Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 715 online gratis en español

Tras recorrer una larga cuesta y atravesar un pequeño pueblo desolado, extrañamente desprovisto de cualquier signo de vida, el equipo de exploración se topó con una escena inquietante. El pueblo estaba repleto de numerosas figuras humanoides de formas toscas, que parecían estar extrañamente incrustadas en el suelo y el terreno montañoso que las rodeaba. Avanzando, el equipo finalmente se adentró en un valle aislado, cuyo paisaje estaba dominado por peculiares piedras negras. La entrada a este valle estaba ingeniosamente oculta, oculta tras una espesa barrera de restos espinosos y enredados de lo que parecían ser plantas. Sin embargo, gracias a los detalles precisos almacenados en la memoria de Shirley, el equipo pudo localizar la posición exacta de la entrada del valle con relativa facilidad. Dentro del valle, el equipo se encontró con un conjunto de rocas negras, cada una más grotesca e irregular. Su aspecto era inquietantemente complejo y desprendía un aire de maldad. Estas rocas no presentaban las características de la erosión natural. Sin embargo, también era evidente que no habían sido esculpidas por manos humanas. Las piedras tenían un asombroso parecido con una horda de monstruos deformes atrapados en plena lucha por emerger de la tierra y los acantilados, solo para quedar petrificados en el momento crucial de su transformación. Al observar estos monolitos negros con más atención, se podían distinguir apéndices casi completamente formados: garras, tentáculos e incluso rasgos faciales como ojos, bocas y narices. Esta visión era tan perturbadora que incluso Vanna, una inquisidora experimentada, no pudo reprimir un escalofrío de horror que pareció calarle los huesos, intensificando su estado de alerta. Una densa niebla se extendía por todo el valle, aumentando la atmósfera inquietante que envolvía la zona. “Estas piedras… parecen tener vida”, susurró uno de los marineros, vestido de negro y portando el amuleto triangular del dios de la muerte. “Es como si una criatura estuviera atrapada dentro de estas negras envolturas… No puedo evitar la sensación de que podrían empezar a moverse en cualquier momento”. 𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝 . 𝗰𝐨𝐦 “Controla tu imaginación y evita que esos pensamientos te dominen”, reprendió un sacerdote de la muerte de los Resueltos, un hombre de pocas palabras desde su llegada a la isla. La atención de Duncan se centró en el estoico sacerdote de la muerte en cuestión: una figura alta y calva, envuelta en una capa negra, con la piel expuesta grabada con intrincados y densos tatuajes de runas negras, que se extendían incluso por sus párpados. Esto le daba al sacerdote una apariencia profundamente inquietante, sombría y casi aterradora. Parecía haber una tensión palpable entre la Iglesia de la Muerte y los Desaparecidos, perceptible en las escasas interacciones entre el sacerdote principal y Duncan. Sin embargo, al notar la mirada de Duncan, el hombre calvo y con un llamativo tatuaje se giró y lo saludó con un gesto cortés: "¿Tiene alguna pregunta?". “Recuerdo que te llamas Norm” comenzó Duncan, asintiendo. “Tras la conclusión del incidente de Frost, numerosas muestras “elementales” extraídas del sistema de tuberías de Frost fueron entregadas a la sede de la Iglesia de la Muerte. ¿Te suena? "He estado íntimamente involucrado con esas muestras", respondió Norm con indiferencia. "Son bastante notables". ¿Qué opinas de estos 'rastros' que hemos encontrado en esta isla? Norm se tomó un momento, con un dejo de inquietud en el rostro, mientras respondía pensativo a la pregunta de Duncan: “Parecen provenir de la misma fuente, pero hay una clara diferencia. Las 'muestras' que recibimos de Frost son un material repulsivo y gélido, completamente inerte, sin mostrar signos de cambio ni actividad. Pero aquí...”