Leer Camino del Extra (Novela) Capítulo 327 online gratis en español

Azriel apretó los dientes y el puño con fuerza; entonces algo parpadeó en el rabillo del ojo. La sorpresa le dibujó una sonrisa sin sentido en el rostro mientras miraba a Mirius. ¿No eres diferente? Lo entiendo. Debiste haber amado tanto a tu esposa que, así como yo me esfuerzo tanto por mantener viva a mi hermana, tú... te aseguraste de que fuera la última persona que vieras. Sus colores fueron lo último que permitiste ver antes de vendarte los ojos, para que fueran los únicos colores que verías hasta tu muerte. El rostro de Mirius se endureció. “...Dado que conocías mi identidad, supongo que se espera que conozcas mi [Habilidad Única]. Pero ¿quién te dijo por qué llevo los ojos vendados?” Estaba genuinamente perplejo. Que Azriel conociera su [Habilidad Única] no era sorprendente; cualquiera que conociera el nombre de Corven Draumirius Zevrak conocía su don: la capacidad de ver las emociones, de ver el sentimiento mismo, como colores. No tenía interruptor. Nunca se apagaba. Algunos lo llamaban una maldición. Mirius nunca la tuvo. Había vivido en el resplandor del amor de su esposa, bañado en sus colores, hasta el final; hasta que su cuerpo se enfrió en sus brazos y se convirtió en un cadáver. Antes de que esos colores se desvanecieran, le puso la venda en los ojos. Así que se quedarían con él para siempre. Por eso lo llevaba puesto. Pero Azriel no debería haberlo sabido. Nadie debería. Excepto un hombre. El antiguo Rey Dusk” Valerion Dusk”, el que asesinó a la esposa de Corven Draumirius Zevrak. Azriel no dijo nada, manteniendo esa leve sonrisa. Mirius suspiró y, acto seguido, desapareció. Reapareció frente a Azriel. Extrañamente, Azriel no se movió ni un ápice. Se quedó allí de pie, sonriendo. Por dentro, el corazón le latía con fuerza y tenía la garganta seca. El aliento de Mirius rozó su rostro; estaban a centímetros de distancia. "Bueno, da igual. Mi secreto morirá con el tuyo... con tu muerte." Su amenaza fue fría. Comenzó a moverse, y Azriel habló, esforzándose por mantener la voz firme. "Los dos sabemos que eso no va a ocurrir." "¿Qué?" Mirius se quedó paralizado, confundido. Azriel permanecía de pie como un loco ante las fauces de un tiburón, la mordida era inminente, y sin embargo parecía impasible. "Podrías haberme matado en el momento en que llegué", dijo Azriel. "Pero no lo hiciste. Porque no podías. Hacerlo significaría reunirte con tu esposa en la muerte... después de romper la promesa que le hiciste." Lentamente, el rostro de Mirius se tensó. La sonrisa de Azriel se torció. Al mismo tiempo, a Azriel se le erizaron los vellos de los brazos; intentaba ocultar el escalofrío que le recorría la espalda. "Prometiste que no volverías a matar humanos. ¿Verdad, Asesino de Monarcas?" Un escalofrío recorrió el cuerpo de Mirius. Miró a Azriel como si contemplara algo imposible. "¿Tú... eres un vidente”" Un silbido rasgó el aire. Se giró, demasiado tarde. Una lanza pendía a centímetros de su corazón. En un abrir y cerrar de ojos, Azriel no pudo seguirla, Mirius extendió la mano y atrapó la lanza. La punta se clavó en él, pero no lo suficiente como para matarlo. Ranni permaneció allí de pie, tambaleándose sobre sus pies, con la respiración entrecortada y una leve sonrisa en su rostro cubierto de sangre. "Qué curioso. Yo le dije exactamente lo mismo." No tuvo tiempo de arrebatarle el arma. El unicornio” supuestamente con el corazón atravesado” se irguió sobre sus cuatro patas y apuntó con su cuerno a Mirius. Una luz pulsaba a lo largo del cuerno, un azul cada vez más intenso, y el zumbido aumentaba rápidamente mientras cargaba. El rostro de Mirius se ensombreció, y la lanza azul se disparó. Se movió al instante. Los ojos de Azriel se abrieron de par