Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 316 online gratis en español

El príncipe imperial Jing se sintió profundamente conmovido. ¡Su hijo menor por fin le hablaba! Comer langostas no era gran cosa. De hecho, incluso si su hijo le diera veneno, le sabría como el caramelo más dulce del mundo. Tras completar su viaje marítimo, su hijo había mejorado mucho y ya no era tan temperamental. Su hijo no había causado ningún problema a pesar de haber regresado hacía más de medio año y, al contrario, se había ganado la atención del emperador. El príncipe imperial Jing se regocijaba con la gloria de su hijo cada vez que recordaba los halagos que recorrían la capital. Aunque por dentro estaba muy contento, el príncipe imperial Jing mantenía su habitual semblante solemne y serio. Tomó sus palillos y recogió una generosa cantidad de salsa de saltamontes. Imitando a su hijo, la untó sobre un panecillo al vapor. Justo antes de darle un buen mordisco, la princesa consorte Jing lo detuvo: “Señor esposo, eso... eso está hecho de insectos, ¿está seguro de que quiere comerlo?”. “¡No hay problema! El Príncipe Imperial dijo una vez que la gente que vive en la zona montañosa del suroeste del país acostumbra a los insectos como alimento para sus invitados de honor. De hecho, algunos insectos son bastante nutritivos y ricos en... ¿proteínas? Nuestro hijo los ha comido sin problema, así que, como su padre, ¿qué podría pasar?” A pesar de que su esposa intentó detenerlo, el Príncipe Imperial Jing dio un mordisco enorme y lo masticó con cuidado mientras lo saboreaba. El sabor era realmente bueno y le recordaba al de las gambas. Zhu Junyang comía mientras hablaba: “Esta salsa de saltamontes está fermentada, así que la mayoría de la gente no será alérgica. La última vez, el mayordomo Su, el mayordomo personal del emperador, comió salsa de saltamontes sin fermentar. Acabó con hinchazón por todo el cuerpo y le picaba muchísimo. Aunque la salsa de saltamontes está muy rica, no todo el mundo la tolera bien”. La princesa consorte Jing sintió que se le quitaba el apetito por completo al pensar en su esposo e hijo comiendo alimentos hechos con repugnantes insectos. La plaga de langostas de las zonas costeras se había extendido también a la capital. Todas las flores de su jardín habían sido devoradas por las langostas. Por suerte, las famosas y valiosas plantas que había obtenido de la ciudad de Tanggu habían sido trasladadas rápidamente al invernadero. De lo contrario, también habrían sido destruidas por las langostas. Al pensar en la camelia que había traído de Tanggu, la princesa consorte Jing sintió de inmediato una profunda satisfacción y orgullo. En la capital, muchas personas apreciaban las camelias. Entre ellas, la princesa consorte Jing y la esposa del tutor imperial, Lady Feng, eran las más aficionadas. Al principio, estas dos damas, que compartían el mismo gusto, entablaron una estrecha amistad y solían intercambiar técnicas de cultivo. Además, organizaban fiestas para admirar las camelias, a las que solo podían asistir personas de rango y reputación adecuados. Todas las jóvenes nobles y matronas de la capital ansiaban ser invitadas a las fiestas de apreciación de las camelias. Quien recibía una invitación no solo podía enaltecerse entre las demás damas en el futuro, sino que incluso sus clanes sentían que habían ganado prestigio. En la capital, todos los que tenían cierto estatus conocían las fiestas de las camelias. Sin embargo, lo bueno no dura para siempre. ¡Los dos organizadores del evento acabaron peleándose! Todos en la capital sabían que el príncipe imperial Jing adoraba a su esposa, así que mandó a buscar camelias famosas y valiosas para ella. Esto hacía feliz y