Leer Camino del Extra (Novela) Capítulo 313 online gratis en español

Al entrar en la aldea, Azriel no se molestó en cubrirse la cabeza con la túnica, sino que entró con aire despreocupado. La aldea no parecía diferente de ninguna otra: gente conocida, edificios típicos y los productos habituales. Finalmente, se encontró paseando por un animado bazar. Azriel, que paseaba tranquilamente entre docenas de puestos, se detuvo ante uno que vendía frutas exóticas. Cogió un plátano rosado de forma extraña y lo examinó con curiosidad. “Son veinticinco monedas de cobre. Paga o devuélvelo” ladró de repente la anciana que estaba detrás del puesto con tono gruñón. Azriel retrocedió dramáticamente, agarrándose el pecho como si le acabara de dar una flecha, con los ojos muy abiertos por la incredulidad. “¿¡Veinticinco monedas de cobre!? ¿Qué es esto? ¿Estoy pagando impuestos adicionales? ¡Esto es un robo a plena luz del día!” ¿Eh? Escucha, mocoso malcriado: ¡o pagas el mango o te largas! Azriel se quedó paralizado. ¿Mango? Esto… ¿era un mango? Por un breve instante, su comprensión de la comida se hizo añicos. Entonces, estalló indignado: “¡Anticuado cascarrabias, esto es claramente un plátano! ¡Un plátano rosa! ¡En vez de intentar engañarme, deberías revisarte la vista!” En un instante, una bola de fuego apareció frente al rostro de Azriel y se disparó hacia él. “¡Qué demonios…!” Azriel giró la cabeza justo a tiempo, y la bola de fuego pasó zumbando junto a su rostro. Sin embargo, una brasa perdida le prendió el pelo, chisporroteando levemente antes de que las llamas se disiparan inofensivamente en el aire. Azriel miró fijamente a la anciana, parpadeando atónito e incrédulo. Luego parpadeó de nuevo. Y otra vez. Y una vez más, por si acaso. “¿Q-qué… ¡¿a qué vino eso?!” La expresión de Azriel se contrajo entre el horror y la ira. ¡¿Qué les pasaba a la gente, que siempre le tiraban cosas a la cara?! ¡Por Dios, él sabía que su rostro era perfecto! ¿Acaso se trataba de algún tipo de celos discriminatorios? Frunció el ceño, presintiendo que algo extraño sucedía. '…¿Ella es de segundo grado intermedio…?' Al parecer, la aldea no tenía las mismas reglas estrictas que los reinos; aquí cualquiera podía evolucionar libremente sus núcleos de maná. La anciana chasqueó la lengua con leve molestia por haber fallado, luego de repente esbozó una sonrisa amable y maternal, como si Azriel fuera uno de sus queridos nietos. “¡Ohohoho! No te preocupes, ¡solo intentaba arreglarte el pelo! No sé si eres chico o chica. ¡Pensé que quemártelo más corto podría aclarar las cosas!” Los ojos de Azriel se abrieron con incredulidad. “¿A quién llamas chica? ¡Obviamente soy un chico guapísimo! ¡Y se supone que debes cortar el pelo, no quemarlo! ¡Sobre todo sin permiso! ¿Acaso la demencia te ha hecho olvidar las normas básicas de educación?” Un momento... ¿por qué estaba discutiendo con esa anciana? “Olvídalo” suspiró de repente, negando con la cabeza. “No eres de por aquí, ¿verdad? Quédate con el plátano. Está claro que eres demasiado pobre para permitirte un corte de pelo decente, y mucho menos comida. Me da lástima esta anciana moribunda. “¡No soy pobre! ¡Simplemente tengo problemas para cambiar divisas! ¡Hay una diferencia!” Azriel hizo una pausa. Esperar. Esperar. Espera, espera. Su rostro enrojeció al darse cuenta de que había sido engañado. Señalando acusadoramente a la mujer, gritó: ¡Lo sabía! ¡Es un plátano! ¡Antiguo ciego y senil! ¡Solo estabas bromeando conmigo, ¿verdad?! La anciana simplemente apartó la mirada, silbando inocentemente como si no hubiera oído nada. 