Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 210 online gratis en español

“¿Eh? Xiaocao, Xiaolian, trajeron un montón de cosas raras, ¿qué intentan hacer?” preguntó el Hermano Seis, acercándose con calma al ver a las dos hermanas tan ocupadas. Vestía una túnica ligera de verano y se abanicaba constantemente con la manga. Tras recibir algunos consejos de Xiaocao, su oficina en los muelles ya estaba en sus inicios. Tenía a casi un centenar de estibadores bajo su supervisión y prácticamente todo el negocio en los muelles estaba bajo su control. El capataz Sun era su mano derecha. Algunos amigos suyos, que habían trabajado con él en el pasado, también habían ascendido a puestos directivos. Ahora, lo único que el Hermano Seis necesitaba hacer era supervisar la situación general. No era necesario que se involucrara en cada detalle. Por lo tanto, ¡era él quien tenía más tiempo libre en los muelles! Xiaocao ya había preparado en casa una tanda de gelatina de almidón y todos los condimentos. Al ver llegar al Hermano Seis, decidió que fuera su primer conejillo de indias. Llenó uno de sus numerosos cuencos de porcelana de aspecto rústico con la gelatina agridulce y se lo ofreció con una sonrisa. El Hermano Seis, como era de esperar, tomó el relevo y observó el cuenco repleto de gelatina de almidón translúcida. El blanco cristalino de la gelatina contrastaba a la perfección con las láminas verdes de pepino y el aceite de chile rojo intenso. Era una escena que abría el apetito. Tras tragar saliva en silencio, el Hermano Seis tomó una cucharada de gelatina de almidón y se la llevó a la boca con impaciencia. El sabor picante y ácido, combinado con la textura tierna y fresca, despertó sus papilas gustativas. El calor sofocante lo había dejado algo apático y desanimado. Inesperadamente, esa cucharada de gelatina de almidón le había devuelto el apetito. Tras engullir un gran tazón de gelatina de almidón, el Hermano Seis aún tenía hambre. Suspiró largamente y sonrió: “Xiaocao, ¿piensas vender esto en los muelles? Está buenísimo. Abre el apetito y es perfecto para el verano. De hecho, si pudieras añadirle un poco de agua fresca de pozo, ¡sería aún más refrescante!”. Este año, el calor del verano había sido especialmente intenso. Apenas había pasado el comienzo del verano, pero la temperatura era tan alta como si estuvieran cerca de un volcán activo. Los rayos del sol abrasadores calentaban la arena de las playas de forma sofocante. Incluso la brisa marina que soplaba era tibia y pegajosa. Estas circunstancias dificultaban la vida de los estibadores. Bajo el sol abrasador, trabajaban sin descanso, con el sudor corriéndoles por el cuerpo como lluvia. Los más débiles no podían aguantar y a menudo se desmayaban por el calor. Naturalmente, el calor afectaba el apetito de todos. Pocas personas hacían cola para comprar una sopa de fideos bien caliente al mediodía, y los vendedores ambulantes de panecillos al vapor y aperitivos tampoco tenían muchos clientes. Ninguna de las comidas en los muelles lograba abrirles el apetito. Todos los días, algunos hombres que trabajaban para el Hermano Seis pedían el día libre. Naturalmente, esto afectaba al trabajo de la oficina. Ahora, con algo que les abriera el apetito y a la vez los refrescara, ¡era una excelente noticia para ellos! ¿Agua fresca de un pozo? Los muelles estaban en una zona no apta para cavar pozos. Quien necesitara agua potable tenía que acarrearla desde lejos, así que ¿dónde podría conseguir fácilmente agua de pozo? Sin embargo, esta dificultad no iba a desanimar a Yu Xiaocao. Sus ojos brillaron mientras calculaba: decidió ir a la fábrica de salsa de ostras, que estaba justo al lado de los muelles. Necesitaba pedir prestado salitre. Aunque no había agua de pozo en los muelles, ¡sí sabía cómo hacer cubitos de hielo! ¡La gelatina de almidón mezclada con cubitos de hielo sería aún más refrescante que el agua de pozo! En realidad, el Hermano Seis estaba al tanto de la situación en los muelles. Simplemente mencionó la idea sin pensarlo mucho. Sin embargo, no se imaginaba que su frase iluminaría a Xiaocao y les daría a todos los estibadores la oportunidad de comer gelatina de almidón helada. En los muelles, los trabajadores cercanos sudaban a mares mientras descargaban la mercancía de los barcos. Para terminar los preparativos a tiempo para el almuerzo, la familia de Xiaocao se afanaba por terminar. Xiaolian condujo el carro tirado por un burro hasta el mercado del puerto para comprar cuencos, cucharas, palillos y otros artículos de primera necesidad con el dinero