Leer Camino del Extra (Novela) Capítulo 316 online gratis en español

Un tornillo se había atascado en el plan de Azriel para sembrar el caos. ¿Y qué tornillo era ese, exactamente? Bueno, para entender eso, primero habría que saber cuál era realmente el plan de Azriel. Lo cual, por supuesto, era lo que haría cualquier príncipe cuerdo con el tiempo en su contra: Encuentra al jefe de la aldea antes que nadie y chantajealo: negocia con él. Por las palabras de la Plaga, Azriel supo que el jefe era fuerte; alguien que sin duda se interpondría en su camino. Y gracias al mapa que había obtenido, también sabía que el jefe estaba vinculado a Mirius. ¿Cómo lo supo Azriel? Sencillo. El mapa solo mostraba a los participantes, nunca figuras como un jefe de aldea. Lo que significaba que... la presencia del jefe no se hacía notar. Ese era, precisamente, el problema que había surgido en su plan. Tras preguntar por los habitantes del pueblo, Azriel supo que el jefe llevaba semanas sin salir de casa. Así que cuando Azriel finalmente localizó la casa, descubrió que el mismísimo Mirius estaba dentro. En la casa del jefe. Eso... bueno, eso no solo complicó el plan de Azriel, sino que eliminó por completo la necesidad de sembrar el caos. Al menos, todavía no reina el caos en el pueblo. ¿Cuál era, pues, la opción más lógica para un hombre racional como Azriel? Por supuesto, ¡ignora al lacayo y ve directamente a por el mismísimo villano! Por eso Azriel se encontraba ahora en las afueras del pueblo, frente a una casa de madera. De hecho, es la única casa de madera de todo el pueblo. Por sorprendente que parezca, pertenecía al hombre más fuerte de la zona. Fuera de lugar entre las viviendas de barro y piedra, era más una cabaña que una casa. Azriel se acercó a la puerta y, como el caballero que siempre insistía ser, llamó tres veces. Casi de inmediato, unos susurros ahogados se oyeron detrás de la puerta: dos personas discutiendo. Azriel simplemente golpeó el suelo con el pie y esperó. La puerta se abrió de par en par. Allí estaba un hombre con una túnica sencilla: un anciano con barba blanca, nariz bulbosa, cabeza calva y figura encorvada, apoyado pesadamente en un bastón. ¿En serio? ¿Qué pasa con este pueblo y la gente mayor? El anciano, a quien Azriel supuso que era el jefe de la aldea, ladeó la cabeza y gruñó con voz ronca y malhumorada. "¿Puedo ayudarle?" Azriel ofreció una brillante sonrisa diplomática y asintió alegremente. ¡Por supuesto que puedes! El jefe frunció el ceño. "¿Tiene usted, quizá, un invitado llamado Mirius Gibbler?" Sin previo aviso. Sin titubear. El bastón se agitó, silbando en el aire hacia el rostro de Azriel a una velocidad vertiginosa. La sonrisa de Azriel se congeló. Inclinó ligeramente la cabeza hacia la derecha, y el bastón pasó a centímetros de distancia. “Sabes” murmuró Azriel, suspirando”, a estas alturas, esquivar disparos a la cabeza es puro instinto. 'Sinceramente... ¿acaso no se cansan nunca de apuntar a la cara?' Los ojos del jefe se abrieron de par en par. "Eres un experto..." “Sí, lo soy” dijo Azriel con suavidad. “Igual que tú. 'Mmm... no parece tan fuerte, ni siquiera para que la Plaga se muestre cautelosa al considerarlo el peor caso... ¿de verdad es el jefe de la aldea?' Dio un paso al frente de repente y atrapó el bastón con una mano. Con una facilidad pasmosa, lo hizo añicos. “Pero” añadió Azriel, bajando la voz a un tono gélido”, hay una diferencia entre nosotros dos. Se inclinó hacia él, su aliento frío rozando el rostro del jefe mientras este ladeaba la cabeza. "Te convertiste en un Experto absorbiendo maná del aire. Solo por talento. Yo, en cambio..." Una escalofriante sonrisa se dibujó en sus labios. "Bueno, digamos que si no te retiras ahora mismo, tendré una excusa para consumir tu núcleo de maná, igual que con los demás que he matado." Por mucho talento que uno tenga, siempre ha existido un abismo entre quienes se abren camino hacia el poder luchando por él y quienes simplemente lo heredan por talento y conveniencia. Claro que Azriel no tenía ni idea de si todo eso era cierto en el caso del jefe de la aldea. Por lo que él sabía, el jefe podía haber matado a docenas, o a ninguno. Pero, en realidad, ¿cuántos cadáveres podía acumular un anciano encorvado en una aldea