Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 179 online gratis en español

Bao Wen suspiró mientras golpeaba otro cristal con la vara de mantenimiento. La antigua vara de piedra, con incrustaciones de cristal, apuntaba directamente a la gema negra e inerte, pero, una vez más, no hizo nada. Era parte de sus deberes, dijeron sus superiores. ¡Era una tradición antigua y necesaria! Estaba seguro de que sí. Los cristales a veces parpadeaban y zumbaban al hacerlo, pero ¿era necesario que ese bailecito que tenían que hacer pareciera tan ridículo? Era vergonzoso. Bao Wen refunfuñó, irritado. Era nuevo en el puesto, como miembro de Asuntos para la Ascensión Espiritual. Su padre lo había presionado para que lo aceptara. Pensaba que sería un trabajo interesante y emocionante. En cambio, solo era un obrero. Tenía que hacer movimientos extraños y respirar correctamente mientras golpeaba cosas con la vara de mantenimiento. Nadie sabía realmente cómo funcionaba, salvo que era esencial para evitar que los Picos Gemelos y la Arena Terrenal se deterioraran aún más. El cristal al que señaló permaneció oscuro. Suspiró y respiró hondo, frotándose los brazos. Hacía bastante frío allí abajo, en los pasillos abovedados de piedra, sin ningún sistema de calefacción de cristales. Y daba miedo. Pero incluso esto habría sido tolerable… si le hubieran asignado algún lugar útil. En cambio, se encontraba en el “Ala de los Muertos”. Habitaciones y pasillos que no se habían usado en siglos, donde todo estaba frío y sin vida. No había cristales registrados. Nada flotaba. Incluso las luces se habían apagado hacía siglos, por lo que necesitaba una linterna. Al menos la varilla abrió algunas puertas. ¡Apuntaste con la varilla y se abrieron! Las que aún funcionaban, claro. Aun así, seis meses estudiando movimientos, solo para acabar apuntándolo a paredes y cristales. Volvió a golpear el cristal muerto con la varilla de mantenimiento. Consideró la posibilidad de... no hacerlo. De todas formas, nada allí funcionaba, y su superior había ido a orinar. Podría haber dicho simplemente que él había pintado toda la pared. Así se ahorraría que el imbécil le sonriera con suficiencia mientras “supervisaba el trabajo de su subordinado”. Bao Wen suspiró de nuevo. Su ira lo reconfortaba como una brisa de verano. Levantó la vista y fulminó con la mirada al techo, golpeándolo con la varilla de mantenimiento con frustración. La varilla se iluminó, señal de una activación exitosa. Todas las luces de la habitación se encendieron con un resplandor amarillo. Los cristales zumbaron y tintinearon mientras la montaña entera se estremecía. La zona del techo que señaló ardía con una luz dorada al romperse las cerraduras debilitadas. El compartimento oculto se abrió y un cristal descendió flotando suavemente. Bao Wen se cayó de culo. ============================= Esa noche, Cai Xi Kong había experimentado una vorágine de emociones. La alegría y el orgullo por la victoria de su hija se vieron empañados por una visita indeseada, sumiéndolo en una furia oscura y haciendo que la decepción fuera aún más amarga tras la inmensa alegría que había sentido. El bastardo de la Montaña Envuelta, codiciando a su hija y abusando de su poder. Era una amarga realidad que alguien tan joven tuviera tanto poder sobre Xi Kong y su secta. Al menos los demás Ancianos estaban de acuerdo. Se había sentido satisfecho al rechazar a esa basura, y para su alivio, el mocoso había aceptado la negativa. Podría haber insistido, pero la juventud de Zang Li mermaba parte de su autoridad. Si hubiera sido un Anciano de verdad quien hubiera pedido a Xiulan, habrían tenido que tragarse sus objeciones, inclinar la cabeza y agradecerles por darle a su Xiulan la oportunidad. Ese pensamiento avivó una nueva furia en su corazón. Sin embargo, el hombre finalmente se marchó y la noche parecía mejorar. Xi Kong se despidió de la mansión de la secta para asistir a la última parte de las ceremonias. En lo profundo de las Montañas Gemelas, cada Anciano presente se inclinaría ante un antiguo estandarte y juraría que el evento