Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 369 online gratis en español

Tras enterarse de que Xiaomei no sería la doncella personal de la señorita, la angustia de Yingtao se alivió considerablemente. Se secó las lágrimas y preguntó: “Señorita, ¿usted también le puso nombre a Xiaomei? ¡Ella también tiene un nombre relacionado con los árboles!”. Cuando Yingtao y las demás doncellas personales fueron ascendidas, todas le pidieron a su joven ama que les pusiera nombres. Yu Xiaocao sentía que su propio nombre [2] se basaba en una planta resistente, así que decidió también darles nombres de plantas a sus doncellas. De esta manera, los nombres fueron: Yingtao (cerezo), Pipa (níspero), Yangliu (sauce) y Wutong (árbol parasol chino). Dos de los nombres estaban relacionados con árboles frutales y dos con árboles maderables. De hecho, todos los nombres que les dio a sus doncellas parecían mucho más elegantes que el suyo... Yu Xiaocao refutó su suposición: “No, Xiaomei es un nombre que le pusieron sus padres... ¡Deben estar cansadas después de estar tanto tiempo sentadas en el vagón! Descansen bien hoy y prepárense. ¡Probablemente estarán muy ocupadas mañana y pasado mañana!”. Yangliu, con cierta timidez, preguntó: “Señorita, ¿desea que la ayudemos a preparar guisos? Aunque aprendí algunas recetas de usted en la residencia del general, mis habilidades distan mucho de las suyas. Sin embargo, ¡haré todo lo posible por aprender y mejorar!”. Yingtao parecía tener la mirada fija en Xiaomei y la observaba descaradamente, como si intentara atravesarla con un látigo. Reflexionó un instante y luego dijo: “No soy muy buena cocinera, así que no debería ayudar en la cocina con la comida. Normalmente, esta sirvienta se encarga de las finanzas mensuales de la señorita y de su ropa, así que las cuentas no me suponen ningún problema. ¡Me ofrezco voluntaria para ayudar en la tienda de conservas!”. Al principio, Yu Xiaocao aceptó la petición de Yingtao sin cuestionarla y pensó que, dado que Xiaomei era nueva en todo, contar con la ayuda de Yingtao era una buena idea. Por lo tanto, también accedió a la petición de Yingtao. Antes de la hora de la cena, el negocio en las dos tiendas de la familia Yu volvió a animarse. Con la madre de Meizi vigilando las cuatro grandes ollas de cocción lenta en la trastienda, Yu Caifeng tenía ahora mucho más tiempo libre. Notó que Liu Yaner estaba muy ocupada atendiendo al público, así que se acercó al mostrador para atender también a los clientes. Aunque el negocio de las verduras encurtidas no era tan popular como el de los guisos, también había una fila constante de clientes. Todos pedían medio catty de esto y un catty de aquello. Al principio, Xiaomei estaba un poco agobiada por el trabajo, pero poco a poco se fue familiarizando con el ritmo de la tienda. Su ábaco pronto empezó a sonar sin parar. Sin embargo, la persona a su lado parecía querer unirse a la diversión. Cada vez que Xiaomei estaba a punto de terminar sus cálculos en el ábaco, esa persona ya le decía el total al cliente. Esa persona era Yingtao. El plan de Yu Xiaocao era que Huang Xiaomei practicara durante unos días. Una vez que Xiaomei comprendiera bien el funcionamiento del negocio de la tienda de conservas, podría trabajar de forma independiente. Al principio, solo observaba sus habilidades de cálculo. Si bien Huang Xiaomei no era muy buena haciendo cálculos mentales, manejaba el ábaco con destreza y rara vez cometía errores. Con tal de que siguiera practicando, Xiaocao podría delegarle la gestión diaria de la tienda y dedicarse a otras tareas. Sin embargo, la joven Yingtao parecía estar poniendo las cosas difíciles a propósito para Huang Xiaomei. La criada hacía alarde de su habilidad para calcular mentalmente, algo que había aprendido de la señorita, y no le daba a Huang Xiaomei la oportunidad de llegar a la respuesta por sí misma. Tras repetirse esto varias veces, Huang Xiaomei empezó a enfadarse. Además, se dio cuenta de que aquella criada, vestida con ropas más elegantes y bonitas que las de la señorita, ¡la estaba atacando a propósito! “¿Qué intentas hacer?” Huang Xiaomei aprovechó un momento en que la tienda estaba vacía y se giró hacia Yingtao con cierto tono acalorado. Yingtao, con expresión inocente, respondió: “¿Qué ocurre? ¡Solo ayudo en la tienda, como me dijo la señorita! Eres muy lenta con el ábaco y había muchísima gente. ¿Acaso no es justo que te ayude a calcular los totales?”