Leer ¡Camino Marcial! (Novela) Capítulo 29 online gratis en español

En las sombrías alcantarillas, el Tercer Amo retrocedió con rapidez, pero una ráfaga de polvo y arena impregnada de un penetrante e irritante hedor ya se le había adelantado. Cubriéndose los ojos, que de inmediato se le enrojecieron e hincharon, rodó por el suelo para esquivar un destello gélido que hendió la penumbra. La barra de acero golpeó con fuerza contra la pared, desatando un resonante choque metálico. Fue en ese instante cuando el Tercer Amo pudo distinguir con claridad al atacante. Iba cubierto con una túnica fúnebre de lino blanco y sostenía una barra de acero del grosor de un pulgar, semejante a un bastón de duelo. Llevaba una máscara vacía con el diseño de una ficha de pai gow que ocultaba por completo sus facciones. "Ni siquiera te presentas antes de matar. No tienes ningún respeto por las reglas", se burló el Tercer Amo con frialdad. Con la espalda pegada a la pared y un machete en mano, clavó la mirada fijamente en el intruso. Li Xiuwen no pronunció palabra alguna. Apretó la barra de acero con su mano ligeramente entumecida y volvió a arremeter contra él. Ciertamente dominaba técnicas de palma, pero su adversario empuñaba un arma blanca; de haber insistido ciegamente en usar las manos desnudas sin adaptarse a la situación, con su nivel actual de destreza corría el auténtico peligro de resultar herido. E incluso sin conocer a fondo el arte del combate armado, la contundencia de blandir una barra de acero superaba con creces la de cualquier técnica de palma. Por fortuna, el Tercer Amo tampoco dominaba el manejo del sable y se limitaba a lanzar tajos guiándose por el mero instinto de la lucha cuerpo a cuerpo. El machete y la barra de acero colisionaron repetidamente en un incesante repiqueteo metálico. "¡Que venga alguien!", bramó el Tercer Amo. Por su carácter suspicaz y desconfiado, jamás permitía que nadie hiciera guardia cerca mientras dormía; por más que gritó, nadie acudió a su auxilio. "Están todos muertos", respondió el enmascarado con voz ronca y profunda. "¿Acaso te he ofendido alguna vez?", inquirió apresuradamente el Tercer Amo, sintiendo un repentino escalofrío en el pecho. Su machete era demasiado corto. Como bien dictaba el adagio, una pulgada más de longitud otorgaba una pulgada más de ventaja, por lo que se vio forzado a ceder terreno paso a paso ante las arremetidas de la barra de acero. A juzgar por semejante fuerza y velocidad de reacción, su agresor era sin duda un experto de la Membrana Púrpura. Durante todos los años que llevaba atrincherado en la Avenida Longjin, y mucho antes de cruzarse con alguien de la Membrana Púrpura, el Tercer Amo ni siquiera se atrevía a meterse con alguien de la Membrana Verde; solo tenía valor para amedrentar a los plebeyos del estrato más bajo de la sociedad. La potencia del enmascarado no dejaba de aumentar, acorralando al Tercer Amo contra un rincón hasta dejarlo sin escapatoria. "¡Maldita sea! ¿Acaso tienes idea de cuánta gente tiene nuestra Banda Tong en Xianghai? ¡Ochocientos mil!" "¡Si te atreves a matarme, los ochocientos mil hermanos y hermanas de la Banda Tong te darán caza mañana mismo para vengar mi muerte!" Li Xiuwen sabía de sobra que el Tercer Amo solo intentaba intimidarlo inflando su prestigio. La Banda Tong contaba con una inmensa masa de integrantes, pero era la organización más dispersa y desorganizada que existía; cualquier vagabundo sin oficio ni beneficio podía adjudicarse pertenecer a ella. No eran más que una muchedumbre desarticulada a la que le importaba un comino si él vivía o moría. E incluso si el Tercer Amo tuviera a alguien importante respaldándolo, dadas las circunstancias, debía ser exterminado sin miramientos. ¡De no hacerlo, la que terminaría destrozada y en la ruina sería su propia familia! ¡Había sido el Tercer Amo quien lo había empujado a este extremo! "¡Muérete!", rugió el Tercer Amo abandonando toda defensa, empuñando el machete con ambas manos para asestar un