en par cuando el rayo pasó zumbando a su lado; luego, en pleno vuelo, giró bruscamente hacia la izquierda, persiguiendo a Mirius mientras este saltaba por los aires. Como un cometa en busca de su objetivo, la esfera azul lo perseguía sin titubear. Mirius se retorcía, resbalaba, caía y se recuperaba, cada esquiva le robaba un latido mientras el rayo trazaba una estela brillante entre las ruinas. Comenzó otra danza: un destello azul perseguía al maestro con los ojos vendados, quien no se atrevía a enfrentarlo directamente. Ni siquiera el cuerno de un demonio se atrevía a probarlo, como si el más mínimo contacto significara la muerte. Azriel entrecerró los ojos. Sintió un escalofrío de sospecha, que luego se agudizó. 'No me digas... que te mata de un solo golpe.' Tragó saliva y se volvió hacia el unicornio. El eco del alma tembló, sus piernas se estremecieron y un charco de sangre negra se extendió bajo él. Su respiración fue áspera. Aunque se tratara "solo" de una criatura de rango demoníaco, la vieja regla seguía vigente: nunca subestimes nada nacido del vacío. Azriel estudió el resplandor que se desvanecía, pero que aún temblaba a lo largo del cuerno. “Para que un demonio desate algo que obligue a un Amo a huir... no pudo haberlo hecho por capricho. Debió de haber estado cargando mucho tiempo antes de encontrarme”. Lo que significaba” Ese disparo no iba dirigido a Mirius en absoluto. A menos que ese hubiera sido el plan de Ranni desde el principio... no. Conociéndola... 'Ella envió al estúpido unicornio para que me ayudara. Aunque tenerlo a su lado podría haber aumentado sus posibilidades, o al menos haberle dado más tiempo.' Apostó su vida por Azriel. Temiendo que pudiera haber caído, ella había descartado una de sus cartas de triunfo. ¿Es estúpida? Desconcertado, la miró. Ranni seguía en pie, un milagro de carne desgarrada y voluntad férrea; la consciencia se aferraba a ella como un hilo. Azriel, al menos, tenía una poción curativa. Ella no. La culpa lo invadió; él la reprimió. 'No. Tengo que hacerlo. Tengo que conseguir esas lágrimas.' Sin ellos, la poción seguiría siendo un sueño. Desde que FreeWings se metió con él en la academia, Azriel se había fijado una sola cosa: una poción que pudiera salvar a Jazmín si llegaba el caso. Lo había planeado durante mucho tiempo; por eso, cuando regresó del Reino del Vacío con Joaquín y Jazmín, eligió la pluma como recompensa. Su padre no le había visto el valor. Azriel sí. Una poción de fénix era invaluable, porque el futuro era incierto. En el libro, ella vivía. Azriel no. Si vivir en esta época exigía un “equilibrio” en la familia Crimson, si significaba que Jazmín tenía que morir, jamás se lo perdonaría. No volvería a sobrevivir a algo así. Tenía que conseguir esas lágrimas. Cueste lo que cueste. Sin importar a quién le costara. Reuniría todos los ingredientes. Ganaría hoy. Sería reconocido por el escenario y por todos los dioses que lo observan. Reclamaría su recompensa, y... No había terminado con Pólux. El rayo azul seguía persiguiendo a Mirius, cada vez más rápido y preciso. Cuanto más fallaba, más furioso se volvía, como si se alimentara de su propio fracaso. Mirius también lo sabía; Azriel vio el pánico reflejado en sus movimientos. El margen de error se había esfumado. A esta velocidad, un solo toque bastaría para acabar con él. 'Increíble...' El mayor error de Mirius, una vez más, fue subestimar a alguien más débil que él. Azriel miró al unicornio. 'Le atravesaron el corazón, ¿cómo es posible que siga vivo?' Miró a Ranni. 'Ya no podrá luchar así.' Sintiendo su mirada, Ranni se giró y esbozó una pequeña y obstinada sonrisa. Azriel apretó los labios. 'Al final, ella sí que es estúpida, como todos los demás. Son todos estúpidos.' Se obligó a no morderse los dientes y volvió a mirar a Mirius, con la mente a mil por hora. 