Leer Camino del Extra (Novela) Capítulo 336 online gratis en español

Conmoción: Ranni la había sentido una docena de veces desde que se encontró en ese escenario inexplicable. Mes tras mes, sus nervios habían estado a flor de piel, y aun así, las cosas que había visto seguían encontrando nuevas maneras de desconcertarla. Sin embargo, no se había imaginado que un solo niño pudiera igualar en un solo día todos los impactos que ella había soportado durante los últimos meses. Obligó a sus manos ardientes —las manos de una Maestra— a mantenerse firmes mientras sostenía el núcleo de maná de un Gran Maestro. Un núcleo de un Gran Maestro... tomado por un Experto. Mientras la sala se tambaleaba —todos llegando a la misma terrible conclusión excepto la pareja de ancianos y el niño— Azriel se rió. Se rió, resopló, escupió sangre y volvió a reír, hasta que nadie supo cómo reaccionar. "¿A-Maestro...?" preguntó Nol, su voz estaba tensa por la preocupación, pero Azriel solo siguió riendo. "Ja... jajajaja... ah, dioses..." Tosió. "Mírense a todos. ¿Cómo... pueden ser tan... crédulos?" Lo miraron fijamente, sin comprender. Azriel se giró hacia Ranni, con la boca destrozada abriéndose más y más clara. "Yo no... lo maté." "...!" "Se suicidó... él mismo." "...¿Qué?" Ranni dejó escapar un suspiro tembloroso. ¿Se quitó la vida? "¿Pero por qué?" Azriel hizo un pequeño encogimiento de hombros. "No podría vivir sin... su hija." Los ojos de Ranni se levantaron una fracción. -Su hija... Lady Mio. Azriel le había contado sobre la niña. Y pensar que el jefe de la aldea había estado allí todo este tiempo, escondido, y que su hija se había perdido en el bosque. ¿Qué era este lugar? Había una historia más grande enredada en torno a todos ellos. Y el príncipe... no iba a compartirla. En realidad, no. No cuando un Gran Maestro le había hablado a solas y luego murió ante sus ojos. ¿Qué habían dicho? ¿Qué había pasado entre esos árboles? ¿Era este bosque solo un lugar donde la gente venía a morir? ¿Qué pasaba con todo este bosque...? "Espera... ¿y cómo te lastimaste tanto?", balbuceó Marco, tambaleándose como si fuera a desmayarse. Antes de que Azriel pudiera responder, la anciana habló. "Porque es tan tonto como lo era Maxime." Azriel y los demás se giraron. Soltó una risa seca y fantasmal. ¿Sigues vivo, anticuario? Pensé que ya estarías muerto... por estafar a... medio pueblo... o por un infarto. La anciana resopló. Si alguien se está muriendo de un infarto, eres tú. ¡Por Dios! Me arrepiento de haberte dado comida gratis si vas a desperdiciarla muriendo al día siguiente. "¿Quieres... apostar cuál de nosotros puede soportar... más ataques cardíacos antes de... morir?" "Basta", dijo Ranni, interviniendo. Caminó hacia Azriel, deslizó el núcleo en su anillo de almacenamiento y tomó su otro brazo suavemente, su voz era suave y preocupada. "Siéntate. Por favor." La miró sin expresión alguna mientras ella y Nol lo acompañaban al sofá. Se dejó caer, flácido y tembloroso. Al fondo, la niña —Lia— lo miró por encima del brazo. Azriel apartó la mirada al instante; ella hizo lo mismo. El anciano manco se acercó a su lado y comenzó a examinarlo con manos enérgicas y expertas. No me he presentado como es debido. Y por lo que hiciste por este pueblo, por salvarnos, yo... "A mí... me importa una mierda." Azriel lo interrumpió, mirándolo a los ojos sin ninguna calidez. Su voz era seca como la arena, y su frialdad lo decía todo. Lo miraron, sobresaltados; el anciano se estremeció. Azriel siguió hablando. Eres un tonto, alguien que dejó que su aldea cayera en peligro por miedo. Incluso después de que te arranqué el brazo, me alabas como a un héroe. Yo también te habría cortado la cabeza, si hubiera tenido que hacerlo... y no