Leer Contrato de la Bruja de Hielo (Novela) Capítulo 168 online gratis en español

La Vizcondesa Orion claramente había estado preparada para esto. Huyó con tal velocidad que incluso Igor y Ashlyn, persiguiéndola de cerca, apenas podían mantenerla a la vista. Pero Igor no estaba preocupado. Sabía que la Vizcondesa Orion no escaparía. Mientras continuaran persiguiéndola, obligándola a huir sin darle tregua, eso era suficiente. El Río Aguas negras serpenteaba hacia el sur, y el paisaje en ambas orillas cambió sutilmente durante los más de veinte días de persecución. Era el final del Mes de las Flores1. En las tierras del norte, aún perduraban restos de nieve, pero cuanto más al sur viajaban, más rico se volvía el verde. Los bosques de coníferas en las riberas del río dieron paso gradualmente a árboles de hoja ancha. Hojas de un verde tierno se balanceaban con el viento, y racimos de vibrantes flores silvestres asomaban entre los arbustos, salpicando la tierra que despertaba. Antes de darse cuenta, Igor había dejado el Condado de la Bahía de Arboleda Sombría y había entrado en la región noroeste del Condado del Río Aguas negras. Tiró de las riendas de su caballo, cruzando con la mirada las colinas onduladas más adelante y fijándola en una ciudad construida entre las colinas y pantanos a lo lejos. El Pantano de Ébano. Este era el territorio que la familia Orion había gobernado durante más de 800 años. El lugar donde él había nacido y crecido, pero al que nunca perteneció verdaderamente. En la palma de su mano, el punto de luz dorado pálido que representaba a la Vizcondesa dentro de los 【Ojos de Rastreo】 finalmente se había detenido, ubicado dentro de esa ciudad más adelante. La capital del territorio del Pantano de Ébano: la Ciudad del Pantano de Ébano. "Se ha detenido aquí." Igor guardó el cristal, con voz tranquila. Ashlyn espoleó a su caballo hacia adelante y se colocó a su lado. Siguió la mirada de él, observando la ciudad bajo el sol de la tarde, contemplando el imponente castillo dentro de ella, y no dijo nada. Más de veinte días de persecución habían sido tiempo suficiente para que ella dedujera muchas cosas. Por ejemplo, por qué Igor insistió en perseguirla personalmente. Por ejemplo, qué estaba sucediendo, o qué ya había sucedido, en esa ciudad en este preciso momento. Por ejemplo, las complejas emociones ocultas detrás de su silencio actual. Pero ella no preguntó. Solo permaneció en silencio a su lado. "Vamos." Igor espoleó a su caballo y el corcel de guerra galopó hacia adelante a lo largo del camino. Tras pasar la última colina, el contorno de la puerta norte del Pantano de Ébano se volvió claro. Entonces, Igor vio al grupo que esperaba fuera de la puerta de la ciudad. Aproximadamente veinte soldados, completamente armados, permanecían en filas ordenadas. El hombre al frente llevaba una armadura de caballero y portaba una tenue aura de maná sobre él, claramente un Elementalista. El blasón en su pecho… era la espina de plata sobre un fondo negro de la familia Orion. La mirada de Igor se volvió un poco más aguda. Pero aquel caballero ya había espoleado a su caballo hacia adelante, desmontando a diez pasos de ellos. Su mano derecha tocó su pecho en un gesto respetuoso: "Disculpen… ¿podrían ser el barón y la baronesa Avensdale?" Igor tiró de las riendas de su caballo, levantando ligeramente una ceja. No habló. Solo miró en silencio al otro hombre y luego asintió levemente. El caballero levantó la cabeza, encontrándose con su mirada, con su rostro mostrando una expresión perfectamente apropiada de respeto y entusiasmo: "Señor Barón Avensdale, Lady Ashlyn, el Señor Linus los está esperando a ambos en el castillo." Igor se mantuvo en silencio por un momento. Linus… Tal como había pensado. Asintió levemente, con su voz sin traicionar emoción alguna: "Abre el camino." El caballero se inclinó rápidamente, luego volvió a montar y tomó la delantera. Ashlyn echó una mirada a Igor, no preguntó nada y simplemente permaneció a su lado mientras cabalgaban juntos hacia el interior de la ciudad. La Ciudad del Pantano de Ébano tenía aproximadamente el mismo tamaño que Puerto Gris. Las tiendas se alineaban a ambos lados