Leer Calle Mink 13 (Novela) Capítulo 9 online gratis en español

El coche fúnebre de la familia Immers llevó la noción de "igualdad de todos los seres" a su extremo sombrío: en este coche no había diferencia entre estar vivo o muerto; Solo había incomodidad, así de simple. Ron estaba acurrucado en una esquina de la cabina, su robusta figura contorsionada en una posición incómoda que mostraba que el hombre estaba acostumbrado. Tenía los pies extendidos para mantener el equilibrio, apoyándose en su sitio. Para alguien tan grande, la postura parecía inapropiada, casi ridícula, pero era la única forma de que Ron se mantuviera estable. Pronto se entregó al sueño, roncando mientras intentaba recuperar un poco de descanso. En cambio, Karon tuvo dificultades durante todo el trayecto. Apoyó las palmas firmemente en el suelo para poder mantenerse erguido. Las carreteras de la ciudad resultaron tolerables, pero una vez que llegaron a las afueras, los surcos y sacudidas empeoraron todo mucho. Jeff y el señor Mossan yacían juntos al fondo, y el temblor brusco pronto dejó a ambos cuerpos pegados de forma íntima, sus extremidades entrelazadas en una pose incómodamente cercana a un abrazo como el que los amantes podrían compartir mientras se perdían en sus propios susurros. La escena inquietó a Karon. Más de una vez intentó separarlos, pero el espacio reducido tenía poco espacio extra. Apenas lograba separarlos, otro sacudimiento brutal los lanzaba de nuevo a los brazos del otro. Esto jamás habría sucedido, pensó. Si alguna de las dos familias hubiera aparecido. Al menos dentro de un ataúd, los muertos se habrían librado de parte de la indignidad y sus temblores se habrían reducido al mínimo. Sin embargo, Jeff había sido un solitario y apenas había calificado para recibir beneficios básicos. El señor Mossan, técnicamente, no había estado inscrito en la asistencia social, pero aun así, debería haber estado allí. No era lugar de Karon protestar contra la actitud de su familia hacia su trabajo. Puede que hubiera cocinado antes, pero la verdad era que seguía siendo poco más que una boca extra en la mesa. Por fin, el tío Mason giró el volante y el coche fúnebre rodó hasta detenerse en un patio que parecía más un taller que una funeraria. Un cartel maltrecho en la puerta decía: Crematorio Hughes. "¡Ron, despierta!" ladró el tío Mason, golpeando el cristal. "¿Eh? Oh, ya estamos aquí" Ron parpadeó al despertar y se quitó la baba de la barbilla mientras se estiraba. Karon saltó para ayudar a cargar las camillas. Con Ron, tanto Jeff como el señor Mossan fueron bajados del coche mientras el tío Mason mantenía las camillas estables. Una mujer de mediana edad con ropa de trabajo gris se acercó a ellos, bolígrafo y bloc de notas en la mano. "Un joven apuesto", comentó mientras sus ojos se fijaban en Karon. "Hola, señora Hughes", la saludó Ron calurosamente. Así que esta era la señora Hughes, la mujer que Paul mencionó que tenía un cariño especial por Ron. Sin embargo, a pesar de la amabilidad abierta de Ron, apenas le reconocían. En cambio, sus ojos permanecieron fijos en Karon. No era fea. Incluso con ropa de trabajo, se notaba que tenía una figura robusta y su tez era sorprendentemente pálida. Cuando ella le pellizcó la mejilla, Karon sintió una oleada de incomodidad. Se apartó de su mano. Aunque se había resignado a su nuevo rostro, ser tratado y molestado como a un niño pequeño le resultaba inquietante de otra manera. Sin embargo, la señora Hughes le atrapó la muñeca. Sus dedos dibujaban líneas lentas y en espiral sobre su palma. No había duda de su intención. En sus ojos, Karon reconoció el apetito familiar que a veces mostraban los hombres mayores al mirar a chicas guapas. "Este es Karon, el hijo de mi hermano", ofreció Mason mientras encendía un cigarrillo para