Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 209 online gratis en español

Para cuando llegaron los demás, las hermanas gemelas y Zhuang Xiaomo, que trabajaba gratis, ya habían recogido una gran pila de algas marinas rojas. Fang Zizhen y Yu Hang siempre obedecían las órdenes de Xiaocao sin dudarlo. Ambos colocaron las algas recolectadas en sus cestas y las llevaron de vuelta a casa. Luego corrieron de regreso para ayudar a los niños a recoger más algas. Yu Xiaocao estaba tan emocionada recogiendo algas que incluso se olvidó de almorzar. ¡La cosecha de hoy fue excelente! Xiaocao se llenó de satisfacción al ver las cestas de bambú rebosantes de algas, perfectamente alineadas en el patio. ¡Si pudiera cosechar algas rojas con regularidad, se haría rica! Fang Zizhen estaba absorto en devorar la deliciosa y sustanciosa ensalada de algas rojas. Miró las cestas repletas de algas y preguntó: “Hija, estas algas rojas están muy ricas, pero no creo que podamos consumir todo lo que hemos recogido. ¡Aunque las comiéramos a diario durante los próximos meses, no podríamos acabarlas!”. Xiaocao ya había entrado en la cocina para avivar el fuego. Asomó su cabecita por la puerta y le sonrió misteriosamente a Fang Zizhen: “Padrino, guarda un hueco en el estómago. ¡Dentro de poco saldrá algo delicioso!”. Fang Zizhen se frotó la barriga y sonrió: “El estómago de mi padrino puede expandirse y contraerse a voluntad. Incluso estando lleno, puedo comer un par de platos más. No te preocupes, podré probar tu nueva comida”. De hecho, el proceso para hacer gelatina de almidón era bastante sencillo. Lo importante era controlar bien el fuego para que los ingredientes hirvieran a fuego lento durante al menos cuatro horas. Después, una vez que las algas rojas se hubieran disuelto por completo, solo había que filtrar los residuos y dejar que se solidificara hasta obtener una gelatina de almidón translúcida. La gelatina de almidón hecha con algas era más clara y fresca que la hecha con almidón de boniato o de frijol mungo. Era muy similar a la gelatina de agar. Una vez hecha la gelatina de almidón marino, Xiaocao pensaba aderezarla con pasta de ajo, aceite de chile picante, mostaza encurtida picada, aceite de sésamo y otras especias. La combinación resultante sin duda abriría el apetito. Yu Xiaocao no solo iba a intentar hacer gelatina de almidón marino, sino que también iba a intentar hacer una tanda de gelatina de almidón de boniato y gelatina de almidón de judías mungo mientras las algas se cocinaban a fuego lento en la estufa. Utilizar almidón de frijol mungo era algo engorroso. Primero, había que remojar los frijoles en agua hasta que se hincharan. Después del remojo, había que molerlos hasta obtener una pasta espesa y filtrarla para que el almidón se sedimentara. Aunque estos pasos parecen sencillos, llevarlos a la práctica era otra historia. Había que filtrar la pasta una docena de veces antes de que el almidón se asentara. Después, también había que escurrir con cuidado la mayor cantidad de líquido posible antes de secar el almidón al sol. Solo cuando el almidón estuviera completamente seco se podía utilizar. Para preparar la gelatina de almidón de frijol mungo, se requería la proporción correcta de almidón y agua. El agua debía calentarse hasta que estuviera tibia, y luego se añadía el almidón hasta obtener una consistencia espesa y viscosa. Se hervía una olla con agua limpia y se agregaba la mezcla de almidón, revolviendo vigorosamente para evitar que se pegara y se quemara. Una vez cocido el almidón, la mezcla espesa se vertía en moldes similares a los utilizados para hacer tofu. Luego, se dejaba enfriar sin moverla hasta que se solidificara y adquiriera su forma final. La mayor parte del trabajo para elaborar la gelatina de almidón de frijol mungo consistía en los pasos de filtrado necesarios para obtener el almidón. Por lo tanto, la gelatina de almidón de camote era mucho más fácil de preparar. Al fin y al cabo, ya contaban con almidón de camote, tanto en casa de Xiaocao como en la fábrica de fideos de la familia Zhou. Con el almidón de camote a mano, el resto de los pasos para elaborar la gelatina eran prácticamente los mismos que para la gelatina de almidón de frijol mungo. La gelatina de almidón de boniato tenía un ligero color rojizo y era translúcida, semejante al jadeíta rojo brillante y helado. La gelatina de almidón de frijol mungo, en cambio, era de un blanco brillante y tan suave como la gelatina. Independientemente del tipo de gelatina, todas eran tiernas y sabrosas, y muy efectivas para refrescar y calmar la sed. Con el aderezo secreto de Xiaocao sobre la gelatina de almidón brillante y translúcida, quien comiera un tazón en pleno verano se sentiría increíblemente refrescante. Su sabor era tan adictivo que daban ganas de comerlo una y otra vez. Esa noche, toda la familia Yu disfrutó de un tazón de la tierna gelatina de almidón. Con la suave brisa marina acariciándolos, se sintieron muy satisfechos y complacidos . Xiaolian volvió a llenar su tazón y vertió el condimento por encima mientras sonreía: “¡Hermanita, esta gelatina de almidón es perfecta para el verano! Mañana llevaremos un poco al puerto para venderla. ¡Seguro que tendrá mucho éxito!”