continuaría mientras las montañas permanecieran en pie. Un último vestigio de tradición, que se mantuvo intacta mientras existieron registros. La promesa de seguir formando a la generación más joven. Sintió el cuerpo cálido, como si lo acariciara una brisa de verano, y dejó que la última pizca de furia se desvaneciera. Bai Huizong, de Asuntos de Ascensión Espiritual, estuvo presente, dejando constancia de su juramento. “Eso es todo por este año, venerables ancianos. Les agradecemos su…” Toda la montaña se estremeció. “¿Qué demonios fue eso?” preguntó Bai Huizong, incorporándose de golpe en su asiento. Varios de sus ayudantes miraban a su alrededor atónitos, mientras que los ancianos se ponían firmes, aguzando el sentido. Un grito femenino de pánico resonó por los pasillos. Xi Kong se levantó de un salto y se dirigió hacia el lugar del alboroto, seguido por varios de sus compañeros. Recorrieron a toda velocidad los oscuros pasillos. No tuvieron que viajar muy lejos. Era una de las salas de grabación de cristal. Una de las que ya no funcionan… pero todas las luces estaban encendidas. Un joven visiblemente asustado había caído de espaldas, con los ojos muy abiertos, mirando atónito un cristal que flotaba en el centro de la habitación. La varilla de mantenimiento que sostenía se le había caído a un lado. Xi Kong miró con asombro, viendo lo mismo que el niño. El cristal flotaba serenamente sobre ellos, como la mayoría de los cristales grabadores, pero era de un estilo que Xi Kong jamás había visto. Sus facetas recordaban a las del Emporio de Cristal de Mengde, pero el corte era mucho más complejo. Las facetas tenían facetas internas y brillaban con caracteres, a diferencia de los cortes planos del Emporio de Cristal. Xi Kong miró al anciano Daxian, que observaba la habitación con el ceño fruncido. Se suponía que esta habitación estaba muerta, ¿no? ¿No había nada útil en ella? “¡Muchacho! ¿Qué has hecho, por todos los cielos?” rugió Bai, resoplando al llegar detrás de ellos. El hombre era corpulento, pero sorprendentemente rápido para un mortal, y frenó en seco frente al joven boquiabierto. “¡Señor Director! ¡Estaba siguiendo el manual! Decía que debía realizar este rito aquí, y… y...” el niño señaló con impotencia al techo y al brillante cristal que había descendido de él. El rostro de Bai Huizong se contrajo, pero se tranquilizó visiblemente.” ¿Ocurrió después de que usaras la varilla de mantenimiento? “¡Sí, Señor Director! ¡Lo juro, Señor Director! ¿Cómo podría una simple barra de mantenimiento hacer temblar la montaña?” Daxian recogió la vara. La miró de reojo, y luego miró al muchacho mortal. “Hay una forma de verlo” declaró, extendiendo la vara para que el joven la tomara. “Muchacho, repite el rito. Intenta encender este cristal. El joven miró la vara como si fuera a morderlo, pero obedeció la orden del Maestro del Gran Barranco. Tomó la vara de la mano de Daxian y se quedó quieto, respirando hondo para concentrarse. Luego realizó una serie de movimientos que parecían un kata marcial básico. Los movimientos eran prácticamente inútiles, como Xi Kong había deducido hacía tiempo, tras ver a un hombre encender las luces de cristal, pero le servían para concentrarse y respirar. La varilla apuntó al cristal y este brilló. El cristal flotante cobró vida con un destello. Se veía borroso y siseante antes de que la imagen se aclarara. Xi Kong contuvo el aliento, al igual que sus compañeros. En el aire apareció la imagen de una montaña partida en dos. Se había excavado un profundo cráter en la tierra y unos hombres estaban moviendo enormes bloques de piedra. “¡Por los cielos…!” Xi Kong oyó murmurar a alguien. Eran los Picos Gemelos. Los Picos Gemelos en construcción. Apenas existían registros de aquella época, pasajes descoloridos grabados en piedra, pero nada como esto. Esta grabación probablemente tenga más de tres mil años. Como mínimo. Un fragmento del pasado, atrapado en el tiempo y preservado para siempre. El cristal grabador se movió. La imagen era muda, pero el punto focal flotaba por la arena. Los trabajadores se giraron y