la señora Hughes. "¿Ah, sí? ¿Tu sobrino?" Sonaba sorprendida. "No le he visto antes" "Cuestión de circunstancias. Uno de nuestros trabajadores tiene algunos problemas familiares, y yo también me he hecho algunos golpes" "¿Estás herido?" "Se cayó" "¿En el alféizar de la ventana de la esposa de quién ha ocurrido esta vez?" bromeó. "Ya basta. No estarás muy ocupada hoy, ¿verdad?" "Ahora mismo tengo uno encendido, y luego te toca a ti" "¿Solo un horno funcionando?" "Encendería más si me trajeras lo suficiente para que mereciera la pena. ¿Crees que puedo permitirme malgastar combustible?" "Vale, vale. Vamos a meter a nuestros 'invitados' dentro" "Voy a entrar primero y prepararme. Nos vemos en un minuto, guapo" La señora Hughes guiñó un ojo a Karon antes de marcharse con paso desgarroteado. Ron pudo manejar la camilla del señor Mossan por sí solo, mientras Mason echaba una mano a Karon con Jeff. "La señora Hughes es una persona vivaz" le confesó Mason a Karon en voz baja. "Mhmm", respondió Karon. "Su marido murió joven, así que ahora dirige este lugar. Nunca se volvió a casar, pero nunca le faltan compañía" "Tío, no hace falta que me cuentes todo esto" "Al menos debería advertirte. Yo también tuve tu edad una vez, ¿sabes?" Mason golpeó la camilla de acero con los nudillos. "A tu edad, un chico puede emocionarse lo suficiente como para asomarse incluso a eso" Karon no dijo nada. "Ya no eres un niño; ya es hora de que encuentres una novia decente", continuó Mason. "Sí, tío. Lo sé" Karon entendió lo que Mason estaba sugiriendo. No intentaba insultar tanto a la señora Hughes como advertir a Karon, advirtiéndole que no perdiera la cabeza por la mujer mayor. Al entrar, un olor aceitoso y empalagoso lo invadió de inmediato. Impregnaba el aire; no era dulce, y desde luego no era aromático. Se parecía más a una habitación que se había vuelto sofocante tras un largo monzón. Todo en el interior denotaba antigüedad y mucho uso. Era un lugar desgastado por los años de servicio, que revelaba todas las evidencias de la longevidad del crematorio. "Hace un tiempo, este crematorio casi se hundió", dijo Mason. "Casi la compra un competidor mucho más grande" "¿Y luego?" preguntó Karon. "Ese sitio más grande quedó expuesto. Para ahorrar costos, solo encendían sus calderas por la noche, así que las cenizas que entregaban a las familias durante el día eran en realidad restos de la noche anterior" Los ojos de Karon se abrieron de par en par. ¿Podrían hacer eso? "Así que eso significa..." "Exacto. Las familias llevaban a sus seres queridos para ser incinerados y luego se iban a casa con las cenizas de un desconocido. ¿La parte más ridícula? Así siguió durante años" "Eso es horrible" "Después de que saliera a la luz la verdad, el dueño de ese crematorio fue golpeado hasta la muerte con una piedra una noche", dijo Mason. "Nadie llegó a enterarse de quién lo hizo; simplemente había demasiada gente con motivo" Karon asintió. "Parece que se lo merecía" Poniéndose en esa situación, Karon podía imaginarse trayendo a un ser querido al crematorio mientras seguía ahogado en el dolor, solo para volver a casa con las cenizas de algún desconocido. Peor aún, esa urna probablemente sería consagrada y llorada durante años. Con esa perspectiva, sabía que también sentiría el impulso de matar. "Después de que esa empresa quebrara, el local de la señora Hughes aquí logró sobrevivir, pero ahora las cosas se están complicando otra vez. Están surgiendo enormes cadenas funerarias en otras ciudades, y tienen conexiones con todo: hospitales, sociedades funerarias, transporte y cremaciones. Uno de ellos incluso ha abierto una sucursal aquí en la ciudad Roja. Winnie recibió una llamada, hace poco, con una oferta para comprarnos" "El abuelo no estará de acuerdo", afirmó Karon. "Por supuesto que