Leer Ascuas de aguas profundas (Novela) Capítulo 555 online gratis en español

El aire se llenó de un ruido tan abrumador que parecía capaz de destrozar el alma. Este sonido implacable reverberó en la conciencia del guardián, sumiéndolo en un estado de agitación y confusión. Con el paso del tiempo, las intensas sensaciones comenzaron a disiparse, y solo después de lo que pareció una eternidad, recuperó la consciencia de su propia existencia. Se dio cuenta del ritmo palpitante de su propio corazón. Recuperándose con un esfuerzo considerable, su mente racional se abrió paso desde el borde de la locura para recuperar un punto de apoyo en el reino del pensamiento y la comprensión humanos. Entonces, como si despertara de una vívida pesadilla, comprendió de repente la extraña serie de sucesos que acababa de experimentar. Casi por reflejo, levantó la cabeza hacia un sonido que no pudo identificar. De pie ante él estaba Duncan, cuya presencia se veía subrayada por la persistente silueta de una llama fantasmal. Duncan parecía una nube oscura que había descendido del cielo, exudando una atmósfera tan opresiva que era casi indescriptible. Fue en ese momento que el guardián recordó el consejo que Nina, una joven con la que había hablado antes, le había ofrecido: No tengas miedo, pase lo que pase. Reconoció a Duncan, de pie ante él, amenazante. Para un elfo como él, un siglo era apenas un breve intervalo en el largo lapso de sus recuerdos. Antes de que pudiera siquiera jadear de sorpresa, una fuerza tranquilizadora invadió repentinamente su mente. Simultáneamente, una voz familiar resonó no muy lejos de él, diciendo: “Yo me encargo de aquí”. Al girar la cabeza hacia la voz, vio entrar en la habitación a un hombre de mediana edad, vestido con una toga académica azul oscuro. Mechones grises le salpicaban el cabello y llevaba un grueso y antiguo tomo bajo el brazo. Su mirada era serena, pero con un destello de fatiga. ¡Guardián de la Verdad!, exclamó el guardián, con el ánimo reanimado, como si lo hubieran salvado de un destino peligroso. Se levantó rápidamente de su escritorio y se alejó apresuradamente de Nina y Duncan. Abrió la boca como para informar sobre los últimos acontecimientos, pero el hombre, conocido como el Guardián de la Verdad, lo silenció con un simple gesto. Ya estoy al tanto de la situación. Este asunto ha sido transferido a la jurisdicción de la universidad. No haga más preguntas. Sus obligaciones por hoy han terminado. Después de salir, diríjase directamente a la sala de terapia psicológica para una evaluación mental. Ahora, váyase. Con la cabeza llena de preguntas sin respuesta y una persistente sensación de desconcierto, el guardián salió de la habitación. Duncan entonces centró su atención en el elfo de mediana edad, observando sus rasgos cansados. Tras un momento, Duncan preguntó con curiosidad: “¿Quién eres?”. ¿No me reconoces? El elfo de mediana edad pareció desconcertado por un momento, pero luego asintió con repentina comprensión. Ah, claro. He oído que tu memoria se vio afectada por el subespacio. Mientras hablaba, su voz se tiñó de una profunda fatiga que parecía rezumarle hasta los huesos. Incluso su expresión de sorpresa momentánea parecía plana e inmutable. Finalmente, con un suspiro de cansancio, se presentó: “Soy Ted Lir, el Guardián de la Verdad de Wind Harbor. Estoy a cargo de la seguridad sobrenatural de esta ciudad. Tú y yo nos conocimos hace aproximadamente un siglo. Por aquel entonces, solías invitarme a tomar algo y tuvimos muchas discusiones sobre las tierras fronterizas”. ¿Ted Lir? ¿El guardián de la verdad? Duncan frunció el ceño, confundido. Ese nombre no le decía nada, algo que no le sorprendió dado que poseía el cuerpo de alguien cuya memoria no había sobrevivido a la transición. Sin embargo, a pesar de ello, no podía quitarse de la cabeza la sensación de que encontrarse con rostros familiares en Wind Harbor era algo normal. Se había preparado para la posibilidad de encontrarse con quienes pudieran reconocerlo. Al fin y al cabo, un siglo para los elfos no es un lapso de tiempo sobrenatural, y los Desaparecidos solían realizar transacciones y comunicaciones con estados fronterizos como Wind Harbor. Tras un breve momento para ordenar sus pensamientos, Duncan ofreció una explicación cuidadosamente ensayada. “Debo disculparme, no me acuerdo de ti. El subespacio ha afectado significativamente mi memoria. Espero que puedas entenderlo”. Ted Lir hizo un gesto de desdén con la mano. Está bien. El olvido es el mayor don de Lahem. Me he acostumbrado bastante a lidiar con el olvido, por así decirlo. Duncan hizo una pausa, percibiendo una capa de amargura oculta en las palabras de Ted Lir sobre el olvido. Sin embargo, antes de que pudiera profundizar en el tema, el Guardián de la Verdad continuó: “La señorita Lucretia y el líder del equipo de campo me han informado sobre la situación actual. Supongo que la joven que está detrás de usted es Nina, ¿no?”