Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 431 online gratis en español

“¡¿Por qué no lo dijiste antes?!”, pensó Yu Xiaocao, poniendo los ojos en blanco. Una vez más, le ordenó al eunuco, que estaba lejos, que trajera una jarra de agua limpia. Se quitó la piedra multicolor de la muñeca y la dejó en remojo un rato antes de colocar la tetera de arcilla de Yixing [1] sobre el pequeño hornillo de barro. “¿Esa piedra tuya está limpia o no? ¿Me dolerá el estómago si bebo agua de ella?” Zhu Junfan se preocupaba por nada. Observaba los movimientos de Xiaocao y, naturalmente, suponía que poner la piedra multicolor en el agua era necesario para liberar la energía espiritual que contenía. Antes de que Xiaocao pudiera replicar, una luz dorada emanó de la piedra multicolor. Tomó la forma de un pequeño gatito dorado, del tamaño de la palma de una mano, y se posó sobre la mesa. La pequeña piedra divina solía preferir esta forma de gatito a la de bebé regordete. “¡Humanos estúpidos! El agua de este baño de piedra divina siempre ha tenido efectos beneficiosos para sus cuerpos. ¿Cómo es posible que ahora tengan diarrea? Si no quieren beberla, hay mucha gente que sí lo hará y hará fila para hacerlo” dijo el gatito dorado, estirándose perezosamente y abriendo y cerrando la boca. Solo Xiaocao y Zhu Junfan pudieron oírlo. Zhu Junfan miró la tetera de arcilla Yixing que se calentaba en el hornillo de barro y puso cara de asco, como si acabara de pisar excremento de perro: "¿Qué? ¿Dices que esa es el agua de tu baño? ¿No es un poco asqueroso? ¿Cuánto tiempo hace que no te bañas?". ¿Acaso creéis que yo, esta piedra divina, soy como vosotros, humanos sucios? ¿Tan antihigiénicos? ¡Esta piedra divina se baña todos los días, y a veces varias veces al día! A la pequeña piedra divina le gustaba el agua y solía correr a las fuentes o pozos cercanos para sumergirse. Actualmente controlaba bien su energía espiritual y no la dejaba escapar accidentalmente. Sin la orden de su amo, no liberaba energía. Sin embargo, Zhu Junfan interpretó esta explicación de otra manera. En su opinión, Xiaocao hacía que la pequeña piedra divina creara agua mística a diario para que los cultivos prosperaran. Seguramente, esta diminuta roca trabajaba arduamente para producir suficiente agua mística. Al parecer, la pequeña piedra divina no era omnipotente. Dado que las habilidades de la piedra multicolor no se acercaban ni remotamente a lo que él creía, perdió, naturalmente, el deseo de quedarse con ese tesoro para sí mismo. Mientras estaba absorto en sus pensamientos, el agua de la tetera finalmente hirvió. Tras esperar a que se enfriara, comenzó la preparación del té. Antes de poder degustarlo, una delicada y seductora fragancia inundó el aire. Las hojas utilizadas eran de oolong Da Hong Pao, de la más alta calidad. Se decía que estas hojas provenían de una planta milenaria que crecía en un alto acantilado. Tras un complejo proceso de tostado y oxidación, apenas se obtenían dos catties de hojas de té al año. El Da Hong Pao, tras ser infusionado por segunda vez, parecía tener un sabor más suave y rico, y su aroma se había vuelto un poco más elegante. Zhu Junfan hacía rato que había olvidado que el agua utilizada para este té era, técnicamente, el agua de baño de la pequeña piedra divina. Inhaló suavemente la fragancia del té y luego probó un sorbo con delicadeza. Tenía un sabor puro que parecía invitar a seguir bebiendo sin parar. “¡Mmm! ¡Este sí que sabe bien!” Tras terminar su taza de té, Zhu Junfan se sirvió personalmente otra. El té preparado con las hojas del tercer lavado parecía tener un sabor aún más intenso y redondo que el segundo. El emperador parecía absorto en su té y, al parecer, había olvidado que Xiaocao seguía a su lado, esperando sus órdenes. Xiaocao finalmente habló después de ver que había terminado su tercera taza de té: “Majestad Imperial, su propósito al convocar a esta funcionaria no era únicamente preparar esta tetera, ¿verdad?”. “¡Por supuesto que no!” Bebió otra taza antes de finalmente, a regañadientes, dejar la taza de porcelana y decir”: ¡Ya he leído los informes que envió Junyang! ¿Fuiste tú quien le pidió que los enviara? “Je, je, vi que las Plantaciones Imperiales tienen unas colinas cerca que están completamente desocupadas. ¡Me pareció un desperdicio de recursos y quise hacer algo bueno con ellas! Dicho esto, si la fruta que crece en estas montañas es buena, ¿te gustaría probar una porción?” preguntó Yu Xiaocao con una sonrisa aduladora y empalagosa. Zhu Junfan no pareció pensarlo mucho; simplemente asintió con la cabeza: “En este mundo no hay mucha variedad de frutas, y además no tienen muy buen sabor. Las manzanas que nos envían desde la prefectura de Yantai no son tan grandes ni tan deliciosas como las manzanas Fuji de mi vida anterior. Las peras de aquí tienen la pulpa dura y les falta jugo. Tampoco son lo suficientemente dulces. Las uvas son más ácidas que dulces... y las sandías... aunque son dulces, tienen algo raro. Solo las que cultivas tú se parecen a las de nuestras vidas anteriores. ¡Son grandes, de pulpa roja y jugosas y dulces! ¡Eso significa que eres muy bueno cultivando frutales! Bien, todas las colinas cerca de la Plantación Imperial son tuyas para plantar árboles frutales. ¡Eso sí, de ahora en adelante, toda la fruta para el palacio la tendrás que proveer tú!”