envidiosa a la vez a Lady Feng. Estaba feliz porque significaba que cada año habría camelias nuevas en la fiesta de apreciación de las camelias, y envidiosa porque no todas esas camelias eran suyas. Solo podía admirarlas desde lejos. Lady Feng era una verdadera amante de la flora. No solo amaba las flores, sino que también era una experta en su cultivo. Incluso llegó a cultivar personalmente una nueva variedad de camelias. La princesa consorte Jing envidiaba su talento. Así, la princesa Jing imitó a su amiga y comenzó a cuidar personalmente de sus amadas camelias. Sin embargo, su apodo de “asesina de la flora” no fue en vano. Muchas de sus preciosas camelias murieron prematuramente por su culpa. Lady Feng intentó persuadirla en repetidas ocasiones, pero la princesa consorte Jing estaba tan interesada en cuidar sus propias flores que se negó a escucharla. Después de que la princesa consorte Jing matara una camelia de gran calidad, de dieciocho variedades, Lady Feng quedó tan desconsolada que no pudo dormir bien durante varios días y acabó peleándose con ella. Las dos dejaron de ser amigas y las fiestas de camelias cesaron... “Madre, ¿en qué piensas?” El heredero del príncipe Jing estaba siendo presionado por su padre para que probara la salsa de saltamontes. Miró a su madre en busca de ayuda, pero ella tenía la mirada perdida en el vacío. Cuando la princesa consorte Jing salió de sus pensamientos, suspiró y dijo: “No sé si las valiosas plantas y flores de ese barranco de la montaña del que habló Yu Xiaocao habrán sido destruidas por las langostas. La última vez, Xiaocao trajo consigo a la doncella de Lady Fang y comentaron que habían visto muchas plantas valiosas a pocos pasos. Incluso había algunas hierbas medicinales antiguas. ¡Es un lugar realmente maravilloso! Si no temiera que hubiera bestias feroces por la zona, también iría a echar un vistazo”. Zhu Junyang pensó en aquel gran lobo gris al que llamaban “Gran Gris” y asintió: “También he oído hablar de este lugar. Al parecer, en el barranco vive un lobo muy grande y feroz. Sin embargo, ese lobo es bastante inteligente y una vez ayudó a la familia Yu”. Al ver que su madre estaba muy interesada en el tema, Zhu Junyang resumió brevemente lo sucedido durante su lucha contra la manada de lobos hambrientos. La princesa consorte Jing exclamó con admiración: “Xiaocao había ayudado a ese lobo antes, y este terminó salvando a su padre. Jamás habría imaginado que un animal pudiera ser tan cariñoso y leal. Pero, ¿acaso criar un lobo en casa no les traería problemas a los Yu?”. Zhu Junyang respondió: “Les dije a todos los aldeanos que el lobo era una mascota que había criado desde cachorro y que era un inconveniente traerlo de vuelta a la capital, así que la familia Yu lo cuidaba por mí. Ese lobo entiende el lenguaje humano y, mientras no perciba ninguna mala intención, no atacará a nadie. Ah, cierto, ¿iremos al palacio este año para la cena familiar de Nochevieja?”. “El emperador ya ha proclamado que este año hará un frío intenso, así que no tiene sentido hacer sufrir a la gente. Por lo tanto, este año cenaremos en casa en familia la Nochevieja”. El príncipe imperial Jing saboreaba la salsa de saltamontes. Tomó otra cucharada y la untó en otro panecillo al vapor. Ya se había consumido más de la mitad del frasco de salsa de saltamontes, así que Zhu Junyang, algo disgustado, lo guardó. Al ver lo que hacía su hijo, el príncipe Jing lo reprendió riendo: “¡Mocoso malcriado! ¡Tú fuiste quien abrió el apetito de este hombre y ahora intentas acaparar el resto de la salsa! ¡Qué falta de modales! ¡Dale un frasco a tu padre como muestra de respeto filial!”