Leer Baladas Nocturnas (Novela) Capítulo 30 online gratis en español

Luo Xuanqing conocía a la perfección el principio militar de que 'el mérito no recibe doble recompensa'. Sin embargo, su propósito deliberado al acudir a la sede central era conseguir que Ye Xingge conservara las armas legendarias requisadas y, al mismo tiempo, fuera ascendido de manera excepcional por encima del escalafón ordinario. Si habiéndose presentado ella misma en persona para exigir el ascenso las cosas se resolvían conforme a la estricta rutina burocrática, ¿en qué lugar quedaba su dignidad y el prestigio de su tribunal? Con el ceño fruncido en un gesto de gélido desdén, la magistrada clavó sus pupilas en Ruan Jinyu: "Como mínimo le corresponde el grado de Capitán de Túnica Bordada. Toda tu División de Inspección fue incapaz de dar con el paradero de Yang Tuyan, y él solo lo abatió en los trigales; tu lugarteniente Zhang Qing no resistió ni un solo cruce contra sus puños... ¿De verdad no se te cae la cara de vergüenza al pretender que Ye Xingge empiece desde lo más bajo como un simple Oficial Plebeyo?". Ruan Jinyu permaneció cómodamente escudado tras el sillón de Wu Yi, respondiendo con insolente suficiencia: "El propio señor Wu tampoco aguantaría un solo asalto contra la maza de la magistrada Luo; ¿acaso por esa razón el señor Vicecanciller debería intercambiar su despacho con el vuestro? La administración imperial se rige por reglamentos claros; no me opongo a promover a nuevos talentos, pero todo debe conducirse conforme a la legalidad vigente". Luo Xuanqing desvió la mirada hacia Wu Yi, apelando a su autoridad: "Las leyes son estáticas, pero los hombres son flexibles. El estado atraviesa momentos cruciales y necesita hombres de valía; degradar a un prodigio con semejantes méritos al rango de simple agente plebeyo equivale a una ofensa pública. ¿No podría el señor Vicecanciller arbitrar una solución salomónica que satisfaga a ambas partes?". Wu Yi meditó unos instantes y volvió la vista hacia el eunuco: "Llevas la gestión de personal; ¿tienes alguna fórmula intermedia?". Ruan Jinyu guardó silencio por un breve momento, calculando fríamente la jugada antes de responder: "De acuerdo. Puesto que la magistrada Luo se niega a que el muchacho entregue el botín al tesoro y al mismo tiempo insiste en saltarse tres grados del escalafón, apelemos a las ordenanzas de ingreso extraordinario: Ye Xingge recibirá provisionalmente el grado inicial de Oficial de Ropa Plebeya. Durante un plazo perentorio de medio mes, por cada forajido de alta peligrosidad con orden de captura emitida por Guantian que consiga apresar en solitario, ascenderá un rango oficial, hasta un máximo de tres ascensos para alcanzar el puesto de Capitán Nocturno. Para asegurar la estricta imparcialidad de la prueba, el Pabellón Guantian no podrá prestarle el menor auxilio de inteligencia ni hombres de armas; no se permitirá ejecutar a civiles inocentes para abultar méritos; y no se concederá prórroga alguna una vez vencido el plazo. ¿Tiene alguna objeción la magistrada Luo?". "..." Al escuchar las condiciones, un denso silencio se adueñó de la gran sala. Aquel procedimiento de examen extraordinario era el mecanismo canónico reservado exclusivamente para aquellos colosos marciales inscritos en la Lista Dorada que ingresaban por designación directa; con el fin de evitar que un nombramiento de alto rango desatara el descontento entre los veteranos del cuerpo, se les exigía una demostración palmaria de sus capacidades en el terreno. Tanto Luo Xuanqing como el General Leopardo Gongsun Yanwu habían superado con éxito esa misma prueba al ingresar a la institución; mas dicho examen no evaluaba únicamente la capacidad de