Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 181 online gratis en español

Tigu movió las caderas y giró, lanzando el trozo de escombro a la carretilla. Cayó con un golpe seco. Distraídamente, su mirada volvió al lugar donde Chico Ruidoso y Trapos trabajaban con el resto de sus amigos. Bi De también ayudaba. El Maestro lo había relevado de su guardia en la montaña, así que pasaba el tiempo charlando con Xianghua, Chico Ruidoso y Trapos. Podía oírle preguntarles de dónde venían. Tras la sorpresa inicial, Chico Ruidoso parecía ser el más animado al hablar con el gallo. Al menos, volvía a sonreír. Parecía que todos lo tenían todo bajo control, así que Tigu se dio la vuelta y miró hacia abajo, calle abajo, hacia los muros destrozados y las casas destruidas. Cuando anoche estaba estrellando gente contra edificios y arrancando tejas para lanzárselas, no se había parado a pensar en el daño que estaba causando, aunque de alguna manera Gou Ren había logrado superarla. Las calles habían quedado completamente destrozadas por sus golpes, hechas añicos como si las hubiera golpeado con un martillo enorme. Su compañero discípulo se mostraba entusiasta reparando los destrozos, pero ella lo oía estremecerse de vez en cuando al contemplar la destrucción que había provocado. La batalla apenas había durado un par de horas, y este era el resultado. Destrucción, además del daño infligido a sus amigos. Miró hacia arriba y a su alrededor, a la calle. Había mucha. Demasiada. Otra barbaridad de ese cabrón. Chico Ruidoso, Rags, Xiulan, el pueblo… Eso la enfurecía. Y, sobre todo, ¿qué iba a pasarles a esos bastardos? “El cabecilla ha muerto. Habrá reparaciones, pero aparte de eso… no lo sé. Nos ocuparemos de los nuestros y recompensaremos a todos los que nos ayudaron” murmuró su amo al oído mientras revolvía los huevos en el wok esta mañana. Él había dicho eso… y sin embargo no había mencionado nada de venganza. ¿Por qué su Maestro sería tan indulgente con ellos? La habían lastimado. Habían lastimado a Xiulan. Casi habían matado a Rags y a Chico Ruidoso. Habían causado tanta destrucción… Gruñó y su pala cayó, destrozando una roca. ¿Por qué seguían vivos? La pregunta la atormentaba. Seguramente su Amo era lo suficientemente fuerte como para destruirlos, ¿no? ¡¿Por qué no los castigaban con la mayor severidad?! Las preguntas la atormentaban. Tigu suspiró y se apoyó en su pala, con malos pensamientos arremolinándose en su mente. ================================== Chaoxiang se sentía mal. Los sollozos de su hija resonaban por las calles. Ning apretaba el cartel roto contra su pecho; su muñeca de peluche yacía a un lado. Lo único que pudo hacer fue contemplar su tienda destruida. Los truenos de anoche habían sido aterradores. Su familia se había escondido debajo de la mesa en su casa a las afueras del pueblo y esperó desesperadamente a que cesaran los ruidos de la pelea. Lo primero que hizo por la mañana fue salir a evaluar los daños en su tienda. Al principio, se mostró optimista y pensó que serían menores. Ni siquiera en esta calle había sido tan grave. Unas cuantas piedras sueltas, pero todos los demás edificios estaban intactos. Excepto el suyo. Su tienda era un montón de escombros. Como si algo enorme la hubiera aplastado. Se alegró de no vivir en su tienda, como tantos otros. Chaoxiang tiró con desesperación de un trozo de madera. No se movió. Sus vecinos le dedicaron miradas compasivas, y un par de ellos se le acercaron para ayudarle… pero… bueno. Prácticamente no había nada que hacer. El tejado se había desprendido medio y la otra mitad se había derrumbado. La mayor parte de su reserva de hierro estaba enterrada bajo los escombros, y tardaría semanas en desenterrarlo todo e inventariarlo. Bueno, ese era el precio de hacer negocios con los cultivadores. Chaoxiang suspiró de nuevo. Era una tarea tan monumental que sintió