. Esta vez, Zhu Junyang solo había traído cuatro frascos de salsa de saltamontes, dos de los cuales eran los que le había robado al general Fang. Su padre, con una expresión burlona, le dijo: “Si no le das salsa de saltamontes a tu padre, serás un desleal”. Zhu Junyang, conteniendo la rabia, le entregó a regañadientes el medio frasco restante, con rostro impasible. El príncipe Jing soltó una carcajada exasperada: "¿Qué clase de expresión es esa? ¡Es solo comida y actúas como si te estuviera arrancando trozos de carne! Si te gusta, ¡cómprale la receta a esa persona y que nuestros chefs te la preparen!" “¿Cómo pueden hacerlo sin los ingredientes?” Zhu Junyang recordó que la familia Yu aún tenía algunos sacos de langostas en su bodega de hielo y decidió que cuando comenzara la primavera, regresaría a la aldea de Dongshan para poder “inspeccionar adecuadamente la siembra y el mantenimiento de los campos de maíz”. Zhu Junyang ya le había dicho al magistrado del condado, Zhao, que buscara buenas tierras para comprar en el pueblo de Tanggu. Este año, Tanggu había sido duramente golpeado por la plaga de langostas, y no todas las familias tuvieron la suerte de sobrevivir sin pérdidas, como la familia Yu. Muchos pueblos de los alrededores tenían campos completamente desprovistos de grano. Por lo tanto, antes de que llegara el grano para la ayuda humanitaria, la gran mayoría de la gente común tuvo que comprar grano a precios exorbitantes para sobrevivir. Muy pocos podrían pagar el impuesto sobre la tierra después del invierno y principios de la primavera. En ese momento, muchos venderían campos, tierras e incluso a sus hijos. Como quería usar la ciudad de Tanggu como base para cultivar maíz mejorado, necesitaba vastas extensiones de tierras de cultivo. Las ciento setenta mu de la familia Yu no eran suficientes ni para empezar. Por lo tanto, Zhu Junyang encargó al magistrado del condado, Zhao, que comenzara a comprar campos y terrenos desde otoño. Las mejores parcelas eran las que estaban conectadas entre sí. Sin embargo, incluso las parcelas no conectadas no representaban un gran problema. Cuando llegara el momento, solo tendría que intercambiarlas con otras personas. Dado que la corte imperial usaría estas tierras, también compensaría a los propietarios con una suma adicional. Quienes fueran prudentes sin duda aceptarían el intercambio. Mientras Zhu Junyang hacía en silencio sus planes para el próximo año, la familia Yu ya comenzaba con alegría los preparativos para el Año Nuevo. El último jabalí que habían criado en el patio trasero fue sacrificado hace apenas unos días. Tenían previsto enviar diez catties de carne de jabalí, veinte catties de harina de trigo y unos cuantos manojos de bok choy a los abuelos maternos de Xiaocao, de la aldea de Xishan, y a las familias de los hermanos mayores del viejo Yu. La mayoría de las familias se encontraban ahora en una situación más precaria. Si bien los precios de los cereales se habían estabilizado y bajado, la mayoría de los aldeanos habían sacrificado a todos sus animales en casa, ya que habían consumido los valiosos cereales durante el año del desastre. Además, los precios de la carne de cerdo se habían disparado antes de Año Nuevo y la mayor parte había sido adquirida con frenesí por las familias adineradas del pueblo con mucha antelación. Por lo tanto, la mayoría de la gente común no podía comprar carne. Como es natural, la gente común no podía permitirse comprar carne de cerdo, que ahora costaba varios cientos de monedas de cobre por catty. Por eso, muchas familias usaban verduras secas como relleno para las albóndigas que necesitaban para la cena familiar de Nochevieja, solo para poder comerlas. Antes, quienes no podían comprar carne aún tenían repollo y rábanos para comer. ¡Este año, poder comer