. Para entonces, Nina se había levantado de la silla y se había posicionado protectoramente detrás de Duncan. Sus ojos estaban llenos de curiosidad mientras observaba al hombre desconocido. Al mencionar su nombre, se adelantó cortésmente y se presentó. Hola, soy Nina. Nina entonces levantó la mirada hacia Duncan, con los ojos teñidos de culpa. Lo siento, tío Duncan. ¿Te metí en problemas? Duncan sonrió cálidamente y le despeinó el cabello a Nina con cariño. Es un asunto menor, Nina. No te preocupes. Por dentro, sintió una oleada de alivio. Encontrarse con un suceso sobrenatural mientras intentaba reportar anomalías era mucho menos grave que ser detenido por el sheriff del pueblo por causar disturbios públicos con una tripulación de marineros fantasmales, una aventura en la que su amigo Lawrence se había visto envuelto. Mientras reflexionaba sobre esto, una pregunta surgió en su mente: ¿Dónde está Shirley? Apenas hizo la pregunta, se oyeron pasos en la entrada. Lucrecia entró en la habitación, seguida de Shirley. “Papá, Shirley está aquí”. La expresión de Shirley estaba marcada por una visible preocupación. Observó el rostro de Duncan con cautela antes de lanzarse hacia él. Mientras se movía, comenzó a explicar apresuradamente: “¡No hice nada malo!”. Nina y yo nos dirigíamos a los guardianes para informarles de algo cuando ocurrió este extraño suceso, y esos guardianes, excesivamente cautelosos, simplemente... Ted Lir la interrumpió cortésmente, volviendo la mirada hacia ella. “Permítame disculparme en su nombre. Es parte de nuestros procedimientos de seguridad estándar”. Tomada por sorpresa, Shirley se detuvo, abriendo mucho los ojos al girarse para observar al hombre de mediana edad, aparentemente anodino, que estaba frente a ella. ¿Quién más está aquí? ¿Quién es usted, señor? “Es Ted Lir, el Guardián de la Verdad de Wind Harbor” intervino Lucretia, de pie no muy lejos del grupo. La mujer, conocida como la Bruja del Mar, asintió respetuosamente hacia Ted antes de añadir:” Podrías considerarlo el Guardián de la Puerta o incluso el Inquisidor responsable de los asuntos sobrenaturales de las ciudades-estado. Al oír estos títulos, Shirley se movió rápidamente para pararse al lado de Duncan, sus ojos se abrieron con una mezcla de intriga y aprensión. Ted observó el repentino movimiento de Shirley y volvió la mirada hacia Lucrecia, arqueando una ceja. ¿De verdad desprendo un aura tan aterradora? Lucrecia extendió las manos en un gesto evasivo, con los ojos brillantes de diversión. Creo que su reacción tiene menos que ver contigo y más con los títulos que ostentas. Duncan miró a Shirley, que se había situado junto a él. “Pareces estar perfectamente cómodo con Vanna la mayor parte del tiempo. ¿Por qué ese repentino miedo a alguien que podría describirse como un Inquisidor?” Shirley murmuró, casi inaudiblemente, mientras miraba de reojo a Ted Lir. Vanna es de nuestra pandilla, así que es diferente. Este tipo es un forastero. Duncan la miró con desaprobación. Equipo, Shirley. ¡Cuántas veces te he dicho que somos un equipo, no un círculo ni una pandilla! Shirley simplemente murmuró un "Uh" poco convincente como respuesta. Suspirando, Duncan alzó la vista para encontrarse con la de Ted Lir y Lucretia, que se acercaban. Nina ya me ha contado lo básico de lo ocurrido. ¿Podemos saltarnos las formalidades y centrarnos en esa cosa extraña que mencionó Shirley? ¿Está guardada en algún lugar de este edificio? Ted asintió, con un destello de fatiga en sus ojos. Sí, está en la Sala de Contención de Muestras 24. La sala se encuentra dentro de los archivos subterráneos del área central. Puedo llevarte allí. Mientras hablaba, Ted sacó el grueso y antiguo tomo que