Leer Crónicas de las Guerras Primordiales (Novela) Capítulo 540 online gratis en español

Los exuberantes terrenos verdes Había muchas ramas rotas alrededor, y a medida que los pájaros bajaban de las copas de los árboles, caían más hojas y ramas. Arriba, se veía un trozo de cielo azul, y el sol brillaba directamente sobre el suelo. Bajo el calor sofocante y el sol abrasador, el olor a carroña se extendió, atrayendo a numerosos animales carroñeros. Sin embargo, no estaban seguros de si una bestia enorme se había enfurecido en ese lugar momentos antes de su llegada. Aparte de las plumas grises, las aves carroñeras y algunos insectos voladores, no se divisaron criaturas de mayor tamaño. Tras rastrear la zona en busca de más huellas, el equipo partió de nuevo. Ahora que habían encontrado las huellas de los esclavos de Ciudad Colina Rocosa, si las seguían, completarían fácilmente su búsqueda. Al fin y al cabo, eran un grupo enorme. Según los rumores, Ciudad de la Colina de la Roca había enviado a unas quinientas personas, lo cual, comparado con el tamaño de la tribu o de la ciudad, no era mucho. Pero el hecho de que de repente enviaran a quinientas personas del desierto a ese bosque significaba que se trataba de una inversión enorme. El grupo de Shao Xuan solo contaba con entre cincuenta y sesenta hombres. Cuando encontraron las huellas de los esclavos, los demás dejaron de dudar de los Cuernos Llameantes. De hecho, se sintieron muy afortunados de haberlos seguido. Si hubieran buscado solos al grupo de quinientos esclavos, les habría llevado más de cien días y aun así, probablemente no los habrían encontrado. Había muchas huellas, pero ya comenzaban a desvanecerse. El bosque se recuperaba mucho más rápido de lo esperado, y los cadáveres que habían visto antes, reducidos a huesos, probablemente desaparecerían al día siguiente. No quedaría ni un solo hueso. Como su equipo entró en el bosque mucho después que el grupo de esclavos, las huellas que estos dejaron habían sido en su mayoría cubiertas por la vegetación que se había regenerado. Por lo tanto, no pudieron determinar de inmediato hacia dónde se dirigían los esclavos. Ahora que lo pensaban bien, las demás tribus sentían que la “sinceridad” que mostraban a los Cuernos Llameantes realmente valía la pena. A medida que avanzaban más allá del territorio conocido de los Cuernos Llameantes, les resultaba mucho más difícil encontrar un lugar donde descansar. Había muchos más peligros ocultos e impredecibles contra los que les resultaba difícil protegerse. Tras seguir durante cuatro días las huellas dejadas por el grupo de esclavos, ya habían perdido cinco miembros de los sesenta y tres que los conformaban inicialmente. Murieron en el camino por diversas causas. Esta mañana, un miembro de la tribu Longboat falleció a causa del veneno de una serpiente. El equipo de rescate llegó demasiado tarde; la mordedura le había afectado el cuello, por lo que, antes de que pudieran siquiera examinar la herida, su cuello se había ennegrecido instantáneamente, como si estuviera manchado de tinta. Su piel se pudrió y pronto dejó de respirar. Era un guerrero tótem de nivel intermedio con gran resistencia a la toxicidad. Sin embargo, no sobrevivió mucho tiempo a la mordedura y ni siquiera pudo pronunciar sus últimas palabras antes de morir. La serpiente que lo mordió se escondió en un árbol y permaneció allí en silencio, como si fuera un objeto inerte adherido a la madera. Se había mimetizado con el árbol y solo atacaba cuando alguien pasaba cerca. La gente de la tribu Longboat solía creer que las serpientes grandes no eran venenosas, salvo las bestias más temibles. Pero este no era el caso. Había muchas especies de serpientes venenosas de gran tamaño, mortales. Al igual que la que había mordido a su compañero, era más ancha que un humano y extremadamente venenosa. Incluso decapitada, seguía siendo capaz de morder a otra persona. De no ser por los Cuernos Llameantes, que actuaron con rapidez, Longboat habría perdido a dos hombres de golpe. “No crean que estas cosas mueren justo después de cortarles la cabeza. Todavía pueden atacar, así que tengan cuidado, o ni siquiera tendrán la oportunidad de llorar” dijo Shao Xuan