Leer Campos de Oro (Novela) Capítulo 172 online gratis en español

La señorita Zhuang, la mayor de las alumnas, puso los ojos en blanco con desdén hacia su amiga. Si pudiera volver atrás, preferiría no conocerla. ¡Era una vergüenza! ¡Incluso había perjudicado a su clase! Sin embargo, aunque no quisiera admitirlo, en el fondo sentía cierta envidia de aquella sandía. La tendera Feng llevaba muchos años en el negocio, así que podía adivinar más o menos lo que pensaban sus clientes. Según su observación, la señorita Zhuang era algo reservada, pero no pudo evitar mirar con curiosidad el plato de fruta. La señorita Wang, en cambio, no ocultaba su interés por la sandía. Parecía que quería comérsela, pero le daba vergüenza admitirlo. Tomó la bandeja con mucha comprensión, sonrió a la delicada e inteligente niña que tenía delante y dijo: “¡Muchas gracias! ¿Puedo preguntarle su apellido?”. “Mi apellido es Yu. Hermanas mayores, si les gusta el sabor, ¡recuerden venir a apoyarnos mañana!” Yu Xiaocao le sonrió dulcemente a la jefa, agitó las manos y regresó a ordenar su tienda. Iban a abrir temprano mañana, así que hoy le pidió permiso a su padre para pasar la noche en la tienda. La mayoría de las tiendas de esta calle de Tanggu tenían un patio con dos entradas y habitaciones anexas en la parte trasera. El tendero Feng observó cómo la niña volvía a la tienda de al lado, se tocaba la cara y decía con una sonrisa: “Esta pequeña, casi podría ser su madre, ¿y me llama 'hermana mayor'? ¿De verdad parezco tan joven?”. La señorita Wang preguntó con entusiasmo: “Tienda Feng, ¿nos está dejando probar esta sandía, verdad? ¡Qué niña tan generosa!”. “Es algo de cosecha propia y no le costará mucho dinero, así que ¿qué tiene de generoso? Pero, ¿cómo puede una familia campesina permitirse alquilar una tienda tan cara? ¿Cuándo se hicieron tan ricos los campesinos?” La señorita Zhuang, la mayor, miró la sandía, cortada en trozos pequeños y con un palillo clavado, y habló con un tono ligeramente mezquino. La señorita Wang conocía su temperamento, así que filtró automáticamente las partes desagradables de sus palabras y dijo con una sonrisa: “¿Tal vez las sandías se cultivaban en su propia plantación? ¡Pero nunca he oído hablar de una familia de apellido Yu entre las familias adineradas de la ciudad de Tanggu!”. La tendera Feng frunció el ceño, pensó un momento y luego dijo: “¿Se apellida Yu? Creo que el propietario de esta tienda que alquilé se apellida Yu. Pero la persona que firmó el contrato conmigo fue el funcionario que mencioné antes”. “¡Esta podría ser la tienda de su familia! ¡Hace un momento oí a la niña llamar 'padrino' a ese hombre barbudo! ¡Déjenme probar la sandía que se produce en nuestro pueblo de Tanggu!” La señorita Wang tomó un palillo con impaciencia y se metió la pulpa del melón rojo en la boca. Su expresión se relajó de inmediato. Se atragantó con el jugo dulce y sintió ganas de toser, pero se resistió a escupirlo. Por eso, su rostro se puso rojo como un tomate al contener la tos. “¡Mírate! ¡No le digas a los demás que me conoces cuando salgas!” La señorita Zhuang, la mayor de las jóvenes, se hizo a un lado por temor a que la chica se rociara saliva encima. La señorita Wang finalmente se tragó la sandía y tosió un par de veces. No pudo contenerse y cogió otro trozo. Se lo metió en la boca y murmuró: “¡Qué dulce! ¡Está dulcísima! ¡Está incluso más dulce que la sandía que comí en tu casa! ¡Si no me crees, pruébala!”. La señorita Zhuang, la mayor de las hermanas, finalmente dejó de fingir y, con delicadeza, tomó un palillo con los dedos dispuestos en forma de orquídea [1]. Con el pañuelo que tenía en la otra mano, se cubrió la comisura de los labios y luego se llevó suavemente el trozo de sandía a la boca. Un sabor dulce y refrescante la inundó al instante, y el jugo de la sandía casi se le escurrió por la comisura. Mientras se limpiaba la comisura de los labios con el pañuelo, saboreó el gusto de la sandía. Era un dulzor distinto a todos los demás. Generalmente, los dulces así resultaban empalagosos. Sin embargo, el dulzor de esta sandía tenía un toque refrescante. Por mucho que comiera, no se cansaba. ¡Ese era justo el dulzor que le gustaba a la señorita Zhuang! Tras saborear el dulce sabor en su boca, alzó la vista y vio a la señorita Wang comiendo sin parar, casi terminando todo el plato de sandía. La joven Zhuang, la mayor de las dos, sintió una rabia incontenible, pero se contuvo. Le arrebató la bandeja de frutas a la señorita Wang con cierta intransigencia, la miró con furia y le dijo: “¡Como una vaca masticando peonías! ¡Estás desperdiciando este plato de sandía!”