Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 420 online gratis en español

En un rincón de la capital, en una pequeña casa de té... ¿Oíste la noticia? ¡Un padre y su hija, de un pueblo de pescadores, fueron convocados ante el emperador por su destreza en el cultivo y hasta les otorgaron un cargo oficial! El que hablaba era un hombre de unos cuarenta años. Vestía ropas sencillas y remendadas, y tenía los pies cubiertos de barro amarillo. Era un hombre robusto, con una barba espesa. “¿Qué? ¿Se puede llegar a ser funcionario cultivando campos? ¡No te creas todo el mundo! ¿Quién ignora que para ser funcionario hay que estudiar décadas a conciencia y ascender poco a poco, a base de pruebas? Incluso en los momentos más turbulentos de la dinastía pasada, se necesitaba mucho dinero para ser un funcionario, aunque fuera de bajo rango.” Aquel hombre parecía un funcionario local venido a menos. Vestía una túnica larga, blanca de tanto lavarla, y era muy delgado. Su cabello estaba completamente blanco por la edad y la mirada que dirigió al campesino estaba llena de desdén. “Funcionario del condado, Suan, ¿acaba de llegar a la capital? Toda la capital se ha enterado, ¿cómo no iba a saberlo? Dicen que la familia Yu es realmente excepcional. El trigo de invierno que cultivaron produjo entre quinientas y seiscientas catties por mu, ¡mucho más que lo que han conseguido otros! Si este tipo de trigo se pudiera distribuir por todo el país, todos podríamos comer harina blanca a diario y algo de carne cada pocos días…” El campesino, con los pies llenos de barro, tenía el rostro lleno de anhelo. Ser funcionario era una meta demasiado lejana para él. Su verdadero deseo era poder comer hasta saciarse y que su esposa e hijos disfrutaran de una comida deliciosa. “El hermano mayor Zhang, primo de la tía segunda de mi cuñado menor, trabaja en el yamen. Me enteré de que la corte imperial reservará una parte de estas semillas de alto rendimiento para venderlas a un precio justo. Las semillas que se venderán serán las de trigo que obtuvieron de la familia Yu, así como las del año pasado, que eran de una planta nueva que puede producir mil catties por mu. Les pedí a los parientes de mi cuñado menor que me ayudaran a estar al tanto. En cuanto se corra la voz, podremos ir corriendo a hacer fila para comprar algunas…” El hombre que acababa de hablar era algo más joven que el otro campesino. Tenía la piel bronceada y unas tenues arrugas en el rabillo del ojo. Su ropa estaba remendada y llevaba los pantalones remangados. Tenía un pie sobre el banco y, al hablar, su voz resonó como un trueno, pues era bastante fuerte. El funcionario del condado, Suan, resopló con sarcasmo y negó con la cabeza con desdén: "¿De verdad puede caerle algo tan bueno a gente tan humilde como ustedes? ¿Quién no querría hacerse con semillas tan productivas? ¡Me temo que, en cuanto se corra la voz, todas las familias ricas las comprarán ! " . El joven, cuya ropa estaba remendada, lo miró y notó la preocupación del hombre de apellido Zhang. Rápidamente lo tranquilizó: “Hermano Zhang, no se preocupe. La familia de mi cuñado menor dice que el emperador envió al príncipe Yang para supervisar las semillas. ¿Ha oído hablar del príncipe Yang? Todos los miembros de la familia imperial y las familias de los altos funcionarios deben andarse con pies de plomo con él. Incluso los funcionarios de la corte temen ofenderlo. Con el príncipe Yang al mando, ninguno de esos nobles y ricos intentará acaparar las semillas sin pensar en las consecuencias. Nuestro pueblo no está muy lejos de la capital. Si venimos en cuanto se corra la voz, probablemente podamos comprar algunas antes de que se agoten”. El hombre de apellido Zhang suspiró aliviado: “Si es así, ¡pronto tendremos una vida mejor! Ni hablar del grano que rinde mil catties por mu; incluso el trigo de invierno de la familia Yu podría ayudarnos a mejorar nuestra situación si sembramos unas pocas mu con esas semillas. Si esto nos permite a nosotros, los campesinos, vivir con lo suficiente para comer y no morir congelados, no tengo inconveniente en que el padre y la hija de la familia Yu sean funcionarios, ¡sin importar el rango que ocupen!”. “¡Qué disparate! ¿Que quienes cultivan bien también pueden ser funcionarios? ¿Y qué pasa con nosotros, los eruditos? ¡Es un escándalo! ¿Acaso Zhang, que cría bien los cerdos, y Li, que cría bien las vacas, también pueden ser funcionarios?”