Leer Cuidado con el pollo (Novela) Capítulo 173 online gratis en español

El corazón de Xiulan latía con fuerza en sus oídos mientras corría por la ciudad, rodeando los Picos Gemelos, hacia una pequeña colina boscosa a las afueras de la ciudad. “Sí, dijeron que iban camino a Little Pimple. Un poco lejos para que podamos llegar esta noche, pero deberían regresar pronto” dijo el amigo mortal de Rags. Siguió avanzando a toda velocidad hacia la colina, concentrada en su objetivo. Una pequeña criatura se aferraba a su camisa, temblando levemente. “¿Dónde están los hermanos?” le preguntó Xioulan. No tenía tiempo de comprobarlo, pero debían seguir en la ciudad. 'Gou Ren está con Xianghua. Yun Ren se fue con los Pétalos de Hierba, y siguen en la fiesta.' Xiulan suspiró levemente aliviado. Entonces, probablemente estén a salvo. Están en la ciudad y rodeados. Un ataque a la vista de todos no sería bien recibido... Pero... ¿acaso eso los detendría? La historia de Riu Zu le había helado la espalda. Las espadas de Xiulan flotaban tras ella mientras corría, pero no sabía por dónde empezar a buscar. No podía simplemente derribar las puertas de los aposentos de la Secta de la Montaña Envuelta; ni siquiera sabía si la tenían allí. ¿Habría podido capturar a Tigu durante su estancia en la secta? ¿Habría enviado a otros? Xiulan no lo sabía. Lo único que sabía era que Tigu estaba con dos compañeros sin secta y probablemente aislado. Xiulan aceleró el paso. Corrió hacia la montaña, buscando claros con la mirada. Por favor, por favor, que todo esto no sea nada. Riu Zu dejó escapar un chillido lastimero. A Xiulan se le encogió el corazón. Una botella de vino hecha añicos. Cortes en los árboles. Alteraciones en un claro devastado, evidencia de una lucha corta y brutal. Sangre. Xiulan se deslizó hasta caer de rodillas. Rags yacía boca arriba. Tenía el pecho desgarrado, y la sangre se acumulaba en la tierra. “Su corazón late. Apenas. Su Qi está…”. Ri Zu se interrumpió con una mueca. Sus pequeñas manos se dirigieron a su bolsita de medicinas y sacó una píldora. Una píldora hecha de Hierbas Espirituales. Pero ella vaciló. Sus ojos se desviaron hacia la bola de medicina. “...solo queda una más después de esta”, susurró. “Y puede que no sea suficiente”. Xiulan cerró los ojos.” Haz tu mejor esfuerzo. Ri Zu asintió. Xiulan se puso de pie, mirando a su alrededor. Allí estaba Rags, pero ¿dónde estaba...? Xiulan vio un sendero que descendía por la ladera de los picos. Empujado sobre la hierba y un rastro de sangre. Xiulan lo siguió mientras Ri Zu atendía a Rags, machacando la píldora medicinal y mezclándola con un poco de agua, con la esperanza de poder hacérsela tragar a Rags. El sendero descendía bastante montaña abajo antes de que ella viera quién lo había trazado. Chico Ruidoso estaba desplomado contra un árbol. Tenía la mirada perdida y murmuraba para sí mismo. Lágrimas le recorrían el rostro. Su camisa se había abierto, dejando al descubierto una marca visible cerca del ombligo: la marca del impacto donde debería estar su dantian. “Tengo que avisarles, tengo que avisarles, tengo que avisarles…”, susurraba repetidamente entre sollozos e hipos. La sangre salpicó el suelo al toser. Xiulan estuvo a su lado en un instante. El chico se sobresaltó y agitó los brazos hacia ella, con los ojos desorbitados. Xiulan detuvo suavemente el golpe y se cubrió el rostro con una mano. "Fuerte: Zang Wei. Zang Wei, soy Xiulan". ella le susurró. El niño dejó de forcejear. Su rostro se