Leer Banderas de la Muerte (Novela) Capítulo 119 online gratis en español

【"Wells, ¿de verdad crees sus palabras?】 Un representante del pueblo que había permanecido en silencio hasta ahora levantó una voz de preocupación ante la decisión del alcalde. Desde un punto de vista objetivo, Harold y sus aliados eran ciertamente sospechosos en todos los sentidos. Era comprensible que a los representantes les costara creer una historia que se basaba tan poco en la realidad. Wells dejó escapar un suspiro antes de dar su respuesta. 【"Sé lo que todos ustedes quieren decir, y lo entiendo perfectamente. Pero Fiona... ¿Tengo razón al decir que realmente crees en ese hombre?】 Al ser preguntada, Fiona respondió sin vacilar. 【"Sí. He visto por mí misma los monstruos y las instalaciones subterráneas claramente artificiales que mencionó. Tenemos que tomar medidas urgentes para hacer frente a esta situación"】 【"Le escucho, pero..."】 Todavía reticente, el escéptico representante miró de reojo a Harold. Aunque Fiona comprendió lo que significaba esa mirada, siguió hablando. 【"Entiendo por qué cree que es sospechoso. Basándonos en lo que hemos oído hasta ahora, es difícil creer que el señor Stokes sea un hombre recto e intachable. Quién sabe, podría ser el responsable de todo lo que está ocurriendo."】 【"Si entiende todo eso, ¿no cree que deberíamos tener una discusión más cuidadosa sobre esto?"】 【"Será difícil para nosotros llegar a una decisión a pesar de todo, viendo que él es la única fuente de información que tenemos. Y si toda esta historia es sólo una fachada para echarnos de la ciudad o no, eso no hará nada para reducir el peligro de tener hordas de monstruos arrastrándose bajo nuestras casas. Lo que tenemos que hacer ahora es confirmar rápidamente que la información es cierta. Y si lo es, necesitamos una solución, una base sobre la que trabajar"】. Fiona hablaba con una resolución que hacía parecer que la cara azul de miedo que había llevado hasta la mañana de ese mismo día era una ilusión. Ante tal resolución, los representantes tenían cada vez menos ganas de contraargumentar. 【"Para ello, nuestra primera prioridad debe ser evacuar a la gente. Si mi padre siguiera en este mundo, si hubiera visto lo que yo he visto, habría tomado la misma decisión"】. 【"Sir Lawrence, eh... Usted ciertamente se le parece mucho..."】 Harold no sabía lo suficiente para saber cuánta fe tenía el pueblo en el padre de Fiona cuando estaba vivo, pero la mera mención de él parecía ser el último empujón que necesitaban los representantes. Esta vez, nadie planteó ninguna objeción contra él. Viendo que era el momento oportuno, Harold aprovechó para dar por concluida la reunión. 【"Yo diría que ya es suficiente charla. Ahora ense prisa y ponganse a ello"】. Cada movimiento sucesivo tras la discusión se produjo rápidamente. Los representantes de la ciudad y la orden de caballeros comenzaron inmediatamente a seleccionar a las personas que debían explorar los túneles subterráneos y confirmar la situación. 　Se decidió que irían a las profundidades de los túneles junto con Harold al día siguiente. El pueblo seleccionó a tres personas: Fiona, el vicealcalde y un representante del comité de vigilancia. En cuanto a la orden de caballeros, seleccionaron a dos personas: Sid, que al menos tenía cierta idea de quién era realmente Harold, y Lagares, el comandante de la unidad. Y así, un total de 6 personas, incluido Harold, partieron para explorar las instalaciones subterráneas. Cada una de las personas enviadas por la ciudad y la orden de caballeros pasó por el rito de ver las hordas de monstruos y quedarse sin habla. Una vez confirmada la historia de Harold, los representantes de la ciudad empezaron a pedir la evacuación de la ciudad, diciendo a la gente que los túneles bajo la ciudad estaban llenos de gas combustible que podía causar una explosión masiva. Esta era una mentira que los presenativos del pueblo, la orden de caballeros y Harold habían acordado de antemano. Pensaron que esto estimularía la sensación de peligro del pueblo mejor que una historia sobre hordas de monstruos acechando bajo la ciudad que podrían llegar a atacarles. Esto hizo que algunas personas abandonaran el pueblo al día siguiente de que se les aconsejara evacuar. Quizás esto fue un detonante para las personas que se sentían atrapadas en Barston o que ya pensaban marcharse de antemano. El alboroto en el pueblo había apoyado sin duda su marcha, y el hecho de que tuvieran un lugar al que trasladarse también ayudó a su decisión. El uso del término "evacuación temporal" al dirigirse a los habitantes del pueblo para que evacuaran había desempeñado un papel muy importante. Se les hizo creer que podrían regresar una vez que la situación se resolviera. Pero Harold dudaba que realmente pudieran volver nunca más. Si la situación se agravaba como él esperaba, iba a ser imposible que nadie viviera en la ciudad a partir de entonces. Por supuesto, no compartió esa parte con nadie. （Está bien. Tienen fondos y un lugar al que emigrar. Eso sin duda lo compensará...） Harold seguía repitiendo esas excusas en su mente, sin hacerse responsable de las consecuencias de su mentira. Después de todo, era obvio que compartir tontamente toda la verdad sólo iba a complicar más la situación. Habían pasado dos semanas desde el inicio del plan de reubicación. La evacuación avanzaba a un ritmo razonable. Dicho esto, como no se sabía cuándo exactamente empezarían a moverse los monstruos bajo tierra, no había lugar para sentir alivio. Había que tomar algunas medidas en caso de que la evacuación no pudiera completarse a tiempo. Con ese objetivo en mente, Harold estaba haciendo algunos preparativos. 