verduras secas ya se consideraba todo un lujo! Los regalos que la familia Yu envió fueron como echar carbón a las familias en pleno invierno. Irónicamente, los enviaron justo después de una gran nevada. La nieve llegaba hasta la pantorrilla, por lo que la mayoría de los carros tenían dificultades para avanzar. Yu Xiaocao, entusiasmada, se encargó de enviar los regalos de Año Nuevo de la familia. Desde que terminaron de construir el trineo, apenas había tenido oportunidad de usarlo, salvo para dar unas cuantas vueltas por el bosque cercano. Ahora, su trineo, tirado por un lobo, por fin podía ser utilizado. Desde que Gran Gris llegó a vivir con la familia Yu, podía beber agua con infusión de piedra mística todos los días. Su ya de por sí fuerte físico se había vuelto aún más grande y poderoso. Cuando se sentaba en el suelo, Xiaocao no le llegaba ni a la cabeza. Aunque Gran Gris parecía bastante feroz, era más gentil que el perro más dócil del mundo cuando estaba con Xiaocao. Los demás solo veían su lado indiferente. Si algún otro miembro de la familia Yu intentaba darle órdenes, ¡no tenía ninguna posibilidad! Por lo tanto, solo Yu Xiaocao podía salir a repartir los regalos de Año Nuevo. Al fin y al cabo, nadie más podía dirigir al lobo que tiraba del trineo. Yu Xiaocao iba sentada en la parte delantera del trineo, que no era muy grande, mientras que la parte trasera estaba repleta de carne de cerdo y harina de trigo. La parte trasera del trineo tenía listones, así que no tenía que preocuparse de que la mercancía se deslizara a mitad de camino. Yu Xiaocao iba bien abrigada con su ropa más cálida y llevaba un gorro de piel de conejo que le cubría las orejas. Su cuello estaba envuelto en una bufanda de piel de conejo y el interior de sus botas también estaba forrado con una gruesa y suave piel de conejo. Yu Hai temía que su hija se congelara, así que también la arropó con su abrigo de piel de lobo. Al final, solo se veían un par de ojos brillantes. “¡Vámonos!” Yu Xiaocao hizo un gesto con la mano a su familia y le ordenó a Gran Gris que se marchara. Gran Gris caminó lentamente sobre el suelo nevado. Una vez fuera del pueblo, aceleró gradualmente el paso hasta que los árboles a los lados del camino pasaban zumbando. Al principio, Black y White también quisieron seguirlos, pero la nieve espesa les dificultaba correr debido a sus cortas piernas. Antes de salir del pueblo, su padre ya los había dejado atrás y solo les quedó regresar a casa con resentimiento. En pleno invierno, hacía un frío intenso, por lo que no se veía un alma a lo largo del camino. Esto significaba que nadie tenía por qué asustarse al ver a Gran Gris. Yu Xiaocao fue primero a casa del segundo hermano mayor de su abuelo. Yu Lixia vivía en una gran aldea, aún más al oeste que la aldea de Xishan. Esta aldea no estaba cerca de la montaña ni del mar y contaba con una mayor abundancia de buenas tierras de cultivo. La familia de Yu Lixia poseía más de una docena de mu de buenas tierras de cultivo. Después de pagar los impuestos, solo les quedaba grano suficiente para sobrevivir al invierno sin pasar hambre. Sin embargo, dado que este año era un año de desastre, aún tenían que racionar cuidadosamente cada grano, a pesar de que el tribunal había eximido los impuestos ese año. Cuando Yu Xiaocao entró en la aldea, no se encontró con nadie, pues la mayoría de la gente estaba resguardada del invierno. Condujo el trineo directamente hasta la entrada de la casa de su segundo tío abuelo y llamó a la puerta. Quien abrió fue el hijo mayor de su segundo tío abuelo, Yu Yang. Al ver a Yu Xiaocao, tan envuelta en mantas que parecía una pequeña bola, se sorprendió un instante antes de preguntar: "¿Es... Xiaolian o Xiaocao?".