contrajo mientras más lágrimas calientes le recorrían la cara. Intentó apartar la mirada de ella. Xiulan lo abrazó con fuerza. El chico se puso rígido por la sorpresa antes de desplomarse sobre ella. “¿Qué ha pasado?” le susurró ella, mientras los sollozos sacudían su cuerpo. No podía tener más de quince años como máximo. “No lo sé. No lo sé. Los hombres... salieron de entre los árboles. Dijeron que eran de la Secta de la Montaña Envuelta y que Tigu tenía que ir con ellos” dijo con la voz entrecortada por la voz, ahogada en su vestido. “Dijo… dijo que no podía ir con desconocidos sin avisar primero. Le dijeron que tenía que ir con ellos. Intentamos resistirnos, lo intentamos, pero Tigu seguía cansada de la batalla, y… mataron a Rags y… y…” El chico sollozó. Una mano pasó de donde sostenía a Xiulan a su estómago. Habían destruido su cultivo. Xiulan inspiró bruscamente y sintió un nudo en el estómago. Tomó una profunda respiración para tranquilizarse. Ella retrocedió. “Zang Wei. Zang Wei, escúchame. Rags sigue vivo” dijo Xiulan con la voz que esperaba fuera tranquilizadora. El niño se estremeció, la esperanza floreció en su rostro. “Ri Zu lo está cuidando. Puede que esté en mal estado, pero ella cree que podría pasar la noche.” “Pero… ¿y Tigu? Se la llevaron.” Su voz tembló. Sangre. El valle. Sun Ken. “Yo me encargaré. Me aseguraré de que no pase nada malo” dijo Xiulan con una sonrisa forzada. El agarre de Chico Ruidoso en sus manos era débil. Pero por un breve instante, se fortaleció. “¡No dejes que se la lleven!” “No lo haré.” Nunca más. ================================= El corazón de Ri Zu latía con fuerza en su pecho. Respiraba con dificultad, con la respiración entrecortada. Su nariz olfateó el aire, captando un leve olor a sangre en el viento. Había un pequeño alboroto detrás de allí. Se oían pasos. Ella contempló los imponentes muros de la mansión. La casa de huéspedes, según Xiulan, era el único lugar donde podían estar. Xiulan atendía a Chico Ruidoso y a Rags. Su rostro mostraba calma, pero Ri Zu podía ver el dolor y la furia reflejados en sus ojos azul cristalino. El mismo dolor y furia que sintió Ri Zu. Pero necesitaban información. Necesitaban saber si Tigu estaba realmente en el edificio de huéspedes o en algún otro lugar completamente distinto. Ri Zu tragó saliva. Cerró los ojos. Su corazón, que latía con fuerza, se aquietó. Ri Zu ascendió por la muralla. Sus pasos eran suaves y silenciosos, un espectro en la oscuridad. Asomó la cabeza por encima, olfateando rápidamente. “Apila esa de allá” dijo una voz proveniente de un hombre que cargaba una caja. “Quieren irse antes del amanecer. Ri Zu se quedó paralizada, conteniendo un escalofrío. Ella maldijo. Descendió del muro y lo bordeó, evitando a los hombres que hacían las maletas. Siguió el ligero sabor a sangre y lo que ahora era, inconfundiblemente, Tigu. Se detuvo un instante al llegar a la casa. Luego trepó por la pared y subió a las vigas. Tigu había estado allí. Riu Zu estaba bastante segura de ello. ¿Pero dónde exactamente? Percibía el olor, pero aún estaba algo mezclado con sangre y sudor. “¡Estoy deseando librarme de este infierno! ¡Esta provincia entera es como un cerdo defecando en mi alma!”, murmuró una voz entre risas. “Esto me incomoda” dijo una voz tranquila y precisa. “¿Con qué propósito se llevó a cabo esto? Se oyó un crujido y el movimiento de un cuerpo pesado. “Vamos, Yingwen. El Joven Maestro dijo que la muchacha desafió a la secta, escupiéndole en la cara cuando