llevaba bajo el brazo. Lo abrió con naturalidad por una página y golpeó con el dedo una ilustración. Duncan observó con asombro cómo la página se elevaba en el aire, revelando el boceto de una gran puerta adornada con una serie de intrincados símbolos arcanos. En cuestión de segundos, la ilustración plana comenzó a transformarse, transformándose en una puerta etérea y dimensional que flotaba en el aire ante ellos. Entonces la puerta fantasmal se abrió de golpe, revelando un corredor brumoso que parecía conducir a lo profundo de alguna cámara subterránea. Duncan quedó momentáneamente fascinado. Por eso se les considera la facción culturalmente más avanzada del planeta, reflexionó. El espectáculo visual que tenía ante sí, conjurado por un representante de la prestigiosa Academia de las Verdades, era mucho más extravagante que cualquiera de las habilidades de teletransportación de Vanna. Su siguiente pensamiento fue de audaz curiosidad: ¿qué pasaría si extendía la mano y agarraba la página levitando durante su transformación mágica? La idea le dio vueltas en la cabeza por un instante antes de cruzar la mirada con la de Lucrecia. Su mirada era sutil, pero inequívocamente cautelosa. Con una sonrisa irónica, susurró: Papá, no te metas con eso. “Ten cuidado, Lucrecia, conocida por algunos como la Señorita Bruja” murmuró tan suavemente que su advertencia fue apenas más que un susurro. Captando la sutil indirecta, Duncan descartó el impulso audaz que había capturado momentáneamente su imaginación. Volvió su atención a la escena que se desarrollaba ante él. Siguiendo la guía de Ted Lir, el grupo, compuesto por Duncan, Lucretia y las jóvenes Shirley y Nina, visiblemente emocionadas, cruzó la etérea puerta flotante. Una fugaz oleada de desorientación los invadió; sus sentidos parecieron desconectarse momentáneamente de su entorno. Cuando su percepción se aclaró y se estabilizó, se encontraron en la bóveda subterránea que Ted Lir había descrito: los archivos subterráneos del área central. Duncan examinó el pasillo en el que habían aterrizado. Era un pasillo largo y solemne, tenuemente iluminado por lámparas de gas que proyectaban sombras inquietantes en las paredes. Las paredes eran impresionantes, adornadas con paneles de piedra ornamentados que exhibían diversos símbolos sagrados, representaciones icónicas y escrituras sagradas dedicadas al Dios de la Sabiduría, Lahem. Periódicamente, el pasillo se veía interrumpido por pesadas puertas de aislamiento de emergencia, tras las cuales se encontraban habitaciones selladas de forma segura. “Este es nuestro sector de contención” comenzó Ted Lir, observando las expresiones curiosas en los rostros de Shirley y Nina. “Está diseñado para albergar objetos temporales, objetos o anomalías considerados sospechosos, pero con un nivel de amenaza medio-bajo. También es donde guardamos artefactos contaminados que no se pueden neutralizar ni destruir de inmediato. Estas salas están organizadas según el nivel de peligro que representan sus contenidos, así como los requisitos específicos de contención necesarios. Les recomiendo encarecidamente que no se acerquen demasiado a estas puertas; lo que hay dentro no suele ser agradable. Para acentuar su advertencia, una serie de ruidos inquietantes comenzaron a filtrarse en el pasillo desde detrás de las puertas selladas. Los sonidos eran desconcertantes: un roce metálico de cadenas, el murmullo inquietante de lo que parecía ser un sonámbulo, el repelente chapoteo de alguna sustancia líquida y el ominoso repiqueteo de pasos, como si algo en su interior estuviera a punto de estallar en cualquier momento. Las jóvenes, Shirley y Nina, instintivamente se apartaron, sus rostros perdieron la curiosidad anterior para adoptar un comportamiento más serio, incluso tenso. Los ojos de Duncan recorrieron con la mirada los números de las habitaciones y las medidas de seguridad de cada puerta. Parecía estar anotando mentalmente cada detalle, quizá incluso evaluando el nivel de amenaza o interés potencial que se ocultaba tras ellos. Entonces, casi como si respondieran a una orden tácita, los sonidos inquietantes de las distintas habitaciones cesaron abruptamente. Todo el pasillo quedó en silencio. “Eso sí que está mejor. Han decidido portarse bien” comentó Duncan, asintiendo en silencio en señal de aprobación.