de su bolsa. Mientras tanto, Yu Hai construía con nerviosismo la choza de paja. Por el momento, solo necesitaban un toldo que les diera sombra, así que era bastante sencillo de construir. Solo tenía que fijar las cañas de bambú en las esquinas, tejer el dosel y la estructura estaría lista. Después de que Fang Zizhen terminara su patrulla en el puerto, se acercó para ayudar a Yu Hai a construir la choza. Yu Xiaocao montó el preciado corcel de su padrino y se dirigió a la fábrica de condimentos. El Tercer Joven Maestro Zhou había viajado recientemente a la capital y estaba ocupado organizando la apertura de la segunda sucursal del Restaurante Zhenxiu, así como la tienda de condimentos. Actualmente, el encargado de la fábrica era el Mayordomo Jefe Zhou. El mayordomo Zhou conocía bien la relación de Xiaocao con su amo, así que cuando supo que necesitaba salitre, no dijo ni una palabra y le dio suficiente para más de un mes. Xiaocao le dio las gracias cortésmente con un par de frases y luego regresó rápidamente a caballo a los muelles. Con la ayuda de Fang Zizhen y sus dos subordinados, el toldo estaba casi terminado. Se construyó justo al lado del puesto de fideos del viejo Liu. Hoy era el último día del viejo Liu en los muelles. Planeaba cerrar su negocio allí, independientemente de si lograba o no trasladar su puesto de fideos. En verano, el puesto de fideos no tenía clientela. Además, su hijo le insistía en que se fueran a vivir juntos. Por eso, cuando Yu Hai le propuso comprarle el local, el viejo Liu se lo vendió fácilmente a bajo precio y solo pidió lo suficiente para cubrir los gastos de los ingredientes y la cubertería. Cuando Xiaocao regresó a los muelles, vio que el puesto de fideos vecino ya había sido transferido. Así que preparó todas las mesas y taburetes y trasladó los fideos y condimentos a un lugar adecuado. Junto al puesto, el viejo Liu tenía una jarra enorme con el agua que usaba para hacer la pasta. La jarra aún estaba parcialmente llena con el agua que había sobrado de los dos días anteriores. Xiaocao añadió la proporción correcta de salitre al recipiente con agua. Al poco tiempo, comenzó a formarse una fina capa de hielo. Rápidamente, Xiaocao introdujo en el recipiente un cubo de acero que había traído de casa, el cual contenía gelatina de almidón. El acero conducía el frío con rapidez, por lo que la gelatina se congeló enseguida. Los dos hombres, Fang Zizhen y Yu Hai, acababan de terminar de construir la choza y se secaron el sudor de la frente antes de tomar la gelatina helada que les ofrecía su hija. ¡Comer algo tan frío les refrescó de pies a cabeza! ¡Qué refrescante en un día como ese! Cuando Yu Xiaocao vio que se le acababa la gelatina de almidón que había traído, le pidió a Yu Hai que encendiera el fuego en la estufa del puesto de fideos y puso a hervir otra olla de algas. Los estibadores tenían que trabajar duro bajo el sol abrasador, y pensó que no lo tenían fácil. Por eso, añadió un par de gotas de agua de piedra mística. No subestimen esas gotas; eran suficientes para hidratar a un trabajador y fortalecer su cuerpo. Además, el agua de piedra mística tuvo un efecto inesperado en las algas. Normalmente, hacer la gelatina de almidón con las algas tomaba alrededor de cuatro horas. Sin embargo, después de añadir el agua de piedra mística, las algas parecían disolverse con mayor facilidad y se deshacían en menos de dos horas. La gelatina de almidón se podía preparar mucho más rápido. Cuando Yu Xiaocao vio que aún era temprano, le pidió a su padrino que tomara el resto de la harina del puesto de fideos y la mezclara para preparar una gran masa. Yu Hai era muy hábil amasando fideos, pues estaba acostumbrado a realizar trabajos pesados. Tenía mucha fuerza en las manos, por lo que los fideos que hacía eran aún más elásticos de lo normal. Los dos padres de Xiaocao la observaban con entusiasmo, pendientes de sus órdenes. Ni siquiera el sudor que les corría por el cuerpo lograba empañar su felicidad. ¡En poco tiempo, una olla llena de fideos estuvo lista! Xiaocao sacó un recipiente con agua helada del cántaro y sumergió los fideos cocidos en el agua helada. En ese momento, Xiaolian regresó apresuradamente con el carro tirado por un burro, repleto de utensilios que había comprado en el mercado. Todos en la familia Yu se pusieron a lavar con diligencia los cuencos y demás utensilios, lo que atrajo a numerosos visitantes. El primero en llegar fue el viejo Hao, que ya había sido ascendido a capataz. Encontró un lugar para descansar bajo el toldo y se secó el sudor con la solapa de su ropa interior. Le sonrió a Xiaocao: “Xiaolian, ¿qué delicias has traído hoy? Olvidémonos de la cabeza de cerdo estofada. ¡Está demasiado grasosa para este clima y no tengo apetito!”