Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 224 online gratis en español

En alta mar, el cielo azul parecía infinito mientras las nubes se desplazaban lentamente. Unas pocas gaviotas revoloteaban ociosamente a ras de mar. En el horizonte, una grandiosa flota de barcos avanzaba a toda velocidad. El barco que encabezaba la marcha era un enorme transatlántico de tres cubiertas. Aunque de diseño sencillo, parecía imponente y majestuoso. Inmensas velas se hinchaban con el viento, impulsando la nave hacia adelante. En lo alto ondeaba una bandera dorada con un dragón enroscado bordado. Esta bandera era un obsequio del emperador, y verla era como ver al propio emperador. Todos los funcionarios debían inclinarse al verla. En la proa del barco se encontraba un joven de porte imponente. Vestía una sencilla túnica de brocado púrpura oscuro. Ceñida a la cintura llevaba una tela plateada bordada con cinabrio e hilos dorados. Su cabello estaba recogido y, al roce de la brisa marina, algunos mechones rebeldes se escapaban y le rozaban la mejilla. Tenía unos ojos claros y penetrantes que parecían emanar frialdad. Su mirada era tan feroz que infundía temor a quienes la contemplaban. La figura del joven era alta y erguida, como una espada afilada a punto de ser desenvainada. Al ver que los muelles de Tanggu se acercaban rápidamente, la expresión fría de Zhu Junyang se suavizó ligeramente. ¡Por fin había regresado! Había completado con éxito su primer viaje largo por mar y estaba a punto de volver a casa. Su año y medio de travesía le había brindado muchas experiencias y reflexiones. El viaje de ida y vuelta no estuvo exento de problemas. Se toparon con piratas que intentaron saquearlos y sufrieron ataques sorpresa durante tormentas repentinas. Sin embargo, gracias al arduo trabajo conjunto de las aproximadamente mil personas a bordo de los barcos, finalmente regresaron a casa sanos y salvos. Estaba convencido de que estas experiencias, ganadas con tanto esfuerzo, se convertirían en tesoros para su vida. Lo moldearían para ser una mejor persona y serían la clave de su futura gloria . Aunque este joven tenía casi dieciséis años y un rostro juvenil, sus ojos brillaban con una luz madura y sabia. Su atractivo y frío rostro no había cambiado en el último año y medio. Sin embargo, su figura se había vuelto aún más imponente, como si estuviera envuelto en un aura que hacía comprender su poder. “Yo, Zhu Junyang... ¡he vuelto!” El joven suspiró levemente estas pocas palabras. Detrás de él, un hombre de cabello blanco dio un paso al frente. Con su voz algo chillona, dijo: “Príncipe Yang, esta vez nuestro viaje desde el oeste puede considerarse bastante tranquilo. Hemos logrado traer semillas de todos los cultivos que mencionó el emperador. Solo me pregunto si nuestra Gran Dinastía Ming será capaz de cultivarlos con éxito”. Zhu Junyang observó con frialdad el terreno árido que se acercaba. Su entusiasmo inicial se fue apagando poco a poco. Respondió lentamente: “Eso es asunto del Ministerio de Hacienda. ¿Qué me incumbe?”. El mayordomo principal Liu Fusheng esbozó una sonrisa que le cubría todo el rostro mientras las comisuras de sus ojos se alzaban hasta formar arrugas: “Joven príncipe real, no me diga que no desea plantar personalmente las semillas que tanto le costó conseguir, verlas germinar, echar hojas, florecer y dar fruto…”. La expresión de Zhu Junyang se ensombreció y se volvió fría al mirar a Liu Fusheng, lo que inmediatamente le provocó una inmensa presión. Liu Fusheng era considerado uno de los mayores expertos del país, pero la intimidante compostura de su amo le hizo sudar frío a mares. Rápidamente se arrodilló y se disculpó: “Este viejo sirviente cometió un lapsus, ¡por favor, castígueme, Príncipe Yang!”. Zhu Junyang, que aún no tenía dieciséis años, tras su larga travesía marítima, se sintió ya un hombre capaz de sostener el cielo y la tierra. Por ello, prohibió que nadie se dirigiera a él como “joven príncipe real” ni con otros apelativos similares. La última vez que un guardaespaldas imperial cometió tal error, el desventurado soldado fue arrojado al mar para que los tiburones lo devoraran, enfurecido por el príncipe Yang. Desde entonces, los miles de personas que lo acompañaban comprendieron que el apelativo “joven príncipe real” era un tabú inviolable. El corazón de Liu Fusheng se aceleró mientras, disimuladamente, espiaba la gélida expresión de su amo. Desde el día en que nació el Príncipe Yang, Liu Fusheng había estado a su lado. El mayordomo mayor había presenciado sus adorables primeros años y también había visto cómo el niño, tan tierno, se convertía poco a poco en un apuesto y distinguido joven. El Príncipe Yang había aprendido la mayor parte de sus artes marciales de él. Tras