que su motivación se desvanecía por completo. Incluso consideró la posibilidad de marcharse y regresar al día siguiente. “¿Eh? ¿Por qué lo están mirando todos?” murmuró alguien. “¡Bastardos! ¿Acaso no han hecho ya suficiente?” Chaoxiang se apartó de su tienda destruida y miró hacia donde miraba la mayoría de la gente. Un hombre alto, musculoso y pecoso, vestido con ropa sencilla, caminaba calle abajo hacia ellos. Llevaba un símbolo en la camisa que Chaoxiang reconoció vagamente y tiraba de un carro cargado con lo que parecían piedras y tejas, materiales de construcción. Tenía la piel muy bronceada y parecía un jornalero agrícola. Pero, extrañamente, lo seguían unos cultivadores. Cultivadores que lo seguían a una distancia respetuosa, salvo cuatro que parecían algo desmejorados. Era cómico; lo seguían intentando parecer indiferentes, pero se notaba que estaban pendientes del peón, con la mirada fija en él, observando con recelo sus pasos. Chaoxiang se preguntó distraídamente a qué se debía aquello, cuando de repente el peón se detuvo justo delante de él. “Disculpe, señor. ¿Puedo ayudarle?” preguntó el peón pecoso, señalando el edificio destruido. Chaoxiang retrocedió conmocionado. Sí, necesitaba toda la ayuda posible, pero no conocía al hombre. Nunca lo había visto antes. “Gracias por la oferta, muchacho, pero… ¿por qué la mía? Estamos bastante lejos, en las afueras” dijo en cambio. Había oído que los combates más intensos se habían producido en la plaza. Seguramente, ellos estarían peor que él, ¿no? El peón agrícola se inclinó en un ángulo de noventa grados ante Chaoxiang, y los cultivadores que observaban contuvieron la respiración, sorprendidos. “Porque fui yo quien lo destruyó” dijo el hombre. Sus vecinos guardaron un silencio sepulcral. El peón era agricultor. Chaoxiang sintió que palidecía y un escalofrío de miedo le revolvía el estómago. De repente, comprendió por qué los otros agricultores lo seguían. “Me llamo Rou Jin. Pido disculpas por mis acciones. Me gustaría compensar los daños que les he causado y ayudarles en la reconstrucción. Si no me quieren aquí, me iré, pero solo después de haber pagado los daños.” El hombre permaneció encorvado, mientras nadie se movía ni se atrevía a respirar. Excepto una. “¡¿Destruiste nuestra tienda?!” gritó la pequeña Ning, con toda la indignación que una niña podía reunir. Se acercó a la cultivadora a grandes zancadas, con lágrimas aún en los ojos y las manos en las caderas, dejando el cartel donde había estado. El pánico se apoderó de Chaoxiang cuando el cultivador se levantó de su posición de reverencia para agacharse ante Ning. Sus vecinos permanecieron en silencio, aterrorizados y desconcertados, reacios a intervenir. “Sí. He hecho algo muy malo” dijo el cultivador con dulzura, agachándose frente a su hija. “Así que he venido a implorar vuestro perdón y a enmendar mis errores.” La mirada de Ning se suavizó al percibir el sincero arrepentimiento en la cálida voz del cultivador y en su expresión seria. Acto seguido, Ning se irguió y asintió con la cabeza con aire imperioso. “Te perdonaré, pero solo si lo arreglas” decidió su hija. “Gracias” dijo el cultivador, inclinando la cabeza ante Ning. Se levantó y se volvió hacia Chaoxiang. Chaoxiang tragó saliva, intentando contener el nudo en la garganta, e hizo una reverencia apresurada. “Ah... gracias por su benevolencia al fijarse en este humilde servidor, Maestro Cultivador. Su generosidad no conoce límites” tartamudeó, casi encogiéndose de miedo. El cultivador dejó escapar un pequeño suspiro, lo miró y luego colocó una mano sobre el hombro de Chaoxian. “Lo arreglaré” declaró, volviéndose para evaluar los daños. “De acuerdo. Veamos si podemos solucionarlo hoy. ¡¿Hoy?! El cultivador se volvió hacia los hombres que lo habían seguido. Chaoxiang notó que la mayoría de los demás cultivadores habían desaparecido, todos