de las calles, los peatones iban y venían, y ocasionalmente los niños corrían unos tras otros persiguiéndose. Todo se veía igual que en una ciudad en tiempos de paz. Los soldados patrullaban de manera ordenada, los comerciantes hacían negocios como de costumbre y algunas personas incluso hablaban de algo en las esquinas de las calles, con sus rostros mostrando el entusiasmo y la curiosidad únicos de los espectadores. Igor levantó ligeramente una ceja. Aunque la atmósfera en esta ciudad era solemne, carecía del pánico y el caos que uno esperaría después de una gran derrota. No parecía en absoluto un territorio que acababa de perder a casi 5,000 soldados en las líneas del frente. Tenía una vaga… sospecha de lo que estaba sucediendo. La comitiva atravesó varias calles y finalmente se detuvo frente al castillo de la familia Orion. Dos guardias completamente armados custodiaban la puerta del castillo. Al verlos, los guardias se pusieron en firme y saludaron, con movimientos ágiles y limpios. Igor desmontó y caminó hacia el interior del castillo. Pasando a través del patio exterior y entrando a los jardines del castillo, vio a una figura apoyada contra un pilar de mármol. Linus Orion. Llevaba un traje informal oscuro hoy, con su cabello rubio meticulosamente peinado. Esos ojos azules, que siempre llevaban una sonrisa frívola, ahora lo miraban con calma. Al ver a Igor, las comisuras de sus labios se curvaron ligeramente hacia arriba, pero no esbozó su habitual sonrisa desaliñada. "Mi querido primo Igor, finalmente has llegado." Dijo sonriendo. La mirada de Igor se posó en su rostro. Después de un momento, preguntó: "¿Cómo debería dirigirme a ti? ¿Vizconde Orion? ¿O Barón Linus? Linus se sobresaltó momentáneamente. Luego se rió. La sonrisa llevaba un toque de impotencia y también un toque de autocrítica: "La guerra aún no ha terminado, mi querido primo. El futuro de la familia Orion todavía es incierto…" Hizo una pausa: "Solo llámame Linus." Igor lo miró, momentáneamente sin palabras. ¿La guerra aún no había terminado? La familia Orion había perdido 5,000 soldados en las líneas del frente, y sin embargo esta ciudad estaba tan tranquila como si nada hubiera pasado. El hecho de que Linus pudiera estar aquí de pie para saludarlo, ¿qué significaba? Significaba que ya había tomado el control del Pantano de Ébano. Y, fundamentalmente, mientras su padre todavía estaba vivo. ¿Qué implicaba eso? Implicaba que detrás de él debía de haber alguna fuerza lo suficientemente poderosa respaldándolo. Una fuerza lo suficientemente fuerte para mantener a la familia Orion estable tras su derrota, lo suficientemente fuerte para que él derrotara o incluso controlara a su padre, quien era un Maestro Elemental, lo suficientemente fuerte para hacer que los nobles de la ciudad aceptaran que Linus, el 'barón inútil', se hubiera convertido de repente en el gobernante. Y lo suficientemente fuerte… para que ahora estuviera aquí de pie, usando este tono tranquilo para decir cosas como 'la guerra aún no ha terminado'. La Bahía de Arboleda Sombría, tal vez… O más bien, alguna fuerza de terceros cooperando con la Bahía de Arboleda Sombría… La mirada de Igor se profundizó ligeramente, pero no preguntó nada. Solo apartó la mirada, con su voz tranquila: "¿Dónde está ella?" Ambos sabían a quién se refería este 'ella'. Linus asintió: "Encerrada. Es una tonta también; corrió todo el camino hacia la ciudad y ni siquiera se dio cuenta de que el Pantano de Ébano había cambiado de manos. Mmm… ¿quieres verla ahora?" Igor asintió. Linus se giró y los guió a través de los jardines, adentrándose más en el castillo. Ashlyn siguió los pasos de Igor. Mirando el perfil de Igor, parecía dudar, queriendo hablar pero deteniéndose. Igor en este momento estaba tan tranquilo que resultaba casi inusual. Pero ella podía sentirlo: debajo de esa calma, algo poderoso y profundo se agitaba, siendo reprimido por la fuerza… Siguiendo a Linus, Igor y Ashlyn llegaron a las mazmorras del castillo. La mujer que alguna vez estuvo en lo más alto, que con ligereza y descuido había decidido el destino de Igor, ahora estaba acurrucada en las sombras de una esquina de la mazmorra, con