'Voy a matarla… No, en serio, voy a sacar la Elegía de Átropos ahora mismo.' Justo cuando Azriel estaba a punto de invocar el Aguíla del Desierto” y sí, hablaba completamente en serio” una mano se posó suavemente sobre su hombro. Azriel, calmándose al instante, se giró para mirar con neutralidad a la persona que había interrumpido su intento de homicidio. El recién llegado iba vestido completamente de negro, con un sombrero de copa a juego y una inquietante máscara parecida a la de un cuervo. '¿La peste, eh…?' Azriel reconoció inmediatamente la figura por la descripción de Ranni. Le dirigió una mirada de fastidio. "¿Qué deseas?" La Plaga negó con la cabeza con indiferencia. “Estás armando un buen lío. Simplemente te pido que respires hondo y te calmes. A la gente de aquí no le gustan las escenas ruidosas, especialmente cuando hay extranjeros involucrados.” “¿Ah, entonces son racistas?” La Plaga soltó una carcajada y le dio una palmada jovial en el hombro a Azriel. “No, no, exagero. Solo me preocupé porque te lanzaron una bola de fuego a la cabeza. Por muy extravagante que parezca, esa anciana es una de las personas más fuertes de este pueblo. Pensé en ayudarte, sin ánimo de ofender, por supuesto. Resulta que conozco a su nieto. Azriel le devolvió una rápida mirada a la mujer antes de suspirar con fingida resignación. “Ya veo. Disculpe si le he causado molestias, antigüedad.” La anciana chasqueó la lengua, despidiéndolo con un gesto desdeñoso. "Piérdase." Azriel se alejó, seguido por la Plaga. Miró de reojo a la figura enmascarada, reprimiendo una sonrisa de satisfacción. 'Bueno, esto fue más rápido de lo que esperaba…' En efecto, ese había sido el brillante plan de Azriel desde el principio: encontrar la Plaga y llamar su atención. Por supuesto, casi sacar un arma divina contra una anciana por un plátano sospechosamente rosado fue totalmente intencional. Absolutamente. No le molestaba en absoluto el precio excesivo de la fruta. En realidad. Desde luego, no había planeado poner en marcha su plan maestro justo después de haber comido algo. Todo formaba parte del plan. Completamente intencional. …En realidad. "¡Ejem!" La Plaga tosió repentinamente, rompiendo el silencio al detenerse. Azriel lo miró con inocencia. “Bueno, entonces, supongo que esta es mi señal para partir” anunció la Plaga, quitándose el sombrero de copa y presionándolo elegantemente contra su pecho antes de hacer una reverencia. Cuando se giró para marcharse, Azriel gritó rápidamente: "Esperar." La Plaga hizo una pausa, inclinando ligeramente la máscara mientras miraba hacia atrás. "¿Sí?" “¿Cómo supiste que era extranjero?” La Plaga se rió con facilidad. “¿Ah, sí? Es que nunca te había visto por aquí. Llevo seis años visitando este pueblo con regularidad.” “¿Visitar una aldea en medio del Bosque de la Eternidad durante seis años enteros, incluso antes de la muerte de Lady Mio, eh…?” Azriel sintió la mirada fría e intensa de los ojos ocultos de la Plaga. Ofreció una sonrisa amable. “¿Es usted médico, por casualidad?” “¿Ah, sí? ¿Qué te hizo pensar eso? ¿Me conoces?” Azriel negó con la cabeza. “No, nunca te había visto ni oído hablar de ti. Pero, de donde vengo, hubo una vez una terrible plaga que mató a millones. Los médicos de aquella época llevaban trajes exactamente iguales al tuyo.” La Plaga permaneció en silencio, su presencia tornándose notablemente más fría por un tenso segundo, antes de estallar repentinamente en una sonora carcajada. “¡Sí, sí! ¡Soy médico! ¡Cuántos años han pasado desde que conocí a alguien que supiera de historia! ¡Sin duda eres muy inteligente, ¿verdad?” Azriel asintió con entusiasmo, aún sonriendo. “Dígame, si usted es médico y ha venido aquí a menudo, ¿sabe dónde