Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 746 online gratis en español

Mientras observaban un rastro de meteorito en el cielo, que parecía moverse en reversa antes de finalmente desaparecer en el extenso cielo nocturno, solo Tyrian, Aiden y Agatha permanecieron de pie en la amplia extensión de la costa. Cerca de ellos, en la arena, un antiguo artefacto conocido como la “Estrella Perdida” yacía en silencio. Su superficie estaba decorada con patrones que cambiaban lentamente, semejantes a nubes, y emitía un sonido suave y triste, similar a un suave suspiro. El océano se extendía ante ellos, en calma bajo la suave luz dorada del sol poniente, su superficie lisa y reflectante como un vasto espejo ondulante, con las olas rompiendo con más suavidad que de costumbre. Al caer la tarde, fue Tyrian quien rompió el silencio que se había instalado entre ellos. Se volvió hacia Agatha, conocida como la guardiana de la puerta, y le planteó una pregunta profunda y sugerente: "¿Crees que, en caso de que el sol se desintegrara por completo, la Iglesia aún tendría suficiente influencia para mantener el orden en las ciudades-estado?" Agatha, desconcertada por una pregunta tan profunda, se quedó momentáneamente sin palabras. Esto era un cambio radical respecto a la persona que era apenas un año antes, quien no habría dudado en responder con seguridad. El desastre de Mirror Frost había quebrantado profundamente su fe, antes firme, sembrando dudas donde no las había. Tras una breve pausa, respondió con un leve asentimiento, gesto de su fe aún presente: “Tengo fe en que mis hermanos y hermanas en la Iglesia harán todo lo que esté a su alcance… Harán todo lo posible”. Tyrian dejó escapar un suspiro pensativo, con una sonrisa en los labios mientras observaba: “Tu respuesta, aunque no tan firme como cabría esperar de alguien de tu fe, me brinda una extraña sensación de consuelo en estos tiempos inciertos. De todas formas, todos haremos lo mejor que podamos, y confío en que las demás ciudades-estado actuarán del mismo modo”. Agatha asintió en silencio, luego se dio la vuelta y se alejó, su figura se fusionó con una niebla pálida y arremolinada y desapareció en ella. Aiden había permanecido en silencio durante este intercambio, pero una vez que Agatha se fue, expresó sus propias preocupaciones: "... ¿Qué debemos hacer ahora?" “ Primero”, comenzó Tyrian, exponiendo su plan, “debemos asegurarnos de que el ayuntamiento tome todas las precauciones necesarias antes del anochecer. Es crucial que todos los ciudadanos de nuestra Ciudad-Estado estén preparados para el largo período de oscuridad que nos espera. Segundo, ordenaré a nuestra flota naval que esté en alerta máxima; todos los barcos deben estar en óptimas condiciones, preparados para lo que la larga noche pueda traer. Y tercero…” Hizo una pausa, mirando la bolsa que llevaba, antes de añadir: “Por último, debemos recordarles a todos que cuiden de sus necesidades básicas: comer si tienen hambre, dormir si están cansados y seguir viviendo bien. Hace diez mil años, tras la época oscura que siguió al colapso del antiguo reino, los fundadores de nuestras ciudades-estado forjaron un nuevo comienzo a partir de las ruinas. Nosotros también superaremos esta adversidad... El mundo aún no ha terminado”. “ ¡Entendido, Capitán!” Al declinar el día, el cielo se iluminó brevemente con llamas que trazaron un brillante camino entre las nubes antes de descender hacia una colina cerca del cementerio. Allí, la llama espiritual se extinguió gradualmente, revelando a Duncan, quien emergió de entre las llamas que se disipaban. Alice ya había regresado a los Desaparecidos, dejando a Duncan solo para regresar al cementerio. Emprendió este solitario viaje con paso mesurado, trazando un sendero que se le había vuelto demasiado familiar. Mientras caminaba, su sombra se extendía alargada y delgada sobre el antiguo camino de piedra, distorsionada por la tenue luz del crepúsculo, creando un cuadro casi inquietante en la penumbra. La ciudad a su alrededor estaba envuelta en un manto de silencio, un claro indicio de que la mayoría de sus habitantes se habían retirado a sus casas para pasar la noche. Las calles, normalmente bulliciosas, ahora estaban casi vacías, salvo por los ocasionales caminantes a vapor que serpenteaban por el paisaje urbano. Se veían trabajadores municipales aquí y allá, comprobando diligentemente la integridad de las farolas y los gasoductos, mientras que guardias vestidos de oscuro se preocupaban por garantizar la seguridad y la preparación de los "Refugios del Anochecer", con