. El funcionario del condado, Suan, reflexionó sobre lo mucho que había estudiado durante quince años y que solo después de tanto esfuerzo había aprobado los exámenes del condado. ¡Que alguien pudiera ser funcionario simplemente por cultivar bien era una injusticia! El campesino Zhang, harto de la actitud arrogante de aquel erudito, no pudo evitar intervenir: “¿De qué sirve ser funcionario solo por estudiar si no se puede ayudar al pueblo a mejorar sus vidas? El mismo emperador ha dicho que el pueblo es la columna vertebral de nuestro país. ¡El país solo será estable y próspero cuando todos tengan suficiente para comer y vestirse! ¿Acaso criar bien cerdos y vacas no nos garantiza comer hasta saciarnos y no morir congelados? El padre y la hija de la familia Yu son así de hábiles, por eso recibieron sus títulos oficiales gracias a su arduo trabajo. ¡No tiene sentido enfadarse por esto!”. El funcionario del condado, Suan, sonrió con desdén. Quienes seguían caminos distintos no podían congeniar. Era inútil discutir con esa gente tan grosera que no sabía leer ni una palabra. Tomó su taza de té y bebió un sorbo de té amargo. Aunque su corazón rebosaba de desdén, no dijo nada más. El joven, vestido con ropas remendadas, continuó hablando: “He oído que la hija de la familia Yu tiene apenas doce o trece años, pero ya le han otorgado el título de funcionaria de sexto rango en el Ministerio de Hacienda. Solo había oído hablar de mujeres que accedían a cargos públicos en obras de teatro y relatos. Tanto en la dinastía anterior como en esta, ¡es la primera vez que oigo hablar de una mujer que llega a ser funcionaria!”. Al oír esto, el funcionario del condado, Suan, que en un principio había planeado guardar silencio, no pudo contenerse. Golpeó la mesa y alzó la voz: “¡Esta mujer usurpa la autoridad y está trastornando la sociedad! ¿Acaso una niña de doce o trece años puede arar la tierra o remover la tierra? ¡¿Y le dieron un título oficial de sexto rango?! ¡¿Cómo es posible?!”. “¿Acaso cuestionas la sabia decisión del emperador?” El joven no se dejó impresionar por aquel funcionario del condado, que solo sabía hacer comentarios mordaces y hirientes. Resopló y dijo:” Los parientes de mi cuñado menor también comentaron que, si bien la señorita Yu es joven, es muy inteligente y trabajadora. El ministro de Hacienda la tiene en alta estima. El año pasado, solo pudieron cultivar ese nuevo grano hasta obtener mil catties por mu gracias a que la señorita Yu fue a ayudarlos a sembrar. ¡Esa es la única razón por la que tuvieron una cosecha tan abundante! Además, ¡ella fue quien desarrolló el pesticida que permitió que el trigo de invierno de la familia Yu rindiera más que el de la plantación imperial! El joven hizo una pausa para respirar y luego continuó: “Dicho esto, desde que el emperador ascendió al trono, ha elevado la condición de la mujer una y otra vez. Ahora, hay muchas mujeres que no usan velo cuando salen a la calle. Además, cada vez hay más mujeres trabajando en el mundo empresarial. La joven de la familia Jiang tiene talento para la confección y la costura. Incluso la emperatriz y las consortes imperiales le han encargado prendas hechas a medida. ¿Qué tiene de extraño que la hija de la familia Yu haya sido elevada a un pequeño cargo oficial?”. El hombre de apellido Zhang soltó una carcajada: “Si me vendieran suficientes semillas de alto rendimiento para plantar unos cuantos mu, no me opondría a que ascendiera a funcionaria de sexto nivel, ¡o incluso a uno superior! Hermano, apuesto a que la familia Yu tiene un montón de semillas en su tierra. Tus contactos, ¿acaso...?” El joven lo miró y respondió: “La casa ancestral de la familia Yu está en la zona de Tanggu, muy lejos de la capital. Aunque los parientes de mi cuñado tuvieran buenos contactos, ¡sería imposible que llegaran hasta Tanggu! Sin embargo, oí que la familia Yu solo envió unos ochocientos mu de grano a la corte de su plantación de casi mil mu. En cuanto a los cien mu restantes, además de guardar suficiente para sembrar el año que viene, vendieron el resto a un precio mucho más alto. De hecho, el precio que fijaron era cinco veces superior al precio actual del trigo en el mercado. ¿Te lo puedes permitir?”. “¿Qué? ¿Cinco veces el precio normal de mercado? ¿Eso no significa que un catty de semillas cuesta alrededor de cincuenta monedas de cobre? ¿Entonces plantar un mu con estas semillas costaría un tael? Es demasiado caro, ¿no?” El campesino Zhang se quedó estupefacto ante el precio e inmediatamente recapacitó. Su familia tenía cinco mu en su tierra natal, así que solo las semillas costarían cinco taeles para plantarlo todo. Aunque sacrificara todo lo que tenía, no podría reunir tanto dinero. El joven negó con la cabeza y sonrió: “Hermano Zhang, te estaba comentando el precio que le pusieron al grano que vendieron a la gente de Tanggu. La familia Yu vendió este grano a las familias ricas y adineradas del pueblo, así que a esa gente no le falta dinero. Solo te fijas en el precio alto, pero ¿has pensado que si consigues seiscientos catties de trigo por mu, aún podrías ganar unos tres taels por mu incluso vendiéndolo al precio normal del mercado? ¿Acaso crees que esos comerciantes y familias ricas son tontos y que se meterían en un negocio para perder dinero?”