. Al ver que la bandeja de frutas se alejaba poco a poco, la señorita Wang extendió las manos y dijo con voz lastimera: “¡No! ¡Todavía no he comido suficiente!”. “¿Cuánto tendrías que comer para quedar satisfecha? ¿Puedes siquiera saborear algo comiendo tan rápido?” La señorita Zhuang, la mayor de las hermanas, tomó lentamente un trozo de sandía del plato y lo saboreó con atención. A su lado, la señorita Wang la miraba con ojos ansiosos, babeando. En un principio no había mucha sandía en el plato, y la señorita Wang ya se había comido más de la mitad, así que la señorita Zhuang se comió rápidamente el resto. Se limpió la boca con el pañuelo y aún quería más. Levantó los pies y se dirigió tranquilamente a la casa de al lado. “Hermana mayor Ah-mei, ¿adónde vas?” La acompañante, la señorita Wang, la seguía de cerca. La señorita Zhuang, la mayor de las hermanas, la ignoró y llegó a la tienda de al lado. Vio a la niña que había enviado la bandeja de fruta antes, dando instrucciones a tres hombres adultos para que ordenaran los estantes. Se aclaró la garganta y, al ver que la niña la miraba, dijo: “Gracias por la sandía. ¡Está riquísima! ¡Vine a devolver la bandeja!”. “¡Mi hermana mayor está siendo demasiado amable! ¡Podrías haberlo dejado en la casa de al lado y yo lo habría recogido después!” Al ver que sus ojos parecían fijos en las sandías de los estantes, Xiaocao supo que estaba muy satisfecha con las sandías de su familia. La señorita Zhuang, la mayor de las jóvenes, entró en la tienda como un sauce mecido por una suave brisa y observó los precios en los estantes. ¿Qué eran “cinco taeles”, “cuatro taeles” y “tres taeles”? ¿Cinco taeles por catty? ¡Ni siquiera las sandías en la capital eran tan caras! Pero, sin duda, su sandía parecía mucho mejor que las de la capital. “Ayúdenme a pesar algunas de las sandías más grandes. Mañana, cuando abran, enviaré a alguien a recogerlas. ¡Este es el depósito!” La señorita Zhuang, la mayor de las hermanas, sacó un lingote de oro que valía cinco taeles [2] y se lo entregó a Yu Xiaocao. ¿Un lingote de oro? Yu Xiaocao había tratado con plata y billetes, ¡pero jamás había visto algo tan dorado! Por su tamaño, debía valer al menos cinco taeles, ¡lo que significaba que eran cincuenta taeles de plata! ¡Con semejante generosidad, sin duda pertenecía a una familia noble! “Hermana mayor, las sandías de nuestra tienda se venden por unidad. Todas las sandías de este estante tienen alrededor de veinte catties y cuestan cinco taels de plata cada una. Con el monto de su depósito, ¡puede comprar diez sandías de este tamaño! Si no son tantas en su familia, pueden llevarse solo dos para comer. En el futuro, traeremos sandías frescas todos los días. Es mejor comprar sandías frescas para comer a diario, ¡y además estarán más ricas!” Yu Xiaocao, fiel al verdadero significado de “el cliente primero”, aconsejó sinceramente a la señorita Zhuang. Aunque la señorita Zhuang, la mayor de las jóvenes, tenía un carácter orgulloso, sabía distinguir entre el bien y el mal. Tras escuchar las palabras de la niña, se sintió un poco mejor. Sonrió levemente y dijo: “¡Así que cuesta cinco taeles! ¡Mucho más barato que en la capital! ¡Está riquísimo y es muy económico! Entonces, pediré diez. No son solo para mi familia. Como no se verá mal regalarlos, ¡también puedo enviárselos a amigos y familiares!”