excepto ellos cuatro. “Yingwen, o te quedas ahí sentado sin moverte, o echa una mano”, les dijo. Los cultivadores se miraron unos a otros antes de que esta “Yingwen”, que era la menos herida de todos ellos, diera un paso al frente. El resto vino después. ================================== En toda la Ciudad de los Duelos, como la llamaban los lugareños, hombres y mujeres trabajaban con el corazón apesadumbrado. Muchos desconocían el motivo de la pelea de anoche. Algunos murmuraban que se trataba de un secuestro, otros, de una riña entre borrachos. Nadie lo sabía con certeza. Solo tenían rumores. Los funcionarios seguían ocupados con la montaña cerrada. Así que hicieron lo único que podían hacer. Se pusieron manos a la obra. Repararon los daños lo mejor que pudieron. Como siempre. Había sido la peor batalla fuera de la arena en siglos… pero, al fin y al cabo, habían salido bastante bien parados. Solo dos muertos, que él supiera. Lo peor parecía haber ocurrido fuera del pueblo. Shu, el dueño de un taller de cerámica, suspiró. Sus viejas manos temblaban de cansancio, y ni siquiera era mediodía. Su horno se había derrumbado por el impacto de un trozo de mampostería. Sin duda, este año iba a tener pérdidas, y sus aprendices pasarían hambre. “¡Tú, tú!”, gritó una voz altiva. Shu se giró y retrocedió al ver a un cultivador que lo miraba fijamente. “¿Yo, ama?” preguntó Shu, agarrándose la camisa con la cabeza gacha. “Esta es Yinxia Qiao. Agradéceme, pues he decidido ayudarte. ¿Qué hay que hacer?” preguntó. Todos los trabajadores guardaron silencio. Todo movimiento cesó. “¿Y bien? ¡No tengo todo el día!” ordenó. “¡Estoy capacitada para cualquier tarea que se me encomiende! Shu, desconcertado y en shock por la mirada feroz del cultivador, dijo lo primero que se le ocurrió. Señaló la masa de piedras que había sido su horno. “Esto debe ser retirado y demolido por el gremio de albañiles”. En cuanto pronunció esas palabras, se arrepintió. ¿Acaso la cultivadora no se enfadaría? ¿Por qué se lo ofrecía? Esperaba que estallara. “Hmph” chasqueó la lengua la agricultora. Miró los escombros con desdén. Se arremangó las impecables mangas de seda y cogió un trozo de horno más grande que Shu. Uno de sus hombres se volvió hacia Shu, con una expresión de pura confusión en el rostro. Shu negó con la cabeza, tan desconcertado como su aprendiz. La mujer levantó cientos de kilos de piedra como si no pesaran nada; de repente se detuvo y dejó la carga en el suelo. Rebuscó un momento y volvió con un plato roto. “¡Ah, este tiene un diseño muy fino!” exclamó la mujer. “¡Les confiaré mi negocio cuando esto termine! Shu se pellizcó. Quizás un trozo de los escombros le había golpeado a él en lugar de a su horno. ========================== “¿De verdad? ¿Hay que destruirlo?” preguntó Chen Yang, de la Secta del Sol Enmarcado. Observó el edificio. Le parecía bastante funcional, pero apenas sabía de carpintería ni de construcción. Muchos cultivadores habían optado por realizar trabajos manuales básicos para no quedar en ridículo, en lugar de admitir que no tenían ni idea de cómo ayudar. En realidad, el único miembro útil de su secta era su subordinada, Ai, ya que su padre había sido carpintero. Algo que él desconocía hasta que ella se ofreció como voluntaria. “Sí, Maestro Cultivador” dijo el capataz mortal. “Ese muro es de carga. No podemos trabajar así. Hay demasiada presión. El muro se derrumbará. Ai le susurró al oído:” ¿Podríamos simplemente levantarlo? Eso aliviaría la presión… Chen Yang asintió. Caminó bajo los escombros y el edificio medio derrumbado. Las vigas aún estaban bastante sólidas. Apoyó las manos en ellas, se agarró con firmeza y levantó el techo del edificio. “Ai. Haz lo que tengas que hacer” ordenó Yang. Ella asintió y la Secta del Sol Enmarcado se puso manos a la obra. Yang observó a Ai. Trabajaba con rapidez y gracia, mientras