Leer Contrato de la Bruja de Hielo (Novela) Capítulo 29 online gratis en español

Pero un sueño, al final, sigue siendo un sueño. Sin la protección de un título nobiliario, la Aldea Susurro de Escarcha no era más que un trozo de carne gorda a los ojos de los señores de los alrededores, algo de lo que cualquiera podía dar un bocado. Los recaudadores de impuestos venían a extorsionar bajo diversos pretextos, las patrullas vecinas pisoteaban deliberadamente las cosechas con sus caballos, a las caravanas de mercaderes les incautaban sus mercancías sin motivo... La paz que los aldeanos se habían esforzado por construir se tambaleaba precariamente bajo la exclusión tácita y concertada de la nobleza. El golpe más fatal fue el bloqueo comercial. Los territorios vecinos se confabularon para suprimir los precios de los productos de montaña y las pieles producidos por la Aldea Susurro de Escarcha e incluso prohibieron la entrada de grano en la aldea. Una vez que surgían las disputas, los aldeanos casi no tenían voz en los tribunales del reino porque eran un "asentamiento de vagabundos sin señor". Bertrand podía usar su espada para ahuyentar un acto de robo descarado, pero no podía detener estas opresiones silenciosas. "jefe, no tolerarán un dominio autónomo establecido por plebeyos que se nieguen a inclinarse ante ellos. Sin esa insignia nobiliaria, seremos para siempre presas cazadas, incapaces de asegurar ni siquiera el comercio justo más básico o la seguridad personal." Karl suspiró. Bertrand observaba en silencio a los varios jóvenes en la entrada de la aldea que habían sido golpeados por los guardias de un señor vecino simplemente por "entrar sin autorización en tierras nobles". Agarró la empuñadura de su espada, con la mano temblándole ligeramente. Había construido la Aldea Susurro de Escarcha para dar un hogar a sus seguidores. Un refugio seguro donde incluso los débiles pudieran sobrevivir. Pero ahora, este hogar, al carecer de esa capa de legitimidad legal, estaba siendo estrangulado lentamente por todo tipo de conspiraciones y estratagemas... ... Bertrand finalmente inclinó la cabeza. Cuando el enviado del Duque del Oeste llegó a la Aldea Susurro de Escarcha con la carta de patente dorada, Bertrand estaba enseñando esgrima a los niños. "Por decreto, se le nombra caballero pionero... directamente bajo el mando del Duque, con derecho a privilegios nobles y derechos legales territoriales... su título honorífico será ¡ 【Caballero Blanco 】!" El enviado regordete leyó la patente, todo sonrisas: "Señor Bertrand, este es el reconocimiento del Duque a sus logros, y también la garantía para el futuro del Territorio Susurro de Escarcha." Pluma de Escarcha estaba en el hombro del joven, mirando la sonrisa hipócrita del enviado con disgusto. "No me gusta su olor", dijo ella. Bertrand permaneció en silencio. A él tampoco le gustaba. Había luchado en lo más bajo durante demasiados años y conocía demasiado bien los rostros de la nobleza. Pero al mirar a los niños de la aldea, al creciente número de aldeanos que necesitaban más tierras y recursos... Al mirar el predicamento de ser constantemente acosado por los señores vecinos debido a la falta de una identidad formal, sacudió suavemente la cabeza: "Con un enfeudamiento oficial, el territorio será reconocido formalmente por las leyes del reino." "Todos tendrán un estatus formal, el comercio estará protegido y esos señores vecinos ya no se atreverán a acosarnos arbitrariamente..." Bertrand dijo suavemente a Pluma de Escarcha: "Pluma de Escarcha, a veces... debemos hacer un trato con el diablo para proteger a los ángeles." Pluma de Escarcha guardó silencio durante mucho tiempo. Finalmente, dijo suavemente: "Si lo has decidido... estaré a tu lado. Siempre." ... La ceremonia de investidura del 【Caballero Blanco】 fue grandiosa. Bertrand, vistiendo un atuendo noble que no le sentaba bien, se arrodilló sobre una rodilla en el frío mármol, permitiendo que el Duque pusiera una espada sobre su hombro. Los nobles de alrededor aplaudieron, sus sonrisas eran correctas, pero sus ojos lo miraban como si fuera un mono de circo. "Mira, es ese caballero de piernas de barro." "Realmente no sé qué estaba pensando Su Gracia el Duque." "Dicen que contrajo un Espíritu Superior... maldita sea, qué suerte." "¿Cómo pudo un espíritu de alto nivel encapricharse con semejante inmundicia...?" "Hmph, ¿y qué si contrajo un Espíritu Superior? Al final, solo se convertirá en un perro que menea la cola y mendiga, ¿no es así?" "..." Los comentarios sarcásticos y cortantes eran omnipresentes. Aunque no eran ruidosos, eran totalmente hirientes. Bertrand mantuvo la cabeza baja, apretando los puños. Sus uñas se clavaron en sus palmas, el dolor manteniéndolo bien despierto. La ceremonia de investidura terminó. Según la costumbre, el caballero recién nombrado tenía que presentar sus respetos a los nobles que asistieron a la ceremonia. Un joven vizconde, vestido de forma extravagante y de actitud altanera, se acercó con una copa de vino, mirando a Bertrand de arriba abajo antes de reírse ligeramente: "Bertrand... 