tajo con toda su fuerza. ¡Clang! La barra de acero quedó doblada por el impacto, pero Li Xiuwen contuvo el machete y aprovechó el impulso para lanzar un golpe de palma directo al pecho de su enemigo. Con ambas manos comprometidas en el filo, el Tercer Amo no tuvo tiempo de cubrirse y no le quedó más remedio que soltar una patada. Sin embargo, al impactar contra el abdomen de Li Xiuwen, sintió como si su pie chocara contra una enorme campana de bronce, produciendo un seco y apagado tañido metálico. Li Xiuwen apenas retrocedió un solo paso, mientras que el Tercer Amo, desestabilizado por el propio choque, acabó estrellándose contra la pared. Aprovechando la apertura, ¡Li Xiuwen ejecutó la Palma de Voltear la Arena! Su técnica de palma, que ya rozaba el umbral del Logro Menor, captó de manera casi intuitiva la esencia de la fuerza suave. Entre el entrenamiento especial que había recibido del viejo Huang Sihai durante estos días y las incontables veces que la había practicado, la comprensión marcial de Li Xiuwen ascendió a un plano superior. En una suerte de iluminación súbita, descargó una palmada totalmente renovada. Segundo nivel de la Palma de Voltear la Arena: ¡Marea Oculta! ¡Tras la fuerza rígida, detonó la fuerza suave! El pecho del Tercer Amo recibió de lleno el embate; las oleadas de poder se acumularon una tras otra hasta concentrarse y estallar al unísono. ¡Plaf! El cuerpo del Tercer Amo quedó prácticamente incrustado en el muro, haciendo crujir la pared de tierra que soltó una lluvia de cascotes y polvo. Una tremenda opresión se apoderó de su pecho y escupió una bocanada de sangre, con los ojos desorbitados como los de un pez muerto, a punto de salirse de las cuencas. "¿Qigong... Qigong Duro?" El Tercer Amo estaba anonadado. Cualquier experto ordinario de la Membrana Púrpura habría salido volando por los aires tras recibir esa patada. En la ciudadela había muchos que practicaban artes marciales, pero aquellos que además cultivaban el Qigong Duro eran contados. ¿Cuándo demonios se había buscado problemas con semejante maestro? Con solo recibir esa palma, el vigor del Tercer Amo decayó por completo. Sus órganos internos se estremecían bajo el azote de la fuerza suave y su sangre hervía en desorden, dejándolo incapaz de reunir un ápice de energía. "Veo que sabes reconocerlo, viejo fósil", se mofó Li Xiuwen con voz áspera. Acto seguido, arremetió con su navaja mariposa en una estocada certera. El Tercer Amo alzó la mano para frenarla y la hoja le atravesó la palma de par en par, deteniendo el filo. Guiado por una rabia desesperada, el anciano intentó hincarle sus amarillentos dientes podridos directamente en el cuello. ¡Chas! ¡La barra de acero se hundió en su garganta, perforándole el cuello de lado a lado! El Tercer Amo se aferró la garganta mientras miraba fijamente a Li Xiuwen con sus ojos vidriosos. Con la carótida destrozada salpicando sangre a borbotones, no tardó en exhalar su último aliento. El Tercer Amo había muerto; uno de los Trece Taipanes de la Avenida Longjin acababa de esfumarse para siempre del Jianghu. "El Hermano Ji, Víbora, el Tercer Amo... Con esto supongo que he acabado con los tres males." Li Xiuwen respiró hondo. En cuestión de un solo mes había acabado con bastantes vidas y, sin embargo, ahora contemplaba la muerte con una serenidad imperturbable. ¿Acaso en esto consistía madurar? "Los expertos de la Membrana Púrpura son verdaderamente difíciles de matar. A Víbora lo despaché de un solo movimiento, pero esta pelea contra el Tercer Amo tuvo su complicación; por poco me rasga la piel... Demasiado arriesgado." "Es muy probable que en sus años de juventud fuera formidable, pero con la vejez su energía y sangre menguaron, retrocediendo al nivel de la Membrana Púrpura." Li Xiuwen volvió la vista hacia el quemador de incienso. Durante el transcurso de la batalla, la vara que representaba la \[Palma de Voltear la Arena\] se había consumido por completo. En su lugar, emergiendo de entre las cenizas, asomó una