Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 747 online gratis en español

Setenta y dos horas después, la prolongada puesta de sol comenzó a declinar gradualmente. En la orilla del Mar Infinito, el glorioso sol solo dejaba una franja dorada y algunos fragmentos de los anillos rúnicos aún flotaban sobre la superficie del mar. Refractado por las nubes, el resplandor vespertino se volvió aún más magnífico, aunque también cada vez más tenue. La gente de este mundo no tenía tiempo libre para apreciar la grandeza del atardecer: el espléndido y brillante crepúsculo significaba solo la proximidad del anochecer para la mayoría, y ahora, el mundo entero estaba entrando lentamente en lo que podría ser la noche más larga de la historia. En la Ciudad-Estado de Mok, dos caminantes de vapor, con el amuleto de la Academia de la Verdad colgado, paseaban por las calles. Guardianes de la Verdad, completamente armados, los acompañaban a ambos lados, inspeccionando la situación en las calles mientras instaban a los ciudadanos a regresar a casa rápidamente. En la luz cada vez más tenue, las sombras de guerreros y robots araña se alargaban, tambaleándose y confundiéndose con las sombras entre las calles y los edificios adyacentes. En Puerto Frío, la última operación de reabastecimiento había concluido. Los avisos del cierre temporal del metro resonaban en cada estación mientras los guardianes sellaban todas las puertas que conducían a las instalaciones subterráneas, vigilando cada entrada y salida. Al atardecer, se inyectaba vapor sagrado e incienso en las tuberías hasta lograr una purificación completa del subsuelo de la Ciudad-Estado. Después, el metro reabriría, pero operaría estrictamente de acuerdo con un nuevo horario y normas de seguridad. Después de todo, la noche podía durar uno o dos meses, y la Ciudad-Estado no podía detenerse por completo durante un período tan prolongado. Durante estas setenta y dos horas de "período de preparación" al anochecer, los administradores y eruditos de la Ciudad-Estado ya habían ideado un nuevo "horario" y un sistema de seguridad para mantener las funciones básicas de la ciudad en la medida de lo posible durante la prolongada noche. Este nuevo sistema de horarios y seguridad no se había probado en la práctica, ni había tiempo para debates más exhaustivos y detallados: cada Ciudad-Estado probaría la viabilidad de su propio “plan del anochecer” en la larga oscuridad antes de que volviera a salir el sol. En la lejana Lansa, los disparos perturbaban la tranquilidad de la ciudad, casi desgarrando los nervios de la gente. Los suntistas aprovecharon la oportunidad para incitar a los ciudadanos, sumamente tensos e inquietos, predicando que el verdadero Sol Negro renacería al anochecer. Sus seguidores, engañados por ellos, incendiaron las zonas bajas de la ciudad, intentando apoderarse de la iglesia en las afueras de la Ciudad-Estado. El caos fue rápidamente sofocado. Los clérigos de la Iglesia de los Portadores de la Llama tomaron el control de la situación de inmediato. Sin embargo, la tensión en la Ciudad-Estado ya había escalado… … Con sus largas extremidades, arañas mecánicas recorrían las antiguas y abigarradas calles de la Ciudad-Estado. El dispositivo de transmisión instalado en la cabeza de las máquinas caminantes emitía una voz ligeramente distorsionada, que resonaba por los callejones: Atención a todos los ciudadanos… Quedan treinta minutos para el atardecer. Por favor, regresen a casa lo antes posible… El nuevo toque de queda durará doce horas, seguido de la implementación de un horario de funcionamiento temporal de la ciudad … de control con un permiso. Varios refugios nocturnos permanecerán abiertos a largo plazo, hasta el amanecer. “ Es deber de los ciudadanos colaborar en la vigilancia del funcionamiento de la infraestructura de la ciudad… Si encuentra una farola apagada o un corte de suministro de vapor, por favor, acuda inmediatamente a la iglesia o caseta de seguridad más cercana…” “… Si encuentras sombras extrañas en tu casa o escuchas ruidos extraños bajo tierra, busca