saludaron, algunos sonriendo y asintiendo con la cabeza. El cristal se acercó a uno de los trabajadores. El hombre le hizo señas para que acercara el cristal y señaló un grabado. Volvió a mirar a quien tenía el cristal, asintió y sacó una gran hoja de papel, un plano, y señaló el símbolo en una formación que recorría toda la arena. “Traigan a los demás” dijo alguien mientras todos permanecían absortos ante las imágenes. Bai Huizong se desplomó en una silla cercana, mientras que el trabajador mortal permanecía de pie, moviéndose nerviosamente. Los demás Ancianos completaron la grabación cuando esta se entrecortó repentinamente. La imagen ahora se encontraba fuera de las Montañas Gemelas, sobre un árbol gigantesco. Tan grande que diez hombres acostados uno tras otro apenas alcanzarían su diámetro. Xi Kong reconoció la madera del enorme árbol. Era la de uno de los tañidos del gong. Otro dibujo granulado se reveló ante el cristal, mientras el hombre hablaba con quienquiera que lo controlara. El anciano Shu de la Secta del Río de los Juncos había sacado un pincel y miraba frenéticamente el pergamino, copiando el esquema de la formación. El cristal volvió a moverse. Guo Daxian el Anciano contuvo el aliento al ver aparecer a un hombre con tatuajes azules y vestido al estilo de la gente del barranco. Juntó las manos en señal de respeto hacia quienquiera que tuviera el cristal, justo antes de atrapar una jarra de vino que le lanzaron desde detrás de su campo de visión. Soltó una carcajada silenciosa. La grabación continuó, de regreso hacia el estadio, cuando de repente, la persona que caminaba se detuvo. El cristal tembló, como si lo estuvieran pinchando. La grabación se interrumpió y luego se reanudó. La vista era diferente ahora: el interior de una habitación bien amueblada. “Espera, ahora sí lo está haciendo bien... ¿o no? “¡¿No estuvo grabando sonido todo este tiempo?!” exclamó una voz femenina, incrédula. “Yo… eh… ¿quizás?” tartamudeó la voz masculina. “¡Ja! El grandioso y poderoso…” la grabación volvió a tartamudear. “¡No sabe usar bien un cristal de grabación!” exclamó la mujer con una carcajada. “¡Cállate, Tianlan!” exigió la voz masculina con tono petulante. El cristal se volteó. Una mujer yacía recostada sobre un cojín, riendo a carcajadas. Vestía como una princesa con un elegante vestido azul y verde, y su sedoso cabello castaño estaba recogido en un elaborado moño. La única imperfección en su piel de porcelana eran las dos pecas que le salpicaban la nariz y las mejillas. Sonrió a quienquiera que no estuviera a la vista. “Las grabaciones son para siempre~”, cantó. La grabación se interrumpió bruscamente. El cristal se oscureció. “Muchacho. ¿Cómo te llamas?” preguntó Daxian, clavando sus ojos en el joven. “B-bao Wen, Maestro Cultivador” tartamudeó el joven. “Bao Wen” ordenó la voz de Daxian, cuyos ojos volvieron con avidez al cristal tras haber visto en él a uno de sus ancestros. “Realiza el rito de nuevo. El muchacho obedeció, pero el cristal permaneció oscuro.” Daxian hizo una mueca.” Entonces este” dijo, señalando a otro. El cristal cobró vida con un destello borroso, aunque esta vez mostró un pasillo vacío. Reinaba un silencio absoluto hasta que dos hombres pasaron empujando un carrito. “Esos son Fang y Yu” murmuró Bai Huizong. “Están al otro lado de la montaña.” Wen realizó el rito por tercera vez, esta vez sobre el cristal más grande, el que ocupaba toda la pared. Emitió un zumbido y cobró vida. Inmediatamente comenzó a reproducir el combate entre su hija y Rou Tigu, una grabación perfecta. Entonces, el cristal a su lado se iluminó. Los ojos de Xi Kong se abrieron de par en par. Tardó un instante en darse cuenta, pero la persona en la grabación era él mismo, de joven. Luchando contra un miembro de la Secta del Horizonte Azur. Otro cristal se iluminó. Otro miembro de la Secta de la Espada Verde, mostrando lo que Xi Kong supuso que era su padre. Uno a uno, los cristales se iluminaron, extendiéndose y alejándose unos de otros. Cada uno representaba a un miembro de la Secta de la Hoja Verde, hasta que finalmente el antiguo