【"¿Cuál es el progreso de la escasez para la "línea roja"？】? 【"Con la entrega de mañana, deberíamos tener la cantidad necesaria según nuestras estimaciones"】. Harold estaba discutiendo las medidas para el rendimiento entrante. El hombre que respondía a sus preguntas no era otro que Lizst. Parecía que iban a recibir el equipo necesario a tiempo, pero teniendo en cuenta el tiempo necesario para montarlo todo, lo más probable era que apenas fueran a cumplir el plazo. Harold se permitió preguntarse brevemente si tal vez dispondría de un margen de tiempo lo suficientemente holgado no sólo para realizar todos los preparativos, sino también para completar la evacuación. Sin embargo, negó inmediatamente esa posibilidad. En caso de una evacuación a tiempo, Harold no tendría que poner su vida en peligro. Pero sus banderas de la muerte le tenían demasiado aprecio como para permitirle superar este acontecimiento sin poner realmente su vida en peligro. A estas alturas era una regla general. Siendo así, le merecía más la pena emplear su tiempo en reducir la dificultad del peligro que se avecinaba, aunque sólo fuera un poco. 【"Ya hemos completado los preparativos para la "línea blanca". Si eso resulta ser eficaz, nuestros preparativos para la "línea roja" podrían no importar en absoluto..."】 【"Humph, esa estrategia no es fiable por sí sola. De ahí la línea roja"】 La estrategia a utilizar una vez que los monstruos empezaran a moverse se dividió en dos etapas. Primero la "línea blanca", y luego la "línea roja". Si incluso eso resultaba insuficiente, todo se reduciría al último recurso de Harold. Naturalmente, Harold sospechaba que había muchas posibilidades de que la situación diera ese giro. Lanzó un largo suspiro... Se trataba de una carrera contrarreloj, con muchas vidas en juego. No se podía dejar piedra sin remover. En cuanto terminó de ponerse al corriente de la situación con Lizst, Harold se levantó y se marchó. Aún tenía otros asuntos que atender. Paseando por Barston, el ambiente del pueblo era claramente menos animado y más sombrío que antes. Era comprensible cuando se hablaba de una enorme explosión que se iba a producir bajo el pueblo. Lo que resultaba aún más problemático era la parte de la población del pueblo que se negaba a responder a la llamada de evacuación e insistía en que no se iría. Estas personas pensaban que las historias sobre la explosión eran exageradas o directamente falsas. Por otra parte, era imposible esperar que todo el mundo dijera dócilmente "sí, comprendo" después de que le dijeran que evacuara debido a una repentina fuga de gas explosivo bajo su pueblo. Mientras hacía su ronda por el pueblo, la vista de Harold se posó en un hombre que estaba armando un gran alboroto. 【"¡No me importa lo que digan, no voy a salir de esta casa!"】 【"Entiendo de donde vienes pero todo es verdad. Es demasiado peligroso quedarse aquí."】 Había un hombre de unos treinta años en la puerta de una casa, discutiendo con Keith. Incluso frente a Keith, que tenía un aspecto duro y una complexión bastante fuerte, el hombre mantenía una actitud firme y se mantenía firme en su postura de rechazo. Esto demostraba que era un hombre de gran valor. Había muchos como él entre los que se negaron a atender la llamada a la evacuación. Ese rasgo de personalidad era probablemente la razón por la que se negaban a partir en primer lugar. 【"¿A qué viene tanto ruido?】 Harold empujó a algunos de los curiosos que rodeaban la escena y se interpuso entre los dos hombres. Los ojos de todos los que estaban alrededor se concentraron naturalmente en él. 【"¿Q-quién pregunta?"】 【"Soy el jefe este tipo. Y deduzco que eres... ¿algún tonto que se niega a evacuar?】 【"... Sí, así es. Esta es la casa de mi familia y--"】 【"Ahórreme la cháchara. Resumiendo, esto es una tontería de "prefiero morir a mudarme de aquí"】 En cuanto terminó de hablar, Harold sacó la espada negra que colgaba de su cadera y la blandió hacia el hombre de un solo tajo. El movimiento fue natural y elegante. Aunque brutal, el movimiento de la espada tenía una belleza intrínseca. La hoja estaba manchada por la sangre fresca del hombre, o así debería haber sido, pero sólo cortó el abrigo que llevaba puesto. El hombre tardó un breve intervalo en comprender lo que acababa de ocurrir. Sin decir una sola palabra, simplemente cayó de espaldas, en el mismo lugar en el que había estado parado un segundo antes. Esto provocó una conmoción entre la multitud. 