no lo hará, y yo tampoco. ¿Sabes lo que hacen esas empresas? Procesan los cuerpos en lotes, celebran ceremonias grupales e incluso queman o entierran a todos juntos. Actúan como si estuvieran moviendo sacos de patatas. Alguien debería colgar a esos capitalistas de las farolas. Lo único que les importa es el beneficio. No saben nada de preocuparse por los muertos ni de mostrar respeto" Esto provocó la imagen anterior de Jeff y el señor Mossan en el estrecho coche fúnebre, pegados hasta que sus rostros casi se tocaban. Tío, ¿De dónde sacas el valor para hablar de respeto? "Nuestro negocio familiar sigue adelante, incluso con esas empresas intentando estrangular a nuestros proveedores. Tu abuelo es la razón por la que seguimos aquí. Pero la señora Hughes... su lugar está luchando", terminó Mason, bajando la voz. Empujando al señor Mossan por delante, Ron respondió de repente: "Por eso apoyo al Partido del Acuerdo. Son los únicos que les darán un puñetazo a esos capitalistas en la boca" Balanceó el puño como si fuera una prueba. El Partido del Acuerdo había salido en los periódicos recientemente. Eran un grupo de izquierdas que había ido ganando terreno en la ciudad de Roja. En cuanto se mencionó el nombre, el tío Mason intervino bruscamente, "¿Estás loco? ¡Pon a esos lunáticos al mando y nuestras vidas acabarán miserables!" Ron simplemente se encogió de hombros mientras seguía adelante, empujando la camilla por el pasillo. Karon observó a su tío. El cuello del hombre estaba sonrojado de rabia. Karon le entendía lo suficientemente bien; Mason encarnaba la debilidad del verdadero significado de la pequeña burguesía. Tras pasar por un pasillo corto y oscuro, llevaron las camillas a la sala de cremación. Tres hornos estaban apoyados en la pared del fondo, aunque solo uno estaba encendido. Detrás de un cristal, Karon vio a un hombre sentado solo. Tenía el pelo alborotado y la barba creciendo, los ojos abiertos y vacíos mientras miraba hacia fuera. La caldera se apagó con un suspiro mecánico, y un ágil asistente de pelo blanco abrió la puerta y llamó al hombre: "Señor, por favor, venga a recoger a su esposa" El trabajador anciano se fijó inmediatamente en Mason. Una sonrisa se dibujó en su rostro mientras levantaba la mano en señal de saludo, "Hola, Mason" "¡Viejo Darcy!" El tío Mason dio un paso adelante y le ofreció un cigarrillo al viejo Darcy. "¿Cuántos hoy?" preguntó el viejo Darcy mientras se encendía un cigarrillo. Mason levantó dos dedos. "Oh. Que Dios tenga piedad de ti", dijo el viejo Darcy riendo con una alegría maliciosa apenas disimulada. Sabía perfectamente lo que significaban las cremaciones para la familia Immers. Estríctamente hablando, no sufrieron ninguna pérdida. Aun así ganaban dinero. Pero los entierros les daban mucho más beneficio, y perder beneficios potenciales era, a su manera, una pérdida. "Señor, por favor, venga a recoger a su esposa", instó de nuevo el viejo Darcy, soplando un anillo de humo. El hombre de cabello alborotado levantó la cabeza aturdido y se levantó lentamente. Sin embargo, cuando vio el horno de cremación a través de la ventana de cristal, se recostó contra la pared, como si resistiera lo que tenía delante. Naturalmente, nadie podía aceptar fácilmente que la persona que una vez durmió a su lado se hubiera reducido a un montón de cenizas. Karon oyó a su tío bajar la voz, "¿Qué pasa?" El viejo Darcy dio una calada a su cigarrillo. Negando con la cabeza con leve desprecio, respondió en voz baja: "Sin propina. Tampoco compró una de nuestras urnas. Ja" Si un cliente dejaba propina, o incluso compraba la mercancía del crematorio, recibía un trato especial de forma natural. Por ejemplo, si estaban asustados o incómodos, el cremador, el viejo Darcy, ayudaba recogiendo las cenizas y colocándolas cuidadosamente