Leer ¡Camino Marcial! (Novela) Capítulo 32 online gratis en español

Al mediodía. En la cocina del Gimnasio de Artes Marciales Sihai. Li Xiuwen pidió un plato de carne de res, un muslo de ganso asado, una ración de pollo hervido cortado, un cuenco grande de arroz, verduras salteadas de temporada y un tazón de sopa medicinal... Semejante banquete era algo que la gente de los estratos más bajos de la ciudadela difícilmente podía permitirse, ni siquiera durante las festividades de Año Nuevo. "A-Wen, ¿comiendo tan bien? ¿De dónde sacaste tanta pasta? ¡Llévame contigo!", exclamó A-Zhen, mirando la modesta comida en su propio plato antes de perder el apetito por completo. "Últimamente a la fábrica le ha ido bastante bien, así que mi tío me dio más dinero", respondió Li Xiuwen con una sonrisa. Días atrás ya se había puesto de acuerdo con su tío sobre la versión que darían: si alguien preguntaba en el futuro, dirían que los beneficios de la fábrica habían aumentado. De ese modo, el repentino incremento de sus gastos tendría una justificación creíble. En la senda del Camino Marcial, el treinta por ciento dependía del entrenamiento y el setenta por ciento de la alimentación; escatimar en comida solo resultaría contraproducente. A-Zhen indagó: "¿Todavía estás interesado en unirte a Heshengtu? Creo que con tus aptitudes actuales podría preguntarle a la Hermana Fo por ti". "Prefiero entrenar un poco más; mis aptitudes óseas son deficientes, no creo que me acepten", declinó Li Xiuwen con amabilidad. No lo hacía por orgullo herido, sino porque ahora que tenía dinero suficiente, ya no era una necesidad urgente; lo primordial era apresurarse a elevar su fuerza. En el mundo de las bandas clandestinas, ofrecerse por cuenta propia distaba mucho de ser invitado formalmente: el trato que se recibía en ambos casos era abismalmente distinto. Terminado el almuerzo, Li Xiuwen fue al estudio a buscar a Huang Sihai. "Maestro, me gustaría comprar píldoras de pescado". "¿Comprar otra vez? ¿Acaso te entró por un oído y te salió por el otro lo que te advertí?". "No las tomo a diario, solo una o dos a la semana. Sigo enfocándome principalmente en entrenar por mi cuenta". "Aun así no es poco... En fin, mientras sepas lo que haces. Ya te expliqué los pros y los contras; como maestro, considero que he cumplido con mi deber. ¿Cuántas quieres?". "Con dos será suficiente". Li Xiuwen no se atrevía a comprar demasiadas de golpe para no llamar la atención, pues el asunto de los Trece Taipanes era todavía muy reciente. Huang Sihai sacó dos píldoras, las envolvió en papel encerado y se las entregó: "¿Acaso pretendes dar el salto al segundo piso?". Li Xiuwen asintió: "Escuché que en el segundo piso no se pagan cuotas mensuales; entrar allí me ahorraría una buena suma". Huang Sihai suspiró con resignación: "Está bien, pero solo quedan dos meses para la selección del segundo piso y Liu Chun ya alcanzó la Membrana Negra. Te lo diré con franqueza, y espero que no te lo tomes a mal, A-Wen... este año tus probabilidades son mínimas. Incluso si consumes píldoras de pescado todas las semanas, avanzar de la Membrana Púrpura a la Membrana Negra es más difícil que pasar de ser una persona común a la Membrana Púrpura. No te lo digo para desanimarte, sino para que estés mentalizado: cuanto mayores sean las expectativas, mayor será la decepción". Li Xiuwen esbozó una sonrisa tranquila: "Lo sé bien, maestro. Haré todo lo que esté en mis manos y dejaré el resto al destino... Si no lo consigo este año, será el próximo". ... Distrito Central de la Ciudad Amurallada, Calle Changle. En los últimos años, la seguridad en la ciudadela se había deteriorado gravemente; únicamente el Distrito Central, sede principal de la banda Changle, podía presumir de disfrutar de cierta paz y calma. Por la avenida caminaban cinco figuras hombro con hombro. Con Huang Sihai a la cabeza, Li Xiuwen y sus compañeros contemplaban con