. Fang Zizhen no llegó a cenar, pues estaba tan lleno que le sobresalía el estómago. Comentó: “Hija, ¿qué te pasa por la cabeza? ¿De dónde sacas todas esas ideas tan raras? ¡Jamás habría imaginado que el almidón de boniato y las algas recogidas en la playa pudieran servir para hacer algo tan delicioso! Jaja, ¡debí de hacer muchas buenas obras en mi vida pasada para tener una ahijada tan buena como tú! Me enorgulleces mucho... Esposa, mañana, cuando vayas al pueblo, llévale un poco a la princesa consorte Jing y a su segundo hijo. ¡Que prueben también la comida de nuestra hija!”. Fang Zizhen siempre había sido un tipo rudo. Bajo la influencia del ambiente de la aldea Dongshan, dejó de usar formalidades para dirigirse a la señora Fang. En su lugar, usaba los mismos términos que Yu Hai y los demás aldeanos, como “esposa”. Sin embargo, una vez acostumbrado, le sonaba bastante cariñoso e íntimo. La gelatina de almidón estaba deliciosa, así que Lady Fang acabó comiéndose dos tazones grandes a pesar de sus intentos por contenerse. Dejó el cucharón a regañadientes y rió levemente: “¡Ah! ¿Acaso intentas presumir de tener una buena hija delante de la princesa consorte Jing? Conozco tus artimañas”. Fang Zizhen soltó una risita y ni siquiera se molestó en ocultar su verdadero objetivo. ¿Qué sentido tenía esconder que tenía una hija talentosa y capaz? ¡Quería que todo el mundo supiera que él, Fang Zizhen, tenía una hija inteligente que era una cocinera excepcional! Xiaocao le sonrió radiante a su padrino y luego continuó hablando con Xiaolian sobre el negocio de vender gelatina de almidón. Como iban a vender gelatina de almidón, también necesitaban preparar tazones y cucharas para los clientes. Por supuesto, también necesitaban un par de mesas y taburetes, ¡ya que no podían permitir que los clientes comieran en cuclillas en el suelo! Por lo tanto, también necesitaban una carpa. Era pleno verano y no había sombra en los muelles. ¡¿Quién querría comer bajo el sol abrasador?! Yu Hai, que escuchaba en silencio la conversación de sus hijas, decidió intervenir: “Mañana traeré los materiales y construiré una choza de paja. En cuanto a los palillos, cuencos y cucharas, los venden en las tiendas del puerto. ¡Lo único difícil de conseguir con tan poco tiempo son las mesas y los taburetes!”. Xiaolian recordó algo de repente y aplaudió: “¡Claro! El abuelo Liu comentó que su hijo había ganado mucho dinero con su negocio y que pensaba que se mudara con ellos para cuidar de su anciano padre. Necesitan vender su puesto de fideos. Si lo compramos, ¿no se solucionaría nuestro problema de mesas y taburetes?”. Xiaocao reflexionó un momento y asintió: “¡De acuerdo! Además de la gelatina de almidón, también podemos vender fideos fríos. Conozco un par de maneras de prepararlos y deben estar muy ricos. Mañana, papá puede empezar a montar el toldo. La choza de paja del abuelo Liu no deja pasar el viento, lo cual está bien en invierno, pero en verano se hace un poco sofocante”. “¡De acuerdo! Todavía hay sol, así que iré a cortar bambú.” Yu Hai era del tipo de persona que cumplía su palabra, así que se levantó de inmediato. Yu Hang lo siguió por detrás y dijo: “¡Voy a cortar un poco de hierba alta!”. Con otra forma de ganar dinero, Yu Xiaolian se emocionó mucho más y exclamó con entusiasmo: “¡Mañana llevemos todo lo necesario al muelle e intentemos abrir antes del mediodía! ¡Eso es! Mañana deberíamos ir más temprano al muelle. Necesito comprar tazones, palillos y cucharas en una tienda, ¡y tú puedes empezar a preparar la gelatina de almidón! Como este negocio es una colaboración entre nosotras dos, dividamos las ganancias al 50%. ¿De acuerdo?”