en una urna antes de entregárselas. También había personas que insistían en ser ellas quienes recogieran los restos de sus seres queridos. Cuando eso ocurría, Darcy aplastaba cuidadosamente los huesos para que pudieran almacenarse correctamente. El hombre afligido no parecía escaso de dinero, ni tacaño voluntariamente. Simplemente no lo sabía. Sus ojos no mostraban más que confusión. Al ver el comportamiento del hombre, el viejo Darcy se burló: "¿Un profesor de psicología, y sin embargo ni siquiera sabe esto?" ¿Hmm? El título del hombre llamó la atención de Karon. Qué casualidad. Alguien del mismo campo. Dio un paso adelante y habló suavemente al hombre: "Deberías ir a recoger a tu esposa ahora" "Yo... Yo…” Las manos del hombre temblaban. Estaba claro que estaba atrapado en un intenso conflicto interno. En realidad, cuando dos personas habían compartido una relación cercana y amorosa, el cuerpo o las cenizas del difunto rara vez resultaban aterradores. En cambio, a menudo simplemente se sentían... ordinario. Sin embargo, había personas cuya mente funcionaba de forma diferente. En la vida anterior de Karon, una vez trató a un paciente que había amado profundamente a su esposa. Durante el parto de su hijo, él había decidido acompañarla en la sala de partos. Era un gesto de devoción. Sin embargo, después de eso, desarrolló un trauma psicológico severo, que finalmente le llevó a divorciarse de su esposa. Las cosas se habían degradado hasta el punto de que incluso la visión de mujeres y niños hacía temblar al hombre de miedo. "¿Tienes miedo de tu propia esposa?" insistió el viejo Darcy impaciente. "¡Date prisa! Hay gente esperando" "Yo... No estoy..." El rostro del hombre se torció por la lucha y la culpa. Las palabras del viejo Darcy le habían impactado profundamente. La mente consistía tanto en fisiología como en psicología, y las barreras psicológicas a menudo eran más fáciles de superar que las fisiológicas. "No… no le tengo miedo… es solo que… yo…” Karon suspiró y le dio una palmada en el hombro al hombre. Vale. Para alguien del mismo campo. Se volvió hacia Mason. "Tío, tenemos que volver a casa. Le ayudaré a recoger las cenizas" El viejo Darcy sintió un destello de desagrado. "Tu sobrino es muy amable", dijo con tono plano. No hubo ni un atisbo de elogio. Mason se encogió de hombros. "Viejo Darcy, tengo prisa. Si llego tarde, Mary me volverá a regañar" "Vale, vale" El viejo Darcy cedió. "Trae uno de los cuerpos. Yo me encargaré de las cenizas" Ron llevó al señor Mossan dentro. Karon dudó, pero luego ayudó a subir al señor Mossan a la plataforma del horno. Anoche, el señor Mossan se manifestó, dejando clara su terca negativa a ser incinerado. Pero Karon no podía hacer nada. Aunque el Karon anterior había dejado seis mil rupias, que al menos era suficiente para comprar un ataúd a costo, ¿Qué pasaría con la parcela funeraria? Más importante aún, ¿Qué derecho tenía Karon para ofrecer un trato especial a un cliente corriente? Sin mencionar que Tiz seguía vivo. Aunque el anciano muriera, Mason permaneció. No era lugar de Karon tomar decisiones por la familia, ni malgastar sus fondos. Pronto, Karon se acercó al viejo Darcy y observó cómo el anciano rascaba un gancho de hierro entre los restos. "¿Primera vez?" preguntó el viejo Darcy. "Sí" "¿Nunca has visto esto antes?" "No" "Un verdadero joven maestro", dijo el viejo Darcy con una sonrisa burlona. Un hombre Immers, viendo cenizas por primera vez. Karon señaló el montón. "¿No debería ser ceniza?" Él enfatizó deliberadamente la palabra. En su mente, las cenizas deberían ser blancas, como la harina. Lo que veía eran fragmentos de hueso. Efectivamente había ceniza, pero los huesos dominaban, en gran parte intactos. "Así es", respondió el viejo Darcy. "Oh. Ya veo" Así que las películas le habían