matar, sino la solvencia integral de un oficial: implicaba cumplir en solitario y sin apoyo logístico todo el ciclo operativo de un caso judicial: 'descubrimiento del rastro, investigación encubierta, rastreo sobre el terreno y captura armada', y todo ello repetido en múltiples ocasiones en menos de quince días. Los fugitivos perseguidos por el Pabellón Guantian eran fieras acorraladas: o bien maestros de una ferocidad temible, o bien criminales escurridizos dotados de una astucia diabólica. Para figuras de la talla de Luo Xuanqing o Gongsun Yanwu, la única complicación radicaba en dar con el paradero de la presa; una vez localizado el forajido, liquidarlo era cuestión de minutos. ¡Mas Ye Xingge ni siquiera figuraba en la Tercera Clase de la Lista Dorada! Acabar con Yang Tuyan le había costado rozar la muerte; aun en el hipotético caso de que la fortuna lo favoreciera y descubriera a tres fugitivos, ¿con qué artes pensaba abarcarlos en combate singular sin terminar descuartizado? Luo Xuanqing sopesó la trampa y replicó con voz cortante: "Si te concedieran a ti medio mes de plazo, Ruan Jinyu, ¿tendrías la certeza de arrastrar a tres forajidos de vuelta al cuartel?". El Eunuco Serpiente sacudió la cabeza con descaro y devolvió la estocada: "Este servidor no tendría semejante certeza; mas la magistrada Luo afirmó categóricamente que la destreza de este muchacho 'equivale a toda mi División de Inspección junta', y ese fue su argumento para exigir un ascenso extraordinario. Si mi señora acepta el desafío, aplicaremos el reglamento y podré justificar el nombramiento ante la tropa. Mas si la jefatura decide ignorar las leyes para favorecer a sus protegidos, bien pueden destituirme de inmediato y entregarle el mando de la Inspección a Ye Xingge, pues este eunuco declara su incapacidad para servir bajo tales condiciones". "..." El salón quedó sumido en un mutismo sepulcral. Wu Yi comprendía perfectamente que Ruan Jinyu estaba tensando la cuerda con premeditación; mas como encargado de la disciplina burocrática, el eunuco se hallaba blindado por la letra estricta del código militar, impidiendo que el mando superior pudiera desautorizarlo abiertamente. Viendo que el debate se hallaba en un punto muerto, el General Leopardo Gongsun Yanwu intervino en son de paz: "Medio mes resulta un plazo excesivamente riguroso para un novato; ¿por qué no flexibilizamos las condiciones y lo extendemos a un mes completo?". El 'Erudito Espectro' Mei Wuchang arrojó el informe sobre la mesa y comentó con desapego: "Rastrear una pista en la capital ya es sumamente engorroso, pero consumar la captura es mil veces más arduo; ampliarlo a un mes carece de sentido práctico. Someterlo al estándar más exigente de Guantian ya es en sí una muestra de deferencia y alta consideración hacia su persona; si fracasa en el intento, servirá para limarle la soberbia, pues triunfar temprano en la juventud suele ser el peor de los venenos marciales". "..." Al escuchar el consenso implícito entre sus pares, Luo Xuanqing comprendió que no había forma de esquivar el examen sin menoscabar la autoridad institucional. Confiando en el insólito instinto táctico del joven, la magistrada optó por replegarse un paso: "Los casos excepcionales requieren medidas excepcionales. Este joven apenas despunta en la edad adulta y, para colmo, resultó herido en cumplimiento del deber; si va a someterse a la prueba, debe concedérsele un margen razonable de reposo médico. Propongo fijar el plazo en tres meses; ¿le parece adecuado al señor Vicecanciller?". Ruan Jinyu rechazó la propuesta de inmediato con una mueca burlona: "Las heridas recibidas en acto de servicio ya fueron tratadas por los médicos de la corte; en dos jornadas