me habría quitado el sueño. Eres un tonto, y no estoy de humor para hablar con tontos. "I-" Las palabras le fallaron. "Así que no me importa lo que pienses ni cuál sea tu nombre". Antes de que alguien pudiera responder, Verónica chasqueó la lengua e interrumpió, mirando a Azriel con abierta irritación. —Sí, sí, lo entendemos. No te cae bien. Bla, bla. ¿Ahora vas a explicar cómo lograste mutilarte todo el cuerpo, o no? Azriel torció la boca, divertido. La anciana, ignorando su desprecio por el anciano, habló. —Extrajo el núcleo de maná de Maxime —dijo secamente—. La sangre que brotó lo quemó. ¿Y esa tierra en tus piernas? También enterraste el cuerpo; aún estaba tan caliente que te quemaba las manos. ¿Quién lo hubiera pensado? Al menos muestras un poco de respeto a algunos de tus mayores. Sus palabras abrieron los ojos de más de uno, especialmente la última parte. Había enterrado el cuerpo. Azriel notó las miradas. ¿Qué creían que era? ¿Una criatura vacía y sin mente que mataba sin pensarlo dos veces? Verónica sólo se volvió más aguda. "¿Estás sordo? Pregunté por qué lo quemaron así, no por algún toque de santidad para que este idiota parezca noble." La anciana suspiró. Veneno. Maxime bebió algo muy, muy letal. Y como este permaneció demasiado tiempo en el cuerpo, le causó daño por exposición. "¿Qué tipo de veneno puede matar a un Gran Maestro?", preguntó Ranni, escéptico, mientras el anciano continuaba su cuidadoso examen. "Un Basilisco Oscuro... Rey", dijo Azriel con voz áspera, tosiendo. "¿Te refieres a un basilisco oscuro?" Verónica entrecerró los ojos. "No... un Rey Basilisco Oscuro." "¿Qué... qué diablos es un Rey Basilisco Oscuro?" "¿Soy... Wikipedia?" "¿Un wikiqué?" Ella apretó los dientes, chasqueó la lengua y luego sonrió con una especie de mezquino deleite. Bien. Todos sabemos de los Basiliscos Oscuros. Pero un Rey Basilisco Oscuro... ¿veneno capaz de matar a un Gran Maestro? Eso es nuevo. Palabras como esa tendrán recompensa. Es una pena que mueras antes de que puedas contárselo a nadie, así que haré los honores e informaré de cómo diste tu vida... "No estamos seguros de que se esté muriendo todavía", interrumpió Ranni. El rostro de Verónica se torció. "¿Qué? ¿Por qué no?" Ranni la miró fijamente sin pestañear. El anciano presionó suavemente con las yemas de los dedos una zona exangüe del pecho de Azriel. "Respira", dijo. De mala gana, Azriel obedeció. El rostro del anciano se oscureció. "Tienes una leve inflamación en los pulmones..." Todos, excepto Verónica, se pusieron tensos y sus rostros se oscurecieron. "¿E-estará bien el Maestro? ¿Estará bien, verdad?", preguntó Nol. —Depende —dijo el anciano, observando a Azriel—. La verdad es que... ese Maxime. Lo conocíamos desde hacía más tiempo. ¿Quién hubiera pensado que se retiraría así, poniendo en peligro tu vida, y ni siquiera moriría por el veneno? "¿Qué quieres decir?" preguntó Ella. El veneno puede matar a un Gran Maestro, pero no está garantizado. Si un Gran Maestro lo combate con valentía —y alguien del nivel de Maxime sin duda podría—, podría sobrevivir. No lo hizo. Tomó el veneno después de regresar aquí, y como no se resistió, aun así habría tardado un poco, probablemente al anochecer. Pero como murió antes, significa que se quitó la vida antes de que el veneno lo rematara. Tengo razón, ¿no? La anciana miró a Azriel con los ojos entrecerrados. Él exhaló. "Así es... se arrancó el corazón." "..!" "¿Qué? ¿Así que bebe veneno y luego se suicida con sus propias manos?" La sonrisa de Verónica se acentuó al mirar a Azriel. "¡Whoosh! Debía de querer vengarse de ti por esas bombas de maná". Azriel la ignoró. —Entonces... ¿qué pasa con el Maestro? —preguntó Nol, con la preocupación fija en Azriel. "Depende", dijo el