a esas personas. Dado que los Cuernos Llameantes habían estado en bosques similares, plagados de peligros ocultos, antes de regresar a su tierra natal, la mayor parte del territorio que recorría el grupo de caza era parecido a este. Sobre todo para el grupo que iba al frente, que tuvo que afrontar mayores dificultades. Por lo tanto, aunque era la primera vez que Mai y Tuo visitaban esta parte del bosque, pudieron adaptarse rápidamente. Era su primera vez allí, así que no conocían bien el terreno y no pudieron encontrar rápidamente una cueva donde descansar. Por eso, muchas veces tuvieron que pasar la noche a la intemperie o acampar. Los dos últimos días habían acampado en la cima de una montaña, al aire libre. Sin una cueva, solo podían descansar en un lugar resguardado del viento cerca de la ladera. Las huellas que se encuentran aquí probablemente pertenecieron al grupo de esclavos que pasó por aquí antes de su llegada. Probablemente también descansaron aquí. Había algunas imágenes talladas en la pared de la montaña. Según el conocimiento que Shao Xuan tenía de las rocas, algunos de estos grabados en las paredes de la montaña databan de hacía mucho tiempo. Esto bastaba para demostrar que otros grupos de esclavos habían sido enviados a la misma zona con anterioridad. Los rastros de los esclavos confirmaron una vez más las sospechas de Shao Xuan. Ciudad de la Colina de la Roca ya había capturado antes a una bestia de colmillos y rostro verde. De vez en cuando, se topaban con el cadáver de algún esclavo. Algunos habían sido mordidos hasta el punto de que sus rostros eran irreconocibles. Otros tenían partes del cuerpo incompletas. En un lugar así del bosque, los humanos eran la presa. Al mediodía, dos personas de la tribu de los Ocho Miembros fueron al río a buscar agua. Sabían que no debían acercarse demasiado. Hacía unos días, un miembro de su tribu había sido arrastrado por la corriente por acercarse demasiado. Nadie vio qué lo arrastró. El calor arreciaba y les resultaba cada vez más difícil avanzar rápido. Sudaban profusamente. Aunque las ramas y las hojas los protegían del sol abrasador, seguían sintiendo el calor sofocante. A medida que avanzaban, su sed aumentaba. Se ató una cuerda delgada a una cáscara dura parecida a la de un coco. En la cáscara redonda se hizo un agujero del tamaño de un puño. Se ató una piedra a la cáscara y, juntos, se arrojaron al río, a veinte metros de distancia. Con un sonido sordo, la piedra se hundió y descendió. El agua del río se filtró por el agujero de la concha. Cuando los dos guerreros de la tribu de los Ocho Miembros sintieron que estaba casi llena, tiraron de la cuerda atada a la concha e intentaron sacar su cantimplora. Cuando la concha redonda llena de agua emergió a la superficie y fue elevada en el aire, una figura de casi dos metros de altura surgió volando desde atrás, la mordió y la devolvió al río. El agua salpicó hacia arriba mientras la figura desaparecía en las profundidades. Los dos guerreros que fueron a buscar agua pudieron oír el crujido de la concha cuando la criatura la engulló. Sin embargo, esto ya era algo habitual para ellos. Tras un ligero sobresalto, intentaron usar el mismo tipo de concha para obtener agua de nuevo, y esta vez lo consiguieron. La criatura no los mordió. “La próxima vez puedes intentar usar un cable más resistente. Incluso podríamos pescar” dijo Shao Xuan mientras observaba las ondas en la superficie del río. La figura que había saltado hacía un momento parecía un lagarto sin extremidades. Quizá se trataba de algún tipo de pez del río. El guerrero de la tribu de los Ocho Miembros lo pensó. Shao Xuan tenía razón. Si el alambre hubiera sido más resistente, podrían haber sacado a la criatura si mordía el anzuelo, y esa habría sido su cena. Si no podía sacarla él solo, podía pedir ayuda a los Cuernos Llameantes. De todos modos, eran mucho más fuertes. La tribu de los Ocho Miembros era rica en seda de araña. Producían todo tipo de seda e hilos. Tras un proceso de fabricación, algunas de estas sedas e hilos se utilizaban para confeccionar ropa, mientras que los más resistentes servían para tejer redes de caza. Para los miembros más jóvenes del equipo, esta fue una