Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 225 online gratis en español

El sol se ocultó suavemente en el horizonte, tiñendo las aguas de un rojo brillante. La tierra parecía cubierta con un manto de brocado rojo oscuro. Normalmente, a esta hora, los muelles estarían más tranquilos. Sin embargo, en ese momento, aún bullían de actividad. Los estibadores iban y venían, cargando mercancía a hombros y espaldas. Carros y más carros estaban repletos de mercancías procedentes de los barcos. Un grupo de hombres fornidos, vestidos completamente de negro, patrullaban el perímetro de los muelles. Sus ojos estaban alerta y observaban atentamente el entorno. En las bodegas de los aproximadamente cien barcos, había semillas de cultivos desconocidos, así como valiosas mercancías del hemisferio occidental y de los mares del sur. Cuanto más raro es algo, mayor es su valor. Las sedas y la porcelana, artículos comunes durante la Gran Dinastía Ming, podían venderse por diez, incluso cien veces su valor en Occidente. Por otro lado, bienes considerados comunes en Occidente valían más que su peso en oro durante la Gran Dinastía Ming. El emperador había declarado previamente que todos los bienes del viaje, salvo los que él había enumerado, pertenecían al príncipe Yang. ¡Con el botín de este viaje, el príncipe Yang sin duda multiplicaría su fortuna por cien! Había tantos objetos valiosos que, naturalmente, debían impedir que personas sin escrúpulos los vieran. El príncipe Yang también consideraba estas mercancías de gran importancia y rechazó la propuesta del comandante Bao de ser escoltado primero a la ciudad. Sentado en la sencilla oficina comercial del muelle, observó cómo cargaban los sacos de mercancía en los carros tirados por caballos. Su rostro mostraba una expresión tranquila y sus labios formaban la línea habitual. Sus ojos brillaban con una luz fría y emanaban un aura que infundía reticencia a acercarse a él. “Gruñido…” Las cuatro personas que permanecían en silencio oyeron de repente un leve ruido. Sonaba nítido y claro, lo que hacía difícil ignorarlo. El comandante Bao miró de reojo al príncipe Yang con disimulo. La expresión del príncipe permaneció inexpresiva, como si el evidente ruido de su estómago al crecer no le afectara en absoluto. El mayordomo Liu, al percatarse de la mirada del comandante Bao, tosió levemente para llamar su atención. Luego, abrazándose el estómago, confesó en voz baja: “Amo, por favor, perdóneme. Este viejo sirviente no ha tenido mucho apetito esta mañana en el barco. Ni siquiera es la hora de la cena, y ya me urge comer”. El príncipe Yang sabía perfectamente que su mayordomo jefe se estaba echando la culpa. Sin embargo, ¿de verdad el mayordomo Liu lo creía aún tan infantil? El mundo era vasto, pero comer era importante, ¿qué tenía de malo tener hambre? Sus brillantes ojos se movieron un poco y miró al mayordomo Liu a los ojos antes de preguntar con voz débil: “Comandante Bao, ¿hay algún sitio donde podamos conseguir algo de comer en estos muelles?”. Esta pregunta inquietó un poco al comandante Bao. Los muelles de Tanggu eran muy sencillos, así que los únicos que vendían comida eran los aldeanos de la zona, todos campesinos. La comida era bastante rudimentaria y nadie sabía si era higiénica. Se decía que el príncipe Yang era un poco maniático de la higiene; ¿sería capaz de comer allí? Cuando el príncipe Yang notó que el comandante Bao había permanecido un rato en silencio con una expresión incómoda en el rostro, preguntó con una voz ligeramente ronca y sombría: "¿Qué? ¿Está el comandante Bao en apuros ahora mismo?". Muy pocos sabían que Zhu Junyang había sufrido una enfermedad en su infancia. De hecho, debido a la anemia, se había desmayado en el pasado. Su cuerpo se fue fortaleciendo gradualmente con la edad y gracias al tratamiento de los médicos imperiales. Tras comenzar a practicar artes marciales, casi nadie conocía este episodio. Sin embargo, a raíz de esta enfermedad, Zhu Junyang no soportaba el hambre. En cuanto sentía el hambre, se ponía irritable y nervioso. Por consiguiente, el tono con el que hablaba al Comandante Bao también denotaba cierta impaciencia. El comandante Bao se levantó apresuradamente del taburete, se arrodilló con las manos juntas y la cabeza gacha, y dijo: “Príncipe Yang, el ambiente en los muelles es demasiado tosco y simple. Me temo... me temo que no tolerará la comida de aquí”. “¿Cómo no iba a tolerar la comida de aquí? Incluso he comido pescado crudo y bebido agua de lluvia en el barco. Si eso no se considera comida grosera, ¿qué lo será?”