Leer Crónicas de las Guerras Primordiales (Novela) Capítulo 541 online gratis en español

El pueblo escondido en la montaña En un lugar rodeado de montañas, los sonidos de la actividad humana provenían de casas de madera recién construidas. Estas casas de madera eran de construcción reciente, y los cortes en la madera aún estaban bastante frescos. Con hileras de casas de madera dispuestas de esa manera, parecía un pueblo de montaña escondido en un lugar inaccesible. En la periferia del pueblo se erigían gruesos postes de madera de más de diez metros de altura, a modo de muro para impedir el paso de algunos animales pequeños. En la alta torre, tres esclavos curtidos permanecían de pie, mirando en tres direcciones distintas. En el espacio abierto, yacía un montón de huesos que alguna vez pertenecieron a una bestia gigante. El hueso blanco y sin carne, ya sin vida, que había sido diseccionado, era irreconocible. Solo quedaban los orificios donde deberían estar los ojos y las fosas nasales, señal de que se trataba de la cabeza de una bestia gigante. Los huesos, cuernos y dientes de animales aptos para forjar armas habían sido desmantelados, y el sonido de los huesos siendo pulidos y afilados resonaba por doquier. Aunque estos esclavos habían traído principalmente armas de bronce, habían agotado casi todas sus reservas. En tales condiciones, solo podían reparar las armas de bronce que no estuvieran muy dañadas; si eran irreparables, no les quedaba más remedio que desecharlas. Sin armas, era imposible sobrevivir en un lugar plagado de bestias feroces y peligros. Los huesos, cuernos y dientes de animales resultaban más prácticos que las armas de piedra. Los esclavos encargados de pulir y moler los huesos se movían de un lado a otro con diversas herramientas, visiblemente ocupados. En contraste con estos movimientos, había una zona abierta rodeada de casas de madera. Allí nadie se atrevía a correr ni a hablar en voz alta. En el área abierta ardía una hoguera, sobre la cual ardían trozos de carne de animal asada, aún con los huesos. La grasa de la carne goteaba sobre el fuego, produciendo un chisporroteo. Un hombre de mediana edad, de tez relativamente clara, estaba sentado junto al fuego. Los demás esclavos vestían harapos de saco o estaban cubiertos con pieles de animales manchadas de sangre, pero este hombre llevaba ropa muy limpia. También era de lino, pero tejida de forma mucho más intrincada, y su calidad era obviamente superior. Aparte de unos rasguños apenas perceptibles en las esquinas de su camisa, su ropa no tenía ningún agujero. El hombre de mediana edad fruncía el ceño, y sus cejas arrugadas se apretaban aún más mientras miraba un dibujo realizado sobre un pergamino hecho de piel de animal. En el pergamino había unos dibujos sencillos. Los triángulos verde oscuro representaban montañas y las figuras verdes informes, otras zonas del bosque. Entre estos verdes, una línea amarilla arenosa se extendía y terminaba en un punto. Era un mapa sencillo. La línea en el mapa representaba su ruta. En un extremo de la línea estaba el punto donde entraron al bosque, y en el otro extremo, donde se encontraban ahora. Decidido a no ir en la dirección equivocada, el hombre de mediana edad frunció aún más el ceño, acentuando sus pliegues. Varios esclavos ancianos que estaban junto a él agacharon la cabeza. Solo se atrevieron a mirar de reojo al hombre sentado en la piedra. Sabían que estaba de mal humor y no se atrevieron a decir nada. Temían que las palabras equivocadas pudieran enfurecerlo. “¡Tiene que estar aquí! ¡No hay duda!” murmuró el hombre de mediana edad sentado en la piedra. Las hierbas que crecían a sus pies se marchitaban y se hundían con cada pisada, impulsada por sus emociones fluctuantes. Los esclavos que estaban junto a él bajaron aún más la cabeza. El olor a carne impregnaba la aldea. Los esclavos, ya fuera vigilando o realizando cualquier otra tarea, olfateaban el aroma. El