estará plenamente restablecido, de modo que podrá iniciar la prueba sin demora. La costumbre inveterada siempre fijó el plazo en medio mes; si le otorgamos tres meses completos, aun cuando logre capturar a tres criminales, jamás se ganará el respeto de sus subordinados al ocupar un puesto de mando". Resolver tres órdenes de arresto complejas en noventa días seguía siendo una proeza formidable para cualquier oficial de carrera, pues el peligro que encaraba Ye Xingge era infinitamente superior al que afrontaron en su día los grandes maestros de la Segunda Clase. Luo Xuanqing frunció los labios dispuesta a seguir regateando; mas Wu Yi, considerando que ninguna de las dos posturas lograba resolver el dilema, zanjó la disputa levantando la mano: "¿Se encuentra Ye Xingge en las dependencias?". Luo Xuanqing miró hacia el umbral exterior y alzó la voz: "Ye Xingge, entra". La cristalina y firme voz de la jueza resonó a lo largo de las galerías, atrayendo las miradas de todos los presentes hacia el pórtico. \*Tap, tap, tap...\* En breves instantes, el eco acompasado de unas botas anunció la llegada del protagonista. Guiado por un ujier, Ye Xingge cruzó la cancela y se detuvo en el umbral del gran salón. Con un rápido vistazo reconoció de inmediato a las cuatro máximas figuras de Guantian reunidas en pleno; únicamente desconocía la identidad del anciano de túnica escarlata que presidía el estrado principal. Ahuecó las manos con serena compostura y realizó una reverencia impecable: "El humilde plebeyo Ye Xingge saluda con respeto a sus excelencias". Mei Wuchang, Gongsun Yanwu y los secretarios presentes clavaron sus pupilas en él con inquisitivo escrutinio. Wu Yi se atusó la barba grisácea y habló con tono paternal y solemne: "Hace unos momentos, los comandantes de las cuatro divisiones deliberaron sobre tu futuro y resolvieron que tu rango oficial se determinará mediante una prueba de mérito en el terreno: actuarás en solitario y sin auxilio institucional; por cada forajido con orden de captura emitida por este cuartel que logres apresar vivo o muerto, ascenderás un grado en el escalafón, hasta un máximo de Capitán Nocturno, lo que equivale a tres capturas. En tu opinión personal, ¿cuánto tiempo estimas necesario para completar semejante misión?". Al escuchar la pregunta, Mei Wuchang y Gongsun Yanwu asintieron interiormente con una sonrisa cómplice, reconociendo la veteranía diplomática del Vicecanciller. Fijar un plazo demasiado corto o demasiado largo era un terreno cenagoso que desataría nuevas disputas entre los comandantes; al trasladar la responsabilidad al propio interesado, si Ye Xingge fracasaba en el intento nadie podría acusar a la institución de haberle impuesto una trampa injusta. Además, ante semejante interrogatorio formulado por la segunda autoridad de Guantian, la respuesta previsible de cualquier joven impetuoso deseoso de agradar al mando solía ser la audacia temeraria: si osaba solicitar un año o medio año de plazo, quedaría automáticamente descartado de los puestos de mando y Luo Xuanqing no tendría argumentos para defenderlo. Ruan Jinyu, viendo que su superior había tomado la iniciativa, dirigió su mirada viperina al muchacho: "Puesto que el señor Wu te concede la palabra, esta jefatura sabrá valorar tu criterio. Habla con franqueza: ¿cuánto tiempo necesitas?". Habiendo captado los términos de la prueba, Ye Xingge calculó fríamente las dificultades: rastrear y liquidar a tres peligrosos prófugos en una metrópoli de millones de almas requeriría, en el escenario más optimista, un mínimo de quince días. Mas al desviar la mirada de reojo hacia la bella magistrada Luo, ¡descubrió horrorizado que la dama mantenía disimuladamente tres dedos alzados sobre su regazo! '¡¿Tres... tres días?!'