【"Q-qué a-acabas de..."】 Aunque el hombre intentó cuestionar el ataque de Harold a través de los temblores de su voz, no pareció ser capaz de pronunciar las últimas palabras. Era una reacción natural para alguien que acababa de enfrentarse al terror de ser cortado en canal. 【"No piensas abandonar el pueblo, pero si no lo haces es como si estuvieras muerto. Si vas a morir de todos modos, lo haré rápido para ti. Ah, y de paso metamos a tu familia en la acción"】. Harold habló con indiferencia, como si no hubiera hecho nada malo. "Si no abandonas el pueblo estás muerto. Si vas a morir de todos modos, lo haré rápido para ti". Harold había pronunciado esa frase lo suficientemente alto como para que los espectadores restantes la oyeran. No sólo el hombre que estaba siendo amenazado, todos los presentes se quedaron sin habla pensando en los pensamientos asesinos que debían ir detrás de aquellas palabras. 【"¿Por qué esa cara de sorpresa? Tu y tu familia ya han decidido quitarse la vida por su cuenta. Lo único que yo haría es que eso ocurriera un poco antes. ¿Qué hay de malo en eso?"】 Todo. Todo estaba mal en ese proceso de pensamiento. Esas palabras eran las de una persona cuyos únicos rasgos humanos eran de naturaleza física. Un ser fundamentalmente diferente de cualquiera de los presentes en la escena. Probablemente así se sintieron la mayoría de los espectadores al oír a Harold. 【"¡Eh! ¿Qué demonios está pasando ahí?"】 Tal vez porque oyeron el tumulto o porque uno de los espectadores les había informado de la situación, varios caballeros se precipitaron hacia Harold. También habían estado ocupados aconsejando a la gente que evacuara la ciudad, pero aun así se tomaron su tiempo para intervenir contra él. Al ver aquello, Harold volvió a guardar su espada en la vaina con un gruñido. 【"Tienes suerte. Hoy consigues sobrevivir"】 La multitud se dispersó, parecía aterrorizada. Cada uno de ellos apartaba la mirada de Harold. Esto mostraba claramente cómo unos minutos de interacción con un solo hombre habían sellado la reputación de Harold a los ojos de Barston. Pero lo realmente problemático de la situación a ojos de Harold fue la intervención de la orden de caballeros. Unas horas después del incidente, cuando caía la noche, Lagares pidió sin sorpresa ver a Harold. Le citó en una habitación individual dentro de un edificio alquilado por la orden de caballería. Lagares ya había dirigido antes a Harold una mirada severa, pero ahora era aún más intensa. 【"¿Qué significaba eso? Explícate"】 【"¿Explicar? ¿Explicar qué?"】 【"No te hagas el tonto conmigo. Atacaste a la gente del pueblo a plena luz del día por negarse a irse."】 【"¿Y qué?"】 La actitud de Harold no mostraba ni rastro de culpabilidad, lo que sólo sirvió para enfurecer aún más a Lagares. Se acercó a Harold, lo agarró por el cuello y empezó a gritarle. 【"¡¿Y qué?! ¿Eso es todo lo que tienes que decir después de intentar acabar con la vida de un inocente pueblerino?"】 (Así es la orden de caballeros, no eligen a cualquiera.) Pensó Harold para sí, sintiendo admiración por el sentido de la justicia de Lagares. Para que expresara una ira tan poderosa por el comportamiento de Harold, su sentido de la justicia tenía que ser igual de fuerte. No se trataba de una fachada. Eso también explicaba por qué este hombre era incapaz de llegar a perdonar a Harold, ya fuera por el incidente del día o por sus acciones pasadas. Sin embargo, en las circunstancias actuales, ese sentido de la justicia servía de poco o nada. Harold le respondió mientras aún le agarraba por el cuello. 【"Permanecer en este pueblo significa la muerte para ellos. Sólo estoy reflejando su decisión en ellos."】 【"¡Maldito seas...!"】 Justo cuando Lagares iba a lanzar un puñetazo a Harold, su puño se detuvo en el aire, interrumpido por un golpe en la puerta de la habitación. Sin perder ese momento de quietud, Harold invitó a la persona a entrar en la habitación con un "adelante". La puerta de la habitación se abrió, revelando nada menos que a Fiona, acompañada por el hombre que casi había sido cortado por la espada de Harold ese mismo día. Quizá porque le reconoció, Lagares se quedó momentáneamente helado por la sorpresa. Sin dejar de notar el debilitamiento del agarre de Lagares sobre su cuello, Harold apartó su mano izquierda. 【"He traído al colaborador"】 【"Llegas tarde. Pensé que habíamos discutido esto de antemano."】 【"Sobre eso, yo soy el culpable, no la señorita Fiona. Algunos opositores a la evacuación vinieron a verme y me temo que tardé bastante en salir"】 【"Humph, al menos demuestra que la jugada fue efectiva."】 【"...Espera, ¿de qué demonios está hablando?"】 【"Permíteme que se lo explique."】 Fiona intervino con una oportuna mano amiga. Después de todo, si Harold intentaba explicarle la situación, estaba garantizado que también incluiría provocaciones del tipo "¿Todavía no lo entiendes? Parece que ese cabezón es sólo decoración para tus hombros". Estaba muy bien hecho por parte de Fiona haber intuido eso. 