curiosidad los comercios apostados a ambos lados. A-Zhen comentó: "Aun estando dentro de la ciudadela, la Calle Changle no se parece en nada a nuestro Callejón Longwei; por allá no se ve más que a fumadores de opio tirados por el suelo persiguiendo al dragón". Liu Chun sonrió con suficiencia: "Este es el Distrito Central, una zona abarrotada de expertos. Ni siquiera los maestros en la fase del Músculo de Jiaoji se atreverían a causar disturbios aquí". Li Xiuwen, por su parte, preguntó: "Maestro, ¿cuánto cuesta un pequeño apartamento por esta zona?". Huang Sihai sonrió: "¿Acaso quieres mudarte aquí? Hay demasiados monjes para tan poco caldo; las viviendas en el corazón del Distrito Central solo pueden adquirirlas los miembros clave de Changle, el dinero por sí solo no basta". Da Sha Qiang se mostró bastante sorprendido: "¿Cómo? Estas casas están mucho más deterioradas que las viviendas públicas del Nuevo Sector en los bordes de la ciudadela e incluso que los bloques de apartamentos de afuera, ¿y ni con dinero se pueden comprar?". Huang Sihai soltó una carcajada burlona: "En el Distrito Central solo viven artistas marciales. A esta gente no le importa si las condiciones habitacionales son precarias o no; lo único que buscan es residir cerca de la Academia y del Señor Ming, ¿comprenden? Y estas casas ni siquiera son las mejores; las propiedades verdaderamente codiciadas son las que pertenecen a la Academia. A lo largo de los años se han librado incontables guerras dentro de la ciudadela, pero ese sector jamás ha caído". A-Zhen preguntó intrigada: "Maestro, ¿qué tan fuerte es realmente el Señor Ming para que tantos expertos acudan a él en tropel y lo sigan con tanta devoción?". Huang Sihai sacudió la cabeza: "¿Cómo voy a saberlo? El Señor Ming lleva diez años enteros sin mover un solo dedo en combate... Y hace una década ya era el hombre más fuerte de toda la ciudadela. Con su prodigioso talento innato, hace mucho que consolidó su cúspide sin que su vitalidad o su sangre sufran el menor declive; cuanto más viejo se hace, más temible y extraordinario resulta, de modo que en su caso no se aplica en absoluto aquello de que los puños maduros teman a la juventud. Dejen de apuntar a las nubes con fantasías inalcanzables: con solo superar los Tres Pasos y alcanzar una posición semejante a la de los Tres Prodigios, ya serían dragones y fénix entre los hombres dentro de esta ciudadela". "¿Las casas de la Academia?", murmuró Li Xiuwen para sus adentros. En un entorno como esta ciudadela, la seguridad era el bien más preciado de todos. A Li Xiuwen le entusiasmaba la idea de mudar a su tía y a su tío a una vivienda vinculada a la Academia, cobijándose bajo la sombra protectora de un árbol tan imponente como el Señor Ming. "Justo adelante está la Gran Arena de Kowloon". Huang Sihai señaló un complejo continuo de edificaciones de ladrillo rojo en el centro de la Calle Changle, serpenteante y majestuoso como un dragón tendido. La Gran Arena no consistía en una tarima solitaria; toda esa manzana estaba repleta de cuadriláteros distribuidos por doquier: algunos dentro de casas de té, otros en bares, restaurantes o locales comerciales. En resumen, cada centímetro de espacio se explotaba para extraer el máximo provecho. "El Primer Cuadrilátero se encuentra en la Casa de Té Línea de Cielo. En marcha". La mirada de Huang Sihai se tornó distante mientras un torrente de recuerdos acudía a su memoria. Colocando las manos a la espalda y alzando la vista al cielo, declaró con solemnidad: "Aquel año, cuando este maestro tenía diecisiete años y dominaba la Membrana Negra en el Gran Logro, superó nueve cuadriláteros consecutivos en Línea de Cielo. Para cuando bajé de la última tarima, la taza de té que habían servido los espectadores de abajo todavía humeaba caliente". Li Xiuwen le levantó el pulgar con presteza: "¡Maestro, es usted formidable!". Semejante alarde de grandeza bien merecía