'Esto... esto es una oportunidad, ¿no?' Ranni había gastado su última carta en ese último disparo. Azriel no. El ataque del eco del alma fue increíble, pero la victoria de Mirius comenzaba a parecer inevitable. Por muy herido o exhausto que estuviera, ese hombre no caería tan fácilmente. Y no lo hizo. Segundos después, Mirius finalmente rompió una de sus propias reglas... y usó una habilidad. Extendió la mano; un disco azul translúcido brilló ante él. El cometa se estrelló contra él. Escudo y estrella explotaron al unísono. Un vendaval azotó el claro, levantando polvo como si el viento hubiera decidido arrasarlo todo. Luego, el torbellino se desvaneció. 'Sencillo en apariencia, ¡pero eso debe haber costado mucho maná...!' La bruma se disipó. Un zumbido agudo y odioso lo ahogó todo en los oídos de Azriel. Miró hacia donde debería haber estado Mirius, pero Mirius ya no estaba. Azriel dirigió su mirada hacia Ranni” seguro de que Mirius se movería para eliminar la mayor amenaza” pero él tampoco estaba allí. Ranni, en cambio, miró fijamente a Azriel, con los ojos desorbitados por el pánico y la desesperación, el rostro cubierto de sangre y mugre. El unicornio sacudió la cabeza, relinchando frenéticamente. Ella le gritó algo... a él. Azriel frunció el ceño. Su cuerpo gritaba. No se movió. No podía moverse. Lentamente, bajó la mirada. Una gruesa rama de árbol” una de las extremidades destrozadas que no se había pulverizado” sobresalía de su estómago. Tosió un buche de sangre y luego dejó que sus labios se curvaran ligeramente hacia arriba. "...¿Qué nos pasa a todos que intentamos encontrarnos fallos unos a otros?" "Si te mueves, muere." La voz de Mirius llegó desde atrás, casual y fría; la advertencia destinada a Ranni se congeló frente a él. Azriel sintió una mano posarse en su hombro. Mirius pasó junto a él, se detuvo frente a él y le dio una palmadita en el hombro con una sonrisa. 'No puedo moverme... su aura me tiene paralizada.' Antes de que Mirius pudiera hablar, Azriel forzó palabras a través de la sangre. "¿Tú... por qué me elegiste a mí en vez de a ella?" Había apostado a que Mirius acabaría con Ranni. En cambio, el Asesino de Monarcas optó por matar primero a Azriel. Mirius suspiró y le lanzó una mirada a Ranni, negándole incluso el más mínimo movimiento. Me estabas poniendo nervioso. Tus palabras, tus acciones, tu mirada. Nada cuadra. Si solo se trata de una poción para tu hermana, ¿por qué mostrar el reloj de bolsillo y arriesgarte a que te descubran? Nadie más lo habría sabido; me diste ventaja. Y no revelaste mi identidad al Maestro Ranni hasta el último momento. Disparaste un tiro mortal sabiendo que fallarías. Le pasaste una nota al jefe de la aldea para que evacuara a todos. Y sabes cosas de mí que no deberías. No, no, no... estás tramando algo mucho más grande. Lo mejor es que te quites el piso de debajo de los pies antes de que me lo quites a mí. Azriel lo miró. Su fuerza se estaba desvaneciendo. "Así que al final rompes tu promesa: me matas, y para colmo, usaste una habilidad. Pensaba que de verdad querías morir. Me equivoqué. Solo era un farol de un hombre afligido que se engaña a sí mismo, dispuesto a hacer cualquier cosa por vivir cuando las paredes se cierran sobre él." La respuesta de Mirius se volvió gélida. “No. Quiero morir. Pero tiene que ser una lucha digna de la muerte. ¿Esto?” Hizo un gesto de desdén. "Esto es una partida de ajedrez, y ni siquiera sé qué piezas me quedan en el tablero. No me interesan los juegos mentales, Príncipe." La sonrisa de Azriel se desvaneció. Observó a Mirius en silencio. 