【"Inmediatamente después de cerrar nuestra discusión del otro día, sir Harold me dio instrucciones de "encontrar a alguien entre la gente del pueblo que tenga experiencia o esté familiarizado con la actuación". Y éste es el hombre que acabé eligiendo de entre los candidatos que encontré."】 【"Cuando era joven, formé parte de una compañía de teatro. Era pequeña pero yo era un miembro activo..."】 El hombre habló con un poco de timidez. La expresión de Lagares parecía desenfocada, quizá porque ya podía deducir lo esencial de la historia con lo dicho hasta entonces. 【"Sir Harold le pidió que durante un tiempo actuara como líder del movimiento que se oponía a la evacuación y que luego acogiera a los residentes con opiniones similares. Su segunda petición fue que fingiera ser atacado ante una multitud de testigos. Por último, le pidió que mantuviera todo eso en secreto para todo el mundo, incluida su familia. Por supuesto, nadie le obligó. Esta colaboración se acordó tras negociaciones y se ofreció la debida compensación"】. 【"No estoy en contra de la evacuación, así que no tenía motivos para rechazar la oferta ya que me permitiría obtener un pago de ayuda por desastre más generoso."】 【"Resumiendo, el objetivo de Harold era..."】 【"Sí, como probablemente pueda adivinar, el objetivo era erigir a alguien como líder del movimiento de oposición, y luego hacer que pareciera que esa persona estaba asustada para que aceptara marcharse. De esta forma el líder serviría de ejemplo que cortaría la tendencia de todos los demás a oponerse a la evacuación. De ahí todo ese acto de antes"】. 【"Basta ya de explicaciones. ¿Cómo fue su reunión con ese grupo de la oposición?"】 【"La mayoría de ellos vinieron a preguntarme sobre los rumores de lo ocurrido en el día y sobre lo que pienso hacer al respecto. Les contesté que mi familia y yo vamos a ser asesinados por el señor Harold si nos quedamos en la ciudad y que me voy a marchar antes de que eso pueda ocurrir."】 【"Tal como estaba planeado"】 Después de esta noche, es probable que esta historia se difundiera entre los miembros de la oposición, haciendo que algunas personas cambiaran de opinión. Una vez terminadas las explicaciones, Lagares habló con un tono de voz sorprendido. 【"¿Por qué no me lo habías dicho?】 【"Si quieres guardar un secreto, cuanta menos gente lo sepa, mejor. Eso es sólo sentido común."】 Además, Harold también creía que la gente que le rodeaba se relacionaría con él con más naturalidad si no supieran la verdad. A sus ojos, Sid e Irene probablemente no eran buenos actores. En cualquier caso, todo había salido exactamente como Harold esperaba. Gracias a su plan, la cumbre de la oposición a la evacuación quedó reducida a la nada. Mientras tanto, pudo evacuar a tanta gente como pudo de la ciudad, al tiempo que preparaba sus planes de contingencia para hacer frente a cualquier emergencia que pudiera surgir. El único error de cálculo que cometió fue positivo; no esperaba que su plan fuera tan eficaz tan rápidamente. El número de personas disminuía rápidamente y la noticia corría a una velocidad tremenda dentro de la pequeña comunidad que quedaba en la ya de por sí pequeña ciudad. Según los informes, aunque habían pasado tres días desde la obra de Harold, numerosas personas ya se estaban preparando para evacuar a causa de ella. En ese momento, eran pocas las personas que se obstinaban en permanecer en el pueblo. Si se produjera una emergencia, no sería imposible evacuarlos por la fuerza gracias a la cooperación de la orden de caballeros y de los miembros de Frieri presentes. Sólo un poco más de tiempo. Un poco más de tiempo y la evacuación estaría completa. Justo cuando Harold apretaba secretamente el puño para sí mismo con tales pensamientos en su mente, le llegaron malas noticias. 　"Bueno, supongo que esto no es una 'noticia', ya que éste era el resultado obvio", fue su primer pensamiento, ya que así era en gran medida como esperaba que resultara la situación. Con un tono tan tranquilo como siempre, Lizst había acudido a la habitación en la que se alojaba Harold para comunicarle la información. 【"Acabamos de recibir un informe de nuestros exploradores. Los monstruos han comenzado a moverse. Al parecer, al ritmo actual, llegarán a la parte alta de la ciudad mañana por la tarde"】. 【"Ejecute la operación "Línea blanca". Una vez hecho esto, utilice a los hombres de Frieri para que tomen el mando de la evacuación."】 【"Entendido."】 Al decir esto, Lizst mostró su reverencia y se marchó. Tras despedirse de Lizst, Harold recogió sus dos espadas. Aunque las cosas progresaban sin problemas, la evacuación aún no estaba completa. Todavía quedaban cientos de personas en Barston. Quedaban alrededor de 30 horas. Incluso con mano dura, no iba a ser fácil evacuar todo el pueblo a una zona segura antes del anochecer del día siguiente. Así de simple, una batalla crítica con cientos de vidas en juego estaba a punto de comenzar.Capítulo 119 【"Wells, ¿de verdad crees sus palabras?】 