mentido. Cuando el viejo Darcy tiró su cigarrillo terminado al suelo, Karon sacó el paquete que le había dado Paul y ofreció otro. El viejo Darcy aceptó, suavizando un poco su expresión, aunque aún le recordó a Karon: "Así no se juega al bueno" Karon sonrió levemente. "Una vez vino a nuestro colegio y dio una conferencia pública. Supongo que eso le convierte en profesor" El viejo Darcy mordió el filtro. "Ya veo" Se puso guantes, cogió un pequeño martillo y luego se agachó para aplastar metódicamente los huesos más grandes. "¿La gente suele llevarse todas las cenizas?" preguntó Karon. El viejo Darcy resopló. "La mayoría solo toma un poco" Karon asintió. "Ya veo" "Oye, estoy trabajando aquí", gruñó el viejo Darcy, con los hombros temblando mientras trabajaba. "Por respeto a tu tío. Y tu abuelo" Cuando terminó de descomponer las piezas más grandes, el viejo Darcy señaló una estantería llena de urnas. "Coge una" Karon los escaneó. Incluso la más barata costaba mil rupias, que era medio mes de salario para un trabajador común. Había otras más caras, incluida una urna exquisita marcada por cincuenta mil rupias, aunque cubierta de polvo. Solo una pieza de exposición. La cremación solía elegirse porque era más barata que el entierro. Esa urna nunca se vendería. Karon volvió con la urna más barata. "Haré que mi tío te pague" El viejo Darcy lo desestimó con un gesto. "No hace falta" "Pero cuesta mil rupias" "El precio es cincuenta. El mayorista es más barato" Karon maldijo por dentro, absolutamente con el corazón negro. "¿Nunca has ayudado al negocio de tu familia antes?" preguntó el viejo Darcy. "No" "Eso lo explica. Vendes ataúdes y ropa funeraria de la misma manera" "Ya veo" Así que mi familia es igual de despiadada. El viejo Darcy dispuso cuidadosamente los restos, colocándolos en capas con precisión. A Karon le recordó a emplatar un plato. Finalmente, casi todo estaba dentro. El cráneo, que era lo más difícil de quemar, se colocó en la parte superior. Con un chasquido, la urna quedó sellada. "Llévala", dijo el viejo Darcy. "Gracias" Karon levantó la urna. Era difícil creer que no hacía mucho había sido una persona viva. Esto lo era todo. Al acercarse, el hombre extendió la mano, solo para dudar. "Ella... ella..." "He traído a tu esposa hasta ti. Por favor, no te preocupes. Voy a poner su mano en la tuya ahora" El hombre se relajó visiblemente. "Tú eres... eres un caballero" Aceptó la urna y la sostuvo con fuerza. "Mi Linda... ¿De verdad se ha ido?" "Desde un punto de vista físico, sí" "Entonces..." La esperanza brilló en sus ojos. "Pero ella sigue viviendo en el mundo espiritual", continuó Karon. "Ella vive dentro de ti. Si piensas en ella, sigue ahí" "Sí. Sí" El hombre asintió con fervor. "Si pienso en ella, sigue ahí. Está más unida que nunca, mi Linda" Sonrió, cálido y tierno. "Linda siguió a la Iglesia Berai. Su doctrina exige la cremación. Traerla aquí fue una tortura para mí. Gracias. Todos me han dicho que siga adelante. Eres el primero en decirme que sigue aquí" "De nada" Cuando el hombre se fue, Karon se apoyó en la pared y encendió un cigarrillo. Mason se acercó. "¿Dónde aprendiste a fumar?" "Tía Mary" No era mentira. Tras despertar en este mundo, el primer cigarrillo que Karon fumó fue el que le dio la tía Mary. "…Vale" Mason cambió de tema. "Eres amable, Karon, pero no puedes ayudar a todo el mundo. Si te acostumbras a ser amable, verás que hay demasiada gente en este mundo que necesita ayuda" "Tío, yo solo..." Karon quiso explicarlo, pero no lograba articular del todo la conexión entre compartir la misma profesión. Al final, simplemente asintió. "Sí, tío. Sé que no puedo ayudar a mucha gente" "No. No se trata de si puedes o no puedes o no", replicó Mason. "Se trata de lo que pasa cuando te das cuenta de que cada vez hay más personas