cristal flotante despertó por segunda vez. Esta vez mostró la imagen de una mujer. Vestía un vaporoso vestido de mangas largas. Abanicos flotaban tras ella mientras danzaba con elegancia y gracia. Los Ancianos, boquiabiertos ante su belleza, exclamaron con asombro. Podría haber sido la hermana de su propia hija… De repente, aparecieron grietas doradas en la imagen. Se apoderaron del cristal y este se oscureció. Se extendieron como enredaderas sobre todos los cristales de la sala, moviéndose en una ola desde el cristal central, y con ellas se interrumpió cada grabación. La montaña volvió a estremecerse. Algo en las paredes comenzó a zumbar. “¿Está ocurriendo el Infierno?”, preguntó Daxian. Los cielos parecieron darle una respuesta. Una sección de la pared zumbó y se iluminó. Tenía el mismo símbolo que la varilla de mantenimiento. Los ancianos se volvieron hacia Bao Wen expectantes. El muchacho tragó saliva. Su vara de mantenimiento se movió. Con un siseo, la sección de la pared, hasta entonces completamente anodina, se retrajo hacia adentro y se deslizó hacia un lado. Era una pieza de piedra gruesa y sólida, y sin embargo se movía como si no pesara nada. Dejó al descubierto un tramo de escaleras. “Aquí no hay constancia de ninguna escalera ni de ninguna pared falsa” murmuró Bai Huizong. Los Ancianos intercambiaron una mirada antes de llegar a la misma conclusión: una sección inexplorada de las Montañas Gemelas. Allí podrían yacer tesoros ancestrales o reliquias de sus antepasados. Bajaron las escaleras. Guo Daxian tomó la delantera, ante las quejas de los demás, con el cuerpo tenso, listo para cualquier eventualidad. Xi Kong le seguía, sus espadas flotando escaleras abajo, ocupando la posición gracias al ascenso de su secta. Los demás discutieron brevemente, pero no hubo enfrentamientos. La escalera era ancha y estaba bien iluminada. Mantuvieron a Wen en medio, listos para proteger a ese muchacho que parecía tener la suerte de su lado. Mejor que conservaran esa suerte. Se adentraron en las entrañas de la tierra. Las paredes eran de piedra gris, lisas y redondeadas, pero sin ningún tipo de decoración. Avanzaron lentamente. La escalera terminó, dando paso a un pasillo curvo con ramificaciones laterales. La mayoría de las ramificaciones estaban derrumbadas. De vez en cuando, un Anciano se adentraba por uno de los pasadizos laterales. Casi todos regresaban con las manos vacías. Pero uno volvió con una caja entera de varas de mantenimiento. Solo les quedaba un camino a seguir. “Parece que se curva por debajo de casi toda la montaña. O al menos así habría sido” reflexionó el anciano Shen mientras avanzaban. “Quinientos veintitrés pasos hacia el este, siguiendo la curva. Estamos debajo de la sección de asientos, debajo de la arena” dijo el anciano Chen. Xi Kong hizo los cálculos mentalmente y no encontró ningún error en su conclusión. Estaban alerta ante cualquier cosa. Las trampas de los antiguos seguramente serían mortales… pero no parecía haber ninguna. Llegaron a una puerta cerrada con llave, que tenía el símbolo del rito de mantenimiento. El anciano Hai, con la caja de varas, sacó una e hizo los mismos movimientos, intentando abrirla. La puerta no se movió. No hubo ningún destello. Daxian el Anciano soltó una risita. “Bao Wen, te pedimos que le des algunos consejos a este viejo”, dijo con sarcasmo. El Anciano Hai se puso rojo de ira y fulminó con la mirada a Daxian antes de resoplar y hacerse a un lado para dejar pasar al muchacho mortal . Se dispuso a realizar el rito y la puerta se abrió. “¿Qué clase de entrenamiento recibiste, mortal?” preguntó uno de los Ancianos. “¿Eh… un mes de entrenamiento técnico y respiratorio después de firmar el contrato?” respondió el chico con nerviosismo. “Entonces, se trata de una sintonización” murmuró el anciano Hai. “Solo necesita algo de tiempo. Entraron en la sala abovedada. Estaba oscura, y los cristales parpadeaban intermitentemente, pero su intensidad aumentaba a cada instante, revelando una cosa baja y corpulenta en un lateral de la sala. Era algo arcano. Todas las tuberías y fragmentos de