'Estoy cansado...' Qué curioso. Técnicamente estaba dormido, pero estaba cansadísimo. Parecía que hacía meses que no descansaba de verdad. “Ahora lo entiendo” dijo Mirius de repente, solemne. "Realmente somos parecidos." "Estás de luto, igual que yo." Azriel no dijo nada. Su cuerpo se enfrió al debilitarse. Ranni rechinó los dientes, con todos los músculos tensos, a punto de moverse. “Dime, príncipe Azriel” el tono de Mirius se suavizó hasta convertirse en una curiosidad peligrosa. Ya no te subestimo. Te respeto, incluso ahora. Me obligaste a romper mis promesas. Pero mi instinto me advirtió a tiempo. Sin embargo, tengo curiosidad: ¿qué me estoy perdiendo? ¿Me lo dirás? ¿O morirás en silencio mientras tu instructora observa, antes de que yo también la mate? Azriel tosió repetidamente, salpicando sangre sobre la tierra. Mirius le lanzó a Ranni una mirada de advertencia, avivando aún más su impaciencia. Azriel se inclinó hacia adelante todo lo que pudo, contenido por el peso aplastante del aura de Mirius. Luego susurró. Su voz era tenue y suave. "No puedo explicarte los motivos de cada una de mis decisiones, pero..." Sostuvo la mirada con los ojos vendados y esbozó una débil sonrisa. "Gracias, Corven, por acercarte tanto a mí y seguir subestimándome." Mirius parecía genuinamente confundido. En el siguiente instante, cada gota de maná en las venas del alma de Azriel estalló hacia afuera. Todo, hasta el último hilo, se precipitó de él como una tormenta imperceptible. Sus reservas ardían a un ritmo aterrador. Sin embargo, mientras su maná rugía libre, el aura opresiva que lo aprisionaba se hizo añicos. El aura de Azriel se encendió a su alrededor, una llama furiosa y volátil. Mirius lo vio” claramente” aunque Azriel no pudo. Ranni y Mirius se quedaron paralizados, con el rostro pálido por el horror y la incredulidad. “¿¡Aura...!? ¿¡Cómo puedes usar el aura como Experto!?” gritó Mirius, estupefacto. La rama que atravesaba el abdomen de Azriel se hizo añicos bajo la presión. No cedió. Siguió ardiendo, siguió vaciándose. Por una fracción de segundo” una sola fracción de segundo” el peso de su aura inmovilizó el cuerpo de Mirius. Azriel aprovechó ese instante y se lanzó hacia adelante. Mirius se preparó, pero antes de que pudiera calcular el ángulo del golpe, Azriel se abalanzó sobre él, sujetándole el torso con fuerza con los brazos. “¡¿Su Alteza?!” gritó Ranni desde lejos, pero Azriel no la oyó. Estaba completamente concentrado. Apretó los dientes. Mirius hizo lo mismo, forcejeando para liberarse, pero Azriel lo apretó aún más. El hielo corría por el cuerpo de Mirius. Un torrente de relámpagos lo atravesaba en pulsaciones cortantes. Azriel se tensó y convocó la Elegía de Átropos a su mano. Un escalofrío recorrió la espalda de Mirius. El pánico se apoderó de él. No podía liberar ni un solo hilo de maná. Sentía como si unas manos delgadas e invisibles lo arrastraran hacia abajo; manos que surgían de la tierra, docenas de ellas, el agarre de Azriel hecho evidente, tirando y sujetándolo. ¿Por qué? ¿Por qué no podía usar maná? Sus pensamientos se dispersaron. ¡¡¡ Desesperado, se retorció. Los huesos del cuerpo de Azriel crujieron bajo la fuerza. La piel se desgarró. Entonces Mirius le metió el antebrazo por el agujero ya abierto en Azriel; su brazo atravesó limpiamente el estómago de Azriel. Cuatro segundos. Al quinto segundo, las manos espectrales desaparecieron, y con ellas el bloqueo del aura de Azriel. Liberado, Mirius intentó zafarse, pero Azriel no lo soltaría. Sus músculos se tensaron; Azriel lo sujetaba con fuerza. Mirius gritó y jadeó. Azriel le sujetó el antebrazo con la mano que tenía libre, con los ojos inyectados en sangre fijos en el rostro de Mirius, y alzó la pistola. Le apuntó al pecho con el cañón. Al sentir el frío metal, Mirius rugió y se arrancó el brazo para escapar, liberándose en un chorro de sangre. Azriel gritó. Se incorporó con un esfuerzo brutal