareció retorcerse de disgusto ante la sola idea de su visita. “Por supuesto, Maestro Rou. Ni se nos ocurriría traspasar su propiedad” dijo Daxian de inmediato. Xi Kong vio que algunos de los Ancianos se estremecían levemente. Probablemente habían imaginado enviar a sus estudiantes a negociar con él… pero violar la privacidad de un Maestro por preocupaciones tan insignificantes era imperdonable. Rou Jin asintió. La sensación de ser juzgado se desvaneció. “Nos mantendremos en contacto y nos aseguraremos de que todo salga bien”, declaró. “Si me disculpan… tengo que terminar una casa”. Las luces de la habitación se apagaron cuando él se marchó, dejando a los Ancianos de las Colinas Azules contemplando las palabras y los actos de este maestro sin par. ======================== Salí de la habitación a grandes zancadas y bajé por el pasillo. No llegué muy lejos, ya que elegí una puerta cercana y me dirigí hacia ella. Brilló brevemente y luego se abrió automáticamente. Entré y la puerta se cerró tras de mí. Era otra hermosa habitación de piedra, tallada con relieves y ricamente adornada. Logré contener la hiperventilación hasta que se cerró con un clic. No tenía ni puta idea de lo que acababa de hacer. ¿Había salido bien? ¿Lo había hecho mal? Solo podía adivinarlo. ¡Joder, odiaba ser el que estaba al mando! Me dejé caer contra la pared. Entré, dije lo que tenía que decir y todos simplemente estuvieron de acuerdo. Sin discusiones. Sin nada. Solo un “Sí, señor”. No podía ser que todo fuera tan fácil, ¿verdad? ¿Se suponía que las cosas debían ser así? No tenía ni idea. Me pasé la mano por el pelo. Meimei estaba recibiendo clases de Lady Wu… quizá podría pedirle ayuda al Lord Magistrado con todo este asunto de la alta sociedad y las negociaciones. Parecía bastante bueno en eso… Poco a poco dejé de temblar. Respiré hondo para calmarme. Todo había salido bien. Todo se solucionaría. Poco a poco. Solo me quedaban la esperanza y la fe. Pero con suerte… Bueno, con suerte, no me vería aún más metida en este lío. Que no me escondiera no significaba que quisiera tratar con la gente ni… matar a nadie. Quería mi vida tranquila, apacible y bucólica, ¡maldita sea! ¡Lárgate, Xianxia! ¡Uf, y encima tenía que reunirme con la compañía Azure Jade Trading! ¿Era malo que me pusiera tan nerviosa como al entrar en una sala llena de cultivadores? Los Ancianos habían sido… bueno, menos extravagantes de lo que esperaba, pero eso era bueno. Eran personas, no personajes. Casi parecían razonables. O tal vez simplemente se estaban cagando de miedo. ¡Hombre, ¿cómo pudieron estas personas comportarse de forma tan seria y taciturna durante tanto tiempo?!