. A Ye Xingge casi se le corta la respiración del espanto. '¡Eso es una auténtica locura! Aun con el apoyo encubierto del Tribunal Penal, montar la pantomima de una investigación y capturar a tres maestros prófugos en setenta y dos horas es materialmente imposible...'. En ese preciso instante, la voz de Hong Yu susurró con rapidez milimétrica en su mente: 'Acabo de enlazar con las células de la Sociedad Shanhe en la capital; tenemos ubicados a dos figuras eminentes de la Secta Guiyuan: el Leopardo de Agua Ji y el Tigre de Fuego Wei, y además disponemos de pistas firmes sobre Zhujinlang. Si hace falta, puedo ordenar rastrear a otros criminales de inmediato; bastará con que vayas, les cortes la cabeza y las traigas en un saco. A razón de una cabeza por jornada y dejando un margen de holgura por si algo se tuerce... propón con prudencia un plazo de cinco días'. Al escuchar aquellas palabras, el corazón de Ye Xingge dio un vuelco de serena seguridad. Aunque los grandes planes estratégicos de su bella prometida solían complicarse de forma insólita, la red de espionaje y los sicarios de la Sociedad Shanhe eran una realidad indiscutible; y para colmo, ¡la mismísima jueza imperial le estaba indicando tres jornadas con la mano! Con el bajo mundo criminal y la máxima autoridad judicial del imperio conspirando en secreto para allanarle el camino a él solo... ¡¿cómo demonios iba a fracasar semejante encomienda?! Convencido de su victoria, Ye Xingge alzó el mentón y proclamó con voz clara y resonante: "¡Tres días!". \*¡Pffft... cof, cof, cof...!\* Wu Yi, que acababa de recibir una taza de té servida por Ruan Jinyu, escuchó la cifra y se atragantó de tal manera que escupió una bocanada de té hirviendo directamente sobre la pechera del Eunuco Serpiente. El refinado Mei Wuchang, el imponente Gongsun Yanwu y la propia Luo Xuanqing sufrieron tal sobresalto que casi se resbalan de sus respectivos sillones. ¡Incluso la mismísima Hong Yu en su mente soltó un alarido de incredulidad y espanto!: '¡¿Pero estás loco o qué te pasa?! ¡¿Es que no te dejaste ni un mísero segundo de margen de error?!'. La sala entera enmudeció. Nadie se movía; todos los ojos convergían en Ye Xingge como si contemplaran a una criatura de otro mundo, e incluso el gato negro asomado al umbral exterior dilataba sus pupilas amarillas con el pelaje erizado de perplejidad. Gongsun Yanwu y Luo Xuanqing, dos colosos consagrados de la Segunda Clase, habían necesitado quince días completos para superar la prueba al ingresar al pabellón. ¡Y aquel mozo que ni siquiera figuraba en la Lista Dorada se atrevía a decir que lo lograría en tres días! De conseguir semejante hazaña, ¡los cuatro comandantes tendrían que renunciar a sus cargos por pura vergüenza para cederle el asiento! Capturar a tres fugitivos de Guantian en tres días equivalía a abatir a un criminal de élite cada veinticuatro horas... A semejante ritmo de ascensos, ¡en quince días aquel posadero estaría despachando por encima del mismísimo Comandante Supremo! Si hubieran sabido que el muchacho era un salvaje tan desquiciado, ¡¿para qué demonios se habían enzarzado en una sangrienta discusión de media hora?! ¡Habría bastado con mandarlo a la calle desde el principio! Mei Wuchang se frotó las sienes y volvió a hojear frenéticamente el expediente familiar de Ye Xingge, sospechando que se le había escapado algún detalle crucial sobre su linaje; Gongsun Yanwu se inclinó hacia adelante con la mirada extraviada. Luo Xuanqing estaba al borde del colapso; comprendiendo horrorizada que el insensato había interpretado sus tres dedos como tres días en lugar de los tres meses que ella exigía, abrió la boca para explicar la