justo cuando el brazo cercenado impactó contra el suelo, escupiendo sangre. La herida de Mirius manaba a borbotones. Azriel se tambaleó, se giró y apuntó con el arma con la mirada perdida. Mirius alzó el brazo que le quedaba, cortándose el cuerpo como una cuchilla. Al séptimo segundo, Ranni ya estaba entre ellos. Una línea invisible se abrió a lo largo de su torso, desde la cadera hasta el hombro, y un rayo blanco le atravesó el estómago, para luego silbarse contra la guardia de Mirius, agarrarle la muñeca y aniquilarla. Su última mano cayó al suelo. Retrocedió por instinto, pero demasiado tarde. La sangre brotó. Gritó” un grito largo y desgarrador”. Ranni se desplomó al mismo tiempo. El cuerpo de Azriel se movía por voluntad propia. Caminó. Se tambaleó. Pasó junto al cuerpo inerte de Ranni, se inclinó y levantó la mano cercenada. Volvió a tambalearse, luego se plantó y se quedó de pie, respirando con dificultad, con la mirada perdida. Le quitó el anillo del dedo y dejó caer la mano. "Yo... no... quería... perdérmelo esta vez", dijo con voz ronca, sin dirigirse a nadie en particular, o a todos. El frío se le metió en los huesos. Tembló; sintió como si su propia afinidad con el hielo finalmente se hubiera vuelto contra su carne. Mirius gimió, cayó de rodillas y apretó los dientes por el dolor. Incluso con todo lo que ya había soportado, esto lo hizo flaquear. La vista de Azriel se estabilizó. Dio unos pasos y su mirada se posó en Ranni. La luz de las estrellas le bañaba el rostro. Su respiración se hizo más débil. “¿Por qué...?” preguntó Azriel con voz ronca. Le temblaban las pestañas. Abrió los ojos con dificultad, lo encontró y esbozó una frágil sonrisa antes de toser sangre. "...Tú... tú ya has roto el hechizo, Alteza. Si mueres esta vez... morirás de verdad." Azriel soltó una risita incrédula. "De acuerdo... pero ¿por qué dar tu vida por la mía?" En medio de la agonía, su mirada se volvió cálida. "Los niños que merecen un futuro real... Usted es uno de ellos, Alteza." Él la miró. La sangre le corría por el cuerpo; le temblaban las manos. Sus ojos, entrecerrados, se abrieron más y temblaron al oír sus palabras. "Eres... un verdadero idiota." La culpa lo invadió de nuevo. Una parte de él susurró: Déjala morir. Otro respondió: Sálvala. Al mismo tiempo, Azriel agonizaba, agonizando de pie. Su pulso se ralentizó. El frío se afianzó en él mientras [Carne de Eidolon] consumía las últimas gotas de maná para recomponerlo. Pero... ¿no habría sido mejor dejarla morir? Porque, al igual que Mirius, Azriel tendría que romper una promesa a Ranni si querían ganar. Una decisión difícil. Había mentido cuando prometió que su pelea no se cobraría ninguna vida. Si no hubiera descubierto que la niña era la fuente de la invencibilidad de Pierre, habría arrasado la aldea y a todos sus habitantes. Aun sabiendo esto ahora, tendría que matar a esa niña. Y si Ranni iba a morir de todas formas” viendo el estado en que se encontraban los tres” Quizás sería más fácil simplemente... ¡Mátalos a todos! Incumple su promesa. Mientras tanto, la hemorragia de Mirius disminuyó. El flujo se detuvo; se estaba estabilizando. Azriel lo miró, y algo en su pálido rostro se oscureció. 'Ah...' Eso era todo. 'No voy a ganar matándolo.' Después de todo” después de tanta sangre y destrucción” lo mejor que había hecho era arrancar un brazo y una mano. ¿Qué importaba? El corazón de Mirius seguía latiendo. No era más débil por haber perdido los brazos; se había contenido todo el tiempo, usando solo su cuerpo y los ecos de su alma. ¿Y ahora? Ahora rompería todas las reglas que se había impuesto para matar a Azriel. Se había acabado. Azriel no tenía suficiente maná para usar sus artes de espada, e incluso si lo tuviera, no podía revelarlas ante la gente, especialmente ante los participantes. No tenía idea de si los dioses lo reconocerían, o sospecharían aún más, si vieran la Danza de la Muerte. Con sutileza, Azriel deslizó el anillo de almacenamiento de Mirius en el suyo propio, y luego sacó un sencillo control remoto: un solo dispositivo, un solo botón negro. Del mismo modo que Mirio no quiso cumplir su promesa a su esposa... 