Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 538 online gratis en español

Estos viejos funcionarios cuchicheaban entre sí. ¿Quién de ellos había bebido el vino de frutas que les había dado el emperador emérito? Aquellos que antes pasaban la mayor parte del año postrados en cama ahora podían levantarse y moverse. ¿Quién de ellos tenía el cuerpo lleno de viejas heridas tras luchar por el trono con el emperador emérito? Después de beber el vino de uva que les dieron, ya no sentían el dolor de esas viejas heridas en invierno. Sus piernas y pies también se habían vuelto más ágiles... Incluso el emperador emérito serviría de ejemplo. De joven, pasó muchos años en campaña militar y era famoso por arriesgar su vida. En consecuencia, constantemente se le sumaban nuevas lesiones a las antiguas. Diez años atrás, abdicó al trono y se lo cedió a su nieto imperial. Tenía poco más de sesenta años entonces, pero parecía un anciano senil, aquejado de dolencias por todo el cuerpo. Cuando sus viejas heridas se agravaron, ni siquiera era capaz de montar a caballo. ¿Pero qué hay del presente? Tenía más de setenta años, pero aparentaba sesenta y tantos, e incluso parecía más joven que diez años atrás. Era como si hubiera recuperado la vitalidad. Su cuerpo rebosaba vigor juvenil y su tez irradiaba salud. Durante la cacería de otoño, incluso compitió con hombres mucho más jóvenes que él y abatió una buena cantidad de presas con sus flechas. A ojos de estos antiguos funcionarios, los cambios en el emperador emérito estaban estrechamente ligados al vino de frutas. Si bien el emperador apenas había comenzado a consumir vino de frutas ese año, aquellos generales que mantenían una buena relación con él ya habían probado vino de uva con él. Al regresar a casa, no podían olvidar el sabor de aquella bebida. Por lo tanto, para muchos, el vino de frutas era más efectivo que la medicina más milagrosa que se producía en el Salón de Medicina Tongren. Muchos ancianos, con la salud deteriorada, ansiaban conservar el poder y se resistían a abandonar sus cargos oficiales, por lo que intentaban investigar en secreto el origen del vino. Sin embargo, aparte de la familia imperial, muy pocos conocían su procedencia. Quienes lo sospechaban guardaban silencio y se negaban a revelar el secreto. ¡Así, solo les quedaba la decepción! Sin embargo, desviarse del tema por mucho tiempo no era conveniente, así que lo mejor era volver con las criadas de Xiaocao. De las cuatro criadas personales que había elegido inicialmente, ahora solo le quedaban Wutong y Pipa. Pipa tenía un temperamento sereno e introvertido, por lo que actualmente se encargaba de administrar todos los asuntos de la Residencia Yu. Originalmente, Xiaocao había planeado encomendarle esta tarea a Wutong. Tras pasar más de dos años con su ama, esta doncella se había vuelto más leal y hábil en la administración de personas. Sin embargo, Wutong decidió quedarse al lado de Xiaocao como doncella personal, pues sentía que así podría seguir aprendiendo y perfeccionando sus habilidades. Aun así, Wutong desempeñó un excelente trabajo administrando el patio de Xiaocao. Todo estaba limpio y ordenado bajo su dirección, y las doncellas del patio le temían más a ella que a su ama. Gracias a esto, había formado a varias doncellas muy útiles. Si Wutong era considerada su mano izquierda, entonces Yingchun, que había madurado gradualmente, podía considerarse su mano derecha. Aunque la joven era algo charlatana a veces, por fuera parecía una persona completamente distinta. Era muy decidida en sus acciones y jamás hacía quedar mal a su ama. Tanchun era la más joven del grupo y estudiaba aritmética con mucho empeño con una profesora. Notó que su ama trabajaba arduamente con los libros de contabilidad a diario y quiso ayudarla. Así, aprendió a leerlos en secreto junto a ella. Al notar su dedicación, Xiaocao contrató a un especialista para que le enseñara. No era la única estudiante. En el futuro, a medida que los negocios familiares crecieran, necesitaría más personas con la capacidad de leer y cuadrar la contabilidad. ¡En ese momento estaba reclutando talento para el futuro! La meta de Tanchun era convertirse en la mejor contable bajo la tutela de su ama. En el pasado, la contabilidad era un oficio exclusivo de los hombres, ¡pero los tiempos habían cambiado! Su ama le había dicho que las mujeres podían sostener la mitad del cielo. Ella quería ser la mejor contable del país, ¡una que despertara la envidia de todos los hombres! Sin embargo, lo más importante ahora era aprender con esmero los números arábigos y las tablas de multiplicar de las que su ama le había