anciano. "Cuando hablabas con Maxime, ¿notaste algo raro en ti?" Azriel asintió levemente. "El aire se sentía... como si me picara. Tosí sangre." El anciano suspiró y asintió. Eso significa que tus pulmones no recibieron un impacto directo. Lo que sentiste fue un efecto secundario: un aerosol que el veneno expulsa del cuerpo de la víctima. Su mirada recorrió la piel quemada y las manos destrozadas de Azriel. La voz de Ranni lo interrumpió, tensa por la preocupación. "¿Cómo funciona realmente este veneno?" La anciana respiró hondo. Es complicado. Ni siquiera yo lo entiendo del todo. Lo vi terminarlo y ayudé a crearlo, pero no se ha probado mucho en humanos. Actúa por etapas. Por lo que sé, se une al endotelio y cristaliza en microespinas. La piel empieza a adquirir un aspecto marmóreo; aparecen venas moradas. Los ojos se enrojecen; las pupilas se tornan vidriosas. Esas espinas se presurizan y estallan en reacciones en cadena (microexplosiones) que aerosolizan la sangre en una niebla violeta y ardiente dentro del cuerpo. Los primeros estallidos comienzan en lo profundo de los capilares. Las detonaciones viajan de vena en vena como vigas de fuego que saltan. Pequeñas ampollas florecen y revientan. La boca y la nariz sangran a chorros, no a chorros. Tocar el sudor o la sangre quema como lejía, y cortar la piel hace que la sangre expuesta detone en motas. Poco después, los pulmones se llenan de sangre; cada respiración transporta un aerosol violeta que pica en los ojos y la piel. El pulso se acelera a medida que los vasos sanguíneos se rompen desde dentro. Tras unas horas más, los propios poros comienzan a expulsar veneno. Los animales mueren. Toda vida se infecta. El viento arrastra las motas, matando plantas y árboles a su paso. Cualquiera que entre en la zona sin protección sufre quemaduras químicas y marmoleado en cuestión de minutos. Para entonces, casi todas las bocas estaban abiertas, todos menos Azriel, que solo parecía exhausto y medio muerto; la pequeña Lia, que no entendía pero se cubrió la boca para igualar a los demás; y los dos ancianos. —Entonces... esperen... ¿estamos todos infectados? —gritó Verónica. Los demás palidecieron. La anciana meneó la cabeza. No. No ha pasado suficiente tiempo. Incluso enterrado, el cuerpo acabará filtrándose en la tierra y esparciéndose por el bosque. —¡No! ¡Me refiero a ese idiota al que todos alaban como héroe! —espetó Verónica. El rostro de Azriel se contrajo. La anciana se volvió hacia él. "Tomaste las pociones de salud que hizo, ¿no?" Sí. Bebí uno... después de extraer su núcleo de maná, y otro después... de enterrarlo. Mi cuerpo es más fuerte que... el de un experto promedio, y tengo una habilidad que me permite... curarme automáticamente. Ella asintió. —Entonces deberías estar prácticamente a salvo. El veneno que llevas dentro debería estar casi agotado; demasiado débil para infectarnos al resto. El alivio inundó la sala, excepto en el rostro del anciano. Bajó la voz. "No estaría tan seguro." La cabeza de Ranni se giró rápidamente hacia él. "¿Qué quieres decir?" La preocupación agudizó sus rasgos. Nol miró a Azriel como si fuera a llorar; Azriel suspiró. Los ojos del anciano brillaron mientras observaba su cuerpo. La sangre que le cayó contenía el veneno. Toda esa sangre en su piel… el veneno puede filtrarse, llegar a la carne, multiplicarse y volverse tan peligroso como un frasco lleno: la misma dosis que tomó Maxime. Se hizo un silencio denso. Aturdido. El anciano se levantó, se acercó a Ranni y le tomó las manos; sus ojos brillaban al examinarlas. Luego se acercó a Nol e hizo lo mismo. Todos entendieron por qué. Ellos fueron los que tocaron el cuerpo de Azriel. Pero el anciano frunció el ceño. "¿Cómo... cómo es que ustedes dos