Leer Calle Mink 13 (Novela) Capítulo 2 online gratis en español

El baño resonó con el fuerte chapoteo del agua cuando Zhou Xun se la arrojó a la cara. Tras un instante, levantó la cabeza hacia el espejo. Un chico de quince años le devolvía la mirada. Habían pasado dos semanas, pero aún no conseguía acostumbrarse a esa cara. Cada vez que se acercaba a un espejo, se detenía sin pensar, como si se preparara para la escena que le esperaba al otro lado. Levantó una mano, se pellizcó la mejilla, tiró de la piel y luego la soltó. Dos marcas rojas florecieron en su rostro. Si pudiera arrancar esa cara de un solo movimiento y dejar que todo lo que tenía delante, todo a su alrededor y todo lo de estas dos últimas semanas se rompiera como cristal, como si despertara de un largo y febril sueño, lo haría encantado. Pero sabía que no podía hacerse. Se dio una bofetada en la cara. Los rasgos reflejados en el espejo recordaban a un joven Leonardo, pero aun así golpeaba con fuerza, y un leve rastro de satisfacción, teñido de culpa, lo invadió. No intentaba despertar del sueño. Simplemente intentaba mantenerse lo suficientemente alerta como para seguir viviendo dentro de él. Ya que estaba allí, tendría que adaptarse. Era el único consuelo que podía ofrecerse a sí mismo. Un fuerte golpe sacudió la puerta del baño, y la voz preocupada de una chica se escuchó a través de ella, preguntándole a Karon si estaba bien. Era su prima Mina, hija del tío Mason. Karon era el joven del baño, es decir, el cuerpo que ahora ocupaba Zhou Xun. "Estoy bien", respondió Zhou Xun. "Vale", dijo Mina aliviada. "Te traeré el desayuno más tarde" "No hace falta, Mina. Bajaré" Hubo un breve tono de sorpresa en su voz, luego respondió de nuevo, rápida y obediente. "Muy bien, hermano mayor" Zhou Xun volvió a mirarse al espejo, tomó una toalla fría y se la puso sobre la cara sonrojada. Había sido psicólogo en la ciudad de Jinling, dirigiendo su propia clínica y trabajando a tiempo parcial como consultor para la policía. Durante un caso de secuestro, él había actuado como experto en negociaciones. Cuando el secuestrador intentó empujar a una chica desde la azotea, Zhou Xun se lanzó hacia adelante y la tiró hacia atrás. Su equilibrio resbaló durante la lucha. Se cayó. El mundo se volvió negro en cuanto tocó el suelo. Sueños extraños pasaron a su lado durante lo que le pareció una eternidad. Cuando por fin abrió los ojos, no encontró habitación de hospital, ni médicos, solo una multitud de caras desconocidas. El mayor de ellos era su "abuelo", Tiz Immers. Karon era el nieto mayor del anciano. El alivio se reflejó en los ojos de Tiz, cuando Karon despertó. Sin embargo, bajo ese calor persistía una expresión más profunda, una que Zhou Xun podía percibir, pero no descifrar. En ese momento, el tío Mason estaba cerca, un hombre de unos cuarenta años, sonriendo ampliamente. La tía Mary, esposa de Mason, sonrió al principio. Su expresión se oscureció un instante después, para luego volver a elevarse como si nada hubiera pasado. También había otra mujer mayor presente, la tía Winnie, que rompió a llorar de alivio. Había tres hijos además de Karon en la casa. Mina, catorce años, y Lent, trece, eran Mason y Mary. Clarice, también de trece años, era hija de la tía Winnie. En cuanto a Karon, sus padres habían muerto años atrás. Esta era la familia en la que había despertado. Se puso una toalla caliente y se cubrió la cara de nuevo. Tras un largo momento, la apartó. Había pasado gran parte de las dos últimas semanas en la cama, en parte porque el cuerpo era frágil, en parte porque había estado absorbiendo los recuerdos de Karon. El proceso fue extraño. Nada chocó ni se enredó. Los recuerdos se acomodaban silenciosamente dentro de él, como archivos alineados en una estantería o carpetas particionadas limpiamente dentro de un ordenador. Seguía siendo Zhou Xun. Sin embargo, cada vez que buscaba los pensamientos de Karon, estos surgían con facilidad. Las cosas habían llegado a lo que parecía un punto sin retorno. No le quedaba más remedio que enfrentarse a la nueva vida que le habían impuesto. Así se preparó para enfrentarlo de frente. Abrió la puerta. El gato negro de la familia, Poelle, yacía estirado sobre el alféizar bajo un rayo