hablado. En consecuencia, las criadas a su cargo estaban ahora incluso más ocupadas que ella. Yu Xiaocao se sintió un poco avergonzada por ello. Sin embargo, con gente dispuesta a ayudar, no habría nada de malo en delegar la gestión de sus negocios a estas criadas a las que ella misma había formado, ¿verdad? Así pues, las criadas que la acompañaban en esta salida seguían siendo Yingchun y Wutong. ¡Ah! También estaban las dos guardaespaldas que Zhu Junyang le había enviado, Chunhua y Qiushi. Al hablar de ellas, Xiaocao sintió cierta pena por lo que les había ocurrido a estas dos sirvientas. Tras finalizar la cacería, ambas desaparecieron durante un largo tiempo. Al principio, Xiaocao pensó que Zhu Junyang las había llevado de vuelta para una misión. Después de todo, no era fácil criar y mantener a mujeres soldado secretas expertas en artes marciales. Más tarde, descubrió que su suposición era errónea. En realidad, Chunhua y Qiushi habían cometido el delito de no proteger bien a su amo y fueron debidamente castigadas. Estuvieron postradas en cama durante un mes entero. Si no fuera porque Zhu Junyang temía que Xiaocao se entristeciera si le presentaba a otras personas, estas dos criadas no habrían sobrevivido. Cada vez que pensaba en su pequeña enfrentándose a ese tigre hambriento y medio loco, indefensa y sola, Zhu Junyang sentía un deseo irrefrenable de salir a masacrar gente. Aunque la jovencita fingía estar perfectamente bien, había tenido pesadillas durante varias noches seguidas. Si otra doncella noble, débil y delicada, hubiera estado en su lugar, habría enfermado gravemente del susto y podría haber quedado postrada en cama casi muerta. A ojos de Zhu Junyang, el hecho de que las dos sirvientas, Chunhua y Qiushi, permanecieran postradas en cama solo un mes era una muestra de misericordia. Al fin y al cabo, no habían sido capaces de proteger bien a su pequeña. Dado que ambas habían escapado de la pena de muerte, eran aún más leales a su “salvador” y ahora, naturalmente, acompañaban a Xiaocao adondequiera que fuera. Pequeño Negro y Pequeño Blanco también los acompañaron. Para ellos, los densos bosques montañosos de la Aldea Dongshan y la Montaña del Oeste eran su verdadero hogar. Por lo tanto, el pequeño terreno montañoso detrás de la Plantación Imperial no les bastaba para jugar. Fue solo durante la excursión a los terrenos de caza cuando pudieron mostrar su verdadera naturaleza y casi aterrorizaron a la mitad de las bestias que allí habitaban. Sin embargo, estos dos no acompañaron a Xiaocao en su viaje de regreso. En cambio, corrieron por los pequeños caminos secundarios que los rodeaban. Probablemente, a estas alturas ya estaban de vuelta en la Montaña del Oeste, jugando. Hablando del paso del tiempo, hacía mucho que Xiaocao no visitaba la tienda de guisos en la capital. La familia de su tía materna mayor había comprado una casa allí para poder supervisar mejor el negocio y se habían mudado. La tienda de guisos y la de verduras encurtidas no paraban de crecer. Incluso compraron todos los locales de la zona para expandirse y crear un gran taller. Ahora, ambas tiendas eran un negocio mayorista gestionado por la familia de su tía materna. “Ahora mismo, hemos contratado a unas treinta mujeres para que nos ayuden en nuestras tiendas. Sin embargo, las áreas más importantes, relacionadas con las recetas y la elaboración de nuestros productos, están a cargo de los sirvientes que hemos comprado en el mercado. Además de Huang Xiaomei y su familia, también hemos contratado a una docena más. Cinco de los nuevos también son de la misma familia” dijo Liu Xiaoyan, notando el gran interés de Xiaocao, quien la llevó al patio trasero para que viera las cocinas. Una docena de patios traseros de las antiguas tiendas se habían transformado en un gran espacio. El local estaba dividido en una cocina para guisos, otra para ahumados y una tercera para pato y pollo asados... La cocina de guisos era la más grande, ya que era el producto más popular que vendían. Mis padres se pasan el día gestionando el negocio. Para entender mejor la contabilidad, han aprendido bastante vocabulario. Mi padre también aprendió a usar el ábaco hace poco y ¡ya lo maneja muy bien! Como nunca antes habían recibido educación formal, les cuesta un poco. Mi hermano pequeño, en cambio, empezó a ir a la escuela a aprender a leer cuando cumplió seis años. Mi hermano mayor y yo contratamos a un profesor particular y pasamos dos horas cada noche aprendiendo a leer y escribir. ¡A veces, mis padres también vienen a ver las clases! Liu Xiaoyan llevó a Xiaocao a la cocina, donde se preparaban guisos. Allí, una