. “¿La fruta para el palacio queda excluida, entonces, de los eunucos y sirvientes regulares del palacio?” Yu Xiaocao frunció el ceño y comenzó a regatear las condiciones. Zhu Junfan la señaló con el dedo y dijo con una mezcla de diversión y exasperación: “Si todas las colinas cercanas a la Plantación Imperial estuvieran plantadas con árboles frutales, tendrías fruta de sobra para abastecer a toda la capital, y ni hablar del palacio. ¿Qué tan tacaña eres? ¿No estás dispuesta a perder ni siquiera esto?”. “Si sumas a todos los eunucos y sirvientas del palacio, deben ser al menos unos cientos, si no miles. Si tuviera que proporcionar fruta a cada persona en el palacio, ¿cuánta sería? ¡Solo tengo un pequeño negocio y no puedo permitirme regalar tanto!”. La frugalidad de Yu Xiaocao estaba llegando a extremos insospechados. “¡De acuerdo! Entonces solo proporcionarás fruta suficiente para los maestros, los eunucos de alto rango y las sirvientas. En total, no serán más de treinta o cuarenta personas. ¿Está bien así? No perderás nada, ¿verdad?” Zhu Junfan asintió con irritación. De repente, se le ocurrió otra cosa y sacó el tema: “En cuanto al uso de invernaderos para cultivar hortalizas, si se construyen con vidrio, su ampliación resultaría demasiado costosa, así que no es viable a gran escala. Hace unos años, cuando investigaba cómo fabricar neumáticos, también ideé un método para crear una membrana plástica gruesa. Sin embargo, la resistencia, la flexibilidad y la transparencia de este plástico son regulares. En aquel entonces, no se consideraba un asunto urgente y, además, su fabricación contaminaba el entorno, así que no seguí adelante con el proyecto. Si planean cultivar hortalizas a gran escala en invernaderos, puedo enviar un decreto imperial para que algunos funcionarios del Ministerio de Obras Públicas trabajen horas extras y les ayuden a encontrar una solución. ¿Les parece bien?”. Yu Xiaocao estaba encantada, más allá de toda expectativa. Asintió con la cabeza con vehemencia y, sin aliento, exclamó: “¡Si hubiera una membrana de plástico disponible, sería aún mejor! Apenas comienza el verano, así que no hay prisa. ¿Qué tal si... primero le piden a la gente del Ministerio de Obras Públicas que experimente un poco y vea si pueden aumentar la transparencia de la membrana de plástico?”. ¡Hecho! ¿Acaso no basta con una palabra mía? No menosprecien a estas personas de la antigüedad. A veces, con solo darles una idea aquí y allá, consigo grandes resultados. ¡Parece que hay genios en todas las épocas! Zhu Junfan solía suspirar con admiración ante esto. Dado que en su vida anterior tenía formación en ingeniería, valoraba mucho a los inventores y trabajadores talentosos en estas áreas. Por ello, el Ministerio de Obras Públicas se fue expandiendo gradualmente durante su mandato y contrató a personas con talento. “¡Je, je! Si con esto logramos construir grandes invernaderos, ¡yo me encargaré de todas las verduras del palacio gratis!”, dijo Yu Xiaocao dándose una palmada en el pecho y haciendo esta promesa con alegría. Zhu Junfan la fulminó con la mirada y la reprendió: "¿Solo vas a proveer de verduras al palacio gratis? ¡Eso te da demasiada ventaja! Te estoy dando doscientos mu en las Plantaciones Imperiales para que cultives verduras en invernaderos. Deberíamos dividir las ganancias al 40-60. ¡Yo me quedo con el 40 por ciento y tú con el 60 por ciento!" Yu Xiaocao estaba a punto de protestar cuando él la interrumpió rápidamente: “No te pongas a llorar todavía. ¡Te voy a dar una explicación sencilla! Las tierras de cultivo, la membrana de plástico y los trabajadores te los ha dado el tribunal gratis. Tú solo aportas la experiencia, así que ¿cómo es posible que seas la única que se lleva todas las ganancias?”. Yu Xiaocao se tranquilizó para reflexionar un poco. Tenía razón. Aparte de sus conocimientos sobre el cultivo de hortalizas en invernaderos y el agua de la piedra mística, no podía aportar mucho más a este proyecto. Sin embargo, el hecho de tener que ceder el cuarenta por ciento de los ingresos la incomodaba un poco. Refunfuñó con amargura: “Las tierras de cultivo ya eran tuyas y los trabajadores ya estaban allí. Solo proporcionas las membranas de plástico y aun así quieres el cuarenta por ciento de los ingresos. ¿No es un poco excesivo?”