ayuda de inmediato con los Guardianes de la Verdad en las calles…” Por favor, mantengan la calma y la tranquilidad. Estamos experimentando una visión anormal. La Ciudad-Estado tiene la fuerza suficiente para proteger a todos. Por favor, respeten el nuevo horario y las normas de seguridad para mantener la vida y la salud... La voz de la transmisión se fue apagando poco a poco, convirtiéndose en un susurro vago y distorsionado del viento que se oía tras la ventana de una posada del puerto. Las farolas de gas se habían encendido; las luces solitarias disipaban la oscuridad maligna, iluminando las calles vacías. Salvo por las patrullas ocasionales que pasaban por las intersecciones, ya no se veían peatones. Era difícil imaginar que hace apenas unos días este lugar estuviera repleto de tráfico y multitudes de personas. Lawrence retiró la mirada de la ventana, respiró hondo y escribió líneas de texto en su diario. “ Año xx, mes x, día x, seguimos atracados en el puerto de Pland, la Ciudad-Estado ya se ha preparado para la noche que viene, y ahora el sol está a punto de desaparecer sobre el mar…” Mi tripulación no tiene miedo; al contrario, siente una especie de valentía y emoción. La bendición de los Desaparecidos les da plena confianza, creyendo que tienen la fuerza suficiente para afrontarlo todo; esto no es necesariamente malo. Pland no es una Ciudad-Estado muy rica, pero la situación aquí sigue siendo buena. Todos intentan tranquilizar a los que los rodean y encontrar la manera de abastecerse para la noche... Antes de cenar, el posadero dijo que había conseguido suficiente combustible y abastecido el almacén con alimentos y medicinas de emergencia, suficientes para soportar un toque de queda prolongado... Esta Ciudad-Estado, cercana a la frontera suroeste, parece acostumbrada a tal 'inquietud'. Nadie sabe qué ocurrirá a continuación. Aquí, la gente evita hablar de las peores posibilidades en la medida de lo posible, concentrando toda su energía en el presente. Esta es una cualidad valiosa, que permite a Pland soportar una mayor presión que las ciudades-estado más ricas del mar central... “ Pero me preocupan otras cosas: los objetos sellados en el barco, en la Ciudad-Estado”. Y aquellos que aún navegan en los mares lejanos, esos barcos que hicieron todo lo posible por regresar pero no lograron llegar a puerto a tiempo, el sol está a punto de ponerse, y quizás muchos capitanes y marineros aún estén en el Mar Infinito. Desde el tramo medio de la ruta suroeste, se necesitan al menos siete días para llegar a la Ciudad-Estado más cercana, y la situación en las rutas remotas es aún peor... En la noche continua, nadie sabe qué cambios ocurrirán en este mar... Una brisa fresca sopló junto a su oído y Lawrence dejó de escribir, suspirando suavemente. Levantó la cabeza y miró hacia la ventana que daba a la zona portuaria. Más allá de los muelles, vio aparecer en la lejanía dos grandes cargueros, acercándose lentamente a la costa mientras tocaban la bocina. Varias lanchas rápidas con el amuleto de la iglesia salieron disparadas del muelle como flechas, dirigiéndose hacia los dos barcos que solicitaban atracar, listas para realizar las inspecciones de abordaje y las bendiciones necesarias. En la esquina de la ventana, una figura vaga emergió de la superficie de cristal, saludando a Lawrence, que miraba a lo lejos. “Dos barcos más están atracando, y son grandes” susurró Lawrence. “Todos los muelles de Pland están casi llenos. “ En las últimas setenta y dos horas, el número de barcos que han atracado en Pland es cuatro veces mayor de lo habitual, y más de la mitad vinieron aquí en busca de refugio”, dijo la figura vaga en la ventana con indiferencia, con un ligero temblor etéreo en la voz. “Se les considera afortunados. Los que no pudieron regresar a tiempo aún no saben qué hacer”. “… Todos los barcos en viajes oceánicos cuentan con pequeñas capillas y sacerdotes acompañantes, pero estas medidas son para lidiar con noches normales”, suspiró Lawrence, negando con la cabeza. “Veinticuatro horas después del atardecer es el