Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 373 online gratis en español

Al entrar en el duodécimo mes, los preparativos para fin de año cobraban mayor importancia. El Año Nuevo era la fiesta tradicional más importante del año. Incluso si una familia era pobre, al llegar el Año Nuevo, preparaban buena comida para el bienestar familiar. El final del año era también la época de mayor actividad para el puesto de guisos de Yu. Al comenzar el duodécimo mes, los cuatro fogones de la estufa permanecían encendidos día y noche. Diariamente se guisaban entre tres y cuatro cerdos y unas veinte cabezas de cerdo. Tanto Yu Caifeng como la madre de Xiaomei deseaban poder trabajar mientras ellos dormían. Cuando el puesto de guisos tenía menos trabajo, Huang Xiaomei también se acercaba a ayudar. En la tienda de guisos, Liu Junping y su hermana trabajaban sin descanso. Uno se encargaba de pesar la comida y la otra de atender la caja. Se movían con mucha rapidez, pero aun así había una larga cola. De vez en cuando, personas impacientes alzaban la voz para que se dieran prisa. Liu Hu, quien originalmente era el gerente de la tienda, regresó al campo para recoger cerdos. La granja porcina de la familia Yu en la aldea de Dongshan, con excepción de los cerdos que dejaron para la cría, solo contaba con uno o dos para que la familia comiera durante el Año Nuevo. Ahora, el cerdo estofado que vendía la tienda provenía exclusivamente de cerdos del campo. Liu Hu y Huang Dachui iban juntos. Cada día salían antes del amanecer y regresaban al anochecer, cuando ya había luna y estrellas. Solo así podían abastecerse de carne suficiente para cubrir la demanda diaria de guisos. El personal de la tienda no daba abasto con el auge de las ventas, así que enviaron un mensaje a la aldea de Dongshan pidiendo ayuda. Yu Xiaocao le dio a Yingtao plena autoridad en la elaboración de las píldoras y líquidos medicinales. Tras recibir el mensaje, ella y Xiaolian, junto con Yangliu, se apresuraron a la ciudad de la prefectura para ayudar, a pesar del frío. Yu Xiaocao se encargó de preparar patos asados, pollos asados y otros platos a base de aves. Liu Yaner finalmente pudo concentrarse en ser la “vendedora” de la tienda. Xiaolian era competente tanto pesando alimentos como cobrando, así que también la enviaron a la tienda para ayudar. Liu Junping por fin tuvo tiempo libre y pudo gestionar más puestos de carne en la ciudad para comprar más cabezas y vísceras de cerdo. Aunque se preparaban más de diez o veinte raciones diarias de cabezas y vísceras de cerdo estofadas, estas partes del cerdo, baratas pero deliciosas, eran las primeras en agotarse. El número de trabajadores encargados de limpiar las cabezas y vísceras se duplicó. Prepararlas era laborioso, y estos trabajadores temporales solían estar ocupados todo el día. A petición de los clientes, Yu Xiaocao duplicó la cantidad de platos de edición limitada que vendía, como el pollo y el pato asados. Las familias más adineradas enviaban a sus sirvientes a hacer cola frente a la tienda de comida preparada antes del amanecer, sin importar el clima, para poder comprar pollo y pato asados y agasajar a sus invitados, lo que les daría mayor prestigio. Cuando Liu Yaner abrió la tienda por la mañana, se asustó al ver los muñecos de nieve frente a la puerta. El décimo día del duodécimo mes, alrededor del mediodía, aún se formaba una larga fila frente a la tienda de guisos Yu. La mayoría eran personas comunes, vestidas con ropa sencilla, y muchos provenían de aldeas cercanas. Al comienzo del duodécimo mes, era habitual que los habitantes de las aldeas vecinas vinieran a la capital para comprar productos de Año Nuevo. Ahora, su primera opción era comprar unos cuantos guisos en la tienda Yu para llevar a casa. El puesto de comida guisada de Yu ofrecía platos abundantes y deliciosos a un precio justo. En particular, el precio de los intestinos de cerdo no era mucho mayor que el de la carne de cerdo cruda. Era un producto asequible para la gente común. Antes, los aldeanos con dificultades económicas compraban, con gran esfuerzo, una pequeña cantidad de carne de cerdo para alimentar a sus hijos durante el Año Nuevo. Ahora, preferían comprar cabeza de cerdo guisada o intestinos, que