intentó ofrecerle un lugar con nosotros. Tales insultos no se pueden tolerar, ¿sabes? Yingwen chasqueó la lengua.” Fui yo quien dijo eso ayer, necio. Ciertamente, un castigo firme es justo y apropiado. ¿Pero llevársela? Eso es indigno de nuestra Secta. Raya en la grosería, diría incluso. Podría tolerarse, pero pretende que reunamos a los demás que llevan el mismo símbolo que ella. Ri Zu se detuvo al oír la afirmación y se acercó. Asomó la cabeza por la puerta. Un hombre corpulento y musculoso estaba tumbado en el suelo, mientras que otro, delgado y de aspecto formal, se apoyaba contra la pared con el ceño fruncido. Ambos llevaban el pelo largo y liso recogido en un moño alto… y estaban rodeados de multitud de botellas que cubrían el suelo. Mientras los observaba, el delgado apuró una botella, mirándola con furia. “Es una grosería permitir que se manche el nombre de la Montaña Envuelta en Sudarios. Que la cuelguen, o que la transformen en algo útil” dijo una tercera voz, sentándose. Tenía el pelo y los ojos grises. Yingwen se burló. “Hermano, ¿qué tal el turno de guardia?” dijo Fenxian, lanzándole una botella. El hombre lo entendió. “Aburrido. Sigue inconsciente, pero es una fiera, algunos de sus moretones ya están desapareciendo. O te estás debilitando. ¿Seis golpes para derribarla, Fenxian? ¡Qué vergüenza!”. Ri Zu sintió que su rostro se contraía mientras la furia la invadía. Yingwen levantó la cabeza de golpe, con la mirada inquisitiva. Ri Zu se quedó paralizada. Su corazón casi se detuvo. Su energía vital se disipó por completo. Con cuidado, se introdujo de nuevo en el pequeño agujero de la pared por donde asomaba la cabeza. “¿Qué ocurre, Yingwen?” preguntó Fenxian. Ri Zu oyó un leve movimiento y se quedó inmóvil de nuevo cuando la mano del hombre se agarró a la viga del techo y se impulsó hacia arriba. Ri Zu podía sentirlo. Podía percibir su presencia, su Qi recorriéndole el cuerpo con un cosquilleo. Silencioso. Invisible. Oyó al hombre moverse hacia la pared” Luego, déjese caer. “Nada. Aunque este edificio podría tener una plaga…” “¿En serio? ¿No tienen sellos o algo para mantenerlos fuera? ¿Cómo es posible que no los tengan?” Ri Zu percibió el aroma del hombre que acababa de regresar de su "guardia". Lo siguió. Abajo. Abajo, a un sótano. Donde la construcción se tornó en pesada piedra. Bajó sigilosamente, entre las sombras de la escalera. No se oía ningún ruido, salvo la respiración que venía de abajo. Dos respiraciones. Unas más pesadas y otras más ligeras. Ri zu tragó saliva mientras terminaba de bajar, asomándose por el marco de la puerta. Un hombre estaba reclinado en un asiento, frente a una jaula. En la parte frontal no había cerradura; en su lugar, un trozo de papel cubría el borde donde se abriría. Ri Zu lo apartó de su mente. Porque allí estaba Tigu. Tumbada boca abajo, con los brazos inmovilizados por acero y más papeles a su espalda. El rostro de Tigu estaba magullado. Un charco de sangre le había salido de la boca, manchando el suelo. Su sonrisa alegre y vivaz había desaparecido por completo. Ri Zu memorizó el rostro del hombre. Grabó en su mente el sabor y el aroma de la sangre de Tigu. Quienes le habían hecho esto a Tigu pagarían. Unos dedos helados le recorrieron la espalda. Lugares donde clavar cosas desagradables. Visiones del hombre retorciéndose por la toxina del hongo segador o vomitando hasta el estómago. La medicina se convirtió en veneno. Algunas de las recetas de las píldoras de Chow Ji danzaban tentadoramente en su mente. Estaban hechos de personas. Pero incluso eso podría haber sido demasiado bueno para esta escoria. Le picaban los dedos buscando la aguja que había dejado atrás, el último regalo de su Maestro. “Si alguna vez te encuentras en apuros, mezcla estas dos cosas y añade hierba de río molida” le había dicho su Maestro. Sus ojos eran fríos. Ri Zu olfateó las botellas y sus ojos se abrieron de par en par. 