olvidada? De cualquier manera- Parecía que la apuesta de Azriel había dado sus frutos. El jefe de la aldea tragó saliva, un sudor frío le corría por la mejilla mientras retrocedía unos pasos tambaleándose. Luego, lentamente, asintió. "De acuerdo... lo entiendo. No volveré a intentar atacarte..." Una brillante sonrisa iluminó el rostro de Azriel mientras asentía alegremente. "¡Maravilloso!" Juntó las manos. "¿Entonces... está aquí?" La expresión del jefe se ensombreció. Se mordía el labio inferior y miraba con nerviosismo hacia el interior. "Lo tomaré como un sí." "¿Eh? ¡Espera…!" Azriel no esperó. Claro que no. Entró directamente en la cabaña. A primera vista, el lugar parecía bastante sencillo. Gruesas vigas de madera sostenían un techo bajo, ennegrecidas por años de humo que emanaba del hogar de piedra central. Las paredes de troncos toscamente labrados estaban selladas con arcilla y paja, cuya textura irregular centelleaba a la luz de las velas. Estantes tallados sobresalían de la madera, repletos de vasijas de barro, cestas de mimbre y manojos de hierbas secas que colgaban de las vigas. El aroma terroso del tomillo y la salvia impregnaba el aire. Pieles de animales amortiguaban el crujido de las tablas de madera bajo sus botas. Una pesada mesa, marcada y abollada por innumerables cuchillos, se encontraba cerca de la chimenea. ...Bueno, dejemos de lado la parte bastante sencilla. No importa. No es sencillo. Bueno, quizá sea sencillo. Simplemente no es normal. Porque en un rincón había un colchón de paja. Y sobre ese colchón de paja yacían tres jóvenes. Tenían las manos atadas a la espalda con cadenas. Otra cadena les rodeaba los tobillos. Tenían la boca sellada con cinta adhesiva. Y sin embargo, los tres estaban dormidos. Azriel se detuvo, mirando fijamente. "...Tch." “¡E-eso...!” tartamudeó el jefe, presa del pánico. Azriel levantó una mano para silenciarlo. "Ya lo sé todo aquí. No te preocupes." Se acercó un poco más, estudiando a los cadetes. El primero era un chico con el pelo corto y negro, con unas gafas ladeadas en su rostro mientras dormía. 'Su nombre era... ¿Harco? ¿Sarco? No, Marco, ¿verdad?' Azriel negó con la cabeza para sí mismo. No importaba. A continuación, su mirada se posó en la niña pequeña que estaba apoyada en el hombro del niño, usándolo como almohada. Su cabello verde y despeinado enmarcaba su menuda figura. Y entonces-su mirada se dirigió a la que yacía apartada de las otras dos, como si incluso dormida se negara a tocarlas. La sonrisa de Azriel se agrió. 'Verónica.' Su larga melena morada estaba hecha un enredo. Parecía incómoda, se movía incluso mientras dormía. A Azriel le produjo una especie de alegría impía verla sufrir, al menos, alguna molestia. "¿Estás aquí para salvarlos?" La voz surgió de repente desde atrás: tranquila, suave, pero lo suficientemente grave como para contener el aire. Azriel parpadeó y se giró. Ante él se encontraba un hombre de estatura media, media cabeza más bajo que Azriel. De complexión musculosa, hombros anchos y cabello negro, bien corto. Pero esos detalles eran insignificantes. Lo que más llamaba la atención era la intrincada túnica de hombros descubiertos que vestía, la venda negra sobre sus ojos con un trazo dorado delineado con un patrón demasiado preciso para ser mera decoración. Y en su mejilla derecha, un tatuaje: un ala que se extendía con gracia desde su barbilla hacia arriba. Azriel ofreció una sonrisa amable. "Debes ser Mirius." Por dentro, sin embargo, su corazón latía con fuerza contra sus costillas. La presencia de este hombre era... intensa. Extremadamente intenso. "Y tú debes ser el joven Príncipe Crimson: Azriel." El hombre, Mirius, le devolvió una cálida sonrisa. Luego inclinó la cabeza levemente, y aunque sus ojos estaban ocultos tras aquella elaborada venda, Azriel sintió el peso de una mirada intensa sobre él. Azriel arqueó una ceja. "Me sorprende que me reconozcas... Aunque, pensándolo bien, fue FreeWings quien manipuló el collar de maná justo cuando estaba a punto de comenzar mi vida en la academia." Una sonora carcajada escapó de los labios de Mirius. “Por favor, no malinterprete lo que hicimos, príncipe Azriel. Simplemente estábamos poniendo a prueba la fragilidad del sistema de la academia. Además, a estas