eran ricos en grasa. Los platos con existencias limitadas se agotaban nada más abrir cada día. Esto seguía ocurriendo incluso cuando implementaron la norma de que cada persona solo podía comprar dos raciones. Si hubieran permitido que los clientes compraran todo lo que quisieran, era probable que una sola persona se llevara todos los platos limitados del día. Aun con estas normas, muchas familias seguían enviando a varios criados a hacer cola a la vez. Estas familias no tenían problemas económicos y contaban con muchos criados. Era mejor preparar más pollos y patos asados para tener suficiente cuando recibieran visitas. Yu Xiaocao le pidió a Yangliu que fuera a la cocina a ayudar a su tía mayor. Tomó la balanza de la tienda de conservas y comenzó a pesar la comida guisada. Gracias a ello, las ventas aumentaron considerablemente. Afuera nevaba ligeramente, y ver a la gente haciendo fila para comprar comida guisada le dio lástima a Yu Xiaocao. Con ojos brillantes, observó la larga fila frente a la tienda, pareciendo estar aún más alerta . “¡Alto, alto, alto!” Una voz familiar resonó desde el interior: “¡Qué aroma! ¡Es el olor de la cabeza de cerdo estofada! ¡Huele más auténtico que la obra de un chef imperial; sin duda es obra de esa muchacha de la familia Yu! Dequan, ve a ver de dónde viene ese aroma.” El anciano de pelo blanco y sin barba, de unos cincuenta años, que iba junto al carruaje, saltó de su caballo con una agilidad mayor que la de un joven. Pasó junto al grupo y se dirigió directamente a la puerta del puesto de guisos de Yu. “¡Hagan fila, hagan fila! ¿No son de aquí, verdad? ¡Primero tienen que hacer fila si quieren comprar guisos!”, gritaron algunos desde atrás, visiblemente molestos. El anciano los ignoró y miró el letrero sobre la puerta, luego echó un vistazo al interior de la tienda. Su mirada se detuvo primero en Yu Xiaolian, que estaba cobrando. Un instante después, se volvió hacia Yu Xiaocao, que sonreía y pesaba carne de cabeza de cerdo estofada para una anciana. No alertó a la gente de la tienda y se dio la vuelta, volviendo al lado del carruaje. Se inclinó e hizo una reverencia a la persona que tenía enfrente. Con voz un poco aguda, dijo: “Amo, ha acertado. Es una tienda que ha abierto la señorita Yu. ¡Las dos hermanas están trabajando allí!”. “¡Ja, ja! ¿Cuándo abrió esa chica una tienda en la ciudad de Jinwei? Y ni siquiera me dijo una palabra a mí, el Quinto Señor. Por suerte, no nos desviamos por los caminos secundarios, o habría ido a la aldea de Dongshan para nada.” Una mano fuerte salió del carruaje. En su pulgar lucía un anillo de jade cristalino. Se levantó la cortina del carruaje y salió un anciano de rostro regordete y redondo. Tenía el pelo blanco, pero un aspecto juvenil y una larga barba. Vestía ropas elegantes y poseía una presencia imponente. El anciano de pelo blanco y sin barba sostenía un paraguas de papel aceitado sobre el anciano de finas ropas. Este último se acercó al puesto de comida guisada y le gritó a Yu Xiaocao, que estaba absorta atendiendo a los clientes: “Muchacha, dame media cabeza de cerdo y un par de orejas. Corta las orejas en rodajas y mézclalas con aceite rojo...” Las personas que estaban detrás de él en la fila no le gritaron que se pusiera en la fila como sí lo habían hecho con el otro anciano después de ver su extraordinaria presencia. Yu Xiaocao oyó el sonido y le resultó familiar. Casi pierde el equilibrio al levantar la vista. ¡Dios mío! ¿Cómo es que este Gran Buda ha llegado a esta capital? Abrió la boca, observó las vestimentas del emperador emérito y a la gente que lo rodeaba, y tragó con dificultad el título de “Emperador Emérito”. Forzó una sonrisa y preguntó: “Quinto... Quinto Señor, ¿por qué no está en la capital a estas horas?”