de sol. Cuando lo notó, giró la cabeza, lleno de arrogancia felina. Zhou Xun se detuvo, respiró hondo y murmuró para sí mismo que desde ese día era Karon. Bajó las escaleras desde la tercera hasta la segunda. La familia Immers vivía en el número 13 de la Calle Mink, en el distrito occidental de la ciudad Roja. Era una villa independiente con un gran jardín. Según su vida anterior, la calle Mink no era el centro de la ciudad Roja, pero era indudablemente un distrito próspero. En el mundo del que venía, poseer una casa así rozaba la fantasía. Nunca había esperado más que un apartamento modesto, desde luego nada tan extravagante como una casa independiente, y mucho menos una villa. Al menos algunas cosas habían jugado a su favor. Si uno tenía que transmigrar, era mejor aterrizar en un lugar cómodo. Si hubiera cruzado de niño vendiendo cerillas en la calle, eso habría sido una verdadera tragedia. La casa funcionaba tanto como hogar como negocio familiar. La cocina y el comedor ocupaban la segunda planta, mientras que la primera planta servía como espacio de trabajo. La familia Immers regentaba una funeraria conocida como Funeraria Immers. El abuelo Tiz era el jefe de la familia y del negocio. Su palabra era definitiva. También ejerció como sacerdote de la pequeña iglesia al final de Calle Mink. El tío Mason había trabajado en la bolsa de valores. La tía Mary había sido maquilladora con cierto prestigio en la industria, conocida por trabajar con celebridades e incluso aparecer ocasionalmente en pequeños papeles en películas. Deberían haber llevado una vida modestamente cómoda de clase media por su cuenta, pero las inversiones fallidas de Mason habían borrado sus ahorros, les habían costado su casa y los habían dejado endeudados. Al final, llevó a su esposa e hijos de vuelta a la casa de su padre. El abuelo nunca se quejaba. Poco después, simplemente despidió al conductor de la familia y al funerario. La familia Immers no criaba ociosos. Mason conducía ahora el coche fúnebre, mientras Paul y Ron se encargaban del transporte de sus "invitados". La tía Mary seguía siendo maquilladora, salvo que sus nuevos clientes eran... mucho más silencioso que los anteriores. Sus hijos, Mina y Lent, estaban ambos en la escuela secundaria. La tía Winnie había trabajado como contable en una pequeña fábrica de ropa. Tras la ruptura de su matrimonio y el divorcio de su marido, regresó a casa con su hija Clarice. La casa era lo bastante grande para todos. Incluso con "invitados" en el sótano y un salón de luto en la primera planta, seguía habiendo mucho espacio. Karon había compartido habitación con Lent, pero tras su enfermedad, Lent se mudó a la habitación de Tiz, en la planta superior. Este último también tenía una oficina en la tercera planta. La segunda planta tenía tres habitaciones: una para Mason y Mary, otra para Winnie y otra compartida por las dos chicas. El hogar era pacífico. La sola presencia de Tiz, mantenía a raya los debates. Cuando Karon llegó al comedor, Mina ayudaba a poner la mesa. La tía Mary le miró, con una expresión afilada y burlona. "Nuestro joven maestro por fin puede bajar a comer sin que su leal tía criada tenga que subir la comida" Siempre había sido así. Su lengua era rápida e implacable. No perdonó a nadie salvo a Tiz, ni siquiera a su marido o a sus hijos, y mucho menos a su cuñada y Karon. Karon le dedicó una sonrisa amable y dijo sinceramente: "Tía Mary, muchas gracias por cuidarme estos últimos días. Me recuperé tan rápido gracias a ti" En los recuerdos de Karon, su lengua siempre había sido afilada, pero no le trataba diferente a sus dos propios hijos. Una boca dura con un corazón blando. Mientras tanto, escuchar a su sobrino, normalmente sombrío y retraído, hablar tan suavemente tomó a la tía Mary completamente desprevenida. Frunció los labios, sin saber cómo responder, y finalmente murmuró: "Come" "Vale" Karon se sentó en la mesa. El desayuno era sencillo: sándwiches, huevos fritos, leche y unas salchichas pequeñas a la parrilla. Dio un bocado y masticó despacio. Llevaba dos semanas allí y ya echaba de menos la sopa de fideos con sangre de pato y tres cucharadas de chile. Un claxon de coche sonó fuera. "Tu padre ha vuelto" La tía Mary se lavó las manos y se