'Maestro, esto es”' “Receta de la familia Hong” le dijo el Maestro con una sonrisa suave y triste. “Al fin y al cabo, la medicina no es más que veneno. No tiene nombre. Pero… se supone que es mala. Nunca la he usado. Y rezo para que tú tampoco tengas que hacerlo. Sí. Eso era perfecto. Podía regresar en ese mismo instante, tomar la aguja y atacar como Tigu le había enseñado. Un golpe en el cuello propagaría el veneno más rápido, y entonces… Se oyó un ruido repentino desde lo alto de las escaleras. Pasos. Ri Zu se estremeció, buscando con la mirada un escondite. No había agujeros en las paredes que pudiera usar; el sonido estaba demasiado cerca para llegar al techo. Se giró bruscamente y se metió en uno de los escalones. Tenía un pequeño saliente, apenas suficiente para ocultarla de la vista. Quizá. Posiblemente, si la persona fuera un cultivador. Los pasos fuertes se transformaron en una mujer que parecía bastante nerviosa. Pasó justo al lado del escondite de Ri Zu, llevando una bandeja. “Amo, aquí está la comida que solicitó” dijo la mujer con recato, esforzándose mucho por no mirar dónde yacía Tigu. El hombre gruñó y tomó su comida. El latido del corazón de Ri Zu se ralentizó. Respiró hondo. Intentarlo solo fue una tontería. Había demasiadas variables. Ri Zu subió corriendo las escaleras. ======================= Xiulan tamborileaba con los dedos con impaciencia, esperando el regreso de Ri Zu. Sabía que no era especialmente silenciosa ni sigilosa, así que, para su sorpresa, Ri Zu se había ofrecido voluntaria para averiguar dónde tenían a Tigu. Sin embargo, eso no hizo que la espera fuera más fácil. Rags y Chico Ruidoso estaban tumbados uno al lado del otro sobre sacos de dormir, mientras Xiulan los vigilaba. Los demás aún no habían regresado. No es que pudiera culparlos. Seguían pensando que había una fiesta. Xiulan se mordió la uña del pulgar. ¿Qué podía hacer? ¿Qué podía hacer? Xiulan cerró los ojos. Los ancianos Yi y Shen no estaban; su padre y el anciano Zei estarían con los demás ancianos de las Colinas Azules. Podría encontrarlos y avisarles... ¿y luego qué? El problema era manifiestamente obvio. Si hubieran ido a por Tigu estando ya en su poder, se habrían opuesto a la Secta de la Montaña Ensombrecida. No tenían exigencias que pudieran formular. No tenían exigencias que pudieran imponer. Zang Li era más fuerte que su padre. Su padre, que se encontraba en la segunda etapa del reino profundo y cerca de la tercera. ¿Contra el ardiente Qi de Zang Li y los secretos de la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras? Sería como arrojar un puñado de hierba a una hoguera. No cabía duda de que la Secta de la Montaña Envuelta ganaría incluso sin la diferencia de poder. Zang Li contaba con todo un séquito. Un séquito que bien podría pertenecer al Reino Profundo; como mínimo, se encontraban en la cuarta o quinta etapa del reino del Iniciado, lo cual ya se consideraba débil. Aunque estuvieran presentes todos los Ancianos de la Hoja Verde, la Secta de la Montaña Ensombrecida podría batirse en duelo con la totalidad de su secta y