cristal estaban incrustados en las paredes, y esta antigua pieza tampoco había salido ilesa. Varias de sus tuberías se habían roto por la caída de rocas o se habían desprendido de las paredes. En tiempos mejores, la sala habría estado dominada por las creaciones de los antiguos. Ahora, era solo una cáscara vacía. Nadie de los presentes sabía qué era. Se quedaron mirando la máquina silenciosa mientras un suave resplandor dorado comenzaba a emanar de sus conductos de ventilación, intensificándose dentro de los cristales. Pulsando como el latido de un corazón. Uno de los Ancianos se relamió y avanzó con decisión hacia ella. Su cuerpo estaba tenso, listo para moverse en cualquier momento. Esquivó las rocas más grandes hasta llegar al núcleo bulboso de la máquina. En él se apreciaban formaciones agrietadas y palancas. La estudió con atención, examinando el lateral de la máquina en busca de la marca del fabricante o alguna descripción de su uso. “La mayor parte se ha borrado, pero este es el carácter que significa “ciclo”“. La máquina se estremeció. El Anciano se lanzó lejos lo más rápido que pudo. La máquina tosió y chisporroteó mientras el resplandor dorado se intensificaba. Se activaba por sí solo. “Bao Wen, intenta desactivarlo” comenzó Daxian. Un buen plan. No sabían exactamente qué hacía. El chico tragó saliva.” No sé muy bien qué estoy haciendo, Maestro Cultivador…” dijo con total sinceridad, con los ojos llenos de temor mientras algo dentro de la estructura se activaba. El zumbido se intensificó cuando algo en su interior comenzó a triturar. “Inténtalo” ordenó Daxian. “Estaré contigo. El anciano puso la mano en el hombro del muchacho, desenrollando una hoja de cuerda de su brazo. El chico tragó saliva con dificultad y alzó la barra de mantenimiento, comenzando a caminar. El anciano Daxian lo seguía de cerca, listo para ponerlo a salvo si la máquina explotaba. Pero antes de que pudiera hacer nada, la estructura de los Ancestros se estremeció y tembló. El Qi en su interior palpitó. La tierra retumbó de nuevo. La máquina chilló, y el oro se tornó rojo. Se oyó otro clic y un chirrido. Las puertas se cerraron de golpe y la habitación palpitó con Qi, surgiendo barreras alrededor del cristal y las paredes. Wen palideció y se volvió hacia los Ancianos con pánico en los ojos. Daxian lo miró fijamente, luego miró a las paredes. La máquina continuó gimiendo. “Inesperado”, declaró. ======================== Los puños golpearon la puerta. La postura del Destructor de la Tierra, empuñada por un Anciano, podía destrozar la piedra como un hombre puede destrozar el cristal. El Anciano rebotó contra la barrera, que brilló por un instante e hizo temblar toda la habitación. Varios de ellos miraron al techo mientras el polvo se acumulaba en el escudo azul que tenían encima. El golpe falló, al igual que la barra de mantenimiento, impidiéndoles marcharse. Por el momento, estaban atrapados allí abajo. Lo mejor que las Colinas Azules podían ofrecer. Casi todos los Ancianos. Atrapados por la curiosidad. “Quizás podamos derribarlo… pero también podría derrumbarse el techo. Abrirnos paso a través de una zanja sería… engorroso” concluyó Daxian, alzando un poco la voz por encima del gemido que aún emitía la máquina. Xi Kong asintió. Probablemente sobrevivirían a tal evento, pero no estaba garantizado con tanta piedra, sobre todo si quedaban atrapados e inmovilizados. El anciano Chen, de la Secta del Sol Enmarcado, regresó con el grupo tras examinar el perímetro de la bóveda. “Una de las barreras del este está dañada. Parpadea durante dos segundos a lo largo de la pared antes de volver a encenderse. Conduce a otro túnel. Veamos si nos da alguna pista antes de recurrir a la fuerza bruta”. El Anciano de la Tierra Retumbante S3ct miró fijamente la puerta antes de asentir con la cabeza. Xi Kong echó un vistazo al mortal Wen, que todavía parecía a punto de enfermar. “No es culpa tuya, muchacho. Si no sabíamos lo que iba a pasar, no se te puede culpar.” Wen asintió con timidez. “¿Ya puedes caminar?” le preguntó al niño. “Todavía tenemos que ir un poco más. El