docena de grandes fogones crepitaban con un calor intenso. Sobre ellos, grandes calderos humeaban, despidiendo grandes bocanadas de vapor. El aroma embriagador de los guisos impregnaba toda la sala. Los trabajadores vestían batas blancas como la nieve y delantales verde claro, además de gorros blancos. Aunque reinaba cierto desorden, la limpieza e higiene eran impecables. “Xiaocao, siempre recalcaste la importancia de tener una cocina limpia y ordenada. Aunque nuestro negocio ha crecido, no hemos bajado la guardia en cuanto a la limpieza. Todos los días me encargo de que cada empleado siga nuestros procedimientos de limpieza. En cuanto descubro que alguien los ha infringido, le impongo una multa de tres días de sueldo. Si los incumple tres veces, le toca lavar intestinos de cerdo y hacer el trabajo más sucio y agotador de la empresa.” Liu Xiaoyan estaba bastante satisfecha con cómo había manejado la situación. Al menos no había hecho quedar mal a su prima pequeña. Yu Xiaocao asintió satisfecha y se giró para ver un rostro familiar. La madre de Xiaomei ya no era la mujer cobarde y tímida de antaño. Ahora, daba órdenes a sus subordinados con una facilidad casi ensayada, supervisando a quienes mezclaban las especias y las añadían a los calderos burbujeantes. Al ver entrar a Yu Xiaocao y a su prima, les dedicó una cálida sonrisa y se acercó a saludarlas. Liu Xiaoyan la eximió de saludarlas con la formalidad propia de una gerente. Ambas salieron del área de guisos y ella sonrió: “En los últimos dos años, no solo mi familia ha mejorado y madurado. Antes, la madre de Xiaomei se sonrojaba con solo hablar con alguien. Ahora es una mujer dinámica y enérgica, ideal para ser la gerente del área de guisos”. Hizo una pausa y luego continuó: “Mi madre siguió tu consejo y delegó todas las responsabilidades del trabajo en otras personas. Como dijiste, no tiene sentido ganar mucho dinero si uno está agotado todos los días y se perjudica la salud trabajando demasiado. La tienda de encurtidos ahora está a cargo de Huang Xiaomei. Ha aprendido casi todas las técnicas y recetas que creaste para los encurtidos. Además, las domina a la perfección. En un momento, te llevaré a la tienda de encurtidos de al lado. ¿Quieres probar sus productos?”. “La cocina de guisos está a cargo de la madre de Xiaomei. En cuanto a la cocina de ahumados, esa pertenece a la familia que compramos después y la administra Lanying, la esposa del dueño de esa familia. Toda su familia emigró de la provincia de Sichuan y allí son expertos en ahumar alimentos. Por eso, se adaptó rápidamente a la situación de aquí.” Como racionamos la venta diaria de pollos y patos asados, no necesitamos preparar muchos. Por eso, suelo encargarme yo de la cocina. Mis dos ayudantes son muy hábiles y eficientes, así que estoy segura de que dentro de poco ya no tendré que estar allí personalmente. ¡Entonces podré centrarme en la gestión diaria del dinero! A Liu Xiaoyan le gustaba la sensación de manejar tanto dinero que le dolía la mano. Por eso, por mucho trabajo que tuvieran las ventas cada día, siempre estaba muy contenta. “Actualmente, muchos de los restaurantes de comida guisada de la ciudad de la prefectura nos compran sus productos. Además, también recibimos a varios mayoristas de la cercana prefectura de Zhou que vienen a comprar grandes cantidades de comida guisada y verduras encurtidas. Aunque vendemos al por mayor a un precio ligeramente inferior, ¡el aumento en las ventas lo compensa con creces!”. Cuando Liu Xiaoyan empezaba a hablar del próspero negocio, podía hablar sin parar. De hecho, si le dieras tres días para hablar del tema, probablemente te aburriría con la historia sin detenerse ni repetir nada . “Son casi las doce de la mañana, así que no debería haber mucha gente en la tienda. Sin embargo, en el negocio mayorista hay muchísimos clientes. ¡Vamos a ver!” dijo Liu Xiaoyan, tirando de Xiaocao y llevándola hacia el oeste. Ya había una larga fila de gente esperando. El negocio mayorista abre al amanecer y cierra a media mañana, cuando la mayoría de los clientes ya se han ido. En ese momento, las tiendas minoristas empiezan a tener más movimiento. Por suerte, hemos contratado suficiente personal y todos son muy buenos en su trabajo. Lo dijo con un tono ligeramente jactancioso. ¿Acaso buscaba halagos? Yu Xiaocao se sorprendió gratamente del auge del negocio de guisos y verduras encurtidas en la ciudad de la prefectura. Dos años atrás, jamás habría imaginado que llegaría a tal extremo. Si bien las tiendas llevaban el nombre de la “Familia Yu”, la gestión prácticamente la había asumido la familia de su tía paterna mayor.