Un representante del pueblo que había permanecido en silencio hasta ahora levantó una voz de preocupación ante la decisión del alcalde. Desde un punto de vista objetivo, Harold y sus aliados eran ciertamente sospechosos en todos los sentidos. Era comprensible que a los representantes les costara creer una historia que se basaba tan poco en la realidad. Wells dejó escapar un suspiro antes de dar su respuesta. 【"Sé lo que todos ustedes quieren decir, y lo entiendo perfectamente. Pero Fiona... ¿Tengo razón al decir que realmente crees en ese hombre?】 Al ser preguntada, Fiona respondió sin vacilar. 【"Sí. He visto por mí misma los monstruos y las instalaciones subterráneas claramente artificiales que mencionó. Tenemos que tomar medidas urgentes para hacer frente a esta situación"】 【"Le escucho, pero..."】 Todavía reticente, el escéptico representante miró de reojo a Harold. Aunque Fiona comprendió lo que significaba esa mirada, siguió hablando. 【"Entiendo por qué cree que es sospechoso. Basándonos en lo que hemos oído hasta ahora, es difícil creer que el señor Stokes sea un hombre recto e intachable. Quién sabe, podría ser el responsable de todo lo que está ocurriendo."】 【"Si entiende todo eso, ¿no cree que deberíamos tener una discusión más cuidadosa sobre esto?"】 【"Será difícil para nosotros llegar a una decisión a pesar de todo, viendo que él es la única fuente de información que tenemos. Y si toda esta historia es sólo una fachada para echarnos de la ciudad o no, eso no hará nada para reducir el peligro de tener hordas de monstruos arrastrándose bajo nuestras casas. Lo que tenemos que hacer ahora es confirmar rápidamente que la información es cierta. Y si lo es, necesitamos una solución, una base sobre la que trabajar"】. Fiona hablaba con una resolución que hacía parecer que la cara azul de miedo que había llevado hasta la mañana de ese mismo día era una ilusión. Ante tal resolución, los representantes tenían cada vez menos ganas de contraargumentar. 【"Para ello, nuestra primera prioridad debe ser evacuar a la gente. Si mi padre siguiera en este mundo, si hubiera visto lo que yo he visto, habría tomado la misma decisión"】. 【"Sir Lawrence, eh... Usted ciertamente se le parece mucho..."】 Harold no sabía lo suficiente para saber cuánta fe tenía el pueblo en el padre de Fiona cuando estaba vivo, pero la mera mención de él parecía ser el último empujón que necesitaban los representantes. Esta vez, nadie planteó ninguna objeción contra él. Viendo que era el momento oportuno, Harold aprovechó para dar por concluida la reunión. 【"Yo diría que ya es suficiente charla. Ahora ense prisa y ponganse a ello"】. Cada movimiento sucesivo tras la discusión se produjo rápidamente. Los representantes de la ciudad y la orden de caballeros comenzaron inmediatamente a seleccionar a las personas que debían explorar los túneles subterráneos y confirmar la situación. 　Se decidió que irían a las profundidades de los túneles junto con Harold al día siguiente. El pueblo seleccionó a tres personas: Fiona, el vicealcalde y un representante del comité de vigilancia. En cuanto a la orden de caballeros, seleccionaron a dos personas: Sid, que al menos tenía cierta idea de quién era realmente Harold, y Lagares, el comandante de la unidad. Y así, un total de 6 personas, incluido Harold, partieron para explorar las instalaciones subterráneas. Cada una de las personas enviadas por la ciudad y la orden de caballeros pasó por el rito de ver las hordas de monstruos y quedarse sin habla. Una vez confirmada la historia de Harold, los representantes de la ciudad empezaron a pedir la evacuación de la ciudad, diciendo a la gente que los túneles bajo la ciudad estaban llenos de gas combustible que podía causar una explosión masiva. Esta era una mentira que los presenativos del pueblo, la orden de caballeros y Harold habían acordado de antemano. Pensaron que esto estimularía la sensación de peligro del pueblo mejor que una historia sobre hordas de monstruos acechando bajo la ciudad que podrían llegar a atacarles. Esto hizo que algunas personas abandonaran el pueblo al día siguiente de que se les aconsejara evacuar. Quizás esto fue un detonante para las personas que se sentían atrapadas en Barston o que ya pensaban marcharse de antemano. El alboroto en el pueblo había apoyado sin duda su marcha, y el hecho de que tuvieran un lugar al que trasladarse también ayudó a su decisión. El uso del término "evacuación temporal" al dirigirse a los habitantes del pueblo para que evacuaran había desempeñado un papel muy importante. Se les hizo creer que podrían regresar una vez que la situación se resolviera. Pero Harold dudaba que realmente pudieran volver nunca más. Si la situación se agravaba como él esperaba, iba a ser imposible que nadie viviera en la ciudad a partir de entonces. Por supuesto, no compartió esa parte con nadie. （Está bien. Tienen fondos y un lugar al que emigrar. Eso sin duda lo compensará...） Harold seguía repitiendo esas excusas en su mente, sin hacerse responsable de las consecuencias de su mentira. Después de todo, era obvio que compartir tontamente toda la verdad sólo iba a complicar más la situación. Habían pasado dos semanas desde el inicio del plan de reubicación. La evacuación avanzaba a un ritmo razonable. Dicho esto, como no se sabía cuándo exactamente empezarían a moverse los monstruos bajo tierra, no había lugar para sentir alivio. Había que tomar algunas medidas en caso de que la evacuación no pudiera completarse a tiempo. Con ese objetivo en mente, Harold estaba haciendo algunos preparativos. 