vara nueva, más larga y gruesa. \[Li Xiuwen\] \[Artes Marciales\] \[Palma de Voltear la Arena: Logro Menor (1%)\] "La técnica de combate ha alcanzado el Logro Menor. El entrenamiento intensivo del viejo Huang realmente dio frutos después de todo." "Aunque, por supuesto, mi propia perspicacia también tuvo mucho que ver." "Y lo más decisivo es que el \[Quemador de Incienso\] no presenta cuellos de botella. A cualquier otra persona le habría tomado entre diez días y medio mes superar el umbral para avanzar desde el nivel Inicial hasta el Logro Menor." Las técnicas de combate eran, en esencia, artes concebidas para matar. Medirse en duelos amistosos, ejercitarse en soledad... nada de eso se comparaba con la crudeza de una pelea a muerte real y arrebatar vidas ajenas. Ese era el camino más eficiente para progresar. Li Xiuwen asimiló una profunda comprensión. "La fuerza rígida es feroz, pero resulta demasiado predecible y fácil de interceptar." "La fuerza suave es como el agua: en apariencia apacible, pero avanza en capas superpuestas con un impacto residual mucho más demoledor y difícil de frenar, capaz de dejar medio muerto a un experto de la Membrana Púrpura de un solo golpe." "Si logro dominar la transición entre la dureza y la suavidad, combinándolas en equilibrio y alternándolas a voluntad... ¡podré llevar la técnica al Gran Logro y dominar la 'Sombra Fugaz del Tiburón Feroz'!" Tras tomarse un breve respiro, Li Xiuwen procedió a registrar el cadáver. Cada vez que despojaba a un rival caído, experimentaba la satisfacción de un viejo campesino que recogía una abundante cosecha tras extenuantes jornadas de cultivo marcial. A excepción de una llave, el Tercer Amo no llevaba nada de valor encima. Rara vez salía de las alcantarillas, por lo que su vista se había deteriorado y su piel lucía pálida; pasaba los días como un dragón codicioso custodiando su destartalado trono de chatarra. Debajo de aquel trono, Li Xiuwen descubrió un gran baúl de hierro asegurado con candado y no pudo evitar sonreír: "Vaya, soltó un cofre del tesoro." Al abrir el cofre, el rostro de Li Xiuwen adoptó una expresión de lo más singular. Había una pila descomunal de revistas eróticas, entre ellas publicaciones como Dragón, Tigre y Leopardo. Li Xiuwen retiró todas las revistas y, en el fondo, encontró un paquete cuadrado envuelto en papel encerado. Al desenvolverlo, se le dibujó una amplia sonrisa en el rostro. Era un fajo grueso de billetes; aunque no se tomó la molestia de contarlos a fondo, calculó que rondarían varias decenas de miles. También había una serie de pequeñas joyas de oro y plata que, al sopesarlas en la mano, calculó que pesarían alrededor de un jin. Asimismo, encontró un frasco bastante refinado de cuyo interior brotaba un aroma singular en cuanto lo destapó. "¿Acaso será algún elixir secreto como las píldoras de pescado?" Li Xiuwen revisó el fondo del frasco y su rostro se ensombreció al instante. "¿Un afrodisíaco? ¿Acaso un experto de la Membrana Púrpura acaba tan decrépito al envejecer?" Tras inventariar todo el botín, Li Xiuwen suspiró. "Ningún manual de artes marciales... Aunque un matón callejero como este seguro solo aprendió boxeo tosco y vulgar, algo que carece por completo de valor para mí." "Este dinero es la mayor recompensa; me alcanzará de sobra para costear mi entrenamiento marcial durante una buena temporada." "El Tercer Amo acumuló una fortuna nada despreciable durante todos estos años en la Avenida Longjin. Incluso fumando opio todos los días, logró ahorrar semejante cantidad." "Por desgracia, el precio del oro en esta época está muy bajo, así que estas joyas apenas valdrán unos miles de billetes. Las reservaré por ahora para gastarlas al final, por si acaso llegan a subir de valor." \----- • Novela: ¡Camino Marcial! (武道！) • Título en inglés: Martial Dao! • Autor: Tian Li (田隶) • Traducción del chino al español: Inmensurable Si encuentras algún error tipográfico o inconsistencia en los términos, déjamelo saber en los comentarios.