. Por supuesto, Xiaocao no rechazaría la propuesta. Sin embargo, era probable que ella y Xiaolian no pudieran encargarse de preparar tanto la gelatina de almidón como los fideos fríos. Quizás no sería mala idea contar con la ayuda de su tía materna mayor. Desde que cerró la tienda de melones, su tía materna mayor no había podido encontrar un trabajo adecuado, así que solo iba ocasionalmente a los muelles a vender comida. Sin embargo, ahora su familia tenía un poco más de margen. Tras ayudar en la tienda de melones durante más de un mes, se dio cuenta de que tenía más trabajo del que podía abarcar, así que también trajo a su hija mayor. Al terminar, Xiaocao simplemente le metió cincuenta taeles en la mano para mostrarle su agradecimiento por haberla ayudado con un trabajo tan duro. Un hombre sano y en la flor de la vida, trabajando duro en la ciudad, no ganaría ni un tael al mes. La señora Han pensaba que su trabajo en la melonería era sencillo. Solo tenía que colocar los melones en los estantes y atender la caja. Cuando Xiaocao le dio cincuenta taeles por su trabajo, se asustó y se quedó atónita. ¿Cómo podía aceptar tanto dinero? Dicho esto, el tío materno mayor de Xiaocao también ganó mucho dinero vendiendo sandías en la capital de la prefectura. Todo esto fue gracias a la bondad y generosidad de Xiaocao. A medida que la situación de su familia mejoraba, ella nunca dejó de ayudarlos. Liu Pei y su hermano habían ido y venido a la capital al menos diez veces el mes anterior. La primera vez que fueron a la ciudad prefectural, un tirano malvado casi los asaltó y les robó sus mercancías. Por suerte, Fang Zizhen llegó rápidamente para rescatarlos y capturó al abusador y a sus secuaces. Los criminales fueron entregados a las autoridades y Fang Zizhen también llevó a los dos hermanos ante el magistrado prefectural. La noticia se extendió rápidamente, intencionalmente o no, entre las familias ricas y poderosas de la ciudad. Pronto todos supieron que los hermanos Liu, que vendían sandías, estaban bajo la protección del enviado imperial, el general Fang. Naturalmente, a partir de entonces, nadie intentó abusar de la riqueza o el estatus de los dos hermanos. ¡En la capital había mucha más gente con dinero! En cuanto llegaba un carro lleno de sandías a las puertas de la capital, se vendían todas rápidamente a los sirvientes de estas familias adineradas. Aunque las sandías costaban el doble que las que se vendían en Tanggu, su venta no cesaba. En un mes, los dos hermanos ganaron entre setecientos y ochocientos taeles cada uno. Antes, la familia Liu a menudo no tenía ni siete u ocho taeles para gastar, mucho menos setecientos u ochocientos. Ahora que tenían una suma de dinero ingente, ninguno de los dos sabía muy bien qué hacer con ella. Más tarde, Xiaocao les dio algunos consejos financieros. Los dos hermanos decidieron entonces invertir su dinero en los locales que se construirían en el nuevo puerto. Actualmente, cada vez más personas transitan por los muelles, que por entonces eran bastante rudimentarios. Una vez finalizada la construcción del nuevo puerto, ¡los precios de los terrenos se dispararían sin duda! Con el padrino de Xiaocao cerca, tampoco tenían que preocuparse por si podrían comprar los locales en buenas ubicaciones. Originalmente, Xiaocao quería pedirle ayuda al Tercer Joven Maestro Zhou para comprar los locales, pero de repente recordó que podía encomendarle esa tarea a su padrino. Su razonamiento fue simple: “¡Con mis ingresos actuales, comprar diez locales no será ningún problema!”. En fin, ¡volvamos al tema! Así pues, Xiaocao juntó su dinero con el del resto de su familia y al día siguiente Yu Hai llevó a sus dos hijas y dos carretas al muelle. Fang Zizhen las seguía a caballo tranquilamente. Yu Hai iba sentado en el manillar de la carreta, que iba repleta de materiales de construcción para una choza. Xiaocao y su hermana iban en la carreta tirada por un burro, que estaba llena de ollas, cuencos, cucharones y palanganas. También había cestas llenas de algas. Así es, pensaban empezar haciendo gelatina de almidón marino. Al fin y al cabo, no tenían que gastar dinero en la materia prima. Cuando se les acabara el suministro de algas, podrían plantearse hacer gelatina de almidón de boniato. La gelatina de almidón de judía mungo se consideraba demasiado difícil de producir a gran escala y, además, era el método más caro. Por lo tanto, ¡las dos hermanas decidieron no usar judías mungo! Antes de partir esta mañana, Xiaocao visitó especialmente a la familia Zhou para que Zhou Shanhu les ayudara a avisar a los niños del pueblo que la familia Yu estaba comprando algas rojas marinas al por mayor para un largo plazo. El precio era de una moneda de cobre por cada catty de algas y no había límite en la cantidad que se podía vender. Ayer consiguieron recoger una docena de cestas llenas de algas en ese único lugar, así que era probable que hubiera más en otras zonas de la playa. En esta época del año, los niños del pueblo solían estar ociosos. Si se esforzaban en recolectar algas, incluso un niño pequeño podía juntar más de una docena de catties al día. Hoy en día, la gente de Dongshan ya no era tan pobre como para tener que ahorrar hasta el último centavo. Por lo tanto, los adultos podían permitir que sus hijos tuvieran una docena de monedas de cobre para sus gastos. ¡Como era de esperar, los niños del pueblo estaban aún más entusiasmados ante la perspectiva de recolectar algas y ganar más dinero!