Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 657 online gratis en español

“¡Jajaja, estaba esperando esas palabras tuyas!” Zhao Bufan rió aún más estruendosamente. La tía Zhao lo miró y luego sonrió: “Está claro que no te consideras un extraño. ¿Sabes cuánto cuesta un frasco de Jiannanchun o Gujinggong? Cuestan un par de cientos de taeles cada uno. Como tío, ¿de verdad te sientes bien aprovechándote de la generosidad de Xiaocao?”. “Tía Zhao, ¡con esas palabras sí que parecemos extraños! Siendo la generación más joven, ¿qué tiene de malo regalarle unas botellas de alcohol a mi tío? ¿Acaso insinúas que lo que dijiste antes, cuando afirmaste que éramos como una familia, fue solo por cortesía?” Yu Xiaocao se balanceaba tiernamente de un lado a otro, sujetando la mano de la tía Zhao, mientras exclamaba con voz adorable. “Lass Xiaocao tiene razón. ¡No somos forasteros!” Zhao Bufan sonrió hasta que sus ojos se entrecerraron formando una pequeña línea. Xiaocao charlaba sobre asuntos domésticos con la tía Zhao mientras el viejo general Zhao disfrutaba del té que tenía delante. Zhao Bufan conversaba ociosamente con su hermano de armas, Fang Zizhen. Mientras conversaban, el tema de la conversación giró en torno a Zhao Han. Xiaocao preguntó preocupada: “Tía Zhao, ¿el hermano mayor Han pasará el Año Nuevo en su cuartel otra vez? Han pasado tantos años y no ha vuelto ni una sola vez para celebrarlo. ¿De verdad tiene que trabajar tan duro?”. “¡Claro que sí! Al principio, quería que fuera al noroeste con su abuelo y su padre, pero era más terco que una mula e insistía en ascender por méritos propios. El año pasado, fingí que me sentía mal para que volviera a casa. ¡Solo estuvo dos días antes de regresar! Es como si la guarnición no pudiera sobrevivir sin él para supervisar todo”. La tía Zhao se quejaba sin parar cada vez que hablaba de su único hijo. También se sentía mal. La última vez que su hijo regresó estaba más moreno y delgado… Al oír esto, el tío Zhao comentó con desaprobación: “Ser hombre significa progresar profesionalmente y proteger el hogar y la patria. Últimamente, los mares que rodean nuestro país no han estado muy tranquilos. Han'er solo cumple con su deber de mantener la paz. ¡No le impidas cumplir con sus obligaciones!”. Zhao Bufan estaba muy satisfecho con las habilidades y la dedicación de su hijo. Acababa de cumplir veinte años, pero ya había sido ascendido a jefe de batallón, un puesto de sexto rango. En el ejército, ¿cómo se podían obtener méritos y ascensos sin luchar en ninguna batalla? Durante los próximos doce años, el noroeste probablemente se mantendría en calma, con solo algunas escaramuzas aisladas. Servir en la marina también era una buena elección, ya que en los últimos años los piratas de Wokou y otros rufianes no se habían atrevido a atacar con la misma audacia de antes. La tía Zhao lo fulminó con la mirada, conteniendo la ira, y suspiró: “Siempre se dice que primero hay que formar una familia antes de labrarse una carrera. Xiaocao es cuatro o cinco años menor que él, pero se casará a principios del año que viene. Yu Hang es dos años menor, pero está a punto de ser padre. Él, en cambio, ya tiene veintitantos, pero sigue solo. Nunca viene a casa. ¿Cuándo volverá alguien como él para presentarme a su esposa?”. Zhao Bufan tomó su taza y bebió un sorbo de té: “Han'er tiene apenas veintidós o veintitrés años, ¿por qué tanta prisa? Su Alteza, el Príncipe Imperial Xu, solo es dos años mayor que Han'er y aún no está casado”. Zhu Junyang, que estaba a un lado ayudando a atender a los invitados, quiso expresar su indignación: “¡Hmph! Este príncipe no es como tu hijo, ese tonto. Conocía a la muchacha desde niña, pero ni siquiera se dio cuenta de sus verdaderos sentimientos y me dejó aprovecharme... ejem, ejem, en fin, este príncipe debería agradecerle su lentitud para captar mis sentimientos. Si no, ¿cómo iba a encontrar una esposa tan perfecta?”. La tía Zhao, enfurecida por su marido, exclamó: “El príncipe imperial Xu conoce desde hace tiempo a la mujer que ama y solo ha esperado pacientemente a que Xiaocao crezca. Al fin y al cabo, la primavera pasada formalizó su compromiso con ella. Si Han'er tiene todo en orden con su matrimonio, ¿cómo puedo estar tan preocupada ahora?”