【"¿Cuál es el progreso de la escasez para la "línea roja"？】? 【"Con la entrega de mañana, deberíamos tener la cantidad necesaria según nuestras estimaciones"】. Harold estaba discutiendo las medidas para el rendimiento entrante. El hombre que respondía a sus preguntas no era otro que Lizst. Parecía que iban a recibir el equipo necesario a tiempo, pero teniendo en cuenta el tiempo necesario para montarlo todo, lo más probable era que apenas fueran a cumplir el plazo. Harold se permitió preguntarse brevemente si tal vez dispondría de un margen de tiempo lo suficientemente holgado no sólo para realizar todos los preparativos, sino también para completar la evacuación. Sin embargo, negó inmediatamente esa posibilidad. En caso de una evacuación a tiempo, Harold no tendría que poner su vida en peligro. Pero sus banderas de la muerte le tenían demasiado aprecio como para permitirle superar este acontecimiento sin poner realmente su vida en peligro. A estas alturas era una regla general. Siendo así, le merecía más la pena emplear su tiempo en reducir la dificultad del peligro que se avecinaba, aunque sólo fuera un poco. 【"Ya hemos completado los preparativos para la "línea blanca". Si eso resulta ser eficaz, nuestros preparativos para la "línea roja" podrían no importar en absoluto..."】 【"Humph, esa estrategia no es fiable por sí sola. De ahí la línea roja"】 La estrategia a utilizar una vez que los monstruos empezaran a moverse se dividió en dos etapas. Primero la "línea blanca", y luego la "línea roja". Si incluso eso resultaba insuficiente, todo se reduciría al último recurso de Harold. Naturalmente, Harold sospechaba que había muchas posibilidades de que la situación diera ese giro. Lanzó un largo suspiro... Se trataba de una carrera contrarreloj, con muchas vidas en juego. No se podía dejar piedra sin remover. En cuanto terminó de ponerse al corriente de la situación con Lizst, Harold se levantó y se marchó. Aún tenía otros asuntos que atender. Paseando por Barston, el ambiente del pueblo era claramente menos animado y más sombrío que antes. Era comprensible cuando se hablaba de una enorme explosión que se iba a producir bajo el pueblo. Lo que resultaba aún más problemático era la parte de la población del pueblo que se negaba a responder a la llamada de evacuación e insistía en que no se iría. Estas personas pensaban que las historias sobre la explosión eran exageradas o directamente falsas. Por otra parte, era imposible esperar que todo el mundo dijera dócilmente "sí, comprendo" después de que le dijeran que evacuara debido a una repentina fuga de gas explosivo bajo su pueblo. Mientras hacía su ronda por el pueblo, la vista de Harold se posó en un hombre que estaba armando un gran alboroto. 【"¡No me importa lo que digan, no voy a salir de esta casa!"】 【"Entiendo de donde vienes pero todo es verdad. Es demasiado peligroso quedarse aquí."】 Había un hombre de unos treinta años en la puerta de una casa, discutiendo con Keith. Incluso frente a Keith, que tenía un aspecto duro y una complexión bastante fuerte, el hombre mantenía una actitud firme y se mantenía firme en su postura de rechazo. Esto demostraba que era un hombre de gran valor. Había muchos como él entre los que se negaron a atender la llamada a la evacuación. Ese rasgo de personalidad era probablemente la razón por la que se negaban a partir en primer lugar. 【"¿A qué viene tanto ruido?】 Harold empujó a algunos de los curiosos que rodeaban la escena y se interpuso entre los dos hombres. Los ojos de todos los que estaban alrededor se concentraron naturalmente en él. 【"¿Q-quién pregunta?"】 【"Soy el jefe este tipo. Y deduzco que eres... ¿algún tonto que se niega a evacuar?】 【"... Sí, así es. Esta es la casa de mi familia y--"】 【"Ahórreme la cháchara. Resumiendo, esto es una tontería de "prefiero morir a mudarme de aquí"】 En cuanto terminó de hablar, Harold sacó la espada negra que colgaba de su cadera y la blandió hacia el hombre de un solo tajo. El movimiento fue natural y elegante. Aunque brutal, el movimiento de la espada tenía una belleza intrínseca. La hoja estaba manchada por la sangre fresca del hombre, o así debería haber sido, pero sólo cortó el abrigo que llevaba puesto. El hombre tardó un breve intervalo en comprender lo que acababa de ocurrir. Sin decir una sola palabra, simplemente cayó de espaldas, en el mismo lugar en el que había estado parado un segundo antes. Esto provocó una conmoción entre la multitud. 