podría haber una tienda de alquimia?” La Plaga parecía irradiar entusiasmo a medida que se acercaba. “¿Estudias alquimia…?” Azriel negó con la cabeza, mostrando una visible decepción, antes de reanudar rápidamente la conversación. “De hecho, hace poco adquirí una [habilidad] que me permite aprender y crear pociones y objetos relacionados con la alquimia fácilmente. Siento que de repente tengo un talento innato para ello, gracias a esta [habilidad]. ¡Es increíble, ¿verdad?” La habilidad a la que se refería era [el toque del destilador]. [El instinto cervecero grabado en tu alma. Ahora comprendes el ritmo de las mezclas burbujeantes, el temperamento de las hierbas, la volatilidad del maná en forma líquida, como si tus manos recordaran cosas que tu mente aún no ha aprendido. La alquimia se siente… natural ahora. Casi instintiva. Ves proporciones en los colores. Hueles el potencial. Cronometras el remover sin contar. Con cada intento, el trabajo se convierte menos en una tarea y más en un arte: vivo, intuitivo y extrañamente adictivo.] La Plaga asintió como si lo entendiera perfectamente, sin mostrar ninguna reacción cuando Azriel mencionó casualmente que había adquirido una habilidad o incluso que era extranjero. “¡Conozco el lugar perfecto!” La Plaga aplaudió, mostrando un entusiasmo genuino. “Es una tienda de alquimia repleta de libros con innumerables recetas. Permítame guiarle hasta allí. Como alquimista, siento que es mi deber apoyar a un aspirante a alquimista.” Los ojos de Azriel se iluminaron al instante. “¡Genial! Lo agradezco muchísimo, ¡gracias!” Salieron juntos del bazar, paseando uno al lado del otro como si fueran amigos de toda la vida. Dos alquimistas muy amigos. Bueno, un alquimista experimentado y un aspirante a novato. Dos tipos completamente normales, cuerdos, amigables e inofensivos. “Así que” dijo la Plaga de repente, con una voz extrañamente neutral”, ¿tienes los ojos rojos, eh? Azriel miró de reojo a la Plaga mientras continuaban por el sendero más tranquilo. “Me alegra que tus ojos funcionen perfectamente detrás de esa máscara” comentó secamente. La Plaga no reaccionó al comentario sarcástico, limitándose a asentir con la cabeza en señal de reconocimiento. “Eres joven, sin duda una Experta, y tienes los ojos rojos. Pero obviamente, no eres el Fantasma de Ojos Rojos; ella es una chica, aunque alguien podría confundirte con una. El verdadero Fantasma de Ojos Rojos fue visto hace apenas dos días en otra aldea, persiguiendo sin descanso al Parche Inmortal. No le da ni un respiro. En este punto, prácticamente hemos perdido a una Alta Comandante; es un revés importante, para serte sincero.” La mano derecha de Azriel se contrajo levemente. Podía oírlo: la llamada de la Elegía de Átropos. Prácticamente le suplicaba que corrigiera a ese hombre por atreverse a sugerir que podían confundirlo con una muchacha. Tras respirar hondo para calmarse, Azriel se preparó para hablar, pero la Plaga preguntó de repente: “¿Fuiste tú quien destruyó el núcleo?” Ambos hombres se detuvieron al instante, y la mirada de Azriel se volvió fría. “¿El núcleo?” La plaga asintió solemnemente. “El Bosque de la Eternidad tiene un núcleo. Mis instintos me han mantenido con vida durante muchísimo tiempo, y ahora mismo, a tu lado, gritan. No vienes del túnel subterráneo secreto, del que solo tienen conocimiento los altos mandos del Ejército Revolucionario. Para entrar al bosque con tanta confianza, a pesar de los rumores aterradores, e incluso llegar a esta aldea, debías saber que el núcleo había sido destruido y el hechizo roto. O sabes quién lo hizo, o mis instintos no me fallan y fuiste tú.” La mirada