alturas cualquiera conocería al menos el nombre, si no el rostro, del joven héroe de CASC. No han faltado rumores sobre si sus hazañas en la Mazmorra del Vacío fueron ciertas o meros habladurías. "Ya me lo imaginaba." La mirada de Azriel volvió a dirigirse hacia los cadetes dormidos sobre el colchón de paja. La sonrisa de Mirius perduró. "Ya he oído hablar de ti y de tu pequeño enfrentamiento con la peste. Así que, si viniste aquí con la esperanza de sorprenderme cuando bajara la guardia, parece que has fracasado." Azriel suspiró. Detrás de él, los tres cadetes se movieron, sus párpados comenzaron a abrirse. El jefe de la aldea permaneció en un rincón, respirando con dificultad, con la garganta oprimida por el miedo. “No” dijo Azriel en voz baja. "No vine por algo tan insignificante." “¿Entonces, negociar?” Mirius inclinó aún más la cabeza, y su sonrisa se ensanchó. "¿Liberar a estos tres? Eso me entristecería, ¿sabes? Es bastante solitario aquí... y me serán útiles cuando esta situación finalmente termine." Los labios de Azriel se curvaron hacia arriba, y de él escapó una mueca de desprecio. ¿Negociar? Sí. Estoy aquí para mediar en un acuerdo con ustedes. ¿Pero sus vidas?” Agitó la mano con desdén. "Por mí, quédatelas si quieres, para calentar ese corazón solitario tuyo. Lo que quiero de ti es estrictamente profesional. Ni más ni menos." “¿Ah, sí?” El tono de Mirius se iluminó con interés. "Y yo que pensaba que sentirías que era tu deber” como héroe y príncipe” salvar a tus súbditos. Por no mencionar a otra princesa, por supuesto." Azriel rió ”una risa baja, aguda y oscura” y su mirada se deslizó hacia los cadetes, que ahora despertaban parpadeando confundidos. "¿Héroe? Jamás he afirmado ser un héroe. Y si una simple princesa no puede salir airosa de una situación de rehenes en la que se vio envuelta, eso solo demuestra que, si bien ambas provenimos de grandes clanes, no todos los grandes clanes son iguales." Esta vez Mirius rió suavemente. "Bueno, las cosas podrían ser diferentes si tú y yo peleáramos ahora." Azriel negó con la cabeza, ignorando las palabras como si ya se hubiera acostumbrado a ellas, como si Mirius no fuera más que un viejo amigo diciendo tonterías. Entonces, cuando los tres cadetes despertaron” curiosamente, al mismo tiempo” Azriel se acercó a Verónica. Se agachó frente a ella. Lentamente, sus ojos amatista, antes desenfocados, se aclararon. Se encontraron con la mirada de Azriel. Un destello de confusión apareció en ellos, para luego expandirse gradualmente... y finalmente, en un reconocimiento nítido. Una sonrisa sádica curvó los labios de Azriel. ¿Me reconoces? Ha pasado mucho tiempo, ¿verdad, Verónica? Tengo que admitir que es bastante gracioso verte atada así, sucia e indefensa. Sus ojos temblaban violentamente. Intentó hablar, pero la cinta adhesiva en su boca se lo impedía. Azriel soltó una risita, mientras Mirius simplemente lo observaba con aguda curiosidad. "Ah... ¿cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que nos vimos?" El pánico de Verónica se transformó en un silencio cauteloso. Sin embargo, ya no podía ocultar lo que ahora llenaba sus ojos. Miedo. “¡Ah, sí, ya me acuerdo!” Azriel aplaudió levemente. "Cuatro años. Ha pasado mucho tiempo, ¿verdad? Desde la última vez que nos vimos... en aquella fiesta." Se pellizcó la barbilla pensativo, inclinando la cabeza como si intentara evocar un recuerdo lejano. "Ah, sí... ahora lo recuerdo todo. Estabas aburrido, ¿verdad? Necesitabas aire fresco. Mientras vagabas por la Mansión Carmesí, te topaste con un jardín. Y allí... me viste. Echando una siesta plácidamente en un árbol. ¿Y tu brillante idea para curar el aburrimiento fue...? ¿Cuál era?" Sus ojos temblaban con más fuerza, el terror se colaba en cada parpadeo de su mirada. Azriel volvió a sonreír. "Ah, sí. Tirarme un cubo de tierra en la cara." Verónica bajó la cabeza, temblando, no en señal de aprobación, sino de vergüenza. Negación. Arrepentimiento. Fuera lo que fuese, a Azriel no le importaba. “Sabes” continuó con naturalidad”, hasta el día de hoy sigo sin saber de dónde sacaste ese cubo de tierra. Tuve suerte de que Amaya me encontrara después de que me arruinaras la siesta. Claro que nunca le conté la verdad... Me daba muchísima vergüenza. Inclinó