. El vacío en su estómago lo tenía irritable y agitado. Su última frase incluso contenía un dejo de reproche. Quien mejor comprendía al joven príncipe era, sin duda, el mayordomo Liu, que lo había visto crecer. Sabía que el joven príncipe tenía un hambre voraz. Si no conseguía algo de comer de inmediato, alguien sufriría las consecuencias. El mayordomo Liu se apresuró a hablar con el comandante Bao: “Comandante Bao, busque algo de comida en los muelles y tráigalo. ¡Este viejo sirviente está a punto de desmayarse de hambre!”. El comandante Bao notó que los ojos del príncipe Yang reflejaban cierta impaciencia. Sabía, además, que el príncipe, a pesar de su juventud, no era precisamente un hombre indulgente ni de buen corazón. Por ello, se levantó apresuradamente y dijo: “Debo decir que la única comida medianamente apetecible aquí es la del puesto de fideos de las hermanas de la familia Yu. ¡Príncipe, por favor, espere un momento!”. En cuanto el príncipe Yang le hizo un gesto impaciente con la mano y expresión impasible, el comandante Bao se apresuró hacia el puesto de fideos de Yu Xiaocao. En ese momento, todos los estibadores estaban ocupados, así que no había nadie en el puesto. La señora Han estaba preparando a fuego lento la deliciosa pasta de zhajiang. Además de la pasta de soja fermentada, la salsa llevaba carne picada salteada y tofu firme, lo que le daba un sabor exquisito. Normalmente, a esta hora, las hermanas Yu ya habrían limpiado el puesto y regresado a casa. Sin embargo, debido a una circunstancia especial, trabajaron las mismas horas extras que los estibadores a petición del Hermano Seis. Yu Xiaocao, aburrida hasta la médula, estaba sentada en un taburete de madera, jugando distraídamente con sus manos. Al levantar la vista, vio al Comandante Bao acercándose a toda prisa, como si lo persiguieran los perros del inframundo. “¡Señor, debe estar cansado! Siéntese. ¿Desea una porción de fideos zhajiang o fideos con cebolleta?” Yu Xiaocao recordó que a este caballero le gustaban mucho ambos tipos de fideos. No estaba segura de si querría comer lo mismo o probar algo nuevo esta vez. El comandante Bao se dejó caer en un asiento cercano y, sin poder respirar, gritó una orden: “¡De cualquier tipo de fideos que tengan, tráiganme tres tazones, y los necesito rápido! ¡También un plato de cabeza de cerdo, orejas de cerdo en aceite de chile, intestinos salteados y algas con tofu seco! ¡Rápido! ¡Este pedido tiene que ser urgente!”. Al mediodía, este hombre había comido hasta reventar. Si fuera él quien comiera, no tendría tanta prisa. A juzgar por su evidente nerviosismo y ansiedad, debía de estar pidiendo esa comida para el joven príncipe, que acababa de terminar su viaje marítimo. ¡Solo alguien de sangre real podía hacer que sus sirvientes corrieran de un lado a otro sin parar! Yu Xiaocao maldijo en silencio la arrogancia de esas personas influyentes, pero mantuvo una expresión seria mientras respondía: “El plato de fideos más rápido es, sin duda, el zhajiang. La salsa acaba de estar lista, así que en cuanto los fideos terminen de cocinarse, solo tenemos que verterla por encima y ¡listo para comer! ¡Un momento, que ya está todo preparado!”. Xiaocao alzó la voz para llamar a su tía materna mayor: “¡Tía, dame tres tazones de fideos zhajiang! ¡Asegúrate de esterilizar los tazones y los palillos con agua hirviendo primero!”. El comandante Bao miró con admiración a la niña menuda que tenía delante. Era realmente una niña muy lista, pues había deducido, por sus palabras y su actitud, que estaba pidiendo comida para un noble. Incluso le había pedido a su tía que esterilizara especialmente los cuencos y los palillos. ¡Tenía un ojo clínico para los detalles! Yu Xiaocao se lavó las manos con esmero y luego usó agua hirviendo para lavar la tabla de cortar y los cuchillos. Solo después de hacerlo, cortó con cuidado la comida estofada para preparar un plato. Con un poco de aceite de chile, aderezó tiras de oreja de cerdo y colocó pasta de ajo y cebolletas picadas. De esta manera, los nobles podían elegir si deseaban sabores más intensos en su comida. Acto seguido, cocinó rápidamente los intestinos de cerdo salteados. Una vez que todo estuvo listo, la señora Han también terminó de preparar los fideos zhajiang. La señora Han siempre había sido una excelente cocinera. Tras recibir algunas indicaciones de Xiaocao, aprendió a preparar a la perfección todos los platos de fideos del menú. Su especialidad eran los fideos zhajiang. La alumna había superado con creces a la maestra; la señora Han controlaba el calor de la salsa mejor que Xiaocao. Tres enormes tazones rebosantes de fideos zhajiang, acompañados de cuatro platos de los guisos característicos de la familia Yu, se consideraban un festín de lujo en los muelles. En cuanto al sabor, era evidente que ningún otro vendedor en los muelles podía superar los guisos y los fideos zhajiang de la familia Yu. Los cuatro platos de comida estofada estaban cuidadosamente colocados en una cesta. El comandante Bao tomó la delantera y arrebató la cesta mientras instaba a Xiaocao y a la señora Han: “¡Rápido! ¡Traigan los fideos y vengan conmigo!”