movimientos que mezclaban propósito y urgencia. Desviando su atención de las actividades distantes, Duncan continuó su ascenso a un ritmo lento y deliberado. Al llegar a la entrada del cementerio, se encontró con una imagen a la vez inesperada y familiar. Una joven, de unos trece o catorce años, estaba de pie justo al otro lado de la puerta. Iba abrigada con un grueso atuendo invernal gris claro, con un gorro y guantes de lana esponjosos, lo que la hacía parecer una acogedora esfera de lana. Caminaba de un lado a otro junto a la puerta, golpeando ocasionalmente el suelo frío con los pies, y su mirada se desviaba con frecuencia hacia la ladera que conducía a su ubicación actual. Esta era Annie, evidentemente había estado esperando allí durante algún tiempo anticipando la llegada de Duncan. La expresión de Duncan se transformó en un leve ceño fruncido mientras apresuraba sus pasos hacia la puerta del cementerio. Annie, al verlo, se iluminó de alegría y rápidamente bajó la cuesta para saludarlo. “¡Tío guardián!” exclamó con la voz llena de alegría al detenerse al borde de la puerta del cementerio. “Pasaba por allí y vi que la caseta del guardia estaba vacía. Los guardias de negro me dijeron que te habías aventurado a salir... El pueblo está a punto de entrar en toque de queda, y el ayuntamiento ha ordenado a todos los residentes que regresen a sus casas. ¿Por qué siguen aquí?” preguntó Duncan con un tono grave e imponente, la severidad de su voz amplificada por su rostro vendado. “Las calles ya no son seguras a estas horas. “ Estaba a punto de volver a casa”, respondió Annie con prontitud, sin inmutarse por la imponente apariencia de Duncan ni su tono sombrío. Luego metió la mano en su ropa, sacó un pequeño paquete cuidadosamente envuelto y se lo entregó a Duncan. “Este té de hierbas es para ti… Tómalo, por favor. Después de esto, puede que no pueda visitarte por un buen tiempo”. Duncan aceptó el paquete de Annie, sorprendido por el gesto. Hizo una pausa, dejando pasar unos segundos de silencio antes de que su voz se suavizara: "¿Estás al tanto de los cambios inminentes?" “ El sol… se está comportando de forma inusual, ¿verdad?”, respondió Annie, levantando la mirada para encontrarse con los ojos oscuros y hundidos de Duncan. “El atardecer parece demorarse mucho más de lo habitual, y aún no se ha ocultado del todo… Una monja me dijo que si el sol se pone esta vez, podría no volver a salir en mucho tiempo… Mi madre mencionó que las temperaturas podrían seguir bajando, o quizás se estabilicen a mitad de camino. Lo más preocupante sería el impacto en las granjas…” Annie se detuvo a mitad de la frase; la complejidad del tema parecía abrumar su joven mente, lo que le dificultaba comprender y articular la situación por completo. Después de una breve pausa, Duncan se inclinó ligeramente y su voz estaba cargada de preocupación. "¿Tienes miedo?" Al principio, Annie meneó la cabeza, indicando que no tenía miedo, pero después de un momento de contemplación, dudó y luego, algo a regañadientes, asintió en señal de acuerdo. Su joven mente luchaba por comprender los acontecimientos actuales, y mucho menos predecir los resultados futuros. Para Annie, el concepto de monstruos de barro que aterrorizaban la ciudad era mucho más fácil de comprender que el desastre abstracto de un sol que nunca se ponía. Esta visión era demasiado compleja e intangible para que una niña de trece años la comprendiera por completo. Sin embargo, percibía la misma tensión y ansiedad que impregnaba el ambiente durante el primer "Desastre del Espejo" que había vivido. Las reacciones de los adultos eran una clara señal de la gravedad de la situación. Curiosa y un poco ansiosa, Annie se aventuró a preguntar: “Si el sol nunca vuelve a salir, ¿tendremos que llevar linternas y tatuarnos runas en los párpados para ver en la oscuridad, como esos ascetas que viven en la oscuridad?” Duncan se quedó sin palabras, sin saber cómo responder a una pregunta tan compleja de un niño. Tras una pausa pensativa, ofreció una respuesta tranquilizadora: “El sol volverá a salir. Y si no, encontraremos algo más para iluminar el cielo”. La confusión inicial de Annie dio paso a una repentina revelación, y sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa: "¿Eres tú? ¿Vas a iluminar el cielo?" “Vete a casa” respondió Duncan con una sonrisa amable oculta bajo las capas de vendajes. Solo una leve sonrisa en las comisuras de sus ojos indicaba su diversión. Quitó el polvo de la ropa de Annie” un recordatorio del tiempo que pasaron en el cementerio” y contempló el tenue