más de una década de compañerismo, ambos habían forjado una relación de maestro y discípulo, una verdadera amistad, además de la de amo y sirviente. Sin embargo, entre amos y sirvientes aún existía una distancia. Incluso él tenía un límite que no podía cruzar con el príncipe. Zhu Junyang miró inexpresivo al mayordomo Liu, quien tenía la cabeza gacha en señal de disculpa. Llevaban juntos más de una década. En ese tiempo, uno se encariña con una criatura, y mucho más con una persona. No podía tratar al mayordomo Liu como un ser desechable. Hacerlo solo lograría que los demás se entristecieran. Si quería la lealtad de sus sirvientes, debía saber cuándo recompensar y cuándo reprender. Esa era la regla que el mayordomo Liu le había enseñado. “Ya que reconoces tu error, ¡cuando regresemos a la capital podrás castigarte!” El buen humor de Zhu Junyang se vio interrumpido bruscamente por este pequeño incidente. Una gélida frialdad volvió a aparecer en sus ojos. El guardaespaldas imperial que estaba detrás de él miró al mayordomo Liu, quien se secaba disimuladamente el sudor frío con la manga. En su opinión, cuanto menos se hablara, menos probabilidades había de cometer un error, así que guardó silencio, simulando ser uno de los mástiles del barco. “¡Ya están aquí! ¡Ya están aquí!”. Al ver acercarse la majestuosa flota de más de cien barcos, la gente en los muelles se dispersó rápidamente. Toda la zona había sido puesta bajo ley marcial por orden de la guardia imperial, la escolta personal del propio emperador. El comandante de los soldados de Yulin, encargados de la protección del príncipe Yang, tenía un rango similar al del comandante de la guardia imperial. El emperador, sin duda, favorecía a este joven príncipe, pues había asignado a parte de su guardia personal para darle la bienvenida. El mayordomo Liu miró a lo lejos hacia los muelles y observó los preparativos. Comentó con gratitud: “¡Señor, el emperador ha enviado gente para darle la bienvenida! Parece que... son los soldados personales del emperador”. El comandante de los soldados de Yulin reconoció a su “archienemigo”, Bao Qinming, de un vistazo. Sus labios se curvaron en una sonrisa mientras asentía: “¡Son verdaderamente los soldados personales del emperador! ¡Ese tal Bao Qinming también ha venido!”. La expresión de Zhu Junyang permaneció impasible, como si la multitud en la orilla no tuviera nada que ver con él. Guardó silencio un instante antes de preguntar bruscamente: “Mi señora madre... ¿se encuentra también en la ciudad de Tanggu en este momento?”. El mayordomo Liu respondió de inmediato: “¡Sí, así es! Recibimos una carta que decía que la princesa consorte Jing está disfrutando de su estancia en la ciudad de Tanggu. A principios de otoño, Su Alteza la acompañó personalmente de regreso a la capital. Ahora que es primavera y el clima es más cálido, Su Alteza ha honrado con su presencia nuevamente en la ciudad de Tanggu y actualmente se hospeda en el patio que normalmente corresponde al hijo menor del magistrado Wu”. Zhu Junyang frunció el ceño: “¡La señora madre se está poniendo terca otra vez! En primavera refresca y Tanggu está al lado del mar, lo que además hace que sea húmedo. Este clima no es bueno para su salud”. La carta también decía que, desde que llegó a Tanggu, Su Alteza Real ha pasado mucho tiempo con Lady Fang. La hija adoptiva de Lady Fang es una excelente cocinera de platos medicinales y curó milagrosamente la antigua enfermedad del General Fang. Creo que Lady Fang dará a luz el próximo mes. Su Alteza Real ve a la niña de vez en cuando y ha probado sus platos medicinales varias veces. Desde entonces, no ha enfermado en absoluto en las últimas tres temporadas. “¡Qué tontería! Los médicos imperiales están cuidando de la salud de mi madre. ¿Cómo podrían permitir que una niña anduviera haciendo travesuras? Si algo sucediera... ¿quién se haría responsable? Mi madre es demasiado... ¿Cómo pudo confiar ciegamente en una desconocida?”. De los tres hermanos, Zhu Junyang era quien tenía el vínculo más estrecho con su madre. Al oír la noticia, frunció el ceño y un destello de preocupación cruzó sus fríos ojos. El mayordomo Liu intentó tranquilizarlo apresuradamente: “¡Su amo tiene razón al preocuparse! Sin embargo, la comida medicinal que preparó la niña fue aprobada por el médico imperial que la acompañaba. Él se aseguró de que ningún alimento le causara problemas a su alteza. Además, durante la preparación, cada paso fue supervisado rigurosamente. Su alteza ha mejorado notablemente después de comerla. ¡No se preocupe, príncipe!”. Tras oír esto, la expresión tensa de Zhu Junyang se relajó un poco. Reflexionó un instante antes de decir: “Por lo que me cuentas, ¡esta niña tiene mucho talento! ¿Por qué no la llevamos con nosotros de regreso a la capital? ¡Recuperar la salud no es algo que se logre en poco tiempo!”