. “Si de verdad quisieras ayudarme, podrías pesar las verduras encurtidas o manejar el dinero y el cambio… Admito que calculas el total más rápido que yo, pero apenas estoy empezando en este negocio. La práctica hace al maestro y con la práctica se aprende. ¿No entiendes este razonamiento?” Huang Xiaomei apenas pudo contener las ganas de abalanzarse sobre Yingtao y arrancarle esa expresión inocente. ¡Sin duda lo hacía a propósito! Yingtao arqueó una ceja. Parecía que cuanto más se enfadaba Xiaomei, más contenta se sentía. Respondió con arrogancia: “Lo siento, no traje ropa vieja de repuesto. Este conjunto de otoño lo acaban de hacer en casa. Si se ensucia y tengo que acompañar a la señorita a algún sitio, no puedo ponerme ropa sucia y avergonzarla, ¿verdad? Así que solo puedo mantenerme alejada. Sin embargo, no puedo quedarme aquí sin hacer nada, así que al menos puedo ayudarte con los cálculos. ¿Quién iba a pensar que no me lo agradecerías? ¡Menudo desperdicio de mis buenas intenciones!”. En una discusión, ¿cómo podría Huang Xiaomei ser su rival? En un instante, se enfureció tanto que su rostro se puso rojo y las lágrimas de frustración le brotaron de los ojos. Logró contener sus emociones mientras fulminaba con la mirada a Yingtao. Yingtao se secó los labios con el pañuelo que tenía en la mano y fingió sorpresa: “¡Ay, ay, ay! Hago todo lo posible por ayudar, ¿y me guardas rencor por esto? ¿Acaso vas a chismear y contárselo a la señorita? Aunque no llevo mucho tiempo con ella, tengo una relación más cercana que alguien como tú, ¡que acabas de ser contratada como sirvienta! ¿Qué te crees? ¿Crees que la señorita te creerá a ti o a mí?”. “¡Le creeré a quien tenga razón!” exclamó Yu Xiaocao al entrar con Yangliu, mientras ambas intentaban transportar una gran tinaja de cerámica. Tras cambiar la vieja tinaja de tofu encurtido, salado y picante por una nueva, alzó la vista hacia las dos chicas de la tienda y respondió con calma. Yangliu le lanzó a Yingtao una mirada que decía: "¿Qué lío estás causando ahora?". Yingtao la miró con recelo y luego le sonrió a Yu Xiaocao: "Señorita, esta sirvienta está ayudando a la hermana menor Xiaomei con los cálculos, pero parece algo molesta porque cree que le estoy robando el trabajo. Señorita, solo hablé un poco con ella sobre esto, pero de repente se puso a llorar. ¡Por favor, castígueme!". Huang Xiaomei respiró hondo un par de veces antes de replicar con voz chillona: “¡Eso no es cierto! La señorita quería que practicara más con el ábaco para hacer cálculos, pero a ella le encanta presumir de lo buena que es haciendo aritmética mentalmente. ¡Cada vez que estoy a punto de terminar un cálculo, dice el total en voz alta! ¡Lo hace a propósito!”. Yingtao respondió sorprendida: “¡Ay, Dios mío! Solo te ayudé porque vi que había muchos clientes antes y temí que tuvieran que esperar mucho. ¡De verdad que no fue con mala intención! Dicho esto, si no me lo hubieras dicho, ¿cómo iba a saber que la señorita intentaba ayudarte a mejorar tus habilidades matemáticas?”. Yingtao incluso puso cara de “¿por qué no me lo dijiste antes?”. Yu Xiaocao miró a Yingtao con cierta impotencia antes de intervenir: “Normalmente eres bastante generoso y de mente abierta. ¿Por qué le estás causando problemas a Xiaomei hoy?”. Al oír esto, Yingtao puso los ojos rojos y apenas pudo articular una respuesta: “Señorita, ahora tiene una nueva sirvienta. ¿Acaso eso no significa que ya no me quiere?”. ¿Cómo se te ocurrió semejante idea? ¿Acaso no te lo expliqué antes? Xiaomei será la única responsable de la gestión diaria de la tienda de conservas y no interfiere con tus tareas actuales. Yingtao, tú, Yangliu y las otras dos sois mis sirvientas personales, ¡a quienes yo misma he elegido! ¿Qué significa "sirvientas personales"? Significa que me acompañaréis adondequiera que vaya. Tú y Xiaomei sois diferentes. Una me ayudará con mis necesidades diarias, mientras que la otra ayudará a mi familia con la tienda. Cada una tiene sus responsabilidades, ¿por qué queréis ganaros el favor de alguien? Aunque el cuerpo de Yu Xiaocao no tenía doce años, su alma tenía más de treinta. Comprender los pensamientos y miedos de Yingtao, que apenas era una adolescente, le resultó bastante fácil. Tras escuchar la explicación de la joven, Yingtao sintió que se le subían los colores a la cara y miró con timidez a Huang Xiaomei. Bajó la cabeza y dijo: “Xiaomei, antes la culpa fue mía. ¡Te pido disculpas! Dentro de un rato, cuando lleguen más clientes, tú solo tendrás que calcular el total y manejar el dinero; yo pesaré las verduras encurtidas”. Huang Xiaomei tampoco era rencorosa. Finalmente comprendió por qué Yingtao la atacaba constantemente: temía perder su puesto. Huang Xiaomei le sonrió abiertamente y dijo: “Ahora que sé cuál era el problema, ¡no hay inconveniente! Si no estamos ocupadas, hermana Yingtao, puedes revisar mis cálculos. Si hay más trabajo, puedes ayudar con la caja y dar el cambio a los clientes. ¡Llevas un atuendo precioso! Si se mancha con salsa de soja u otras cosas, ¡sería difícil quitar la mancha!”