olor a carne los cautivaba y les hacía salivar, pero por mucho que desearan mirar hacia allí, debían desviar la vista a regañadientes y concentrarse en sus labores. No se atrevían a mirar a otro lado. Mientras tanto, un grupo de unas veinte personas regresó del exterior, cada una cargando o arrastrando pequeñas presas que habían cazado. El hombre de mediana edad que miraba fijamente el mapa levantó la vista de repente y fulminó con la mirada al equipo que acababa de regresar. Los miembros del equipo, al verlo mirar, apartaron rápidamente la vista. No se atrevieron a mirarlo a los ojos. El hombre de mediana edad, con el pergamino en la mano, rebosaba de expectativas. Al ver que no tenían lo que buscaba, el brillo de su entusiasmo se apagó, y lo que siguió fue una ira que creció rápidamente. ¡¿Todavía no lo encuentras?! ¡¿Cómo es posible?! ¡¿Por qué no podemos encontrarlo?! Los ojos del hombre de mediana edad se pusieron rojos de ira. Movió los brazos y se dispuso a arrojar el pergamino al suelo, pero antes de hacerlo, se detuvo. En lugar de eso, pateó el suelo con fuerza. No debían tirar el pergamino. Era su única referencia y guía. Aunque estuviera enfadado y triste, solo podía patear la hierba bajo sus pies. Las malas hierbas que crecían por encima de sus rodillas eran aplastadas una tras otra por sus pasos. “¿Para qué desahogar tu ira en la hierba cuando no puedes encontrar a la bestia de colmillos y cara verde?”, dijo una voz perezosa. El hombre de mediana edad que sostenía el pergamino oyó aquella voz y miró de reojo con furia. Ni siquiera se molestó en girar la cabeza, sino que se volvió hacia el esclavo que estaba a su lado y gritó: “¡Sigan buscando hasta que lo encuentren! ¡Si no lo encontramos, ninguno de ustedes regresa!”. Al enterarse de que no podían regresar, los esclavos se afligieron en silencio, pero no se atrevieron a desobedecer. Los que acababan de volver comieron algo rápidamente y partieron de nuevo a cazar. Los esclavos que pulían los cuernos y los huesos trabajaron con mayor rapidez. Para muchos, el desierto era un lugar mortal. Con el clima seco y ventoso, era raro ver siquiera un atisbo de verde. El solo hecho de oír hablar del desierto desolado hacía que la gente quisiera huir. Pero para este grupo de esclavos, aunque el desierto ofrecía menos alimento que los bosques repletos de árboles y bestias, ya estaban acostumbrados a la vida en el desierto. Muchos de ellos pertenecían a familias esclavizadas durante generaciones, y su condición de esclavos estaba grabada a fuego en sus huesos. No conocían otra forma de vida que la de ser esclavos. En sus corazones, el desierto de Ciudad Colina Rocosa era su hogar, su amo y su religión. No poder regresar equivalía a su muerte . Ahora que Ciudad de Rock Hill se había convertido en la potencia hegemónica del desierto, los esclavos sentían un orgullo aún mayor y se volvían más leales que nunca. Todos aquellos esclavos que eran enviados a la guerra estaban dispuestos a morir por Ciudad de Rock Hill, por lo que su lealtad jamás se puso en duda. Las quinientas personas enviadas se enfrentaron a numerosos peligros en el bosque, y en el camino, las bajas, entre muertos y heridos, ya superaban las cien. Por suerte, ya habían encontrado su destino final marcado en el mapa. El problema era que llevaban días buscándolo y aún no lo encontraban. El hombre de mediana edad regresó y se sentó de nuevo en la roca junto al fuego. Estaba de mal humor. Le daba vergüenza volver sin haber encontrado a la bestia de colmillos y rostro verde, pero no tenía otra opción. Era imposible que revolviera las montañas para buscarla. Tras respirar hondo un par de veces, el hombre de mediana edad no pudo evitar preguntar: “Ladrón Cuatro, ¿cómo está la situación por tu parte?”