. “¡Argh…!” El emperador emérito suspiró con expresión de impotencia mientras se agarraba el estómago”. ¡Tampoco quería andar por ahí con este frío! ¡Los bichos glotones que llevo dentro me están dando problemas, así que no se me ocurrió otra cosa! Dequan, que estaba a su lado, le recordó en voz baja: “Amo, hace frío afuera. ¿Por qué no saluda a la señorita Xiaocao adentro?” ¡Hablando sin permiso! ¡Mi cuerpo y mis huesos están intactos! En mis tiempos, para ganar una emboscada, esperaba en la nieve durante tres días enteros. Tomaba al enemigo por sorpresa y obtenía una victoria total... ¡achís! Antes de terminar de hablar, el emperador emérito estornudó estruendosamente. Yu Xiaocao dejó rápidamente la balanza que tenía en las manos, salió de la tienda e invitó al anciano al patio. “Quinto Señor, relájese en la cama kang de la habitación de invitados. Le prepararé un tazón de sopa de jengibre.” Yu Xiaocao originalmente quería invitarlos a la sala, pero las condiciones del patio eran limitadas. No había calefacción en la sala, así que hacía tanto frío como afuera. Sin otra opción, tuvo que invitarlos a la habitación de invitados. El kimono de la habitación de invitados estaba tan caliente que el emperador emérito se quitó los zapatos y se sentó con un suspiro de alivio. Le dijo a Dequang, que lo esperaba a un lado: “Dequang, no podemos negarnos a envejecer. Incluso con un brasero en el carruaje, la gente se resfría. Ay... Deberías quitarte los zapatos y calentarte junto al kimono”. “Este sirviente no se atreve...” Dequan era un anciano eunuco que había servido al emperador emérito durante décadas. Era muy considerado en sus servicios diarios, pero tenía una personalidad más bien anticuada. El emperador emérito lo interrumpió con una mirada, sonrió y dijo: "¿Por qué no te atreves? ¿Acaso te huelen mal los pies y tienes miedo de asfixiarme?" Dequan respondió a la broma del emperador emérito con voz monótona: “¡Quienes padezcan enfermedades o tengan un fuerte olor corporal no pueden entrar al Palacio Imperial a servir!”. “¡Un momento! Han pasado décadas, ¿cómo es posible que aún no te conozca? ¡Vamos, esto es una orden! Si tú también te resfrías, ¿quién me atenderá? ¡No estoy acostumbrado a que me atiendan!” Tras abdicar, el emperador emérito se volvió cada vez más despreocupado. Para él, ¡los estatus sociales eran una nimiedad! Dequan se conmovió profundamente. Al ver la firmeza del emperador emérito, le dio las gracias solemnemente. Se quitó los zapatos y se sentó en el extremo opuesto del Kang. El emperador emérito le echó una manta para que se cubriera las piernas. Dequan era tan devoto que, en su juventud, desarrolló reumatismo en las piernas. Esos dos días, el testarudo anciano eunuco se negó a viajar con él en el carruaje y montó a caballo en medio de la nieve y el viento, así que debió de ser duro. Tras cubrirse las piernas con la manta, Dequan sintió de nuevo la bondad de su amo. En aquel entonces, tras el derrumbe de la dinastía anterior, lo enviaron al palacio a esperar la oportunidad de asesinar al emperador emérito, quien aún ostentaba el trono. Sin embargo, su amo jamás lo trató como a un esclavo, sino como a un igual, con constante respeto. Incluso si sospechaba que Dequan ocultaba segundas intenciones, lo seguía valorando... ¡Con el tiempo, hasta el corazón más duro se ablandaba! Traicionó a su antiguo amo y siguió a su actual amo con total entrega. Habían pasado treinta años... ¡Jamás se había arrepentido de su decisión, e incluso se sentía satisfecho con la elección que había hecho! “¡Cof, cof, cof…!” El emperador emérito tosió, interrumpiendo los recuerdos de Dequan. Se levantó apresuradamente del lecho de kang y sirvió una taza de agua tibia de la tetera a su amo. Dequan miró el rostro de su amo y dijo preocupado: “Amo, no trajimos con nosotros a un médico imperial en este viaje. ¡Este sirviente irá a averiguar dónde se encuentra el médico más famoso de la ciudad prefectural!”. El emperador emérito agitó la mano y negó con la cabeza: “¡No! ¿Acaso no compramos las píldoras medicinales del Salón de Medicina Tongren? ¡Tomaré una pastilla para el resfriado y la tos y estaré bien! ¡Es solo un resfriado leve, aún no me vencerá!”. Yu Xiaocao terminó de preparar la sopa de jengibre y le añadió una gota de agua de piedra mística antes de traérsela. Al ver las píldoras en las manos de Dequan, dudó un instante y dijo: “Quinto Señor, ¿permite que esta simple muchacha le tome el pulso? La medicina es veneno en tres partes. Aunque esta píldora es buena, ¡no se puede tomar a la ligera!”. “Jaja… tos tos tos” El emperador emérito tosió un rato. Miró a Yu Xiaocao y dijo con una sonrisa”: ¡Casi olvido que el legendario Doctor Yu sigue aquí!