un grupo de hombres mortales la miraban con asombro. ¿Quizás debería aprender algo así? ==================================== “¡Empanadillas, cojan sus empanadillas!”, gritó un hombre empujando un carrito. Shan se vació los bolsillos e hizo una mueca al ver la cantidad de monedas que tenía. Podría conseguir una. Tal vez dos… “Denles comida y bebida a todos” ordenó Luo Shi, el cultivador que se había unido a su grupo de trabajo. “¿Bastarán ocho monedas de plata? El vendedor de dumplings se quedó atónito al ver que el cultivador se acercaba a grandes zancadas. “Ocho monedas de plata” exigió el hombre de nuevo. Shan sabía que, a pesar de la cantidad de dumplings que había en el carrito, no existía ni de lejos esa cantidad. “Ah… eh… Es usted muy amable, Maestro Cultivador, pero… eso es demasiado…” El vendedor de dumplings intentó decir, pero el cultivador lo ignoró. Le metió una bolsa de monedas en la mano y recogió los dumplings. “Podéis alabarme por mi generosidad, mortales” declaró Luo Shi. Los hombres vitorearon. ========================= “¿Qué te aflige, hermana?” preguntó Bi De desde su carretilla. Tigu se sobresaltó al oír la voz del gallo en voz alta, en lugar de su habitual Lenguaje Qi. Siempre había sido potente, pero al resonar en el aire, parecía... algo más. Incluso podía admitir, en lo más profundo de su ser, que tenía un porte casi regio. Por mucho que otra parte de ella se rebelara contra la idea de que Bi De fuera regia. Ella lo miró. La sincera preocupación en su rostro de ave. El bastardo… no, no, en realidad nunca había sido un bastardo con ella, ¿verdad? Ella siempre había sido la que iniciaba las cosas. Tigu recordaba el desprecio que sentía cada vez que miraba a Bi De. Su risa burlona mientras lo insultaba una y otra vez. Y sin embargo… nunca había caído en su trampa. Siempre la había llamado su hermana discípula y la había respetado. La reacción instintiva de decirle que se metiera en sus propios asuntos se desvaneció. Él había emprendido su propio viaje. Había indagado en los secretos de este mundo. ¿Acaso tenía alguna sabiduría para ella? Reprimió de nuevo la vergüenza que sentía por tener que pedir ayuda. En lugar de eso, se limitó a mirar hacia la calle. “¿Has visto alguna vez un lugar como este?” preguntó finalmente, tomando aire y decidiendo adentrarse en el tema. El gallo observó los edificios destruidos, absorbiendo cada detalle con la mirada. “Sí. He visto muchísimas aldeas destruidas. La mayoría estaban completamente deshabitadas. Eran… un desastre. No me gustaba encontrarlas. Eran lugares fríos y desolados, la mayoría. Pero solo he visto tal destrucción inmediatamente después de un desastre dos veces. La primera fue en nuestra propia casa, después de Chow Ji”, dijo Bi De. Tigu rebuscó en sus recuerdos. Eran algo borrosos. Había estado despierta la mayor parte del tiempo, pero aún tenía destellos de oscuridad. Recordándolo... Había sido bastante malo, ¿verdad? No tenía ningún punto de referencia antes. Las heridas infligidas a Bi De, Chun Ke y Pi Pa habían sido marcas de vergüenza para ella. Fracasos. Ahora, todos esos recuerdos solo le causaban preocupación. “El otro era el Octavo Lugar Correcto”. Tigu se mordió el labio.” ¿El lugar con los lobos? ¿Del que hablaste en tu carta? ¿Qué pasó allí? El gallo se volvió hacia ella. “El pueblo fue reconstruido. La gente lloró a los caídos… y luego la vida continuó”, dijo el gallo con sencillez. Tigu se detuvo ante la franqueza de la afirmación.” ¿Acaso cazaron a los lobos hasta el final?” preguntó. Según el relato de Bi De, las bestias habían causado tal destrucción en el pueblo. Sin duda, habrían tomado represalias. El gallo negó con la cabeza.” No, no lo hicieron. Después de esa noche… se acabó. Una historia de sangre, venganza y odio… que simplemente se desvanece. “¿Por qué?” preguntó Tigu. El gallo reflexionó sobre la