'mi señor'?" "¿He oído que usted y su grupo de piernas de barro cercaron algunas tierras en el norte y se declararon reyes? Qué notable. Incluso los granjeros arrendatarios pueden vestir ropajes heráldicos en estos días." Hizo una pausa deliberada, elevando la voz para asegurarse de que todos a su alrededor pudieran oír: "Sin embargo, debo recordarle, Caballero 'mi señor'." "La heráldica y la etiqueta se pueden aprender, pero algunas cosas no se pueden lavar." "Por ejemplo, ese olor a... tierra labrada en sus hombres, y ese brillo ridículo en sus ojos, siempre pensando en defender a las clases bajas." "Esa no es la conducta apropiada de un noble." Risas contenidas recorrieron el salón. Bertrand levantó la vista, encontrando la mirada despectiva del otro con calma. No mostró ira, incluso asintió levemente, con su voz clara y firme resonando por todo el salón: "Tiene razón, Vizconde." "Mis hombres y yo cargamos con el olor de la tierra que no se puede lavar, nuestras manos llevan callos que no se pueden suavizar." "Nosotros, las clases bajas, no podemos aprender a beber en copas de oro, ni entender esas palabras tan rebuscadas." "Sin embargo... el suelo que pisa, el pan que come, cada hilo que viste... ¿cuál de ellos está libre del trabajo de aquellos a quienes llama clases bajas?" Hizo una pausa breve, con su expresión teñida de burla: "Vizconde, si verdaderamente desprecia este olor a tierra..." "Quizás debería intentar primero no comer nada que crezca del suelo." "¡Tú—!" El rostro del joven vizconde se puso rojo. Señaló a Bertrand, con los labios temblándole, pero no pudo articular ni una sola palabra. ... La investidura trajo, de hecho, los beneficios prometidos. Los productos de la Aldea Susurro de Escarcha contaban ahora con la documentación de un territorio formal, y disminuyeron los casos de supresión maliciosa de precios durante el comercio. Cuando los aldeanos tenían disputas con otros plebeyos fuera del territorio, finalmente había un lugar donde buscar justicia. El acoso armado manifiesto de los territorios vecinos también disminuyó notablemente, y la aldea pareció ganar un momento de respiro. Bertrand incluso mantuvo una tenue pizca de esperanza. Tal vez, jurar lealtad al Duque del Oeste realmente podría comprarles un escudo básico para la supervivencia. Pero estaba equivocado. Apenas tres meses después, los impuestos volvieron a llegar, incluso más pesados que antes. Las disputas fronterizas de otros territorios aumentaron en lugar de disminuir, y todo tipo de acosos deliberados se volvieron aún más desenfrenados que antes. Y lo que más heló el corazón de Bertrand fue que esta persecución... finalmente se extendió a sus compañeros. La primera víctima fue el Viejo Morgan. Murió durante una patrulla. Cuando encontraron su cuerpo, la nieve circundante mostraba las huellas de más de una persona. El siguiente fue Rex. Su caravana de mercaderes se topó con un deslizamiento de tierra en un desfiladero. Solo su hijo, confiando en su agilidad, escapó con vida, pero perdió una pierna. Los compañeros mercenarios de Bertrand empezaron a morir, uno tras otro, en diversos "accidentes"... "Te están cortando las alas", la voz de Pluma de Escarcha era gélida. "¡Bertrand, debemos irnos!" "¿A dónde?" Bertrand se sentó ante la tumba de Karl, aferrando la espada rota que su camarada había dejado atrás: "No nos queda ningún lugar al que retirarnos. Ellos... probablemente nos marcaron como objetivo desde el principio." Cuando llegó esa carta final, Bertrand no había dormido en tres días. Llevaba el sello del Duque, con una redacción formal: "Señor Bertrand... se ha descubierto un antiguo dispositivo mágico dentro de las ruinas de hielo, potencialmente capaz de resolver la turbulencia de maná que asola las tierras del norte, pero solo su poder de hielo puede activarlo. Por el bien de los pueblos del norte, le imploramos que venga rápidamente." Una trampa obvia. Al final de la carta, había incluso una línea totalmente descarada: "Si duda, y el dispositivo mágico se sale de control, temo que no se pueda garantizar la seguridad de todos los habitantes de la Aldea Susurro de Escarcha." Bertrand quemó la carta. Mientras las llamas consumían el pergamino, su rostro parpadeaba a la luz del fuego. "Pluma