'No pude cumplir mi promesa a Jazmín. Ni... a mí misma.' Entonces Azriel frunció el ceño. No estaban solos; no solo el unicornio, que yacía de nuevo en el suelo, respirando con dificultad, incapaz de levantarse tras aquel ataque. No... aún había un Gran Maestro allí. A medida que sus sentidos volvían, Azriel supo de inmediato quién era. Lo recordaba. Lo había visto. Entonces- 'Promesas... ¿hasta dónde estamos dispuestos a llegar para cumplirlas?' Su visión parpadeó. El hecho de que aún estuviera en pie no era más que voluntad, milagros... y voluntad de nuevo. Mirius alzó la vista y vio el control remoto. “...¿Qué es eso? ¿Otra carta bajo la manga? Ya que no usas el arma, supongo que por fin se te acabaron las balas que podrían matarme... y seguro que no te queda maná para usar el aura, aunque eso debería ser imposible para un Experto.” Lentamente, Mirius se incorporó apoyándose en sus piernas. Azriel intentó sonreír, pero no lo logró. En vez de eso, escupió sangre y dijo con voz seca: "Voy a llegar a un acuerdo con todos vosotros." Levantó el mando a distancia... y pulsó el botón. Mirius examinó el mando a distancia, de repente serio. Entonces notó la escarcha que se extendía desde la punta del dedo de Azriel sobre el botón: hielo que florecía en la carcasa, como si estuviera congelando el aparato. “¿Qué estás haciendo? ¿Qué quieres decir con “un trato con todos vosotros”?” preguntó Mirius, ahora con cautela. Azriel parecía un hombre al borde de un precipicio, a punto de caer, pero Mirius no cometería el error de acercarse demasiado” ni de subestimarlo” de nuevo. “En este preciso momento” dijo Azriel con voz monótona”, hay docenas de bombas de maná colocadas en los túneles subterráneos. "...!" Detrás de él, Ranni abrió mucho los ojos. Mirius también se quedó mirando, atónito. ¿Quieres romper tu promesa, Corven? Entonces hazlo hasta el final. Mátame. En el momento en que muera, este hielo dejará de suprimir la señal del control remoto y las bombas detonarán. No solo me matarás a mí. Matarás a cada alma en esta aldea. Jóvenes y ancianos, todos desaparecerán. Lo que sea que te retuviera aquí, se desvanecerá con ellos. Y después de que yo muera, y los aldeanos, aún tendrás que acabar con el Maestro Ranni, que ni siquiera puede mantenerse en pie. Dime, ¿cómo mirarás a tu esposa a la cara después de la muerte? ¿Después de masacrar inocentes solo para llegar hasta mí? Se hizo un silencio terrible. El viento aullaba entre los árboles rotos. El cuerpo de Azriel temblaba, pero su mano no se apartó del aparato. Mantuvo el hielo constante, alimentándolo y sujetando el mecanismo. “O” dijo”, te marchas. Tengo tu anillo. Tienes poder sobre mí. Pero en cuanto te vayas, te desenmascararé ante el mundo. ¿A quién crees que creerán? ¿A la palabra de un traidor dado por muerto, o a la de un príncipe? Mis rumores sobre tus glorias pasadas no le darán mucha credibilidad a un traidor. Elige sabiamente, Corven. Elige cómo piensas reencontrarte con tu difunta esposa. Por primera vez, aquellas palabras enfurecieron de verdad a Mirius. Rechinó los dientes, reprimiendo el impulso de matar a Azriel allí mismo. “Estás mintiendo” dijo finalmente. "Te reto. Es imposible que hayas colocado bombas por todos los túneles. Y no eres de los que asesinan a todos los habitantes de este pueblo por puro despecho." La boca de Azriel se curvó, apenas. "Tienes razón. Yo no las planté. Fue la princesa