vaciar una jarra de vino de un solo trago. ... Casa de Té Línea de Cielo. Flanqueada por edificios tan estrechos y próximos que casi se tocaban entre sí, bastaba con alzar la cabeza para ver únicamente una delgada franja del firmamento, de donde procedía su nombre. Los cinco tomaron asiento. Mostrándose sumamente generoso, Huang Sihai ordenó una tetera mientras pregonaba que él invitaría la ronda; sin embargo, se tomó una eternidad para extraer con lentitud exasperante su billetera. Ágil y despierto, Li Xiuwen se adelantó a pagar la cuenta y se apresuró a servirle el té a su maestro. Aquel gesto hizo que Huang Sihai no pudiera evitar mirarlo con renovado aprecio. Soplando el vapor del té, carraspeó ligeramente: "A-Wen, dentro de un rato observa primero cómo pelean los demás; pregúntame con confianza cualquier duda que tengas". "Entendido, maestro". Li Xiuwen se mantuvo de pie a su lado, dirigiendo la mirada hacia el entarimado. Al presenciar la escena, Liu Chun sonrió para sus adentros con desdén: "Sin pizca de talento genuino, dependiendo únicamente de adulaciones y astucia mundana. Un Camino Marcial que carece de pureza jamás llegará lejos". Sobre la plataforma, un hombre moreno y enjuto intercambiaba golpes con un individuo obeso y de piel clara. Huang Sihai explicó con calma: "Ese sujeto delgado practica el Estilo del Tigre Negro, que también se caracteriza por su fuerza rígida y demoledora; el gordo, por su parte, domina el Estilo de la Grulla Blanca. Si ustedes son capaces de medirse y vencer a los exponentes de la Grulla Blanca de su mismo nivel, la gente del Estilo de la Garza Nocturna no supondrá ningún desafío. Cuando tengan tiempo libre, vengan a la Gran Arena a observar. ¡Miren con atención y memoricen los movimientos! Una vez que conozcan las pautas de estos estilos, sabrán cómo reaccionar si llegan a encontrárselos en el camino. Presten atención a lo que les digo: este combate lo ganará el gordo". Momentos después, el contrincante robusto ejecutó una maniobra de 'La Grulla Blanca entrega un vástago', arrojando al luchador delgado fuera del cuadrilátero entre los estruendosos aplausos del público congregado. "¡El maestro es un genio!". "¡Impresionante!". Los discípulos se deshicieron en halagos. Huang Sihai demostraba con creces su categoría de veterano experto: le bastaba presenciar unos cuantos intercambios para predecir con exactitud el desenlace de la contienda. Lo mismo sucedió en los combates posteriores. El viejo Huang podía tener una debilidad desmedida por el dinero, pero sus conocimientos marciales eran incuestionables. Li Xiuwen aprovechó para preguntar: "Maestro, si tiene un ojo tan certero para prever los resultados, ¿por qué no hizo una apuesta hace un momento?". Huang Sihai soltó una risa desdeñosa: "En estos cuadriláteros destinados a la sangre nueva, cualquiera que tenga una mínima base marcial puede adivinar quién saldrá victorioso; apostar apenas deja margen de ganancia y ni siquiera cubre las comisiones de la casa. Si uno quiere ganar dinero de verdad, tiene que apostar por una sorpresa inesperada, pero en las tarimas del Primer Cuadrilátero eso es prácticamente imposible a menos que alguien oculte deliberadamente su reino de cultivo o sus técnicas. Además, no cualquiera puede subirse a estas plataformas donde se admiten apuestas: todos los participantes están debidamente registrados y se conocen sus antecedentes al milímetro. Si deseas subir a combatir, primero tienes que declarar tus artes marciales y tu estilo sin guardarte nada; de lo contrario, estarías violando las reglas del bajo mundo y el líder a cargo de este cuadrilátero vendría de inmediato a pedirte cuentas". \----- • Novela: ¡Camino Marcial! (武道！) • Título en inglés: Martial Dao! • Autor: Tian Li (田隶) • Traducción del chino al español: Inmensurable Si encuentras algún error tipográfico o inconsistencia en los términos, déjamelo saber en los comentarios.