【"Q-qué a-acabas de..."】 Aunque el hombre intentó cuestionar el ataque de Harold a través de los temblores de su voz, no pareció ser capaz de pronunciar las últimas palabras. Era una reacción natural para alguien que acababa de enfrentarse al terror de ser cortado en canal. 【"No piensas abandonar el pueblo, pero si no lo haces es como si estuvieras muerto. Si vas a morir de todos modos, lo haré rápido para ti. Ah, y de paso metamos a tu familia en la acción"】. Harold habló con indiferencia, como si no hubiera hecho nada malo. "Si no abandonas el pueblo estás muerto. Si vas a morir de todos modos, lo haré rápido para ti". Harold había pronunciado esa frase lo suficientemente alto como para que los espectadores restantes la oyeran. No sólo el hombre que estaba siendo amenazado, todos los presentes se quedaron sin habla pensando en los pensamientos asesinos que debían ir detrás de aquellas palabras. 【"¿Por qué esa cara de sorpresa? Tu y tu familia ya han decidido quitarse la vida por su cuenta. Lo único que yo haría es que eso ocurriera un poco antes. ¿Qué hay de malo en eso?"】 Todo. Todo estaba mal en ese proceso de pensamiento. Esas palabras eran las de una persona cuyos únicos rasgos humanos eran de naturaleza física. Un ser fundamentalmente diferente de cualquiera de los presentes en la escena. Probablemente así se sintieron la mayoría de los espectadores al oír a Harold. 【"¡Eh! ¿Qué demonios está pasando ahí?"】 Tal vez porque oyeron el tumulto o porque uno de los espectadores les había informado de la situación, varios caballeros se precipitaron hacia Harold. También habían estado ocupados aconsejando a la gente que evacuara la ciudad, pero aun así se tomaron su tiempo para intervenir contra él. Al ver aquello, Harold volvió a guardar su espada en la vaina con un gruñido. 【"Tienes suerte. Hoy consigues sobrevivir"】 La multitud se dispersó, parecía aterrorizada. Cada uno de ellos apartaba la mirada de Harold. Esto mostraba claramente cómo unos minutos de interacción con un solo hombre habían sellado la reputación de Harold a los ojos de Barston. Pero lo realmente problemático de la situación a ojos de Harold fue la intervención de la orden de caballeros. Unas horas después del incidente, cuando caía la noche, Lagares pidió sin sorpresa ver a Harold. Le citó en una habitación individual dentro de un edificio alquilado por la orden de caballería. Lagares ya había dirigido antes a Harold una mirada severa, pero ahora era aún más intensa. 【"¿Qué significaba eso? Explícate"】 【"¿Explicar? ¿Explicar qué?"】 【"No te hagas el tonto conmigo. Atacaste a la gente del pueblo a plena luz del día por negarse a irse."】 【"¿Y qué?"】 La actitud de Harold no mostraba ni rastro de culpabilidad, lo que sólo sirvió para enfurecer aún más a Lagares. Se acercó a Harold, lo agarró por el cuello y empezó a gritarle. 【"¡¿Y qué?! ¿Eso es todo lo que tienes que decir después de intentar acabar con la vida de un inocente pueblerino?"】 (Así es la orden de caballeros, no eligen a cualquiera.) Pensó Harold para sí, sintiendo admiración por el sentido de la justicia de Lagares. Para que expresara una ira tan poderosa por el comportamiento de Harold, su sentido de la justicia tenía que ser igual de fuerte. No se trataba de una fachada. Eso también explicaba por qué este hombre era incapaz de llegar a perdonar a Harold, ya fuera por el incidente del día o por sus acciones pasadas. Sin embargo, en las circunstancias actuales, ese sentido de la justicia servía de poco o nada. Harold le respondió mientras aún le agarraba por el cuello. 【"Permanecer en este pueblo significa la muerte para ellos. Sólo estoy reflejando su decisión en ellos."】 【"¡Maldito seas...!"】 Justo cuando Lagares iba a lanzar un puñetazo a Harold, su puño se detuvo en el aire, interrumpido por un golpe en la puerta de la habitación. Sin perder ese momento de quietud, Harold invitó a la persona a entrar en la habitación con un "adelante". La puerta de la habitación se abrió, revelando nada menos que a Fiona, acompañada por el hombre que casi había sido cortado por la espada de Harold ese mismo día. Quizá porque le reconoció, Lagares se quedó momentáneamente helado por la sorpresa. Sin dejar de notar el debilitamiento del agarre de Lagares sobre su cuello, Harold apartó su mano izquierda. 【"He traído al colaborador"】 【"Llegas tarde. Pensé que habíamos discutido esto de antemano."】 【"Sobre eso, yo soy el culpable, no la señorita Fiona. Algunos opositores a la evacuación vinieron a verme y me temo que tardé bastante en salir"】 【"Humph, al menos demuestra que la jugada fue efectiva."】 【"...Espera, ¿de qué demonios está hablando?"】 【"Permíteme que se lo explique."】 Fiona intervino con una oportuna mano amiga. Después de todo, si Harold intentaba explicarle la situación, estaba garantizado que también incluiría provocaciones del tipo "¿Todavía no lo entiendes? Parece que ese cabezón es sólo decoración para tus hombros". Estaba muy bien hecho por parte de Fiona haber intuido eso. 