. Yingtao negó con la cabeza y dijo: “¡No se preocupe! Señorita, creo que su prima tiene un conjunto de ropa de trabajo que no usa. Esta sirvienta se lo pondrá y la ayudará. ¡Esta vez sí que la ayudaré!”. Con suficiente personal atendiendo la tienda, Yu Xiaocao por fin pudo dedicarse a otras tareas. Tras la insistencia de Yangliu, llevó a la criada a la cocina y le enseñó algunas recetas más. Esa noche, la familia Yu y sus sirvientes pudieron disfrutar de una cena mucho más suntuosa. La noche siguiente, Yu Xiaocao sacó del congelador varios patos y pollos ya sacrificados para descongelarlos y dejarlos en salmuera durante la noche. La mañana del banquete de cumpleaños de la esposa del magistrado prefectural, se levantó especialmente temprano e instruyó a sus dos criadas para que prepararan los ingredientes necesarios para hacer pasteles de melocotón de la longevidad. Así es, estaba preparando un pastel de durazno de la longevidad para cada mesa del banquete de cumpleaños. Incluso llamó a su tío, Liu Hu, y a su primo, Liu Junping, para que la ayudaran con el trabajo pesado. Era inevitable. Si ella y las otras dos chicas se encargaban de hacer la crema batida, les tomaría demasiado tiempo y terminarían agotadas. Durante los periodos de menor actividad agrícola en verano y otoño, Yu Xiaocao había preparado varias conservas de melocotones, fresas, mermelada de rosas, mermelada de fresa y otros dulces. Al llegar a la capital, también trajo consigo algunas para disfrutarlas como tentempié. Era el momento perfecto para aprovecharlas. Los pasteles se hornearon y se les dio forma de manera que la base fuera más ancha que la parte superior, lo que les daba la forma de un melocotón. Con un cuchillo, se cortaron rebanadas de los pasteles con forma de melocotón, de aproximadamente el ancho de dos dedos. Se añadieron melocotones en conserva y fresas entre cada rebanada y luego se cubrió todo el pastel con una capa de crema batida para que pareciera un melocotón entero, símbolo de longevidad. Se usó un poco de mermelada de fresa y rosas para colorear la punta del melocotón y se colocó un poco de crema batida en la base de los pasteles para simular pequeñas hojas, las cuales se tiñeron de verde con jugo de espinacas. Así, cada hermoso y perfecto pastel de melocotón quedó terminado. En el patio interior de la residencia del magistrado prefectural, todos los invitados intercambiaban saludos y charlaban ociosamente. Justo cuando el magistrado y su esposa invitaron a los invitados a tomar asiento para comenzar el banquete, el mayordomo de la residencia se acercó apresuradamente y le susurró unas palabras al oído al magistrado. Los ojos del magistrado prefectural se iluminaron de inmediato y su sonrisa se ensanchó. Dio algunas instrucciones al jefe de camareros y luego se puso de pie para dirigirse a los invitados: “Para la celebración del cumpleaños de mi esposa, originalmente quería celebrarlo en el Restaurante Zhenxiu y disfrutar del ambiente con todos ustedes. Sin embargo, quién iba a imaginar que el Restaurante Zhenxiu sería tan popular y no pudimos reservar suficientes mesas. Lamento mucho no haber podido atenderlos a todos como se merecían”. Tanto los invitados masculinos como las invitadas femeninas que estaban detrás de la pantalla respondieron que el magistrado prefectural estaba siendo demasiado cortés. La sonrisa del magistrado prefectural Ning no se desvaneció y alzó la voz para continuar: “Tengo una amiga que prepara pato y pollo asados a la altura del restaurante Zhenxiu. Sin embargo, el local que abrió solo vende diez unidades al día. Seguro que muchos clientes lo saben”. Los asistentes al banquete del magistrado prefectural eran, en su mayoría, personas con cierto prestigio en la ciudad. Naturalmente, habían oído que, con motivo de la inauguración del restaurante de guisos Yu, el propio magistrado había acudido a la ceremonia. ¿Quién iba a imaginar que el magistrado prefectural les tuviera tanta importancia?