. La tía Zhao echó un vistazo a la dulce y adorable Yu Xiaocao y un destello de melancolía la invadió. Era evidente que su familia conocía mejor a la de Xiaocao, así que ¿por qué no se adelantaron y concertaron un compromiso desde la infancia? Si lo hubieran hecho, ¡el príncipe Xu no se habría entrometido! ¿Dónde más iba a encontrar una nuera tan dulce, trabajadora y perfecta como Xiaocao? “Tía Zhao, no se preocupe. El matrimonio es algo predestinado y controlado por el destino. Sucederá cuando tenga que suceder. El hermano mayor Han es excepcional y proviene de una familia ilustre. Si lo comenta, seguro que muchas jóvenes nobles de la capital se pelearán por él” intervino Yu Xiaocao con ingenio, intentando tranquilizar a la tía Zhao. “¡Ojalá fuera como dices! Que los cielos bendigan a tu hermano mayor Han y que su matrimonio se formalice muy pronto. ¡Así ya no tendría que preocuparme por esto!” La tía Zhao aplaudió e hizo una reverencia al cielo. Tras charlar un rato más, Xiaocao finalmente se levantó y dijo: “Padrino, ayúdame a entretener al abuelo Zhao y a los demás. Voy a la cocina a preparar algo de comer. Abuelo Zhao, tío Zhao, tía Zhao, siéntense aquí, por favor. En un rato podrán probar mi comida”. Zhu Junyang también había recibido instrucciones de su esposa para ir a pasar tiempo con el señor Su. La respuesta de Zhu Junyang fue: “¡No quiero ir!”. La tía Zhao también se puso de pie: "¿Cómo no iba a conocer tus dotes culinarias, muchacha? Cuando aún vivíamos en la aldea de Dongshan, ni siquiera tenías un juego completo de especias, y aun así eras capaz de preparar una mesa llena de delicias. En aquel entonces, eras tan pequeña que apenas alcanzabas la altura de la estufa. En un abrir y cerrar de ojos, te has convertido en una hermosa joven. Vamos, la tía será tu ayudante de cocina. Antes, cuando vivíamos en la residencia de la Montaña del Oeste, ¿no trabajábamos juntas? Aún recuerdo esos momentos con mucho cariño. Aunque a veces fue difícil, nuestra familia permaneció unida, viviendo felices como una sola familia..." “Bueno, ¿para qué decir más? Creo que tienes demasiado tiempo libre y te hace pensar demasiado” la interrumpió Zhao Bufan. En realidad, él también sabía lo difícil que había sido para su esposa vivir sola en la capital. Solo podía pensar en su suegro y su esposo, que estaban en la frontera defendiendo el imperio. Sin embargo, como hombre de bien, con el deber de proteger a su país y su hogar, ¿cómo podía estar preocupado únicamente por su familia? Xiaocao, conmovida, cambió rápidamente de tema y dijo: “Tía Zhao, todos los años mi familia limpia y arregla la casa de tu familia en la aldea de Dongshan. ¡Conservamos todos los muebles y enseres domésticos! Cuando el hermano mayor Han tiene vacaciones, incluso se queda allí un par de días. Los aldeanos de Dongshan siempre hablan de ustedes. Si tienes tiempo, puedes volver unos días para ver al hermano mayor Han o para charlar un rato con mi madre”. La tía Zhao también consideró factible la idea y sonrió: “Entonces eso tendrá que esperar hasta después de que tú y el príncipe imperial Xu os caséis. ¿No dijiste que tus padres estarían aquí en la capital pasado mañana? Para entonces, tu madre tendrá de sobra con qué entretenerse”. Xiaocao no tuvo el menor pudor cuando surgió el tema de su propio matrimonio. Incluso dijo sin pudor: “En aquel entonces, la tía Zhao debería haber venido a ayudar más a menudo. De lo contrario, mi madre no habría podido con todo”. “¡Vale, vale, vale! ¡En ese momento vendré todos los días a ayudarte, desvergonzada, a preparar tu dote!” La tía Zhao le dio unas palmaditas en la cabeza a Xiaocao. ¿Por qué esta niña era tan rara a veces? Todos los ingredientes llevaban tiempo preparados en la cocina. Los sirvientes habían lavado los alimentos crudos y seguido las instrucciones de Xiaocao sobre qué cortar en cubos y qué en tiras finas. Ahora solo esperaban la llegada del chef. En la estufa, una olla de “Buda salta el muro” burbujeaba alegremente, desprendiendo vapor. El aroma del guiso impregnaba el aire, tentando a todo aquel que lo percibía. “Este es el plato estrella de la Casa de Cocina Medicinal: “Buda Salta el Muro”, ¿verdad? ¡Hace honor a su nombre! ¡Solo con olerlo uno podría entrar en éxtasis!” La tía Zhao vio que todos los ingredientes estaban preparados en la cocina, e incluso había algunos que no reconocía. Así pues, se dio cuenta de que poco podía hacer para ayudar. Yu Xiaocao, sin pudor alguno, aprovechó el