. Xiaocao hizo una mueca mientras se quejaba en silencio: “Sabes perfectamente qué trabajo es más fácil. Los fideos acaban de salir de la olla, así que esos tazones están tan calientes que podrían quemar las manos. Eres todo un tipo duro con las manos callosas, ¡y haces que una mujer y un niño nos lleven los tazones de fideos! ¡Este tipo no tiene vergüenza ! “ . Por suerte, no llegaron muy lejos antes de que el comandante Bao enviara a algunos de sus subordinados a llevar los tazones de fideos. Luego los despidió tras arrojarles una moneda de plata como pago. Esos tres guardaespaldas habían estado ocupados toda la tarde. Les apremiaba el hambre desde hacía rato. Al percibir el tentador aroma de los fideos zhajiang, tragaron saliva y se miraron entre sí antes de decirle en voz baja a Xiaocao: “Quédate con el cambio, es una recompensa de nuestro comandante... niña, vamos a patrullar por allí. Enseguida, ¿puedes traernos unos tazones de fideos? ¡No te arrepentirás!”. Los tres soldados eran muy conscientes de sus responsabilidades. Mientras no descuidaran su patrulla, podían comerse un plato de fideos entre turnos. ¡Qué delicioso aroma de esos fideos! Ni siquiera los fideos con barba de dragón y patas de pollo del mejor restaurante de la capital tenían un aroma tan tentador. Los tres guardaespaldas tenían asignada la vigilancia de la zona más bulliciosa y concurrida de los muelles. Esa zona estaba cerca del océano y desde allí se podían ver fácilmente las hileras de imponentes barcos. Los estibadores se movían apresuradamente, temblando de miedo, bajo la atenta mirada de los guardaespaldas imperiales. Para garantizar que esta importante tarea se desarrollara sin contratiempos, el Hermano Seis no escatimó esfuerzos. Contaba con una gran cantidad de personal fijo en su equipo e incluso hizo que sus subordinados llamaran a todos los trabajadores eventuales para que le ayudaran. En total, varios cientos de personas trabajaron juntas para descargar los barcos a una velocidad sobrehumana. En una sola tarde, más de la mitad de la carga había sido descargada de los barcos y apilada en carros tirados por caballos para ser transportada a la ciudad. Yu Xiaocao usó una tabla de madera como bandeja y, con gran esfuerzo, sirvió los tres tazones de fideos zhajiang. Caminó lentamente sobre la arena movediza de la playa y entregó los fideos que habían pedido a los tres soldados. Cada escuadrón contaba con diez hombres, entre ellos un capitán de bajo rango. Al percibir el intenso aroma de los fideos, los hombres no pudieron evitar acercarse a curiosear. Los tres soldados reconocieron a Yu Xiaocao, así que avisaron a su capitán antes de darle una alegre bienvenida. Como si temieran que alguien les robara la comida, todos tomaron un tazón, ignorando el calor abrasador que les quemaba las manos, y se escabulleron para sorber los fideos. Después de que el pequeño capitán reorganizara los turnos, se acercó y sonrió: “¡Chicos, sois demasiado! ¡Escapándoos a comer solos! Díganme, ¿cómo debería castigaros a todos?”. Uno de los soldados era un tipo muy alto y corpulento. Sonrió mientras hablaba con franqueza: “¡De acuerdo! ¡Aceptamos el castigo! ¡Les invito a comer fideos! ¿Quién iba a pensar que estos pequeños muelles escondían semejante joya? Estos fideos son mejores que cualquiera que haya probado en la capital. ¡Ningún restaurante de allí se les compara!”. Los demás guardaespaldas imperiales creían que le parecían muy buenos los fideos porque tenía mucha hambre. Pero en cuanto probaron los fideos zhajiang, ¡descubrieron que estaban realmente deliciosos! Después de que Yu Xiaocao les sirviera la comida a esos hombres, se quedó en silencio a un lado para recoger sus platos y palillos vacíos cuando terminaron. Sus grandes ojos curiosos se abrieron de par en par al observar los imponentes barcos. Reflexionó en silencio sobre la influencia de aquel compañero transmigrante en este mundo. ¡Estaba casi segura de que su amigo había estudiado ingeniería naval antes de venir! ¡Inesperadamente, había sido capaz de diseñar y construir barcos con velas y vapor para poder surcar mares lejanos! En ese momento, Xiaocao no se dio cuenta de que, sin querer, había descubierto la verdad. Xiaocao, absorta en el paisaje, de repente vio a su tío materno mayor trabajando en los muelles. ¡Vaya trabajador era! Iba y venía repartiendo verduras por la ciudad y seguramente ya ganaba bastante dinero, pero aun así no quería dejar su trabajo en los muelles. Un momento... ¿qué fue eso? La mochila que llevaba su tío mayor tenía un pequeño agujero. De repente, una semilla dorada cayó al suelo, ¿no era... maíz?