último plazo que la Autoridad Portuaria da para que los barcos atraquen con normalidad. Los barcos que regresan después de esta hora no pueden acercarse directamente a la Ciudad-Estado; han permanecido en la oscuridad demasiado tiempo y ya no están a salvo”. “… El Roble Blanco también había recibido ese ‘trato’”, dijo Martha, “Recuerdo que me dijiste que fue después del primer encuentro con los Desaparecidos”. Lawrence se encogió de hombros y no dijo nada. Martha guardó silencio un rato antes de volver a hablar: “…Si el sol sigue funcionando así, la gente acabará adaptándose. El caos es solo temporal, como aquellas ciudades-estado que sobrevivieron a la Edad Oscura. Encontraron nuevas formas de sobrevivir tras el colapso del antiguo reino. Mientras sobrevivamos, la vida siempre encontrará un camino”. Lawrence sabía que eso no era algo que Martha diría: ella era una exploradora y capitana excepcional, no una filósofa. Aún así, todavía sentía un poco de consuelo y calidez en sus palabras. “ Tienes razón, Martha”, asintió suavemente, “siempre hay una salida…” En el cielo alto, la pálida Creación del Mundo aparecía gradualmente detrás de las nubes, mientras la luz del sol cada vez más tenue se desvanecía lentamente de la superficie del mar, y una capa de niebla turbia había aparecido cerca, ondulando con el mar. La imponente proa del Desaparecidos surcaba las olas, perdiéndose en la distancia entre la niebla vespertina, con las velas semitransparentes de sus altos mástiles ondeando sin viento. El Estrella Brillante lo seguía de cerca, con su casco semisólido y semietéreo ondulando entre las olas como si fuera a sumergirse en otra dimensión en cualquier momento. Las últimas noticias llegaban de Wind Harbor. El último carguero civil que podía regresar a puerto antes del atardecer ya había atracado. La armada de la Ciudad-Estado estaba estableciendo puestos de avanzada y marcadores de navegación en las aguas cercanas y trasladando un puerto móvil equipado con un núcleo de vapor de alta potencia e instalaciones eclesiásticas al mar, entre la Ciudad-Estado y el objeto brillante. Después de eso, los barcos que regresaban a la Ciudad-Estado debían atracar en este puerto temporal y someterse a una estricta inspección y cuarentena antes de poder acercarse a la Ciudad-Estado. Duncan se quedó en la cubierta de proa, escuchando a Morris relatar la situación desde Wind Harbor, y asintió levemente: “Lawrence se encuentra actualmente en la Ciudad-Estado de Pland. Dijo que han dado un plazo de veinticuatro horas para que los barcos regresen al anochecer. Una vez finalizado este plazo, los repatriados también deben permanecer en un muelle temporal cerca de la Ciudad-Estado para su inspección y cuarentena”. “ Cada Ciudad-Estado está desarrollando diferentes planes de respuesta según su propia situación y experiencia, pero nadie sabe cuál será el más efectivo”, dijo Vanna desde un costado. “En cualquier caso, superar la primera noche no debería ser un gran problema. La mayoría de las ciudades-estado pueden recibir el amanecer con seguridad solo con sus provisiones. Lo que realmente preocupa a la gente… es el futuro”. Duncan permaneció en silencio, simplemente pensando en silencio. Después de un rato, de repente preguntó: "¿Qué pasa con los avistamientos del 'Grupo de Estudio del Juicio Final'?" “ Tal como lo esperabas. También se han reportado avistamientos esporádicos en otras partes del mundo”, asintió Vanna. “Lo confirmé con Su Majestad Helena, quien mencionó que, desde hace varios días, se han registrado al menos cinco incidentes en los que se han presenciado fantasmas que aparecen repentinamente como de otra dimensión dentro de la influencia de la Iglesia de la Tormenta. Tras comparar y verificar, es muy probable que tres de ellos pertenezcan al Grupo de Inspección del Juicio Final, que realiza tareas de observación al final de los tiempos”. Duncan reflexionó por un momento y asintió levemente. Y en el rabillo del ojo, el último destello del crepúsculo finalmente se desvaneció de la superficie del mar. Ya había oscurecido.