. “Pero... en nuestro pueblo nadie tiene el dinero suficiente para comprar semillas, ¿verdad? ¡Argh, parece que algo tan bueno no puede caernos encima a nosotros, los simples mortales!” El granjero Zhang, algo desanimado, suspiró. El joven lo consoló de inmediato: “Hermano Zhang, seguramente no estás al tanto de todo. El emperador nos quiere como a sus hijos. Jamás intentaría sacar provecho de nosotros. He oído que las semillas de alto rendimiento se venderán al público al precio habitual del trigo, que es de diez monedas de cobre por catty. Ese nuevo grano ya se está sembrando en la Plantación Imperial. ¡Probablemente planean vender el resto en unos días!”. “¿Son fiables las noticias sobre el nuevo grano que produce mil catties por mu?” El agricultor Zhang se mostró algo dubitativo al respecto. “¿Cómo podría no ser fiable? Oí que el emperador ordenó expresamente al príncipe Yang que fuera al hemisferio occidental a buscarlo. ¿Cómo se llamaba...? ¡Ah! ¡Ya recuerdo, se llama maíz! El maíz se muele hasta obtener harina y luego se filtra con cuidado. Los bollos al vapor hechos con maíz son de un amarillo dorado y tienen un aroma dulce. ¡Están deliciosos!”. El joven quería presumir de sus conocimientos y tenía una expresión de autosatisfacción en el rostro. El funcionario del condado, Suan, intervino para bajarle los humos al joven: “¡Lo dices como si lo hubieras probado tú mismo! Cuanto más raro es algo, mayor es su valor. Para un cultivo de tan alto rendimiento, sin duda no será caro en el futuro. Dicho esto, la mayoría de la gente común no sabe nada del maíz del que hablas, así que ¿quién se atrevería a comprarlo? Es posible que, después de sembrarlo, no puedas venderlo. ¡Eso sería un enorme desperdicio de tiempo, fertilizante y dinero!”. ¡Deja de ser tan aguafiestas! Si no hablas, ¡nadie te confundirá con un mudo! El pariente de mi cuñado menor contó que su jefe tuvo la suerte de probar maíz una vez en casa de un amigo. Los bollos al vapor, hechos con harina de maíz fina, eran fragantes y deliciosos. ¡Incluso tenían un ligero sabor dulce, y cuanto más los masticabas, mejor sabían! Hermano Zhang, piensa, un mu puede producir mil catties. Incluso si un catty solo se puede vender al precio del grano grueso, ¡aún puedes ganar entre tres y cuatro taels por campo! En fin, mi familia tiene tres mu de tierra de cultivo y planeamos usar uno para intentar sembrar maíz. Aunque no podamos vender nada, ¡al menos tendremos grano para comer el año que viene! Escuché que las hojas y los tallos de la planta de maíz también se pueden usar para alimentar cerdos y otros animales de granja. El año que viene, mi familia planea comprar dos cerdos más y no tendremos que preocuparnos por buscarles comida. ¡Comer! Solo pensarlo me alegra...” divagaba el joven con los ojos brillantes. Era como si ya pudiera verse a sí mismo en tiempos mejores. El granjero Zhang dudó un instante, luego golpeó la mesa e hizo una mueca: “Ya que lo has dicho en voz alta, yo también me llevaré unas dos mu de semillas para sembrar en casa. Al fin y al cabo, es grano. Si no puedo venderlo, ¡mi familia igual podrá comer! Dos mu de maíz, como mínimo, producen unas dos mil catties en la cosecha. ¡Al menos el año que viene, con tanto grano a mano, mi familia no pasará hambre!”. El joven asintió con aprobación. El funcionario del condado, Suan, seguía preocupado por la idea de que la familia Yu se convirtiera en funcionario. Declaró, con un tono que desmentía su desaprobación, “A una mocosa le dieron un puesto de sexto rango. ¿Y qué pasará con su padre? ¿Le darán un puesto de mayor rango, como de tercer nivel?”. Esta gente no era más que un puñado de campesinos sucios y analfabetos. Si podían ascender a un cargo de tercer rango simplemente por ser buenos cultivando la tierra, ¿acaso los demás funcionarios de la corte lo aceptarían? Sin embargo, el joven soltó una carcajada y dijo: “En realidad es bastante interesante. La hija de la familia Yu ahora ocupa el sexto puesto en el Ministerio de Hacienda, pero su padre solo es un modesto séptimo. He oído que está destinado en la ciudad de Tanggu y que, en concreto, se encarga de administrar las tierras de cultivo del señorío del príncipe Yang...”.