esperar salir victoriosa. Podría incluso sumar a otras sectas a su causa, lo cual ya de por sí era una gran posibilidad. ¿Se atreverían a interponerse en el camino de la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras? ¿A exigirle algo a un Joven Maestro? ¿Por una muchacha sin secta que no tenía ningún valor para ellos? Aunque lograran retrasarlos o lucharan y vencieran, si Zang Li, o cualquier miembro de la Secta de la Montaña Envuelta, escapaba, o incluso si capitulaban y entregaban a Tigu, contarían a sus ancianos lo sucedido, sobre todo si su propio padre se veía involucrado. Y entonces… todo habría terminado. La Secta de la Montaña Envuelta no toleraría ningún insulto, y menos uno de tal magnitud. ¿Unos simples insectos atacando a su majestuoso halcón? La sola idea haría que los hombres del Reino Espiritual descendieran en masa de la Montaña Envuelta. ¿Qué podía hacer ella? Un hombre que había sido insultado y derrotado por el Maestro Jin, ahora buscaba venganza contra él a través de su alumno y su familia. ¿Qué podía hacer ella? Xiulan respiró hondo, y entonces apareció una forma negra en la ventana. Ri Zu regresó. 'Están haciendo las maletas, preparándose para irse. Se habrán ido mañana por la mañana.' No había tiempo. No había tiempo. No tenían tiempo. Xiulan se mordió el labio. Ella le había prometido al Maestro Jin protegerlos. Un año de su ayuda y compasión. Un año de amistad y alegría. Su secta probablemente sobreviviría. Podría arrojarse a los pies del Maestro Jin y decirle que no podían hacerles frente. Él se enfurecería. Se pondría furioso... Y probablemente se enfrentaría solo a la Secta de la Montaña Envuelta. Incluso le dijo que valorara más su vida, que no debería estar tan dispuesta a correr de cabeza hacia la muerte. Pero ella no era ese tipo de mujer. No se iba a quedar de brazos cruzados mientras otros morían por ella. Pero no sabía si podría arrastrar a toda su secta a la ruina con ella. Xiulan exhaló y abrió los ojos. Se les acababa el tiempo. Tenían que irse antes de que la Secta de la Montaña Envuelta se marchara, y el Maestro Jin no estaba allí. “Mi plan es una locura y un peligro. No sé si tendrá éxito, pero es mejor que nada. Ri Zu, ¿me ayudarás?” preguntó. La pequeña rata asintió. “¿Estás segura? ¿Estás segura de que puedes hacerlo?” preguntó. Ri Zu la fulminó con la mirada. Sus ojos estaban llenos de una malicia feroz comparable a la de la Hermana Mayor. “Ri Zu… será valiente.” =========================================== Convencer a la chica del burdel había sido fácil. Le tocaba el turno esa noche, como hacían cada noche al llamar a otra mujer. Unas monedas en el monedero y se marchaba. Xiulan se acercó a la mansión y sus prístinas y elegantes murallas de piedra desde un callejón. Parecía haber surgido de la nada. Llevaba una mochila a la espalda y un sombrero de ala ancha, propio de damas nobles, sujeto por una cinta de seda rosa. Sus espadas flotaban suavemente tras ella. Se había cambiado la ropa manchada por otro vestido, un poco más holgado en la parte superior de lo habitual. No había guardias en la puerta. La calle estaba vacía. Xiulan llamó a la puerta. Tuvo que esperar apenas un instante para que un miembro de la Secta de la Montaña Ensombrecida, con gesto de fastidio, abriera la puerta. “¿Quién se atreve a llamarnos a estas horas…?” Su voz se apagó cuando Xiulan se quitó el sombrero, se inclinó ligeramente hacia adelante y le dedicó al hombre una cálida sonrisa. Su rostro se enrojeció. “Por