que necesitan tu ayuda, pero tú eres impotente para hacer nada. Ahí es cuando empieza a doler" Karon se quedó paralizado un momento y luego asintió. "Tienes razón" Mason pareció satisfecho con la respuesta. Se encogió de hombros. "Además, la mayoría de las veces, ser una buena persona no trae buenos beneficios" Las palabras apenas habían salido de su boca cuando el hombre que acababa de salir con la urna volvió corriendo. Se detuvo frente a Karon y volvió a inclinarse profundamente. El gesto repentino pilló a Karon desprevenido, y él se inclinó reflejamente en su lugar. "¡Lo siento! Lo siento mucho", dijo el hombre. "Se me olvidó. Nunca pagué la urna" Sacó una cartera antigua, claramente desgastada por el tiempo. Sin embargo, el estado de la cartera en sí carecía de importancia, ya que lo único que importaba era su grosor. Estaba gordo, incluso hinchado. Estaba tan lleno que apenas podía cerrarse. Los billetes de cien rupias llevaban el retrato del Emperador Lotlan de la historia de Ruilan, y en ese momento, Lotlan parecía tan apretado que parecía a punto de estallar de la cartera. Claramente, al hombre no le faltaba dinero. No le faltaban fondos para pagar las tasas de cremación, una propina o la urna. Simplemente no había pensado tan lejos. Había vivido toda su vida sin necesidad de gastar por conveniencia. "Ya he pagado la cuota de cremación", explicó el hombre. "¿Puedo preguntar cuánto cuesta la urna? Lo siento mucho, casi se me olvida y simplemente me voy tomando la mano de Linda" "C-Ci–" Karon tosió. "Mil rupias" Casi había dicho cincuenta, que era el precio mayorista, pero luego recordó cómo el viejo Darcy había recogido y procesado cuidadosamente los restos. Hay que pagar mil rupias por la urna. Karon no tenía intención de quedarse con la diferencia. En su vida anterior, nunca le faltó dinero para gastar. En esta vida, aún no estaba desesperado. La Karon original incluso dejó un ahorro de seis mil rupias. "Vale" El hombre sacó todo el dinero en efectivo de su cartera, dobló la cartera vacía y la guardó antes de colocar la gruesa pila de billetes en las manos de Karon. El grosor. El peso. Los ojos de Mason se abrieron de par en par junto a Karon. Incluso Karon, que no se había emocionado por pequeñas sumas, sintió que se le vidriaban los ojos. La pila contenía al menos veinte mil rupias, si no más. Karon tragó saliva y dijo: "Esto... esto es demasiado" "No lo es", protestó el hombre con sinceridad. "Esta es su tarifa por la consulta psicológica. Lo que me diste vale esto. No, me devolviste a Linda; esta cantidad ni siquiera es suficiente para agradecerte como es debido, simplemente no he tenido tiempo de sacar más del banco hoy. Si lo hubiera sabido, habría sacado más..." "No, no. esto es suficiente", respondió rápidamente Karon, intentando calmar al hombre. "Yo... No llevé tarjeta de visita, pero me llamo Piaget. Piaget Adams. ¿Tienes tarjeta? Me gustaría seguir en contacto y hablar más en el futuro" "No—" "¡Sí, sí!" Mason intervino de inmediato, ofreciendo su propia tarjeta. En ella estaban impresas las palabras: Funeraria Immers. Piaget aceptó la tarjeta con una sonrisa. "Visitaré esta dirección en el futuro. Gracias de nuevo" Le hizo otra reverencia baja a Karon. Sosteniendo el grueso montón de billetes, Karon le devolvió la reverencia. Luego, Piaget volvió a tomar la "mano" de su esposa y se marchó. Karon contó mil rupias y las apartó para dárselas al viejo Darcy. El resto se le entregó a Mason. El hombre sonrió y apartó el yeso. "Quédate con él" "¿No tenemos que entregarlo?" preguntó Karon. Era mucho dinero, pero comparado con su vida, el dinero no significaba nada. Si los ingresos se entregaban a la familia... Oye, Tiz. ¿Viste eso? No solo sé cocinar. También sé ganar dinero. Así que, por favor, no me mates. "Como ha