operario de mantenimiento tragó saliva con dificultad. Tal como Chen había predicho, la barrera se desactivaría, el color azul desaparecería y volvería a activarse con un siseo a intervalos regulares. Era sencillo atravesarlo y continuar por el pasillo que había más allá. Partieron hacia el este. El túnel por el que viajaban estaba sorprendentemente bien iluminado, con cristales brillantes que lo recorrían a la altura de la cabeza. Estaban alerta ante la posibilidad de trampas, pero Xi Kong, en secreto, no creía que encontrarían ninguna. Si su presentimiento era correcto, se trataba simplemente de un túnel de mantenimiento. Sus compañeros parecían pensar lo mismo, ya que sus posturas se volvieron menos reservadas. Sin embargo, el mortal flaqueaba y sus pasos comenzaban a tambalearse. Ciertamente era una gran distancia para un mortal, y habían aumentado el paso. El chico parecía nervioso, inquieto y a punto de quebrarse, rodeado como estaba de ancianos. “Dime, Bao Wen. ¿Cómo te convertiste en trabajador de mantenimiento? El chico se sobresaltó al oír la pregunta. Sus ojos se clavaron en la cálida expresión de Xi Kong. El sudor le corría por la cara. “Eh… bueno, mi padre habló con Lord Bai…” Se rompió la represa. El chico simplemente empezó a hablar. Rápidamente pasaron de contar cómo su padre era amigo de Bai Huizong, a su infancia en Ciudad Mar de Hierba, y a sus preocupaciones por asistir a la primera de sus citas para encontrar pareja. “Y no tengo ni idea de qué hacer. Es guapa y elegante, pero ¿cómo hago… cómo hago…? Las chicas, ¿sabes?” Xi Kong y varios otros ancianos asintieron. “Recuerda pedir una pequeña selección de pasteles y fíjate cuáles se come. Si hay una segunda reunión, entonces trae más de los que le gustan, ¿de acuerdo?” “Ah… sí, Maestro Cai” Wen asintió, recibiendo su consejo con expresión perpleja. El mortal estaba cansado del camino, pero seguía adelante admirablemente. “Bao Wen le agradece humildemente su sabiduría, Maestro Cai. “Así es. Cai tiene razón. Mejora tus habilidades poéticas o tu técnica instrumental. Un hombre debe tener un amplio abanico de talentos para atraer a una esposa” dijo Chen. “Bao Wen le agradece humildemente su sabiduría, Maestro Chen” repitió el muchacho. Otros tantos se sumaron a la conversación. “Puede que no puedas derrotar a un Chico Bestia Espiritual, pero una mujer necesita saber que su hombre puede protegerla. ¡Consigue una lanza y caza un jabalí! A las mujeres les encanta eso... o una cornamenta de ciervo grande” exigió el Anciano Gang del Montón de Huesos. “¿Tu padre es amigo de Bai Huizong? Tienes contactos, muchacho. Úsalos. Demuestra tu riqueza y poder. Quizás hasta yo pueda aportar algo. Nos has ayudado esta noche y deberíamos ser generosos, ¿no?” añadió la anciana Xinling de Aguas Grises, mirando al muchacho con diversión. “Otra puerta más adelante. Bao Wen” afirmó Daxian sin rodeos. El niño tragó saliva con dificultad y dio un volantazo, trepando entre los escombros del derrumbe parcial que había delante de la puerta. La puerta sonó cuando él apuntó con la vara y se abrió, para evidente alivio del niño. Otra cámara acorazada. Pero en lugar de albergar un cristal, esta contenía mesas y estantes. Filas y filas de estantes perfectamente organizados. Brillantes candelabros de los que colgaban cristales luminosos. Sillas y atriles dispuestos a intervalos regulares. Una biblioteca o archivo inmenso, repleto de pergaminos. El doble del tamaño del archivo de su propia secta. Sin embargo, era evidente que la maravilla había visto tiempos mejores. Si bien la habitación se conservaba en gran parte intacta, aún estaba polvorienta y sucia, había cristales rotos esparcidos por el suelo y varias lámparas estaban destrozadas. Se acercaron a una mesa, la que tenían más cerca. Estaba cubierta de polvo, pero aún podían distinguir el contorno de tres pergaminos, conocimiento intacto durante miles de años. Guo Daxian se acercó y, con reverencia, levantó un pergamino. Le quitó un poco de polvo y leyó el título en voz alta. “Funciones y mantenimiento del mecanismo de desplazamiento