esfuerzo de quienes habían trabajado para el futuro y sonrió: “¿Acaso no son famosos los mariscos de nuestra aldea Dongshan? En mi tiempo libre, me preguntaba si podría crear un plato con mariscos de primera calidad y otros ingredientes exquisitos. El resultado de mi lenta experimentación fue "Buda salta el muro". Requiere al menos dieciocho ingredientes, como pepinos de mar, abulón, aletas y labios de tiburón, pimienta negra y otros productos selectos y costosos. Además, este plato repone el cuerpo, facilita la digestión y previene la inflamación. ¡No solo tiene un sabor divino, sino que también es muy saludable! Por eso, aunque es algo caro, ¡hay mucha gente que quiere probarlo!”. “Ahora sí que estás siendo demasiado modesta. ¿Quién no sabe que el plato “Buda salta el muro” del restaurante medicinal Yu requiere una espera de tres meses?” Aunque la tía Zhao casi nunca salía de casa, prácticamente nada de lo que ocurría en la capital escapaba a su atención. “¡Esto solo significa que en la capital hay mucha gente a la que no le falta dinero! ¡El emperador es un gobernante sabio, pues la vida del pueblo llano mejora con el paso del tiempo!” exclamó Yu Xiaocao con alegría. Durante todo ese tiempo, sus manos no habían dejado de moverse. “Esto parece carne picada, ¿verdad? ¿Vamos a preparar dumplings para el almuerzo?” La tía Zhao vio que estaba mezclando la carne ya picada con trocitos de castaña de agua y clara de huevo, así que no pudo evitar preguntar por curiosidad. Xiaocao formó grandes albóndigas con la mezcla de carne mientras explicaba: “Planeo preparar albóndigas de los Cuatro Tesoros. Este plato representa la suerte, la fortuna, la larga vida y la felicidad, todo en uno”. En poco tiempo, terminó de preparar las cuatro albóndigas grandes. Después, pidió a los sirvientes que vertieran aceite en una olla grande y lo calentaran hasta que humeara. Luego, colocó las albóndigas en el aceite caliente y las frió hasta que se doraron. A continuación, sacó otra olla y añadió la cantidad adecuada de agua caliente, salsa de soja, anís estrellado, cebolletas y jengibre antes de colocar las cuatro albóndigas grandes. Las dejó cocer a fuego lento antes de subir el fuego para terminar la cocción. Las albóndigas de los Cuatro Tesoros quedaron con una brillante corteza dorada y un aroma fragante. Era evidente que las habilidades culinarias de Xiaocao habían mejorado de nuevo. Después, preparó también “filete de cerdo al horno”, “pescado del lago West en salsa de vinagre”, “cordero desmenuzado”, “cerdo al vapor con harina de arroz” e “intestinos estofados en salsa marrón”, todos platos famosos... y todo estaba perfectamente preparado. Lo primero que llegó a la mesa fueron los aperitivos fríos. Estos incluían “pato asado de la capital”, “pollo asado único”, “patas de pollo encurtidas con pimienta”, “huevos centenarios con tofu”, “orejas de cerdo con aceite de chile” y “ensalada de hongos arbóreos”. Dado que la mayoría de los invitados eran hombres y la mayoría de ellos preferían comer carne, se aseguró de que hubiera más platos de carne. Cuando todos los hermosos y deliciosos platos aparecieron en la mesa, todos los miraron con admiración. Zhao Bufan no pudo evitar hacer algunos cumplidos: “¡Las dotes culinarias de Xiaocao son excepcionales! ¡Podría incluso ser chef en el restaurante Zhenxiu!”. Zhu Junyang replicó con disgusto: “¡Muchos de los chefs del restaurante Zhenxiu han recibido clases de mi muchacha! Si no fuera por ella, ¡seguro que el restaurante Zhenxiu no estaría en pie en Tanggu!”. Su intención era clara: comparar a su muchacha con el chef principal del restaurante Zhenxiu era un insulto a su talento y habilidades culinarias. Fang Zizhen se disgustó bastante al oír al príncipe usar la expresión “mi muchacha” con tanta ligereza. Miró con odio al joven y resopló fríamente: “Mi Cao'er no es de tu familia, príncipe imperial Xu. ¡Debes tener más cuidado con lo que dices para no dañar el buen nombre y la reputación de mi Cao'er!”. Vaya, se avecinaba una disputa entre suegro y yerno. Para poder casarse sin problemas con su amada, ¿cómo se atrevía Zhu Junyang a enfrentarse a Fang Zizhen, su futuro padrino, en ese momento? En el fondo, estaba bastante preocupado: ¡en unos seis meses, la joven sería parte de su familia! Ya estaban comprometidos, así que ¿qué tenía de malo que la llamara “mi niña” de vez en cuando?