pregunta. “Permíteme hacerte una pregunta en su lugar. ¿Qué ganarían con algo así?” “Sus enemigos serían destruidos” afirmó Tigu sencillamente. “Nunca más podrían molestarlos. El gallo asintió. “Ahora… ¿qué perderían?” Tigu se quedó paralizado ante la pregunta. ¿Qué perderían? Bi De asintió ante su silencio y la expresión pensativa en su rostro. Nunca se había parado a pensar en el precio… “En efecto, podrían haber perseguido a los lobos eternamente. Podrían haberlos cazado hasta el último y exterminarlos. Pero… ¿qué perderían al hacerlo? ¿Quién cuidaría de las ovejas? ¿Quién se encargaría de los niños? ¿Quién realizaría las tareas del pueblo? Y, finalmente… ¿y si esas acciones engendraran otro lobo con Qi? ¿Un lobo con Qi que los odiara tanto como ellos a él? Antes de que mataran a los cachorros. Antes de que se embarcaran en la primera campaña de exterminio… el lobo que una vez fue llamado el Terror era solo un lobo con la chispa.” Bi De se acarició las papadas con el ala, mientras Tigu reflexionaba sobre sus palabras. “Ahora bien, en algunos casos, tal exterminio puede ser la respuesta correcta; este Bi De carece del conocimiento para saber cuándo hay que usar las manos de esa manera hasta que se termine el sangriento asunto. Pero antes, uno siempre debe preguntarse: ¿Qué estoy dispuesto a perder por ello?” Tigu se volvió hacia Chico Ruidoso y Rags. Hacia Misty Lady y Gou Ren. Pensó en Xiulan en su cama. ¿Cuánto valían realmente sus sentimientos? ¿Cuánto valía dañar a la Secta de la Montaña Ensombrecida? ¿Qué estaba dispuesta a perder? Su Maestro había destruido al hombre que había ordenado el ataque. ¿Qué ganaría al acabar con todos los implicados? Probablemente eso era en lo que pensaba su Maestro. En lo que podía perder si la situación se agravaba. Si incluso una pelea entre discípulos podía causar tanto daño… Tigu también tenía cosas que no estaba dispuesta a perder. Tigu reflexionó sobre las palabras del gallo mientras recogía otro trozo de escombro. “¿BiDe?” “¿Sí, hermana Tigu? "Gracias." El gallo pareció desconcertado por un momento por sus sinceras palabras, antes de que su mirada se suavizara. “Si mis palabras te han servido de ayuda, entonces todo habrá valido la pena” dijo. “El Gran Maestro y el Sabio Sanador dicen que el conocimiento que no se comparte no vale nada. Nos damos unos a otros y recibimos lo mismo a cambio, ¿no? Damos a la tierra y la tierra nos devuelve. Al Maestro le gustaba mucho ese dicho. Tigu sintió que una leve sonrisa se dibujaba en su rostro. “¿Así que ahora estás extorsionando a tu Hermana Menor para obtener información?” preguntó con coquetería. Bi De pareció ofendido.” Simplemente quería saber de tus aventuras… Interrumpió su discurso ante la sonrisa burlona de Tigu, saltó hasta su hombro y le dio un suave golpecito en la oreja con el ala. Tigu soltó una risita ante la divertida sonrisa que emanaba de él. “¡Muy bien, te contaré mis hazañas!” exclamó Tigu. El gallo negó con la cabeza, pero se posó en su hombro. Su pico acarició su cabello mientras ella le contaba todo sobre el torneo y los amigos que había hecho. Bi De la escuchó, asintiendo mientras le contaba su historia. Finalmente, ella regresó con los demás, y de vez en cuando Chico Ruidoso intervenía para ampliar sus fanfarronadas. Gou Ren le despeinó el cabello. Yun Ren mostró otra imagen. Tigu no se sentía del todo mejor, aunque reía y bromeaba con sus amigos. Todo seguía muy reciente, demasiado doloroso. Pero a medida que la calle pasaba de estar devastada a ser algo que podía repararse, y mientras el Hombre Guapo almorzaba con ellos… Tigu pensó que tal vez las cosas podrían mejorar. ============================ Bajo tierra, un mortal se encontraba entre varios maestros. Contemplaba la maquinaria arcana con temor. Los ancianos asintieron. La barra de mantenimiento se movió. Las barreras parpadearon y se apagaron.