de Azriel se suavizó de inmediato, y sus labios se curvaron en una sonrisa amistosa mientras continuaban caminando. “Tienes razón, fui yo. Destruí el núcleo.” “Está claro que saben más sobre este bosque de lo que esperaba…” La Plaga no pareció particularmente sorprendida; en cambio, tarareó pensativo. “El Credo Inverso… cada uno de ustedes es verdaderamente fascinante.” Azriel frunció el ceño al instante, con expresión de genuina ofensa. “Por favor, no me incluyan en ese grupo.” La Plaga inclinó su máscara hacia Azriel, confundido. “¿No formas parte del Credo Inverso?” Azriel negó con la cabeza firmemente. “Admito que los conozco, pero por ahora no formo parte de su grupo. Aparte de cierta mujer que claramente te traumatizó hasta el punto de hacerte huir cada vez, nadie sabe siquiera que existo en este mundo.” La plaga enmudeció durante unos segundos. “Así que estás aquí con ese amo… aunque suponía que eras pariente del Fantasma de Ojos Rojos. En cualquier caso, confío en mi capacidad para escapar tanto de ti como de ella.” Azriel soltó una risita, genuinamente divertido. “No deberías estar tan seguro de ti mismo; yo también soy bastante rápido. Además, soy diferente de los demás con los que te has encontrado. Ah, y hablando de conocidos, oí que dejaste en coma a un amigo mío, bueno, quizá solo a un conocido cercano.” Esta vez, la plaga rió suavemente. “Todavía no lo han descubierto, ¿verdad? Es un veneno muy especial, curable solo por un sanador extraordinario o un alquimista lo suficientemente hábil como para crear el antídoto adecuado. Por suerte, sé que el Credo Inverso aún no cuenta con sanadores de ese nivel tan excepcional.” Azriel, aparentemente ignorándolo, comenzó a pelar el plátano rosa con toda naturalidad. '¿Eh? ¡También es rosa por dentro!' Sin dudarlo, le dio un mordisco. 'Sabe a plátano normal.' “¿Sabías” dijo la Plaga con naturalidad” que lo que estás comiendo se llama plátano del amor? Azriel hizo una pausa a mitad de la masticación, mirándolo con confusión. “¿Amor, hermano?” La Plaga asintió mientras Azriel tragaba. “Sí, cuenta la leyenda que si te comes uno, encontrarás a tu alma gemela a la mañana siguiente. Claro que eso es una tontería. En realidad, se rumorea que el plátano se vuelve rosa porque absorbe el sudor hormonal de los escarabajos del amor que viven en cuevas durante la fermentación.” Azriel se quedó paralizado, con los ojos desorbitados por el horror. Miró fijamente el plátano: ya mordido, ya expuesto. Su mente ya imaginaba vívidamente a los sudorosos escarabajos del amor. Dudó exactamente un segundo… y enseguida dio otro mordisco. ¿Qué? ¡Era comida gratis! Todo sabe delicioso cuando es gratis, ¡demándenlo! La Plaga tosió con torpeza, apartando la mirada cuando Azriel continuó comiendo desafiante. “¿Por qué no me has atacado todavía? No es que quiera que lo hagas, claro; tendría que huir. Por desgracia, eso me obligaría a abandonar a una niña enferma a la que he venido a cuidar. Precisamente hoy ha decidido rebelarse. Pero si me atacas, me veré obligada a informar de tu existencia al Líder Supremo y a elaborar un plan para eliminarte cuanto antes.” 