【"Inmediatamente después de cerrar nuestra discusión del otro día, sir Harold me dio instrucciones de "encontrar a alguien entre la gente del pueblo que tenga experiencia o esté familiarizado con la actuación". Y éste es el hombre que acabé eligiendo de entre los candidatos que encontré."】 【"Cuando era joven, formé parte de una compañía de teatro. Era pequeña pero yo era un miembro activo..."】 El hombre habló con un poco de timidez. La expresión de Lagares parecía desenfocada, quizá porque ya podía deducir lo esencial de la historia con lo dicho hasta entonces. 【"Sir Harold le pidió que durante un tiempo actuara como líder del movimiento que se oponía a la evacuación y que luego acogiera a los residentes con opiniones similares. Su segunda petición fue que fingiera ser atacado ante una multitud de testigos. Por último, le pidió que mantuviera todo eso en secreto para todo el mundo, incluida su familia. Por supuesto, nadie le obligó. Esta colaboración se acordó tras negociaciones y se ofreció la debida compensación"】. 【"No estoy en contra de la evacuación, así que no tenía motivos para rechazar la oferta ya que me permitiría obtener un pago de ayuda por desastre más generoso."】 【"Resumiendo, el objetivo de Harold era..."】 【"Sí, como probablemente pueda adivinar, el objetivo era erigir a alguien como líder del movimiento de oposición, y luego hacer que pareciera que esa persona estaba asustada para que aceptara marcharse. De esta forma el líder serviría de ejemplo que cortaría la tendencia de todos los demás a oponerse a la evacuación. De ahí todo ese acto de antes"】. 【"Basta ya de explicaciones. ¿Cómo fue su reunión con ese grupo de la oposición?"】 【"La mayoría de ellos vinieron a preguntarme sobre los rumores de lo ocurrido en el día y sobre lo que pienso hacer al respecto. Les contesté que mi familia y yo vamos a ser asesinados por el señor Harold si nos quedamos en la ciudad y que me voy a marchar antes de que eso pueda ocurrir."】 【"Tal como estaba planeado"】 Después de esta noche, es probable que esta historia se difundiera entre los miembros de la oposición, haciendo que algunas personas cambiaran de opinión. Una vez terminadas las explicaciones, Lagares habló con un tono de voz sorprendido. 【"¿Por qué no me lo habías dicho?】 【"Si quieres guardar un secreto, cuanta menos gente lo sepa, mejor. Eso es sólo sentido común."】 Además, Harold también creía que la gente que le rodeaba se relacionaría con él con más naturalidad si no supieran la verdad. A sus ojos, Sid e Irene probablemente no eran buenos actores. En cualquier caso, todo había salido exactamente como Harold esperaba. Gracias a su plan, la cumbre de la oposición a la evacuación quedó reducida a la nada. Mientras tanto, pudo evacuar a tanta gente como pudo de la ciudad, al tiempo que preparaba sus planes de contingencia para hacer frente a cualquier emergencia que pudiera surgir. El único error de cálculo que cometió fue positivo; no esperaba que su plan fuera tan eficaz tan rápidamente. El número de personas disminuía rápidamente y la noticia corría a una velocidad tremenda dentro de la pequeña comunidad que quedaba en la ya de por sí pequeña ciudad. Según los informes, aunque habían pasado tres días desde la obra de Harold, numerosas personas ya se estaban preparando para evacuar a causa de ella. En ese momento, eran pocas las personas que se obstinaban en permanecer en el pueblo. Si se produjera una emergencia, no sería imposible evacuarlos por la fuerza gracias a la cooperación de la orden de caballeros y de los miembros de Frieri presentes. Sólo un poco más de tiempo. Un poco más de tiempo y la evacuación estaría completa. Justo cuando Harold apretaba secretamente el puño para sí mismo con tales pensamientos en su mente, le llegaron malas noticias. 　"Bueno, supongo que esto no es una 'noticia', ya que éste era el resultado obvio", fue su primer pensamiento, ya que así era en gran medida como esperaba que resultara la situación. Con un tono tan tranquilo como siempre, Lizst había acudido a la habitación en la que se alojaba Harold para comunicarle la información. 【"Acabamos de recibir un informe de nuestros exploradores. Los monstruos han comenzado a moverse. Al parecer, al ritmo actual, llegarán a la parte alta de la ciudad mañana por la tarde"】. 【"Ejecute la operación "Línea blanca". Una vez hecho esto, utilice a los hombres de Frieri para que tomen el mando de la evacuación."】 【"Entendido."】 Al decir esto, Lizst mostró su reverencia y se marchó. Tras despedirse de Lizst, Harold recogió sus dos espadas. Aunque las cosas progresaban sin problemas, la evacuación aún no estaba completa. Todavía quedaban cientos de personas en Barston. Quedaban alrededor de 30 horas. Incluso con mano dura, no iba a ser fácil evacuar todo el pueblo a una zona segura antes del anochecer del día siguiente. Así de simple, una batalla crítica con cientos de vidas en juego estaba a punto de comenzar.