experiencia singular, e incluso más inolvidable que su experiencia anterior en el desierto. No solo tenían que seguir el rastro de los esclavos, sino que también debían buscar comida y agua. A veces, incluso tenían que luchar contra un oso para poder dormir en una cueva por la noche. Era mucho más seguro dentro de una cueva que en el bosque por la noche. Cuando buscaban un lugar para descansar durante la noche, se toparon con un oso que intentó atacarlos. No lograron vencerlo, pues el enorme oso era demasiado astuto y ni siquiera quería salir de la cueva. Hicieron lo que hicieron, el oso permaneció dentro sin moverse un ápice. Si lograban sacar al oso gigante de la madriguera, podrían ganar simplemente por ser más numerosos. Incluso podrían convertirlo en su cena. Pero si el oso no salía, poco podían hacer. La gente no podía entrar, y el oso aprovechó la madriguera para protegerse. Aunque hubieran colaborado, no habrían podido sacar al oso de la cueva. En cierta ocasión, el oso gigante incluso rugió a Qu Ce y a algunos otros. Probablemente había comido pescado, pues su rugido desprendía un repugnante olor a pescado. Cuando Qu Ce y los demás regresaron, trajeron consigo ese olor. Sin embargo, no estaban seguros de si era la saliva del oso o el olor, pero cada vez que las bestias los emboscaban, Qu Ce y los demás que estaban manchados con la saliva no eran atacados. Quizás aquello era una suerte especial para ellos. Había transcurrido otra media jornada, y cuando el equipo cruzó otra montaña, decidieron tomar un descanso. “¿Qué ocurre?”, preguntaron Duo Kang y varios más al ver a Shao Xuan mirando a lo lejos desde lo alto de una roca. Shao Xuan señaló hacia el frente: "¿Notas alguna diferencia?" “¿Diferencias?” Duo Kang y los demás miraron en esa dirección: “Hay muchas montañas”. “No solo eso. Las hojas que tenemos delante son muy diferentes” dijo Shao Xuan pensativo. “Ahora que lo mencionas, veo que esas hojas se ven… húmedas y bien regadas” dijo Duo Kang, tocándose la barbilla. Luego, extendió la mano y arrancó una hoja de un arbusto cercano, observándola con atención. Tal vez se debiera a la sequía y a que llevaban muchos días sin lluvia. La mayoría de estas plantas estaban marchitas y secas. Las hojas de los extremos de las ramas parecían secas y mustias. Sin embargo, en esa dirección, aunque solo estuviera a cierta distancia, era evidente que las plantas eran mucho más verdes y vibrantes. Aunque no podían identificarlas, les llamaron la atención. Incluso con el sol brillando oblicuamente, seguían resplandeciendo. En un día tan caluroso como aquel, contemplar la exuberante vegetación en esa ladera de la montaña les resultaba refrescante. Era como si pudieran hidratarse fácilmente con ella. “¡Oye, mira, hay humo allá!”, dijo Mai. La voz de Mai unió a los demás miembros del equipo y todos miraron hacia adelante en la misma dirección. En medio de las montañas, entre la exuberante vegetación, se elevaba un humo grisáceo del bosque. Pero como soplaba el viento, el humo se dispersaba en cuanto se elevaba. “¡Es el grupo de esclavos! ¡Tiene que ser!” “¡Por fin los hemos alcanzado!”, exclamaron los miembros del equipo. Shao Xuan miró la montaña de allá y dijo: “Quizás lo que buscan esté en el bosque que tienen delante”. El equipo guardó silencio de repente, y más de cincuenta pares de ojos se posaron en Shao Xuan. “¿El anciano Shao Xuan quiere decir que "eso" está aquí?” preguntó Huang Ye. En el camino, había visto lo suficiente y les tenía un gran respeto a los Cuernos Llameantes. Su actitud hacia ellos había cambiado por completo, especialmente hacia Shao Xuan. Cuando Huang Ye les hablaba, los trataba como a un anciano en señal de respeto. Sin embargo, a Shao Xuan no le importaban esas cosas. No le importaba si los demás lo aprobaban. En ese instante, Shao Xuan miró el bosque que tenían delante y pensó en lo que sabían sobre la bestia de colmillos y rostro verde. Al frente se alzaban más montañas, y probablemente también más agua. A primera vista, transmitía una sensación de tranquilidad. Era una zona especial del Bosque de la Bestia Temible, y existía una gran posibilidad de que la bestia de colmillos y rostro verde estuviera allí de verdad.