. Hizo una pausa y se agachó para recoger casualmente una pequeña piedra del suelo. “La mayoría de la gente podría pasarlo por alto, pero yo lo percibo… todavía hay actividad en su interior. Sigue experimentando transformaciones graduales”, explicó Norm, con la voz impregnada de un profundo conocimiento esotérico. “Es difícil explicar con precisión qué es esta sensación. Es una percepción única que podemos detectar como seguidores del dios de la muerte. Dicho con palabras… coincide con lo que mencionó la señorita Shirley antes. Toda esta isla parece estar 'viva'. A pesar de su estado latente actual, cada aspecto de ella está imbuido de vida, existiendo en un estado similar a la muerte, pero no completamente desprovisto de vitalidad”. Duncan asintió levemente, absorbiendo esta información en silencio. La información recopilada sugería que la isla había sido alterada por los enigmáticos poderes del Señor del Inframundo. Además, basándose en las visiones que Shirley tuvo de esas ilusiones, la isla podía percibirse como un fragmento de carne que se había separado del cuerpo del Señor del Inframundo. Si en realidad se trataba de un fragmento de una deidad antigua, no sería descabellado pensar que conservaba algo de fuerza vital, incluso después de estar separada durante milenios. Lo que realmente desconcertó a Duncan fue la evolución de la isla hasta su forma actual, a caballo entre los límites de la realidad. Todo, desde los árboles, las piedras y la tierra, hasta los arroyos que surcaban los barrancos y los diversos recursos y minerales que se encontraban en la isla, parecía formar parte de esta transformación. Incluso los cultistas de la aniquilación habían explotado estos recursos para construir ciudades y muelles. Esto llevó a Duncan a reflexionar sobre la verdadera naturaleza del "Señor del Inframundo". Antes de ser venerado como un "dios antiguo" de las profundidades marinas, ¿qué era exactamente esta entidad conocida como LH-01 o "Navegante n.º 1"? Y luego había otra entidad con una designación similar, supuestamente llamada “Navegante n.º 2”, el “Dios de la Sabiduría, Lahem”. Este ser parecía muy diferente del Señor del Inframundo, tanto en poder como en forma. ¿Qué subrayaba este contraste entre LH-01 y LH-02? Duncan sintió que le faltaba algo crucial, una pieza del rompecabezas que estaba más allá de las etiquetas LH-01 y LH-02, una pregunta que aún no había considerado... Sin embargo, su contemplación se vio interrumpida cuando Shirley de repente aminoró el paso desde el frente. “Ya he visto este lugar”, dijo, parpadeando mientras permanecía entre los escombros en un espacio abierto del valle brumoso. Miró a su alrededor, recordando las imágenes de las complejas ilusiones. “Aquí es donde se reunían esos cultistas idiotas cuando salía el sol. Se reunían aquí, gritando y proclamando su estúpida 'iluminación'… Su excavación debería estar cerca… Esta zona solía estar prohibida porque algo les infundía miedo. Pero cuando se puso el sol, sus mentes se distorsionaron, y el miedo ya no los detuvo…” Cerca de allí, Amber, la sacerdotisa, frunció el ceño ligeramente confundida. Se giró hacia Vanna y comentó: “…¿Acabo de escuchar a la señorita Shirley decir algo bastante grosero?” "¿Acabas de darte cuenta?", respondió Vanna con un dejo de sorpresa en la voz. "Siempre ha sido así". Ámbar parecía perpleja, “?” Shirley, aparentemente perdida en su propio mundo, ignoraba las conversaciones que la rodeaban. Su atención estaba completamente concentrada en los recuerdos que inundaban su mente y las sensaciones extrañamente familiares que le evocaba el valle que se extendía ante ella. Avanzando un par de pasos, sus ojos comenzaron a emitir un suave resplandor rojo sangre, escudriñando metódicamente la niebla circundante. No tardó mucho en detectar una presencia, profunda y familiar a la vez, que emanaba de algún lugar más adelante. “La presencia es más fuerte por aquí” anunció, mientras sus ojos recuperaban su tono habitual. Luego, con seguridad, extendió la mano, señalando un estrecho pasadizo entre los acantilados. “¡Empezaron la excavación desde aquí! La grieta, apenas lo suficientemente ancha como para que dos personas pudieran caminar juntas, parecía a primera vista una característica natural del cañón. Pero al observarla más de cerca, se hizo evidente que la mano humana la había expandido y modificado. Dispersos cerca de la entrada se