. Sin la tecnología de la membrana plástica, tendrías que usar invernaderos construidos completamente de vidrio. Eso aumentaría la inversión inicial, así que ¿cuántas hortalizas podrías cultivar? Y, por lo tanto, ¿qué ingresos obtendrías? ¿Has hecho todos los cálculos? Ahora mismo te estoy asignando doscientos mu de las plantaciones. Este es solo el primer año. Si tiene éxito, podremos expandirnos aún más. Piensa, en un año, ¿cuánto puedes ganar usando la película plástica en lugar del vidrio? ¿Qué es lo más rentable? Dicho esto, aunque ese cuarenta por ciento de los ingresos iba a parar a su bolsillo, había gastado mucho dinero desde que ascendió al trono. El dinero que gastó personalmente tenía como objetivo ayudar al país a recuperarse y a estabilizar la economía. Durante los dos primeros años, sus ingresos por impuestos y otros conceptos no fueron suficientes para cubrir todos los gastos del país. Solo después de dos años de arduo trabajo para expandir las oportunidades de negocio, la presión disminuyó gradualmente. La inmensa fortuna que había amasado durante su viaje marítimo se había reducido paulatinamente para subsidiar el tesoro imperial. Si no reponía sus arcas, en el futuro, ¡sus descendientes solo heredarían un cascarón vacío! Yu Xiaocao ya lo había calculado todo mentalmente. Si solo usaba vidrio para construir esos invernaderos, no podría cosechar ni cien mil catties de verduras al año. Incluso a buen precio, eso representaría apenas unos miles de taeles de ingresos. Ahora bien, si cambiaba a plástico para construir esos gigantescos invernaderos, sin duda podría cosechar varios cientos de miles de catties de verduras en esos doscientos mu al año. ¡Sería una tontería no aprovechar esta oportunidad para ganar más dinero! Por consiguiente, Yu Xiaocao accedió de inmediato a la petición del emperador. Antes de partir, Zhu Junfan también la envió a las Cocinas Imperiales para que usara la piedra multicolor y alterara el agua del pozo. La última vez que la joven estuvo allí, la comida mejoró notablemente durante un tiempo tras su partida. Al principio, Zhu Junfan pensó que los chefs imperiales habían perfeccionado sus habilidades gracias a sus enseñanzas. Sin embargo, transcurrido ese tiempo, la comida recuperó su sabor anterior y ya no era tan buena como cuando la joven estaba allí. Ahora, por fin comprendía el motivo de la diferencia. No se debía a la falta de habilidad de los chefs imperiales, sino a la distinta calidad del agua. Al igual que con aquella tetera, la joven debió de haber puesto la piedra en el pozo para alterarla, lo que cambió su calidad y, en consecuencia, el sabor de la comida. Ya que se encontraba en las Cocinas Imperiales, Yu Xiaocao volvió a cocinar allí. Esta vez preparó dos postres que se le daban muy bien: pastelitos de miel y tartaletas de huevo hojaldradas. Ambos eran postres que encantaban a los niños pequeños. En los jardines imperiales se había encontrado con el joven príncipe y le había prometido que, si tenía la oportunidad, le prepararía algo especial. ¡Ahora estaba a punto de cumplir su promesa! Mientras ella enseñaba personalmente a los chefs imperiales a preparar esos dos tipos de pasteles, el pequeño eunuco de confianza del emperador había depositado en secreto la piedra multicolor en el pozo. Cuando ella estaba a punto de marcharse, él se aseguró de devolvérsela. En realidad, incluso si olvidaba recuperarla, no habría problema. La pequeña piedra divina regresaría automáticamente a ella con su forma pétrea. Yu Xiaocao no abandonó el Palacio Imperial hasta después de almorzar. Los chefs imperiales que trabajaban en las cocinas, sin duda, debían ser muy talentosos. Con el agua modificada, la comida que preparaban era, naturalmente, mejor que antes. Yu Xiaocao disfrutó de una comida suntuosa y deliciosa en el palacio antes de partir. Incluso los señores del palacio quedaron muy satisfechos con la comida y se aseguraron de enviar abundantes recompensas. Se decía que el pequeño príncipe y la princesa imperiales estaban extasiados con los postres. Les encantaron especialmente las tartaletas de huevo y parecían no querer dejar de comerlas. Incluso enviaron a un eunuco para comunicar que querían comerlas también al día siguiente. El joven príncipe imperial incluso apostó con la emperatriz a que los pasteles de hoy los había hecho la mismísima Yu Xiaocao. Tras comprobarlo, aceptó con alegría la apuesta de su madre imperial e incluso le suplicó que invitara a Yu Xiaocao al Palacio Imperial con más frecuencia en el futuro. El motivo era bastante obvio...