de Escarcha", susurró, "tú... deberías irte. Si no regreso..." "No existe un 'si'", Pluma de Escarcha, en su forma de muñeca, apretó su mano con fuerza, sus dedos gélidos casi aplastando sus huesos: "No te dejaré. Vamos juntos, regresamos juntos. Les prometiste a los niños que les enseñarías a convertirse en caballeros." Bertrand la miró y de repente sonrió. La sonrisa era de cansancio, pero gentil. "Está bien", dijo. "Vamos juntos, regresamos juntos." ... Pero una trampa, al final, sigue siendo una trampa. En lo profundo de las ruinas de hielo. Lo que les esperaba no era un dispositivo antiguo. Eran siete Maestros Elementales completamente armados y un círculo de magia prohibida diseñado específicamente para romper un Contrato Espiritual. En el momento en que el círculo se activó, Pluma de Escarcha soltó un grito de agonía agudo que desgarraba el alma. Runas negras como cadenas se enroscaron alrededor de su forma espiritual, intentando arrancarla por la fuerza del alma de Bertrand. "¡¡Suéltenla—!!" Los ojos del joven caballero estaban muy abiertos por la rabia. El poder del hielo estalló salvajemente, solo para ser absorbido y convertido por el círculo, convirtiéndose finalmente en instrumentos de tortura para Pluma de Escarcha. Desde las sombras, el joven vizconde Vlad, a quien Bertrand había humillado públicamente, salió sin prisas. Su rostro mostraba el deleite de un gato jugando con un ratón mientras examinaba a Bertrand, luchando de rodillas dentro del círculo, como si admirara una pieza de porcelana a punto de romperse. "¡Ah! ¡Nuestro estimado 'Caballero Blanco', mi señor!" La voz de Vlad era dulce y lenta, destilando un triunfo condescendiente: "Mira el estado en el que te encuentras ahora... realmente duele al corazón.” “Pero, ¿no es este el lugar al que perteneces?" Se acercó para pararse ante Bertrand, inclinándose y hablando en un volumen que solo ellos dos podían oír, lento y deliberado: "¿Realmente crees que Su Gracia el Duque te dio el estatus de noble porque mataste a unas cuantas bestias? ¿Por tus ridículos actos de caridad?" Se rió suavemente, lleno de burla: "No seas ingenuo, piernas de barro. Eso fue solo para atraerte a ti y a tu preciado espíritu de hielo al escenario juntos, solo para luego... aplastarlos juntos. El mundo de la nobleza no tiene lugar para escoria de bajo nacimiento como tú, que cree que uno es capaz de ascender usando la 'virtud'. ¡Tu misma existencia es un insulto para todos los nacidos nobles!" Vlad se enderezó, extendiendo los brazos, su voz resonando en las ruinas vacías: "Tú y la aldea que construiste son como una jauría de perros callejeros que irrumpieron en un jardín, ensuciando nuestras alfombras. ¿Les dimos un hueso y realmente pensaste que eras un invitado?" Su mirada se volvió repentinamente gélida y cruel: "Hoy te dejaré ver claramente cuán frágil es tu sueño de proteger a los débiles frente al verdadero poder.” “Después de que mueras, tu aldea, esa escoria de bajo nacimiento que tanto te esforzaste por proteger... cuidaré muy bien de ellos.” “¡Usando los métodos que más odias, destruiré todo lo que amas, paso a paso!" "Quiero que sepas…" El rostro de Vlad se contorsionó con una retorcida sensación de placer, luciendo algo horrible: "¡Desde el momento en que naciste en esa choza asquerosa, estabas destinado solo a ser pisoteado bajo nuestros pies! ¿Un héroe? ¿Un caballero? ¡Solo un breve sueño ridículo... para escoria como tú! ¡Ahora... es hora de despertar! ¡Bertrand!" "¡¡¡No—!!!" En ese momento, el alma de Bertrand lanzó un grito desgarrador de ruptura. La furia y la desesperación extremas estallaron como un volcán. Quería destruirlo todo, arrastrar a todos al infierno con él. Pero un par de manos acunaron suavemente su alma que se desmoronaba. Era Pluma de Escarcha. Ella abandonó la resistencia. Todo el poder que luchaba contra el círculo fue retirado por ella, transformado en cambio en la luz azul hielo más pura y tierna, envolviendo el núcleo del alma de Bertrand, lleno de cicatrices y maltratado. "Bertrand..." Su voz mental llegó, débil pero firme como siempre. "Sigue viviendo.” “Lleva mi parte... sigue ardiendo.” “No dejes que la llama... se apague..." Entonces, se detonó a sí misma. ¡La esencia espiritual acumulada de un milenio, junto con el núcleo vital de un Espíritu Superior, se transformó en una explosión de hielo y escarcha que lo consumió todo! La luz se lo tragó todo. Los gritos de Vlad, la ruptura del círculo, el colapso de las ruinas... En el último destello de conciencia de Bertrand, solo estuvieron las últimas palabras de Pluma de Escarcha, susurradas como un suspiro antes de su fin: "Fue bueno... haberte conocido".