el cabello despeinado, de lo más patética. Al escuchar abrirse la puerta de la mazmorra, levantó la cabeza de golpe. Aquel rostro, antaño bien cuidado, estaba ahora con ojos hundidos y labios agrietados, con una expresión llena de terror. La una vez altiva Vizcondesa era ahora una prisionera. En el momento en que vio a Igor, el terror en sus ojos se amplificó violentamente. Luego vino una furia sin igual: "¡Eres tú! ¡Bastardo! ¡Rastrero! ¡Hijo ilegítimo!" Se agitó violentamente desde la esquina, pero los grilletes alrededor de sus tobillos la engancharon, provocando que tropezara y cayera. "¿Crees que has ganado? ¡¿Crees que puedes hacerme cualquier cosa?!" Su voz era aguda, impregnada de una locura histérica: "¡Soy una hija de la familia Field! ¡Si te atreves a tocarme, la familia Field no te dejará ir! ¡El Conde del Río Aguas negras no te dejará ir! Tú…" Igor la miró con lástima. Miró a esta mujer que alguna vez había sido tan altiva, que podía decidir su vida o su muerte con una sola mirada o una sola palabra. A esta mujer que con ligereza había fabricado cargos en su contra, forzándolo a un rincón sin salida. A esta mujer que había secuestrado a su esposa, orquestado personalmente esa emboscada y causado que sus camaradas murieran uno a uno. Ahora, ella era como una bestia atrapada en una jaula, usando solo gritos y maldiciones para enmascarar el miedo en su interior. Igor de repente se sintió muy cansado. No cansado físicamente. Era esa clase de vacío… cuando has viajado mil millas y finalmente has llegado a tu destino, solo para descubrir que el destino no tiene nada de especial. Había imaginado este momento incontables veces. Imaginó qué expresión tendría ella, imaginó cómo se sentiría él, imaginó qué método usaría para hacerle pagar esas deudas de años, poco a poco. Pero ahora, mirando a esta mujer despeinada e histérica ante él, solo sentía decepción. Así que esta era la persona. Esta persona había destruido todo lo que él tenía. Esta persona le había hecho cargar con diez años de odio, le había impedido dormir por las noches y le había hecho despertar de pesadillas incontables veces. Esta persona. Igor apartó la mirada y salió de la habitación. Detrás de él, los gritos de la Vizcondesa continuaron, llenos de ira, de terror, de reticencia… Ya no quería escucharla más. Linus estaba esperando fuera de la puerta. Al ver a Igor salir tan rápido, un chispazo de sorpresa cruzó por sus ojos. Luego, sacó un fardo de tela de su pecho y se lo entregó a Igor: "Por cierto, hay algo que necesito decirte." Igor tomó el fardo y lo abrió. Dentro había varias insignias desde hacía tiempo oxidadas. Eran las insignias del 【Grupo Mercenario del Halcón Gris】 que él había fundado en aquel entonces. Linus suspiró suavemente: "A los mercenarios que te persiguieron en aquel entonces, los hice matar a todos durante la toma de poder aquí. Bueno… no pudiste tomar tu venganza personalmente." Igor miró en silencio las insignias que tenía en la mano. Una, dos, tres… Recordaba claramente cuál era la del Viejo Bolo, cuál era la de Sam, cuál era la de Louis… Apretó las insignias en su mano, cerró los ojos y tomó una profunda respiración. Cuando volvió a abrir los ojos, la fatiga de hacía un momento había desaparecido de esos iris azul grisáceo. "Gracias." La voz de Igor estaba un poco ronca. Linus sacudió la cabeza y luego preguntó: "¿Qué vas a hacer con ella? Ejecutarla aquí, o…" Hizo una pausa: "¿Llevarla a las tumbas de tu esposa y tus camaradas?" Igor se quedó atónito. Levantó la cabeza, mirando fijamente a Linus. ¿Tumbas? Su esposa… ¿tenía una tumba? Al ver su expresión, Linus suspiró suavemente: "Después de que tu esposa murió en aquel entonces, Wilton me entregó el trabajo de limpieza a mí. Así que la enterré a ella y a tus compañeros… a todos ellos." Hizo una pausa y luego añadió: "Pero varios de tus compañeros murieron durante la persecución de aquel año, no recuperé todos sus cuerpos." Igor se sumió en el silencio, mirando a Linus con una mirada llena de complejas emociones. Después de un largo rato, habló en voz baja: "Gracias…" Linus sacudió la cabeza, sin decir nada. "¿Dónde están… enterrados?" Igor preguntó de nuevo.