dicho, es tu pago" Mason añadió entonces con naturalidad: "Oh, una tarifa de consulta. Eso significa que es tuyo. Guárdalo bien, o mañana puedo llevarte al banco y ayudarte a abrir una cuenta" "Gracias, tío" "No hace falta que me des las gracias" Mason pasó un brazo por el hombro de Karon. "He oído lo que le dijiste a ese tal Piaget. No entendí mucho, pero pude notar que realmente le ayudaste. "Nunca supe que eras bueno hablando con la gente" EL Karon anterior era autista. Hablar a la gente sobre sus emociones nunca había sido posible. "Lo he leído en libros", explicó Karon. "Logré aprender algunas cosas" "Ya veo" Mason se puso pensativo. "En ese caso, hablaré de esto con tu tía cuando lleguemos a casa. Podríamos ampliar nuestro negocio, ofrecer asesoramiento psicológico o terapia. Ya sabes, las familias que pierden a seres queridos sufren un dolor terrible, y necesitan a alguien que las guíe" Karon lo entendió de inmediato. En su mundo anterior, las funerarias de alta gama siempre contaban con consejeros en su personal. "¿Puedes hacerlo?" preguntó Mason. "Quiero decir, solo si tú estás dispuesto" "Sí", respondió Karon sin dudar. "Puedo" "Eso es genial", Mason se llevó una mano al pecho. "Cada vez que veo familias en duelo, me duele el corazón" "Tío, eres realmente amable..." "Porque sé que la gente en ese estado pierde la racionalidad y gasta más libremente de lo habitual, pero no tengo suficientes formas de ganar ese dinero. Pensar en ello siempre me duele el corazón" "…" "¿De verdad le vas a dar al viejo Darcy mil rupias?" preguntó Mason. "Sí" "Está bien, se lo daré" Al otro lado de la pared de cristal, el viejo Darcy le abrió el abdomen al señor Mossan con un gancho de hierro antes de empujar el cuerpo al horno. Mason se inclinó para hablar con el anciano. El viejo Darcy al principio pareció sorprendido, pero luego se rió e incluso se giró para quitarse el sombrero a Karon fuera del cristal. Ron salió, encendiendo un cigarrillo. "Ron" "¿Sí, joven maestro Karon?" Karon le entregó quinientas rupias. "¿Este dinero...?" "Es del caballero de antes. Todos los que vieron reciben una parte" "¿De verdad? ¡Gracias, joven maestro!" Ron se quedó felizmente con el dinero. No tenía esposa y vivía mes a mes. Quinientas rupias eran suficientes para dos buenas noches en un pub. "Por cierto", preguntó Karon. "¿Recogieron el cuerpo de Jeff después de que recibimos una llamada de las autoridades?" "No", respondió Ron con naturalidad. "Esa mañana, se suponía que íbamos a recoger al señor Mossan del Sanatorio de Bloomwater. De camino, cerca de Calle Mink... 125 o 130, por ahí encontramos a Jeff congelado junto a un cubo de basura. "Tuvimos que traer de vuelta a Jeff primero y luego ir a recoger al señor Mossan. El papeleo de bienestar social fue gestionado posteriormente por el señor Mason" Así que realmente era cierto. Karon recordó inmediatamente lo que su tío había dicho mientras pasaba por esa hilera de casas adosadas, justo delante del 128: El otro día, su familia tuvo problemas y ella me pidió ayuda, así que lo hice Así que su tío ayudó a la familia de su primer amor a deshacerse de un cuerpo. Espera... Karon se dio cuenta. Había visto cosas tanto del cuerpo del señor Mossan como del de Jeff. La obsesión del señor Mossan por no ser incinerado ya había sido confirmada por la tía Mary. La iglesia que había seguido había hecho que el hombre se resistiera realmente a la idea de la cremación. Si lo que Karon había visto del señor Mossan hubiera sido real... Entonces lo que había visto de Jeff, esa "mujer" que solo era un par de piernas y un rostro, también debía ser real. La mente de Karon repasaba lo que había visto a través del segundo piso al pasar por esa casa. Esas piernas. Esos tacones rojos. El hogar del primer amor de su tío albergaba a un monstruo.