. Xiaocao le sonrió dulcemente y respondió: “Tío Hao, ¡te equivocaste de persona! No soy Xiaolian... Tío Hao, hoy no trajimos guisos porque hace demasiado calor como para dejar la carne a temperatura ambiente por mucho tiempo. Sin embargo, hoy hicimos gelatina de almidón y fideos fríos. Ambos son perfectos para abrir el apetito en verano. ¿Quieres probar un poco?”. El viejo Hao fue el primer cliente de Xiaocao, así que confiaba plenamente en sus habilidades culinarias. Asintió con una sonrisa: “¡Ah, es Xiaocao! ¡Mírame, nunca las distingo a ustedes dos! ¿Qué dijiste? ¿Tienes algo que nos abra el apetito? Pues dale un plato al tío Hao... ¡Estos últimos días ha hecho un calor infernal, uno podría asarse!”. Xiaolian, que acababa de fregar los cuencos y utensilios, se dirigió rápidamente a la gran cuba. Subió a un taburete y cogió un bloque de gelatina de almidón. Con movimientos rápidos, la cortó en pequeños rectángulos y los colocó en un cuenco. Luego, esparció unas rodajas de pepino por encima y aderezó el cuenco con las salsas preparadas por Xiaocao. Después, colocó personalmente el cuenco de gelatina de almidón frente al viejo Hao y sonrió: “Tío Hao, pruébalo y dime qué te parece. Si prefieres un sabor más intenso, hay más vinagre y aceite de chile en la mesa; puedes añadirlos tú mismo”. El viejo Hao se asombró al descubrir que la gelatina de almidón que tenía delante parecía desprender un ligero frescor. Inesperadamente, su anterior letargo y mareo desaparecieron de repente. No se molestó en usar la cuchara y, en su lugar, sorbió un buen trago del borde del cuenco. Un agradable frescor se extendió lentamente por su garganta y por todo su cuerpo. El anciano imitó el gesto de Zhu Bajie [1] comiendo una fruta de ginseng. En pocos bocados, vació el cuenco entero de gelatina de almidón. Acto seguido, exhaló lentamente. Sintió como si todos sus poros se hubieran abierto de nuevo y una sensación refrescante lo invadió. ¡Qué sabor tan refrescante! “Xiaolian, ¡dale otro tazón al tío Hao!” Al ver al viejo Hao comer con tanto gusto, los demás que estaban bajo el toldo preguntaron el precio. Uno tras otro pidieron un tazón. El viejo Hao, con prisa, llamó a Xiaolian, que de repente estaba muy ocupada, para pedir otro. Xiaolian aceptó su petición y rápidamente preparó varios tazones de gelatina de almidón con condimentos. Le entregó los tazones listos a su padre. Yu Hai y Fang Zizhen habían sido degradados repentinamente a camareros. Sin embargo, no había nada que hacer. ¡Su negocio prosperaba cada día más! Los dos padres se movían afanosamente, pensando con satisfacción: “Mi hija es realmente increíble. ¡Todo lo que hace, siempre triunfa!”. Los fideos fríos de Xiaocao también se habían vuelto populares. Comparados con la gelatina de almidón fresca y sabrosa, los fideos fríos tenían una ventaja: calmaban mejor el hambre. Y claro, ¡con Xiaocao, por supuesto que estarían deliciosos! Mezclaba los fideos enfriados con hielo con crujientes láminas de pepino, cebollino picado, ajo aromático y aceite de chile. ¡La combinación era realmente apetitosa! Sin embargo, comparados con la gelatina de almidón, que era una novedad, los fideos fríos tenían mucha menos clientela. Sin embargo, la primera tanda de gelatina de almidón se agotó rápidamente antes de que se terminara la segunda olla. Así, los fideos fríos se convirtieron en el nuevo plato favorito de los estibadores, incluso con el calor sofocante. A pesar de la falta de apetito, después de comer un tazón de refrescantes fideos fríos, todos se sentían con mucha más energía y vitalidad. El negocio, de enorme éxito, mantenía a la familia Yu ocupada sin parar. Yu Hai amasaba la masa de los fideos sin cesar mientras Xiaocao estaba junto a la estufa. El sudor le corría por el cuerpo mientras cocinaba los fideos, los servía y los enfriaba. Xiaolian atendía a los clientes que hacían cola uno tras otro. Por suerte, los estibadores habían escalonado sus horarios de almuerzo. De otro modo, los pocos que eran no habrían podido con todo, ni aunque les crecieran dos cabezas y cuatro brazos más. Los trabajadores se apresuraban entre carga y carga para aprovechar cualquier momento para comer. Gracias al boca a boca, pronto todo el muelle supo que las dos hermanas de la familia Yu habían creado un nuevo plato novedoso. ¡Esta comida no solo estaba deliciosa, sino que además refrescaba el ambiente!