la cabeza, comprendiendo la situación de repente. "...Realmente les oculto muchas cosas, ¿verdad?" Azriel suspiró, pasándose una mano por el pelo. Luego, sin previo aviso, agarró las manos atadas de Verónica. Se estremeció violentamente, temblando todo su cuerpo. Luego le introdujeron un pequeño objeto en sus manos atadas. "¿Estas eran las manos que usabas, verdad?" Un terror escalofriante inundó el pecho de Verónica. Gritó contra la cinta, con voz ahogada y frenética, pero no sirvió de nada. "Supongo que fuiste en parte responsable de que los horribles rumores sobre mí se extendieran tanto. No la razón principal, pero sí parte de ella. Sé que yo también tuve mi papel en todo eso... pero al final, soy hijo de mi padre." Y entonces apretó. La sensación fue como pulverizar piedras hasta convertirlas en polvo. Todos los huesos de ambas manos de Verónica se hicieron añicos bajo su agarre. "¡Mnghhf!" Su grito atravesó la cinta. Quizá se mordió la lengua; él no lo comprobó. Las lágrimas se acumularon en sus ojos y rodaron por sus mejillas mientras su cuerpo se convulsionaba de dolor. Azriel miró de reojo a su lado con displicencia, notando que Marco y Ella lo miraban horrorizados. Sonrió cálidamente, como si saludara a viejos amigos, y les dedicó un pequeño y amistoso gesto con la mano. Entonces soltó las manos de Verónica. Ella se desplomó de bruces sobre el colchón de paja, sollozando desconsoladamente. Mirius dejó escapar un silbido bajo, claramente impresionado. Azriel se volvió hacia él con una sonrisa gélida. "Muy bien. Ya terminé. Pasemos ahora a lo importante, ¿de acuerdo?" 'Eso se sintió bien...' No, en serio. ¡Eso... eso fue increíble! ¿Cuántos años había esperado para hacer eso? ¡Esa maldita bruja lo había sometido a una prueba tan vergonzosa y humillante! Azriel aún agradecía que Amaya se hubiera callado. Pero incluso ahora, el resentimiento hacia Verónica seguía arraigado en él como una espina persistente. “¿Cómo puedo estar seguro” dijo Mirius con calma” de que realmente estás aquí por negocios? Quizás todo esto sea una trampa para bajar la guardia y acabar conmigo. Ustedes, los héroes, son expertos en el engaño cuando les conviene. Tal vez romperle las manos fue simplemente... un sacrificio por el bien mayor, ¿a sus ojos? Azriel soltó una risita y negó con la cabeza mientras avanzaba. Pasó junto a Mirius sin siquiera mirarlo y se dirigió hacia el jefe de la aldea, quien lo miró como si fuera un loco salido de una pesadilla. “¿Sacrificio por el bien mayor?” repitió Azriel en voz baja. Se detuvo frente al jefe, quien se estremeció bajo su mirada. Entonces Azriel sonrió. Algo borroso. Un repentino destello rojo. La ráfaga de aire caliente. Y el grito crudo y gutural de un hombre moribundo. En un instante, tanto Mirius como Azriel quedaron salpicados de gotas de sangre. "¡AAAGGHHHHHH!" El jefe se retorcía en el suelo, chillando como un animal herido, mientras Azriel permanecía impasible sosteniendo su brazo derecho cercenado. El rayo con garras que aún chispeaba sobre la mano de Azriel brillaba carmesí, con sus bordes dentados curvándose como garras. Se giró, encontrándose con la mirada de Mirius, y le lanzó el brazo. Mirius lo atrapó sin esfuerzo, como si fuera un simple leño. “Si las dos manos de una princesa no te bastan” dijo Azriel con frialdad”, espero que un brazo del jefe de una aldea te satisfaga. ¿O acaso prefieres que les arranque los brazos a todos los presentes? Y si eso no es suficiente…” Su sonrisa se volvió más afilada. "...¿quizás arrancarles la cabeza sería suficiente?" De su anillo de almacenamiento, Azriel sacó un paño blanco impoluto. Se limpió la sangre del rostro y luego de las manos. Cuando terminó, el paño estaba empapado de carmesí. Lo arrojó al suelo delante de los tres cadetes. Verónica seguía gimiendo y sollozando de dolor, pero las otras dos estaban pálidas como cadáveres, temblando violentamente mientras se aferraban al poco valor que les quedaba. El jefe, retorciéndose en su propia sangre, balbuceaba incoherencias en el suelo. Mirius, sin embargo, permaneció completamente sereno. Estudió a Azriel en silencio, con la mirada perdida tras la venda, antes de que sus labios se curvaran en una cálida sonrisa. “Bueno, entonces” dijo en voz baja. "Son negocios."