crepúsculo que se cernía sobre los tejados a lo lejos. “Está oscureciendo. Y gracias por la infusión. " ¡Mmm!" La oscuridad parecía estar acercándose lenta pero seguramente. Fuera de la tienda de antigüedades, los últimos restos de luz del día se estaban desvaneciendo, pero el cielo permanecía obstinadamente iluminado, resistiéndose a la oscuridad total. Después de ver a Annie alejarse por la ladera norte del cementerio, la atención de Duncan se desvió hacia el escaparate de la vieja tienda, observando el ambiente nocturno de las calles de Pland. Las calles, antes concurridas, ahora estaban inquietantemente silenciosas; la animada charla de los niños había sido reemplazada por el silencio mientras los adultos los acompañaban a casa. La ciudad baja, habitualmente bulliciosa y vibrante, ahora parecía desolada y abandonada, más parecida a un pueblo fantasma que a un centro urbano animado. Rompiendo el silencio, un caminante de vapor pasó pesadamente junto a la ventana. El traqueteo rítmico de su máquina de vapor y el siseo del vapor que escapaba por el tubo de escape interrumpían la quietud. Pancartas con escrituras ondeaban al viento a ambos lados de su armadura. Sobre el caminante, dos guardias vestidos con los uniformes de la Iglesia de la Tormenta anunciaban el último "Aviso de Anochecer" de la catedral: un decreto que incluía un nuevo toque de queda y ajustes a las operaciones nocturnas de la ciudad, anunciando la profundización del abrazo de la noche. Incluso en medio de la frágil paz que siguió al siniestro evento del Sol Negro, la Ciudad-Estado de Pland permaneció envuelta en un aura de tensión palpable. La incertidumbre se cernía sobre la ciudad como un espectro, sin que nadie pudiera predecir si el llamado "anochecer seguro" mantendría su seguridad tras la noche, que se extendía hasta convertirse en una oscuridad sin fin. Preguntas rondaban las mentes de los ciudadanos: ¿Qué horrores desconocidos podrían emerger de las oscuras profundidades del mar, envalentonados por la ausencia de luz solar, para adentrarse en las costas e invadir la ciudad bajo el velo de la noche perpetua? Tal aprensión no se limitaba solo a Pland. Era inevitable preguntarse por la situación de otras ciudades-estado dispersas por el Mar Infinito, que se enfrentaban al mismo escenario inquietante. A medida que la luz del atardecer se atenuaba, los pensamientos de Duncan se dirigieron hacia estas sombrías reflexiones. Entonces dejó a un lado el periódico que había estado leyendo, con la intención de levantarse y encender la lámpara eléctrica cerca de la escalera para iluminar mejor. Fue en ese momento cuando una presencia inesperada llamó su atención. De repente, en la esquina de un estante de la planta baja de la tienda de antigüedades, apareció una figura, como surgida de la nada: un viajero cansado, al parecer, vestido con una túnica blanca tan andrajosa que era irreconocible. El cuerpo de la figura estaba ligeramente inclinado hacia adelante, avanzando paso a paso hacia el mostrador como si cargara con el peso de un viaje inconmensurable. 𝙛𝒓𝒆𝙚𝒘𝒆𝓫𝙣𝓸𝙫𝓮𝒍 . 𝒄𝒐𝓶 Duncan se levantó lentamente, con la mirada fija en la figura que se acercaba. Sin embargo, esta figura parecía ajena a la presencia de Duncan, como si existiera en un mundo paralelo. Con la mirada fija en un punto más allá de lo visible, se movía entre los estantes como un espectro, a un ritmo lento y fantasmal. Durante esta inquietante procesión, la visión que Duncan tenía del rostro del viajero se hizo más nítida: vio un rostro envejecido, marcado por profundas arrugas y una piel casi reseca por el tiempo, como si se hubiera quedado paralizada. Entonces, en un instante, el rostro se transformó, rejuveneciendo hasta alcanzar el semblante juvenil de un hombre al comienzo de sus viajes, incluso su postura encorvada se enderezó. Pero tan pronto como recuperó la juventud, regresó a un estado de anciano, su figura pasó junto al mostrador y se acercó a Duncan. De repente, el viajero se detuvo. Fue como si finalmente percibiera a Duncan, o tal vez solo viera la sombra de una figura. Se detuvo de golpe, con los ojos muy abiertos, clavados en una mirada directa con Duncan. Duncan se esforzaba por interpretar alguna emoción específica en el rostro tembloroso del viajero: ¿conmoción? ¿Miedo? ¿Desesperación? ¿O un atisbo de esperanza? Fue como si todo el espectro de emociones humanas se condensara en ese fugaz intercambio de miradas: el viajero polvoriento lo miró con tanta intensidad que, lentamente, comenzó a desvanecerse, desapareciendo tan misteriosamente como había aparecido.