. “¡De acuerdo!” Era rica e imponente, y a Yu Xiaocao, naturalmente, no le importaba ganar más dinero. Así que, con una radiante sonrisa, tomó el pequeño lingote de oro y dijo:” Esta hermana mayor, te daré un recibo... “¡No hace falta, no es tanto dinero! ¡Mañana puedes darle las sandías al sirviente enviado por la familia Zhuang!” A la joven mayor de los Zhuang no le importaban unos míseros cincuenta taeles de plata, así que daba igual que hubiera un recibo o no. La señorita Wang dio unas cuantas vueltas por la tienda y se alegró muchísimo al oír el precio. Pensaba que una sandía tan deliciosa sería carísima. La señorita Zhuang, la mayor de las jóvenes, le había contado que la sandía que su hermano mayor compraba en la capital costaba dos taeles por catty. ¡Una sandía pequeña costaba varias decenas de taeles! Era hija de un comerciante, pero ni con toda su paga anual podría comprarse una sandía. No se esperaba poder comprar una sandía por cinco taeles de plata en esa tienda. ¡De esta forma, podría comprar una sandía cada mes con su paga mensual! “Yo también quiero pedir uno. ¡Mañana mismo vendré a buscarlo!” La señorita Wang sacó un lingote de plata de cinco taeles de su monedero bordado y sonrió como un hámster al que le han dado cacahuetes. Yu Xiaocao escribió rápidamente dos recibos y se los entregó a las dos chicas de aspecto angelical. Sonrió y le explicó a la señorita Zhuang: “Mañana, cuando abramos, habrá mucha gente y estaremos muy ocupadas. Me temo que podríamos cometer algún error, ¡así que es mejor que recojan las sandías con un recibo!”. La señorita Zhuang, la mayor de las jóvenes, dudó un instante antes de tomar el recibo con su fea letra y luego miró a Xiaocao con disgusto. Pero, al considerar su edad y su vestimenta, sintió que estaba siendo demasiado exigente. La mayoría de las chicas de familias humildes del pueblo no sabían leer ni escribir. ¡Ya era bastante bueno que esta niña supiera escribir algunas palabras! La señorita Wang ya había elegido la sandía más grande de la tienda y, riendo, dijo: “Niña, quiero esta. Ayúdame a guardarla primero. ¡Mañana vendré a buscarla!”. La señorita Zhuang, la mayor de las jóvenes, volvió a mostrarse disgustada con el regateo de la señorita Wang, pero Yu Xiaocao siguió sonriendo y dijo: “¡No hay problema! Tío Li, quita la sandía que esta jovencita ha elegido del estante y ponla aparte en un rincón de la tienda. Esta hermana mayor, fíjate bien. La marcaré para ti, así que no olvides revisarla mañana”. La señorita Wang miró su sandía con satisfacción. Al ver a Yu Xiaocao atarla con una cuerda de paja y meter una hoja de papel con un símbolo extraño (nota del autor: números arábigos) entre las cuerdas, asintió sin cesar. La señorita Zhuang, la mayor de las jóvenes, quedó sin palabras ante la presencia de la señorita Wang. Sin prestarle atención, salió primero de la tienda y se dirigió a su propio carruaje. Al día siguiente, entre el crepitar de los petardos, ¡la tienda de sandías de Yu Xiaocao por fin abrió sus puertas! Originalmente, había querido lanzar una serie de petardos discretamente, descubrir la placa y comenzar oficialmente el negocio. Pero no esperaba ver tantas caras conocidas a pesar de no haber avisado a nadie. El magistrado del condado, Wu, vestido de civil, llegó acompañado de su hijo y sirvientes que llevaban regalos. Con las manos juntas, saludó con un gesto al padrino de Yu Xiaocao y dijo: “¡Felicidades, felicidades! Oficial Fang, ¿por qué no me informó de la gran inauguración de su tienda?”. Fang Zizhen soltó una carcajada: “¡Es la tienda de mi hija! Quería pasar desapercibida, ¡así que no avisamos a nadie!”. Zhou Zixu también había venido con regalos. Resopló con disgusto: “¡Qué bien por los demás! Pero Xiaocao, ¿cómo puedes tratarme así? ¿Qué relación tenemos? Si no invitas a los demás, ¿no puedes invitarme a la inauguración de tu tienda?”. El patriarca de la familia Yao también había venido personalmente con un regalo, y detrás de él estaba el recién ascendido mayordomo jefe, un viejo conocido de Xiaocao. Si no se hubiera ganado el favor de su amo comprando verduras a la familia Yu, jamás habría conseguido el puesto de mayordomo jefe.