. “No lo encontramos.” Esas palabras, dichas con ligereza, reflejaban la actitud de aquella persona. Se mostraba completamente indiferente y sin prisa. Parecía tan a gusto, como si estuviera jugando. Se notaba que disfrutaba de su estancia allí. “¡¿Entonces por qué no lo buscan?!” preguntó el hombre de mediana edad entre dientes. Realmente no entendía por qué Shi Shu les había pedido ayuda a los ladrones. ¿Qué otra cosa podían hacer esas personas además de robar? ¿Comer? El ladrón número cuatro se acercó lentamente al fuego y se sentó. Tomó las costillas cocinadas que reposaban sobre las brasas y comenzó a comer a pesar del calor. Mientras masticaba, dijo con voz confusa: “Si fuera tan fácil encontrarlas, Ciudad de Rock Hill no habría encontrado solo tres en los últimos siglos”. “Ah, es cierto, Shi Shi” dijo el Ladrón Cuatro, recordando algo de repente. “Hay miembros de la tribu que nos siguen. Para el Ladrón Cuatro, su condición de ladrón los distinguía de los demás. No eran ni esclavos ni miembros de ninguna tribu, y él estaba muy satisfecho con su estatus de ladrón. Se consideraba de un rango superior al de la mayoría de las tribus, así que cuando hablaba de tribus, generalmente se refería a otras tribus, no a otros ladrones. “¿Gente tribal? ¡¿Tan pronto?!” Shi Shi no esperaba que la gente tribal llegara tan rápido. ¡¿También vienen por la bestia de colmillos y cara verde?! Aun cuando percibió una vibra asesina en Shi Shi, el Ladrón Cuatro continuó hablando pausadamente: “En realidad, no tienen que preocuparse por ellos. Quizás incluso podrían ayudarnos a encontrar a la bestia de colmillos y cara verde”. Al oír esto, los ojos de Shi Shi brillaron, pero permaneció en silencio. Estaba de acuerdo con el ladrón. No habían avanzado nada después de tantos días. Quizás aquellos indígenas podrían encontrar nuevas pistas. Tras comer la carne de la bestia, el ladrón no se quedó mucho tiempo. Salió del pueblo adentrándose en el denso bosque, y los guardias no tuvieron más remedio que fingir que no lo veían marcharse. En el bosque, el calor del clima cálido daba paso a la humedad del aire. Bajo las ramas que protegían del sol, una suave brisa recorría el bosque, trayendo consigo una frescura refrescante. El ladrón cuatro entró en el bosque. La mayoría de las hierbas del suelo le llegaban a la cintura, y parecía como si estuviera envuelto en un océano verde. Aquí no había esclavos. “¿Y bien?” preguntó el ladrón número cuatro. A cinco pasos de él, sobre el tronco de un gran árbol, el contorno borroso de una figura se hizo visible lentamente. “No oí nada” dijo la persona en el árbol con voz dubitativa. “Los esclavos solo sabían que venían a buscar algo, y nada más. Pero una cosa era segura. Shi Shi estaba cada vez más ansioso. ¿Qué podía hacer con la bestia de colmillos y rostro verde? “No lo sabremos si Shi Shi no nos lo dice. Pero por ahora, no necesitamos hacer nada. Mientras el grupo de esclavos o los miembros de la tribu encuentren a la bestia de colmillos y cara verde, nos beneficiará de cualquier manera.” "Comprendido." Dicho esto, el hombre saltó del tronco del árbol y se marchó. En un abrir y cerrar de ojos, desapareció de la vista. Un ciempiés de piel verde oscura se irguió de repente en medio del espeso campo de hierba. Sus afilados dientes, como tenazas, se extendían en un ángulo antinatural. Se abalanzó sobre el ladrón, pero al instante siguiente, este desapareció en el aire. El ciempiés que estaba en pleno ataque se desplomó, fallando su presa. Las dos antenas alargadas de su cabeza giraban rápidamente de izquierda a derecha, buscando a su presa. Al cabo de un rato, no detectó nada y finalmente desistió de su intento. Se inclinó hacia el suelo y desapareció entre la espesa hierba. Desde lejos, la brisa que soplaba sobre el campo de hierba creaba ondas sobre el pasto y las hojas. Las ondas fluían en una sola dirección, recorriendo el campo y finalmente desapareciendo por donde habían venido. Parecían ondulaciones en la superficie de un lago. Las ondas se debilitaron y pronto se calmaron. El bosque volvió a su estado de tranquilidad original.