del escenario de la arena, voluta 22...” Tarareó, interesado, y lo abrió. Era un manual de instrucciones. Uno mostraba plataformas de piedra flotante, otro lagos y cascadas, y un tercero edificios que cubrían el suelo de la Arena Terrenal. Nadie vivo había visto la arena con algo más que un suelo de piedra desnudo. “He visto algunos de estos símbolos. Pero ¿cómo es posible algo así…? No, esta parte lleva rota miles de años.” “¿Cómo lo generaría? ¿Cómo generaría la tierra y el agua?” “Pensar que el escenario terrenal es capaz de esto…” Los otros rollos eran el veintiuno y el veintitrés. Cada uno con su propia revelación. “En verdad, la sabiduría de los ancestros es insuperable” declaró Guo Daxian. A nadie le apetecía discrepar. “¿Tal vez podamos encontrar una manera de desactivar las barreras que hay dentro de los pergaminos?”, sugirió Xi Kong. “Buena idea, anciano Cai” comentó Daxian. “Deberíamos intentar encontrar el mecanismo. Liberarnos destruyendo este lugar sería un pecado y una deshonra para nuestros ancestros. Estas obras no deben sufrir ningún daño. Hubo un coro de asentimiento. Varios ancianos se separaron para explorar los alrededores, pero Xi Kong siguió caminando directamente hacia el fondo. El lugar estaba pulcramente organizado. Los pasillos entre las estanterías tenían flechas que indicaban por qué lado debía caminar cada uno en cada dirección. Había algunos carros rotos, claramente destinados a transportar pergaminos. Pero no había cadáveres. Parecía que todos los hombres que estaban dentro simplemente… habían desaparecido. Se detuvo un instante para sacar otro pergamino del estante. Un registro de mantenimiento de uno de los mecanismos flotantes, junto con las reparaciones que le habían hecho. Tendrían que retirar todo ese archivo y guardarlo en otro lugar. O mantenerlo en secreto. Volvió a colocar el pergamino en su sitio y observó la habitación. Un tesoro de conocimiento perdido. Cada pergamino que arrancaba revelaba más manuales sobre mecanismos o más registros de mantenimiento. Incluso había un recibo de sueldo de uno de los trabajadores, pero Xi Kong no entendía la moneda que se utilizaba. La bóveda… contenía el conocimiento completo sobre cómo construir y mantener el Reino Terrenal. Escrito por los propios ancestros, íntegro e intacto, en lugar de estar reconstruido a partir de grabados en las paredes o relatos orales. Pero todo esto era inútil si no encontraban una salida. Xi Kong dio una vuelta a la bóveda. Las demás entradas estaban bloqueadas por escombros. Tendrían que encontrar las respuestas allí dentro… o excavar para salir. Y excavar para salir suponía el riesgo de dañar este archivo. Xi Kong respiró hondo y comenzó a buscar un pergamino que tuviera escrita la palabra “ciclo”. ==================== Varias horas después, uno de ellos encontró lo que buscaba. “Es uno de los reguladores de los mecanismos flotantes. Indica que si detecta daños… También es uno de los mecanismos de seguridad. Al estar gran parte destruido, interpretó que estaba bajo ataque y activó todas las medidas defensivas posibles”, declaró el Anciano de la Secta del Horizonte Azur. “De este modo, se bloquean las puertas y se activan las barreras. ¿Hay alguna forma de desactivarlas?” preguntó Daxian. “...Sí. Pero necesitaremos la ayuda del mortal para desenterrar algunos de los componentes. O simplemente esperaremos a que se quede sin energía de nuevo.” Varios comenzaron a discutir sobre las ventajas de intentar una reparación o simplemente esperar a que se agotara, ya que probablemente no le quedaba mucha energía. Alguien empezó a preparar té. Bao Wen se había quitado las capas exteriores de su ropa y las había arrugado como si fueran una almohada, intentando conciliar el sueño. Qué listo. Podrían quedarse un buen rato. Soltó una risita al ver que los ancianos empezaban a discutir. Al menos los valiosísimos pergaminos les impedían llegar a los golpes. Xi Kong suspiró. Lo único que podía sentir era el zumbido del Qi proveniente de la máquina y las barreras resonantes. Hacía bastante tiempo que no se embarcaba en una aventura así.