'Una niña pequeña, ¿eh?... Últimamente el destino tiene un sentido del humor muy retorcido.' Tras terminar el plátano, Azriel tiró la cáscara al suelo sin cuidado. Sí, tiró basura. ¿Qué iban a hacer? ¿Multarlo? ¡De todos modos, ya estaba completamente arruinado en este mundo! Azriel le ofreció una sonrisa cortés. No tengo intención de atacarte hoy, ya que no eres mi objetivo. Aunque sería inteligente deshacerme de ti aquí y ahora” y estoy seguro de que podría”, inevitablemente causaría daños colaterales. Mientras esté con ella, prefiero minimizar las muertes accidentales de inocentes. Además, creo que es justo que tu destino lo decidan mis conocidos, a quienes sin duda has enfadado. No estaría bien que yo interviniera y lo resolviera todo por ellos. Francamente, no quiero hacerlo, ni debería. Azriel hizo una pausa, rascándose la cabeza pensativo. “Pero, sinceramente, esperaba encontrarte antes de llegar a mi objetivo. Los rumores decían que estabas cerca del muro, así que aposté a que estarías aquí tarde o temprano. Me alegro de que haya funcionado.” La plaga vaciló, luego preguntó con cautela: “¿Así que aquella pequeña escena de antes en el puesto fue intencional, solo para provocarme?” Azriel sonrió radiante. ¡Por supuesto! ¡Absolutamente intencional! Sintió que la Plaga se volvía repentinamente mucho más cautelosa; la tensión era evidente en la postura del hombre mientras continuaban caminando. ¿Dónde demonios está esa tienda de alquimia? Puede que vuelva a tener hambre... bueno, en realidad, ya la tenía. “¿Pero por qué?” preguntó la Plaga, interrumpiendo los pensamientos culinarios de Azriel. “Quería confirmar algunas cosas” respondió Azriel sin dudar. “¿Confirmar… cosas?” repitió la Plaga con incertidumbre. Azriel asintió. “Sí. Ya has confirmado que existe una ruta subterránea, que es como llegaste a esta aldea escondida. Y ahora, gracias a ti, estoy casi 100% seguro de una teoría que tengo.” “¿Y cuál sería esa teoría?” La Plaga se detuvo bruscamente, volviéndose para encarar a Azriel, quien también se detuvo y le sostuvo la mirada con una sonrisa. “Se trata del Parche Inmortal, el antiguo vizconde Pierre de Corvalin.” Los ojos de Azriel se agudizaron drásticamente. “Durante mucho tiempo me pregunté cómo podía ser inmortal. No tiene sentido, ¿verdad? No podía ser realmente inmortal. Entonces lo comprendí: es solo una imitación barata e inferior del verdadero. No es inmortal en absoluto.” La Plaga permaneció en silencio, esperando, mientras la sonrisa de Azriel se ensanchaba con picardía. “En realidad es invencible.” “…” “El Bosque de la Eternidad me enseñó algo importante: todo tiene un núcleo. Cada [Habilidad Única], [Habilidad] o lo que sea, tiene una fuente determinada, una que debe protegerse y mantenerse para que funcione. Y para una imitación más débil como el Parche Inmortal, con sus incontables enemigos y su naturaleza paranoica, tendría que ocultar su núcleo excepcionalmente bien, ¿no?” Tres finas y letales agujas emergieron lentamente de la manga derecha de la Plaga mientras se acercaba a Azriel, quien parecía completamente impasible. La Plaga, sin saberlo, había confirmado todo lo que Azriel necesitaba. “Si todos los altos mandos del Ejército Revolucionario conocen esta aldea, significa que el mismísimo Líder Supremo la reveló. Todos los Altos Comandantes lo veneran como a un dios. ¿Y qué mejor lugar para esconder algo tan preciado que una aldea prácticamente desconocida? ¿Un lugar prácticamente inaccesible, incluso si se descubriera? ¿Qué mejor escondite para el núcleo de invencibilidad de Pierre de Corvalin que…” La Plaga se abalanzó de repente, con las agujas apuntando directamente al rostro de Azriel. Azriel esquivó con calma hacia la izquierda, con una sonrisa cada vez más torcida. “—Una niña huérfana. Sin familia, sin amor, sin apellido, sin amigos; una don nadie. Sin embargo, por alguna razón misteriosa, un Alto Comandante la vigila con regularidad.” Un gruñido sordo emanó de detrás de la máscara de la Plaga; las agujas se congelaron a centímetros del rostro de Azriel. La sonrisa de Azriel se torció aún más, mostrando una absoluta diversión. “Lia. Ese era su nombre, ¿verdad?