favor, perdona mi interrupción, Experto de la Montaña Envuelta en Seda. Este humilde servidor invoca a tu Joven Maestro, como solicitó anteriormente.” “Ah... um...” el hombre tosió, recobrando la compostura. “Sí, el Joven Amo mencionó haberse reunido con alguien antes. Por aquí, por favor, señorita. Xiulan le hizo una reverencia, bajando la cabeza. El hombre volvió a sonrojarse. La dejó entrar al recinto. Sus ojos la miraban de reojo mientras ella se echaba el sombrero hacia atrás, dejando que la luz de la linterna iluminara su cabello y su piel. Sus pasos eran vacilantes mientras la guiaba hacia la casa principal. Él se giró por completo, y ella le dedicó otra sonrisa. El hombre la miró fijamente, antes de toser y abrirle la puerta. “Señorita, perdóneme, pero antes de reunirse con el Joven Maestro, debe entregar sus armas” afirmó con la mayor formalidad posible. Xiulan asintió en señal de conformidad. “Una decisión acertada. Por supuesto, no hay problema. Aunque les pediría que me los devolvieran más adelante”. Xiulan le entregó sus espadas. El hombre las tomó y las colocó en un estante. Xiulan se apoyó en el mostrador mientras lo observaba trabajar.” ¿También necesita registrarme?” preguntó con rigidez. Maldijo para sus adentros. No había sonado tan coqueta como quería, pero el hombre no pareció notarlo. Casi dejó caer las espadas cuando giró la cabeza bruscamente para mirarla. Ella disimuló su sonrisa, antes de darse cuenta de que no la miraba a la cara. El hombre casi dejó caer sus armas cuando giró la cabeza bruscamente para mirarla. “Ah… no, sin duda es usted una mujer honorable al aceptar nuestras condiciones, señorita Cai.” Soltó una risita agradable. “Ah, ¿un hombre de su poder y habilidad recordó este nombre? Muchas gracias, señor”. El hombre apartó la mirada. “Por aquí, por favor.” La condujo por la mansión. A través de los salones con intrincados paneles, que según algunos, antaño albergaban protecciones mágicas. El edificio era muy, muy antiguo, pero aún se conservaba en buen estado. Solo lo mejor para los huéspedes de honor de las Colinas Azules… Xiulan miró de reojo al pasar junto a unas escaleras que descendían hasta llegar a la puerta de la sala principal; su guía llamó. “Joven amo. La señorita Cai está aquí para verlo.” Desde el otro lado se percibía cierto interés. “Déjenla entrar” dijo Zang Li, con clara diversión en su voz. El discípulo de la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras le abrió la puerta. Zang Li estaba sentado en el centro de la habitación, reclinado sobre sedas y almohadas. Una mujer estaba sentada detrás de él. Sus ojos reflejaban cansancio y tristeza, pero con delicadeza le acariciaba el cabello. Su camisa estaba ligeramente desabrochada, dejando ver el sudor, y la habitación olía a perfumes y comida. “¿Qué es esto? ¿La joven ama de la Secta de la Espada Verde, entrando sola en mi casa y desafiando la decisión de sus ancianos?” preguntó Zang Li, riendo mientras se enderezaba. Xiulan inclinó la cabeza. “Sí, joven amo. No creo que tuvieran en mente mi bienestar. Aceptaría su generosa oferta. Viajar con usted sería un honor incomparable. El hombre que la había dejado entrar miró a su sonriente Joven Amo con una expresión de admiración. Asintió con la cabeza hacia el hombre.” Puedes irte, Huang. Lo mismo digo, chica. Tengo algunos… asuntos que atender. “Por supuesto, Joven Maestro. Que lo pase bien” dijo Huang, haciendo una profunda reverencia. La mujer que estaba detrás de Zang Li se