. El mayordomo Liu hizo una reverencia y explicó: “Esa niña vive en la aldea de Dongshan y sus padres no quieren que los abandone a tan corta edad. La princesa consorte es bondadosa y no puede soportar separarlos. Dicho esto, la niña también es la hija adoptiva del general Fang. Por el bien del general y la dignidad de su esposa, no sería conveniente forzarlos, ¿verdad?”. ¿La aldea de Dongshan? Al oír ese nombre, Zhu Junyang frunció el ceño de nuevo. No guardaba buenos recuerdos de aquella aldea. Su situación más humillante y difícil había ocurrido allí. Imágenes de estar rodeado de agua de mar, luchando desesperadamente, ahogándose y siendo rescatado semiconsciente volvieron a aparecer ante sus ojos... Creía haber olvidado aquellos recuerdos, pero ahora los tenía nítidos como la nieve. “¡Ah, claro! ¡Amo, usted ya conoció a esta niña!” El mayordomo Liu alzó disimuladamente la vista para mirar al joven príncipe real antes de continuar”: ¡Podría decirse que se la considera una de sus benefactoras que le salvaron la vida! “¿Una benefactora que me salvó la vida? ¡De verdad que fue ella!”. Zhu Junyang no sabía muy bien qué pensar. Aquella niña tan delgada y menuda, con unos ojos tan vivaces, no solo le había salvado la vida, sino que también había ayudado a su madre a recuperarse de su enfermedad… Recordaba vagamente que, antes de partir, le había dado una bolsa de plata en agradecimiento. ¡Vaya! Al parecer, ahora era él quien se comportaba de forma grosera e impulsiva. Mientras estaba absorto en sus pensamientos, la flota de barcos casi había llegado a la costa. Los barcos imperiales tenían prioridad, por lo que todos los demás barcos de la zona los evitaron. En consecuencia, aparte de esta flota, no se veían otras embarcaciones en los muelles. Tras atracar el barco en el muelle, Zhu Junyang fue el primero en desembarcar. Después de flotar en el océano durante más de un año, no deseaba pasar ni un segundo más en el barco. ¡La sensación de tener los pies firmemente plantados en tierra firme era realmente maravillosa! El comandante Bao les dio una rápida bienvenida mientras él y los cientos de hombres bajo su mando se inclinaban ante el príncipe Yang. El espectáculo de tal poder era verdaderamente impresionante. Yu Xiaocao observaba todo el desarrollo desde lejos mientras suspiraba para sus adentros: “¡Esta sociedad está rígidamente dividida por clases! ¡Tener poder es realmente algo bueno! ¡Miren la formación de batalla de este tipo, todos los ojos están puestos en él!”. Aunque en los muelles imperaba la ley marcial, los soldados no habían expulsado a ningún vendedor ambulante de la zona. Tras un riguroso interrogatorio, el puesto de fideos y guisos de la familia Yu pudo seguir funcionando. Era evidente que descargar una flota tan enorme llevaría mucho tiempo. Si no había nadie vendiendo comida en los muelles, los estibadores tendrían que trabajar con el estómago vacío. En medio de todo esto, hubo una breve pausa. El comandante Bao, de la guardia imperial, se sintió atraído por el aroma del estofado de Xiaocao y pidió un tazón de fideos zhajiang y un plato de cabeza de cerdo estofada. Comió con gran deleite. El comandante Bao era amigo íntimo de los guardaespaldas personales del emperador emérito, por lo que hacía tiempo que los oía hablar con entusiasmo sobre el famoso estofado de la familia Yu. El emperador emérito siempre tenía que probar su comida cada vez que visitaba la ciudad de Tanggu. Era una comida que ninguno de sus amigos podría olvidar jamás. El comandante Bao provenía de la familia de un general prominente y había probado todas las exquisiteces culinarias imaginables. ¿Cómo era posible que un simple puesto de comida, que vendía platos a una moneda de cobre la porción, resultara tan asombroso como para captar la atención del emperador emérito y quedar grabado en la memoria de sus amigos? Por ello, al recibir esta misión, decidió que debía probar el estofado de los muelles durante su estancia allí. Necesitaba comprobar si sus amigos exageraban. Ni cien palabras bastarían para describir un solo bocado. La carne de cabeza de cerdo era tierna y sabrosa, jugosa sin ser grasosa, ¡y deliciosa sin ser empalagosa! Para un soldado corpulento, aficionado a beber mucho alcohol y comer mucha carne, este estofado acompañado de un bocado de fideos era un verdadero manjar. Al principio, el Comandante Bao no tenía mucha hambre. Sin embargo, devoró dos tazones grandes de fideos y un plato enorme de estofado antes de tener que marcharse con el estómago repleto. Decidió en ese mismo instante que, antes de irse de la ciudad, debía llevarse una buena cantidad de este estofado. ¡A su abuelo le encantaría!