Verónica." "Qué...?" Ambos se quedaron mirando fijamente. “Cuando le rompí las manos”, continuó Azriel, “deslicé un anillo de almacenamiento entre sus dedos antes de aplastárselos. Dentro estaban las bombas... y las instrucciones. A estas alturas ya las habrá seguido y habrá sembrado los túneles. Si quieres ponerme a prueba, adelante. Pero yo no pierdo, y Verónica te odia más de lo que me odia a mí”. El rostro de Mirius palideció y se oscureció al instante. Retrocedió un paso, con finos hilos de sangre aún goteando del muñón de su muñeca. "No. No me lo creo. Ella no sacrificaría su vida." Azriel soltó una risa débil. "Tenías razón, no soy como los demás. Pero los grandes clanes compartimos una cosa: Corven." Tosió sangre y tragó saliva con dificultad. "Si alguien nos ataca, respondemos al ataque, sin importar el momento, el costo o el sacrificio." Mirius apretó los labios. Sabía que era cierto. "Los otros dos cadetes que están con ella no lo permitirán", dijo. "No con las manos aplastadas." "Sabes perfectamente que podría estar con los ojos vendados como tú, con las manos rotas, y aun así desmantelar a esos dos y colocar todas las bombas. Sabes la diferencia entre alguien forjado por una vida de entrenamiento y un par de niños ilusos que quieren ser héroes." Si hubiera tenido puños, Mirius los habría apretado. “Su... Alteza... no... por favor” susurró Ranni a sus espaldas. El rostro de Azriel se puso frío; no se giró. "Te lo advertí desde el principio, Instructor: nunca dejes que tus emociones se interpongan en el camino de lo que hay que hacer. Te lo advertí de nuevo cuando entramos en este bosque: no te encariñes. Te permití hacer lo que quisieras, pero las acciones tienen consecuencias. Así que ten la misma cortesía conmigo. Déjame asumir las mías." Ranni apretó los dientes e intentó levantarse, pero no lo consiguió y se desplomó. Sus heridas eran demasiado graves. Iba a morir pronto. Mirius soltó una carcajada repentina. Azriel alzó la vista. Mirius volvió a reír, jadeando, con motas de sangre en los labios. "Así que eso es todo. Planeaste volar esta aldea desde el principio, ¿verdad? Ya sea en tu último aliento o después de derrotarme, todo termina con la muerte de todos. Y dado que ni siquiera el Maestro Ranni lo sabía” y considerando tu paranoia por mantener viva a tu hermana, y el simple hecho de que algo en esta aldea te mantuvo dando vueltas antes de venir a verme” solo hay una respuesta." Mirius sonrió, con una expresión sombría y segura. "Lo importante en este pueblo... es lo humano, ¿no?" "Es." Azriel no lo negó. "Pero has perdido tu oportunidad de ganar el premio en este pueblo, Corven. Márchate, o todos morirán por tu culpa." “¡No! ¡No, no!” espetó Mirius. “¿Cómo puedo culparme a mí? Puede que rompa mi promesa matándote, pero la muerte de estos aldeanos no será mi responsabilidad. Será tuya, ¡solo tuya! “Lo sería si no hubiera otra alternativa” dijo Azriel. “Pero te ofrezco una. Retírate con dignidad, mientras aún puedas. Nadie tiene por qué morir si te vas. Si te niegas y me matas, será tu responsabilidad. Al final, demostrarás que no puedes cumplir tus promesas. Serás igual que los grandes clanes y su orgullo. Ranni miró a Azriel, desesperada e indefensa. Sus heridas no cicatrizaban lo suficientemente rápido como para que pudiera moverse. Todo allí dependía de Azriel y Mirius. El ceño de Mirius se frunció aún más, y la ira comenzó a hervir. "Estás loco. Completamente loco." "No estoy loco. Pero la cordura me exige hacer cosas de locos." "¿...Qué significa eso?" "Márchate. O todos morimos." Azriel tosió sangre. Su visión se nubló. Perdió el equilibrio y cayó de rodillas, tosiendo de nuevo. Mirius rió una vez, con aspereza. ¿Qué sentido tiene? No sobrevivirás a esas heridas. Incluso si me marcho, morirás pronto