puso de pie. Al levantarse, Xiulan notó una cicatriz en su garganta. No dijo nada, simplemente hizo una reverencia y salió con Huang. Zang Li se inclinó hacia adelante mientras las puertas se cerraban y los pasos se alejaban. “Sin duda eres audaz, mujer” dijo Zang Li con franqueza, perdiendo de repente el refinamiento en su voz. “¿En serio? ¿Qué clase de tonta honorable entra aquí sin armas? Déjame adivinar, ¿vienes a implorar mi perdón o a pedirme que reconsidere enfrentarte? “He venido a negociar por Rou Tigu”, declaró Xiulan sencillamente. “¿Cómo dice? Señorita Cai, este joven amo no tiene ni idea de qué está hablando.” “Ella está aquí” afirmó Xiulan sencillamente. Zang Li se recostó en su asiento y suspiró.” Pareces estar seguro de que está aquí. Es una falta de respeto sospechar que un miembro de la virtuosa Secta de la Montaña Ensombrecida sea capaz de un acto tan vil como… un secuestro. Xiulan miró fijamente al hombre. Su sonrisa se ensanchó y comenzó a reírse entre dientes. “¡Inclínate ante mí y tal vez te escuche!”, exigió. Xiulan respiró hondo, se arrodilló e inclinó la cabeza. Él emitió un leve sonido de sorpresa. “Cai Xiulan suplica al Joven Maestro de la Secta de la Montaña Envuelta su benevolencia y generosidad.” Zang Li se rió. “¡Ah, eso es bueno! ¡Eso es bueno! Así es como deberían ser las cosas.” En un instante, se puso de pie y le agarró el pelo con fuerza. La levantó hasta que lo miró a los ojos. “Desafortunadamente, este joven amo debe rechazar su petición.” La arrojó sobre su asiento, el montón de mantas y sedas. “Después de todo, tendría que volver a llamar a mis padrinos de boda. Pero están bastante ocupados en este momento.” Los ojos de Xiulan se abrieron de par en par. ================================= Los ojos de Yinwei catalogaron a los dos que estaban debajo de él. Un hombre y una mujer, besándose apasionadamente. Uno de ellos llevaba el símbolo de la diana en la espalda. El otro pertenecía a la Secta del Lago Brumoso. Era una lástima que hubiera gente alrededor, pero no era algo inesperado. Ojalá no intervinieran. Su rostro se puso petrificado mientras se dejaba caer, con las manos detrás de la espalda. ================================ Ah, ahí estaba el muy canalla. Fenxian sonrió al ver al hombre a través de la ventana, riéndose de algo que otra persona había dicho. Ese era el símbolo, justo ahí. Fengxian sonrió mientras abría la puerta de golpe. "¡Menuda fiesta tenéis aquí!", tronó. La sala entera quedó en silencio mientras lo miraban fijamente, con asombro y sorpresa reflejados en sus rostros. Ah, eso nunca deja de ser emocionante. =============================== Zang Li le sonrió, negando con la cabeza.” ¿En serio? ¿Cuál era tu plan? ¿Entrar, seducirme y luego, con suerte, llevarte a la chica? Lo repito: audaz, pero ingenuo. ¿De verdad creías que iba a caer en esa trampa? “Pareces el tipo de hombre que lo haría.” Zang Li rió. “¡Qué descortés! Aunque te agradezco que hayas venido a verme. Casi había perdido la esperanza de poder probarte antes de tener que irme. Una lástima, pero son los sacrificios que hacemos por nuestros objetivos”. Le acarició la mejilla. “Hubiera sido una pena perder semejante tesoro”. Xiulan lo fulminó con la mirada. “Te has buscado la muerte. El Maestro Jin te destruirá por completo por este insulto.” El rostro de Zang Li se encendió con furia, y su Qi ardiente se disparó. Xiulan se estremeció antes de encogerse de hombros. “Oh, seguro que podría. Pero ahora mismo no está aquí, ¿verdad? Y