quitó el delantal. "Sigan comiendo todos. Veré si tu padre me ha traído alguna sorpresa" Otros maridos regresaban con joyas o bolsos de diseñador, o al menos un ramo para suavizar el día. Mason regresó con... cuerpos. Una muerte simple y natural ya era un descubrimiento agradable. Los antinaturales eran mucho peores de manejar. Karon dejó el tenedor. En el fondo, seguía sintiéndose un adulto, y cuando algo pasaba en casa, no podía simplemente sentarse y seguir comiendo. Siguió a la tía Mary escaleras abajo. La primera planta era espaciosa. En la esquina sureste se encontraba una plataforma baja con tres escalones, donde se colocaban los ataúdes. Paul y Ron empujaban una camilla cubierta con tela blanca. Mason se quedó en el coche fúnebre, con un cigarrillo entre los dedos. La tía Mary levantó el paño y soltó un suspiro de alivio. El fallecido era un joven. Estaba tumbado, pero su cabeza estaba girada hacia la derecha en un ángulo antinatural. "¿Te has congelado?" preguntó la tía Mary. "¿Es un caso de asistencia social?" Era principios de invierno, pero muertes como esta ya eran comunes. El programa de bienestar social era un fondo conjunto gestionado por la ciudad, la iglesia y varias organizaciones benéficas. Existía para ofrecer un funeral digno a quienes no tenían familiares, lo que significaba que nadie pudiera pagar su entierro. Las funerarias tuvieron que competir por estos casos. Cada capa de burocracia se llevaba su parte, y el beneficio que llegaba a una funeraria era tan pequeño que apenas merecía la pena mencionarlo, pero el goteo constante era suficiente para mantener el lugar en funcionamiento. Los trabajadores necesitaban salarios, aparecieran o no clientes que pagaban. Además, los casos de asistencia social eran más fáciles de manejar. Rara vez había familiares que supervisaran o quejaran. Una simple limpieza, un ataúd, el abuelo Tiz junto al cuerpo con sus túnicas de sacerdote, y algunas fotografías tomadas por un empleado del gobierno para el registro. Después de eso, el caso se resolvió y el reembolso llegó a finales de mes. "Sí, señora, le conocía", dijo Ron. "Jeff. Un hombre que siempre perdía en las cartas. Pobre hombre. Estoy peor. Cada vez que él iba a apostar, yo no estaba" "Señora, hay otro trabajo. Residencia de Ancianos Bahia Agua de Flores", dijo Paul. La tía Mary alzó la voz. "Dile a los cuidadores que laven el cuerpo primero. Si no lo hacen, entonces no lo traigas aquí. El viejo que enviaron la última vez todavía tenía suciedad seca pegada a él" "Sí, entendido", dijo Paul al instante. Él y Ron se marcharon con una camilla vacía y regresaron al coche fúnebre. El claxon del coche sonó dos veces. Mason se sentó dentro con un cigarrillo entre los dedos y señaló a Karon. "Mi pequeño Karon, parece que te estás recuperando bien" "Sí, tío", respondió Karon. Mason se rió. "Bien, bien" Miró a su esposa y alzó la voz. "Cariño, quiero tus empanadas de carne para comer. Una de las dos únicas cosas que he amado de verdad" "Cómelas en el baño. No tengo tiempo" Mason se encogió de hombros y sonrió. "Y eso es lo otro que me encanta" El rostro de la tía Mary se contrajo al darse la vuelta. "Hasta pronto, cariño" Mason arrancó el coche y se marchó. La tía Mary respiró dos veces y se acercó a la camilla. Karon dio un paso adelante para ayudar. Ella le miró pero no dijo nada. Su confusión se notaba. "Karon, pareces... diferente" "Quizá" No se molestó en imitar al antiguo Karon ni en sentirse paranoico de que otros descubrieran que era un transmigrador. De todos los problemas que podría preocupar a un transmigrador, ese era el menos importante. Nadie sospecharía jamás que el alma de su familiar había sido reemplazada. Tendrían que estar locos. "Al sótano" "Sí, tía" Juntos, empujaron la camilla por la esquina del pasillo y bajaron la pendiente que conducía a la planta baja. La rampa tenía un descanso plano en el centro. Tuvieron que mantener el ritmo lento para que el cuerpo no se deslizara. "Si tan solo tuviéramos un ascensor", dijo Karon cuando llegaron al sótano. Sus manos se tensaban contra la camilla. "¿Como los de los grandes almacenes?" Espetó la tía Mary. "¿Eres tonto? ¿Sabes lo caros que son?" El sótano tenía solo una planta, que estaba dividida en