y perderás el control de ese botón; todos estarán muertos antes de que yo llegue siquiera a los túneles. Azriel dejó escapar una risita débil y sin alegría. "Les dije que estaba haciendo un trato con todos ustedes, no solo contigo." Mirius frunció el ceño. "¿Con la maestra Ranni?" “No” dijo otra voz. "Conmigo." "¡!" Todos se volvieron” excepto Azriel” hacia el orador: un anciano. “Sospechaba que seguías observando” dijo Azriel, sin apartar la vista de Mirius. “Un Gran Maestro…” La voz de Mirius tembló. El rostro de Ranni se contrajo en un terror paralizante. “¿Qué me ofreces?” preguntó el anciano. Miró fijamente la espalda de Azriel, con expresión indescifrable. “El hecho de que estés aquí significa que todavía tienes corazón” respondió Azriel”, y que te importan estos aldeanos lo suficiente como para no jugarte la vida. La presencia tras él se intensificó. Mirius se puso tenso. Azriel apresuró el paso. Si usas tu aura contra mí, pierdo la concentración. El hielo cae, el control remoto emite señales y todos mueren. Si me matas, lo mismo. Tengo una habilidad de curación, pero con heridas como estas necesito maná que no tengo. Y ahora que estoy canalizando lo poco que me queda hacia el hielo para suprimir el control remoto, tienes... dos minutos, más o menos, antes de que muera y exploten las bombas. “Entonces, expón tus condiciones” dijo el Gran Maestro. “¿Qué más? Dame una poción curativa. Si tus alquimistas son tan buenos como dices, dame una para curarme a mí... y otra para curarla a ella.” Señaló a Ranni con la cabeza. "Haz eso, y yo mantendré el hielo el tiempo suficiente para que puedas evacuar a todos y quitar las bombas." “¿Y él?” El anciano se refería a Mirius. "Si decide matarme, no tendrás más remedio que protegerme y matarlo primero. O se irá, y se acabó." “Muy bien” dijo el Gran Maestro. "Acepto." Mirius miró del anciano a Azriel, luego al anillo de almacenamiento en el dedo de Azriel. Rió, una risa baja y amarga. "Bien jugado. Pero esto no ha terminado." “Oh, ya lo sé” dijo Azriel. "Porque Lioren y yo tenemos asuntos pendientes. Y tú, Corven, serás el premio. Buena suerte. La necesitarás. Cuando esto termine, todos te buscarán." Mirius rechinó los dientes, la vergüenza le quemaba por dentro. Les echó una última mirada… “y corrió. "..." "..." "..." "¿Salió corriendo...? ¿Así sin más? ¿Se... se acabó?", susurró Ranni a sus espaldas. Azriel mantuvo la mirada fija en la oscuridad donde Mirius se había desvanecido. Incluso después de que la figura desapareciera, la contempló un instante más. Por un instante, su pulgar rozó el mando a distancia... casi. Casi, se permitió respirar. "Lo... subestimamos... demasiado", dijo finalmente. "Esto fue... lo mejor que pude hacer en el... momento." Ranni lo miró, un sinfín de emociones cruzando su rostro ensangrentado. “¿Qué me impide mataros a los dos después de desactivar las bombas?” preguntó el anciano a sus espaldas. Ranni apretó la mandíbula mientras fulminaba con la mirada al recién llegado, pero Azriel no se giró. Su voz era tranquila y no contenía ningún atisbo de súplica. "Querías... hablar conmigo, ¿verdad? Yo quiero... lo mismo. Así que date prisa, danos las pociones de salud a ella y a mí. Tú y yo tenemos... una conversación pendiente desde hace mucho tiempo..." Azriel giró la cabeza, con los músculos rígidos y las venas alrededor de los ojos palpitando como si fueran a estallar. Su mirada ardía roja, inyectada en sangre, temblando de una furia que parecía corroerlo por dentro. Cada respiración era entrecortada, envenenada por el asco que le retorcía el pecho, por el odio que le subía por la piel como fuego bajo la carne. Sus ojos” crudos, hirvientes, despiadados” no escupían más que odio, y todo estaba dirigido... hacia el gran maestro. "...Marqués Rossweth."