cuando se entere... bueno. Los ancianos no se involucran en las luchas de la Generación Joven. Pero sí que se involucrarían si un Maestro atacara su hogar, ¿no?” Xiulan gruñó y le lanzó un golpe; él lo detuvo y rió. Su otra mano se alzó de un salto, rodeándole el cuello. La dominó en un instante, empujándola contra sí. “Me gustan las chicas con carácter… hagamos un trato, tú y yo. En serio. Pórtate bien conmigo y te dejaré que seas tú quien se lo diga. Incluso perdonaré a tu secta. De lo contrario…”. El fuego creció con fuerza y Xiulan siseó al sentir cómo su piel se calentaba. “Dime, ¿te atreves a oponerte a la Secta de la Montaña Envuelta en Sombras?” Xiulan contuvo el aliento. Apartó la mirada. Zang Li sonrió con indulgencia. Él presionó sus labios contra los de ella, proclamando su victoria. Xiulan sintió una repulsión abrumadora. Y, por muy poco, victoriosa. Miró hacia arriba, a las vigas, y vio una figura esbelta envuelta en sombras. Ri Zu miraba fijamente al hombre desde el techo. Una diminuta hoja verde, imbuida con el Qi de Xiulan y algo mucho más siniestro, estaba sujeta a su espalda. Era la versión incompleta y defectuosa de la técnica de su secta, con la que todo iniciado luchaba. La pequeña hoja era demasiado frágil, demasiado débil y, sobre todo, demasiado pequeña para lograr algo. Ya se habría desvanecido en la nada… si Ri Zu no se hubiera mantenido lo suficientemente cerca para que Xiulan pudiera conservar el minúsculo e imperceptible hilo de Qi que la alimentaba, que le permitía existir. Ri Zu asintió y dejó caer la hoja. Luego se dio la vuelta y se marchó para comenzar la segunda fase. El Qi de Xiulan atrapó la diminuta hoja en el aire. Estaba recubierta con la energía de Ri Zu y el veneno de la Hermana Mayor, e imbuida de su propio Qi. Si Xiulan no hubiera dedicado tanto tiempo a practicar con cuchillos, palillos y otros utensilios pequeños, jamás habría tenido la más mínima posibilidad de éxito. No habría adquirido el control necesario, ni la habilidad y velocidad suficientes. Su oponente estaba distraído. Intentaba profundizar el beso. Xulan atacó. La diminuta hoja de color verde jade penetró la suave piel detrás de su oreja. Apenas hasta la mitad. Un corte que no suponía ninguna amenaza para la vida. Zang Li retrocedió bruscamente, levantando la mano justo cuando su espada se desintegraba en Qi, vertiendo cualquier resto de veneno en la pequeña herida. Los ojos del hombre se abrieron desmesuradamente al retroceder, apartándola bruscamente. Su rostro se contrajo entre la sorpresa y la furia. Su Qi le quemó la muñeca donde la sujetaba. “¿¡Veneno?! ¡Puta…!” Xiulan le estampó la frente contra la nariz, arrojándolo lejos de ella. Xiulan escupió al suelo, quitándose el sabor de la boca de ella. El fuego brotó de la pared contra la que habían lanzado a Zang Li. Xiulan se movió, esquivando las llamas. Atravesó la puerta de un golpe y corrió por el pasillo, irrumpiendo de nuevo en la entrada. El discípulo de la Secta de la Montaña Envuelta, Huang, recordó, la miró atónito mientras ella le asestaba un rodillazo en el estómago y le golpeaba la nariz con la palma de la mano. Sus Cuchillas de Hierba de Jade respondieron a su llamado, abriéndole la espalda. Xiulan agarró el martillo del escritorio y lo estrelló contra el gong de alarma. Gritos de sorpresa y alarma resonaron por todo el edificio. Xiulan irrumpió en la noche, pasando a toda velocidad entre erupciones de llamas y el silbido crepitante y rugiente de los relámpagos.