encontraban restos de herramientas de excavación, cuyos usuarios originales parecían devorados por la voraz absorción de las rocas y la tierra circundantes. Estas herramientas eran el último testimonio de su existencia en este mundo. Tras una breve inspección de la grieta, Amber retrocedió y se dirigió al grupo. “El sendero de abajo es estrecho y se desconocen las condiciones. Sería prudente que solo unos pocos bajáramos a investigar”. Sugirió: “Acampemos cerca de la entrada y que algunos se aventuren más”. “Yo lideraré la expedición” declaró Duncan con indiferencia. “Alice, Shirley, Dog... y Morris, tú me acompañas. Vanna, Amber y Norm, acampen aquí y vigilen la superficie. Su elección de los miembros del equipo fue deliberada. La posible conexión de Alice con el Señor del Inframundo hacía que su presencia fuera esencial para su misión. Shirley y Dog actuarían como guías en las profundidades, mientras que el amplio conocimiento y la experiencia aventurera de Morris lo convertían en una pieza clave para dicha exploración. Vanna, sin embargo, parecía tener otros planes. "¿No debería unirme a ustedes? Podríamos encontrarnos con enemigos abajo, y necesitarán apoyo en combate..." “Podríamos enfrentarnos a amenazas aquí arriba también” respondió Duncan. Volvió a mirar el estrecho espacio dentro de la grieta y luego se volvió hacia Vanna con seriedad. “Además, el pasaje es demasiado estrecho ahí abajo para tu estilo de combate habitual. Vanna pareció momentáneamente sorprendida por su comentario, luego respondió con un toque de incomodidad: "...Tengo otras tácticas, no solo esa". Sin embargo, su protesta fue más bien un murmullo, y rápidamente accedió al plan. "Muy bien, acamparemos aquí y también exploraremos las demás zonas del valle". Duncan asintió con la cabeza. “Bien. Manténganse en contacto y llamen de inmediato si surge algo”. “¡Sí, Capitán!” Mientras Duncan, junto con Morris, Alice, Shirley y Dog, iniciaban su descenso hacia la oscura e imponente entrada que conducía a las profundidades subterráneas, Vanna permaneció arriba, con la mirada fija en las figuras que se desvanecían en las sombras. Una sutil y misteriosa luz verdosa emanaba de las profundidades del pasaje, proyectando un resplandor sobrenatural. Exhaló suavemente; sus pensamientos parecían tan profundos como el pasaje que se extendía ante ella. Entonces, vio a Amber de pie cerca, con la mirada fija en la misma dirección y una expresión de silenciosa contemplación en su rostro. Sintiéndose un poco cohibida bajo la mirada fija de Amber, Vanna preguntó: "... ¿Por qué me miras así?" Tras una breve pausa, Amber se aventuró a preguntar, con un tono de genuina curiosidad: “En situaciones como estas, ¿no es costumbre invocar el nombre de la diosa?”. La expresión de Vanna se endureció por un momento, sorprendida por la pregunta. La inquisidora reflexionó un instante antes de recobrar la compostura. Se volvió hacia Amber con seriedad: “Está bien hacerlo en secreto”. Amber pareció genuinamente sorprendida por esta revelación. "...¿Puedes hacer eso?" “Sí, puedes.” “…¿Y la diosa aprueba esto?” Con un rostro lleno de devota convicción, Vanna respondió: “Le pregunté y Ella no expresó ninguna objeción”. La expresión de Amber transmitió su continuo desconcierto: “…?” Mientras tanto, Norm, quien había permanecido cerca con un semblante impasible (debido en gran parte a que su rostro, repleto de tatuajes, ocultaba cualquier expresión perceptible), trazó en silencio el símbolo triangular del dios de la muerte en su pecho. Dejó escapar un largo y casi inaudible suspiro de tensa relajación, perdido en sus pensamientos y sin que los demás lo notaran. De vuelta en el pasaje descendente, Shirley avanzaba con cautela, acompañada de Dog. Las tenues llamas verdes titilaban suavemente, proyectando su luz fantasmal sobre las paredes rocosas, revelando el camino. Shirley, con una mano en la cadena de Dog y la otra rozando la fría y lisa piedra de la pared del túnel, tenía una mirada intensamente concentrada. Una tenue luz rojo sangre brillaba en lo profundo de sus ojos, insinuando los complejos pensamientos y percepciones que se arremolinaban en su mente.