no muestran ningún signo de veneno?" Ranni y Nol miraron sus manos y vieron algo muy, muy extraño. No tenían sangre. De hecho... estaban perfectamente limpios. Entonces miraron a Azriel. Estaba mirando al suelo. Tosía sangre. Antes de que alguien pudiera moverse, habló con voz ronca. "...Como si no supiera que la sangre era venenosa." Tosió de nuevo. "No soy tan estúpido como para dejar que ninguno de los dos se envenene. Usé hielo; cubrí los lugares que tocaron. Una barrera." Sus ojos se abrieron de par en par. Ranni frunció el ceño. —No... ¿cómo es posible? Lo habría sentido. No sentí nada cuando... Se detuvo. No había sentido nada. No tenía frío en absoluto. Lo observó atentamente. Su respiración era superficial. El sudor le resbalaba por la piel. Los bordes de las orejas, el cuello, las zonas de la cara, estaban enrojecidos. Sus ojos se abrieron de nuevo. Por primera vez, Azriel logró esbozar una sonrisa auténtica. "Debo ser uno de... los pocos expertos que cogen fiebre", murmuró y soltó una risa débil. Ranni apretó los labios. Su cuerpo ardía; por eso incluso el núcleo de maná le había quemado las palmas; el cadáver de Maxime debía de estar ardiendo como brasas. La fiebre era un efecto secundario. La piel de Azriel estaba tan caliente que el hielo que conjuró donde Nol y Ranni lo tocaron ya había perdido su calor cuando sus manos lo alcanzaron. "Necesitas otra poción de salud", dijo el anciano. "Luego vierte otra sobre tu cuerpo también." Azriel sostuvo su mirada por un instante y negó con la cabeza. —No... no quedan muchas. No deberían usarse... en mí. Me curaré... eventualmente. —¡Maestro, necesita tomar otra poción! —suplicó Nol. "Su Alteza, si no lo hace, podría morir", añadió Ranni. Azriel miró de uno a otro y volvió a negar con la cabeza. Yelena lo necesita para despertar del coma. El resto... puede que lo necesitemos para otros que lo necesitan... más que yo. "Maestro, ¿cómo podría alguien estar peor que tú ahora mismo? ¡Por favor!" El rostro de Nol se contrajo. Ranni contuvo su frustración. ¿De verdad puede una poción ayudarla? Hemos probado con sanadores, docenas. Nuestras pociones no le hicieron ningún efecto a nadie. ¿Qué tan seguro estás de que funcionarán? Verónica interrumpió, plana y fría. "Aplastando el veneno que el tipo de la plaga le inyectó". "¿Qué quieres decir?" preguntó Ranni desconcertada. Azriel respondió por ella, y cada palabra salió ásperamente. Si reunimos suficientes sanadores... la Santa, la Heredera de la Escarcha... otros... y añadimos la poción —quizás más... de uno—, y luego nos centramos en la fuente del coma... el veneno podría no sobrevivir. Podría eliminarse. Podría despertar. Le dio otro ataque de tos. Nol se dirigió hacia él, pero Azriel le lanzó una mirada que lo detuvo en seco. "Maestro..." —Pero entonces tú... tú... —Ranni titubeó. El anciano habló. "Hay otra manera." Todos los rostros se volvieron hacia él; todos, menos el de Verónica, estaban iluminados por una frágil esperanza. Pero él no la compartía. En cambio, miró a Azriel, preocupado. El veneno está en tu piel y podría filtrarse más profundamente. En teoría, si cortas cada parte empapada —primero la piel, luego la carne si ha penetrado— podrías sobrevivir sin pociones. No sé por qué las tuyas no funcionan, pero no tienes mucho tiempo. Cuanto más esperemos, más profundo será. El silencio se apoderó de la habitación. Ella se quedó mirando y luego apretó los dientes. "¡¿Seguro que no le estás diciendo que se mutile para vivir?!" "Tiene que haber otra opción", dijo Marco con gravedad. La anciana respondió. La evacuación ya ha comenzado. No hay tiempo para buscar más sanadores. Pronto este bosque será un lugar que solo los muertos podrán soportar. Mi esposo, Bram, puede