dificultad del examen y permitirle rectificar. Mas Ruan Jinyu reaccionó con la velocidad del rayo; aplaudiendo con frenesí mientras se limpiaba las manchas de té del pecho, exclamó con júbilo desbordante: "¡Magnífico muchacho! ¡En el ejército no hay palabras en vano! ¿Has dicho tres días, verdad?". Al ver el pánico reflejado en el rostro de la hermosa magistrada, Ye Xingge intuyó que algo no cuadraba en los cálculos de su benefactora; mas habiendo pronunciado aquellas palabras con tanta firmeza ante los más altos mandos del estado, retractarse equivalía a una humillación insalvable. En su mente, Hong Yu suspiró derrotada, pero como fiel Protectora del Dao asumió la carga marcial: 'El honor marcial jamás se regatea. Si cabalgas a galope tendido día y noche sin pegar ojo, tal vez lo consigamos; pero ten claro que ya no dispones del menor margen de error'. Consciente de que no había vuelta atrás, Ye Xingge reafirmó su postura: "Exactamente tres días". "¿Y cuándo piensas dar inicio a la prueba?", inquirió Ruan Jinyu con una sonrisa voraz. Ye Xingge pensaba responder que a primera hora del día siguiente para ganar tiempo; mas en ese instante la voz de Hong Yu le advirtió de urgencia: '¡El Leopardo de Agua Ji se encuentra ahora mismo dentro de las murallas de la capital! ¡Debemos actuar de inmediato!'. Ye Xingge remató sin pestañear: "¡Ahora mismo!". \*¡Plaf!\* Luo Xuanqing descargó un puñetazo furioso contra el brazo de su sillón, con el rostro mudado a un tono verde de pura rabia ante la obstinación de su protegido. Ruan Jinyu, por el contrario, no cabía en sí de gozo; aplaudió con estrépito y exclamó admirado: "¡Espléndido! ¡Eso es tener agallas!". Sin perder una fracción de segundo, el eunuco se deslizó como una sombra hacia el pebetero de bronce situado en el rincón y encendió una vara aromática de cronometraje oficial: "¡El examen ha comenzado oficialmente! ¡Tienes hasta que se consuman tres varas de incienso para presentarte en esta sala con los resultados; pasado ese plazo, las puertas quedarán cerradas!". Los otros tres comandantes, así como los secretarios y guardias agolpados en la entrada, permanecían paralizados por el pasmo. Wu Yi sostuvo su taza vacía durante un largo silencio, incapaz de articular palabra ante semejante resolución; viendo que el pacto militar había quedado sellado conforme a las leyes del imperio, asintió con una mezcla de lástima y asombro: "En verdad... la juventud de esta era no conoce el miedo. Puesto que así lo has dispuesto, parte sin perder un instante; si de verdad logras cumplir con la encomienda, el mismísimo Comandante Supremo Zhang presidirá tu banquete de bienvenida". Comprendiendo que la suerte estaba echada y que cualquier réplica sería inútil, Luo Xuanqing no pronunció una sola sílaba más; se levantó con paso firme, aferró con fuerza la muñeca de Ye Xingge y lo arrastró a zancadas hacia el exterior del vestíbulo. "¡Eh... aguarde, mi señora!". Ye Xingge dio un traspié al ser tironeado por el brazo; antes de cruzar la cancela, alcanzó a ahuecar la mano libre para despedirse con cortesía de los jerarcas: "¡Con el permiso de sus excelencias!". Ruan Jinyu permaneció de pie junto al humo ondulante del pebetero, despidiéndolos con una inclinación cargada de cinismo: "¡Buen viaje, magistrada Luo! ¡Este humilde servidor aguardará con ansia vuestras gloriosas noticias!". \----- • Novela: Baladas Nocturnas / 夜夜行歌 (Yè Yè Xíng Gē) • Autor: Guan Guan Gongzi (关关公子) • Traductor: Inmensurable 🗡️ ¡Compañero(a) del Jianghu, deja tu reacción y comentario para apoyar el viaje marcial de los próximos capítulos! ¡Tu apoyo es el filo de nuestra espada y el aliento de esta historia! ¡Que tus pasos en el mundo marcial sean gloriosos! ⚔️