tres habitaciones. La primera era una sala de suministros, llena no de desorden aleatorio, sino de materiales funerarios apilados ordenadamente. La segunda era una sala de espera para cuerpos, vacía en ese momento. Karon notó que no había ninguna unidad de refrigeración. No preguntó por qué. Ya sabía que la respuesta de la tía Mary sería la de siempre: era demasiado caro. Mostró que el negocio de los inmersos no era lo suficientemente grande como para necesitar congeladores de almacenamiento. Sin embargo, también le recordaba que la muerte, en todas las épocas y culturas, seguía siendo un oficio rentable. La última habitación era el espacio de trabajo de la tía Mary, donde realizaba "tratamientos de belleza" en los muertos. Al fin y al cabo, incluso las personas más atractivas de la vida se volvieron simples en la muerte. Las muertes antinaturales eran peores y requerían mucho más trabajo. En casos de asistencia social, la cara por sí sola solía ser suficiente. Los clientes que pagaban eran diferentes. Había que limpiar todo su cuerpo, recortar las uñas, elegir la ropa, mejorar los ataúdes, refinar las oraciones y elevar la disposición de los salones de luto. Todo venía en niveles. Karon ayudó a empujar la camilla dentro. La tía Mary tiró de una silla y se sentó, colocando un cenicero en la camilla cerca de la cara de Jeff. Encendió un cigarrillo, inhaló y exhaló en un flujo lento. Aparte de su lengua afilada, la tía Mary era bastante atractiva. La edad había marcado sus rasgos, pero conservaba un encanto persistente. Lamentablemente, incluso una mujer bien educada forzada a este trabajo perdería naturalmente parte de la compostura que antes tenía. Karon observó el cigarrillo que tenía en la mano. Lo notó y sonrió levemente, acercándole el paquete. Él tomó uno, lo encendió, inhaló y al instante se dobló de dolor tosiendo. Sintió un vuelco en el estómago y una opresión en el pecho. La tía Mary estalló en carcajadas, con lágrimas formándose en las comisuras de sus ojos. No lo había fingido. Había sido un fumador empedernido en su vida anterior, pero este cuerpo nunca había tocado la nicotina. Rechazó la toxina de plano y, por eso, su mente también. La tía Mary apagó su cigarrillo, revisó brevemente el cuerpo de Jeff y luego intentó enderezar la cabeza del hombre muerto. "Inténtalo tú. No puedo moverlo" "Vale" Karon apagó su propio cigarrillo y puso una mano en el cuello de Jeff y la otra en su mejilla. Insistió. Luego volvió a empujar. Y otra vez. La cabeza de Jeff empezó a incorporarse lentamente. Karon lo sintió entonces, algo que la tía Mary no podía ver. Había una fuerza empujando hacia atrás; una resistencia del cadáver, como si el muerto se estuviera esforzando hacia la derecha. No era como ajustar un cuerpo; Era como luchar con alguien vivo. La realización hizo que el estómago de Karon se apretara. Estaba a punto de apartarse cuando la resistencia desapareció. En el instante en que soltó la cabeza de Jeff, esta se enderezó sola. Jeff abrió los ojos de golpe y miró fijamente a Karon. Su boca se retorcía violentamente y de ella salió un sonido, un susurro frenético como ratas royendo madera. Karon retrocedió tambaleándose hasta que su columna chocó contra la pared. Un golpe repentino golpeó la parte trasera de su cráneo, pesado y afilado como una pala golpeada con fuerza. Su cuerpo se encogió sobre sí mismo. Su visión se nubló. Luchó por mantenerse presente, negándose a rendirse ante la oscuridad que se acercaba. Sus ojos se llenaron de rojo. Un tacón alto. Una pata pálida e imponente encima. Frente a él, otro talón, otra pierna que se elevaba increíblemente alto. Sintió cómo el mundo se estiraba y se inclinaba como si se hubiera encogido al tamaño de un ratón junto a los pies de alguien. Perdió el equilibrio y cayó al suelo. Algo grueso le salpicó y empapó su torso. Lentamente, Karon levantó la cabeza. Entre esas altas piernas colgaba el rostro de una mujer, que le sonreía con curiosa deleite. La baba se deslizaba por la comisura de sus labios entreabiertos y caía hacia él. Un leve chisporroteo, teñido de estática, flotó en el aire. Entonces habló una voz masculina profunda y magnética. "No tengas miedo. Esta hermosa y encantadora dama solo tiene hambre de tu cuerpo"