mitigar tu dolor, pero los sanadores adecuados no llegarán a tiempo para eliminar el veneno antes de que penetre demasiado. Y cualquier habilidad de "curación automática" que tengas tampoco cubrirá esto a tiempo. "Esto... no tiene sentido", susurró Ella, como si rechazara la forma del asunto. Era evidente que no le importaba Azriel, pero eso no significaba que quisiera que sufriera. Era el hermano pequeño de Jazmín. Eso importaba. Las voces se alzaron, chocando. Azriel las ignoró. Bajó la mirada hacia sus manos quemadas. Un zumbido se apoderó de sus oídos, ahogando sus palabras. Soltó un largo suspiro que le dolió de pies a cabeza. ¿Por qué demonios le hizo esto ese bastardo que llaman Maxime? Si iba a quitarse la vida de todas formas, ¡mejor se hubiera ahorcado con una cuerda! ¡No había necesidad de que el Maestro soportara este dolor! ' Estás equivocado, Nol... Hizo esto para hacerme entender adecuadamente las consecuencias del arma que creó, si la usara...' Pero Azriel no lo dijo en voz alta, a nadie. No necesitaban saberlo. Él tomó su decisión. "...Me gustaría estar solo." Todos lo miraron con los ojos muy abiertos. —¡Amo, no! —Nol se arrodilló, con los labios temblorosos. La sala se quedó en silencio; las gargantas se cerraron ante lo que querían decir. ¡Por favor, toma la poción! ¿A quién le importa Yelena? ¿Por qué tienes que sufrir por sus errores? "No..." —No puedo creer que esté diciendo esto —dijo Verónica arrastrando las palabras—, pero escucha a tu cachorro. No hay necesidad de lastimarse por plebeyos que no pueden mantenerse en pie. Azriel la miró. "Es más útil... despierta que dormida. Podría ser... la razón por la que saliste de aquí... con vida." "Bueno, ciertamente no lo harás, si eliges esto". —Maestro, por favor tome la poción —suplicó Nol. Azriel sostuvo la mirada suplicante de Nol y forzó una sonrisa más amable. "Estoy bien." —¡Y como si lo fueras, Maestro! "...!" El grito de Nol lo dejó atónito. ¡No te ves bien! ¡No estás bien! ¿Por qué siempre tienes que ser tan testarudo? ¡Te duele tanto que ni siquiera puedes respirar bien! ¿Cómo se supone que mutilarte está bien? ¡Esto no es justo, Maestro! ¡No estás siendo justo! —No... No moriré. Créeme. Aún tenemos mucho que hablar... y la llave que tienes... Se interrumpió, se tapó la boca con la mano y tosió con fuerza. La sangre le salpicó la palma. Nol palideció y se oscureció al instante. Azriel se limpió la boca y lo miró. Vayan. Sáquenlos a todos sanos y salvos. Espérenme al final del túnel. Estos dos ancianos los guiarán. Estaré allí pronto. Intentó sonreír de nuevo y no lo logró. Nol se mordió el labio hasta que sangró. Dices que soy útil, pero solo me das sobras mientras lo haces todo solo. ¿Cómo voy a creerte, Maestro? ¿Cómo voy a servirte si nunca me dejas? Azriel no dijo nada. Nadie lo hizo. El silencio simplemente se apoderó de él. Nol parpadeó con fuerza, conteniendo las lágrimas, y se dio la vuelta. "Está bien. Haré lo que desees, Maestro." "...." '¡ Tonto! ¿Cómo voy a darte órdenes si ni siquiera te veo como mi sirviente...?' La anciana le lanzó una última mirada, tomó a Lia de la mano y siguió a Nol. Marco y Ella se marcharon con miradas complicadas y avergonzadas. Verónica salió tras ellos. "Puedo realizar el procedimiento y aliviar el dolor", comenzó Bram. "No." La voz de Azriel se oyó más aguda que antes. "Vete. Puedo hacerlo yo mismo." El anciano lo estudió, suspiró y asintió. Pronto, solo Ranni y Azriel quedaron en la cabaña. Se miraron, ambos con aspecto destrozado. "Claramente tienes mucho que decir... de antes... No hay necesidad de contenerse más... en este estado... Instructor... por favor, hable... me tranquilizará... antes de empezar..." Las manos de Ranni se cerraron en puños. “Yo...”